她一口氣說了半晌，眼裡的淚方止住了，兀自氣悶，難以平服心情。紫顏知她說的是氣話，並不在意。他臨窗眺望，錦瑟正走回畫舫，跪在明月留下的十九弦古瑟旁，憔悴無言。物是人非，紫顏望了錦瑟柔弱的身影，暗暗感嘆。易容後的她絕色傾城，可當初所求的幸福，捨棄的面孔，真是如今想要的結局麼？
「你還想見藍玉嗎？」姽嫿問。
紫顏搖頭，他怕見傷心人的臉，縱然師父當年描畫得有多美，此刻也慘不忍睹。
「我們來早些就好了。晚了一分，來不及了。」他闔上了窗，叫船家把畫舫開得遠些。一個少女在船頭迎合地彈起了琴，消沉的音啞啞地流進了船艙。河水淌得特別緩慢，船家彷彿乏力，半天仍在岸邊兜圈，不能劃離這燈火闌珊的灰暗之地。
姽嫿忽然抬起頭，直視紫顏，「想不想抓到望帝，問個清楚？」
「你不要傷他性命。」
「我不會殺他，你知道我從沒殺過人。」姽嫿沒好氣地瞟他一眼，飛快盤算，「既落在我眼裡，沒法不管，我要把他交給陽大師處置。還有明月，找個冰庫暫且存放他的屍體，等我尋到墟葬，為他擇個吉地好好安葬。你收好我們買的香料，我這就去追望帝。」
「他有輕功，你追得上麼？」
「有輕功也得睡覺，再說他身上有傷，走不遠，又帶了明月，一定找地方躲起來。循他的氣味去，我不信找不到他。」
紫顏點頭：「我和你一起過去，香料存在畫舫上便是。」
姽嫿雖捨不得，畢竟追回望帝和明月更重要，只得囑咐好船家，靠岸泊了。兩人上得岸去，沿瞭望帝出逃的方向奔去。
走走跑跑，約莫有半個時辰，姽嫿累得四肢欲斷，停在一處「滴滴香」酒肆前。飛揚的幌子獵獵生風，差點要打在她臉上，紫顏攙住姽嫿，「小心。」
「沒事，他在這裡留了暗號，你看。」酒幌下，有幾塊石頭雜亂地堆砌，很不起眼。紫顏湊上去，隱隱聞到他為望帝調變的藥香，朝姽嫿嘆道：「狗鼻子不過如此，制香師果真厲害。」
姽嫿沒心情計較，沉思道：「他是想給同社的兄弟傳信吧，難道總社還有沒死的人？」
「人多不便，我們先下手。」紫顏當機立斷。姽嫿遂拉了他拐入酒樓後的巷子，悄然潛行，左穿右繞，來到一處破舊的平房前。紫顏嗅到血腥的味道，示意姽嫿輕聲，兩人躡手躡腳地靠近。這間屋甚是隱蔽，黯淡的燭火從窗縫裡透出，門口歪歪倒著一個木桶，很是淒涼。
兩人正待偷看裡面的情形，淡淡的語聲傳來：「你們是我的救命恩人，就算立即要我把這條命雙手奉上，也沒什麼。」紫顏聞言，大步走入屋中，姽嫿來不及叫他防備，硬了頭皮走進去。望帝坐在茅草堆裡，正在處理傷口，身邊躺著明月。姽嫿心痛地俯下身，撥去明月頭上的雜草。
望帝一怔，道：「你們認得他？」
「是故交。」紫顏回答。望帝的瞳孔一縮，姽嫿以為他心生殺機，忙躲向一邊。他苦笑道：「我對不起他，是我害了他，兩位想動手的話，我絕無怨言。」姽嫿冷冷地道：「你的賤命我可不想要，我要帶你去見陽大師，叫他拿你的命祭他的徒弟。」望帝像是沒聽見，道：「你們要帶走明月麼？我答應過他，要帶他回他的家鄉。」
恩怨交雜的緣分，欠下的情，卻是還不清了。
紫顏凝視望帝，他神態自若，提及明月更是懇切，料到別有內情，便道：「你可否把來龍去脈講出來，為何會殺死明月？多少人在追殺你，你竟然有心來殺不相干的人，令人費解。你這一齣手，行蹤等於暴露在天下人面前，難道你想置玉狸社於不顧？」
