艾冰、紅豆繼承了紫府映天樓和傾雪閣的大量珍藏後，決心在北荒尋一處隱居之地，順便探尋各族的風土人情。兩人皆是有手段的，千里之遙安全運送全副家當，而後選擇了蒼堯這個富庶的國家安頓。蒼堯一地舉國民眾駐顏有術，七八十歲的老人家亦以年輕面貌示人，因而被稱為北荒最年輕的國度。這便吸引了諸多累世經商的巨賈到此尋覓佳偶，久而久之便聚集了無數富豪，兩人大隱於市，倒也過得逍遙快活。
艾冰很有生意頭腦，這大半年來經他巧手打理，家財比紫顏相贈時已高出三成。他們夫妻倆一邊開店經營瓷器絲綢等生意，一邊依照昔日照浪城的規矩蓄養死士，在蒼堯的王城澤圮附近買下了多處產業。同時，艾冰的買賣做到了周邊各國，在方河集上，紫顏所買的紫檀盒子就是當年紫府之物，那時他已探知了兩人的去向。而紅豆竭力結交蒼堯國中的貴婦，與宮廷建立了千絲萬縷的微妙聯絡，千姿招待紫顏之事，很快就傳入兩人的耳中。
「先生別來無恙？」艾冰奉上一籃不起眼的草藥，尤帶了雪渣與泥土，顯是新採摘之物，「這蒼堯特產的枯蒂草，於養顏大有裨益，此間百姓時常燒一碗當茶喝，先生不妨一試。」長生樂呵呵地接過，拍他的肩道：「想得周到。」
側側叫過紅豆，拉住她的手反覆打量她，摸了她微隆的肚子笑道：「莫非有了？」紅豆嬌羞點頭，紫顏撫掌微笑，叫螢火回封了一盒釉彩的持蓮童子、騎鼓娃娃並瓷猴瓷羊等玩具，交給紅豆。側側知紫顏有話問艾冰，招呼其餘幾人離去，左格爾見無法留下探聽訊息，索性打點精神結交紅豆，熱情地和她攀談起來。
眾人去後，紫顏點燃了香篆，四周漫起艾冰熟悉的氣味，瞬間如被拉回京城的紫府。艾冰摸著座椅的扶手緩緩坐下，想像那是紫顏常坐的刻花螺鈿交椅，嘆了一口氣。過去種種宛如破繭化蝶，回首時已是歷劫而生。若沒有眼前這個人的存在，恐怕他永遠是倉皇逃遁的一隻醜陋的毛蟲。想到此處，他恭敬地又朝紫顏行了一禮。
紫顏搖了搖手，示意他不必客套，問道：「千姿回國多久了？」
艾冰知他想聽什麼，道：「老國王一去世他就回來奔喪，之後守在王宮七天七夜不眠不休。本來蒼堯國內有不少人對他一去經年不抱好感，這麼一來也原諒了他，開口閉口仍稱他太子殿下。」
「太師陰陽呢？」
「他比千姿早歸兩個月，甚至鮮有人知道他離開過。」艾冰忽然覺得，他無意中建立的情報網似乎就是在等待紫顏這一問，相較於從紫顏那裡得到的，他能給予先生的幫助實在是太少了。
紫顏微笑，「你仍未忘記江湖上的事……如今，你們還是過普通人的日子更好些。」
「我也想，只是逃不過。」艾冰的神情如水淡然，日夕把玩紫顏留給他的那些骨董，看多了歲月變遷的味道，漸漸就薰陶出一顆深沉不動的心。未必能在事到臨頭時冷靜，但能提前窺見一絲風雲的變幻，沒有任憑自己庸碌老去，他是甘願的。「北荒雖偏遠，依舊和中土接壤，千姿的驍馬幫和太后、照浪城有千絲萬縷的關係，我躲得再遠仍在江湖。既然離不開放不下，不如未雨綢繆，為將來作些打算。先生此來在我意料之外，又是冥冥中的註定。如有差遣，艾某自當從命。」
紫顏道：「蒼堯王后，是個怎樣的人？」
「如果說先王、千姿、蘭伽是北荒的三頭獅子，能統馭他們的，就是蒼堯獨一無二的王后。」
