「這張臉修得好麼？」
問話的是一個鷹勾鼻男人，粗眉大眼，身材敦實。長生站在紫顏身後向榻上覷了一眼，血肉翻滾的一張臉，早辨不清眼口鼻，慌忙收回目光鎮定心神。
紫顏搬過那身軀，拾起冰涼的手，又在那團血肉上摸索翻看。他身子一挪移露出些許空隙，長生不小心看多兩眼，忍不住喉間作嘔。這時長生體會出紫顏不沾葷腥的好處，若時常要給死人化妝，尤其是見識死狀極慘的面容，誰能咽得下肥膩的紅白熟肉呢？
「這生意我接了。」
紫顏一錘定音，那鷹鉤鼻男人立即歡喜起來，躬身長拜稱謝不迭。等長生送完那人回來，紫顏洗淨了手坐在那身軀前閉目沉思。
「你看出什麼？」紫顏問他。
長生不想少爺會考問，忙從上到下打量仔細，方道：「這人是男的，大約……三十多歲，身體強壯……不知誰和他有深仇大恨，把他的臉毀成這模樣。」
紫顏攙過長生的手，按到那身軀上，道：「此人全身僵硬，小腹鼓脹，屍斑以手壓會褪色，起碼死了五個時辰。」他手中突然閃出一片精光，一把鋒利的小刀劃破那人的手臂，極緩地流出血來。」有血流而出，這人死了一日不到，還新鮮得很。可惜這刀傷不是別人劃的，是他自毀的。」
長生駭然縮手退步，後怕地搖手道：「少爺你別說了！我頭回見死人，心下一時不慣，你容我緩緩。」
紫顏橫過一眼，素淨的笑容像蓮花一般盛開，一聲低低的嘆息從花心傳出。長生羞愧難當，紅了臉走近他，大了膽子去瞧那血跡斑斑的屍首。
這真是個不幸的人。長生看清了他血汙的臉，數十條或長或短或深或淺的刀痕橫貫其上，每一條傷痕都暗示執刀者的堅毅。長生嚥了口唾沫，在紫顏讚許的目光下拾起他的手。指甲剪得十分整齊，右掌結了四個乾淨的繭，指節結實有力，像是懂武功的高手。
致命的一刀劈在胸上，碗大的血洞黑黝黝像張開的口。紫顏用刀片割破袍子，露出裡面被鉸爛的血肉。」唉，可惜你我不懂武功，看不出這回旋刀法究竟是什麼人所劈。」
「少爺可是在猜想剛才來人的身份？」
紫顏點頭：「他言辭閃爍，騙我們說這是被盜賊所傷的朋友。其實這人自殘身體，為的不過是掩藏身份。那麼這兩人的身份就極為可疑。不但如此，這刀法霸道剛猛之至，劈得出這刀法的人也絕非等閒。我是越來越好奇了。」
他拉了長生的手放在那張臉上。手下稜角分明，突起的骨頭戳得長生心寒。
「這塊橫骨便是催命的符咒。」紫顏淡定地道，「躲不過的血光之災。」
長生情不自禁摸摸自己的臉，連嘆息都是冰的，宿命還是巧合，天意或者人為。恍惚中他覺得自己也有過一塊不吉祥的骨頭，被硬生生抽去了，猶如修改命運。
怕紫顏看出他又在胡思亂想，長生乾笑兩聲，強作鎮定地取了絹帕，把榻上被血衣染汙的地方拭淨。紫顏見他不懼那死屍，便放心離開了。
等紫顏一走，長生顫抖的手又按上那人的臉，混亂且迷茫。血跡早幹了，他的手撫過硬邦邦的傷口，像鈍刀吱吱在磨。他似乎聽到骨折的聲音，心驚肉跳地鬆開了手，幾步跳離了榻邊，遠遠避開那個不幸的人。
晚間，長生吃飯時仍想著那張臉，被毀去的是怎樣的容顏，背後又有如何慘烈的故事。他出神地嚼著菜飯，手一抖，差點把湯送到鼻子裡，惹得紫顏輕笑不已。
「在想那人的面相？」
長生應了，問：「少爺，你我的面相可算好？」
紫顏搖頭，「我的樣貌過於妖冶，由面相看亦不是長壽的命。你便不同，會多福多壽，安康到老。」
長生訝然推盤，停箸茫然。紫顏含笑看他，竟露出頑皮的笑容，「人活成老不死有什麼趣味？風光五十年就足夠了。我不要長命，我要好看。」
