螢火偷藏在窗外，他不認得那張臉。在長生苦苦哀求之後，紫顏答應為盈戈改容。本以為先生隨便換了一張就罷了，不想令照浪城的人驚慌失態。該迷惑還是慶幸，螢火隔了窗欞遙望紫顏，這是他永遠也看不透的人。
紫顏等艾骨走了，摸索蜀錦的手突然停住，含笑的唇驟然一抿，電目射向窗外，沒好氣地道：「你以為你的功力，可令到艾骨發覺不了？若非他因事而亂，恐怕便要質問我，為何叫人在外面監視！」
螢火訕訕垂手走進。他自信絕不會露一絲馬腳，但連紫顏這沒武功的人都知道他在，想來，他是心情難平，不知覺出神暴露了罷。
長生悄悄向他搖手，暗示紫顏並沒生氣。不想被紫顏看見，將嘴一撇，微嗔道：「好呀，原來你們聯起手了。這個地方，到底是不是我做主？」
長生慌忙低頭，不敢再有言語。螢火感激地道：「多謝先生仗義，但那容貌究竟是誰所有？」
長生亦好奇地看著紫顏。少爺終聽了他一句話，令他在螢火面前別有顏面。
「那是艾骨的弟弟。」紫顏見鎮住兩人，憋不住厲色，嘴角上揚微笑道，「他弟弟早年逃出照浪城不知所終，據說偷了城主的小妾——誰曉得是死是活？」
螢火狐疑地暗想，紫顏是如何認得那人，竟知曉這許多彎彎繞繞的事。他愈發覺出紫顏的高深莫測，連他這擅長情報追蹤的人都遠及不上。
長生沒想到太多，只覺無所不能的紫顏又做成一件善事，更避免螢火鋌而走險，心中萬分歡喜。他樂滋滋地道：「少爺，這回你忘了買香，這故事咱們就不賣了罷。」
紫顏溫婉的笑容忽然一抽搐，姽嫿，若你聽到這故事，會給我一支什麼樣的香？他煩躁起來，在廳中走了幾圈，長生和螢火不知就裡，呆呆看著他。
紫顏披了一件五彩重蓮團花紋袍子，一抹兒胭脂紅、葵綠、玉白、碧藍的絲線，裹著他好似一莖纏枝牡丹花。他蹙著秀眉，發愁的樣子就像謝了三、兩瓣的花葉，嬌花盛顏沒了肆意生氣。
長生走上一步，安慰他道：「少爺，這回易容的是死人，不須聞香就可施術，何必每回要靠那香麻醉？」
紫顏瞪大眼看他，長生從沒見過眼珠子可以瞪得像山洞，似乎要一口吞了他。
「你以為那香是給別人用的？每改一次容，我就減一回壽，那香是續我的命。」紫顏緩緩地說道，炯炯的雙目倏地黯淡，「唉，你們老是不賣故事的話，就等著替我收屍吧。」
長生和螢火面面相覷。螢火更是長跪不起，拜道：「謝先生幾次改容之恩。」
紫顏頑皮笑道：「有什麼好謝，我收你的銀子，多得可以蓋幾座莊子了。」
他忽怒忽喜，忽憂忽嗔，變幻神情比變戲法還快，另外兩人卻早被他勾得一顆心時上時下，分不清他到底在想什麼。
「長生，為我去姽嫿那裡走一遭，今次的香不能少。」紫顏說完，加了一句，「把她說的話一字不漏記下了。」
於是，長生把故事原原本本複述給姽嫿聽。紫顏說過，不必瞞她什麼，隱去紫府人的姓名，就當是說一個傳奇。
那個扎著兩條小長辮兒的姽嫿，笑眯眯地往嘴裡扔著炒蜂子。粒粒瑩白的蜂蛹清香縈繞，長生又是噁心又口舌生涎，怔怔望了她看，時常忘了要說什麼。
「你家主人居然沒有焚香？嘖嘖。」姽嫿搖頭，聽得長生心裡一拎，她卻吃吃地捂了嘴笑，「那麼重的死屍味，他倒受得了。我看，他定是鼻子壞了，改天弄點艾草熏熏。」
