翠縷來時，姊妹二人正在擬菊花題。
黛玉失笑道：「本是姊妹們的頑笑，經你們姑娘和寶姑娘這麼一弄，倒成大場面了。」
翠縷道：「就是這麼說，我心裡也納悶兒呢。三姑娘跟我們姑娘一樣，手裡都沒錢，幾個月才攢下幾吊錢，今兒三姑娘弄的那詩社只幾樣果品酒水，沒見誰嫌棄，誰稀罕吃那點子東西？怎麼到寶姑娘嘴裡竟變成這樣了，偏我們姑娘有興頭，感激得不得了。」
說完，徑自去了。
黛玉這裡一宿無言，次日早起，湘雲親自來請賈母等去賞桂花。
人一多，話便多，本來清清靜靜的園子瞬間熱鬧異常，黛玉隨著賈母略吃了一點螃蟹的夾子肉，揀了個小巧的海棠蕉葉凍石杯自斟自飲了一杯酒，便去看牆上綰著的題目，拿起筆連續勾了三個題目，不多時就做出來了。
經謄寫後評選，黛玉一舉奪魁，前三甲皆是她做的詩，旁人都贊公道，黛玉心裡雖然極是得意，嘴裡卻少不得謙遜一番。
接著吃螃蟹，又做了一回螃蟹詠，這回卻是寶釵做出絕唱。
寶玉仍是壓尾，不以為意。
新近在丫鬟中風頭正盛的小紅走過來，因說鳳姐服侍賈母等，不曾好生吃，特特地來要東西，湘雲忙叫人裝了十個極大的螃蟹，小紅叮囑道：「奶奶說了，多拿幾個團臍的。」
眾人和小紅不熟，裝好後也沒留她。
吃喝時，眾人不免想起平兒來，李紈道：「那是個好丫頭，我原說她好體面模樣兒，誰見了不說是奶奶太太，偏生落在屋裡使喚，命著實不好，誰知她竟是有福氣的，早早兒地出了府，做了正經的掌櫃娘子，再過幾個月，她那兒子都週歲了，也不過來給咱們磕頭請安。」
湘雲道：「可不是，上回我送幾個姐姐戒指，原想給她的，誰知她不在，便給小紅了。」
迎春卻道：「這話卻不對，平兒便是進府來，也是該給二嫂子請安，再往上就是老太太和太太們，咱們這裡見不見她都無妨。」
李紈聽了笑道：「聽聽，這才多久，就知道護著嫂子了。」
迎春低頭一笑，擺弄眼前的酒盅，又親自掰了一個螃蟹。鳳姐雖待邢夫人態度依舊，到底不如以往那般目中無人了，眼裡心裡只顧著王夫人了，她偶爾也去東院裡請安，見迎春跟邢夫人學習如何管家理事，少不得湊了一回趣兒，她是嘴甜心巧之人，一來二去，婆媳姑嫂倒是比往日親密了幾分，她也想著迎春說一門對賈璉有益的好親事。
迎春本是心中有丘壑的人，嚐到了甜頭，膽氣愈壯，也便不再退縮，對邢夫人和鳳姐都上了心，每常閒了，做些精緻針線給她們婆媳和大姐兒送去，今兒聽李紈的話，如何不清楚李紈總是在眾人跟前抬舉平兒卻貶鳳姐的心思。
眾人聞聲見狀，都是一笑置之，不曾放在心上。
邢夫人和鳳姐知道了，都在自己屋裡對心腹大丫鬟道：「不枉疼她一場，也知道在人前說幾句人話了。」由此可見，婆媳二人對迎春先前的不滿。
第二天賈母還席，來了一個劉姥姥，跟著又熱鬧了兩天，等不到結束，黛玉就啟程出京。
那幾只鸚鵡自然隨行。
可巧秋圍在即，御林軍再次巡山戒嚴，劉嬤嬤下車同雲青說明緣故。
雲青想了想，對著黛玉之車行了禮，溫言道：「皇后娘娘交代了，倘或靜孝縣主來廟裡祭祀林公，仍叫縣主上山，等到秋圍時接縣主下山去看狩獵。」
車內陪伴黛玉的紫毫代黛玉致謝。
