到處是金燦燦的杏黃。
這種肆意張揚、尊榮又傲慢的顏色，充斥眼耳口鼻，叫人為它窒息。在這般耀目的黃色面前，任何言辭，噤了聲，失了意，只餘下一心的憧憬崇敬。
他被這樣的黃色死死壓制。源自泥土的顏色，卻剔盡世間凡俗，高貴不可一世。飄展的旌旗，雍容的幢幡，黃金般綴滿雙目。他想靠近一步，用手輕撫它，那黃色灼熱地燙人的臉，拒人千里。
鳳冠霞帔，雲裳霓影，一張精緻的美人臉湊過來。
「來，這塊逐春糕你拿著。」纖纖玉手，遞來一塊酥軟的糕點，有誘人的清香。」風這麼大，也沒人給你多披些衣裳，凍著了怎辦？」
他懵懂地嚼著糕，甜到心裡，真是好吃。抬頭看那美婦人，身後寶蓋彩結，猶如香雲軟霧。」跟姐姐走，有琉璃餅、桃津糖，你來不來？」他愣愣地點頭，她像觀音一樣慈善，由不得他拒絕。
她牽了他的小手，嫩滑滑的，有一點心軟。怎奈見了滿目刺眼的杏黃，面容忽然多了一絲狠意。
沿途的人叫她「娘娘」，對她恭敬有加。他隨她進了鳳轎，五彩雲紋的錦墊，像陷在棉花堆裡。繼續盯了她的臉看，神仙一樣的人，仙宮一樣的擺設。
彩雲般的車子開動了，浮在雲端裡，他有些膽怯。她和藹地笑，開啟一隻螺鈿描金的食盒。聞到糕餅的香氣，他就忘了其他，甜甜地嘗著。一會車子進了山路，劇烈顛簸起來，上下晃得厲害，他如骰盅裡上下搖動的骰子，找不到安歇之處。
「不怕，就快到了。」她安慰他，拉過他小小的身子。靠在她柔軟的身體上，他便安靜了。彷彿走了很遠的路，遠到他覺得困頓，倚在她身上睡著了。
醒時，見到霜雪似的緞子，從頭頂的帳子傾瀉下來。她坐在床邊的繡凳上，朝他招手。
「起來洗個臉，有好東西吃。」
一身杏黃底子的錦繡衣裳，小小的尺寸，正合他的身。他穿好，覺得新衣格外好看，不覺歡喜地笑了。她也在笑，附和的笑容後，有男孩子見不到的悒鬱，像糕點上的一粒灰，手一抹，就不見了。
桌上放了一隻雕龍的金盆，他好奇地摸了摸龍頭，須目皆張，彷彿要咬他的手。他縮回來，朝她調皮地吐了吐舌頭。她一笑，「自己會洗臉麼？洗給姐姐看看。」
他低頭，熱湯是奇怪的青色，用裡面的絲巾沾溼了臉，竟火辣辣地痛。他叫了一聲，淚汪汪地看她，卻見她只是冷笑，「怎麼不洗了，連你也嫌棄我？你要聽我的，懂嗎？」她抓起他的頭髮，把他的頭按進水裡。
他拼命掙扎，捱不過她力大，一張臉全沒了進去。鑽心地疼，像走在荊棘林裡，紮了一臉的刺。他感覺到潛在的危險，沒敢張嘴，閉了眼竭力掙脫。手膀子拗了，下巴撞了，折騰了半晌，大概她覺得夠了，一手拎開他，丟棄舊袋子也似，扔在一邊。
他疼得「哇哇」叫喚，用手捂住了臉，她意猶未盡，順手掀了金盆，將熱水潑在他臉上。青汁順了衣襟往下流，所過處「呲呲」冒著氣。他睜開眼，視線裡模糊地闖進一些鬼影，虛浮地飄著，看不清面貌。他嚇得大叫，驀然間覺得自己要瞎了，有股強大的力量刺激他的雙眼，令他張不開眼皮。他的淚不停地流，滾過他的臉。淚珠為什麼會像刀子呢？不是在滑落，而是一寸寸割過皮膚，越發痛徹心扉。不知是喝到一口湯汁還是什麼，他的叫聲漸漸嘶啞，直至喉嚨裡像是塞了一個鐵球，完全吐不清字音。