長生尷尬地賠笑。但往細裡一琢磨，她所言大有道理。紫顏平素是極愛潔淨的人，按說像處理屍體這種髒活，沒理由會忘了焚香。難道他心不在此？長生哆嗦了一下，依紫顏和螢火的口氣，那照浪城主是惹不得的魔頭，可少爺對他的熟識超乎常理。
長生不想他們之間有任何牽連，他不想紫顏出事。
「喂，小子，你擔心他呀？」
長生沒來由地紅了臉，點了點頭。就像白色的雛菊上點了一抹紅，嬌豔地爬到他的脖根。姽嫿瞧得有趣，咯咯笑道：「別怕，一回兩回的死不了。哎，你說的那個故事，我想還沒完。」
長生愣愣地道：「說完了，就是今早的事。」
姽嫿微笑，「你家主人這趟聰明過了頭，怕是不吉呢。」她把最後一枚炒蜂子扔到半空，張嘴一接，「嘎」地咬碎了，幾下嚼落肚裡，拍拍手對長生道：「你多等兩個時辰，我要為他配一炷香。」
長生沒想到竟會要幾個時辰，呆呆地應了，見她翻開寶藍雲昆流煙錦簾，徑自往裡屋去了。他悶悶地坐在蘼香鋪裡，嗅著層層疊疊的異香，神思恍惚。
長生昏昏欲睡之時，姽嫿對了一整屋的香料也正犯愁。
木香藤、含笑花、黃玉蘭、夜合花、優曇花、香葉子、降香藤、狗牙花、鷹爪蘭、枎栘、木瓜花、金櫻子、九里香、黃山桂、芸香、樹蘭、水紅樹、木荷、香秋海棠……提取的香油都密封在一隻只刻蓮瓣紋白瓷蓋罐中。只是那一炷香卻好生難配。
能不能救紫顏，就要看這香夠不夠濃馥香沉，媚到骨裡，冷在心頭。要可遠觀而不可褻玩。最終，他才能躲過一劫。
苦海無邊，極樂不在彼岸。她想到要配什麼樣的香。
姽嫿把香交到長生手裡時，天已黑透。這炷香，就叫「彼岸」。
當香在紫顏手中把玩，長生講完了姽嫿的話。紫顏沉默地凝視「彼岸」，他知道，他們永遠都不能到達。無法脫離苦海，無法涅槃解脫。
又幾日，長生連夜背熟了紫顏交代的帛畫，幾天的用功令他眼皮倦極。天漸變燥熱，園子裡呆得久了，便覺日頭像一種慢性的毒，緩緩滲到肌膚裡去。他躲到廊下小憩，靠了廊柱方歇了一刻，大門忽然震天響，讓他的心狠狠跳了跳。
剛開啟門，便被迎面一個偉岸的身軀衝撞開，那人軒昂地走進，風風火火地回頭瞥了長生一眼。
「呵，連童子也有幾分顏色！」他說完，傲慢地回過頭朝裡屋闖去。
長生伸長脖子看他，陽光沿他周身彌散開來，烘雲托月般捧著他健魄的背影。一個人不動聲色地站到長生身邊，陰沉地道：「我家城主來了，叫紫先生好生款待吧！」
長生這才發覺艾骨就在一旁，臉上似笑非笑，琢磨不透。他吸了一口涼氣，急忙小步往廳裡跑去。他不能讓少爺遭到那人無禮的對待。
可是，已經晚了。他進屋時，那位照浪城主正用手捏起紫顏的下巴，放肆地大笑，「果然是名不虛傳的一張妖媚臉！」
長生的眼裡幾乎要噴出毒來。紫顏神色未變，從容地望了照浪，像無邪稚氣的嬰兒。眼看照浪貼近的氣息吐在紫顏臉上，長生的手一直抖，他想一拳打去，狠狠揍扁照浪的臉，卻不能夠。
身後的艾骨並不是原因。照浪放肆傲睨的神態震懾住了他，長生心底明白，他不是這個男人的對手，無關武功，而是氣度。他害怕這宅子裡無人能鎮住照浪，眼看得對方輕侮紫顏，長生唯一想起的救星，是螢火。
照浪的手卻倏地從紫顏臉上逃開，被蛇咬似的，有短暫的驚恐。他凝視瑩白的手掌，指尖處有青黑的顏色，小河流水般汩汩向前漫溢。
