香菱近來常找黛玉，請教黛玉如何做詩詞文章，偶爾天晚了便在黛玉屋裡和紫鵑等人一床歇息，今日打發小丫頭回去稟明寶釵，寶釵亦不在意，只說知道了。
睡前就見她翻來覆去，夜間起夜時見她仍舊輾轉反側，紫鵑揉了揉眼睛，心裡憐惜不已，說道：「傻丫頭，快睡罷，仔細明兒瞘了兩隻眼睛，你娘見到了心疼。」香菱這麼大的一件事，黛玉身邊的心腹和惜春一樣都知道，除了寶玉，都瞞著外人。
香菱低聲道：「好妹妹，我睡不著。」
紫鵑嘆道：「你不好好睡，明天哪裡來的精神見你娘？你盼了幾個月，好容易盼到你娘活著並且進京的訊息，叫她看到你好好的才好。」
想到自己老母年近七十一路奔波進京，香菱眼圈不覺又紅了。
次日一早，香菱特特找出新衣裳，打扮得十分齊整，早飯都不曾好用，直在黛玉屋裡等了兩個時辰，才見林濤家的和一個老嫗進來。
老嫗不是別個，正是封氏。
封氏剛踏進房門，眼珠子就定在了站在上首旁邊的標緻小媳婦臉上，眉心一顆胭脂痣，相貌頗似出了家的甄士隱，依稀又有幾分自己年輕時的模樣兒，心下再無懷疑，忍不住撲過去，張開雙手將她摟在懷裡，道：「我苦命的兒啊！」叫著哭出聲來。
黛玉和寶玉以及圍侍人等都跟著掉下淚來，相繼拿帕子擦拭。
趁著她們母女兩個抱頭痛哭，黛玉側頭問一臉淚痕的寶玉道：「叫你安排人在尤老孃跟前說閒話，你安排了不曾？」
寶玉一面拭淚，一面道：「早就安排了，我正要跟妹妹說這件事呢。真真不知道怎麼說，尤老孃果然叫了尤二姐家去，叫她勸薛大哥哥將香菱打發出去，尤二姐倒是猶豫得很，奈何萬事都聽她孃的，已經答應說要勸薛大哥哥打發香菱了。尤老孃猶不放心，竟在給香菱物色人家，覺得香菱嫁了人就再不能回去了，萬惡的老婆子，比死魚眼睛還臭！」
寶玉狠狠地罵了一句，他和黛玉本來打算得好，尤二姐勸薛蟠放香菱出去，然後這邊再用利益誘得薛姨媽母女同意放人，等離了這裡，萬事都由自己這些人替香菱做主了，誰承想千算萬算沒算到尤老孃如此狠毒，要替張華做媒。
張華是誰？就是尤二姐嫌貧愛富倚仗寧國府之勢退了親的未婚夫，父子兩個都是極糟爛之人，前頭拿了寧國府二十兩銀子，寫了退親書，如今聽尤老孃說能白得一個如花似玉的老婆，如何不願意？當即就滿口答應，原諒了尤老孃和尤二姐從前的所作所為，正等著尤二姐回去和薛蟠商議，然後好生誇自己一誇，將香菱許給自己。
寶玉這廂說完，那邊封氏和香菱已是白了臉，驚恐無狀。
香菱天生有一段呆氣，尤二姐進門時猶不知危機，反倒替薛蟠喜歡，覺得又有姊妹進來作伴好一同吟詩作賦，直至被打發到寶釵身邊，才隱約明白自己想得好，別人未必以為好，二房已如斯，正室更不用說，只是沒想到尤老孃竟這麼狠。
封氏扯著女兒一起跪倒在地，納頭泣道：「求公子和姑娘救英蓮一救，萬萬不能叫那些人得逞，將來就是做牛做馬，我也心甘情願地服侍公子姑娘。」
聽寶玉說起張華來歷品行，封氏覺得天都要塌了，落到那樣人手裡，可有女兒活路？
黛玉溫言道：「老太太放心罷，你們母女兩個好容易才團聚，我們兄妹豈能眼睜睜地看著香菱被人那樣作踐？我想的法子原好使，只是錯估了人心。既不能成，那便用別的法子。當時不知老太太是否尚在人世，如今老太太找來了，何必再用那些下下之策？一會子跟我去見外祖母，就說你是來京城找女兒，和林媽媽從前認識，故來投奔，不曾想來見我時，竟認出了香菱就是自己的女兒。你多求求外祖母，也求求姨太太，就說想出錢贖了香菱家去，我和寶玉在一旁替你們說些好話，料想姨太太沒有不答應的。」