他忽然覺得，即使洞察面相裡的起起落落，未必看得透一個人的心。
望帝沉默，重提那一幕剜骨掏心，恨不能代受一劍，謝明月捨身相救的情誼。是他的疏忽鑄成大錯，千萬人唾罵，就當在還債。他屏息不語，氣氛一時僵持，姽嫿索性背過身整理明月的遺容，不再理他。
紫顏一動不動直視望帝，死生都不懼了，又何懼說出當時真相。他彷彿在這樣無聲地說。望帝禁不住他眼裡的執著，輕聲低語如吟哦，模糊地說道：
「明月和你們一樣，是救我命的人，你們全都救錯了，我爛命一條，只會引來無妄之災。錦瑟救了我，我害死她最心愛的人，明月救了我，我斷送他的性命。你們也救過我，那些追殺的人馬上就會來，說不定要累及你們……」
「你沒殺他。」紫顏籲出一口氣。姽嫿恍若未聞，明月終因望帝而死，畢竟是大好青春，枉費在這人身上。她替明月不值，更為他一身絕技嘆息，換作她，寧可見死不救。
「我答應過明月，要讓他和藍玉合葬。完成這樁事，再交代過玉狸社的後事，我隨你們去見陽大師。」
藍玉。聽到這個名字，姽嫿突然跳起來，紫顏驚得睜大雙目。兜兜轉轉，竟是殊途同歸？揹負了一張不該有的面具，紅塵中的糾葛，真相就這樣掩埋在皮囊之下。
「藍玉就是錦瑟，她又沒死，為什麼要葬在一起？」姽嫿疑惑地問。
望帝震驚道：「什麼？」
「錦瑟是我師父的主顧，原名叫藍玉，她曾經易過容。」紫顏終於摸清了箇中複雜的關係，推斷出當年藍玉的心事，扼腕嘆息。誰說換一張臉就能得到想要的？連到手的，也會輸了出去。可是不經歷，是不明白的。
望帝喃喃地道：「如果明月能早些知道，和錦瑟就能見上最後一面，她為什麼不說出來？」原來她對明月的特別，是雙重珍愛，旁人不可企及的親密。應該還有愧疚，才會在明月來時，拒他人千里之外。而望帝迷戀上的，不過是經妙手易容的豔麗皮相，也許他從不曾透析她的內心，幽深宛轉的心事。
三人目睹不可測的命運玩弄眾生，不覺有一絲寒意。
「有人來了。」望帝忽像雄獅驚醒，眼裡閃過決絕的光，紫顏拉了姽嫿避在一邊。門外，「篤篤篤」響起敲門聲，兩短一長，望帝摸刀在手，道：「進來。」
一個俊朗的青衣少年，見望帝身邊有兩個陌生人，詫異神色一掠而過。直直奔到望帝面前跪下，他悲憤地道：「北九社損失慘重，宋姐派我來總社求援，誰知這裡……社主，其他兄弟呢，小坤和九齡他們還在麼？」
「雷章，他們全死了。」望帝平靜地收刀，端詳雷章的面容，在聽到死訊時崩潰地扭曲，這是他曾有過的反應。奇怪的是，望帝如今不會再流淚了，局外人如明月也去了，他們身在江湖，死亡是註定的結局。
「為什麼會這樣……難怪我找遍城中，只在這裡發現有暗記。」雷章跌坐在地，抓瞭望帝的褲管失聲痛哭。望帝道：「北九社被什麼人襲擊？」雷章擦了擦淚，「虎雲幫，還有劍集的人，不過最厲害是照浪城，連夜破了我們七社。」
紫顏與姽嫿互視一眼，玉狸社極為隱秘，竟被人連端老巢，聽來甚是蹊蹺。雷章朝四周看了看，道：「社主，吃了晚飯沒有？我去弄些肉餅來。」被他一說，望帝頓覺腹內空空，姽嫿猛地想起，道：「你一天沒吃東西，只喝過些藥。」望帝便知先前在莊子裡昏迷了一日，單靠湯藥支撐至今。這麼一想，所有氣力旋即沒了，斜斜靠在草堆上，向雷章點了點頭。
