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漢城至平壤官道之上，車馬粼粼。到處都是升起的篝火，是向北撤退的禁衛軍左協主力和更多的朝鮮民夫造飯的火光。
徐一凡不顧自己腰痠背痛，才紮下營地來，就帶著幕僚衛士還有軍官們四下巡視，擺足了一夫未食不先食，一夫不眠不先眠的架勢。
每到一處，迎接他的都是敬禮和小小的歡呼聲音。
這場朝鮮變亂，的確是禁衛軍最鋒利的磨刀石。耀兵於朝鮮王宮之前的儀式，更是讓這些軍官士兵們驕傲到了極處。
一支軍隊，是需要一些榮譽感的。甚至可以說，這是一支軍隊必不可少的東西。
禁衛軍最後被迫撤出漢城，也增強了這支軍隊上下的凝聚感。他們始終是被歧視，是被提防的物件！也只有面前這個帶著微笑問候他們的年輕徐大人，才是維繫這支軍隊的全部根基所在！
看了幾處營地，徐一凡和軍官們都滿意的發現到處都是整整齊齊，還派出了哨兵。雖然一切遠未規範，但是對於新手軍官和才入營未久計程車兵們來說，已經是難能可貴了。最重要的是，在朝鮮民夫敬畏的眼光當中，禁衛軍上下都嚴格的以軍人姿態來要求自己。似乎刻意要顯示出他們的與眾不同一般。
這已經是一支軍隊了。
楚萬里跟在徐一凡身邊，看著他到了一處篝火照不到的僻靜地方，敲著自己痠痛的雙腿，笑問道：「如何？」
徐一凡身後的溥仰早就跟了過去，彎腰替他敲腿。徐一凡也由著這貝子爺服侍，笑道：「湊合吧，別忘了，咱們是給趕出來的！只有更強，別人才不敢欺負咱們！萬里，你不是不知道現在世上一日千里，回去咱們還得加緊練兵，蒐羅人才……各種體系也必須要完備，步兵，炮兵，騎兵，指揮機構，參謀機構，後勤機構……明年，可就是甲午了……」
「甲午怎麼了？」
徐一凡一笑，錯開了話題：「這次咱們夠不要臉的，將朝鮮搶了一個底兒掉，下面就是想法將這錢花出去……」
楚萬里也笑：「那是，連銅錢都不放過，這不是等著和趕來的盛軍起衝突麼？咱們就一營人在那兒，當心吃虧！」
徐一凡傲然一笑：「就憑盛軍？」
他話音才落，就聽見快馬馳來的聲音，身邊戈什哈打起了火把，遠遠的就像徐一凡稟報：「大人，好像是留在漢城一標三營的傳騎！」
火把映照之下，就看見一個禁衛軍士兵飛也似的趕來，滾鞍下馬，平胸行了一個軍禮——徐一凡在軍中不允許下跪，說影響軍人的自尊心——：「大人，一標標統張大人的公事！」
徐一凡回了一個禮，伸手接過來開啟公事，上面是張旭州潦草的字跡，說來慚愧，這些經過北洋文武兩途訓練出來學官們，寫得字兒可比徐一凡是歐遊大儒好看了不少。
他草草掃了一眼，隨手遞給楚萬里：「張旭州可不軟！盛軍總兵衛汝貴都給他扣了下來，上百盛軍騎兵，給揍了個鼻青臉腫，正在問要不要給我解過來，我要這些廢銅爛鐵做什麼？」
楚萬里臉上卻殊無笑意，看著那份緊急公事，緩緩沉聲道：「大人，非要這麼跋扈麼？」
徐一凡笑意不減：「為什麼不跋扈？我們軟弱，淮軍欺得更兇，我就是要他們忌憚！越和淮軍叫板，說不定朝廷更看重咱們牽制北洋獨大的能力！這官司，咱們和他們慢慢打吧……」
「羞辱了淮軍，北洋上下，就一心和咱們為敵了！我們孤處朝鮮，扛得了一時，還扛得了一輩子？最後要在李中堂和大人當中選一個的話，朝廷還是選李中堂……」
徐一凡眼神一下亮了起來：「我現在就是要和北洋撇清關係！未來的日子，我們不能和他們一起背黑鍋！你就以為，李鴻章還有多少時間來對付咱們？」
這話讓楚萬里更加不解了，繃了半晌，楚萬里突然嘻嘻一笑：「大人是算命的？反正禁衛軍是你創的，想倒也由你……」
徐一凡卻沒有接這個話茬，倒是摸起了下巴：「張旭州公事裡面還說了那個義大利流浪漢的好話兒，衛汝貴抬出中堂，上下都有些畏縮，眼看要退讓，還是那傢伙飛馬上去，用馬刀背劈開了兩個盛軍騎兵，還說什麼，咱們歐洲人，到手的利益從不讓出！好傢伙，好習慣！萬里，我想，咱們似乎可以再多引進這麼些洋人才吧……」
徐一凡是真的一點都不想鬧出了這事兒之後和北洋怎麼善後的事情，他本來就是做出一個姿態而已。表明了絕不會被北洋歸併到他們系統當中，真能那樣，後來的好處可多了。不過這也犯不著和楚萬里解釋。他現下倒是腦子裡面在不停的轉，到哪裡再引進一些洋人才呢？部隊架子搭起來了，但是參謀指揮系統還等於沒有，世界上倒是有一個國家這玩意兒是天下聞名……
