「嘿嘿，今次我們各自易容，長生自選的面具，若是舉手投足本事不濟，怪不得我。」紫顏說完，想到名師出高徒，長生太過丟臉彷彿說不過去，皺眉一愣。
說話間庭院響過急促的腳步，長生一身倦容，進了玉壘堂。他像沒精打采的老蝦，朝紫顏和側側行過禮後，徑自彎腰賴在桌上，一個勁嘆氣。
「我在玉觀樓用了膳，價錢好貴。」長生摸摸空蕩蕩的錢袋，叫苦連天。
「回來就好。」紫顏將照浪的信和大致情形說了，長生聽到竟是連環案件，吃了一驚，精神振了振。
「果然是易容師乾的。」長生苦思冥想，「玉觀樓裡個個是高手……」
「說說學了什麼？」紫顏笑了對側側道，「你聽聽，若有興致，明日讓他再陪你去。」
側側樂呵呵端了香茗，淺淺啜著，長生搖手道：「站了大半日，累死人了，少夫人若去，少不得再花一倍銀兩，買個好座看著。少爺你走後，那個叫森羅的易容師同時給四個人易容，嗖的一下就好了，石火的手腳夠麻利，卻也趕不上他。」
「不是用面具？」側側笑問，想起紫顏換面具的手段。
「我仔細看過，他有的動了刀子，有的僅用膏泥，有的不過是敷油施彩。難得一氣呵成，比人家兩個人還來得快。」
紫顏悠悠地道：「森羅閉門造車，且不說他。其他兩人你看出什麼端倪，不可遺漏，一一說給我聽。」
長生面色一紅，在燈下如片片明霞，吞吐地道：「無非技法嫻熟，沒什麼可說的……唔。」
側側纖指稍移，戳了戳鬢角，又指了指心，兩手捻動如蘭花。長生一頭霧水，瞪直眼看了半晌，被紫顏發覺，輕咳一聲。側側忍俊不禁，她讓長生動腦用心，挑兩人技法的長處講來，沒想他一句說不出。
紫顏將手中金鉸扇輕敲桌面，曼聲道：「齊先生約在五十歲後帶師投藝學了易容。最初想是個木匠，背脊微駝，手上多處傷痕，都是當年落下的病。再者，你看他做的物件，沒四十年功力絕制不出，尤其是機關拉弦之術微細精妙，天下會者無多。他身邊那個女人有股陳年藥香，是醫家名門之後，看兩人的情形該是夫妻。他能專為傷殘者易容，從賢內助處得益良多，普通木匠常有的氣喘，他就沒有。」
「齊先生身旁有女人？」
「是個老婆婆。」
「難怪……沒留意。」長生汗顏，紫顏好像僅瞥了齊先生幾眼，就看出這麼多名堂，而他白白花費兩個多時辰，只記得易容者前後的臉面。
紫顏笑吟吟地用扇骨打他的頭，「那位石火先生慣用左手，你自然也沒發覺。不過你應留意到他的嘴唇動過刀，想是生而有兔缺之憾，為名師所救霍然痊癒，或許正因此生了修煉易容術之心。」
長生訕訕地道：「這個……誰會去看男人的嘴！」
紫顏笑容中夾了一絲恨鐵不成鋼的嚴肅，長生自知無理，忙回憶晝夜看書所得，道：「少爺，這兔唇需割而補之，技法倒也不難，我們又有醉顏酡在手。幾時有這樣的病患上門，我想試了用針刀修補。」
「這便不枉側側指點你一場。」紫顏點頭，長生一身冷汗，畢恭畢敬聽他又道，「修補唇裂，針法最為緊要，你每日的練習不可懈怠，假以時日，我會帶你去醫館尋人來治。」
側側牽掛螢火，道：「這些厲害的易容師中，有沒有嫁禍栽贓的賊人？」
這一句問倒了長生，那些技巧眩目惑心，卻無法看到容顏背後的真相。他後悔地頓足道：「我不該回來，守著玉觀樓看幾晚，若沒人趁夜犯案，再去別處搜尋線索。」
側側道：「這賊人很是心狠手辣，你去不安全，不如我……」
