風漸漸又起來了。捲起滿地的雪塵，裹著在樹林當中橫衝直撞。撞得松樹葉沙沙作響。天色也漸漸的陰沉下來，烏雲一層層的也漸漸從遠處堆積上來，顏色不是灰黑，卻是一種暗黃偏近血色的那種。
姜子鳴勒馬在徐一凡身邊，抽抽鼻子：「天氣真邪門兒了，才小十一月，怎麼就是要來暴風雪的樣子！」
徐一凡已經快一天沒有睡覺了，從遇襲的危難當中衝殺出來，又招撫他們這些太爺，再接到那些朝鮮馬賊的訊息，毫不猶豫的帶領新鮮出爐的禁衛軍馬隊奔襲三十餘里。要將這些所謂的孤臣孽子一網打盡。
斥候已經離得他們更遠了，剛才已經遠遠發出了讓老營隊暫停前進的訊息。這麼一停下來，腦力體力雙重巨大的透支頓時讓他覺得渾身冰冷，騎在馬上搖搖欲墜。寒風一陣陣的似乎要鑽進自己骨頭裡面。他胃裡面泛出一股酸水，還有點腥味兒，強忍著嚥了下去。
他可不能在這幫新手下面前裝熊！
他眼前一陣發藍，都有些看不清前面景象——他也搞不清楚那些斥候似乎夾在風中傳來的各種訊息。只好回頭看看，那些戈什哈們還有楚萬里都緊緊的簇擁著他，每個人眉宇神色之間，都已經是疲倦到了極處，看徐一凡目光掃來，一個個又挺直了腰背。
看來，一個個都還是很在意在這些新弟兄們面前的形象。對於沒法兒穿他們筆挺新式莊嚴的軍服，還頗有些遺憾的樣子。
馬賊們可不像這些戈什哈們這麼嚴整。姜子鳴下達了暫停待命的號令之後，這些新弟兄都三三兩兩的散開，並不簇擁在一起。各找稍稍能避風的地方歇息，有的人還從地上抄起雪，在臉上手上猛擦，擦過了再從皮袋當中掏出黑乎乎的油脂，小心的擦在臉上。
這樣緊急奔襲下來，馬賊們可沒有半點不適應的模樣。更不像那些戈什哈們臉色凍得鐵青還要強撐，不少人穿得更是單薄，在雪地當中，活動靈便無比。
這是一支招撫過來就能馬上使用的隊伍啊！讓他們成陣列的打會戰，打火力戰。那是腦子壞掉了，可是派他們進行自己計劃中的用場，卻是再合適不過！
徐一凡覺得自己精神稍稍緩了一點，瞧瞧姜子鳴，還在專心注視著前方，等候斥候們傳下來的訊息。他也不想打擾姜子鳴，這姜軍師，不知道怎麼搞的，就是讓他放心得很。又冷又累之下，只有四下張望分散精神，卻看著楚萬里拉在戈什哈圍成的隊伍外面，神思不屬的蜷在馬上，不知道在想些什麼。
徐一凡一笑，策馬行了過去，低聲笑道：「你小子也會累？說真的，我也累得不成……還是在擔心收拾不了那些高麗棒子？」
楚萬里一下反應了過來，揚臉默默的看了一眼遠處，神色竟然是說不出的凝重：「我在算時間……」
「什麼時間？」徐一凡一怔。
「我們時間打得太緊了，萬一北洋比咱們預料之先就行動了，如果有北洋大員輕車前往，絕不耽擱，趁著我們來不及發動就直入禁衛軍軍營，要是……」
徐一凡臉色更加陰沉了下來，想呵斥楚萬里住口，可句句話都是說到了他心底最擔心的地方！按照正常來說，按照大清官場慣例，他已經爭取到了足夠的時間。他已經是足夠料敵先機了！可是萬一……
「謀事在人，成事在天！」他冷冷的說了一句，掉頭不再看楚萬里，楚萬里還想說什麼。老營隊突然騷動起來，就看見前面一騎快馬，飛也似的疾馳過來。馬上正是陳彬！
「咬住了！咬住了！」
「沒他媽的白跑這三十里地，回去還能喝完酒！」