七色氍毹鋪滿了金玉寶殿，蜂蝶燕雀羅列其上，簇擁著一個鸞髻堆雲、翠鈿侵鬢的女子。她身披絹絲素衣，輕撫鳳首箜篌，曲聲如竹濤天籟幽幽響起，婉轉流連。時而仰聆高雲，時而俯託清波，時而迎風舒翼直飛千里，又平靜地收斂了思念，等待下一回風過。
腳步聲從宮門外傳來，她的眉忽如竹箭掃去，朱唇輕吐：「是誰敢冒死覲見？」下過旨誰也不見，居然仍有通傳，來人該不是吃了豹子膽。
「回王后，有個叫紫顏的人，說是太子的朋友。」宮女顫顫巍巍，好容易一口氣說了，袖中的黃金真是燙手。
王后回想起這個耀眼的名字，玉手撥過最後一根弦，難得地遞出一個輕笑。
「傳。」
當艾冰為紫顏準備的寶物堆滿大殿時，任誰的眼睛也要被珠光寶氣所侵，千萬人裡尋不出一個能捨得不看的。價值連城的金精，竟有半人高的一整塊，雕鏤成孔雀明燈。鵝蛋般大的卻水珠，在水中半浮半沉，雪樣的晶亮光芒照亮整個金盆。又有七尺高的珊瑚樹，柯葉繁茂，置於清水裡，有燦燦龍宮鮫人隱約而現，恍若一夢。至於玉石、珍珠、玳瑁、沉檀等物，名貴卻已尋常見了。
王后淺褐的雙眸攢出一絲笑意。
她看去像蘭伽的姐姐，僅與側側一般年紀，當她抬眼注視，眸中點燃了一抹飛揚的金色。「紫先生在北荒大有盛名，可惜在我蒼堯，無甚用武之地。」王后輕快地笑著，鮮嫩的容顏如新切的脆瓜，泛著柔潤水光。
紫顏笑道：「蒼堯風水養人，王后貌若少女，我只能來遊山玩水，做不成一樁生意。」
「我叫白蓮。」王后嫋娜飄近，如白蝶飛過，未著鞋的素襪從裙下掠出，點在紅毯之上，「先生此來是為了千姿？他常年不歸，我不過是略微懲戒，莫非先生有什麼要教我的？」
「不敢，我是想來和王后交換一件東西。」
「哦？」白蓮好奇地看著他，星眸閃動，「先生看上了何樣珍藏？」
「一把剪刀。」
白蓮臉色微變，瞳孔裡射出不安的光，禁不住離紫顏又近了一分。
「不會流血的剪刀。」
聽到這句，白蓮仰起頭，長長地嘆出一口氣去，「你來晚了一步。」
紫顏稍一思索，道：「被人先求了去？」
「不錯，千姿……」白蓮自嘲地笑起來，慧目流出嫉恨之意，「我這個做孃的，始終不明白他的心思。十多日前罰他閉門思過，以為今次能一心都改了，沒想到他又在背後謀劃。在你來之前，他剛求去了相思剪，我不曉得他要用來做什麼，但先生既來相求，必有重要的緣故。」她頓了頓問，「紫先生要它來……」
「易容而已。」紫顏道，喃喃細語的聲音如繞指琴絃，撥動人心，「相思剪，太后給它起了個好名字。」白蓮點頭，卻更為猜疑千姿的用意，流金的雙眼湧上一層暗灰。紫顏忽道：「王后和太子交換的又是什麼？」
白蓮一怔，心想他居然知道這是交易，道：「他的一個誓言。」望了紫顏比寶物更灼目的容顏，想了想道：「先生是他的朋友，不妨告訴先生。他答應不去和蘭伽爭蒙索那的公主，只為要這把剪刀，令人費解。」
紫顏依稀明白千姿的心思，不便明說，臉上故意寫滿驚愕，像是在質疑這對母子奇妙的關係。白蓮看著他的眼神，心裡有衝動想一吐為快，彷彿他眼睛裡有股鎮定人心的力量，而訴說後她就會得到寧靜。
紫顏腰畔的香囊暗暗地流瀉光華，織出迷離幻境。
