為了兩家的顏面，也怕別人說自己家欺侮一個無父無母的女孩子，錦鄉侯府沒有跟南安太妃提起打聽到關於史湘雲在榮國府之事，他們家直接請了欽天監的熟人來卜算，更讓人相信兩家不是不想結親，而是兩個孩子八字正好相剋，不得不取消兩家的聯姻。
保齡侯府一干人十分遺憾，南安太妃心裡卻明白，保齡侯府定是對史湘雲有所不滿，不過他們維護了史家和史湘雲的顏面，南安太妃便沒有追究。
唯獨保齡侯夫人抑鬱非常，她已經給史湘霓瞧好了人家，人物模樣根基門第不比韓奇遜色，甚至猶有過之，就等著湘雲定親後，讓那家來提親，哪裡料到史湘雲和韓奇的八字竟然不合，早知如此，就該早些問名。事情已經到了這個地步，南安太妃怕保齡侯夫人為難史湘雲，並沒有將錦鄉侯府退親之因告知保齡侯夫人。
得知此訊息後，黛玉嘆了一口氣，昔日擔憂終成真了。
其實湘雲定親後就不該過來，史鼐夫人到底不是親孃，明知府裡頭沒章法，居然還放湘雲過來，過來後湘雲也不該弄些針線一類的事情，更兼初一在玉虛觀裡得了那麼一個赤金點翠的麒麟，寶玉那樣的性子，得了金麒麟焉有不給湘雲看的道理？
虧得兩家顧及臉面，不曾宣揚退親的緣故，針線一事也還罷了，寶玉闖入閨房終究是寶玉之過，而非湘雲，如今承擔後果的卻是她。
如此不公！
黛玉又多了幾分認識，忙命紫鵑道：「我記得小時候常和寶玉一處頑，咱們房裡可還有他的舊東西？早些兒收拾出來給襲人送去，也叫襲人用些心思，看看他們那裡有沒有咱們這裡的東西，不管舊了破了，都收回來。」
紫鵑向來溫柔沉默，亦知黛玉婚事由不得賈家做主，聞聲忙去翻找，她記得寶玉的舊東西都在自己屋裡收著，果然找出寶玉的寄名符兒、束帶上的披帶、荷包、扇套、香囊袋兒等物，拿了一塊包袱皮包好，送去怡紅院悄悄交給襲人，說明來意，
襲人巴不得如此，忙找了黛玉喪父前給寶玉做的針線，和紫鵑交割明白，都不曾叫寶玉知道，屋裡麝月瞅見了，她以襲人馬首是瞻，也不外傳。
卻說黛玉吩咐完就去賈母房內請安，賈母因素日心疼湘雲，沉默片刻，對李紈輕聲道：「不知雲丫頭在家裡如何委屈呢，打發人去接她過來住兩日，散散心。」
鳳姐如今並不如何管家，一味調理身體，偶爾跟賈璉讀書認字，竟覺得比管家時還自在些，王夫人不耐煩管這些瑣事，又不願交給邢夫人，無奈之下，顧不得李紈是寡婦奶奶的身份，將她找了上來，叫她接管昔日鳳姐所管之事，庫房的鑰匙等仍在王夫人自己手裡。
李紈應了，忙去料理。
賈母又對黛玉說道：「雲兒遇到這樣的事情，實在是叫人不知道說什麼好，她也是個可憐見的，打小兒沒爹孃在我這裡住了幾年，直到她先一個嬸孃沒了才回去。如今好好的叫錦鄉侯府耽誤了這麼些時候，雖說八字不合是兩個孩子的事情，作為女孩兒，她到底吃虧些。我想著那瀟、湘館你素日並不去住，白空著可惜，叫人收拾出來給雲丫頭如何？」
黛玉一怔，很快反應過來，含笑道：「只管叫雲妹妹住便是，橫豎我就跟著外祖母。」
她注意到賈母說這番話的時候，在座的王夫人和薛姨媽都有些不自在，獨寶釵依舊笑容滿面，跟寶玉說等湘雲來了，好好帶她頑，不叫她想這些過去的事情。由不得黛玉不多想，史湘雲身上可帶著一個金麒麟呢，也是金。
賈母恍如未見，一疊聲地吩咐人去打掃收拾瀟、湘館，再派些婆子丫鬟過去。
保齡侯府距離榮國府並不甚遠，不多時湘雲就過來了。
細看湘雲形容，眉青眼亮，見到青年姊妹便大說大笑，不拘小節，渾身上下並無抑鬱悲傷之意，未受半分影響，其心胸豁達，非常人所及。