「才換新當家的，就在功勞簿上面描個紅，山神爺爺老把頭保佑！」
騎手紛紛翻身上馬，而姜子鳴迎著陳彬，略略談了兩句，撥馬就奔徐一凡這裡而來。
「大人，咱們沒白溜這三十里腿，抓著那些棒子了！」
一句話將徐一凡心中所有亂成一團的心思都完全打消，一扯韁繩：「說說怎麼幹他們！」
※※※
陳彬哨探而來的訊息準確而完整，來回兩次，他都沒走空，死死的咬著了這些朝鮮馬賊。按照他的話，這幫傢伙不過百把人，看樣子也是遠路而來。又不像本地杆子到處都有密營，有上了保險票的屯子可以避風吃熱食歇腿。早就是人困馬乏，看著天要下大雪，就已經在一個避風的山窪裡面紮了下來。人都是壯棒漢子，只是硬火很少。多是馬刀鐵尺長扎槍————這也解釋了為什麼他們隊伍有小二百，結果伏擊徐一凡他們的不過六七十號，敢情只能湊出這麼多洋槍啊！對著裝備更好的伏擊物件，把裝備冷兵器的人拉上去心裡也有點二乎。
還是那句話，不是是支隊伍就能打白刃戰的，欺負老百姓不算。
他們沒料到徐一凡還有這麼一支大隊伍可供調遣，扎的營地警備不嚴，哨馬不過七八人，也放得不遠。暗哨也不多，其他人累得升了火胡亂吃點就鑽牛皮帳篷了。
眼看到了已經快過了上半夜。風颳得一陣邪乎似一陣，雪還遲遲未曾落下。森林裡迴盪的呼嘯聲音都變得更加淒厲起來。這樣的天氣，這群已經是疲乏到了極點的朝鮮馬賊更是放下了一切擔心的心思。先是暗哨收了回去。外面遊蕩的哨馬都一個個找到避風處，三兩個湊在一起，抽一袋關東煙解乏。
從遠處望去，隱約能看見紅紅的小點忽明忽暗的閃動。偶爾有一兩聲咳嗽，還有馬給凍得打響鼻的聲音。
一騎哨馬遠遠的回來之後，就直奔亮著小紅點的地方，湊近了低聲笑罵：「就老子笨，你們聰明！哨探不放，在這兒抽起兩鍋來了，什麼葉子的？」
這些朝鮮馬賊在東北活動日久，連自己日常對話，都已經多是華語。
「來，也抽鍋兒吧！吃了這麼一個大虧，丟了兄弟硬火，沒拾掇幾個人下來！漢城來的那幾個官兒，都跟霜打了似的，就他媽會嘆氣，早早的鑽帳篷了。還想成事？」
「不如南大人啊！壬午年咱們舊軍裁撤，下來就瞪眼捱餓，還是他給咱們馬，給咱們硬火，讓咱們當了花馬隊。不衝著南大人的恩情，咱們會來？」
「可現在怎麼辦？杆子拆了回不去，回朝鮮，沒糧沒餉沒軍火的，起事，起個球！再找一個什麼靠山呢？插槍散夥再回去捱餓，老子可不幹！」
說了幾句，馬上馬下，都是長吁短嘆。正在菸葉抽了一鍋接著一鍋的時候，突然一個人疑惑的站了起來，向來路望去。
黯淡的雪光當中，隱隱約約的看到了一排黑影，正騎著馬悄悄的摸進來。寒風將雪地早已凍硬，呼嘯的風聲將馬蹄響動掩蓋，這些黑影就像幽靈一樣摸了上來！
一個棒子馬賊跳起大喊：「他媽的流水了！」
喊聲未已，那排騎士已經不約而同的催動了戰馬，從便步變成襲步。寒風將雪地凍硬，馬的蹄鐵上面都加了防滑的鐵齒。敲在冰面上，居然錚錚的冒出了火花！
啪啪啪幾桿洋槍打響，槍法準得驚人。都是十幾二十年在馬背上面練出來的功夫！槍槍衝著煙鍋的火頭，幾個棒子馬賊慘叫著就跌倒。人喊馬嘶慘叫的聲音頓時響起。有的人想掉頭就跑，那隊黑影已經風也似的從他們身邊掠過，馬刀在他們身上一帶，血就飆射而出，有的刀法黑的，還硬生生的將人腦袋給砍了下來！
