主僕二人閒聊一回，紫鵑問道：「大爺怎麼不打發人先去平安州報信？也該叫柳二爺來迎接陳公子和陳姑娘才是。我問過牛方他們這些人，都說一二日路程就到平安州了。」
黛玉嘆道：「傻丫頭，平安州這麼亂，咱們一行人約莫一百多人尚且遭遇劫匪，何況送信的下人？單獨趕路去送信，哪怕三兩個人一起呢，遇到成群結隊的匪徒能不能保住性命都不知道。雖說咱家的下人身手好些，可是畢竟寡不敵眾。」
紫鵑道：「姑娘說的是，竟是我沒想到。這地方果然不平安，怪道咱們說來時，老太太擔憂成那個樣兒，想來心裡都清楚。」
提起賈母，黛玉道：「算算再過兩個多月就是外祖母八旬大壽了。」
紫鵑一怔，她倒是忘記了這件事，不覺問道：「既然姑娘記著，怎麼不在出京前預備好孝敬老太太的壽禮？這樣的話，倒也免了奔波之苦。」
黛玉道：「早備好了，一架玻璃屏風，一尊烏木觀音，另有幾色針線，交給林叔和林媽媽收著，等到了外祖母大壽時再送過去。我原想那時候就預備，未免有些不尊重，等到了平安州再瞧瞧有什麼好禮送過去，可是想到平安州不安穩，就打消了原先的打算。」
紫鵑更奇，道：「姑娘早就預備好了？我竟不知，看來我沒盡到該盡的職責。」
黛玉卻是一笑，道：「傻丫頭，我預備壽禮的時候你正好回家向父母辭別，事後我又忘記告訴你了，你如何知道？」因她知榮國府將來會遭受抄家之劫，出嫁時賈母給她安排陪房人等時，她就要了紫鵑一家子和春纖一家子，另外還有一個陪嫁的丫頭小青及其家人，小青是她房裡的小丫頭，打她進府就跟著她，連同林濤夫婦正好四家。
紫鵑聽了，知道不是自己失職，頓時鬆了一口氣，逗得黛玉越發莞爾，伸手戳了戳她的額頭，道：「哪裡就到這樣的地步了。」
外面諸事妥帖，衛若蘭打發人來說啟程，主僕二人方掩住話題。
既是劫匪，都在衙門緝捕之列，那些官兵經過衛若蘭的同意，截其頭串在繩上帶進城立功，剩下屍身則就地掩埋，以免嚇到過往行人。
陳也俊只覺得噁心，等這些官兵走後，方對衛若蘭道：「這平安州當真不是一個簡單的地方，這些官兵砍掉劫匪的頭顱時，一點兒畏懼都沒有，反而掩不住臉上的興奮。我瞧這些官兵步子矯健，若是集結的多些，未必不能鬥過匪徒。」
衛若蘭淡淡地道：「若是平安州上下官員有心剿匪，陛下也不會派我過來。此時才知平安州形勢險峻，剿匪已成刻不容緩之事。」
翻身上馬，命人啟程，方側頭對陳也俊道：「料理完二郎的婚事，你早些回京。」
陳也俊亦怕自己給衛若蘭添亂，急忙點頭，猶豫片刻，又道：「到時候你可得幫我，至少得送我出了平安州的地界，我可真是怕了。」
衛若蘭莞爾道：「放心罷，便是我不送你，你那妹夫也會護送你離開。」
許是他們殺掉二百餘匪徒的訊息傳出去了，接下來一兩日的路程竟再未遇到劫匪，平平安安地到了平安州城下，而柳湘蓮從官兵口中得知訊息，出城迎接，尚未來得及寒暄，就有平安州節度使打發的人上前請安問好，雙手奉上帖子給衛若蘭。
衛若蘭接在手裡，開啟一看，笑道：「下官初至平安州，該去拜見節度使大人才是，怎敢勞煩節度使大人設宴，替我接風洗塵？」