他看不見，叫不了，但還聽得到。聽見她的冷笑成了痛快的大笑，彷彿有個戲班逗得她笑出了眼淚，是一種發自內心的暢快。一定是遇到了妖怪，絕望的他這樣想，不知這個變身的妖婆要如何待他，深深的恐懼攥緊了他的心。
「你啞了，是不是？這樣更好！你就再不能擋我的路。」她咬牙切齒地說出這幾句話。
他聽不明白，使勁地流淚，用手摸索腳邊的空處，希望找到逃跑的路。桌椅，床角，香幾，妝臺，櫥櫃，他以手代替他的眼，不顧一切地摸著。再摸，竟摸到她的手，像枷鎖緊緊銬住了他。
「你逃不走的，認命吧！我這就送你回去，你會喜歡的。」柔媚的聲音，再聽到時恍如魔鬼。他徒勞地張嘴，大吼大叫，可惜是無聲的，像個裝傻的優伶。她用什麼鐵器，一下砸中他的後腦，他眼前一黑。
「你會喜歡的。」她在地上撥弄他的小身子，這是她最得意的獵物。
「明兒！明兒！明兒——」聲嘶力竭的叫喊，透著肝腸寸斷的心酸。
他聽到了，費力地撐開眼皮，微微的縫隙裡，瞥到隱約的明淨玉容。臉孔依舊很疼，痛楚如一把鋸子，要割開他整個頭顱。他神思不清，不知該哭還是該叫，手舞足蹈，驚嚇得想掙脫眼前人的懷抱。
是的，她正抱著他，雖有好聞的香氣，可像極了先前那個惡女人。
「不怕，是孃親，明兒乖，有娘在你身邊，不怕。」她淚如斷線，泣不成聲。身邊有人給她拭淚，「娘娘保重，大皇子吉人天相，萬福金安。」
他好痛。他不明白為什麼沒人給他止痛，兩手顫顫地撫著臉，觸到坑窪如山溝的皮。他甚至找不到嘴唇，只摸到潰爛的兩塊肉，一碰，痛入骨髓。
她見不得他這樣的撫摸，又是驚天動地的哭喊：「叫御醫，御醫怎麼還沒到？再不來，我誅他九族！」
「臣罪該萬死！」顫顫巍巍的求饒。那老人冰冷的枯指搭上他的脈，她又叫了起來：「搭脈有什麼用！你看看他的臉，你要救他的臉！」老者一個寒噤，捧了他的臉仔細端詳。他心裡燃起了希望，不哭了，小心等他的判決。
「稟娘娘，這……外傷可痊癒。」
她心情稍安，和顏悅色地問：「容貌可能恢復？」
老者遲疑了一下，「怕是此生無望。」
她震怒：「胡說！連你也治不好他？」
「醫得了病，醫不了命。」老者徐徐說道，「大皇子初生之際，臣記得國師曾批其命格，言有此一災，娘娘記得麼？雖然命數之說不可全信，但大皇子如今正應驗了此劫，好在性命無礙……」
「混賬！」她怒極反笑，指了御醫罵道，「你醫術不精，妄談什麼命運！你今日若是救不了他，你自己的命，就到今日為止。」
老者撲通跪地，「娘娘饒命！不是臣妄言，是……是臣沒本事救他這張臉。大皇子的臉皮被揭去一層，能保得命在，已是奇蹟。倘若依臣的調理方子，好好養著，麵皮上即可生出新肉，康復有望。但要想恢復舊日容貌，且不說這個，哪怕像尋常人一樣，有端正的五官，都是不易啊！臣自知沒有神仙之術，不知神通變化，就算娘娘把刀架在我脖子上，我也變不出來啊！求娘娘明鑑。」連磕響頭，咚咚有聲。
這些話不難懂，他全部聽明白了，一顆心沉到黑暗的谷底。他不會再有常人的五官，他是個沒臉的怪物，無法見人。貪戀幾塊糕點，竟至於斯，是他的錯嗎？老天為什麼要這樣懲罰他？他完全不理解究竟發生了什麼，他就失去了所有。