上了山，進了廟，見過百苦大師等人，黛玉依舊入住先前的住處，行虛小和尚過來聽喚，攥著黛玉給他的糕點，笑道：「檀越，上回那位男檀越昨兒也來了，住在師父的禪院裡，師父吩咐小僧跟檀越說一聲，仔細衝撞了倒不好。」
黛玉便知是衛若蘭了，含笑答應，忙命人將僧袍僧鞋分送各處，一秋一冬兩套衣裳單給行虛，叫小太監送去。
行虛眼圈兒一紅，哽咽道：「小僧舊年才穿了新衣裳，沒想到今年還有新衣裳穿。雖然師父教導小僧說不能為外物所擾，但是小僧仍然歡喜得很。」
黛玉摸了摸他的光頭，笑道：「你還小，不嚐遍紅塵滋味，如何出世入門？」
行虛一想不錯，便不再因得到新衣心生歡喜而憂了。
行虛走後，黛玉重新更衣梳洗，正擦拭溼漉漉的頭髮，忽見鸚鵡兒撲稜稜地飛來，大叫道：「壞人！壞人！壞人來了，姑娘快躲躲！」
黛玉納悶道：「什麼壞人？你們原是這山廟的鳥兒，廟裡哪有什麼壞人？」
驀地想起這幾隻鸚鵡抓的金冠，莫不是這壞人說的是金冠之主？仔細想想，廟裡除了自己這一行人，也只衛若蘭了。念及於此，黛玉忙將自己的猜測說給劉嬤嬤聽，問道：「那個金冠嬤嬤帶來了不曾？若帶來了，叫小太監拿去問問，趁早兒還了。」
劉嬤嬤自告奮勇地道：「這事不能叫別人知道，我去。」
那金冠黛玉不許進自己屋裡，劉嬤嬤就收在自己房裡，又怕留在府裡叫人看到，出京時就帶過來了，裝在盒子裡拿到衛若蘭所居之所。
衛若蘭吃了一驚，難掩心中喜悅，作驚訝之態道：「前些日子確有一隻鸚鵡趁我不妨抓了我的冠去，原來落在了林姑娘手裡？」想到這裡，衛若蘭心裡暗贊那幾只鸚鵡，好鳥兒，不愧是好鳥兒，明兒弄些好食物與它們吃。
劉嬤嬤卻有些不信，道：「是在我手裡。公子那冠是什麼模樣？有什麼精奇之處？」
衛若蘭聞言笑道：「也沒什麼精奇之處，金子還罷了，分量輕得很，也就工藝精巧，倒是上頭鑲嵌的一顆紅寶石略重些，乃是陛下賞了給我的。」
劉嬤嬤聽了，方開啟盒子。
衛若蘭看過後接在手裡道：「正是這個，我道再也尋不回來了，心裡可惜了好幾日，天緣湊巧，竟在林姑娘手裡。只是我心中有一個疑惑，那鸚鵡抓了我的冠去，怎麼反倒落在了林姑娘手裡？林姑娘又怎麼知道是我的？」
劉嬤嬤尚未回答，就聽窗外鸚鵡道：「壞人！壞人！嬤嬤快跑！」
劉嬤嬤指著窗外道：「這幾隻鸚鵡兒和我們姑娘熟，常從鐵網山飛到京城裡找我們姑娘頑，故那金冠落在我們院子裡。又因它們天性通靈，認出了公子，我們才知道。」
衛若蘭感激不盡，隨手將盒子放在旁邊，向劉嬤嬤道謝。
劉嬤嬤道：「我也有一個問題請公子解惑。」
衛若蘭忙道：「嬤嬤請說。」
「好好兒的，這些鸚鵡口稱公子壞人作甚？雖知它們如今平安，但是我們養了它們這些日子，最怕被人捉了去。」劉嬤嬤瞅了衛若蘭一眼，猜測其中緣故。
鸚鵡隔窗道：「壞人！壞人！壞人捉我！」
劉嬤嬤眸子裡閃過一抹精光，衛若蘭心叫不好，道：「先前瞧著這幾隻鸚鵡眼熟，正好一門輕功大功告成，就想試試功夫，才捉了它們，見是廟裡的鸚鵡，餵了一頓食水就放它們走了，也是那時抓了我的冠以作報復。」
得到解答，劉嬤嬤不再逗留，懇切地道：「既如此，明兒還請公子對它們手下留情。」
衛若蘭自是一口答應。
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