送信人躬身陪笑道：「將軍身負剿匪之重責大任，亦算是天使降臨，大人說，理應如此。」
衛若蘭道：「一路風塵僕僕，尚無一點安置，恐大人見笑，請回稟節度使大人，待我和縣主收拾打理一番，必赴大人之請。」
送信人滿口答應，退後請衛若蘭入城。
柳湘蓮早從邸報上知道衛若蘭要來的訊息，也藉助長泰帝的人手傳遞了訊息，可惜未能得知衛若蘭抵達的具體日期，以至於從那幾個拿劫匪頭顱換取賞錢的官兵口中方才得知。衛若蘭託他購置一所宅子，早已命人打掃妥當，東西鋪設開來即可。
黛玉忙著打掃房舍，安插器具，又將下人僕從等各自安排妥當，又給陳也俊和陳蕊兄妹二人準備客房，但是柳湘蓮早預備好了房舍，他們兄妹住進去，就在隔壁。
柳湘蓮心裡也急著成親，奈何他在平安州事務纏身，無法回京，幸而陳家通情達理，請陳也俊送陳蕊過來發嫁，至於新房和出嫁用的房舍、以及聘禮媒人等，柳湘蓮手裡有錢，早已準備妥當，只待佳日吉時下聘請期親迎。
衛若蘭自知其急，聽他說完平安州的形勢，又託自己夫婦幫襯婚事，笑道：「你放心，你的事情我放在心裡了，且等赴過節度使章大人的接風洗塵宴再說。」
衛若蘭回了帖子，次日攜黛玉拜見節度使章曠及其夫人。
章家裡外設宴，前頭章曠請平安州及周邊各個州府的各級官員作陪，他這位節度使總管的事務不獨平安州，尚由周邊四個州府，共計五州，權勢極盛，後面章夫人則請各級官員的眷屬人等作陪，初見黛玉，人人驚異。
黛玉年紀雖輕，卻很沉得住氣，況且常出入皇宮王府，自有一番雍容氣度，落落大方地送上拜禮，沒被諸位誥命的氣勢壓倒半分。
章夫人不敢深受黛玉的禮，各自行禮回禮畢，親手挽著黛玉道：「早聽說縣主心地十分慈悲，頗有林公遺風，捨出數十萬兩銀子，令人敬佩。論起來我們家和令外祖府上原是頗有來往的，我心裡總想見一見縣主，奈何我們老爺進京述職時不曾帶我等進京，只道此生無緣了，再沒想到縣主竟來了這裡，更該親香親香。」
黛玉羞澀一笑，道：「我不過是依賴父蔭得此身份，哪裡有先父半分風範？當不起夫人如此讚譽。」她面上含笑，心裡驚訝，自己捐獻二十五萬兩銀子一事知道者寥寥，長泰帝早說不讓外人知道了，他們是如何知道的？雖說自己後來捐過彩頭，但數目卻少。
章夫人笑道：「縣主太自謙了，你若沒有林公風範，世間何人能有？」乃向眾人說起林如海舉家捐獻於朝廷並黛玉也贈數十萬兩銀子的壯舉。
眾人無不驚駭，不由得滿口稱讚不絕。
黛玉心道章夫人果然知道，就是不知道還有誰知道這件事，畢竟她聽衛若蘭說過，長泰帝怕榮國府得知不肯善待自己，方只說衛若蘭捐贈，沒提起自己。
哪怕滿腹疑竇，黛玉都不肯流露出絲毫，含羞聽眾人言語，每每謙遜非常。
章夫人見狀，臉上笑容更盛，對待黛玉愈加和藹和親，這邊言談和煦，前頭酒過三巡之後，觥籌交錯之際，也是人人放開矜持，十分狂放，章曠輕輕拍了幾下手，鼓樂聲起，一群身披薄紗衣裙的美人兒魚貫而入，輕歌曼舞，如詩如畫。
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