這麼些年了，陳麒仍執掌戶部，當然，他身上不止戶部尚書一職，兼任正一品的內閣大學士，下面六部尚書許多事都得來請示他，每日忙碌異常，今逢國喪，正在戶部坐鎮，指揮下面打點送靈所需的花費，但是沒想過會有官宦人家前來繳清欠銀。
凡能從國庫中借得錢糧的多系勳貴世家，撇開已還了的幾戶，剩下各家手裡分明有錢揮霍，大約是覺得借銀的人家遍佈朝野，朝廷不敢十分治罪，越發肆無忌憚地隻字不提。
另外，至今未償還的人家都是所欠銀兩極多，負荷不起，一直以來都裝聾作啞。
旨意頒佈至今五十一天，戶部因國喪支出去的銀兩如流水似地淌出去，卻不見有一戶人家過來還債，猛地聽說賈赦父子前來繳還祖上之虧空、欠銀，陳麒不由得一呆。
上回賈赦以賴家所抄之家產償還時由陳麒派人查收，親自過目重寫賬目，清楚榮國府積欠下的虧空、欠銀尚餘七十餘萬兩銀子，他亦深知榮國府內囊早盡，全靠管家奶奶暗中典當東西支著架子不倒，正覺得榮國府怕是還不起，誰知他們就帶著一大群人抬著銀子來了。
陳麒忙迎了賈赦進來，一見面，賈赦拱了拱手，開門見山地道：「大學士，自從得了聖人下的催繳錢糧之旨，想到祖上留下來那一筆爛賬，我的一顆心就七上八下的，忐忑不安，辛辛苦苦四五十天，又是賣東西賣人，又是賣鋪子賣房，又有兩個出閣的姑奶奶各送一萬兩銀子回來，於是東拼西湊好容易湊夠了七十多萬兩銀子，請大學士查收。」
不獨陳麒，正在戶部上班的侍郎郎中等官員都大吃一驚，暗道瘦死的駱駝比馬大，榮國府建造了搜神奪巧的大觀園後，居然猶有餘錢還債，他們常和錢糧打交道，心中如何不知榮國府內裡是何等景況，如何不知兩筆總賬數目。
陳麒喜笑顏開，一面命人開啟清點，一面請賈赦入座，道：「賈將軍如此忠心，愧煞許多人也，待我回稟聖人，聖人必有嘉獎。」
賈赦擺擺手，道：「積欠多年，今日才還清，聖人不怪罪已是嘉獎。」
他的一等將軍之爵其實也是一品，不過比不得陳麒的實權而已，況且他的外甥女黛玉嫁給了陳麒的外甥衛若蘭，兩家勉強也算得上是親戚，言談並不疏離。
陳麒看著眾人清點金銀，將戶部所有的大秤、戥子等都用上了，稱過後一筆一筆地記下來，以免錯漏，聞聽賈赦此語，笑道：「聖人下旨至今，無一家來還，賈將軍乃是頭一個，且是一次還清，聖人該當大悅才是，如何會怪罪將軍？」
賈赦嘆道：「虧空也好，欠銀也罷，幾十年下來，算上利息的話不知道有多少，我們只還了本金卻沒還利息，著實過意不去。奈何家裡已傾家蕩產，實在是還不起了。」
賈璉湊齊東西時，偶然想到利息，拿著算盤用了半日，那利息嚇得賈赦當天沒吃下飯。
陳麒聞言莞爾，道：「將軍切莫如此想，將軍還錢時想到利息，旁人連本金都不來還，和他們相比，將軍之忠心可昭日月。」
賈赦羞慚一笑，心想自己正等著這句話，不過陳麒的話再好都沒用，得長泰帝來說，而且拿回祖上的拮据、銷了祖上的虧空才算放心，不然自己銀子還了，賬目卻未銷，將來又催繳錢糧，自己一家子豈不冤枉？
這裡忙忙碌碌清點金銀，大明宮內長泰帝已見到了賈赦的摺子，看完，笑對戴權道：「榮國府果然有錢得很，才四五十天就湊出這麼多銀子，別人家舉家之力怕都沒有。」
戴權忙回道：「賈家一干人等出手向來闊綽，已非一日。」
長泰帝批了摺子，隨手撂在案上，道：「一會子你親自送過去，等賈赦回家後，再命禮部奉朕的旨意，賞賜賈赦金、玉、翡翠如意各一柄，金盃四隻，妝蟒四匹。」