「既是如此，那邊有一壺酒，你去飲了吧。」她冷冷地說。
老者大駭，一個勁地磕頭。她無動於衷，「娩兒，他不肯喝，你就去勸個酒吧。」
身邊那宮女應了，她懷裡的他聽到老者流淚的聲音，啪嗒，啪嗒，落在酒杯裡。然後，很沉的一記，像是醉倒了一張椅。
「娩兒，御醫怎麼倒了？」
「回娘娘，他歲數大了，老眼昏花，跌了一跤。」
「扶他起來吧。」
「回娘娘，他好像已經斷氣了。」
「那就抬出去，省得髒了地方。你們也都退下吧。」
大殿裡悄靜無聲，只有他們倆。她緊抱著他。胸前柔軟的綢緞，叫他覺得舒服，好像讓臉上的疼痛減輕了似的。
「明兒，娘對不起你，娘救不了你。」
他聽見她的心跳。咚，咚，有點快，不，越來越快，像後面有什麼在追趕。
「娘該怎麼辦？你說。不能讓你父皇看到，他會比我還傷心，你是他第一個兒子，我們要瞞著他，你說對不對？」
她的心跳雜亂無章。一時往這裡跑，一時又到了那裡。他的臉真疼。
「明兒，你說呀，為什麼我們一家子出來打獵，你突然會變成這樣子？是誰害你的，你記得嗎？你說出來，娘替你報仇。娘對不起你，救不了你，只能幫你殺了那個仇人，好不好？你看，那個庸醫已經死了，誰也不能再害你了。」
她的心跳忽然一停，他的心便也一拎。
「不要怪娘……娘是無可奈何啊。」她的語聲漸低，撫了他的身子，輕輕哼一首兒歌。唱著唱著，她往他嘴裡，塞了一粒藥丸。
他昏昏欲睡，察覺到她鬆開了手。連她也要丟棄他了，他的手用力地揮，想要撈住她的衣角。她遠遠地看著他，走遠了，才覺得那張臉真的醜到無可救藥。她遮住雙眼：，痛苦地仰天大叫：「啊——」
天，能不能給一個答案，為什麼要承受這樣的苦！
他獨自躺在黑漆漆的山坳裡。
「娘！」他心裡叫著，發不出人聲，喉嚨裡乾乾的響動猶如野獸。到處都是黑色，風吹過，他打個噴嚏，覺得有侵骨的寒，刺破衣裳貼進身體。他唯有哭，眼窩裡的淚汩汩地流，流了不知多少時候，忽然感到渴。
他已經很久沒有喝過水。飢渴讓他又不得不用手摸索，山石，藤草，老樹，黃土。無盡的重複。他被腳下的石頭磕著腳，人一歪，就沿山路滾下去，撞在一株樹上，暈了過去。
醒來，天亮了，勉強能看到山坡。他又餓又渴，爬起來摸了石頭走。走走，哭哭，停停，從早晨到晌午，太陽從樹葉的縫隙中射下暖暖的光。他抬頭仰望，眼皮兒紅紅的，好像血的顏色。
「喂，小心！」他忽然聽到一個清脆的聲音。腳下一滑，他又往斜坡下落去，刷刷刷，有腳步聲由遠而近，追在他前面，撈住了他。
「你這個小娃……」說到一半，看到他的臉，對方驚懼地一推。
他伸出兩手，要人抱，儘管她是一個年紀不大的姑娘。
「天哪！你的臉怎麼了……全是傷，真可怕。」她震驚地望著，看到他的小手，在風裡發抖。她忍不住踏前一步，把他攬在懷裡。」別怕，你只是受了傷，是不是被狼咬的？這裡的狼很多呢。你家裡人呢，他們在哪裡，你怎麼一個小孩子跑到這裡來？」
他的喉嚨咔咔作響，她意識到他是啞巴，又添了憐惜，把他抱得更緊了。