雷章腳步飛快地跑出，險些絆到了門檻。姽嫿心情稍復，見望帝手臂上有血水滲出，不忍心地走近了，取了隨身香囊裡的安息香，在他身邊燃了。
「要是帶紫檀就好了，香料盡在船上，沒法止血，先讓他定定神罷。」
屋裡有隻銅罐，滿布青綠銅鏽，紫顏指了指道：「不怕，銅綠就可止血。」拿了易容用的一隻掾刀去刮。姽嫿接了過來，敷在望帝傷口上，重新包紮妥當。不知是安息香起了作用，還是她通體皆香，望帝嗅了，眉眼現出一絲柔和，委頓的氣色竟好了很多。
「若是累了，先睡一覺吧，我們替你守了。」她對他初現和氣，俏面依舊雪寒。
望帝認真看了姽嫿一眼，搖曳微弱的燭火下，她宛如一抹鑲金繡的帕子，婉麗嬌嬈。她應該是很美的，卻無關愛慾，對望帝而言，她只是一方薰香的手帕，會被喜愛的人收藏。在他眼裡，世上只有一個女人。得不到，才分外地渴望。
香氣起作用了呵，眼皮有點沉，令他睏倦的心想睡去。他驀地按住傷口，烈火燒過似的，痛撥出聲。如此才能保持清醒，休息對亡命的他來說，太過奢侈。
「我不能睡。」他竟微笑，摸了摸肚子，「等雷章買吃的回來，飽了再歇著不遲。你們的住處我記得，不必在這裡陪我，明日我隨你們去就是。」
姽嫿覺得不對。他說話時舉重若輕，看得出灑脫後的沉穩，不再是動輒情緒激動的望帝了。那是種把握大局的從容，談笑間灰飛煙滅。是否刻骨銘心的傷痛，如傷口慢慢在癒合？如她信不過他，會覺得這兩句話是緩兵之計，但此時，她覺得什麼事將要發生，望帝比她看得遠了一步。
紫顏想到什麼，轉頭問姽嫿：「說起來，你許久沒易容了，換張臉如何？」姽嫿一怔，「好端端的，你又手癢。」紫顏一笑，從懷裡拿出三張人皮面具，連望帝手裡也遞了。望帝沒有拒絕，收在身上。
紫顏道：「何妨戴上試試？你是玉狸社之主，對此理當熟悉。」
是的。易容化裝是間者必要修行的技術之一，他們要掌握的惑人之技很多，包括在嚴刑拷打下，神智昏迷時，都不吐露真實的身份來歷。他們生存的本能，比普通人強悍數倍，所要的幸福卻是一樣的微小。
微小到伸手可及，但永抓不到。
望帝攤開那張面具，冰冷的一張皮，戴上了，有怎樣的音容笑貌？是否就能重新過另一人的生活，把過往的痛全部抹煞？
「殺了叛徒，再戴也不遲。」望帝情不自禁地吐露心聲，眉宇預先張揚了騰騰殺意。
紫顏淡淡地道：「如果雷章沒有回來，來的是照浪城的人，你如何去殺叛徒？」
一句話問到骨子裡。
望帝眼裡有深深的恨，「雷章輕功極弱，宋姐不會叫他來報信。如果我沒算錯，北九社和總社的藏身處，都是這小子透露出去的。好在他所知不多，其他的分社應該無恙。」本來除了分社的首領及少數的聯絡人外，玉狸社大多數人不知道總社和其他分社的所在。雷章是個例外。宋姐身為北九社中年紀最長的首領，她的義子成了特殊的角色。平時無足輕重的少年，成了生死對決裡的關鍵，對方的確是用間的高手，扼住了他們的要害。
姽嫿想了想道：「我們在城裡探聽的訊息，受伏擊的果然是北方几城。」望帝點頭道：「照浪城如此屠戮，若我不盡快號令他們撤退，其餘分社一定會去報仇。那時他們的所在必定暴露，說不定照浪就在等這個連根拔起的機會。」姽嫿渾身一冷，道：「追殺玉狸社的人，正可逼你出現。何況你們之中又混了奸細。」望帝想到仙音舫外一戰，痛心地道：「雷章是宋姐一手養大，我也希望自己錯了才好。」