楚萬里在旁邊將公事默不作聲的遞給了呆呆侍立在一旁的溥仰，聽到和盛軍起了這麼大沖突，徐一凡還滿不在乎，戈什哈們都有些發呆。楚萬里倒是完全放開了不想的樣子，天塌下來，反正徐一凡頂著：「不管怎麼樣，朝鮮漢城這事兒算是完了，咱們禁衛軍，就走一步看一步咯……」
聽著他的話，沉思中的徐一凡猛然抬頭，目光亮閃閃的，似乎在期待著未來的什麼東西一樣：「結束了？這才是開始而已！明年，就是甲午！」
「甲午又怎麼了……大人今兒是不是生病了？」
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入夜，天津。
李鴻章的簽押房內發出了重重的翻到聲音，幾個下人忙不迭的撲過去收拾著被老頭子推了一地的公文。
這些日子，李鴻章也見憔悴了。一頭關心著出兵朝鮮的事兒，一頭還要以絕大精力應付對日交涉，畢竟上了歲數的人了，精神再健旺也有限。
今兒又看公事，佈置事情到了深夜，喝了點聽頭牛奶正想睡覺去，沒想到朝鮮一份電文一來，又讓李鴻章大光其火。
盛軍一個總兵，上百的弁卒都被徐一凡的禁衛軍扣住了！打了個鼻青臉腫，除了對衛汝貴客氣一些，其他的都一捆朝搬空了內藏坊裡面一塞，大搖大擺的離開漢城而去。葉志超入夜總算到了之後，看到的就是這麼一幕，當即就電告天津。
李鴻章氣得手直抖：「跋扈，跋扈！這輩子從來未曾見過！蓮房，幫我擬稿子，我要彈劾徐一凡！」
一直在簽押房和李鴻章議事的楊士驤也幫著在收拾東西，聞言抬頭苦笑：「中堂，現在徐一凡可是立了定國之功的大功臣啊……朝廷對他已經是封賞不酬功，咱們彈劾，只怕有得官司打了……」
李鴻章目光如電：「難道還讓他爬到我頭上來了？」
楊士驤也是臉色鐵青，卻是壓抑著自己情緒，只是冷笑：「現在還在對日交涉，要是彈劾這個朝鮮大功臣，日本人怎麼看？徐一凡就是瞅準了中堂想早了此事，才如此作為……再說了，他已經趕走了榮祿，再如果對咱們百依百順，朝廷怎麼看他？老佛爺怎麼看他？他這是擺明了和咱們北洋撇清關係，不惜背上跋扈的名義……可惜，咱們北洋不是無拳無勇的榮祿！」
李鴻章稍稍冷靜了一點，他的城府，當然超過楊士驤。但是數十年依靠著縱橫政壇的淮軍嫡系被如此侮辱，讓李鴻章頓時血衝上了腦門，這時才算落下來。老頭子頭還一陣陣的犯暈，定神想想，冷冷一笑：「誰說這二百五沒有心計的？葉志超和衛汝貴也混蛋，有馬有槍，練了多少年的兵，讓穿了虎皮沒幾天的傢伙給收拾了，還全無還手的餘地！我瞧著單憑這點人，怕是吃不住徐一凡了……」
楊士驤也冷笑：「中堂，增兵吧！徐一凡在一日，我們北洋就不得安心一日，他如此作為，必然是讓朝廷明白，他遲早有一天，可以被扶植成為牽制甚至取代北洋的勢力！這傢伙，練兵的確是一手。聽說皇上那邊……」
李鴻章一揚手，讓楊士驤不要再說下去了，淡淡道：「也正好，不管怎麼說，葉志超入朝，日本小東洋的調門也軟了一些下來了。再增兵朝鮮，也是一舉兩得的事情。對付徐一凡這事兒，不拿在明面上，我就和他拼拼家底。一步步在朝鮮擠垮他！真以為我李鴻章老了？本來還瞧著，他是個人物的，可惜，太不知道進退了啊……」
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日本，霞關。
總理大臣官邸當中，猶自燈火通明。
一個秘書模樣的中年，輕輕推開了總理大臣官邸的洋式書房門。燈火之下，就看見一個黑髮黑鬚，帶著圓眼鏡的沉穩中年，在埋頭寫著什麼。
聽見秘書敲門推門的聲音，他頭也不抬，輕聲就問：「是不是關於清國的情報？」
秘書俯身行禮，聲音也同樣很低：「據報，清國的禁衛軍和盛軍在漢城起了衝突。」
那中年人摘下圓片眼鏡，不動聲色的揉了揉眼窩：「北洋反應如何？」
「根據天津領事的訊息，北洋大臣衙門連夜發出了火籤，大概在準備調兵吧。」
「很好。」
秘書行禮退下之後，中年人緩緩站了起來，負手走到窗邊，半晌之後輕輕搖頭：「李鴻章……老了。東洋潮流的大變動，就要開始了啊……」
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光緒十九年九月，徐一凡禁衛軍撤離漢城。禁衛軍和盛軍衝突事宜，並沒有上報朝廷。
第四卷不一樣的甲午
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