側側笑了笑，讓長生去廚房熬藥粥，又叫人取來織繡，坐在屋外一針一線地等著。
紫顏在房裡呆足一個半時辰，直到日薄西山，身心疲倦地走出。側側守了半日，倚了廊柱困頓不堪，聽見聲響站起身來。紫顏拉了她的手道：「你累了，我做一碗蓮羹給你。」見他無事，側側微笑道：「商陸可好？我打發長生為他熬粥調理了。」
紫顏心中感激，「說來話長，對長生也是好教訓，不若一起用晚膳，我慢慢講給你們聽。商陸現下睡了，你隨我走吧。」牽了柔荑，穿花越徑地尋長生去了。
童子們掌了燈，長生擺好菜蔬果實，給紫顏、側側斟了水酒。側側心急，又問了兩句，紫顏擱下筷子道：「商陸的病症是次第種下的魔根。我聽了這許久，故事竟有數十個，慢慢拼就起來，依稀猜出了他的病因。」長生忘了動筷，專心致志地聽著。
「他少時懷抱不遂，憂鬱在心，神不守舍。及年長後屢遭變故，情志所傷，痰濁內生，淤積久了便成如今的樣子。他先前沒有說錯，他不但是個易容師，還是相當精通醫理的一個。」
「能醫不自醫，真是天可憐見。」長生嘆了一聲。
側側看了一眼紫顏，按下心事問：「他為些什麼人易容？」
「或是手足傷殘生得奇形怪狀的，或是疑難雜症留下傷疤的，或是意外橫死屍首殘破的……」
長生嘟囔道：「這算哪門子高明易容師？」
「如何不能算？他專為那些尋常醫師不收留的病人救治，救死扶傷他都有份，甚至……」紫顏神色凝重，掃了掃兩人。側側與長生拎起一顆心，知他這般神色，多半有什麼驚世駭俗的話要出口。
「有男人投錯了胎，性情舉止無不與女子相似，自幼被看做瘋子，他便處心積慮將男人骨肉化去，變其性別，還以女兒之身。又有婦人被人汙了身子珠胎暗結，偏偏這團血肉絕不能存活於世，會喚他來想法子墮去，再為婦人恢復處子之身，保全名節。」
側側滿面通紅，作狀端起茶遮在面前喝著。長生聽到易容術竟還能變易男女，且易到女人身子裡去，目瞪口呆，堂上一時再無片言。
過了片刻，紫顏介面道：「他經手的這些逾禮之事多了，不能與人說，就都鬱積在心裡。直到去年他妻子難產，又是一灘血肉卡著不出。他親自接生，見狀觸發舊事，以為是老天刻意懲戒，就發癲丟下妻兒逃了出去。」
側側驚道：「他妻兒後來……」紫顏道：「僥倖母子平安，只是他從此時迷時醒。」側側嘆道：「只怕他這樣的人，難容於鄉里。」
「不錯。原本他行醫都是半年在外，半年回鄉，經這一鬧，族裡的人最終聽聞了他的行徑，竟在宗譜上勾銷他的名字，把他趕出村去。他妻子也怕他騷擾，帶了他兒子回到孃家閉門不見。商陸自此頻頻發病，清醒時就靠做點體力活餬口，迷亂時幾日不眠不休。好在他頗精於醫理，醒時便把自己身上的傷治好，只是無人將他發癲時的情形據實相告，他竟不知自己可分身化成好幾個人。」
長生聽得大汗淋漓，暗忖幸好未經歷那種難堪的易容，不致在心頭留下陰影。
「少爺，他若沒有錯，為什麼自己會發瘋？」
「這世上向來是人不容人，迫得急了，瘋是常事。世俗的法度規繩往往為多數人而定，那少部分人就是異己。譬如，對遭汙的處子而言，商陸是她感恩戴德的救命恩人，可在其他人眼裡，他簡直離經叛道斯文掃地。試想，若無安如磐石的心，誰能不動搖呢？」
易人生死，修改命運。長生此刻切實感到了易容術的強大與可怕，他是否有足夠堅強的心去承載？捫心自問，長生不由茫然。他做不到那般從容，像少爺一樣，再多的血汙隱情，說起來如同焚香雅事。
「既知了病因，能治得好麼？」
「能。只是等他匯攏了魂魄後，能不能看破放下，走出心結，要看他自己的造化。」
沒多久螢火趕回，說出商陸在各處的行徑，又令三人意外了一回。原來他以商陸的名姓登記在簿，舉止口氣忽老忽少忽男忽女，頂了同一張臉面，未免讓客棧老闆和住戶都著了慌，每次落得被趕出的下場。後來他投宿寺廟，有回穿了方丈的袈裟跑到房頂撒尿，把一寺和尚氣惱了，也逐他出來，流落京城多時，竟沒個固定的落腳處。
