襲人一怔，不禁委屈異常，道：「二爺這是怪我了？」
寶玉眉頭緊皺，道：「連句實話都不能說了？我屋裡的事情都是你管著，下面二三十個大小丫頭們，每日賭錢閒遊，拌嘴打架，無所事事，連她們的月錢衣裳釵環都是你收著，你做不完的活計不交代她們卻勞煩親戚姑娘做，總是說不過去的一件事。」
想起自己從前連累了湘雲，寶玉心裡又痛又悔，湘雲如今定的人家哪裡比得上韓奇清俊出眾？經歷種種，他早猜出錦鄉侯府隔那麼久才借八字不合來退親乃是幌子了。
若這件婚事當時結成，湘雲不必遠嫁，韓奇亦不必蹉跎。
可惜，悔之晚矣。
寶玉雖知非自己之過，自己從來沒求湘雲做過什麼針線活兒，若不是那日被黛玉說破，自己仍以為是襲人找了外面會做活的女孩子，但我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，每逢午夜夢迴之際，總是想到湘雲遠行的悲傷，今日又見襲人和晴雯因活計起口角，自是不滿。
綜上所述，除了探春的活計，寶玉益發不敢穿戴寶釵做的東西了，近來穿戴的鞋襪荷包扇套時他都得打量再三，看是不是自己房裡丫鬟的活計。
說話時，寶玉沒察覺到自己語氣裡隱含一絲不滿。
襲人心中一凜，不敢再說什麼，唯有點頭，諾諾稱是，卻在低頭彎腰時，拿起寶玉的靴子放到一邊，眼淚撲簌簌地落在靴子面上，暈染出一片來。
寶玉竟似沒有看到，問麝月道：「四妹妹前兒送了我一匹茜香羅，收在哪裡了？」
那匹茜香羅原是黛玉出閣前留給惜春的，系茜香國女王進貢之物，做汗巾子好，做衣裳也好，乃是皇后所賜，惜春守孝穿不得紅，又不願贈與別人，就給了寶玉。
麝月看了襲人一眼，笑道：「二爺的東西都是襲人姐姐收著，我不知道放在哪裡，二爺若想知道就問襲人姐姐。卻說這會子二爺找它做什麼？以往二爺都不問這些。」說著扶起襲人，接了寶玉的靴子，又將襲人送到寶玉跟前說話。
寶玉道：「這時節不拿出來做衣裳，留著作甚？你叫上晴雯秋紋碧痕和四兒、藕官、金星玻璃幾個人，先給老太太做兩條汗巾子，繡些好花兒在上頭，下剩的給我做衣裳，小衣中衣外衣都使得，倒是做大衣裳不好，褲子還罷了。如果還有剩下的，給我做兩條汗巾子，你們每人也做一條。這茜香羅極好，最適合你們這些女孩子用，肌膚生香，不生汗漬。」
麝月不敢深管寶玉和襲人之事，聽了這話，答應道：「知道了，這就找出來按著二爺的吩咐做出來，等老太太拿到了，心裡更愛二爺的這份孝心。只是金星玻璃和藕官唱慣了戲，進來後又不耐這些細緻活計，不能叫上她們，還得襲人姐姐費心。」
寶玉卻道：「你花大姐姐忙著寶姑娘給老祖宗做的壽禮，方才你沒聽到不成？你們就別煩她了。再說，我還有一件事問你花大姐姐。」
襲人已擦了眼淚，強笑道：「二爺有什麼事問我？」
寶玉開口道：「前些日子給了芸兒一百兩銀子操辦婚事，我的錢還剩多少？八月初三是老祖宗的壽辰，這幾年我總沒有盡什麼心意，想親自去外面給老祖宗瞧有沒有好東西。」
針線是一件事，銀錢又是一件事。
遇到的事情越發多了，寶玉不肯再糊塗度日。
