即使如此，表兄弟闖進十二歲表妹臥室，讓表妹給自己梳頭也很不成體統。
錦鄉侯夫人怒道：「既然起先就拒絕了，如何不繼續拒絕，反而不得不給表兄梳頭？惹得人家屋裡人吃醋。雖說兩家尚未正經定下親事，只有婚約，但想到這樣的事情，讓我如何氣平？那個寶玉真真是個不懂事的，平常我見了禮數好得不得了，模樣兒又齊整得人意，凡是見過他的人沒有不稱讚他，誰知私底下竟是這副德行。」
錦鄉侯夫人心裡明白，這件事過不在史湘雲，但知道是一回事，在不在意是另一回事。
婆子忍不住道：「才知道這位寶二爺瞧著好，毛病兒多著呢，調脂弄米分是常事，素日也沒個男女忌諱，虧得天生銜著一塊寶玉而誕，一家子都疼得很，由著他。」
聽婆子又將賈家平時一些機密細事緩緩道出，錦鄉侯夫人便猜出賈母和保齡侯夫人不歡而散、以及皇后接黛玉進宮的緣由了。必定是皇后認為黛玉在賈家受了極大的委屈，雖無責備賈史兩家併為黛玉做主的意思，但只接走黛玉便將心思表示得明明白白了。
皇后這樣的舉動，考慮得極其周到，越是不作為，越是顯出大作為。倘或皇后出言責備兩家，不管外人聽到什麼內情，但聽到長者因此受責，都只會說黛玉的不是。
錦鄉侯夫人明白自己險些誤了長子，但誰能想到去親戚家打聽小姐素日所為？因此她並沒有立即發作，而是又派人打探了幾日，得到更多舊事和詳細的訊息後，去找南安太妃。雖然得到的訊息中摻雜著下人的喜好，各自添油加醋，許多都是真假參半，但足夠了。
身為誥命夫人，錦鄉侯夫人並未流露出退親之意，只對南安太妃道：「這門親事原是太妃做的保山，無論是根基門第，還是史大姑娘的模樣兒才氣，我們家都極其滿意，後日就是正式登門提親的吉日了，偏我得了些不大好的訊息，不知太妃可曾聽說？」
南安太妃聽了，忙問是什麼訊息。
她和史湘雲之母出自同族，原是血脈較近的堂姐妹，雖比史湘雲之母年長十餘歲，情分卻好，又因這位堂妹早亡，故待史湘雲極好。
錦鄉侯夫人微微一笑，道：「我也是恍惚聽說，拿不準真假，故來問太妃。」
南安太妃道：「雲丫頭真真是個好的，若不好，我也不會說給府上的大公子，如果她有什麼不是，夫人只管說給我聽，回頭我跟她嬸孃說，叫她嬸孃好好教導她。好容易才有這樣四角俱全的親事，萬萬不能因一點風言風語就錯過了。」
錦鄉侯夫人心中不悅，道：「空穴來風未必無因，太妃且先打聽打聽再說罷。」
南安太妃無奈，送走錦鄉侯夫人後，先著人去打聽史湘雲近來的事情。她一心盼著史湘雲有個好人家，起先衛若蘭她就極滿意，偏生衛母不同意，唯有作罷，好在衛伯夫人大趙氏是個懂事的，對外只贊同保齡侯夫人的言語，說是自家不好，才未能讓保齡侯夫人同意親事。如今的錦鄉侯家和韓奇亦不比衛若蘭差，哪知就快到提親的吉日了，錦鄉侯夫人卻有動搖。
一經打探，南安太妃頓時大吃一驚，心下暗叫不妙，在她看來雖是閨閣內小事一樁，但在擇親的男方來講卻是頂頂要緊之事。
縱使和榮國府交情極好，南安太妃也難免怨起寶玉的行為。
不等她去叫保齡侯夫人商議，一直留心兩家動靜的錦鄉侯夫人卻又再次登門，先行告罪道：「太妃莫怪我造次，實難接受這樣的事情，只得趕在太妃和保齡侯夫人說話之前過來，請太妃替我們轉告保齡侯和夫人，擇日登門賠罪。」說著幽幽一嘆，
南安太妃皺眉道：「你這是想退親？」