長生聞言譏笑道：「那些和尚枉稱念佛吃齋的，算是什麼慈悲心？」轉念一想，先前那一場鬧，他也有把商陸掃地出門的念頭，悶哼了一聲暗道慚愧。
天一塢。
十二個伶人各穿了苧羅、綾絹、紡綢、葛布等衣袍，在燈影香霧中穿行。每個人都有商陸的一張臉，或沉敏、或癲亂、或陰鷙、或寬和、或謙和、或恭謹、或驕狂、或善鬥、或儒雅，舉止百變不一。他們有的東奔西走仰天長嘯，有的沉默寡言冷眼旁觀，有的呼朋喚友自言自語，恰似一臺詭譎的傀儡戲在上演。
長生在紫顏的指點下合力打造完所有臉面後，精疲力竭地癱坐在椅子上目睹這一切。將一個自己分裂成數個，彷彿身體百骸自有了主使，魂靈卻再沒倚靠。長生猜想那種被切分的感覺，就像在幾個互無關聯的夢境裡遊走，一生只得短暫的一刻。
朝如露凝，暮見霞散，永在離別裡遺忘前塵。
紫顏扶來了商陸，他剛服下一帖藥，又嗅著寧神的香，呆滯失神的臉上漸恢復血色。在筵席上坐定，他滿臉愁顏地望著戲臺上巧言笑舞的人，一幕幕似曾相識。清夜微涼，石階上一襲柔風纖腰一閃，繾綣地投入商陸的懷中，他猛然察覺身在何處，再度驚疑地打量四周。
紫顏溫婉地笑著。商陸認得這個人，臨風如畫，筆墨裡皆是仙家氣度。一雙春水流弦的眸子，輕易地便看進商陸心底去。他心裡咯噔一下，微微有些驚慌，很快覺出紫顏並無敵意，慢慢地放下了戒心。
「你且作壁上觀，什麼也不用思量，看這一齣出戲。」紫顏指了臺上對他說。
如野馬千里奔踏，商陸只覺紛擾亂塵在他心頭揚撒，稍稍懈怠就會扯開他的筋骨，拉了他往四處遊蕩。他充滿疑慮地看了看紫顏，再瞥了瞥戲臺，手邊香爐裡碧煙如縷，令他軒眉略展。
放下。他用心地想了一想，一絲精魄似乎自軀殼裡掠出，冷峻地注目臺上。
因緣際會，所遇無非貪嗔痴慢疑妄，所為無非發善心行願救人。這一刻，商陸身體裡所有的自我聚集在一處，聆聽他們的煩惱，驚惶不定的心漸次平復安定。
側側與長生遙坐相望，看了半晌，她忽想起文繡坊諸人，繚繞往事揮之不去。
她神情落落，長生已懂察言觀色，便問：「少夫人這是見賢思齊了吧？」沒等側側回答，長生轉頭凝視臺上，「少爺的手段真是層出不窮，難為他想到這個法子。每回看到少爺這般厲害，我就生了比較的心思，想自己幾時能超過他，凌駕於這才華之上。哪怕是妄想，那麼想了一想之後，覺得如果真有這麼一天，人生沒有白活。」
他喃喃說了片刻，驀然間一笑，「啊呀，不過我做不到……唔，能跟隨少爺就沒白活，呵呵。」
側側撲哧一笑。他說得是，除了紫顏那身傲世的本事外，他的才華往往會激起他人的鬥志。想要再努力一次，想要再拼命一次，不讓他小看，也不讓此生虛度。在文繡坊裡以織繡刺探天下的她，曾經有段時間無比接近那境界，內心的豐盛與滿足不可言說。但如今，她從高處走下，把自己放得很低，甚至忘卻了其他。她只圍繞一個人，為他生而生。是否錯了呢？心底有小小的聲音在問她。每當紫顏展露舉世無雙的易容術時，她也會想到，她不過是身後一個默默的影子。
她再也回不到在文繡坊揮灑自如的那個自己。當初風風火火拍爛紫府大門的她，與他痴纏久了，就越來越收束小心，直想把他放在心頭呵著暖著，用盡氣力去關切。
可是，她自己又在哪裡？
「長生，你比我明白呢。」側側空落的心彷彿有了一點回響。摸索時光的刻痕看過去，一寸寸一分分，她漸漸抓住了不可琢磨的思緒，把迷離的自己拆分開來端詳。
有多個自我的，不只商陸一人。
每個人心中都住了另一個或幾個人，不甘心就那麼單純地活下去。
長生被她的話勾起了心思，隱約聽到風中呼喚的聲音。他愣愣地發呆，戲臺上十數個商陸，變成十數個長生，失去的點滴過往在他們身上重現。那些愚笨、懦弱、冷漠、悲愴、孤獨的他從記憶深處走來，像多重顏色調和在一起，令他懼於面對。
