上回說到傅試替兄弟向賈政提親，求娶探春，以為賈政必然願意，畢竟方才見到自己兄弟時，賈政極是讚賞，口口聲聲都說連他自己的兒子都被比下去了，足見其滿意，哪知一番言語說出，在殷切之中卻見賈政拈鬚搖頭。
傅試一臉愕然，有些不敢相信賈政的拒絕，雖然賈政只是搖頭，但是傅試清楚賈政之品格，略有猶豫的話都不會搖頭。
賈政歉然一笑，坦然將王夫人在賈母和外人跟前說的一番話娓娓道來，就是朝廷剛剛下旨聘選嬪妃之時，自己家急著給女兒說親訂婚，未免有不忠之嫌，又緩緩地道：「如今府中事務繁雜，八月又是老祖宗的八旬之慶，距今也就兩三個月了，凡事務必提前置辦妥當，因此無論是我和太太都無心操持此事，況且寶玉尚未說親，三丫頭總得等一等，沒有越過兄長的道理，竟是別誤了你兄弟的終身大事了。」
傅試是何等聰明人物，況他在父親高中之前就依附在賈家門下了，深諳為官之道，又深知賈政之性，垂手站起，笑道：「學生心下明白了，亦不敢再生妄想，老太君的大壽要緊。」
賈政臉露微笑，道：「你心裡體諒，便是為師之福也。你兄弟已有十七歲了，比寶玉還大一歲，若是急著娶親，你父母才來京城，對各家都沒有多大的來往，若你們願意，明兒就請太太出面作保，也能給你兄弟說一門四角俱全的親事。」
傅試不承望有如此意外之喜，他家想求娶探春，未嘗不是因為自家根基淺薄，京城中的豪門貴族未必願意以女許之，他們家一干人等都沒有法子結交上流之達官顯貴，況探春遠不及迎春之身份，今得賈政之諾，何愁沒有更好的親事？想畢，忙向賈政拜謝。
賈政笑道：「別忙著謝，這些事也不是我們說了算，只是保媒拉縴罷了，總得人家同意才算皆大歡喜。且不說這些，你過來，我考考你近來的功課。」
傅試自幼隨父親讀書，雖是未經科舉，得賈政舉薦才得的官兒，但是亦有真才實學。
剛考了兩三篇，就見寶玉和傅桂一同過來。
賈政見寶玉淡淡的，不似從前，不覺眉頭一皺，即刻就要怒罵，幸而傅試素知榮國府諸事，忙笑著上前，拉著寶玉的手道：「寶哥兒，咱們幾個月不見了，你在家裡也不出去，明兒我做東，請哥兒喝酒，叫我兄弟作陪，他酒量倒好。」
寶玉道：「若有空必去，若到時不得空，還請兩位海涵。」
他愛與容貌標緻之人結交，如北靜王，如蔣玉菡，然而傅桂雖然生得才貌雙全，舉止風流，骨子裡卻俗不可耐，寶玉打從心底裡厭惡，也不喜傅試這等趨炎附勢者。
見到兄弟二人，寶玉想起傅試的妹子傅秋芳，心中一嘆，不知芳齡二十六的她如何了。
傅試意欲令兄弟藉助寶玉和韓奇、陳也俊一干王侯公子結交，對自家十分有益，故對於寶玉所言自然沒有二話，笑道：「應該的，總不能誤了寶哥兒的大事。」
賈政不以為然地道：「他有什麼正經大事，不過在家胡作非為罷了，當我不知道，不過是我忙，顧不得他，和你們一同談論些經濟事務才是正道。」當即就命寶玉到時候不管有什麼事情一概放下，帶上李貴人等去赴傅試傅桂兄弟之請。
寶玉低下頭，小聲應是，心下越發對傅試兄弟添了十二分的厭惡，好容易才送他們離去，急急忙忙地就返回大觀園，好借閨閣之氣洗去汙濁之息。
寶釵正坐在怡紅院內，和襲人說起賈母壽禮等事，意欲繡一幅百壽圖，特地來請襲人過去幫忙劈線配色好在八月前繡完，見寶玉從外面進來，一面走，一面嚷熱脫外面見客才穿的大衣裳，不禁笑道：「寶兄弟，你這是見了誰來？」