錦鄉侯夫人道：「尚未提親，何來退親？」
南安太妃嘆息一聲，道：「雖說尚未定親，但是京城中人人都知道你們兩家在議親，此時突然不登門提親，如何向眾人交代？保齡侯府終究無辜，雲丫頭又是個無父無母的女孩子，身世堪憐。不是我說，夫人太小題大做了些，無所顧忌乃因自小一處長大，如今年紀大了，等定了親，再不會像小時候一樣行事了。而且我打聽過了，雲丫頭原是無知無覺，也曾拒絕給寶玉梳頭，無論是闖入她的臥室，還是梳頭洗臉，全是寶玉一人所為。」
錦鄉侯夫人淡淡一笑，話說得輕巧，惡人先告狀的品行呢？總和寶玉無關罷？南安太妃心疼史湘雲，為她開脫自在情理之中，但是自己為了愛子拒絕也不是不合情理。
南安太妃也知自己有些強人所難，思忖片刻，溫言道：「知錯能改善莫大焉，夫人總不能因一點小事就否認了雲丫頭的諸多好處，不是我自誇，各家裡的女孩兒能比上雲丫頭的少之又少。不如這樣，提親之事依舊按照兩家約定進行，問名及納采等禮過些時候再說，夫人趁著這段時日里好生考校雲丫頭，倘若最終仍舊不滿，再於問名時以不算吉凶了斷如何？」
錦鄉侯夫人雖仍不滿，但想到江山易改本性難移的話，想了想便同意了，免得同時得罪南安王府和保齡侯府，傳出去名聲也不好，反倒是合八字和卜吉兇時因不妥而未能結親的人家多得不得了，橫豎到時候八字是否相合都由自己家說了算。
南安太妃鬆了一口氣，心想定要遞個訊息給保齡侯夫人，讓她好生拘著湘雲。
不料，她才想到此處就聽錦鄉侯夫人道：「但也請太妃不可與保齡侯府說起此事，亦不可經中間人傳話叫他們知道我們說的約定。倘若他們知道了，處處拘束史大姑娘，終究看不出史大姑娘真正的性情為人，也沒什麼趣兒。」
南安太妃明白錦鄉侯夫人已經退了一步，自己若是不答應，他們不登門提親，保齡侯府必成笑話，無奈之下只得同意，暗暗祈禱保齡侯夫人嚴厲些，莫叫湘雲做出不合身份之事。
次日，韓家上史家提親，婚事初定。
保齡侯夫人不知錦鄉侯夫人已知湘雲之事，也不知韓家並無喜氣，暗暗鬆了一口氣，好歹給史湘雲定下了親事，接下來就好好地給長女史湘霓挑選人家。湘霓比湘雲懂事聽話，又是正經的侯爺嫡女，雖不是自己親生的，保齡侯夫人也樂意替她操心，為自家聯一門貴親。
衛若蘭聞得此信，十分納悶，他注意到錦鄉侯府的動作了，怎麼依舊提親了？
不及多想，下人已查得周瑞和冷子興的諸般不妥，罪證確鑿。
周瑞夫婦借王夫人之勢偷出榮國府的古董出來，借女婿之手賣出，自不必說，但在外面倚仗權勢，為非作歹，不止霸佔他人田地一項。
衛若蘭沒有親自動手，而是在進宮當差之前，將這些罪證整理好後，使人一股腦兒地送到賈政跟前，連同幾家苦主。賈政此人竊據榮禧堂，雖是假正經，但迂腐板正，最怕惹禍上身，不然不會痛打賈寶玉一頓，恨他殃及父母。所以，遇到這件事賈政必定會嚴懲不貸，既有人送了來，勢必有人知道這些事，若不嚴辦，傳出去有礙名聲。
不出衛若蘭所料，賈政果然勃然大怒，命人找來賈璉，交代他去辦理。
賈璉本來不想過來聽他吩咐，但聞得是整治周瑞夫婦，急忙恭敬從命，帶上人利落地捆了周瑞夫婦，命手下分頭行事，一干人抄其家，一干人趕去冷子興的古董店。
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