他們的目光齊刷刷射來，諸多心事瞭然地寫在臉上，如對峙的敵人，沒有他退後容身的地方。長生艱難地移目看向紫顏，離魂的不是他，為什麼也會有錯覺？
紫顏伸出手，在他掌心點了點。
「身為易容師，無論何時何地，要有能守定心神的覺悟。」
這一記當頭棒喝，長生頓時清醒。他始終瞻前顧後，沒有一心注視自己的勇氣。他再看側側，清亮的眸子裡似有所思。
「我……」商陸忽然站起，朝紫顏恭恭敬敬鞠了個躬，「原來如此……讓諸位見笑。」他神色坦然，雙目清澈，洞悉前因後感受到的苦楚被理智地壓抑在心底。
紫顏知道這病症短時去不盡，能讓他察覺有多個分身已完成了今趟的使命，故此點了點頭，誠摯地道：「慢慢地來。」
「大恩不言謝。」商陸說完，一陣感傷頹喪。他看清了自己，卻更迷惑未來的路，如何好好活下去，不致像世人無法理解的怪物。
紫顏含笑，語氣堅定地鼓勵道：「你是過來人，身心所受遠是我們的十倍。說句冒昧的話，可否請商先生告知心中所悟？不但於我有益，對我這個徒兒也會受益匪淺。況且，一旦知曉先生的糾結所在，下回撥理就有了眉目。」
商陸略一猶豫，看見他不染點塵的清眸，回想內心如絲網纏繞的糾葛，點了點頭，不勝唏噓地望了臺上道：「我是前車之鑑。先生如肯指點，在下知無不言。這一齣好戲像一面寶鏡，什麼都照得清清楚楚，我算是想明白了，如果易容師沒有與技能相匹的胸襟氣魄，到頭來反受才能所害，無法自拔。」
長生聽得心驚，想起先前在玉觀樓遇上的易容師，若有所悟。
此時優伶退去，商陸便與兩人把酒夜談。月皎風清，燈燭映杯，薰風欲醉，側側卻起身離去。
那一刻的轉身，側側以為，只是明白了自己。
通宵夜談令長生睡過了時辰，直到次日中午悠悠轉醒。
聽說紫顏被照浪帶進宮去，長生大吃一驚，急急忙忙想換外出的衣袍。螢火道：「你未奉旨，怎能進得去？」長生頓足，依舊換上禮服，匆忙地道：「我去宮城外候著，有訊息也好早回報。」螢火點頭道：「夫人在屋子裡焚香祈福，但願今次無事。」
他這一說，長生越發心急，顧不上昨夜與商陸約了傾談，穿上皮靴跨馬而去。
宮城深處，太后獨自召見紫顏，照浪在蓉壽宮外候旨。
一路往宮裡去時，紫顏什麼也不問，照浪反吊著心思，思忖太后的用意。兩人無言地走了一半的路，照浪忽然想到，紫顏若無其事的姿態倒彷彿對這懿旨盼了很久。儘管紫顏終日波瀾不驚，可刻意弄出長生那樣的臉面，必定深懷用心。
「你不要做傻事。」照浪徐徐地將熙王爺的遭遇說了。當說到千姿是太后的外甥時，紫顏連眼皮也沒有眨一下。照浪又氣又恨，想摧折他的念頭暗自又起，哪怕他故意驚詫捧場，也有幾分人情味。
「我不圖謀她家的江山帝位，談不上做傻事。」紫顏淡淡地道，照浪為之氣結，不想他又說道：「別忘了，熙王爺的事已了，你的命是我的。」
照浪冷哼一聲，「有本事你只管拿去！」
此時英公公已來引路，紫顏朝照浪點了點頭，往金殿裡去了。
太后垂了珠簾，翠鬢瓊裾閃爍在後，簾外放了紅羅錦繡的墊子。紫顏依吩咐跪下行禮，嗅見水麝飄香。太后道：「先生請起。」
英公公還待再監視著，太后說道：「就這樣吧，我有話問紫先生，你們都出去。」英公公應聲，趕著諸宮女出房，伶俐地將人遠遠攔在宮門外。
紫顏神情淡漠，低頭起身肅立，似乎他是金屋裡一件擺設，任由暗塵深鎖。
太后察覺出外間冷淡的空氣，幽幽地道：「那一年，我不該錯下殺令，先生……能不能原諒則個？」
「太后言重。」
太后默了良久，又喚他：「紫先生，你行走江湖多年，不曉得遇上過哪些稀奇古怪的人物？易容術聽來甚是精妙，有何奇聞不妨說說。這宮裡高牆重戶，雖是滿目琳琅琬琰，到底不如外頭的大千世界，有無數奇事可說。」
「來易容的人多有隱衷，有些許怪誕也不出奇。太后想聽什麼？」紫顏仍是漠漠。
