賈母仰頭就倒，王夫人滿臉是淚，賈政強忍著悲痛，送了夏守忠出門。
得到訊息趕過來的賈赦一房人等慌慌忙忙地上前攙扶安慰賈母，賈璉和鳳姐二人則是你看著我，我看著你，臉上全是恐懼之色，本已諸事紛擾，如今又聽此噩耗，前景愈加慘淡。鳳姐忙給賈璉使個眼色，賈璉親自送夏守忠上馬，悄無聲息地往他袖中塞了一個荷包。
夏守忠讚賞地看了賈璉一眼，他以為這回得不到什麼好處了，賈政送自己出門時半點表示都沒有，沒想到後趕上來的賈璉很懂禮數。
賈璉道：「敢問老大人，我們娘娘是怎麼薨的？算日子還得二三個月才該生。」
夏守忠騎在馬上，低下身，悄聲道：「宮裡的事情莫要打探，便是打探，也打探不出什麼有用的訊息，只能說娘娘命苦，好好兒的不知保養偏去御花園裡賞梅，所以滑倒了。」
賈璉卻不相信這番話，旁人不知，他這個比元春年紀還大兩歲的堂兄卻清楚得很，元春極像王夫人，自小又受到賈母教導過，雖然偶爾言行舉止蠢了些，但是心思精明，有了身孕自然更加謹慎，如何會因滑倒而導致難產而亡？其中定有內情。
他意欲再問時，夏守忠擺擺手，道：「二爺別問我，問我我也不知，府上好自為之罷。」皇太后早就命人封鎖了訊息，不許外洩，哪怕他是六宮都太監，也不能違背此旨。
賈璉忙道：「不敢再多問娘娘死因，就問一句，我們娘娘什麼時候發喪？」
夏守忠看了賈璉幾眼，意味不明地道：「發喪？不知道，等著訊息罷，宮中自有定例，別想像老太妃薨逝後喪事辦得那麼體面了，那是特例。」說完，抖了抖韁繩，縱馬離去。
賈璉在風中凝立半晌，回來至賈母房中告知眾人，在他和夏守忠說話並打聽訊息時，眾人已經送昏厥了的賈母回房，都在房中伺候，獨賈政上班不在，太醫還沒請過來，賈母就已經清醒過來了，躺在炕上老淚縱橫，半日沒有說出一句話。
寶玉雙膝跪在賈母的炕沿，淚如雨下，衣襟前猶有聽到訊息時嘔出來的一點血跡，嗚咽道：「娘娘前兒還賞了節禮，叫我好生讀書，怎麼今兒就沒了？」
寶釵輕輕地給賈母拭淚，雖是滿臉哀慟，神色卻十分莊重，不似旁人那般驚慌失措。
王夫人在夏守忠跟前不敢哭，此時方大放悲聲，叫道：「我苦命的兒啊，這是怎麼了？我已經送走了一個珠兒，如今又要親送娘娘。」想到自己一輩子兩兒一女已送其三，王夫人哭得上氣不接下氣，幾欲昏厥。
賈赦問賈璉道：「夏太監怎麼說？」
賈璉搖了搖頭，答道：「沒打聽出什麼，宮裡的事情夏太監不敢說。我正在想，娘娘夜裡薨的，如今天色大明，怎麼宮裡還沒動靜？早該通知咱們進宮哭靈才是。一會子我再出去打聽打聽，看看娘娘的喪禮、娘娘的諡號能不能都定了。」若是始終沒動靜，那就是不好了。
賈赦摸了摸鬍鬚，瞪眼看著他，道：「那就快去，在這裡囉嗦什麼？家裡有的是人伺候老太太，用不著你在老太太跟前杵著。」
賈璉聽了，方退了回去。
鳳姐悄悄跟了過去，低聲道：「二爺出去打聽時，再探探義忠親王的案子會不會連累咱們家。義忠親王才出事，娘娘緊跟著就沒了，我心裡總覺得不踏實。還有史家的案子，保齡侯和忠靖侯兩位侯爺都入獄，怎麼還沒發落，至今還瞞著老太太呢。」
賈璉裹緊身上的大氅，道：「我明白，所有的事情都打聽一些，咱家這些年一直遠著義忠親王府，沒和他們來往，倒不必擔憂。至於史家，凡是獲罪的人家，幾乎旨意到時罪名兒就定了，罪名不定怎會直接抄家賣人？像史家這樣，跟甄家一樣，就是等抄家後幾層罪名兒湊在一處再發落。眼瞅著就快過年了，史家的案子怎麼著也得挪到出了正月才能結束。」
