賈史王薛四大家族，向來聯絡有親，一損俱損，一榮俱榮，來往親熱非比尋常，誰都知道史鼐和史鼎兄弟是賈家史太君的嫡親內侄，史太君和保齡侯夫人忽然不歡而散，頓成新聞。
起因是史湘雲在榮國府裡受了委屈，未得安慰，回家後猶帶三分怒色，偏生賈母又打發人去保齡侯府，不知說了什麼話，惹得保齡侯夫人大怒，隨後去榮國府裡見賈母，據說出來時聲色非往日可比，很快就將史湘雲拘在家裡，安心做針線。
緊接著，住在榮國府裡的靜孝縣主被皇后娘娘接進宮裡去了。
這些都是好不容易才打探出來的，賈母和保齡侯夫人都曾主持一家中饋，清楚不能給外人留下不好的印象，並未流露出讓外人知曉，奈何賈家的下人嘴碎，錦鄉侯府下人一打探便得了。
也只錦鄉侯府起了疑心才打探，旁人縱使知道也無意細究。
聽了下人的回稟，錦鄉侯夫人料想定是和史湘雲有關，亦或者和靜孝縣主有關，須知靜孝縣主孝期未過，按照常理是不該進宮的，以往皇后都是賜物，未曾宣召。
始終參透不出其中的原因，錦鄉侯夫人忍不住呵斥幾個婆子，打聽這些外面的事情有什麼用，她要聽和史湘雲有關的府內細事。於是，又命幾個心腹婆子細細去打探史湘雲之事，如今常住賈家的史家人唯有史湘雲一人，想到賈家雖稱不上人盡皆知卻有許多人知道的名聲，她越發不放心了，暗悔昔日不曾從榮國府入手，打聽史湘雲的為人處世性情。
尋常大戶人家治家嚴謹，閨閣中細事鮮少傳出去叫人知道，以免壞了名聲，但也因此造成各家娶媳嫁女的不便，都是從各家應酬交際相看上，如若滿意，再向對方親友私下打探詳細，再經保山去對方家中相看。錦鄉侯夫人去過保齡侯府，保齡侯夫人自然也來過自己家中。
韓奇人品才貌都是一等，保齡侯夫人見過後滿意非常。而錦鄉侯夫人出門應酬時，亦常見史湘雲，見她性情爽朗，容貌雖非一等，但如此更好，以免兒子被美色所誤。
對於對方家的孩子和各自門第性情兩家都滿意，經南安太妃一說便成了。
錦鄉侯夫人暗暗嘆息，等再次去打探的婆子回來，問打聽到了什麼，婆子的臉色略顯詭異，目光往房內諸姬妾丫鬟身上一看，錦鄉侯夫人心中打了個激靈，揮手命眾人退下，只留下打聽訊息的幾個婆子。
其中一名婆子方道：「打聽到了幾件事，不知怎麼說才好。」
錦鄉侯夫人瞪了她一眼，道：「有什麼不好說？事關大公子，都事無鉅細地說給我聽，好讓我分辨真假，免得你們打聽出一些假話兒。」
婆子沉吟片刻，道：「在寧榮府後街上結識了賈家的婆子，請她吃酒看戲，因有女兒在府裡當差，裡頭的事情她都知道。府裡頭都說史大姑娘好，底下下人們有喜歡林姑娘的，有奉承寶姑娘的，但沒一人挑史大姑娘的不是，都說她胸襟闊朗，行事爽快不小氣。」
錦鄉侯夫人微微皺眉，金無足赤人無完人，有喜歡林姑娘的，有喜歡寶姑娘的，這卻是非常正常，但人人都誇讚史湘雲？未免太好了些。
想至此處，錦鄉侯夫人靜聽下面。
只聽那婆子又道：「聽說寶玉寶二爺不肯好好讀書，常在內闈廝混，仍住在榮國府老太君院內，出入姊妹房間無所顧忌，房裡頭一天不生出十件事情來，也得有八件。前些日子才和史大姑娘拌嘴，拌嘴的根由卻又是從寶姑娘的生日宴上而來。」
隨即，她又補充了一句，道：「林姑娘，也就是靜孝縣主，倒是尊貴自重，屋裡的嬤嬤宮女兒管事最嚴，常將寶二爺拒之門外。」
別的閒話可說，唯獨這件不能，上頭在看著呢，婆子亦有心計。