「我知道啦，你和我一樣，也是個小孤兒。算了，我帶你回家，好不好？今天沒打到獵，我們沒有肉吃，不過明天，運氣可能會好一點點。」她撿到他，像打了獵物一樣，興高采烈，「我們先回去煮一鍋菜湯，你的手好涼，回去喝點熱湯就好了。」
聽到「湯」，他本能地害怕，想逃離她的懷抱。她抱了他在山路上走，被他這樣一掙扎，打了個趔趄，差點跌到溝裡去。
「哎呀，你別亂動，我跟你說，這條路陡得很。你人又重，我抱你已經很吃力啦。」她笑眯眯的，並沒有著惱。
他聽了安靜下來，努力睜著眼，想看清她的容貌。靠到十分近，眼皮撐到十分大，看見她細長的小眼睛，微有點塌的小鼻子。她長得很平庸，在他眼裡，卻像菩薩。
「啊哈，到家了。對了，忘了問你叫什麼名字，嗯，你沒名字是麼？我幫你起一個。你是我從山裡撿回來的，就叫小山兒吧。我和你名字很像，我叫小石頭。」
小石頭，真的很好記。他點點頭，表示記住了。她很驚喜，「咦，原來你都明白，太好了，我終於有個伴了。小山兒，你做我弟弟好不好？你這樣醜，不可能是我妹妹吧。別生氣，我隨便說說的，嗯，你的臉嘛，是有點難看，不過我不會嫌棄你。」
他指指嘴巴，他渴極了，如今就算是湯，他也敢喝。她記起來，忙起身去張羅，「不急，你先喝點山泉水，我這就燒湯做飯。」
清涼的泉水，就像小石頭清純的心，讓他感到安全。前兩天的經歷，做夢一般，不真實地存在他的記憶裡。菜湯的香氣飄來，是草根的味道，他卻如飢餓的小狼，吃什麼都好。用鼻子嗅嗅，竟然還有紅薯，很大的一塊，烤得香香的，嘴角不禁流下口水。
小石頭把吃的端到他身邊，「張嘴。」他依言張開嘴巴，她撈起菜葉舀進他嘴裡。嗅到菜葉的清香，他忍不住伸出手去，端住那個木碗，咕咚咕咚大口飲起湯來。這是多麼美味的湯，從舌尖到喉嚨，喚醒他麻痺了的知覺。他本來覺得舌頭已經爛掉，是這湯讓他確定還能咂出滋味。
「等等！等等！別全喝光了，給我留一口！」小石頭大叫，從他口中奪下最後一口湯，灌到自己嘴裡。」哈……好喝。」她抹了抹嘴，數落他，「我知道你餓，但我也餓啊。我剩下的鹽都放在這碗湯裡了，你不能全喝光，總要給我留一口嘛。明天，一定要打只野兔，山雞也成，不然，要喝沒鹽的湯，我琢磨你也不願意，對不對？」
他點頭。野兔和山雞，聽起來太有誘惑。要是他的眼皮可以再睜開些，他真想陪她一起去打獵。
但是沒有以後。
次日，小石頭去了，再沒有回來。他在家等了一天，到傍晚，實在餓得不行，摸到她燒湯的地方找吃的。好容易叫他尋著半塊紅薯，飢不擇食地吃掉了。吃完，見天黑了，不敢亂跑，乖乖窩在地上睡覺。
再後來，他就知道，小石頭回不來了。
他又大哭，哭了半日，沒力氣了，再去找東西吃。這次，花費了更長的辰光，找到了一些根塊。他不知是什麼，也不知如何生火，只能用水洗乾淨了，一口口嚥下吃了。有點甜，又有點澀，吃完，舌頭麻麻的。起碼肚子是飽了，他於是安然。
後來，他從一塊翻板下，找到一個存放食物的地窖，小石頭把很多紅薯堆在裡面。這個發現叫他感激涕零。在小石頭的破屋子裡住了兩個月後，他學會了把山泉水一碗碗端回家存起來，學會了挖一些草根、果子、莖葉來吃，學會了撿些木柴枯草，用小石頭留下的火石生個火。他學會很多生存之道，幾乎每項技藝，都在餓極了之後，花很長的辰光摸索出來。他靠了以前看過的，一星半點的印象，一知半解地用手一次次嘗試。