「過去他不是這樣的，他是那樣乖巧聰慧的孩子，肯聽我的話，最明白父母的心意。」白蓮茫然地說，怔怔凝視遠處的虛空，彷彿看見一個笑容柔軟的少年搖晃著小身子，叫嚷著撲到她的懷中。
「王上待他如何？」
「千姿是王上最疼愛的兒子，即使在有了蘭伽之後。」白蓮痴迷地笑，周身散發出蓮花幽靜的香氣，寂寞地在空蕩的宮殿裡絢爛，「王上覺得這個兒子比他強，從小什麼都能做到最好，五個兒子中屬他最為出色，文韜武略，樣樣聞一知十。千姿十三歲那年，就折服了一個幫派，簡直給王上賺足了面子。」
「十三歲，那是千姿殿下入驍馬幫的時候吧。」
「嗯，他本不必去。只是王上殺了他至親的一個人，他一怒之下，寧肯去江湖上流浪，拋下我和他弟弟。他一走七年，完全忘了他還有我。我就這麼兩個兒子，沒了一個，自然要疼另一個。若不是王上一直為他留著太子之位，我早就要把這位子傳給蘭伽。」
「這些日子，你不想他？」
白蓮竟笑起來，「紫先生啊，你沒有做過母親……哪個做爹孃的會不要自己的孩子？」
紫顏迅速移開了視線，嘆了口氣，「是麼，我的確不懂。」
「我每年派人尋他，他蹤跡不定，誰也找不到他，偶爾得到些傳聞都過去很久，再不能依此尋到他。這樣過了五年，我放棄了，他總算想起我們，差人送了一批貴重的禮物，賀他父王的壽誕。但是禮到了，人沒有來，我盼了太久，已經累了。那時我就想，為什麼我要惦著他呢？那個留在我身邊、每日叫我阿孃的兒子，不是更值得我疼愛！」
紫顏默默地聽著。五年的耐心呵，她的愛並不夠天長地久，只是，這又真的能怨她麼。
白蓮出神地道：「如今他回來了，在他父王過世之後，終於回來。他是來要這個王位，不是來看我們。我們在他心中，不過是王位的附屬，這樣的兒子，要不要有何分別？在我心中，能繼承大統的只有蘭伽，不然，我情願讓給其他三個王子，也不會拱手交給千姿。」她的眼神忽變銳利，嗓音不覺提高了兩分，「他過去放棄了，如今就別想再得到！」
「這麼說，蘭伽，是王后唯一的兒子。」
「是。」白蓮猶如做了漫長的一個夢，醒時，看到了最清晰的答案。
紫顏憐惜地望著她，那個男人對於這個回答，會送出怎樣的回報？他有點迫不及待地想看到結局。
「我沒有他那麼貪婪，或者，那是我不要的雄心壯志。」白蓮說完這一句，疲倦地朝紫顏揮了揮手。不知不覺說了這麼多，也許很快會傳入千姿的耳朵，她都已無所謂了。不要怨她無情，先放手的那個人，並不是她。白蓮的手按在鳳首箜篌上，狠狠地拉出一個刺耳的音。
紫顏乖順地退下，感到風雨欲來，正吹滿他空空的兩袖。
雪夜的古城充滿了寥落意味，處處積雪未消，堆在家家戶戶門外，吹面的風像冰刀子。富貴如王公貴胄，府第裡依然似深巷閒庭，鮮少有人在厚如盈尺的雪中行走。人們候在溫暖的爐火旁，貪戀肆虐寒風下寧靜的棲息地。
有一個人例外。
他抹去石凳上的雪，獨自坐在涼意襲人的亭子中，悵惘地想著心事。那是太子府的愛鷹亭，有北荒難得一見的精巧構造，亭頂雕了一隻正欲展翅的雄鷹。一把漆黑的剪子躺在亭內的青玉石桌上，那人遙遙地望著它，厭惡的神情溢於言表。