「尋常人想求玉顏秀骨的，必是多得很了，只不知有無面目全非的人？那樣只怕不好救。」
「有。」
不想他一口應下，太后反而愣了，呼吸頓亂，急急地問道：「是什麼樣的人？」
「太后說了，面目全非的人。」
「噢……不錯，你的易容術可救得了這樣的人？」
「未能盡治，不過給一張俊俏的麵皮卻輕而易舉。」
「那這個人……這個人被你救活了？」
「太后之言差矣，這些人不過是沒一張世人能接納的臉面，其餘行止，與常人何異？談不上救活，本就是好端端的大活人。」
太后許久沒有接話，再開口時語音裡似浸了淚水，別有一番酸楚。
「先生說得是，世人目光短淺，以皮相定善惡。若生了醜面，也就與野獸無異，不容於這俗世。看來先生救過很多這樣的人。」
「太后，俗話說子不嫌母醜，我料反過來也是一樣。縱然為世所棄，倘有個好母親，或是好兒子，皮相妍媸又有何妨？」
「先生曾遇過被毀了容貌的孩子嗎？」
「沒有，除了那些火傷燙傷不幸毀容的，我只遇過一個面目全非的人。」
「先生……先生所救這人，可是為世所棄？」
「不錯，他只是沒個好母親。」紫顏凝視因風而動的珠簾，語氣疏淡地道，「他被人用毒汁毀了容，獨自流浪了多年，我遇上時他年歲已不小，可憐半生孤苦，竟是多病多災無知無識的一個廢物。」
「那個人……」太后幾乎要說不出話，哽咽了半晌後精神大減，掙扎了問，「他如今在何處？」
紫顏不答，望了不遠處青玉案上陳設的青花白地觀音瓶出神。
「前日有神靈託夢，說有這樣一個苦難孩兒須我照料，我想既是遭人損傷面目，你是天下最好的易容師，或許見過也未可知。」太后如是說道，「這是神靈要我積德的事，先生何妨直說？」
「我確實知道他的下落，卻不想說，除非……」
太后掀開珊瑚珠簾，幾步奔將出來，盯著紫顏。
「太后若能把一個人交給我處置，我自當告訴太后這人的下落。」
「你憑什麼？」太后隱忍的悲傷在此刻挾了怒氣爆發，高聲質問。
紫顏伸手入懷，緩緩摸出一塊玉佩，龍嬉朱雀，歡喜的圖樣看得太后徒生寒意。
「你……怎麼會有……」她喃喃地問，心中似喜若狂，原來真的老天有眼。
紫顏捏了玉佩，淡淡地問：「太后只需告訴我，做不做這個交易？」
「你不怕死？」她冷笑，一瞬間矜貴的身份又回來了。
紫顏輕撫玉佩，冰潤堅硬，猶如一塊逆生的骨。
「我死很容易。」他眼神里有輕易可察覺的殘戾之氣，又像是賭氣，有自怨自艾的意味，「只怕再沒人知道那人在何處，什麼神靈庇佑，都沒有用。更何況，太后焉知不會犯下不可彌補的大錯？」
太后的心一揪，想到拋下長子的那刻。浮生薄命，如今，竟容得再來一次。
「你要誰？」她緩了語氣。
「照浪。」紫顏瑰眸流轉，「我有幾個親友與他結怨頗深。」
太后鬆了口氣，道：「好，照浪任由你處置，快告訴我那人的下落。」
紫顏輕輕地笑，「太后見過他，我特意為他恢復的容貌，難道不像某人麼？」
太后一抖，眼前黑了黑，忙扶住了牆，她疑心紫顏已盡知心事，也不多言，厲聲厲色地道：「不論你知道什麼，既做成了交易，你速速說出他在何處，我饒你不敬之過。」
紫顏嘆了口氣，像是嘲笑太后毫無耐心，閒閒望了她道：「我收留那人在府裡，更讓他拜我為師學了一身本事，此後縱然我行差踏錯叫人砍了腦袋，他也能自保臉面無傷，不再受世人歧視之苦。」
太后怔了怔，螓首微低，微不可聞地嘆息了一聲。
「錯怪了先生……能不能召那孩子進宮見我？」她雙目殷紅，低聲下氣地道。
紫顏還待再嗆聲，驀地瞥見她潘鬢淡霜微露，衣襟上淚跡初幹，無言地點了點頭。
長生走進蓉壽宮時，被照浪瞧見，他想上前阻攔，英公公說了句「太后召見」，把他攆了開來。照浪不知紫顏打的什麼主意，又急又氣，在宮外團團轉，深恨那人把他的勸告當成了耳旁風。
長生猶疑地進了屋，看到紫顏悠然站立，立即愁眉舒展，樂呵呵地朝珠簾瞥了一眼，下跪道：「草民長生覲見太后。」
