枯萎之地？埃爾德的回答把我嚇了一跳。我一點也沒有想到，一隻普通的野狗，居然能夠和這樣一個危險而著名的名字聯在一起。
據說，在大約兩百年以前，法爾維大陸的版圖並不像現在這個樣子。那時候的大陸面積要廣大得多，現在有一半國境都在彗星海岸邊上的蒙第卡王國，在那時還只是一個沒有出海口的內陸國家而已。
或許是大陸的富庶招來了魔鬼的嫉妒，又或者是當時人們的自負引發了眾神的懲罰，總之，忽然有一天，一個通往恐懼、破壞和毀滅之境的時空蟲洞在法爾維大陸上空驀然開啟，多如牛毛般窮兇極惡的侵略者在他們的統治者、來自異界的末世君王「誅心者」達倫第爾的統帥下源源不斷地穿過時空蟲洞，踏上了法爾維大陸的土地。這群醜陋的嗜血者將戰爭和毀滅的種子播撒到法爾維大陸的每一個角落中，如同貪婪的蝗蟲般將面前的一切化為虛無。
這是一場整個位面的生存之戰，每個種族、每個生命都被推上了殺戮和抗爭對壘的最前線。人類、矮人、精靈、牛頭人、半獸人……法爾維大陸的各個種族從未如此親密地團結在一起，共同抵禦同一個敵人。在這場戰爭中，人人都是戰士，沒有人是旁觀者。
儘管大陸種族的抗爭是英勇的，但這仍然難以阻擋侵略軍早有預謀的戰爭部署。他們的武器烏雲般遮蔽了陽光，他們的軍隊海潮般吞沒了大地，他們戰無不勝、攻無不克，抵擋在他們毀滅旗幟之前的對手，要麼蒙受了徹底消亡的可悲命運，要麼則被恐懼所擊倒，成為了他們奴顏的幫兇，反身屠戮起自己曾經的盟友。很快，末世君王的軍隊在法爾維大陸上站穩了腳跟，他們佔領了大陸將近一半的土地，而他們侵略的觸角還在不斷蠶食獨立的領土。大地被絕望的陰雲籠罩著，殘存的大陸種族幾乎已經放棄了生存的追求，他們是在為自己的尊嚴——而非生命——做著最後的掙扎。
直到有一天，自由的生命贏來了被解救的希望，德多坦——被後世稱為「蒼穹守護者」的偉大魔法師，以自己的生命為祭，施展出堪比神明偉力的可怕魔法「吞噬之門」。他扭轉了時空蟲洞的運轉，將原本貫穿兩個位面的通道變成了吞噬一切物質的黑洞。末世君王達倫第爾、連同他的軍隊和佔據的大陸領土，同時被黑洞吞沒，消失無蹤。沒有人知道他們被吞噬到了何處，又將遭受怎樣的命運。
從那之後，整個大陸格局就變成了現在的樣子，而那塊被末世君王統治、而後又被黑洞吞噬的土地，就是人們所說的「枯萎之地」。
這是兩百多年以前的事情了，儘管我對此十分了解，但我總以為這更多的是一個傳說、而並非是歷史。可是現在，有人忽然告訴我他可能發現了這段歷史的蹤跡，而這一切又與我的所作所為息息相關，這讓我怎麼能不驚訝萬分？
我立刻把這個訊息回報給治安官傑拉德先生。他顯然意識到了問題的嚴重性，對我說道：
「希望這一切只是一場虛驚。如果這是真的，我們可就有大麻煩了。不過，我仍然要感謝你的幫忙，年輕的勇士。請收下這些，這是你應得的酬勞。」
他捧出一條披風放在我的手中。這是一條「城防軍軍官披風」，能夠給我增加兩點防禦和兩點敏捷。與此同時，我的靈魂之力再次積滿，一道白光從我的腳底湧起，流遍全身上下。完成這個任務讓我再次獲得了五百點的靈魂之力，這讓我成功升到了六級。
傑拉德並沒有像原先一樣伏案辦公，而是有些期待地看著，彷彿欲言又止的樣子。我試探地問道：「您還有什麼吩咐嗎，先生？」
「這是關於魔獸開普蘭事件的報告……」果然，他取出一個蓋著火漆印記的信封，「……我希望你能儘快把它交給瓦倫要塞的佩克拉上校手中，請他派人調查此事。」
他是什麼時候把報告寫好的？我才只是剛剛把藥劑師埃爾德的化驗結果交給他而已，而且他剛才明明什麼也沒有寫啊？懷著滿腔費解，我接過信封，接受了他的委託。
我並沒有打算立刻完成這個任務，因為我既不知道瓦倫要塞在哪，也不知道此去的路上會遇到什麼兇險。我可不覺得自己會有牛百萬那樣的運氣，能夠光著膀子獨自穿越崇山峻嶺、度過重重危機。我相信像他這樣彪悍的旅行者絕對是獨此一家，我一點也不想做完成這項「撞舉」（莽撞的舉動）的第二個人。
無論我要去向何處，積累力量、提高等級的做法總是不會錯的；而且，儘管價格高得逼人想要上吊，但我仍然沒有放棄學習鍊金術的念頭。出於這兩點考慮，我仍然選擇留在了坎普納維亞城中，竭盡所能地接受工作，賺取酬勞。
此後的三天是忙碌而充實的，我奔走於坎普納維亞城的各條大街小巷，幫助那些困境中的人們渡過難關。正如我很早以前就已經熟知的那樣：我替酒館的皮埃爾送過錯別字滿篇的情書、到荒廢的野外神廟裡幫專門雕刻墓碑的石匠達克拉尋找過新的石材、給波特男爵追討過僱農的債務、為旅館老闆娘得了厭食症的小姑子尋找過開胃的糖葫蘆……從我有記憶的那一刻起，這些繁瑣的事情似乎每天都在發生，而且好像每個人都會遇到。
皮埃爾的文字表達能力和他的戀愛程式一樣，似乎永遠都不會有什麼進展；那些貧窮的僱農也永遠無法徹底清償波特男爵的債務。這一切就像是時光的倒影，一遍遍永無止境地重複播放，我曾一度對此感到厭倦。但漸漸地，我似乎從中看到了生活的另外一面——那是安寧而又真實的一面：
對於這繁瑣的一切，我曾經是一個冷眼旁觀的觀察者。可如今，我也不得不投身到其中，品嚐這裡面平靜的感動。或許吧，這繁複瑣碎的生活小事註定將成為每個人生命中不可避免的組成部分，無論你在年輕時多麼高傲疏狂，終將有一天會被衣食住行凌亂生活所包圍，心甘情願地成為生活的俘虜。
沒有人的生命會被傳奇寫滿，無論你多麼偉大，你生命的絕大部分都將留給最普通的生活瑣事。在追逐激情與榮耀的道路上，有時候我們不得不停住腳步，仔細感受這些微小細膩的情緒——它們或許並不讓人熱血澎湃，但也有一種別樣的溫暖。
我甚至沒有忘記曾經與我的搭檔——「城門衛兵弗萊德·古德里安」——的賭約。我趁著夜色從拉瑪老頭的房中偷走了那段「鐵木」，幫助那個取代了我位置的城門衛兵贏得了這個小小的賭局。
當一切結束，我看見了那個和我一般模樣的城門衛兵露出了得意的笑容。
那是一副簡單而痴傻的笑容，在那其中，有我已永遠失卻了的、生活的真實。