他幾次想拿起剪子，手離它尚有一段距離就已逃開，遲遲無法碰觸。它像是下了咒語的符，流溢令人不安的氣息。端詳良久之後，他突然不可遏止地大笑，這世上居然還有他畏懼的東西，如這把冰冷的剪子。它靜靜平置於桌上，毫不留情地剖開塵封多年的往事，將鋒利的刀尖抵住他的心頭。
在他眼裡，它是不吉利的刀，砍中他明媚的少年時代，生硬地把他的人生撕裂成兩半。
香風飄近，他及時收回目光，用鑲金的袖子遮住剪子。走近了的紫顏瞥見這一舉動，心中感嘆了一聲。繁麗錦衣之下，不可觸及的過往，誰都是紅塵裡陷落的人。連千姿也難倖免，紫顏不禁懷念起那個傲慢無禮的公子了。
「這把剪刀，我有非要不可的理由。」千姿突兀地說道，不理會自己的手遮掩著它。
因為它的前身，曾經砍傷你的心。紫顏心裡回了這一句，笑笑地道：「哦？」
「他們從我手上奪去的，我要統統拿回來。」
「嗯，那才是你。」紫顏默默地想，意氣風發，不可一世。
「本公子要你易容。」千姿抽開了手，像刺客露出隱藏的匕首，相思剪的鋒刃滲出森然殺氣，「今次的酬勞就是這把剪刀，你可樂意？」
「難以拒絕。」紫顏望著相思剪，千姿肯以此交換，他想要的又是什麼？它又真的能剪斷思念麼？如咬人的獸吞噬血肉筋骨，遇上滅頂之災就麻痺了，不痛不癢。「那個預言，你一點不在意？」
桫欏令人心動的美貌，縱在遍地美女的蒼堯也是難得的絕色，千姿連看一眼的興趣亦闕如。更費思量的是她帶來的那個預言，是百姓最樂於相信和流傳的姻緣天定，以他的野心抱負沒理由置之不顧，為一次易容將相思剪和美人兒一起斷送。
千姿湛明的眸子閃了閃，做出「不可說」的表情，又像是與紫顏有某種默契，到時就會揭曉答案。紫顏笑了笑，要做他肚裡的蛔蟲確是不易，糾纏於江湖與廟堂，人心早已斑駁得難以辨析。
「你要這把剪刀，是為了你的易容術？」千姿撥亮了石桌上的水晶燈，深深凝視紫顏，「本公子留意過你這一路蒐集的寶物，無不為易容所需，只是我仍有點在意——你想要神之手麼？」
紫顏平靜地看著他，眼中，風起雲湧。千姿知道說中要害，忽覺自己的高傲被徹底打敗，他想征服的不過是凡人的土地，而紫顏要的是超凡入聖。
「比這更僭越，」紫顏的瞳中劃過閃電般的光芒，「我要能戰勝神的一雙手。」
他的狂妄叫千姿歎服地一笑，換成他人，這樣的宣稱無異痴人說夢，但在紫顏卻天經地義，容不得人懷疑。他一說，千姿就信了，更想傾其所有助他一臂之力。若非有求於紫顏要拿相思剪交換，此時已想將剪子雙手奉上。
「我不如你。」千姿嘆氣，萬丈雄心在紫顏的志氣前折了精神。細想來，他不過是個俗人，名利場上熙攘來去，風波浪裡高低起伏，他為了站在最高處，什麼都可拋棄。
相思剪散發鬼魅之氣，紫顏伸手去摸剪刀的刃口，如被凍傷，立即收了回來。比冰雪更冷，失溫的剪刀像收納了冬日的寒氣，密密封藏在刀身上。唯有如此的冷酷，才能不見鮮血，不知疼痛，像沒有感情的冷血殺手。
刀柄是常溫，誘人的刀刃映著燈火，讓人情不自禁有想割下一刀的衝動。紫顏握著剪刀，失笑道：「王后真用它裁衣麼？」
「她喜歡親手給蘭伽做衣裳。」提及王后，千姿沒有笑容。
紫顏替千姿哀傷，又或是不愛聽慈母的故事，垂下眼簾道：「你要我易容的人是？」
