封氏不肯起，泣道：「求夫人憐憫，允我贖了英蓮家去，我把所有的錢都帶進京城了，放在林妹子家裡，我這就去拿，錢不夠，我再找人借去。不瞞夫人說，我們家也曾是鄉紳人家，當地望族，雖然如今已經敗落到了一無所有的境地，但是實在不忍女兒繼續為奴為婢。」
薛姨媽不知所措，誰能想到到自己家裡六七年的香菱忽然有家人找來？而且香菱已是薛蟠之妾，早就過了明路，離去又成何體統？
寶釵意欲說女子該當從一而終，想到自己是閨閣女兒，強自忍下沒有開口。
寶玉卻道：「姨媽竟是允了她們罷，好不可憐見的，找了十幾年才找到，拆散人家母女親人到底憂傷天和。而且姨媽和寶姐姐住在府裡，怕是不知外面的事情，茗煙在外頭聽說了一件事，就是尤二姐的娘怕香菱從寶姐姐身邊搬回家去，正打算叫二姐勸薛大哥哥打發香菱出去，她娘更是給香菱物色了一個潑皮無賴，認為香菱嫁了人就再也回不去了。」
到底顧忌王夫人和薛家的顏面，寶玉沒說那潑皮無賴乃是尤二姐嫌棄不要的未婚夫。
聽得賈母拍案道：「這是什麼樣的人，如此狠心，皆因不是自己女兒，就這樣作踐人不成？我道尤二姐是個好的，沒想到竟心裡藏奸，倒妒忌起香菱來。姨太太，我也說一句，與其等著她們調唆蟠兒生事，不如此時就放了香菱家去，也算是積德了。」
薛姨媽忖度再三，道：「老太太的話，自然沒有錯，只是老太太也知道我那個孽障，三不五時地改主意，我就怕這會子他捨得香菱了，明兒想起來又和我鬧。」
言下之意，卻是不想放香菱離去。
香菱和封氏聽了，心中一涼。
寶玉皺眉道：「難道姨媽就等著大哥哥被人調唆著將香菱許給潑皮無賴才是好事？那潑皮無賴我聽了都覺噁心。不管怎麼說，香菱陪著姨媽寶姐姐這麼些年，沒有功勞也有苦勞，這會子她娘千辛萬苦地找來了只想帶女兒回鄉，姨媽不放她走，等衙門出面不成？我聽說，凡是被拐賣的女孩子，無論賣身與否，都可隨父母回鄉，恢復原籍，從前的都不作數。」
黛玉暗暗叫好，沒想到寶玉提起這件事來，薛蟠喝命豪奴打死馮淵，若是香菱一事請衙門出面，只怕就會翻起這件舊案，都落不了好。
薛姨媽臉色一變，看向王夫人。
王夫人想了想，開口道：「寶玉說得有理，香菱是個苦孩子，孃兒倆好容易團聚，叫她們分開確與人情世俗不和，也不能再由著蟠兒胡鬧了。妹妹就放了香菱家去罷，咱們這樣的人家不缺人使喚，明兒蟠兒想起來，就再給蟠兒挑個好的放在屋裡。」
眾人素日憐愛香菱的為人，今見她眼睛腫得桃兒一般，滿臉淚痕，都紛紛開口相勸，尤其惜春言語尖利，叫人覺得不放她們母女團聚就是罪大惡極。
薛姨媽無奈，打發人跟薛蟠說一聲，只說香菱的家人千里迢迢地找來了，想贖她家去。
尤二姐在一旁陪薛蟠吃酒，不忍香菱這麼一個溫柔標緻人嫁給張華這等人物，尚不曾對薛蟠提起自己母親做媒之事，只是又怕違背母親之意，聞得這樣的訊息正中下懷，忙對薛蟠道：「大爺就放香菱妹子家去罷，我陪著大爺豈不好？留著終究沒什麼意思，只刺人的心。」
薛蟠正在興頭，揮手對來人道：「沒聽見你們奶奶說的話？橫豎香菱我已經給了妹妹使喚，就由著媽和妹妹做主，直接打發了事。」
回去稟告薛姨媽等，封氏和香菱眼裡露出一絲喜色。