驟然聽到寶釵說話，抬頭見她高坐，寶玉才脫了一半的衣裳忙又攏上，責備打簾子的丫頭道：「寶姐姐在這裡怎麼不說一聲？竟讓我在寶姐姐跟前失禮了。」
不想打簾子的丫頭不是別人，卻是晴雯。
她倒豎著兩道眉，圓睜著一雙眼，道：「怪我作甚？寶姑娘常來找襲人說話二爺你又不是不知道，難道我攔著不叫寶姑娘來？怡紅院又不由我做主！」一行說，一行摔了簾子出去。
襲人訕訕一笑，對寶釵道：「姑娘別在意她的話，如今越發難使喚她了。」
不料晴雯忽然掀起簾子，腳踩門檻，也不進來，似笑非笑地道：「別在這裡說我懶，你是怡紅院的大總管，管著我們這些小丫頭，一年到頭的我可沒見你交代寶玉的什麼活計給我做，寧可勞煩史大姑娘和寶姑娘，怎麼就說使喚不動我了？沒有活計給我，難道我舔著臉要求做活不成？我又不是閒得慌。再說我和寶玉說話，寶玉還沒怎麼著，哪有你說話的餘地？」
襲人心內原有毛病，聽晴雯一頓夾槍帶棍，當著寶釵的面只覺臉上過不去，趕上去照著晴雯的臉道：「姑娘這是專門挑我的不是？我怎麼得罪姑娘了？姑娘若實在容不得我，我這就收拾東西家去，單留姑娘一人服侍寶玉如何？」
晴雯往屋裡踏進兩步，放下簾子挽著衣袖，冷笑道：「怎麼就成了我的不是？難道我回寶玉一句話就是挑你的不是？還是我嗆了寶玉一句就是挑你的不是？我可不敢說容不得三個字，我是哪個名牌上的人？敢做你的主？誰不知道將來我們都走了，能留下服侍二爺的也只你一個人，金尊玉貴，無人能比，誰叫你是太太的心腹耳報神呢？你鬼鬼祟祟做的那些事兒，打量我不知道？別叫我說出不好聽的話來！」
聽到這裡，寶釵忙分解道：「一件小事罷了，怎麼就說到這樣容不容得的地步了？就是看著寶兄弟的面子，你們兩個也該罷手了。寶兄弟，還不快過來勸勸她們，姨媽素日忙得很，鬧到了姨媽跟前，誰都落不得一個好。」
寶玉已攏住衣襟，繫好腰帶，伸手從扇套裡掏出一把扇子來開啟扇了扇，聞聲道：「由著她們罷，今兒尚可拌嘴，明兒連見面的時候都沒有了。」
襲人聽不得這句話，眼淚登時滾滾而下。
晴雯嗤笑一聲，說道：「聽著倒像是我仗勢欺人似的，也不知道哪裡來那麼些的心計！」說完，掀了簾子出去，徑自出了怡紅院，去園中閒逛。
剩下寶釵和寶玉、襲人三人在屋裡，別的丫頭如麝月秋紋等都不敢吱聲，寶釵也覺得沒意思，一面起身，一面對襲人道：「你記著我說的事兒，若是不得空去我那裡，我就使喚鶯兒給你送過來，好歹幫我一幫。」
襲人忙拭淚道：「當不起姑娘這些話，姑娘只管吩咐我就是，從前我手裡活計忙不完，都是姑娘替我做的，我心裡記著姑娘的好。」
寶釵一笑，又向寶玉告辭，由襲人送出怡紅院。
襲人目送寶釵遠走，回身進屋，見寶玉已解了腰帶、脫了大衣裳，正坐在椅上自己脫靴子，忙開口道：「二爺才從外面進來，外面熱得很，走了這麼長的路，只怕裡頭的衣裳早溼了，仔細脫了衣裳晾汗，對身子不好，等過一時再脫換乾淨的衣裳。」
寶玉踢掉靴子，先前在賈政書房裡心氣十分不順，回來又遇到這些糟心事，越發覺得日子過不下去了，頭也不抬地道：「你別管我，竟是管其他事要緊，我屋裡的活計你若是做不完，就分些給麝月晴雯秋紋碧痕做，叫我穿戴寶姑娘做的活計是個什麼意思？」
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