「怎能勞動少夫人，大不了我易容成打更的。」長生揚起清秀的臉，「我可不是文弱的人，對了，我去蘼香鋪討點香來，那人敢襲擊我，直接迷倒了送官府。」他坐立不安，想了想站起身，「事不宜遲，我這就去找姽嫿老闆，請少夫人保護少爺。」朝兩人欠了欠身，疲倦的脊樑突然挺直了，虎虎生威地走出廳去。
紫顏沒有阻攔，溫柔地望了他的背影。側側道：「自他恢復記憶後，越來越像個男子漢了。」紫顏笑道：「你不是說曇花要開了？守了多時，終盼得花開。一起去看。」
側側回眸一笑，久候花開的芬芳，如若知己相逢的快樂。
夏日的晚風有幾分燥熱，長生明白監視不會一帆風順，抱定念頭奮戰到底。他想到不知所終的螢火，心裡像寂寂的山谷吹過無根的風，沒有誰能挽留這份遊蕩的落寞。
如果螢火還在，會安靜地撐了釣竿，在池邊坐上一整天。紫府裡石頭般的男子。寡言，堅定，值得託付信賴。長生默默地懷念，想著有螢火相持相扶走過的北荒，那個永遠能安定人心的守護者。
他這樣想著，清涼的淚水沾溼了眼眶。朦朧中，視線裡看到一個黑如蝙蝠的身影，飛出了玉觀樓。長生臉色青白，猛地顫抖了一記，探長了脖子眺望。那是錯覺呢，他定睛再看，再不見先前的影子。
候了一支香的辰光，樓內響起嘻笑聲，人聲漸漸往門口散來。長生凝神看去，午後見著的三位易容師和另兩個陌生男子說笑著步出樓來。那兩人長相斯文，面目如清淺溪流一覽無餘，長生瞥了一眼失了興趣，盯緊了齊先生、森羅和石火三人。
眾人在燈下寒暄，未幾，那兩個陌生男子陪了齊先生先行離去，森羅和石火又說了幾句，互相道別。眼看他們分往不同處去了，長生躊躇不已，要追誰才好？
轉瞬間的抉擇，一張張人面拂過腦海，擦身而過的不安如花枝繚亂。長生決定追蹤森羅，他是三個易容師中紫顏不曾點評的人物，總令人微覺怪異。
長生躡手躡腳跟在森羅後，像追尋一匹墨色的緞子，明明在遠處漂浮，倏地就滑進夜色裡不見蹤影。街市悄寂無聲，過了幾條街後，長生隨森羅步入安靜的小巷，婆娑樹影在月下搖曳，每一腳踩下，他都疑心會讓前面的人聽了去。
忽然一身冷汗，長生覺得背後有人，猛回首，只見一片空曠。再往前看，森羅已然不見。
跟丟了人，長生加快步子想穿過巷子，肩上被輕拍了一下，依稀聽到詭異的笑聲。他急急回頭，幢幢黑影無一是活物，靜如鬼域的巷子彷彿抬起無眼珠的眼眶與他對視。
毛骨悚然。長生尖叫一聲，撒腿狂奔出了巷子。一個黑影從巷中的牆縫中冒了出來，嘿嘿冷笑了兩聲，迴轉頭從另一邊離去。
不遠的拐角處，一雙清澈的眸子鎖緊了黑影的舉動。長生沒有逃走，藏在陰影裡注視對方走出巷子，在森羅又消失了之後，慢慢貼了上去。他斷定森羅今次不會留意他，越發謹慎不露馬腳。
森羅步履如飛，長生嘗試在他轉道時猜測方向，判斷他會去何處。易容師的直覺與敏銳如煙花四射，他在黑暗中回想森羅的舉手投足，重新於心底勾勒面貌性情。繪形描影，彷彿有數十條無形的絲線牽連，他要把對方變成飛不走的風箏，始終有絲線攥在手心。
長生繃緊了神經，像蓄勢待發的小狼，張開了幽深的雙眼。這回他沒有跟丟，森羅的身影不時出現，即使飄揚的衣袂只有一角，他也知道抓住了獵物的痕跡。
最後，森羅在一家宅院外停步。他的臉暴露在燈火下，長生赫然看到了螢火。他幾時更換了麵皮？行走在街巷中，倏地偷天換日，甚至不花辰光小心修飾，篤信新的麵皮不會有人看穿。