戴權躬身應是，心知是長泰帝對賈赦的嘉獎，忽又聽長泰帝道：「朕記得賢德妃省親那年賞賜端午節禮時，往後每逢節禮都無賈赦夫婦及其子的？頭一回端午節禮別人得的是什麼香如意、瑪瑙枕的，可惜別的都不應季，縱有也是舊的，再賞兩個香如意和一對瑪瑙枕與他。」
戴權跟隨長泰帝日久，平時說話亦無忌諱，陪笑道：「既然陛下為賈將軍不平，何不另外賞賜些別的恩典？或是賞個職缺。」
長泰帝搖頭道：「他們父子兩個都做不好官，如今有虛銜足矣。」
戴權會意，下去遵旨料理。
賈赦接到已有藍批的摺子，畢恭畢敬地聽戴權悄聲笑道：「好叫老大人明白，陛下龍顏甚悅，命我傳旨禮部，自有老大人的好處。」
賈赦心知所謂好處就是一些綢緞玩意兒，不值錢，但卻是難得的體面，尤其是他家每況愈下，今得長泰帝隆恩，便是對自己無益，也對兒孫有好處，因此，聽完忙向戴權道謝，拉手時悄悄往他袖子裡塞了一個輕飄飄的荷包。
戴權眯眼一笑，心道賈赦果然懂事，又與陳麒說了幾句話，方扶著小太監的手往禮部走去，將長泰帝先前的旨意告之。
卻說戶部官員已查清所有金銀的數目了，折算成銀子，共計七十三萬零五百六十七兩三錢，總數比榮國府所欠的銀兩多了二萬一千三百二十七兩，原來賈家累積欠銀連同虧空並不足一百萬兩，上次還了二十八萬兩有幾。
陳麒意欲將多出的退還給賈赦，不料卻聽賈赦道：「還上的金銀器皿熔化後鑄成官銀，定有些許損耗，多出的幾兩銀子就是這筆銀子，倒不必退還。而且，湊這筆銀子時，我得罪了好些人，拿回去反倒不好分。」七十萬兩銀子都還了，損耗銀子一同給了，更顯忠心。
陳麒靜靜地看了他幾眼，驀地一笑，道：「既然恩侯這麼說了，那我就全盤收下，亦悉數稟明聖人，記恩侯一功。」賈赦言談頗健，半日工夫，陳麒就和他以表字稱呼了。
此言正合賈赦之意，假作推辭一二，方攜子離開。
到家不久，接到了禮部奉旨賜下的東西，一家子感恩戴德，歡喜難以盡述。
京城中各家雖笑話榮國府為了還債就這樣傾家蕩產地賣東西，但是還債是好事，並非為了揮霍，倒是有不少人家十分稱讚，笑話的卻是一些不肯還錢的人家。
賈璉和鳳姐絲毫不放在心上，他們只覺得心頭的大石移走，頓時神清氣爽，他們一房本無什麼大罪，偏這一宗落在賈赦頭上，累及兒孫，如今沒有虧空沒有欠銀，下剩一點子小事反倒不影響什麼了，治家不嚴、逾制等都是小事，畢竟賈赦住在東院，另開了大門。
心裡一高興，鳳姐忍不住陪著賈璉吃了幾杯酒，醉醺醺地道：「別的不說，咱們一雙兒女必然不會有事了。我想起四妹妹來，不如過繼到咱們家，和寧國府撇清。」
賈璉詫異道：「你怎麼想到這個了？」
鳳姐臉紅耳熱，倚著靠枕道：「從老爺打算還錢，我就在心裡盤算，四丫頭費盡了心思都沒能說動珍大哥哥和珍大嫂子一同還錢，那府裡罪名兒又多不勝數，就跟二老爺一房似的沒有迴旋的餘地，何苦叫四丫頭乾乾淨淨的一個丫頭受他們的連累？橫豎四丫頭生下來就抱到了咱們府裡，跟咱們家的姑娘一樣，反倒是那裡像是外人似的。」
賈璉低頭想了想，深覺有理，惜春過繼到自己這一房，便是不出閣不出家，也能平安無事。相處這麼些日子，他亦覺得惜春極好，比迎春還伶俐些。但是，惜春是賈珍的胞妹，賈珍未必願意同意將惜春過繼，過繼也得賈赦同意。
鳳姐聽了賈璉的擔憂，笑道：「這有什麼為難？東府裡若看重四丫頭，如何這麼些年不聞不問？再說，將四丫頭過繼過來，他們不必費心四丫頭的終身，也不必費一副嫁妝。」
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