此時紫顏冷靜地換過了面容，成了有一撇鬍子的神氣男子。姽嫿噗哧一笑，把自己那張面具戴好，紫顏又稍作修飾，替她挽了個新的髮髻，頓成氣質高雅的少婦。
「衣裳來不及換，好在屋子裡夠暗，但願雷章不記得。」紫顏掃視一圈，唯望帝一身白布裹傷太過搶眼，即使改了相貌也無用。
望帝吸了口氣，道：「先生是在勸我避其鋒芒？」這句尊稱一齣口，紫顏知道望帝曉得他的手段，因而客氣地改了稱呼。
「報仇未必急在一時。驗證雷章是不是奸細，不一定要用武力。」
望帝想了想，道：「上回的救命之恩尚沒有報，今趟又要承兩位的情。」
「情勢緊急，不必多言。」紫顏指了屋子的後門，「先去給你尋一身衣裳吧。」
望帝先行出門，聆聽一陣，探得附近並無埋伏，招呼紫顏和姽嫿。三人收藏好明月的屍身，從小巷暗處走出，街上颳著寒風，悄然無人。走過一條窄巷，望帝遠遠地看見一棟樓，燈火星閃，便道：「我去那裡借套衣裳。」三人邊走邊看，街巷裡始終寂靜，雷章仍未回來。
走到熱鬧處，竟是一間青樓，姽嫿紅了臉，叫紫顏往旁邊的客棧一起坐等。紫顏道：「去仙音舫沒見你臉紅。」姽嫿啐道：「那裡賣藝不賣身，怎同呢？不像此間，借得到衣裳。」紫顏微赧了臉，扯開話題。望帝沒入樓後小巷，影子一飄，就不見了。
回來時，衣飾一新，富貴逼人，行頭甚至包括三顆粗圓的金戒。幸好數道傷口霸氣地橫亙他的臉，才和暴發戶略有區別。紫顏和姽嫿啞然失笑，望帝往桌上扔了一個包袱，道：「既然謹慎為上，你們也換了吧。」紫顏忍笑道：「好，順便幫你易容。」要了一間房，兩人先換了裝束，又幫望帝將面具戴上。
他滿臉新愈的嫩疤，紫顏處理時頗為小心，儘量不沾粘傷口。面具戴完，望帝一臉橫肉，偏生了可笑的鼻頭，肥胖中添著傻氣，惹出姽嫿一通笑。望帝也不著惱，越是天壤之別，他越是安全，對紫顏心懷感激，恭敬地施了一禮。
紫顏在他手中塞了一粒丸藥，望帝以為是療傷的藥，立即服了。改裝完畢，望帝打量兩人，道：「我們三人一起，怎麼稱呼？」忽然聽到自己變了嗓音，更多粗鄙之氣，甚至有些貪婪。
紫顏促狹一笑，朝兩人欠了欠身，「老爺、夫人，該上路了。聽說滴滴香出了新釀的美酒，不如就去嚐嚐吧。」姽嫿白了他一眼，在望帝面前不好太小氣，遂笑罵道：「苟管家，那就請帶路吧！」
望帝哈哈大笑，趾高氣揚地領頭走著，腳下虎虎生風。紫顏伶俐地跟隨在後，時不時照拂身邊的夫人姽嫿，又是叫小心臺階，又是喊當心路滑。換了容貌，就換了身份，姽嫿瞧了好笑，未察覺她自己的容止竟嫻靜了三分。
一行人施施然來到滴滴香，雷章陪了一群人在頻頻勸酒。望帝當場停步，那些人甚是警覺，眾目睽睽，一起看向店外。紫顏若無其事多走了兩步，轉身招呼望帝：「老爺，就是這兒……別看店小，酒倒不錯。」面具下的臉色不知如何，望帝板著臉，不發一言。姽嫿道：「老爺不喜歡，我也不喜歡，換個乾淨些的地方。你看看這裡，沒雅室，沒隔間，全混坐一處，成什麼體統。」
紫顏走近，對她低語：「話太多了。」又抬高聲音：「老爺，我們……」
「誰說我不喜歡？」望帝瞪著他，「老爺我大世面見多了，偶爾要換換口味。」拖了姽嫿一齊進了酒肆。