黛玉心中納悶，遇到這些事，該當掩門不出避開風聲才是，怎麼保齡侯夫人仍舊放湘雲過來？她卻不知史鼐夫人雖對湘雲失望已極，卻不知韓家退親的根由，南安太妃倒是想提醒他，可和韓家早有約定，退親後就更加不能說了。倘若史鼐夫人知道，無論這回，還是上月，都不會讓史湘雲來賈家。如今給史湘雲兩次議親不得，史鼐夫人一時之間也沒法子了，可巧賈母來接，他們家又想借元春的勢，便讓湘雲來榮國府小住。
賈母打量再三，確定湘雲確實未將兒女私情放在心上，方放下心來，笑對湘雲道：「我叫人跟你嬸孃說了，天熱，你在這裡住，園子裡頭涼快，你就住在瀟、湘館裡，和園子裡姊妹們作伴，便是關了園門也沒有妨礙。」
湘雲心裡早愛上大觀園裡的風景了，偏生她是客，上回來也沒好意思去蘅蕪苑和寶釵一起住，此時聽了賈母的話，喜出望外地道：「老祖宗最好了。」
忙叫上翠縷，去瀟、湘館安插器具。
寶玉天生愛這些熱鬧，急急地跟了過去，對房內陳設指手畫腳，好不樂業。
寶釵抿嘴一笑，卻是留下來陪賈母和王夫人說了好一會子話，處處體貼，直到王夫人催促她，道：「老太太這裡人多熱得慌，你們年輕姊妹都去園子裡頑，那裡涼快，瞧瞧寶玉在做什麼，可別心直口快地得罪了你史大妹妹。」
寶釵方向賈母告罪，與探春同去，乃因惜春要去黛玉房裡看她的新畫，未能同行。
迎春一早就去東院了，亦不在。
黛玉無所事事，倒是攢了好些畫，顏料都用盡了，叫人拿給惜春看，二人交頭接耳，這個說這幅畫兒技法好，那個說那幅畫兒配色好，一時都不服對方，拌了半日嘴，最後你看看我，我看看你，都大笑起來。
彼時王夫人和薛姨媽等人都退下去了，上房裡十分寂靜，賈母歪在羅漢榻上，聽著東廂房隱隱的笑聲，任由遍身裹著紗羅的鴛鴦拿著芭蕉扇給她扇風。
過了良久，賈母長嘆一聲，道：「都是前生的孽障，叫我不知道如何是好了。」
鴛鴦聽在耳裡，並未言語。
賈母又道：「我恍惚記得上個月，二太太抬舉了襲人？我房裡又添了一個大丫鬟。」
鴛鴦心中一驚，忙道：「襲人恪盡職責，心眼兒裡只有一個寶玉，太太感念她的好處，又知勸諫寶玉上進，因此特特從自己月例裡拿出二兩銀子一吊錢與她，並沒有動用公中的銀子。」雖說她和金釧兒、紫鵑、司琪、侍書、入畫等十來個人都是一處長大，但交情最好的始終是襲人和平兒，如今平兒出嫁生子，府裡只剩她和襲人，自然在賈母跟前說襲人的好話。
賈母慢慢地道：「倒果然是個好的，有了新主子就忘了就主子。我怎麼聽說，前兒襲人趁著晚上巴巴兒地趕到蘅蕪苑，把該她做的活計叫寶丫頭做？我沒記錯的話，那是寶玉的鞋？難道晴雯是個死的？越發沒有規矩了，哪有爺們的鞋襪找親戚家姑娘做的道理。」
聽賈母口氣不像平時，鴛鴦暗叫不好，瞬間就明白賈母對襲人的不滿，不滿她向王夫人投誠，亦不滿她違背自己之意單去奉承寶釵，故云她忘舊，又說她沒規矩，乃因那晴雯原就是賈母看著她的針線好，模樣言談爽利，才與了寶玉。不曾想襲人寧可勞煩湘雲、寶釵，也不肯叫晴雯做針線。雖然晴雯被寶玉慣得懶了些，實際上寶玉房裡大小事都是襲人管的，連晴雯的月錢妝奩都歸她，她交代針線給晴雯，晴雯就得做，她不交代，晴雯樂得輕鬆。
想到這裡，鴛鴦一聲兒都不敢言語。
賈母瞅了她一眼，問道：「我記得你和襲人好得很？」
鴛鴦趕緊道：「幼時襲人在老太太屋裡服侍老太太，我和襲人一屋住，從小兒就住在一個屋子裡，比別人親近些，這些年也沒忘記舊情分。」
賈母點點頭，沒有說話，鴛鴦卻知賈母今日的話自己無論如何都不能傳出去。
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