這條通往紮營窪地的唯一一條道兒就這樣被一衝而過。那些棒子馬賊的慘叫和槍聲已經驚動了營地，不少人亂紛紛的鑽出了帳篷。黑影已經連人帶馬的衝進了營地——棒子哨探躲懶，實在放得不夠遠！
那些黑影丟擲一個個瓦罐，乒乓摔得到處都是，油脂四濺。幾個黑影更扯出藏在蔑筒裡面的黃磷自來火，一晃就著，丟在四處，頓時火焰升騰。照出一個個人影驚惶的亂竄。
營地裡面一片驚呼慘叫，給人堵上門了，抄了老窩子！火光之下，就能看到衝進來的馬隊無窮無盡的湧來，洋槍的子彈刺溜刺溜到處亂飛。馬刀鐵尺見著一個腦袋就劈下來。馬上漢子都盤著辮子，反穿皮襖，一聲不吭的放火殺人，一瞧就知道是些關東老炮！
這些棒子也都是積年的馬賊了，看到周圍這慘狀，知道完蛋，現在還是三十六計吧！也沒人傻到去抵抗，有馬的牽馬，沒馬的步蹽，嗡的一聲四下星散。向著窪地四下逃去。
人群當中還有幾個穿得單薄的，一看就知道沒混杆子的經驗，晚上居然脫衣服睡覺！也在不要命的夾在人群當中四下亂撞逃跑，這個時候居然佔了穿得少動作靈便的便宜，在沒被凍死之前，跑了個前幾名。吭哧吭哧的就朝窪地四處小丘上面爬。
在營地當中亂砍亂殺四下放槍放火的那些凶神也不追他們。第一個爬上小丘稜線的冠軍還沒來得及喘個氣，來個勝利的笑容。稜線以下又竄出七八個人影，一把將他按倒在雪地裡。冰碴鋒利，頓時颳了他一個滿臉花。兩拳頭敲下來，就只剩下慘叫的份兒了。
「我是朝鮮右詡衛大將軍！你們不能殺我！」
四面小丘都亮起了火把，爬上來的人給掀翻按倒了不少。一個人是騎馬衝上來的，馬肚子捱了一紮槍，那匹馬慘嘶著坐倒，壓著背上主人，從山坡上面一直滾了下來！
背後是給燒成火海的營地，眼前是滿山丘的火把，星星點點的不知道有多少，慘叫聲接二連三。火把下面，還有一排排黑森森的洋槍指著他們！
一些人已經跪了下來，叫著三老四少乞命，還有一些人搞不清狀況，呆呆的四下看著，直到被人按倒。
幾騎馬躍上山坡，正是徐一凡楚萬里他們，姜子鳴緊緊的跟在徐一凡身後。都不用姜子鳴給徐一凡解釋什麼了，眼前景象已經證明了一切。
這些前馬賊，短短十分鐘，已經進行了一次完美的偷襲！斥候衝進去，老營隊守四下，確保沒有一個落網之魚。在佔著絕對優勢的情況下，還耐心的等到了半夜後這些棒子警惕性最低的時候兒，一口就致命，這真是一群狼！
徐一凡緩緩點頭，擺了擺手。露了大臉的姜子鳴也不動聲色，大聲傳令：「封刀嘍！」
哼，這仇報得痛快！
※※※
放出去的隊伍是到了快天亮的時候才扯了回來。寨牆上面高濤早就等得心急如焚。不是不相信姜子鳴他們的戰鬥力，而是留在他屯子裡面的幾個得罪不得的欽差大臣內眷，不一會兒就打發人來問，有沒有大人的訊息？他們迴轉了沒有？問了幾次都是不知之後，幾次來傳話的那位章渝章大管事的臉色就好看不到哪裡去了。
受不了的高濤乾脆將鋪蓋搬到了角樓上面，和幾個眼力最好的炮手踮著腳朝遠處望。寒風吹得渾身都僵了，還是不敢休息。等到受不了的時候兒，天際邊才出現了星星點點的火把，再過一會兒，火把顯出了長龍一般的模樣。在黎明前最黑暗的雪夜中穿行。
