聽說黛玉收了巧姐兒為徒，寶玉等齊來道賀，來時正見黛玉手把手地教巧姐兒練字，不禁笑道：「鳳姐姐該整治幾桌拜師宴才是，難道林妹妹吃了茶就算了？」
雖對賈母等人偏心不滿，但是對於寶玉，賈璉夫妻和賈赦夫妻一般，待他依舊十分和顏悅色，鳳姐笑道：「難道府裡還缺了你們幾口吃的，淨想著叫我出錢！不過，我家大姐兒拜師，確該一慶，我早吩咐廚房一回了。」
小紅走過來笑道：「可不是，一早奶奶就叫我拿銀子送到廚房裡，叫他們用心置辦幾桌酒席，再弄幾罈子好惠泉酒，擺在老太太院裡的大花廳裡。」
一語未了，廚娘來說酒席已備，鳳姐忙又請賈母、邢王夫人等上坐。
賈母見到邢夫人過來，不免問道：「都多少日子了？你們老爺還沒一點訊息？」
邢夫人訕訕地道：「老爺的事情我向來管不得，也不知老爺去了哪裡，老爺從來不跟我說。想來老爺心裡對老太太感到愧疚萬分，怕老太太惱得很，是以躲著不敢回來。等明兒老爺知道老太太最是任何寬厚的，沒跟他一番計較，就自己回來了。」
賈母哼了一聲，道：「一個個都好大的膽子，什麼事都瞞著我，你們老爺一聲兒都不吭地就做出這些事情，叫外人怎麼看待咱們家？」
邢夫人笨嘴拙舌，起身低頭，不敢言語。
鳳姐正招呼姊妹們坐下，見狀走過來，笑道：「我的老祖宗快別惱，今兒林妹妹做了先生，該當歡喜才是。何況，我們太太若能管得住老爺，哪裡會讓老祖宗生這麼大的氣？連我們璉兒都不敢反駁老爺一句話，這件事一點風聲都不知，若知道定會悄悄地給老祖宗通風報信。誰能想到賴家竟這樣膽大包天，怪道他家園子那樣齊整，有那麼些驚人駭目的地方，原來都拿咱家的錢蓋他們家的園子了，實在可恨，不過還上咱家一筆欠銀，倒是他們的功德了。如今老爺不在家，老祖宗您惱火老爺也不知道，倒不如把火氣攢起來，等老爺回來了再發。」
賈母撐不住笑了，道：「就知道你這個鳳辣子能說善道，這一番話說將出來，若是我怪你們老爺擅自主張，豈不是我的不是了？」心中極不捨賴家這門心腹，奈何賴家罪證確鑿，一如周瑞夫婦之於王夫人，賈母不能說捨不得，只說看錯了人。
鳳姐忙道：「老祖宗最是英明神武，一輩子就沒有做過叫人說嘴的事情，哪能說是老祖宗的不是，該是我們璉兒的不是才對。」
賈母好笑道：「怎麼就是你們璉兒的不是了？」
鳳姐笑嘻嘻地道：「老爺惹了老祖宗生氣，作為人子，可不就該我們璉兒替代？璉兒不夠，還有我和巧兒、巧兒她兄弟呢。璉兒如今清閒著，老祖宗只管拿出柺棍來，狠狠給他幾下子，老祖宗心裡舒坦，老爺也能回家了。」
黛玉笑對巧姐兒道：「巧兒瞧你這個沒良心的娘，全然不顧你和你兄弟年紀幼小，快替你父親給老祖宗賠罪去，等老祖宗柺棍下來可就晚了。」
巧姐兒拎著裙襬跑到賈母跟前，仰著小臉嬌嬌俏俏地道：「老祖宗，你打我幾下罷，多打幾下，我替弟弟受著，弟弟他還小呢，受不住。不過，老祖宗你千萬放手輕些，打得重了還得花銀子請大夫，我的月錢不夠使。」
聽了這番話，眾人轟然一笑，都道：「好可人疼的丫頭！聽了這番話，怎好動手？」
賈母摟著巧姐兒在懷裡，道：「我的巧姐兒這樣好，又伶俐又聽話，又疼兄弟，哪裡捨得打？便是打，也該打你娘去！」
巧姐兒趁機道：「老祖宗不打我，真真仁和寬厚，怪道外頭都說老祖宗是菩薩呢，見了老太太恨不得頂禮膜拜！巧姐兒的弟弟落草好幾個月了，都能翻身抬頭了，求菩薩讓爺爺趕緊家來給弟弟起名字，巧姐兒都有名字，只剩弟弟沒有了。」
黛玉笑道：「外祖母就允了巧姐兒罷，聽著怪可憐的。眼瞅著就快到八月十五了，難不成叫大舅舅在別人家過節？到時候才成了笑話呢。」