「不錯不錯，連臉蛋也捨得下毒，我沒看錯你。」照浪發出輕笑。
紫顏肅然看他，「城主有何貴幹？」
「給你看個東西。」照浪說完，斜視艾骨。長生心裡涼颼颼的，預感有壞事發生。
艾骨拍拍手，聲音遙遙傳出，廳裡陸續走進幾個照浪城的人，抬進三具屍首。等這些人退下了，艾骨揭開白布。第一具，不消說是盈戈。另外兩具一男一女，屍體早腐，臉卻奇異地有著生前面貌，長生噁心不已，不忍細看。
紫顏明白出了什麼事。他瞥了長生一眼。長生想出門去尋螢火，但有人比他更快。艾骨關緊廳門，守在門口像一把打不開的鏽鎖。
「紫先生是聰明人。」照浪摸著手指，右掌俱黑了，他覺得好新奇，笑嘻嘻地用左手一指戳在右腕內關，那青黑色便驀地停了，不再朝臂上延伸。他抬起眼，莞爾道：「我這小妾叫紅豆，櫻桃小嘴兒最逗人憐。你來看看，是不是很討喜？」
長生臉色煞白。那麼另外一具屍首，就是艾骨的弟弟。他摸索走近，天，和盈戈易容後一模一樣的臉。
紫顏神色如常，走到跟前看了，讚了一句：「很精緻的手工。」這兩具屍首未曾腐爛，顯是新死，照浪城一直未曾捕獲他們，也不會是剛巧抓到，看出盈戈的破綻。恐怕，這兩人也並非本人。
他一下想到另外一件事。既然照浪城中有改顏高手，為什麼盈戈的臉會讓他來修補？
想到此處，紫顏更添平靜，問照浪：「你擺三具屍體給我看，是想叫我易容？」
照浪哈哈大笑，繞過屍首走到他面前。他比紫顏略高，站近了更顯出居高臨下的氣勢。
「我想知道，你這張臉背後，究竟是誰？」
他沒有說出的話是，為什麼你會知道照浪城的事。
「你真的想看？」
這一句話媚惑入骨，長生不意紫顏竟會如此作答。
想看。如果少爺也有另外一張臉，他很想看。想著，呼吸也急促了，他不覺像照浪將眼睜亮兩分。甚至連艾骨，軒眉也是一挑。
紫顏走到案前，點燃了彼岸。艾骨喝道：「你做什麼？」長生忙替紫顏解釋：「我家少爺每回易容都會燃香。」
照浪似乎剛意識到長生的存在，輕慢地回視，沒看清又移開目光。他顧不上其他人，紫顏是唯一的吸引。在這個妖豔的男人面前，照浪覺得渾身無力，昔日的霸氣都被沖淡了。
他一激靈，艾骨已叫道：「城主，他下毒！」
彼岸緩燒，優雅的香菸盤旋在廳中，逡巡漫步。哪裡有人，它往哪裡去，知那是它安身立命之所。見著血肉之軀，它就不走了，顧盼徘徊，無聲地纏綿廝守。
這是一支攫取氣力的香，有再高武功也如垂死的老者，無用武之處。長生軟軟坐倒，看艾骨沒了力氣，大感欣慰。照浪，那不可一世的霸主，也踉蹌坐倒在梳背玫瑰扶手椅上，只是眉眼仍笑。
「你不是想看我的臉嗎？」紫顏於煙靄中拿了一把刀，靠近照浪。他是最氣定神閒的一個，慣了在迷香中行動，氣力無損。秋波瀲灩，持刀者豔光四射，神情卻如刺秦的荊軻，纖弱的皮囊裡住著一頭狂莽的獸。
盈尺距離，清涼的刀光射入照浪的眼，手一抖就可直直插入，簡潔明瞭。這男人並不著慌，反而伸手去撫紫顏的臉，笑道：「對，我想看。」他知紫顏不敢殺他，便自在地迎上長生嫉恨欲狂的眼神。
紫顏閃開照浪的手，將刀一轉，對準自己的鬢角，狠狠刺下去。他絕美的臉上頓現血跡，猶如歃血時碧玉碗裡的第一滴。血流得極慢，像老蚌吐珠，一顆、兩顆，珍貴異常。
照浪大驚。長生駭暈過去。艾骨暫時放下了心。
