這一年來，賈璉除了料理庶務撈油水，便一直跟著李明讀書習字，學習從來沒有人教導過他的治家為官之道。李明不強求他做文章考科舉，只是希望他讀了書後明理懂是非，不做那些違法之事。每每想到屬於自己的家業一直有人虎視眈眈，賈璉就恨不得頭懸梁錐刺股，只是到底過了二十歲，沒有那麼大的毅力讀書，即使如此，也很有進益，不再是一肚子草包。
周瑞夫婦縱使是王夫人的陪房，仍是榮國府的家奴，所以賈璉就直接捆了他們，堵住了嘴，但冷子興卻不是，於是賈璉就以盜竊府中財物為名，送他見官。
這次，賈璉沒有拿賈赦的帖子，而是用賈政的帖子。
賈政本不在意這些事，正為周瑞夫婦之貪而怒，一個勁地叫賈璉趕緊料理。
周瑞管著榮國府春秋兩季的地租子，從裡頭撈了許多油水，周瑞家的仗著是王夫人的心腹，又嘴甜心巧，討好各房主子，得了不少賞，下頭又來奉承她，送了不少禮，加之素日霸佔他人良田等，賈璉竟從他們家裡抄出五六千金的財物來。
賈璉呈給賈政看，賈政氣得渾身顫抖，連聲道：「送官，送官！此等卑劣僕從，敗壞我賈家名聲，定要送官，嚴懲不貸！」又怨王夫人無能，竟叫這樣的人哄了這麼些年。
賈璉心底諷刺一笑。
他的賈家？幾時賈家成他的了。
賈璉等他發完火，道：「二叔，等官司了結後，從周瑞家抄出來的財物須得充公，那幾件被盜竊的古董也得送還庫房，只是衙門需要一些打點才能速速了結，免得名聲不雅，我手裡無錢，想從裡頭拿些錢出來用作打點，不知二叔意下如何？」此充公乃入榮國府公中。
賈政面上怒色猶未減少，點頭道：「我不懂這些，你自己料理便是，定要嚴懲。」
賈璉含笑恭維幾句，命人將堵住嘴的周瑞夫妻帶了出去。
他截留了一千兩銀子作梯己，又從裡頭拿些出來打點，現今為官的長安守備雲光乃是熟人，賈政的帖子送過去，加上幾名苦主俱在，下頭已經按照賈政的要求料理完了。
周瑞夫妻作為家奴盜竊家主財物，判枷號示眾十天，然後流放三千里。
同夥冷子興判監、禁十年，家產充公。
賈璉十分滿意，根據他的意思，衙門將周瑞家的財物判歸榮國府，其中從別處霸佔而來的歸於苦主，找不到苦主的充公，此公乃朝廷也。
賈璉本想借周瑞夫婦之口，得些王夫人素日的舊事。據鳳姐所說，那些包攬訴訟之事王夫人沒少做，她當時起意也是因此故。只是這些年經歷了兒子早喪、女兒進宮、幼子多病多災，王夫人才收了心一心吃齋念佛，張金哥一事是受不住老尼的求肯，方命周瑞家的料理。
後來賈璉想到宮中的元春，王夫人之勢漸成，堪與賈母一爭長短，便覺此時捅破，賈母必定護她，反倒說自己的不是，影響府裡，賈璉便不再提此事。
那周瑞夫婦也乖覺，似乎還想讓王夫人救他們，既然衙門沒問，他們就沒提起這些事。
帶著剩下三四千金的財物回府，賈璉迎面就見金釧兒板著臉道：「太太找。」
冷眼旁觀這一年多，賈璉如何不明白府裡下人的心態？除了對賈母、王夫人、和賈政、寶玉父子發自內心地畢恭畢敬，幾時將自己的父母和自己放在眼裡了？鳳姐能逞威風也是因她是王夫人內侄女兼曾經管家之故，便是如此，在這些人心裡也不如前四人。
雖說是他們一房品行有瑕，但老爺好色，太太貪吝，目前都不曾做過強取豪奪之事，也沒對下人朝打暮罵，只是不如掌管中饋的二房大方罷了。
賈璉冷笑一聲，瞅著一臉不平的金釧兒，諷刺道：「一個丫頭也敢在爺們跟前耍性子！真真是好教養！莫不是忘了誰才是正經主子罷！」
說畢，揚長而去。