店中那群人不耐煩地撤回目光，繼續朝雷章呼喝抱怨。三人坐在鄰座，聽了一字不漏。
「你小子是騙我們的吧？望帝的頭值不少金子，你是不是想錢想瘋了？」
雷章拼命賠笑，道：「剛才明明就在的，旁邊還有一男一女，早知先前就叫上你們。」
「十個情報，有九個都是假的，你真會賣錢。」一人輕蔑地「呸」了雷章一口，「要不是老大信你，我們才不想跟了你混。你算什麼東西？賣點訊息就想做大爺，你還早呢！我們在老大手下多少年，辛苦打來的天下，憑什麼聽你的！」
雷章苦了臉道：「旃先生不是這個意思，他叫我來領路，我真沒想差遣諸位呀！」他急得搖手，被人用劍鞘打了下去，不由捂了手叫痛。
望帝一飲而盡。他竟是被這樣的人出賣，簡直丟臉。想到宋姐，望帝倍感心痛，他若一刀砍了雷章，撫養了這畜生多年的她，會有怎樣的傷心。
「旃老大說了，三日內一定要抓到望帝，叫他跑了，大家沒好日子過。小子，你說的要是實話，他就是對你起疑心了，不如，我們拿你做餌吧？」
雷章嚇得想溜，被一人拽了回來，幾人拍打他，極盡調笑侮辱。望帝忽然把剛上的酒盅一放，吐酒在地，罵道：「什麼破酒，難喝！」紫顏道：「老爺不鍾意……那就……那就換一家？」望帝拍了拍桌子，「付賬！」紫顏丟下碎銀，攙扶他起身，望帝甩開他，不悅離去。姽嫿嘀嘀咕咕在後抱怨，紫顏兩頭不討喜，聳了眉毛，賠盡小心，看得那群人一陣發笑。
「喏，那人和你一樣，馬屁拍到馬腳上。」他們恣意笑著雷章，逗弄他如貓戲老鼠，「快，今晚你多辛苦辛苦，全城找找，看望帝能藏在哪裡。再找不到，我們就把你吊在城樓上，等他救你。」
望帝和紫顏、姽嫿轉過街角，瑟瑟的北風吹得人心裡發毛，他們不約而同停下。望帝笑得苦澀，想抓到內鬼一舉懲戒的念頭竟淡了，看夠了雷章猥瑣受欺的樣子，他覺得一刀了斷太過便宜。
「我要將這裡的訊息傳遞出去，玉狸社慣用的送信法子，不能用了。」望帝頭回主動求人，負傷的表情看得姽嫿不忍，她介面道：「傳信不難，我們想辦法。你打算怎麼辦？」
「叫兄弟們放棄報仇，全數潛入地下，江湖上從此不須再有玉狸社。」
姽嫿一怔，「你真捨得麼？」
望帝仰天長嘆，「會刺探情報的人，未必懂武功。玉狸社的高手盡在總社，剩下分社裡的人，不足以保護其他婦孺。像南九社裡大半是孤兒，他們被各大幫派收養，卸去玉狸社的身份，反而能受到庇護。甚至宮裡、郡侯府裡，都有我們的人，如果讓他們為了死去的人報仇，喪失瞭如今的安樂，我不認為是值得。」
紫顏諦視望帝的眼，在看多了生死後，顯得慈悲。他微微一笑，道：「你要放棄報仇嗎？」望帝道：「不！」他回答得堅定且急促，「照浪城不僅對玉狸社心狠手辣，之前對付其他幫派也是一樣，不除去他們，我死不瞑目。如果先生願助我，來世做牛做馬，我也甘願。」
紫顏道：「你想如何？」
「扮成照浪城大管事旃鷺，混入城堡刺殺照浪。我見過旃鷺，可以描下他的樣子，只要能騙過其他人就好。」
「你這樣去，必死無疑。」紫顏悠悠地說，「易容不是隻改一張臉，旃鷺現下在哪裡？他說話的語氣是怎樣的？他和照浪之間平素如何應對？有沒有隱情不為人知？你統統不知道。這些情報，原是你玉狸社該去查明，再由我為你易容，方有勝算。」