千姿笑而不答，用特製的鯊革包好了相思剪，引紫顏循了蜿蜒的長廊，進入太子府的地下密室。牆壁玄青，燈火連綿，紫顏沒想到地下有如此龐大的磚石建築，面積與太子府大小相仿。不僅開闊的空地足夠藏兵，一箱箱整齊堆疊的戎衣箭矢等物，叫人想不疑心也難。
影影幢幢的燈下，千姿與紫顏一前一後地走過，兩人如繡片上金針綵線勾勒的像，精美得如在畫裡令人細細品味。穿越數個秘室後，兩人最終來到一間雅緻的小屋中，景範和陰陽各穿一身雪狐皮製的官服，悠閒地等著他們到來。
紫顏只覺憋氣，鬆了鬆領口，惋惜地望著景範。他終於牽扯進朝廷紛爭，不再是單純熱血的江湖人，可越是如此，千姿越無法重回驍馬幫，無法與他一同馳騁天涯。難道他便甘心永遠付出，乃至成為這個人的走狗，再無一幫之主的豪氣？
「二幫主，好久不見。」紫顏意味深長地道。
「多謝紫先生前來。我尚記得先生的話，說公子若是有事，縱然千山萬水，也會趕來襄助。」景範兀自感慨紫顏的情誼，遞上一個小盒，「先生記得阿嬌魯麼？這是她送給先生的禮物。」紫顏見他去尋過丌呂族的女子，略感欣慰，鄭重地收好盒子。
陰陽冷冷地向紫顏點點頭，一如既往地冷漠。
「人齊了，就開門見山地說。這回，本公子要你將我們三人，易容成一個人。」千姿玩味地看著紫顏。紫顏不語，熬不住的不是他，他知道千姿終會和盤托出，畢竟，用了那麼大的代價換取這次的易容，必定非同小可。
千姿有點怨恨紫顏的沉著，不驚異、不逢迎，永是清清淡淡、無所思無所慮的神情。他若是一國之主，不會喜歡無法屈服的人。任誰英雄蓋世，都應匍匐在他的身前，恭謹地呈現他要的喜怒。紫顏即使是易容之神，他也要這尊神唯命是從，而不是凌駕於他之上。
遇到紫顏，他常有受挫的感覺，只是如今遠不是發火的時候。千姿扣緊了拳，他要忍。好在這個男人稍稍有囂張的本錢，忍耐並不是太難。
「你來晚了一個月，沒見著父王最後一面。不過這裡有他歷年來的畫像，本公子也有三分像他，當不難摹擬。至於神態聲音舉止，我和陰陽對他極為熟稔，由我們來教景範即可，不勞先生費心。」
他沒有放棄爭奪王位，從一開始就不曾放棄。十三歲時入驍馬幫是一個起點，他選擇了與眾不同的奪權方式，猶如從懸崖攀登至絕頂，艱險萬分的一條路。當初為什麼沒做個太平太子，一意孤行要從江湖出發？
紫顏瞥了一眼鯊革裡裹好的相思剪，這把曾經的殺人刀，令千姿成了如今的模樣。
「你放心，主顧的心願，就是我的目的。」紫顏絕口不問要易容出三個老國王的緣由，比起將猸貉易容成獍狖，今次猶如描眉染唇般毫無難度，「取我的鏡奩來，就可幹活。」
千姿微微一笑，「前兩回瞧過你易容，本公子已命人依樣打造一套器具，你來看可趁手？今夜你回去晚了，我自會差人知會尊夫人。」說完，不管紫顏是否應從，拉鈴吩咐下人。景範朝紫顏尷尬地道：「公子向來如此，先生別與他計較，紫夫人那裡若有妨礙……」紫顏苦笑，「罷了，公子千姿若不強人所難，倒不像他了。」千姿聞言，回首一笑。