如今，他可以把眼皮全張開了，用手掰住，就能看清這個世界。雖然眼皮微感疼痛，但比起先前，他更能忍受得住了。臉上結好了疤，軟塌塌的肉，摸上去像別人的皮。有次，他大了膽子，在山泉邊映照自己的臉，如同見鬼，是他畏懼的容顏。從此不再去看。
天冷了，他一夜比一夜更難以入眠。這個破爛的草屋依了山洞而建，沒有可以禦寒的衣物。一到夜晚，他在屋外點燃一小堆柴火驅趕野獸和寒氣，再把收集的草鋪成一個小垛，鑽進去，瑟瑟抖了身入睡。經常會驚醒，火不知幾時熄了，凍得發僵的他就不得不再燒一堆。他時常怕火會把草屋全燒起來，柴火卻始終很微弱，在地上小心翼翼地燃著。
等到第一場雪落下的時候，萬物孤寒冷清，他覺得不能再住在山上了。他很想看見人，聽見說話聲，吃香香的熟肉。他知道人會嫌惡他的臉，因此用僅有的破布把頭包起來，露出眼睛上的兩個洞。帶上一把不算鋒利的小刀，一塊火石，揀了一根小臂粗的長樹枝，就上路了。他沒有餘糧，沿途隨時停下來，挖挖地上，總有可以入口的食物。
他沒想過會不會像小石頭，出去了就不知所終。他的耳朵很靈敏，聽到遠處樹枝折斷的聲音，就會警覺地伏倒在地，靜默良久。這樣慢慢地走，沿途驚動一隻野豬，好在它對他並無興趣。他走了一天，隱約看到了人煙，這時渴得走不動了，他跪下來，倒在路上喘息。一個老婆婆挎了籃子走過，棉布下掩藏的饅頭的香氣，卻瞞不過他，給了他跳起來的力量。他向老婆婆伸出手去，那根長樹枝讓她像遇賊一樣地驚恐，倒退數步落荒逃去。
他記起自己被人憎惡的命運，丟下了樹枝，他這樣弱小，對人是沒有威脅的。
村莊裡一排排土屋，門口或多或少掛了辣椒幹、玉米棒，他饞饞地盯住了張望。一隻小狗在舔骨頭，骨頭很光，沒半點肉末，他也巴巴地陪了狗凝視骨頭，捨不得挪開目光。誰家的飯菜新出爐，揭蓋的香氣穿過泥牆，傳到他的鼻端。立即有了精神，他匍匐著穿過低矮的柵欄空隙，躲在木板門外偷窺。
村婦放置好碗筷，拍拍手去田裡叫漢子、兒子，他趁機溜進屋裡。開啟鍋一看，黃白色的一塊塊炒麵，撒著碎菜葉子。他顧不得燙，抓了一把丟在嘴裡，另一隻手狠狠抓了一團。可是他手小，扔到嘴裡不過兩口，急切間看到桌上的碗，拿起一隻，往鍋裡挖了幾下，看到碗高高地堆起來，滿足地張大了眼。
他到底心虛，怕村婦回來，不敢久留，瑟縮地往門後溜去。沒想撞在一個高大的漢子身上，碗飛落出去，和炒麵混在一起，跌成爛糊。
「小賊！偷到爺爺家裡來！」漢子撈住他，蒲扇大的巴掌一陣亂打。
廝打中他的面罩掉落，村婦帶了兒子回來，比他高兩個頭的男孩愣是被嚇哭了，指了他喊「妖怪」。村婦大感不安，見他撲倒在地，仍然摳著炒麵吃，心生不忍。她叫住漢子，盛了一碗麵給他，但又恐他是瘋子，趕他去屋外吃。
他撿起破布，縮在外面，狼吞虎嚥地吃，沒兩口就噎住。瞥見一隻水桶，連忙伸頭去喝水，村婦在屋裡看見，叫了聲：「那是狗喝的。」她漢子拽了拽她，讓她別多事，趁早送走瘟神。