他跪著沒有聽到隻言片語，唯有簾子玲瓏響過，視線所及處，杏黃的錦緞上有龍在飛舞。
「這孩子真的有點像。」太后喃喃地道，「抬起頭來。」
長生抬頭。
到處是金燦燦的杏黃。他忽地搜出了鱗爪的記憶，想起煙雲般渺茫的過往。玉勒金鞍，簾結綵繡，他從未見過這樣的黃，卻在初見時便泥足深陷。
那個神仙般的女子伸過手來，令他無端地心慌。恍如此刻，殿閣上杏黃遍地，一張似曾相識的面容對了他說：「抬起頭來。」
如今他已不是從前的他，他記起了這張臉，那時忍心拋開他的她，一如當年般高高在上。
「我不是……」長生猶有恐懼，在與太后對視時倉皇搖手，像是要推開過去。
「是你！」太后抖著唇喊出這兩字，目睹長生慌亂的模樣，當日她的絕情頓時歷歷在目。她半站起身，張開兩臂迎向長生，柔聲道：「你莫怕，慢慢走過來。娘……」她吐出半個音，看見長生眼中的膽怯，受驚似的把這個字嚥了回去，輕咳一聲，「我只想看看你。」
她不曾留意，此刻紫顏譏誚地遙望這一幕，那是寵辱皆忘的他罕見的神情。如果她的目光稍稍瞥轉，或許能從眉尖眼底，望見他真實的心意。
長生鼻子一酸，瞬間湧上心的舊怨令他有想大哭的衝動，他站起身，走到太后面前。
「你的個子，遠不及皇帝高。」她微笑著，滑落一串淚，見長生躲避她親熱的舉動，輕喚道，「傻孩子，你一點也不記得了麼？你是五歲離宮的，那時你已懂得喊孃親，懂得為我捏脊敲骨，儘管你的小手……一點使不上力氣。」
長生拼命地搖頭，他不記得，完全不記得這些。
太后像是想起什麼，慌慌忙忙地返回簾後，摸索著抱出一團鬱香濃烈的皮毛，展開成一件華貴的裘衣。
「祥雲寶衣天下本只有一件，就藏在宮裡，是先帝心愛之物。那件留給了當今皇帝，而這一件是娘特意尋來，想著有朝一日，我的明兒可以穿上。」她走過去，無視天氣的涼暖，一心在他身上比劃寶衣的大小。
長生心顫地望著那件寶衣，他記得這是紫顏救下獍狖後，用玄狐裘衣改制成的衣裳。千姿的確是把它送給了太后。溫暖柔軟的皮毛令他想起困獸獍狖，渾身簌簌發抖，那會是他的下場嗎？被圈養在這身華衣裡不得動彈。
他終於知道當年的自己，代替的竟是太后的長子。
「我不是……」長生猛地推開太后的手，倉皇地跪下，「我記得太后，也記得孃親的臉，她是貧苦百姓，決不是太后這般尊崇身份！我……不過是當年被那狠心的女人抓來冒充的替身。」
「你說什麼？」太后本已珠淚盈睫，聞言蒼白的臉上鼓起了眼珠，厲聲道，「你再說一遍！」
「我記得……我原在林子裡看熱鬧，皇家儀仗，是我從未見過的堂皇。」長生慘然說道，幼時的點滴快要記不清了，那抹奪命的黃色卻總抹不去。天翻地覆的改變，神仙般的女子。他低頭掩面，隱隱又要憋不住淚。
「我被人毀了臉面，太后那時見了我，摟了我叫‘明兒’，我……我都記得……可是，我不是，我真的不是。我那時疼得不記得其他，只想有人來救我。」長生說著，想起幼年時的痛楚，渾身氣力全無，幾乎要癱倒在地上。
太后摸索著按住他，從他的臉、他的肩膀、手臂一一摸過去，纖瘦的手在抖。他不是，當年她摟在懷裡下狠心拋棄的他，不是她親生的兒。明兒去了何處？她惡聲道：「你在容妃那裡見著我的明兒了嗎？你見到皇子打扮的一個孩子了嗎？」
長生緩緩搖頭，太后心神俱碎，伸手想要拽住他，終落了空。她忽然想起紫顏，撇頭找尋他的蹤跡，見他冷了一張冰雪玉面，遙遙地抱臂看著他們。
銀河霄漢，迢迢難渡。
她忽想起和他的對話，什麼神靈庇佑，都沒有用。她原以為紫顏救了那個沒臉面的少年，她的明兒就會回到身邊，一切過錯遺憾宛如沒有發生。
這是替她親兒受難的孩子，難道說，她的明兒並沒有被毀容？容妃究竟把他綁去了何處？