可是，他怎能失去少爺。長生忽然心慌起來，澀澀的苦從嘴裡滲出，身子疲倦得猶如遠遊而回。他無力地倚在桌角，抬頭看紫顏。少爺平靜的面容就像瓷器玉雕，燭火在他臉上折射剔透的光芒。是這樣完美的少爺啊。
長生不敢設想春花凋殘、秋葉枯萎，他要把這片刻的容光都留住。
「我想學易容。」他突兀地說了這一句。是的，唯有他學會易容，他才可能改變紫顏的相貌。
紫顏詫異地望他，半晌，才聽懂了，欣喜地站起，拉了長生的手飄然轉了一圈。
「你終於肯學易容了，真是難得。」他俯看長生稚嫩堅決的眼神，聽見他怦然跳動的心。由今日起繼承這充滿魔力的妖術吧，是是非非就在針線與刀石中消磨、書寫、偷換。
紫顏把他的手放在自己掌上，平攤開，嚴肅地道：「我將傾囊相授，你切莫辜負了我。」
切莫辜負。長生痴痴地凝視紫顏，他的心猶如飢渴的土地，正期盼一場傾盆的雨露。
鳳燈下，香案上，紫顏擺出一幅幅帛畫。先是眉、眼、鼻、唇、耳，再是五官齊備的面容。無數的臉呈現在長生面前，零零落落彷彿前世今生的片斷，每張面孔後各有故事。脈絡隱藏命運，線條向上或者向下，就是截然兩條道路。
長生摸索那些帛畫，像雛鳥奮力振翅等待飛翔，眼睛裡漸漸放出光彩。
「把這些記熟了，再來看我親手易容就簡單得多。」紫顏微笑，「今晚，和我一同幫那人改容吧。」
長生頭皮發麻，看紫顏抽出針、刀、線、剪並各色染料，俏粉嬌泥，擺了滿滿一桌。搬正那人的臉，紫顏卻先抬起死人的左手，問：「你看這裡有何古怪？」
死者緊緊握拳。長生愕然指出，道：「莫非此人死時極為悲憤？」緊扣的左拳骨節盡突。要怎樣的決心才可將一生抹殺，於血肉翻飛中勾卻前塵。長生哀哀地看了那沒臉的人，想，若此刻在榻前是他的至愛親朋，會是怎樣肝腸寸斷。
紫顏搖頭，「不然，這不過暗示他是自殺，在被擒之前寧願自毀容貌、自割喉舌，也不想被對方拿住招供。」
這人手持利刃，自傷身體必然用盡全力，故左手會不自覺緊握。長生想通這點，崇敬地望向紫顏。想不到這些仵作刑獄之事，少爺亦所知甚詳，可見易容一道博大精深，先前對此道的鄙薄不由漸漸消除了。
「迴旋刀，迴旋刀。」紫顏喃喃念著，那傷口如張開的花蕊，把人肉割成一稜稜，慘不忍睹。」只一刀便能血花九出，當今天下沒幾人有此功力。」
長生悚然一驚，回想那鷹鼻男人陰戾的相貌，泛起難言的窒息感。
紫顏嘆了口氣，道：「此事疑點太多，叫螢火來。」
螢火。又是那個討厭的石頭人。長生不情願地應了，提了燈慢吞吞穿過庭院，來到螢火住的沉珠軒。
浮香暗動，清冷的月光照在軒外的池塘裡，別有種幽寒肅穆的氣氛。撲的一聲，有蟾蜍驀地跳入水中，翻起水聲嚇了長生一跳。他縮了縮脖子，左右猶疑地看了看，遠遠立在門外拉長嗓子喊：「螢火，少爺叫你——」
螢火躬著身從軒裡走出，俊秀的臉死氣沉沉板著，沒有一句言語，默默跟在長生身後。長生忍不住，別過身趨向他。螢火劍眉一挑，雙眼如狼戒備發光，反把長生一肚子的話噎了回去。
長生沒好氣一甩袖，這個螢火向來只比死人多一口氣，居然敢給自己臉色看。罷了，由他去少爺面前出醜，沒必要和他碎叨少爺的想法。
紫顏把那人胸口的刀傷都清洗乾淨，便於看明用刀深淺並刀勁分寸，他凝神冥思的時候，螢火進來了。
「當今武林，誰有這等功力？」紫顏問完，半晌無聲，卻見螢火跪倒榻前，捧了那人的手，兩行淚無聲在流。