吃光了炒麵，他把碗放在門口，重新纏好臉上的布，默默離去。他不想遠離村莊，荒郊野外，他隨時是孤獨一個人。而在這裡，家家的燈火與他無關，卻能借他一些溫暖，重溫人世的熱鬧。他尋了一個屋角，靠近牲畜的窩棚，悄悄地蹲下來。天暗了，沒人留意到那裡多出一個小孩。
很冷，很冷。燈火盡熄後，他鑽進窩棚，和牲畜們擠在一起，這才安穩地睡去了。
在村莊與山路上流浪，有天，他終於來到一座小鎮。巷子前玩鬧的孩童，發現了這個外來者，好奇地圍過來看。他們掏他頭上的破布，以為裡面藏了東西，他只顧閃躲，無意推搡了一下，碰倒一個女孩。女孩一哭，其餘的孩童一齊拳腳相加，利落地打了他一頓。他的裹布又散了，大家眼對眼望了，嚇得一鬨而散。
一個路過的白衣人留意到他。招手，喚他走近，仔細檢視他的傷口。白衣人有個背囊，草藥的香氣撲鼻傳來。他仰著臉，想到那個御醫。
「難道是鶴茅汁給毀的容？」白衣人沉思，又掰開他的嘴，「你莫非還喝進去了？能說話嗎？」他「啊啊」地叫，盡最大的力氣，只能發出這個音。
「跟我回醫館吧。哦，忘了問你，你爹孃呢？他們在哪裡？我想幫你治病，如果他們允許，我就先帶你回住處。聽得懂嗎？」
他點頭，又搖頭。白衣人琢磨了好久，弄清他並無爹孃，不由嘆息，牽了他的手往鎮裡走。他偷覷白衣人的長相，一對大大的眼睛，幾根稀疏的鬍鬚，看起來不討厭。聞著草藥的香氣，白衣人好像變得更神聖了，他快步邁著雙腿，緊跟這個好心人的步子。
他想，也許好日子要開始了吧。
白衣人的醫館很舊，殘窗破梁，草藥到處都是，很多碎末散在地上。他不在乎這些，只要這個伯伯能給他吃的，給他地方睡覺，他就能滿足。
白衣人給他搭脈，他不曉得搭脈有什麼用，傷口明明一眼就能看見。
「你叫我華大夫……噢，我又忘了你不能說話，沒事，我給你開幾帖藥，把毒清出來。」白衣人一邊說，一邊站起拿了一個籮，大把大把抓藥。不多時，壘了小山樣高，對了他又道：「你坐著，我去煎藥。那邊櫥裡有果子吃，自己拿。」
果子對他比藥重要。他歡天喜地跑到紅漆櫥櫃前，尋寶似地找他的果子。好大的一顆，他放進嘴裡，甜得骨頭酥掉，是他很久沒嘗的美味。
院子裡飄來苦苦的藥香，他又放了一顆果子在嘴裡，甜。數了數，剩下的彷彿可以吃很多天，捨不得一次嚐盡了，他把櫥櫃的門拉上。想了想又拉開，怔怔地看著果子誘人的外形，咽口饞涎，迅速地拿了一顆，飛快地丟到嘴裡。
他這樣鬥爭，吃一顆，再鬥爭，再吃一顆，等華大夫端了一碗藥走出來，所有的果子都被吃完了。他滿面通紅地看著華大夫，對方並沒有察覺。在他這樣一張臉上，根本看不出任何的表情。
他的面目是混沌的，原始的，再沒有喜怒哀樂、七情六慾的變化。宛如一張白紙。
「喝藥吧。要喝上半個月，你才能說話。」華大夫和藹地說，對了他猙獰的臉，神情並無異常。這讓他分外感激，立即乖乖地捧了碗，把藥一股腦喝下去。
經過喉嚨時，藥湯猶如呵進一口雪天的冷氣，清涼涼地灌進肚子裡。他頓時覺得嗓子很舒服，像路障被人搬除了，想放聲大喊一記。
「怕你嫌苦，我多加了點糖。好不好喝？」