她的心驚喜交集，熙王爺矇騙她說容妃未死，此時她盼這句話是真的，否則；一旦那喪心病狂的女人死了，誰又能告訴她孩子的下落？
「你果真不是……你去吧，我已經對不起你和明兒，不能再辜負你一回。」太后黯然揮了揮手，長生俯首拜了幾拜，哭著站起了身。
紫顏冷眼瞧著，道：「他這一生，早被這宮廷紛爭毀了。」太后悚然，她一心懷念親子，忘了長生所受之苦，聞言大是不忍，剛想吩咐賞賜，紫顏又冷笑道：「任憑再多的封賞，也還不了他失去的這些日子。」
長生掩面奔出宮去，紫顏再度俯身跪拜，起身後便欲往外頭去。太后叫道：「等等。」紫顏停步，聽她道：「你說過，告訴我明兒的下落，長生既然不是……」
她雙眼中再無高高在上的驕尊，純是思子的痛楚，紫顏心下一酸，輕輕說道：「那玉佩是在下無意得來，身為易容師，看出它不是一般物事。原來果然是宮中之物。」
太后搖頭只是不信，顫聲道：「紫先生，你看我這張臉，告訴我，我的長子是不是尚在人世？」
「太后想他活著麼？」
太后清淚泉湧，悽然說道：「他自小聰慧過人，我……不，就算他是呆子傻子，我也盼他好好活著。從前我不明白，他沒面目活著又如何？我不該起念要拋下他。千錯萬錯，做孃的不該放棄自家孩子！」她拭了拭淚，像抓住一根稻草，苦苦哀求道，「當初既是長生那孩子代了他的苦難，他理應無病無災地活著，是不是？對不對？」
這黃金闕、碧玉臺，冰涼如雪。
紫顏暗觸到懷中的小盒，那裡藏有一朵不謝花，惆悵地點頭道：「不錯，他理應活著，這個面相註定他早年劫難，成年後方得安樂。只不過，若再進這金鑾殿，好容易累積的福氣又要煙消雲散。」
太后噙住淚，用帕子捂住嘴，哽咽道：「我明白了，你去吧。」
「太后若是想念誰，不妨試飲一杯醉顏酡，聊解思念。」紫顏說完，握緊了那塊玉佩，頭也不回地走出宮去。
太后注目他的背影。他什麼都知道，是的，她求得醉顏酡是為了解愁，可惜再多的麻醉，也消不去心頭的傷。
踏出高高的門檻，冷風一吹，紫顏惘然地停步望天，一時兩袖空蕩，失魂落魄。照浪見他平安出來，狠狠打量了他幾眼，便轉身離去。長生在宮外抽泣半晌，此刻身子哭軟了，歪歪斜斜站起，撲到他懷裡。
紫顏安撫了他幾句，攜手帶他出宮，兩人的影子一路蜿蜒，像兩株並生的藤蔓。
出得皇城沒多久，御道外百姓迴避，是皇帝謁陵歸來。煙塵細細地捲起，紫顏與長生匍匐在地，遠望繁麗耀目的杏黃飄過。龍旗豹尾、銷金麾仗、紫翠芝蓋一路鋪陳過去，刺得人心眼皆痛。護衛鐵騎的踏馬聲如轟隆雷鳴，尋常百姓聽了心膽皆裂，哪裡還敢動彈。
長生偷偷抬起了身，黑壓壓的頭顱如螻蟻爬滿御道兩邊，他想起多年前在山林裡的那一幕。翻天覆地的轉折，源自這金燦燦的顏色，輕一揮手，人命便碾碎成塵。
紫顏伸手在他背上輕按，引他彎下身來，以免失儀犯禁。長生在低頭的剎那解脫地想，他與那抹顏色終是天壤之別，無須再有任何縈繫。
等鑾儀衛鹵簿的冠蓋輿馬護送皇帝入宮後，皇城外的市井又恢復鼎沸景象。紫顏尋回車駕，與長生一起坐了，避開了外面的喧鬧。
長生神志恍惚地想心事，紫顏凝視他良久，忽然問：「長生，你怕不怕見當初害你的女子？」
在搖曳的車上，驀地聽到這一句，如車輪馳過一個坎，猛然一驚。長生望了紫顏，少爺目如秋水，這平靜感染了他，猶疑間他說道：「有少爺在，就不怕。」
紫顏沉吟道：「好，終須過這一關。」長生心神搖簇，像是心頭刺入了一根針，微小卻尖銳的疼痛慢慢自傷口蔓延開來。
馬車踏過城外枯草，踏過野地菊花，轉過幾處山頭，慢慢地在一座莊院前緩了車駕。那時正午的陽光隱匿在烏雲之後，陰沉的天空下四野俱靜。長生掀開簾看了，幾畝菜畦之地，雞鳴狗吠，一種遠離塵世的安詳。
紫顏牽他的手往青瓦白牆的莊院裡走。
長生小心地張望，來往的婦人都有幾分姿色，唯獨年紀不小，像是高門大戶的貴婦。她們不避外人，對了紫顏巧笑了行禮，令他更添疑慮。走到一處雕飾巧麗的花門前，紫顏停了步，隔了蓮瓣花窗往內探望。