他的淚在燭火中閃耀，晶瑩如星爍，那一刻長生彷彿聽見他濃重的喘息聲，悲哀的心裡也在滴著淚。螢火突然在長生眼前活了過來，優美柔和的俏面背後，長生看見了稜角崢嶸。
他就像一把錚錚寶劍出了鞘，劍鋒吞吐著青光，即將刺破黑夜刺破寂靜，把伶俜歲月裡的隱秘往事一吐而盡。
紫顏揮了揮手，螢火倏地收了淚，平靜地道：「這是嗚咽刀所傷，九曲迴腸十三刀的第二式，宣城杜鵑。」
頭一回，長生覺得螢火如踏歌而言，沙沙的聲音像碎桑葉於指尖摩娑起舞，竟說不出的魔幻動聽。他訝然地盯著這個一向不討喜的人，詫異他說的話和迷人的嗓音。
「蜀國曾聞子規鳥，宣城還見杜鵑花。」紫顏幽幽地自言自語，螢火禁不住渾身顫抖起來，匍匐地上像是在哀求。
長生隱隱覺得事出蹊蹺，卻見紫顏肅然起身，把房門關了，挑亮了燈心看他。
少爺的神情頗有醉裡挑燈看劍的意味。長生的心一緊，知他要說重要的話。果然，紫顏道：「刺這刀的人想找望帝，你可聽過他的名字？」
長生茫然搖頭。螢火伏倒的身軀越來越低，就要沒到塵埃裡。
「多年前，望帝是雄霸武林的一位梟雄，赫赫有名的玉狸社首領。那玉狸社也是人才薈萃之處，上為皇帝老兒清除朝野障礙，下為江湖各色幫派打探秘聞隱事。終於有一日，望帝手中掌握太多的私密，明裡暗裡都有人看他不順眼，遂被多方追殺，死無葬身之地。」
長生被這傳奇人物攪得心癢，神往道：「既是如此，為什麼對方還想找出望帝？」
「可能他看出這人與望帝有所牽連。」紫顏頓了頓，「嗚咽刀是照浪城主的鎮城之寶，想來，他一定很想知道這人的相貌。」紫顏撫過死者的面容，長生屏息吞聲，彷彿他的手移過便會生出花紅柳綠，還原出那人的本來面目。
螢火呼吸急促，像是滿缽的水就要傾出。長生奇怪地斜睨他一眼，見他鎖了眉向紫顏猛然一拜，竟決然向外走去。
長生的心被敲了一下，剎那間明白過來，吃吃地問紫顏：「少爺為什麼要問我？你想問的分明是他。」想到螢火仍比自己有用，長生心裡苦惱嘆息著，恨不能走入江湖歷練一番，讓少爺刮目相看。
「我以為，你是真的明白。」紫顏搖了搖頭，繼而拿起針線，漠然斂容，開始勾畫往昔。
長生被這句話擊中，他究竟錯過了什麼，少爺想他明白的是什麼？他回望螢火消失的方向，憂鬱地沉思。
等他於混沌中再度凝望紫顏，半張臉已經修補成形，赫然現出那人的輪廓。他不關心那人的模樣，只驚歎紫顏宛如神助的針功。紫顏抬手扶了扶額，一滴晶汗從秀長的睫毛滑落，「啪」，滴在那人的傷口裡，絲絲滲了進去。
螢火卻於此時突然闖回，一身遠行的服飾，背上負了包裹，衝紫顏撲通跪下。
「請先生放我走。」
「你自己要走，這天下誰留得住你。」紫顏淡然說道，捧起那人的臉，「你來看看，是不是這個模樣？」
螢火惻然一望，漠漠中有瑩瑩燈火如豆，曾經的歡顏如今冰冷刺骨。他吸了口氣，忍痛答道：「先生若把他交出去，只怕有更多人要死於非命。」
「啊——」長生不禁退了一步，終於知道了螢火竟是望帝。為什麼他可以如算命先生，知曉無數人的過往，只因他是昔日玉狸社之主。
「你以為你能全身而退麼？或者，你寧為玉碎，不肯苟全？」紫顏說到後來，聲色俱厲，「我費了那麼多時日打造你的心性，不想你仍是如此火爆，不堪一試！」
螢火伏倒在地，咽不下這口氣，哽在喉間的刺戳得他生疼。