望帝語塞。盈戈潛入照浪城，本是大好機會，怎奈他一心刺殺，記錄下的情報，無非照浪的侍從幾時換班，照浪的飲食規律如何，照浪每日起居情況。對於旃鷺，他們知曉他的武功優劣，性格喜好，卻如蜻蜓點水，浮於表面。一個好的間者，應善於蒐集各類情報，但盈戈勇氣有餘，智謀不足，可望帝又怎忍心苛責於他？上次失手後，他調遣盈戈去了南邊，有意叫他遠離是非之地。幸得如此，否則玉狸社枉死的人命又要多上一條。
「我們做個交易如何？」紫顏指了指幽黑的天地，要讓天地作證，「且不說來世，我助你復仇，你供我驅役。你揹負殺人兇手的身份，朝廷不會放過你，加上江湖人的追捕，總不能終日過逃亡的日子。不如讓我完全改了你的樣貌，從頭開始。我們多花些時日，查清照浪城的底細，知己知彼，再行計劃。終有一日，我會將整座照浪城雙手奉上。」
姽嫿彷彿看見當年的自己，被紫顏的豪情吸引，應承助他修煉。她知道望帝不會拒絕，他是間者，有十年磨刀的耐心，而紫顏看盡人心，正說到痛處。
望帝陷入沉思，一腔沸騰的血，並非理智的話可以澆熄。刀將出鞘，待砍頭顱，卻要生生收手，隱忍等待下一次，不知猴年馬月的一擊而中。他知道要忍，不願讓其他兄弟再無辜犧牲，情願讓玉狸社湮滅於江湖。但若是連他也悄無聲息躲藏在地下，像不見光的鼠輩，為世人譏笑不屑，望帝懷疑，他能否做到。
紫顏並不著急，彷彿洞悉了宿命，等的不過是意料中的答案。遠處酒肆的吆喝聲漸止，雷章和那些人不知幾時散去，來來往往的過客，沒有誰真正能停留。一時，還是長久。要不要爭這朝夕。望帝苦惱地抉擇，無論如何，到底意難平。
「十年太長，七年吧。若要腐朽毀敗，七年就夠了。」紫顏意味深長地道，「七年後我若不能助你了卻心願，你自可離去。」
望帝怔怔地道：「用七年謝你們救我，更可復仇，我還有什麼可說。」他伸出自己的一雙手，以前彷彿能握住天下大事，此時虛弱無力，連自己的命也要交出。他放下手，目光死死盯緊紫顏，這個秀雅的男子真能完成諾言？
「你已輸不起。」紫顏詭秘地冷笑，彷彿暗夜縹緲的幽靈，稍不留神即潛入人心。」照浪城一日崛起並非無由，要擊敗他們，不是匹夫之勇可為。你趁早做好打算，是隨我先扳倒它的靠山，一舉擊破，還是飛蛾撲火，自尋死路。」
姽嫿的身子微顫，此次出遊，紫顏的氣質不知不覺在改變，時而會有邪氣詭譎的神情出現。她疑心是他易容過多，受了那些面相的影響，記得他曾說過相由心生，心卻也可由相改。總之先前純然無邪的紫顏，已成了變幻莫測的易容大師，相識多年的她，再不能輕易看破他的心跡。
他的故事，果然還是她最想知道的。
望帝怦然心動，紫顏奇特的自信震懾了他。如果不是紫顏，為了揪內奸而和追殺者硬拼一場，即使勝了，洩漏行蹤的他恐怕無法脫身。血債當頭，他失去了冷靜，或者，給七年的時間，看會有什麼樣的際遇。
「好，我答應你，做你七年的僕從。」擲地有聲。從此，消盡世間痕跡，執帚為奴，鞍前馬後。
開始彷彿有脅迫的意味，像這陰夜的風，乾冷無情。後來烏雲慢慢就散了，澄靜的天空，掛了欲斷欲連的雲，綿延到天盡頭。
望帝知道，終有天光大亮的一刻。
是夜，三人回到客棧，姽嫿差人去仙音舫取香料，紫顏則揭去望帝的面具，淨面更衣，為他重選將來的容顏。