長生也湊過來，不多時，瞧見了一個人。
她穿一身鑲印金彩繪薔薇花邊廣袖羅女袍，束了雙鶴穿雲綾地鸞帶，一雙絲履如踏煙塵，慢慢地從陰影處走來。
「是她！」神仙般的女子，她沒有衰老的跡象，唯獨眉目間沒有了當初的明媚。
她的心已經死在多年前。從宮中出走之後，她是尋常的美豔女子，得不到天家垂顧，再美也落入泥塵。
聽到長生的聲音，那冶豔不可方物的女子身形一滯，蓮步緩移，飄然出了花門。
「是你……」長生用手指她，剛凝聚回來的精氣又快被抽空了去，「你是害我的那個人！」
那女人精緻的玉龐湊攏過來，輕輕呵氣道：「你說什麼？」
長生渾身顫抖，用盡全身力氣叫道：「你……你給我洗了臉，我就……」他張開十指遮住了臉。他恨她，可他想不出該如何罵她，無論對她做什麼都抵償不了她的錯。長生只覺悲酸，對了她一張如花笑靨無聲地流下淚來。
那女子咯咯地笑，彷彿想起什麼，從浮光掠影中打撈起片斷過往。
「你是當年那孩子？居然活著？沒捨得殺你是我好心。太后把你丟了，你還能活下來，命真硬！」
「為什麼？為什麼你根本不認得我，還要害我？你要拿我做個幌子，是不是？你既害了我，那大皇子是不是也遭了你的毒手……」
「你說真正的大皇子？」容妃像是陷入了記憶，緩緩搖頭，「他長得那麼像皇帝，誰忍心傷他？雖是顏妃親生的，畢竟我看著他長大，替他換過衣裳，喂他喝過粥，五年時光……誰都想把他當半個兒子養，可惜不能。」
「你沒害他？」長生呆住了。他轉頭看紫顏，發覺少爺避在一株花樹之後。
容妃隨他目光看去，紫顏的臉彷彿變幻著容顏，捉摸不定地浮著若有若無的笑意。長生凝目細看了看，又覺那不是笑意，而是強撐起麵皮懶散凝視這世間。
「不要，不要過來！」容妃不知看見了什麼可怖景象，忽然衝了紫顏身後的花樹說。
長生叫了一聲「少爺」，紫顏移動了小半步，容妃捂緊雙眼大叫：「誰刺瞎了我的眼？誰？我看不見了……快把我帶走，從這裡帶走！」
長生嚇得連退幾步，婦人們趕來，向紫顏福了福，安之若素地拉住她，往花園外走去。容妃傾力想掙脫，一時雲鬢凌亂、金玉鳴響，羅衣也險險要扯破。那些婦人手腳麻利，其中一個取了長長的白綾，將她兩手綁起。容妃高聲喝叫，忿然咒罵，語近癲狂。長生不忍地撇轉頭。
紫顏走過去，拎起冰綺香囊在她眼前晃了晃，容妃的聲響漸止，眼神由狠厲轉為空濛，婦人們立即七手八腳地將她扶出園去。
「她也得了離魂症？」
「嗯，經年積鬱，再難根治。不像商陸時迷時醒的，她幾月能清醒一日便是異數，連姽嫿的香也難奈她何。」紫顏頓了頓，辨析他眼角的心意，「長生，你還恨她麼？」
不是一句恨不恨那麼簡單。長生怔怔地想了許久，「我……我比她幸運。」
他心中疑慮紛呈，紫顏是從何遇上這女子，未可得知。儘管他疑心這可能是紫顏找人易容假扮的女子，但如果她真是容妃，這自作孽後的慘狀，令他無法咄咄相逼。
無論如何，他明白少爺的心意，要開啟心結的人，不止商陸一個。
「可是有法子救她，就如救商陸一樣。如果我恢復你幼時的容貌，引她辨認承受，花費時日調理，也許能找回她離散了的心魂——你願不願？」
長生低下頭去，用細不可聞的聲音道：「少爺，你找個人扮成我的模樣即可，我……我不想再面對她。」
紫顏點頭，「我明白了。」長生咯噔一想，或許容妃根本無藥可醫，紫顏不過是試探。但是無論如何，他做不到再次面對她，寬仁地在醫治她的同時再親歷幼年的傷。那一道創傷太深，橫越了他整個人生，至今仍給他一張連紫顏也無法治癒的臉。他不是聖人。
「少爺，我是不是很絕情？」
紫顏悲憫地凝視他，嘆道：「我們都越不過心結，長生，這大概就是宿命。」
長生沉思了一陣。此刻他最為掛念的是記憶裡愈見清晰的家鄉，他想回家，好好地盡孝道，補償這麼多年流離在外的骨肉親情。