千姿打造的易容工具，如刀、針、剪、鑷、鉗、夾、鋸、銼、鑿、錘，皆是金銀柄、青銅身，雕有鏤空蟠虺紋或獸面紋，有的鑲了瑪瑙，有的嵌了松石，每一件均巧奪天工。敷面塑形的脂粉膏泥，則備了數十種鉛粉，並松香、蜂蠟、蟲膠、棉花等物，各自安放在光玉髓磨製的盤子裡，由柵格分列隔開。紫顏撫著這些陌生又親切的工具，忽地望向千姿。
今趟的易容，本不需這般隆重，他花費精力造了這些，又是為了誰？
三十多幅畫像攤開在數張桌上，紫顏依次看了，再三詢問千姿，繪出了先王肌理紋路分佈的圖樣。而後叫過景範，皴染點描，在他臉上試著吹皺眼皮、微鼓淚囊、綴連細紋，稍有不似處便洗淨重來，在千姿和陰陽的回憶中修補塑形，終修成了最貼近的樣貌。
「就是他了。」千姿吁了口氣，移開視線，不再習慣景範的凝視。
「先王寡言笑，眼神須凝重些方好。」陰陽肅然說道，「雙耳是否能做大些？再加上須鬢斑白，便十足神似。」
紫顏依言新增，景範不住地抬眼，凝神靜氣，讓陰陽鑑定神態是否過關。不多時紫顏完工，千姿遞過一方碧鮫綃，紫顏接過，額頭是細細的汗。
千姿滿意地道：「先生乘勝追擊，再為我們易容如何？」紫顏瞥了一眼不遠處的紫銅更漏，已過了二更天，半夜裡急急易容了，又要往何處去？他心念電轉，依稀有了眉目。千姿取了一隻通天犀杯，灌注美酒獻於紫顏，「我料你猜到我所圖之事，既是心有靈犀，不如品這一杯。」
鳳燈惺忪，醇酒醉人，紫顏捏住酒杯飲了，道：「在公子眼中，蒼堯值得爭取的重臣原來只有三人。」他是不懼言多的。相反，譬如弈棋，偶爾將這位狂妄公子迫入逼仄一角，看他是翻新花樣，還是棄子認輸，也是件有趣的事。
千姿揭開鯊革，豎起相思剪對了紫顏道：「我最想剪下的，就是你的舌頭。」
紫顏哈哈大笑，丟下杯子，開始為陰陽易容。
三更天時，紫顏提了紅紗燈籠，佩了千姿送的腰牌，在澤圮城的雪地裡慢悠悠地走，相思剪就在背後的行囊中。千姿欲差車馬送他，紫顏說雪夜好看景，執意要步行迴天淵庭。
千姿便說，如他有機會看到流星飛舞，有些人會在那時做同一個夢。紫顏知道，那是先王乘了祥雲託夢給三位蒼堯的重臣，太子千姿將是他囑託臣子的最後遺命。有善於使用藥物的馴獸師陰陽在，身懷絕技的三人會於凌晨同一時分，完成神諭的奇蹟。白蓮大概沒想到，千姿不稀罕正面的交鋒，他懂得迂迴，在很多年前進入驍馬幫時，已知道這些年曲折的路該如何踏破。
紫顏也明白迂迴的好處。一支香的辰光後，他坐在桫欏的金帳中，要為她講一個故事。
琉璃墜在燭火下愈發深幽，像暗夜裡野獸的眸子，警惕地窺視周遭的動靜。紫顏舒緩的語音傳來：
「有一個流浪的孤女，在方河集或是其他任何一個熱鬧的集市上，遇見了富可敵國的一位公子。她是自由的，也許，是蒙著紗羅等待被出售的貨物，那位翩翩的公子解救了她，耐心地調教了數月，又可能是經年，將她的美貌與智慧磨鍊得更為卓絕。她按照這位公子所說的，攜帶了大批珠寶牲畜，跋涉數百里來到了蒼堯國。她帶來了一個有關王位繼承人的預言，而那個本應受益的公子卻與母后達成了交易，不理會這個虛無縹緲的傳說。那麼，這位公子是傻了嗎？是他負了心，還是他根本就有更深遠的圖謀？」
桫欏輕輕地笑，「先生的話很難懂。」
紫顏道：「因為我知道蒙索那的公主僅僅八歲，從沒有過一位姐姐。」