賈母略一思忖，也怕外人說自己母子不合，緩緩地鬆了口。
在賈母看來，賈赦此舉實在是大逆不道，竟私自朝自己的心腹下手，但在世人看來，只查封賴家家業他分文不取盡入國庫的舉止，卻是十分忠心耿耿，又為此嚇得不敢歸家，生怕自己生氣，不知道多少人背地裡說自己老背晦，容不得兒子做正事。
別人不知道，她這個做孃的怎會不知兒子是什麼德行？最是不務正業，好色昏聵，偏又常和官員勾結生事，是個無利不起早的主兒，若沒有好處，豈會做出這些事。
故此第二天等賈赦回來請安時，賈母直面道：「你做這些事，有什麼好處？」
賈赦恭敬地道：「怎會沒有好處？咱家落了一個不包庇家奴剛直不阿的美名兒，就像當初二弟整治周家一樣，而且又還上了一筆欠銀，連聖人都在摺子裡批閱說兒子忠心呢！」
聽到長泰帝說他忠心等語，便是賈母腹內有千言萬語也都不好開口了，直瞪瞪地看了他約莫三四句話的工夫，點頭道：「好，很好，很好，你總算知道上進了，也不怕留個冷酷無情的臭名聲。我是管不得你了，你以後自己做主罷！」
賈赦巴不得賈母不管他，一點都不放在心上，唯唯諾諾地退了下去。
賈母等他出去後，氣得摔了茶碗，對鴛鴦等心腹丫鬟說道：「看看，聽聽，這像什麼樣子？動了府裡的大管家，就這樣輕描淡寫地略過。」
鴛鴦素厭賈赦，自從賈赦強娶自己不成後愈加深恨他，聞聽此言，急忙上前安慰賈母，道：「老太太快別惱，和大老爺一般見識作甚？沒的氣壞了身子，不值當。府裡頭沒了大管家，太太和大奶奶做事總覺得不順手，正焦頭爛額，老太太該當想法指誰做大管家才是。我隱約聽了幾耳朵，外面已經擬定林之孝夫婦接手賴大管家手裡的差事了。」
賈母沉默片刻，問道：「我記得林之孝的女兒就在鳳哥兒房裡當差？」
鴛鴦點頭道：「正是，小紅原是寶玉房裡的小丫頭，不知怎地入了二奶奶的眼，二奶奶就問寶玉要了去，說回頭給寶玉補上新丫鬟也沒補，倒是寶玉那裡比別人多了一個小戲子使喚，也算補得齊全了。」
賈母又問道：「我恍惚記得那年周瑞兩口子犯了事，是璉兒奉老爺之命去料理的，事後周瑞夫婦手裡的差事也叫林之孝兩口子得了？」
鴛鴦道：「回老太太，正是。」
賈母嘟噥了幾句，鴛鴦沒聽清，再聽時，就聽賈母道：「傳話叫太太過來，再叫珠兒媳婦過來，總得商定個更好的人選總管府裡差事才是，不能都推給林之孝夫婦。」
聽了賈母的話，王夫人立即舉薦自從周瑞夫婦獲罪後又提拔上來的陪房程福夫婦，也是極精明懂事有手段的，先前一直被周瑞夫婦壓著不曾出頭，論及本事卻不比周瑞夫婦遜色，這二年替王夫人料理了不少事，也早早討好了各房主子。
賈母手裡倒也有人，只是多系年邁，不能管事，唯有吩咐王夫人挑人，婆媳二人自是願意，從賈母房裡出來便告知外面，說是賈母之命。
林之孝夫婦聽了，不以為意，仍舊管著自己先前的差事。
賈赦冷笑一聲，回到東院裡挑了好些古董玩意兒賞給賈璉和鳳姐母女，又單賞了二百兩銀子給巧姐兒買果子吃，此後依然故我。但是，因賈璉之勸，覺察出前景不妙，賈赦不在乎這些瑣碎之事，而且也不敢像從前那樣肆意妄為。
賈母留心看著，見賈赦雖然一味和小老婆吃酒，但是沒生是非，悄悄放下心來。
倒是黛玉見府中依舊醉生夢死，暗中長嘆，怕是此舉稍稍減輕了罪過，也躲不過抄家的命運，因此用心教導起巧姐兒，不願她最終如判詞所言。
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