「想要什麼樣的臉呢？」紫顏將新買的紙硯攤好，磨墨，蘸汁，落筆。」大富大貴的龍眉，有膽有識的虎眉？將來等我開府，你是管事，命格起碼也要中上，就選劍眉好了。秀長如林，可保他日清貴。」紙上逐漸現出兩道劍眉，望帝摸摸眉毛，真的是這面相阻礙了他的好運？
紫顏繼續描繪，清秀的眼紋，注重信義。鼻頭平齊，溫和正直。人中端直，吉利通達。雙唇豐厚，粗中有細。兩耳貼腦，盡享安樂。加上前額隆起，右眉上添一粒紅色小痣，財運亨通。
他勾畫完畢，笑道：「這面相雖然老實木訥，卻也富貴安康，你自己可中意？」
望帝和姽嫿湊過頭來看，樣貌略有英氣，但普通之極。姽嫿嘆道：「可惜他如今這相貌。」紫顏道：「不怕，我會想法子收藏他這張臉。玉狸社之主，值得做一張人皮面具，將來或許有用。你送我的沉香木盒一直閒置，不如就拿它來安放，再取些防腐香料，等我割下他的臉皮，好生收著就是。」
易容比刺探情報更為奇詭莫明，血肉模糊的疼痛，在紫顏眼裡，如風花雪月般雅緻。望帝不由心悸，殺人視若等閒，刀劍相加亦不懼，為何聽到幾句皮肉相關的話，像見了猙獰的鬼，一顆心竟有些跳不動。
不怕死，卻直到此刻，方知生的艱難。
選一個軀殼重新來過，將過去的記憶深埋心底，然後裝作，一筆勾銷。望帝禁不住和紫顏一樣，想收藏好那張舊臉孔，作為活過一場的證明。眼前白箋上，印了他的未來，平凡庸碌，遮去他桀驁逍遙的一生。
拿香料的人返回，交來沉重的花布包袱。姽嫿打賞了銀錢，挑了其中七味，混雜在一處，又向店家借來一隻三足圓爐。紫顏看她忙活，嘆道：「可惜出不得城去，這裡太簡陋，害你不能制一爐好香。」
「誰說我不能？你瞧好了，一會兒這七種香料燃起香來，合在一處，就是一味新香。」姽嫿如大將沉穩，把圓爐放在桌上，高高低低插滿她的香料，取了火摺子，逐一點燃，「這味香，叫做螢火。」
望帝見著第一縷香菸尚在徘徊，第二抹煙已後來居上，兩者交纏在一處，被第三道煙一衝，如勞燕分飛，自尋出路。餘下的幾味竟無煙氣，悄然潛入屋中，如高明的賊，倏地各奔東西。望帝繼而聞著一股特殊的香味，既陌生又熟悉，既冷漠又熱情，既寂寞又歡鬧，像他匆匆走過的人生，忽然間燦爛，忽然間歸於平淡。
「我動刀了。」紫顏在桌上擺出一排排隨身的器具，精緻的做工，瑩亮地閃光。事到臨頭，望帝平靜以對，闔上雙眼。
郁烈的香菸仿似歸家的旅人，嫋嫋地蕩向他的臉，而後，煙雲消散。
涅槃重生。
望帝不記得易容的情形了，他睜開眼時，天色發白，衾被暖和。桌上的香燃盡了，菸灰細細地堆著。他爬起，穿好衣裳，看到一面銅鏡，生鏽的紋。
不假思索地持鏡，快見著新面目時，期待、忐忑、緊張、拒絕，竟都有那麼一點點。不想真的親眼目睹，鏡子裡一個平和的人兒，眉眼彷彿前生見過。放下心事，再看兩眼，便有幾分喜歡。紫顏莫不是察覺他的習性，按他的願望造了這個模樣。最難的這關，終於輕鬆地踏過，他摸著自己的麵皮，黯然神傷。
姽嫿來敲門，望帝尋找她身後的紫顏，她卻說道：「紫顏照料明月去了，須為他改個容，才能將他運出城去。」提到明月，一切往事驟然回頭，改掉面目，抹不去記憶，望帝突然青了臉。
姽嫿惋惜地道：「早知昨日讓他封了你的記憶，就不會這樣痛苦。」