桫欏毫不慌張，小心地從身後的烏木箱內取出一隻螺鈿寶盒，盒上嵌有一枚非石非木的硃紅色果實，「我有蒙索那的祝福之盒，誰敢說我不是公主？」
紫顏嘆息道：「蒙索那衰敗已久，祝福之盒早被前任國王高價售出，原來到了姑娘的手中……同樣是七年前，我就聽蒙索那王子燕昇說過其中的詳情，這寶盒上的彤莪果實，是難得一見的珍物。」
桫欏聽到這裡，瞳孔裡凝聚的氣勢忽地一挫，淡笑道：「妖精現了原形。」將面紗揭開了，像蚌珠掙脫了殼，流溢瑩潤無匹的色澤。猶如隔水相望，她一臉繾綣迷離的容光，眉宇間散落渴望、厭倦、淒涼、蕭索，彷彿是夜色裡孑然一身的失群孤鳥。
「你已經得了他的相思剪，還想要什麼？」桫欏恨恨地問。若不是她的他用得著紫顏，她會將剪子插到這個男人心裡去，即使他，有不輸千姿的容顏。
「我要聽這個剪子的故事。」紫顏笑了笑。他的笑，沒法化解她眼中的憂傷，如果當時使個詐，用千姿的面容進入金帳會如何？他想到這裡，忽然為桫欏傷感，「一個故事，換另一個，這是完美的交易。聽完了，我就會忘記今夜所有。」
「沒有什麼故事。」桫欏煩躁地在帳中游走，「你得到你想要的，就該走開！不要用荒謬離奇的故事，滿足你的好奇。」
「我……」紫顏略一遲疑，他是有所牽掛的，才執意探聽七年前的過往。苦苦修煉的不動心，此時真是為了好奇才稍動？不知不覺，他心裡將千姿視為了如傅傳紅般的知交好友，縱容千姿的無理，為千姿籌劃打算。正因如此，他介意千姿放棄和桫欏聯姻，介意白蓮對千姿的淡漠，更介意那段改變了千姿的事故。
桫欏抓住了他的手，一剎那間，紫顏又感到簌簌風過，如海水沒頂的眩暈。
「對不住，我錯怪了你。」桫欏逃也似的鬆開手，哀豔的神色像被丟棄的小貓，孤獨地蜷起了身軀，「不是我不告訴你，我不知道那段過往，我……不過是他撿回來的女子。」
紫顏遞上相思剪，「摸摸看。」
桫欏捏住刀鋒，才一輕觸，心口猛地一慟，不自覺落下兩痕清淚。那刀口如旋轉凌厲的烈風，絞入她心裡去，令她不可遏止地失聲痛哭，轉瞬間臉色煞白，竟透不過氣來。紫顏察覺不對，連忙用力拉開桫欏的手，將相思剪遠遠丟開。
「他……他……」桫欏顫抖著嘴唇，說不出話來。紫顏輕拍她柔弱的肩膀，等她慢慢平靜。桫欏喝了一口水，鎮定地望著紫顏，鼻子一酸，又抽泣起來。
「這把刀……」她沒有再提相思剪，出神的雙瞳滲滿血絲，如血光在眼前飛舞，「殺過一個年輕的女子，他哭著叫‘姆媽’，但還是不得不揮刀砍下她的頭顱，因為他父親的手正按著他。」桫欏直勾勾地盯住紫顏，「千姿在十三歲那年，殺了他最親近的人——那是撫養他長大的乳母。他竟有這樣的過去，我從來都不曾知道。」
過去他不是這樣的，他是那樣乖巧聰慧的孩子。
紫顏想，若非生在帝王家，他會是個簡單而幸福的人吧。
步出金帳時，流星橫越天際，劃出銀絲般勾魂的一縷。紫顏知道，宿命已經不可避免地降臨在千姿身上。
從他一出生，就無法倖免，那是再絕世的利器也剪不斷的命運。
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