紫顏的雙眸熠熠發亮，他的聲音依舊如玉暖生香，溫潤清越，「我用我的臉，換這三具屍首。」
「好，我划算得緊。」照浪只覺喉中有刺，不吐不快。紫顏是鮮美至極的河豚，就算食之必死，他也捨不得放過。但此刻須是低頭時，照浪很識時務，知道不能逼急了紫顏。
勢均力敵。就這樣耗下去，直至分出勝負。
紫顏滿意地點頭，有這句承諾，他可把盈戈完整無缺地還給螢火。手中的刀繼續劃下，沿了完美的輪廓，割出一個圓。他把薄薄的一張麵皮拋在案上，用袖遮著面。一身褐地翻鴻金錦袍，暗暗的顏色藏住他整個人，像出竅的魂。
紫顏朝廳外走去。艾骨擋不了他，眼睜睜看紫顏開了門，讓陽光透進這不容喘息的屋子。然後他一直走，影子消失在光亮裡。
等彼岸燒完，藥效一過，照浪從椅子上彈起，他人如飛矢，迅疾走遍紫府。那些垂髫童子，如木偶在園子裡嬉笑玩鬧，不知道有煞星臨近。照浪隨手抓了幾人詢問，沒有人看到紫顏去了何處。
這時螢火聽到動靜，趕來扶起長生。他用盡力氣，不看地上的盈戈一眼。艾骨爬起，收好紫顏割下的臉，鷹隼般的厲眼冷冷掃視兩人一圈，面無表情地離去。
在大門外，照浪上了馬，凝視著這詭異之地，蹙著眉。是一趟有趣的旅行，有想見的奇特男子。而紫府偌大的庭院，看似無遮無擋，實際不比照浪城簡單。
較量剛剛開始。
他唇角留笑，對艾骨說：「他，大概會好好安葬那兩人。」然後一夾馬身，絕塵而去。艾骨跟在其後，率領手下浩浩蕩蕩離開，轉眼數十騎消失在巷子盡頭。
長生和螢火遍尋紫顏不著，只得先找地方擺放那三人的屍骸，重回廳裡坐等。天漸黑了，兩人備齊一桌色香味俱全的好菜，盼紫顏歸來。
盈戈已不重要。螢火想通了，僅是一具屍首，而兄弟情誼常存於他心中。想到紫顏竟會以自身安危去換盈戈的骸骨，他坐立難安。他欠紫顏太多，螢火悶悶不樂，一味取了酒往嘴裡倒。長生想到紫顏的慘狀，時不時抹淚，恨自己沒有本事。兩人把酒言愁，不甚其哀，連互相勸慰的心思也無。
而後，紫顏著了一身碧紗袍，挑了一盞琉璃燈，施施然走進廳裡。他就如遠遊歸來，無視兩人驚喜的面容，笑逐顏開地放下燈盞，夾起一塊素雞入口大嚼。
「這定是長生的手藝，難得！」
那兩人盯了他白玉無瑕的臉，像看一個怪物。唔，他回來了，很好，甚至比以前更有驚心動魄的美，怎麼看都不膩。可是他有沒有受傷？究竟他們天天面對的，是不是紫顏的真面目？這是兩人最為關心的。
「我的臉上髒了嗎？」紫顏用素手撫摸臉龐。呵，看得出每個人心裡都有謎團，但偏偏不想說。」喂，你們倆好好吃飯，菜涼了就沒味道。讓我猜猜，螢火你做的是哪道菜？對了，你怎麼來和我們一起用膳？不過也好，兩個人吃太冷清，有空你就常過來。」
紫顏絮絮叨叨地說，長生終於忍不住打斷他，「少爺，你的臉……」
「上一張用舊了，那傢伙要就拿去好了。」紫顏驕傲地說，「用一塊皮換三個人，真是稱心如意。」
他沒心思再與長生作答，他回來，要細看那兩具屍體易容前的臉。照浪城中潛伏的高手會是誰？竟有與他匹敵的手段。
沒有鬆懈的時候。紫顏知道，彼岸，永遠不能到達。
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