他點頭，眼睛不由溼了，這是第二個小石頭。他忽然丟下碗，抱住華大夫的腿，他不要離開這裡，他想一直待下去。華大夫拍拍他的背，不好意思地道：「喂，別這樣……你怎麼哭了？唔，看病救人是應該的呀，我會治好你的，不要怕。」
他抬起頭，華大夫貼近了看他，發覺那一雙像黑洞般的眼睛，透著雪亮的光芒。
這天之後，他在華氏醫館住下。華大夫的生意很冷清，偶爾來幾個病人，開了方子，也不付錢，放下半斤豬肉，或者丟下幾株花草就付了賬。華大夫並不在意，隔三岔五到附近山裡去採藥，走時囑咐他看著醫館。
他依然蒙著臉，如今是華大夫親手蒙的，透了幾分雅緻，一見就知是受傷，無人討嫌地來揭。住了十天半月，病人曉得他不會說話，不忍差遣他，反而屢屢送他小玩意。他有了自己的玩具，麵粉娃娃、草螞蚱和漂亮的黑石子。後者讓他想到小石頭，但他竟不記得她的模樣了，好像過去了很久很久。
可惜半個月過去，他的嗓子像鴨子，依然無法開言。華大夫苦思冥想，翻遍醫書，換了十幾味藥，重開一方。他放心地喝著，苦中有甘，比他在山上的草根湯好喝太多。病沒醫好，人是孤兒，善良的華大夫不忍心叫他走，於是他滯留醫館。不過他的年歲實在太小，既不識字，也沒力氣，就算想打雜，做不了什麼事。對華大夫來說，不過多了聽他說話的病人罷了。
這個病人不僅聽話，更無怨言。因而幾次挫折下來，華大夫毫不厭煩，興致勃勃地為他繼續開下一劑湯藥。很多年以後，他想起這件往事，才明白華大夫可能只是喜歡做醫生，他是華大夫最好的試藥者。不過即便如此，在寒冬收留了他的華大夫，仍是他最大的恩人。
換過七八次藥後，冬去春來，他突然開口說話了。
那時華大夫出門採藥，他掃完了地上的草藥末，聽到輕輕的敲門聲。開門，是一個比他年紀稍長几歲的垂髫幼女，略高他一些，藍花布衣裙。他覺得她真是靚麗極了，睜大眼看得發呆。
「我娘病了，華大夫在嗎？」她脆脆的聲音像折藕。他搖搖頭，怕她不懂，又搖手。小丫頭失望地問：「幾時會回來？我娘病得厲害。」
「剛……走……」他艱難地吐出這兩個字，不想讓她看出他的困窘。說完話，他又驚又喜，裹布下洋溢著無人見到的笑容，暗自快樂著。
「那怎麼辦？」她眼圈一紅，險險要當了他面哭出來。
「不……怕。一、回、來……我、叫、他。」
小丫頭微笑，伸手摸摸他頭上綁的布條，「疼嗎？」
他又是搖頭。
「等華大夫治好我娘，我再來找你玩。」她說了住處，叮囑他要把口信傳到，華大夫一回來，就請他來她家裡。
小丫頭走後，他心急火燎地在醫館裡亂竄。華大夫幾時回來呢？
直到黃昏，醫館裡沒有再出現一個人，華大夫的身影始終不見。晚上他胡亂想著心事，但是身體由不得他做主，疲倦的他很快睡著了。
次日，有病人一大早上門，他連說帶比劃，告訴對方華大夫一夜未歸。這是個熱心人，連忙叫了人來商量，一群街坊討論的結局是山上出事了。幾個壯實的男子提了傢伙上山，午後，有人先下山，說華大夫跌到溝裡，折了一條腿，拿擔架去，馬上會被抬回來。折騰了半個時辰，總算將華大夫安全救回醫館。
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