薛姨媽聽完，嘆息一聲，道：「既這麼著，甄老夫人就帶香菱回家罷，我叫人給香菱收拾東西，並把賣身契找出來一併帶走。她跟了我這麼些年，我心裡也疼她，你們就別再提贖身銀子的事兒了，我們家不缺這幾兩銀子的花費。」
封氏拉著香菱跪下就磕頭，滿口都是感激之語，寶玉等暗鬆一口氣。
賈母讚道：「姨太太仁善厚道，著實是香菱的福氣。香菱孃兒倆無家無業，家裡也沒旁人了，不管是回鄉還是留在京城，以後日子肯定不大好過，有了姨太太讓香菱帶走的衣裳簪環，想來就好過些了。姨太太如此大方，我豈能小氣？鴛鴦，你拿五十兩銀子出來，給香菱母女兩個，或是做盤纏，或是賃房舍，是我一點心意，別嫌少。」
封氏心裡愈加感激，含淚道：「哪裡能嫌棄？謝都謝不過來。其實，能帶英蓮走已經是天大的喜事了，別無所求。是我的英蓮遇到好人家了，不僅不要贖身的銀子，還這樣待我們。」
賈母和藹地道：「香菱是個極好的丫頭，家裡都喜歡她，我從前就說她生得和尋常人不同，原來竟是姑蘇望族的小姐，可見是有本而來的。你們母女兩個如今團聚，也算得上是苦盡甘來了，以後就好好地過日子。」
封氏連連稱是，道：「老夫人放心，若我們孃兒倆留在京城，將來再過來給老夫人和夫人小姐公子們請安磕頭。」
說話間，鴛鴦已取了五十兩銀子出來，遞給封氏。
封氏和鴛鴦推辭再三不過，方千恩萬謝地收了，以備日後衣食之用。
見賈母如此，薛姨媽額外給了五十兩銀子，王夫人也賞了二十兩，餘者鳳紈寶黛鴛襲等也都給了些，或是十兩、八兩，或是三兩、五兩。
封氏和香菱磕了頭，大包小包地出了榮國府，回到林濤家裡，母女兩個又是好一番痛哭，此次卻是喜極而泣，再不用天各一方了。哭完，又央求林濤家的幫忙，先在附近賃一處房舍暫住，然後再給香菱恢復原籍，改回甄英蓮。
卻說賈母等她們母女走後，吩咐王夫人道：「年底等你老爺回來，跟他說一聲，遠著賈雨村一些，對待甄老爺這樣的恩人之家尚且如此，何況咱們家？指不定將來也對咱們家做出忘恩負義之舉呢。」又叮囑鳳姐回去提醒邢夫人，叫她勸說賈赦，不可與賈雨村多來往。
王夫人和鳳姐齊聲應是。
寶玉最是歡喜，等人散後，和惜春同去黛玉房中，手舞足蹈地對黛玉道：「費了這幾個月工夫，總算皇天不負有心人。」
黛玉含笑道：「都是你的功勞。今兒在外祖母跟前，若缺了你，事情可就沒有這麼順利了。我本想著，尤老孃聽了閒話，攛掇尤二姐，尤二姐調唆薛大爺，薛大爺做主打發香菱，薛姨媽和寶姐姐不允時，咱們尋個對他們有利的人開口要人，勢必順水推舟而為，誰承想尤老孃的心思竟是那般，果然人心最是難測，以後出主意做事也得多方考量才行。」
惜春不解，忙問詳細，感嘆道：「這麼說來，尤老孃是最壞的，尤二姐今兒在薛大爺跟前勸那麼兩句話，比之母妹，也算有點兒良善。」
提及尤三姐，寶玉和黛玉都沒放在心上，誰知次日聽說尤三姐還俗了。
寶玉救了香菱後，自以為得了樂趣，越發有興致關心這些事，忙叫茗煙去打聽尤三姐還俗的根由，得知尤三姐正在家中痛罵水月庵汙穢腌臢，說那裡的老尼姑竟叫她陪大家子的公子哥兒喝酒，將她當米分頭取樂，好容易才逃出來。
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