賈璉苦笑一聲，說道：「一聽史家被抄、義忠親王壞事，我就知道不妙了，想來他們都是怕被我們家連累了，誰叫我們家和義忠親王有來往、又和史家是老親呢？」
說完，他又問衛若蘭道：「我們娘娘的喪事什麼時候辦？」
衛若蘭搖頭道：「聽說時值年下，皇太后覺得晦氣，賢德妃娘娘之喪不大辦。」其實長泰帝對元春向來淡淡的，又因查出義忠親王許多事，便同意皇太后說的。即使沒有皇太后的懿旨，一個無子的貴妃沒了，平常倒還好說，年下決計不會大辦。
想了想，他又道：「無論如何，賢德妃之喪總得按例而來，陛下並沒有免去賢德妃的封號身份等，只是不夠風光體面罷了。」
賈璉嘆道：「到了這樣的地步，還奢求什麼？諡號可下來了？」
衛若蘭說沒有，心想賢德二字不就是諡號？何須再擬？本朝凡是嬪妃之冊封，封號哪個不是單字？只有諡號才是雙字。早在元春冊封之初，他和黛玉就覺察出不妥，而且元春的身份皆由太上皇強制長泰帝而來，不被長泰帝厭棄已是她的福分了。
賈璉聽完，只得返回榮國府。
黛玉從內堂出來，渾身縞素，仿若不食人間煙火，手搭在衛若蘭肩上，臉上淚痕未乾，哽咽道：「明知他們命運如此，我們卻不曾說，看著賢德妃薨逝，總覺得心裡過意不去。」
衛若蘭起身扶她坐下，攏了攏她身上的大氅，安慰道：「你就是心思太細了，才會這麼想。若是旁人，哪裡會有這麼些慚愧之意負罪之心？況且，你自始至終都不曾做過任何違背良心之事，反而極力幫襯幾個姊妹脫離苦海。就是賢德妃，倘或不是看在你的面子上，皇后娘娘豈會出手護著她，只是沒能護住她罷了。」
為帝王者如長泰帝就不用說了，就是皇后也是冷心冷情的人，本該冷眼旁觀的，皆因黛玉的緣故，才用長泰帝的人手盯著防著，想保她一條性命。至於在長泰帝跟前說什麼皇家血脈理當重視那都是虛話，要真是這樣，後宮裡多少人都不夠皇后保護的。
黛玉點頭道：「你說的我明白，我心裡十分感激娘娘。賢德妃當年既進了宮，就該明白宮裡的爾虞我詐，性命不由自己。」
衛若蘭最喜的便是黛玉這份良善和明白，無論人和事，她都極有分寸。
凝望著几上花瓶中插著的一束白梅，黛玉緩緩地道：「賈家被抄只怕就在旦夕之間了，不知老太太享了一輩子的福，遭遇此劫是何等痛苦。」
因書稿迷失，不知賈母之喪是在抄家前還是在其後，雖有人學者考證認為是在此之前，方有金玉良緣成而木石姻緣消，不然賈母在世難說金玉，但是，今生今世她和衛若蘭送賈母許多上等的補品藥材調理，賈母的身體倒還算好。
衛若蘭尚未開口，就聽黛玉道：「天作孽猶可恕，自作孽不可活。我們只能等之後再做些力所能及的事情，其他的都不必出手。」
衛若蘭點頭，十分贊同。
卻說賈璉回到家，只見榮國府內一片素淨，沒有一點臘月的喜氣，新婚的寶玉寶釵兩夫妻早脫下大紅衣裳，換上了素服，其他人更不必細說。
賈母已經請過太醫吃過藥了，掙扎著坐起身，問賈璉外面怎麼樣了，賈璉恭敬地將喪事不大辦一事告訴賈母和王夫人，然後道：「宮裡竟似沒有叫咱們家進去哭祭的意思，至於諡號，也沒聽說下來，二老爺今天上班去了，不知道是不是朝中沒人提起？」
賈政剛剛下了班，正在賈母房中，聽了這句話，慘然道：「事情很是古怪，喪禮不肯大辦，朝中禮部上摺子請追封娘娘諡號，被駁了回來。」
賈赦不語，賈珍滿臉不安，賈璉嘆了一口氣。
賈珍忙開口問道：「賈雨村那裡怎麼說？他和老爺一向交好，常來咱們府上和老爺一起賞鑑古董字畫，料想老爺打發人叫他去打聽打聽，必定比咱們容易打聽到。」
賈政嘆道：「已經託了雨村，尚不知訊息。」
賈母聽他們說完，和王夫人哭得更加厲害了，真真成了淚人一般，泣不成聲地道：「我的娘娘如何這樣命苦？若不是家裡連累她，何至於此？在宮裡熬了那麼些年，好容易才懷上這麼一胎，都說是男胎之象，哪知，竟累她性命都沒了。」
鳳姐站在角落裡，呆呆望著空空的博古架，想起幼時和元春一處頑的場景，不禁落下幾點清淚，聽賈璉的意思，就是因為說懷了男胎，才叫那些娘娘們容不得。
惜春拉了拉她的衣袖，附耳道：「嫂子，為何我覺得大禍將至？」
鳳姐攬著她的肩膀，低聲苦笑，柔聲道：「好妹妹，莫擔憂，家裡有我和你哥哥呢，怎麼著都不能叫你和萱兒巧兒兩個受到家裡的連累。」
那邊賈母叫鳳姐，姑嫂二人方掩住話題。
這麼一件哀事發生，喪禮、送靈都頗冷清，門庭更是寥落異常，前些日子下人還在笑話衛家如此，誰承想竟輪到自己家了，因此賈家上下都沒心思過年。
展眼進了正月，寶釵覺得家中主子少而僕從多，開銷太大，仍需蠲免一些下去，而寶玉身邊更不必留下丫鬟，該留小廝使喚，才好靜心讀書，一如賈璉，成婚後跟在身邊使喚的都是小廝，遂進言於王夫人。王夫人近來十分憂傷，不管諸事，皆命她一人料理。
寶玉聽說後，哈哈一笑，道：「好，都走了好，省得留在家裡伺候我這麼一個鬚眉濁物。」
寶釵忙道：「一則府里人多開銷大，須得儉省，二則娘娘新薨，該施恩典放人出去，三則二爺身邊的姑娘們年紀都大了，總不能再耽誤她們的韶華。」
寶玉盯著她看了幾眼，坐在炕上道：「我都知道。年紀最大的不是別人，頭一個就是襲人。既然你們奶奶賞恩典與你們，你們就各自收拾收拾，打發人帶信給家裡，好接你們回去。我原說過的，凡我身邊的丫頭們，都外放出去。」這話卻是對房中諸位丫鬟所言。
別人猶可，獨襲人如頭頂打了一道霹靂下來，跪倒在地，泣道：「二爺別攆我走。那年我娘和哥哥要贖我出去，二爺不讓，我娘沒了後，我就打定主意一輩子服侍二爺。」
寶釵皺了皺眉，親手扶起她，道：「原是賞了恩典與你們，怎麼反倒成了作惡似的？」
襲人聽了這句話，只覺得心裡冒著寒氣兒，道：「奶奶，別人不知道我，難道奶奶竟不知道我的心？自從太太下了命，我就是出去不得的人。」
寶釵笑道：「這是什麼話？咱們這樣人家哪有什麼去不得的人？今兒也是遵從太太的意思，各處都裁人。好丫頭，我心裡明白你的好處，也感激你服侍寶玉這麼些年，盡職盡責，只是你和我同齡，哪能耽誤你的終身大事？」
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