甄家、史家、義忠親王，一樁接著一樁的事情發生，京城內外風聲鶴唳，使得賈璉不復昔日風流氣度，眉梢眼角染上風霜，略顯憔悴。
鳳姐下巴往東邊抬了抬，道：「那邊可是一直來往著，蓉兒媳婦用了老義忠親王的一塊板做棺材，我就不信義忠親王府的人不知道。再者，義忠親王才出事，娘娘就薨了，這裡頭大有文章，就是咱們猜不出來。忠順王爺和咱家不和，義忠親王的案子就是他管著的。」
賈璉和她一面走一面說，途中沒遇到人，及至到了二門，他回身問道：「上回你說把老太太給萱兒巧兒的東西寄存一些在林妹妹那裡，送去了沒有？」
鳳姐微微頷首，她打著送節禮的名義，不僅送了，還將自己房中所有名貴之物都送去了。
賈璉略略放了一些心，有這些儘夠日後花銷了，他們夫婦怕連累黛玉，不敢在賈赦跟前說起此事，哪怕知道賈赦房中尚有一二十萬的財物，也不能提議賈赦將之寄存在黛玉處。
他抬腳出門時鳳姐道：「等等，二爺先去賬上支些銀子再出去，請人吃飯喝酒哪一樣不要錢？年租才送來，又收了不少年禮，賬上少說有二三千兩銀子，府裡別想叫二爺去打探又一毛不拔。家裡有我，二爺快去罷，別騎馬，叫人套車，天寒地凍的，仔細吹破了皮。」
賈璉心想不錯，腳步一轉，先去賬上支了二百兩銀子，然後揣著銀子坐車去找素日相熟的紈絝子弟，又叫人留意朝中的訊息。
可是，往日和他來往十分親密的幾家，聽他拜見，都說不在家，隨即關上了門。
賈璉越發覺得不祥，走訪了好幾家都是這樣，無可奈何之下，只得去衛家找衛若蘭，他雖守孝，但未丁憂，又有徒弟在宮中，想必知道的多些。
衛若蘭和黛玉得到的訊息早一些，確實清楚元春之死的來龍去脈，不僅知道元春臨死前念念不忘手書懇請長泰帝網開一面饒了賈家，還知道元春之死牽扯到了皇太后、吳貴妃、周貴人和齊淑妃等後宮嬪妃，還有兩三個不大顯眼的也出了手。
長泰帝在後宮安排打聽訊息的線人甚多，但鳳藻宮中只那麼一兩個人，即使皇后有心讓元春平安生產，防得到了一兩個，防不住所有人。
元春滑倒確實是意外，但是說話的小宮女卻是吳貴妃安插在齊淑妃宮裡的人，故意在說那些話叫元春知道，令其憂心忡忡難以靜心養胎。元春身邊也有周貴人安插的人，也有齊淑妃安插的人，生產時也被動了手腳，因未到分娩之期，皇后沒來得及安排人手接生，等到聽說早產時，早有齊淑妃和吳貴妃安排的穩婆進去了。
元春行事也算小心，她不信任任何人的安排，連皇后都不信，何況宮裡那些居心叵測之人？因此自己找好了穩婆，早產時就命人去請。可惜那四個穩婆中兩個腹瀉不止，一個前幾日跌斷了腿正養著，下剩一個進了產房也未能近身。
其實皇后早就打算好了，平時千防萬防，等元春生產時更需防著穩婆動手腳，聽聞她早產，也命人去，可惜沒能進產房，原來是皇太后到了，不許進去。
值得一提的是，賈家和義忠親王確有見不得人的來往，而元春深知。
然而，這些話卻不能告訴賈璉，以免再給他惹來大禍，更不能叫賈家一干人等知道，衛若蘭忖度再三，方嘆道：「宮闈之爭豈是能打聽的？兄長不似其他人那般驕矜異常，又是目光長遠的人，細想想那些娘娘們哪個能容賢德妃平安生子？」
賈璉「嗐」了一聲，道：「我就知道！那些娘娘們哪個是好相與的？恨不得你吃了我，我吃了你的，就跟烏眼雞似的。早在聽說娘娘有喜時，我就和你嫂子擔憂著，果不其然。好兄弟，好妹夫，就沒有別的原因？我去打聽，人人都避著我，恨不得和我沒結交過。」
衛若蘭看著他，道：「兄長自己想不到？」
作者「雙面人」的其他小說
《紅樓小婢》