他沒去王夫人房中，而是先去回賈赦，聞得斬斷王夫人一條膀臂，又得財物若干，原本年老昏花正聽姬妾唱曲的賈赦立時精神一震，放下酒杯，盯著兒子道：「既如此，你早些安插自己的心腹接手周瑞的職責，免得叫別人搶了先。」
賈璉笑道：「老爺放心，兒子已命林之孝接手。」
賈赦想了想，將一干姬妾攆出，點頭道：「不錯，林之孝可使，他是個忠心的，又是個有分寸的，沒像府裡頭那些傢伙個個捧著高的踩死低的，或者仗勢欺人。只是，萬萬用不得賴家的，那是老太太的心腹嬤嬤之後，手裡頭可不乾淨，倘或管了咱們闔府的地租子，不知道得撈多少好處。何況，老太太眼裡心裡只有一個寶玉，叫她的人管事，不就是給寶玉管事？」
賈璉聽了，頓時一怔，問道：「老爺怎麼知道賴家手裡不乾淨？」反倒是他，經李明提醒，才察覺其中的藏掖，已恨賴家久矣。
賈赦冷笑道：「他家世代為僕，一個月就那麼幾兩月錢，都不夠做一身衣裳，便是賞錢也頂多幾百兩，倘若干淨的話，哪裡來的齊整大園子？又那裡來的呼奴喝婢日子？除了賴大兩口子，其他人都在家裡享福？賴尚榮又憑什麼捐的官兒？」
賈璉遲疑了一下，道：「老爺既清楚，如何不作為？」
賈赦抬手就想把酒杯丟到他頭上，但想到賈璉沒惹自己生氣，遂強忍住了，冷笑道：「像你一樣抄了周家麼？放屁！說得容易，做來何用？又不是我的家，抄得的東西又不歸我，我費那麼些心思作甚？再說，你道賴尚榮脫了籍為的是什麼？只是為了做官兒？不是，乃因他們家的一應財物房產都在賴尚榮名下，不是咱家的奴僕，名下的財物就不歸咱們。」
賈璉忙道英明，心想也確實是這個道理。
賈赦又道：「我見你這一二年大大地長進了，可見你姑父留給你的人得用，你那媳婦怎麼長進了還在前兒說那樣口無遮攔的話？莫不是對二太太順從慣了就處處以她為先了？虧得林丫頭是個心胸豁達的，惱過就丟開了，不然有你們的苦頭吃！饒是這麼著，皇后娘娘還接了她去。回去好好教教你媳婦，不會說話就別說，不說話能死人不成？」
賈璉詫異道：「老爺怎知李先生是林姑父留給我的人？」
賈赦哼了一聲，指著他罵道：「你老子我又不是瞎子，也不是聾子，看不到聽不到？滾滾滾，見了你我就煩。」
賈璉低下頭，迅速退了出去。
跨出門檻的時候，他回頭看了賈赦一眼，他正舉杯吃酒，嘴裡哼唱著小曲兒，見狀，賈璉心中忽然一酸，自己的父親只比賈政大幾歲而已，卻顯得蒼老了十多歲，既是自己貪杯好色，又何嘗不是未曾如意所致？倘或真是無能，又怎會將省親別墅之事料理得井井有條？
又去回了賈政，賈璉方將財物充公，堪堪妥帖，賈母派了鴛鴦來叫他。
及至到了賈母房中，果然見到王夫人坐在下面垂淚，探春李紈寶釵等皆圍著安慰，賈璉剛剛請了安，就聽賈母道：「怎麼一回事？好好兒地怎麼突然將周瑞兩口子捆了？有什麼事情不在府裡解決，非得送官？」王夫人斷了一條膀臂，賈母不惱反喜，老人家記著周瑞家的好處呢！只是，家醜不可外揚，賈母便對賈璉的行為有些不滿了。
賈璉義憤填膺地道：「說來真真是話長，老太太且聽我一一道來。」
前因後果道明，賈璉又道：「許是周瑞家得罪了人，故送了證據給二叔，二叔若時包庇周瑞家，那人將證據和苦主直接送去見官，到時候滿城皆知，豈不影響前程？二嬸子，不知道這事兒二叔可與您說了？」最後一句話是對王夫人說的。
王夫人已經驚呆了，滿腹責備無從說起。
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