望帝勉強說道：「先生能做到麼？封我七年記憶，將來再還給我？」聽來匪夷所思。
「對他來說，不見得多難。或許那樣，你這七年好過些。」
望帝搖頭：「我想他要的不是僕人這樣簡單。玉狸社多年累積的秘密，你以為先生不重視？縱然他不說，我和他身在一條船上，自會和盤托出。哪怕他是為了那些情報才救我，我也認了。畢竟，滅我玉狸社的是照浪，不是他。」
姽嫿悚然一驚，望帝看得透的，她為何沒想到。紫顏救他，是出於道義，還是利益。到底紫顏心底隱藏的，是怎樣的秘密，怎樣的籌謀？
「站著聊多累，姽嫿你為何不進門去？」紫顏一聲朗笑，從院子裡進來，「喪車僱好了，我們換個裝束，出城去吧。」望帝和姽嫿對視一眼，將方才的對話咽人心裡。
出城發喪。他們是孝子賢孫，穿了喪服，一路哭向城門。紫檀木棺材裡，明月化身高壽而泯的長者，安享死後尊榮。吹拉彈唱，紫顏請了一班人馬，戲演足全套。哭聲飛揚之時，望帝默默地在心裡淌著淚，懷想明月手揮瑟弦的風采。
城門上，旃鷺竟帶了一隊人，混跡在官兵之中。望帝的眼神稍觸即想收回，轉念一想，恐露破綻，遂將目光緩緩掃過一眾官兵，從容不迫。紫顏不知是不認得，還是胸有成竹，哭得聲情並茂，拉了城門守衛，又是拜，又是跪。他一身晦氣，惹得人躲避不迭，見著瘟神般叫他們離去。
旃鷺叫住了紫顏。望帝的身形引他關注，特意多看兩眼，問紫顏道：「這人是誰？」
「小人家奴。螢火，過來拜見官老爺。」紫顏抽泣兩聲，拉來望帝，又滿臉淚痕地問旃鷺，「老爺怎麼稱呼？」
「螢火見過大人。」聲音低沉到發悶，表情酷似木頭人。旃鷺伸出手去，用力一捏，望帝痛得大叫，眼角落下一滴淚。姽嫿警惕地握緊了手中的香，暗自隱忍。
紫顏狠狠敲了敲望帝的頭，「木頭腦袋！竟敢對官老爺不敬！快賠罪，賠罪！」望帝小聲唸叨著，被紫顏用腳一踢，跪在地上，沒頭沒腦地磕頭。這僕役的面容，就做僕役該做的事，望帝這樣想著，樣子越發謙卑。姽嫿偷偷抬頭看他，若是從此寄生在這副相貌背後，會不會消磨盡意志，成了無為的人？
旃鷺哈哈大笑，瞥了一眼紫顏，和藹地對望帝道：「你叫螢火？這種小蟲子壽命可不長，趁早換個名吧。」領了人揚長而去。
喪車隊浩浩蕩蕩出了城門，到了先前的莊園，打發走閒雜人等，紫顏三人堆了木柴，淋了火油，將明月的屍骨火化了。大火燒了兩個時辰，菸灰順風飄散，天彷彿被燻黑了，掉了一陣細細的淚雨。明月的骨灰雜糅了一把把泥塵，堆在地上，望帝拼命地用手去捧，用前襟兜了，珍重地收攏起來。
紫顏和姽嫿望了一地的雜亂，想起明月彈奏的曲子，當時當地，此時此景。人生就如螢火，驟生驟滅，閃亮七個日夜，就逝去了。宛如春霧般短暫。
那個叫螢火的男子，卻浴火重生，他要代明月、代自己、代死去的兄弟們活下去。住在他人的容貌裡，頭一回感到生命的可貴，不可重來，不可複製，但竟容得他，偷來另一段人生，延續他未完的使命。
冬日的陽光落得早，斜斜軟軟地散發餘光，並無熱量。螢火的人生則剛開始，七年的漫長生涯，踏出了邁向終點的關鍵一步。
那是嘉禧二年，離紫顏開府還有三年。
瑰麗的書卷，正等待開啟最絢麗的一章。
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