「盈戈的相貌如果復原，照浪城就會找出他們的落腳處。我……不能再害他們！」他牙關打著冷戰，格格作響，像冰互相敲擊。
「那你就讓他這般沒面目地去見閻王？」紫顏斷然說道，「我不管他是誰，既是接到手的生意，我便照主顧所求，如他所願。」
他忽然飛針走線，手下不停，絢爛的手勢織就群鳥撲翅。螢火痛心地目睹盈戈殘缺的臉面一分分補全，點點血色自骸骨上殘褪消散，替之以均勻豐滿的溫潤肉色。火光躍動下，那張臉終有了生氣，除了微闔的雙眼外，連厚實的唇亦閃動流光，似乎將要開口。
盈戈。螢火不禁茫然站起，撫了撫死去夥伴的臉。恍如重生。生前他極愛笑，那眼角的笑紋竟都歷歷在目。可是他也老了，額頭的長紋是螢火不熟悉的，還有那凹陷的眼窩。有多少年未見了呢？他竟老了。
唯有劈面這幾刀，一如少年時的決絕。他說，我必是最好的刺客，如聶政。那時螢火尚是恣意江湖的望帝。望帝說，照浪城主武功卓絕，你不是他的對手。盈戈笑笑，我必提他的頭來見。
那一戰血染大江。盈戈提來了照浪城主的頭，可惜竟是傀儡，功虧一簣。望帝知道，最好的時機已逝。忍，便是心頭一把刀，他要所有的人忍下去。
但這麼多年過去，盈戈沒有忘記。再次出手，他沒能刺死照浪城主，卻依舊完成諾言，自毀容貌。是這樣一張無愧天地的臉。螢火惶恐地慚愧著，他居然為了偷生，想讓這張臉冥然消失地下。
可是，不僅是他一人的命。玉狸社自他去後，全部隱於市野，外人只道煙消雲散。這盤根錯節的糾葛，若是因了盈戈的暴露被全盤挖起，後果不堪設想。想到此處，螢火再也堅持不住冷峻，寧願委曲求得紫顏相助。
長生盯了螢火看，他就像一堆碎了的白瓷，過往再光鮮亮麗，今時不過是容易傷手的破爛。稍不小心，去撿的人就要割破手指，少爺大概如是想。
可是長生突然想去撿起這堆碎瓷，拼貼成往日的桀驁。少爺一直做的，不也如此？把殘舊廢棄的容顏換去。長生一念及此，伴了螢火跪下，懇求道：「長生請少爺饒螢火一回。」
紫顏並不理會，喃喃說道：「血肉中夾有絲棉，他先前是以黑布裹面，等照浪城主出手後發現其武功遠高於想像，他自忖無法逃生，因此下決心毀容。他臉部傷痕起手重、收手輕，最後一刀橫貫鼻樑，想是不堪其痛，故斬得歪了。此時他胸口已遭重創，而對手認定他必死，沒有追擊，給了他自我了斷的時機。」
他的聲音帶了薄薄的惋惜，像愛憐一朵花謝，將它拋諸流水。
然後，他望著跪在地上的兩人，幽幽地道：「那麼，你們想讓他生就什麼面貌呢？」
長生心頭突跳，少爺竟有鬆動的跡象。他覷了螢火一眼，因自己的幾句話，螢火周身的劍光更明亮了，他甚至看見鋒利的邊緣正燙他的眼。長生收回目光，心裡有偷偷的喜悅，彷彿和螢火有了某種不可言說的默契。
交貨的日子到了。
鷹勾鼻男人畢恭畢敬地遞上帖子。長生留意一看，果然來自照浪城。艾骨，是這個陰森男人的名字。他滿懷期望地掀開裹屍的白布，繼而，眉眼鼻嘴先是一皺，再訝然分開老遠。
「竟會是這叛徒！」艾骨手足無措地愣著神，瞥到紫顏無動於衷的臉，方擺正了神情，急切地衝紫顏拱手相謝。
酬金豐厚到令紫顏展眉微笑。百匹翔鳳遊麟、對雉鬥羊的蜀錦顯光弄色，極盡鮮妍之態。紫顏雖故作鎮定，到底忍不住多溜幾眼，心猿意馬地招呼艾骨喝茶。
艾骨了無心思，推託主人急等回報，逃也般帶了盈戈的屍體離去。
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