錦鄉侯夫人說道：「兄妹間生氣也是常事，大小姐十來歲了還不是常因一點子小事和她哥哥拌嘴？又不是老死不相往來。你且說些別的事情，我恍惚記得史大姑娘雖常去榮國府，卻沒有單獨的院落房間，常跟老太君住。」
如此，豈不是說史湘雲和寶玉同院而居？錦鄉侯夫人心頭猛地一跳。
婆子笑道：「史大姑娘小時候是住在榮國府老太君暖閣內，後來林姑娘來了，過年後不再住老太君房內，而是挪到了東廂房，有幾年史大姑娘去賈家都是和林姑娘同住，偏不知怎地倒和寶姑娘親如姊妹。又不知怎麼著，這兩回住進老太君暖閣裡，那婆子只隱約聽說，是林姑娘小性兒不饒人，史大姑娘不樂意一起住了，史太君方另外安排。」
錦鄉侯夫人道：「究竟有什麼正經訊息？這些道聽途說有什麼用？靜孝縣主倘或是小氣的，舊年秋圍皇后娘娘何以十分看重？又常賜東西。皇后娘娘不是常人，能得她青睞的人少之又少，且無不是世上罕見的女子。況且，姊妹間生氣也好，拌嘴也罷，既互不相讓，必是半斤八兩，誰也沒比誰心胸闊朗，豈能只說其中一人小性兒？」
婆媳忙將寶釵生日宴上的事情並湘雲和寶玉拌嘴的內容說了出來，眾目睽睽之下，生日宴上黛玉拂袖而去，在場的下人一傳十十傳百，人盡皆知，敘說時亦是活靈活現，如在眼前。
錦鄉侯夫人大吃一驚，道：「拿戲子比千金小姐？這一個個都是什麼心腸？在場那麼些長者，就沒一個替靜孝縣主做主？那史大姑娘其時心直口快，事後賠罪也就罷了，誰沒個不留心便順嘴接話的時候？雖有錯，卻只三分，而非十分。只是你說她和寶玉拌嘴，話裡話外都指著靜孝縣主說她小性兒刻薄？覺得自己受了極大的委屈？」
婆子點了點頭，就是如此，她們這些下人聽了，也覺得匪夷所思，拿戲子比千金小姐取笑，在場之人竟然不說鳳雲之過，反而跟著一起笑，都贊同她們的說法。
任何人冷眼看來都覺不妥，而且史湘雲之過並非僅是戲言，還有後面的所作所為。
錦鄉侯夫人臉色一沉，說話便不如先前輕快了，沉聲問道：「不能只因一件小事就否定史大姑娘的為人，你們還打聽到了什麼？」
婆子小心翼翼地看了錦鄉侯夫人一眼，低聲道：「生日宴前兩日，寶二爺房裡的大丫頭一個叫花襲人的，賈家的下人都知道是寶二爺的屋裡人，只主子不知道。花姑娘是寶二爺跟前第一人，使著性子和寶二爺生氣，根由卻是從寶二爺一早就去史大姑娘房中，用史大姑娘洗臉的殘水淨面，又百般央求史大姑娘給他梳頭而來。」
想了想，又道：「這個婆子的女兒就在寶二爺房中當差，現今改叫四兒，就是花姑娘和寶二爺生氣得寶二爺提拔上去做細活的丫頭，故這婆子深知詳細。」
啪的一聲，錦鄉侯夫人拍案而起，案上茶碗跌落到地，打了個米分碎。
「倘若我沒記錯的話，咱們兩家議親並非一朝一夕了。」大戶人家議親，從提起到定下，你來我往耗費一年半載的時光乃是常事，在此期間，兩家男女都十分避諱。乍聞寶玉仍舊住在賈母院裡，錦鄉侯夫人已覺得不妥了，此時忽聞湘雲給寶玉梳頭，臉上頓時變色。
婆子點頭道：「回太太，年前兩家就開始相互檢視對方了。」
回答完，婆子又道：「這件事聽婆子的意思，倒不是史大姑娘的錯，原是寶二爺毫無顧忌，起先史大姑娘是不肯的，只是經不住寶二爺央求。」
寶玉闖進史湘雲閨房，給她拉被子遮蓋肩膀時房內無人，寶玉不說，旁人自然不知。因而賈家下人只知洗臉梳頭一事，不知還有這麼一段故事，虧得如此，不然錦鄉侯夫人聽了，更是惱恨。在世人眼中，沉睡中被人看了膀子去便是失潔了。
作者「雙面人」的其他小說
《紅樓小婢》