襲人怔了怔，隨即道：「這些年二爺每個月我領二兩銀子回來，一年也就二十四兩，遇到閏月多二兩，也只二十六兩，每常丫頭們打牌賭錢都從裡面出，有人給二爺送禮，也都是拿那裡頭的錢封賞給送禮過來的婆子小廝們，前兒又拿了一百兩銀子出去，下剩的不多了。」
寶玉皺眉道：「賭錢賞人不過都用銅錢碎銀子，我歷年來收到的金銀錁子都弄哪裡去了？見客也罷，年底也好，每年總有幾百個，老太太生怕我沒錢使，每個月還送錢過來呢。」
見他們二人算賬，麝月悄悄地退了下去，也拽了拽秋紋等人的衣襟，一同出去。
寶玉只當不見，眼睛盯著襲人，心裡想起那年襲人回家奔喪，自己房裡丫頭有一回要錢使，開啟櫃子見裡頭只剩幾串錢和幾塊銀子，其時沒放在心裡，如今卻覺得有些不對。
黛玉出京後，他自覺在家裡無趣，每日出門東遊西蕩，跟著林濤去了一趟城郊莊子，知道了好些民生疾苦，多少人家衣不蔽體食不果腹，窮到賣兒賣女，像劉姥姥這樣的人家，一年竟是二十兩銀子就夠五個人豐衣足食了。他路過劉姥姥家，劉姥姥喜得什麼似的，說那年在府裡得的銀子置辦了好些田地。
見到這些，他難免就想起自己屋裡從小就被賣到府裡使喚的襲人，那年在襲人家的見聞竟不像是窮到賣女兒的地步，果品等都比劉姥姥家的好，料想是已有了一些家業，就是不知襲人的爹早死了，花自芳孤兒寡母如何在短短十年裡復了元氣。
另外就是黛玉和衛若蘭啟程時，旁人都備了程儀，韓奇、陳也俊和馮紫英等人每個送了二百兩，賈母和賈赦、賈政以及衛母和衛伯、衛三叔、陳麒陳麟兩位舅父等人各給了五百兩銀子，賈璉和鳳姐尤其闊氣，明面二百兩，私下贈給黛玉一千兩，連迎春都想著打發人送了二百兩銀子，惜春給了一百兩，獨自己沒想到這些，好生沒臉。兼前幾日賈芸和小紅定親，吩咐襲人給一百兩銀子時難掩不情不願之態，寶玉皺眉之時就將銀錢之事放在了心裡。
見寶玉如此，襲人少不得解釋道：「金銀錁子都收著，裝了好幾匣子鎖在櫃子裡，平常月錢不夠使也動了一些子，剩下約莫有上千個，倒也能作銀錢使用。」
寶玉脫口問道：「自從你總管我房裡的事情已逾十年，就只上千個？」
這幾年他私扣下的金銀錁子就不下幾百個，縱使如今靠著宮裡娘娘的體面得的比往年多了不少，但往年仗著模樣兒得人意，得到眾人給的金銀錁子也只少那麼幾十個罷了。
襲人聽出寶玉疑她從中私截，不禁紫漲了臉，又急又羞，含淚道：「二爺手裡向來散漫非常，銀錢都在櫃子裡鎖著，每常任由人拿，旁人打牌賭錢二爺都叫他們自己去拿，再有前頭說的封賞之事，哪年收著的銀錢不散出去大半？若是二爺疑我，我一頭碰死來證清白！」
寶玉念著舊情，到底不敢再說，急忙拉住她，道：「我不管這些事情，不過逢到用的時候白問幾句，哪裡就到尋死覓活的地步了？」
襲人也怕被王夫人知道了，順勢收住眼淚，開櫃子取錢捧給寶玉看。
寶玉看了一看，莫名覺得比起銀錁子，金錁子似乎少了些，明明他收到的錁子以金錁子居多，銀錁子極少，誰家給表禮都不會給銀錁子，而且丫鬟們使錢都不動金的，如何匣子裡多是銀錁子？一念及此，寶玉只覺得渾身冰涼，也明白襲人之前說的多是謊話。
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