「少爺，我……我可以出師了麼？」
紫顏瞧著他的臉沉吟片刻，嘆道：「可惜，我沒能完成承諾。儘管延長了換臉的間隙，這張麵皮想要根治，尚需多養些時日。」
「不，少爺既盼我青出於藍，就交給我自己恢復舊貌。」長生不覺激動，絮絮說了好些在打理臉面時領悟的易容之理，紫顏溫柔地聽著。
說到最後，長生忽然提起幼時家裡的事，惘然舊事早已無法述說分明，只有片斷的影像還殘留腦中。「我想我娘、我爹，還有我好像養過一隻狗，也許已不在了……」長生垂下頭，忍不住又哭將起來。
「你放心，你爹孃都活得很好。」
長生抬起淚眼，「真的？」
「我給你易容時，你把一切記得的情形都告訴了我，後來我便請人去當年皇帝遊獵的地方打探，搜尋多日找到了他們。可惜他們只想留在家鄉終老，你終須奔波這一趟。」紫顏遞上一幅輿圖，「你已會自制麵皮，記得平時易容別讓人看見，免得嚇壞雙慈。」
長生含淚接過，看紫顏標出的一個紅圈，心神欲飛。
尋訪雙親，這一步想了很久，不料突然可以成行。他又是喜悅又是驚惶，加上要離開紫府的不捨，種種情緒揉在心裡，越發哭得大聲了。
等馬車轉回紫府，已經華燈高挑，側側和螢火早等得倦了。
玉壘堂上，紫顏說起長生要回鄉，側側撇過頭去，螢火也沒了聲息。長生想到要離開這兩人，更添愁苦，又是淚如雨下。兩人連忙拉了他安慰，長生想起日間的遭遇，哪裡忍得住，恨不能把一生的淚哭完，幾人的衣衫都被弄得溼漉漉的。
紫顏忽然想起一事，轉回屋裡拿了一本冊子，交付長生，「我記下了這些年易容的心得，尤其用藥一章你要多看，若有日青出於藍，竟可將你的臉面重生了，便不枉我一番苦心。只是天下藥材，藥性相反相剋甚多，我這裡收錄的都是親身所歷之言，不可不謹慎，否則……」他嘎然而止，微笑不語。
長生怦然接過，手上沉沉的，翻到用藥一篇，密密麻麻無數的註釋，在成文後猶自修訂了多回。想到紫顏對他的期望與用心，愧然說道：「長生只是暫別少爺，請多珍重。」
側側展顏一笑，「對，對，你不是不回來，再說我們也能看你去，哪裡就成生離死別了？」
長生沙啞地道：「就螢火一人陪著少爺、少夫人，我……我不放心。」螢火冷漠的臉上多了一分笑容，「我們等你回來。」側側道：「是極。若是你爹孃回心轉意，願與你同來京城住，你再把他們接來不遲。」長生拼命點頭。
紫顏在一旁半晌不言，此時忽道：「我們未必始終住在京城。長生的事既然已了，或者，我們也可四處雲遊去。」他轉向側側，「先去你的文繡坊如何？」
側側握緊他的手，「你真捨得離開？」紫顏點頭，往日眼中如龍蛇般的精光黯然退散，恍惚間掃卻了從容，只把眉頭鎖著。
側側想起姽嫿的話，他若能拋開易容術與她雲遊四海，或許，就能跨過那一劫。那時，哪怕泯然眾人，她也願與他一同走下去，至死不棄。
卻不知老天，肯不肯鬆手放過他？
長生見眾人沉湎離情之中，破涕笑道：「螢火，我要把你摘的不謝花獻給我孃親，她若知道我有你這樣的朋友，一定欣喜。少夫人，我會繡個枕套送給爹孃，告訴他們這是你教我的手藝。少爺……」他說到紫顏，拼命展開臉笑道，「我能不能討一套稱手的器具……」
「我有千姿在蒼堯所贈的那套，現下鏡奩裡的你便拿去罷。」紫顏聽他提起不謝花，微微有些悵惘。
不是每個人都能有侍奉雙親的機會。紫顏看了看側側，伸手將她攬入懷中。
沒幾日，長生輕車簡裝自京師出發，一曲離歌逐風而去，邁入濃濃秋意裡。紫顏眺望飛鴻漸隱，鼻子一酸，打了個噴嚏。
天高雲淡，一地黃葉催斷鸞腸，來日相逢不知又在何時。
作者「楚惜刀」的其他小說
《狄仁傑之神都龍王》《鳳凰于飛》《陰符經·縱橫》《青絲妖嬈》《九州·魅生·幻旅卷》《九州·魅生·妖顏卷》《九州·魅生·十師卷》《九州·魅生·鳳鳴卷》