寶玉拍手道：「老祖宗和姨媽向來憐老惜貧，知道了這樣的故事，沒有阻礙你們母女兩個回家團聚的道理，我在旁邊再說幾句好話，姨媽總會給我三分顏面。不必擔憂薛大哥哥捨不得，尤二姐巴不得香菱離開，有她在，薛大哥哥十有八、九都聽的。」
封氏和香菱已是六神無主，聽了黛玉和寶玉的話，無有不應。
可巧，賈母打發人來問道：「老太太說，姑娘屋裡有人哭，發生什麼事情了？老太太擔心得不得了，偏生雪下得大，不得過來親看。」
寶玉眼睛一亮，和黛玉相視一笑，道：「是出了一件事，這就去回老祖宗。」
說完，寶玉一面叫人去請薛姨媽母女，一面帶著封氏母女兩個去上房，見賈母面露詫異之色，他跑到賈母跟前，道：「老祖宗，真真是遇見了一件千古未聞萬世難見的故事，哭聲驚擾了老祖宗，還請老祖宗千萬別怪罪。」
賈母攬著他在懷裡，問道：「遇見什麼故事？哭得那樣厲害，隔著兩重門窗，我都聽見了。香菱這是怎麼了？哭得眼睛紅腫成這樣？這位老人家是誰？頭一回見。」賈母向來養尊處優，封氏卻是吃盡了苦頭，又十分操勞，原本封氏比賈母小十來歲，瞧著倒比賈母大上十來歲，因而賈母見到封氏便口呼老人家，又忙叫人給她看座。
香菱撲通一聲，跪倒在地，泣道：「老太太，這是我娘！」
賈母驚訝道：「什麼？香菱，你說這位老人家是你娘？怎麼回事？怎麼你娘找來了？」她記得自己初見香菱，亦覺標緻，問她時說不記得家鄉父母了。
封氏亦跪倒在女兒身邊，按照黛玉先前的囑咐道：「回老夫人的話，我苦命的女兒十四五年前就叫人拐了去，找了十幾年，找不見。本來以為我這一輩子都找不到她了，偶然有一回聽路人閒說兩句，有人在金陵買了一個眉心生有一顆胭脂痣的丫頭進了京城，我一路找過來，原想找同鄉幫忙，就跟同鄉給縣主大人請安，想求縣主大人，誰知才進門就認出了女兒。」
想到這些年來思念女兒之情，想到女兒顛沛流離吃的苦頭，封氏淚流滿面，說到後來的時候，竟是泣不成聲，滿室唯聞嗚咽之聲。
賈母奇道：「竟這樣巧？」
寶玉嘆了一口氣，道：「更巧的還有呢，等姨媽和寶姐姐來了才好說。」
一語未了，薛姨媽攜著寶釵進來，惜春想來是得了訊息，強拉著探春一起跟過來，連同屋裡原先在座的王夫人、李紈和鳳姐，擠擠挨挨一屋子的人，都好奇地望著封氏和香菱。
惜春道：「才聽說香菱的娘找來了，怎麼回事？快說來我聽聽。」
她是姊妹中除了寶玉外，唯一知道真相的人，心裡十分同情香菱的遭遇，雖不知寶玉和黛玉為何在此時就叫人知道封氏找來，但是肯定有他們的用意。
寶玉親自開口，將甄士隱接濟賈雨村趕考、女兒被拐、家道中落、賈雨村納妾、爾後忘恩負義不通知封氏關於英蓮下落等事娓娓道來，偶有封氏從中補充幾句，愈加驚心動魄，最後跪倒在薛姨媽跟前，含淚道：「英蓮已經跟我說了，她在夫人小姐身邊才過了幾年安穩日子，我心裡感激得不得了，恨不能當牛做馬地服侍夫人小姐。」
薛姨媽和寶釵震驚不已，寶釵自然沒開口，薛姨媽忙叫丫鬟攙扶封氏起來，道：「你們母女兩個團聚，原是一樁喜事，快別這麼說。」
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