遠處傳來了唿哨招呼的聲音，就連口哨中也帶著喜氣。
高濤仔細分辨了一下，一蹦老高：「大人他們回來了！」一邊喊著一邊捏著拳頭就朝角樓下面跑，一疊連聲的招呼：「開寨門！準備熱飯熱菜，最好的燒鍋也抬出來！凍了大半宿，天王祖奶奶，大人總算回來了！」
寨門鬨然開啟，就看見一隊隊人馬喜氣洋洋的湧了進來，歡呼聲響成一片。
「一百幾十號棒子，除掉死的，其他一個沒跑了！還有一個什麼朝鮮的右詡衛大將軍！」
「咱們麒麟隊什麼時候幹過孬活兒？到咱們地頭，這些棒子是存心給自己找不自在呢，天要收他們，咱們還能客氣了？這叫開門見喜！」
「咱們不是麒麟隊啦！是徐大人麾下正牌子官軍，是轟南洋鬼子，鎮朝鮮的那支官軍！」
高濤一邊讓屯民招呼隊伍，一邊伸長了脖子等候徐一凡他們的身影，隊伍進來了兩三百號，才看見徐一凡在戈什哈還有姜子鳴他們的簇擁下策馬而來。
一瞧就嚇了一大跳，徐一凡身上又給蓋了一層毯子，只是發抖。馬韁繩也捏不住了，給兩個戈什哈夾著走。火把映照之下，臉色青白得難看。
「天老爺！大人這是怎麼了？」
徐一凡的確是感冒發燒了，沒有休息的連續驅馳，又被寒風勁吹。當朝鮮馬賊被一網打盡的時候兒，他渾身精神氣兒一鬆，差點就從馬上栽下來。姜子鳴最先瞧著不對，一把將他扶住，摸摸額頭，燙得嚇人。
徐一凡自己卻咬牙撐著了，百事當頭，他可不能倒下！因為這些朝鮮馬賊，他在這裡又多耽誤了一天的時間，必須快快將這裡事了，趕緊趕回平壤坐鎮發動！
現在的他，沒有生病的權力！
押著俘虜當即就連夜回奔，一路徐一凡只覺得自己隨時會軟倒的樣子，身上也一陣冷一陣熱。都忘記自己是怎麼撐回高家窩棚的了，高濤迎接他他也模模糊糊的沒在意，只是命令戈什哈將他扶下馬，小聲的傳令：「提那對朝鮮丫頭，還有俘虜當中幾個首要人物，準備一間安靜所在，我馬上要審他們！」
扶著他的正是李星，看著徐一凡一臉不忍的神色：「大人，您還是歇歇……」
徐一凡踢了他一腳：「滾蛋！我現在哪有時間？我又沒死，躺著等你們發喪？你幹好你的事兒，我有我的責任！」
李星再不說什麼，飛奔而去。徐一凡又轉頭交代，眼前冒著各色各樣的星星，已經有點看不清眼前到底是誰了：「這些俘虜，都放進屋子裡面安頓下來，有傷治傷，吃喝都給！死了一個，我拿你是問！姜子鳴，姜子鳴呢？」
有人領命而去安頓俘虜，姜子鳴也匆匆趕來，徐一凡拉著他就走，一邊招呼楚萬里跟上。戈什哈扶著他踉踉蹌蹌的走到了高濤自己騰出來的宅院門口，就瞧見門口也湧著一堆人。杜鵑洛施都出來了，李璇斷腿還躺著呢。看見徐一凡這個模樣兒，都嚇了一大跳。衝過來牽手的牽手，摸額頭的摸額頭。慌亂得不知道所以。都要拉徐一凡去躺著休息。
徐一凡滿腦門子的官司，身體又不爽得強撐著。看著兩個小丫頭還來湊熱鬧，當即發作：「我還沒死！男人的事情，你們添什麼亂？」
吼完就又發問：「李星呢？那兩個朝鮮小丫頭提到沒有？安置好了我要審問！」
李星不知道在哪裡回答了一句：「大人，都準備好了，在西邊廂房，閒雜人都清乾淨了！」
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