森羅走到宅院紅漆大門外，亮出一塊金子，門口的青衣護衛瞧了一眼，放他進屋。長生打量那綠瓦紅磚的庭院，記起螢火提過，京城裡有幾處暗窟經營博戲，因官府禁賭，少不得做個門面，只放熟客和有錢人進場。
長生思量，趁森羅假扮螢火，趕去報官為上策。但如果他算錯一著，這院子裡並非賭窟，萬一森羅進屋後再尋不著，官兵來了反而打草驚蛇。
為今之計，想法子進去一窺究竟，確定了森羅在內，再去報信不遲。
金子敲門不是難事，唯獨他不諳博戲規矩，進去丟人事小，叫人看出破綻就麻煩。
長生摸了摸臉皮，他也是易容師，當新的容顏出現，就投入新軀殼的喜怒。他戴上面具，從頭刻意改扮完了，深吸了口氣踏進光亮中。
此刻的他是賭徒，貪婪的雙眼神采熠熠，他自信會有好運。洋洋自得走到宅院門口，依樣朝那護衛現出一塊金子，護衛打量他一眼，懶洋洋放他進屋。長生手一鬆，金子掉在護衛手中，那人驚喜地一弓腰。
長生昂頭邁進院子，穿過照壁花廳，瞧見大堂上翠幃銀燈，圍了十幾桌人。雙陸，打馬，牙牌，趕盆，人們心眼著魔，沉醉在輸贏成敗的迷宮中。喧沸的人群對新來者視若無睹，骰子和棋牌是此間的主角，它們玲瓏的身段在桌案上翻舞，鳴金震玉。
長生用餘光搜尋森羅的身影，捱到離他最近的一桌，隔了三個人看他擲骰。
「搶元、鬥腰還是挖窯？」森羅悠哉地問對手。
「一把二百兩。」對面的漢子粗眉一擰，拍下一個籌碼。
「賭得大些，一把五百兩如何？」森羅伸出手掌晃了晃。
那人搖頭，「你輸得太快就無趣了。」
這話激怒了森羅，細目一眯，六隻骰子溜溜地在骰盆裡響動，對面那人無視他花樣百出的手勢，一動不動盯了他雙眼狠狠看著。
花色雙飛，三三分相，擲了三個五三個二，名曰「三鬥混雜」。這手氣算是中上，粗眉漢子神色淡然，拿起骰盆搖了數下，扔出一個全色，竟是六個一。
森羅冷冷地拍了一下桌子。長生看不出他神色變化，只看到一張螢火的臉在眼前閃動，很是怪異。兩人又擲了一盞茶的工夫，森羅輸多贏少，等長生也看煩了之時，粗眉漢子忽然收了手。
「再擲一把，你便欠我兩千兩，先算賬抵錢再說。」
森羅輸紅了眼，沒事人似的道：「爺輸得起。」招手叫來莊內的管事，說了幾句。
那管事叫道：「沒這道理，我昭玉莊向不賒賬。」
森羅運掌如飛，直直打在那人面上，漫不經心地道：「瞎了你的狗眼。只這一千八百兩，爺還贏得回來，你不賒賬，爺就甩手走人。」
粗眉漢子聽了冷笑。那管事幾曾受過這般氣，大喝一聲，叫出六個彪形大漢，上來就打。森羅冷眼瞥著周圍，待幾人近了，忽然一把尖刀擎在手裡，如庖丁解牛送刀如風，切入眾大漢胸脅要害。
六人眼前黑影一閃，望了胸口湧出的血箭，不可置信地止步。那管事傻了眼，轉身想逃，森羅將帶血的尖刀戳在桌上，喝道：「誰敢離開，爺就剁了他！」
賭窟裡靜了靜，長生嚥了口唾沫，後悔不曾早一步出莊。他偷取出姽嫿的香，尋思靠近燭火，漸起的騷亂掩蓋了他的舉動。玩博戲的客官個個駭然變色，覷見森羅視線不及的死角，暗地往外挪動身子。那管事望了不遠處的十來個護院，猶豫是否要他們動手，生怕那些人尚未趕來，森羅的刀已刺破他的喉管。
森羅對面的粗眉漢子強扯出笑容，森羅望了他，頑橫地道：「賭不賭？」尖刀上的血跡流到桌上，腳邊躺了的護院哀哀呻吟，粗眉漢子道：「賭。」膽氣早已弱了。
長生迷香在手，拉開紅紗燈罩。他在紫府慣用香料，知道姽嫿此香可奪人氣力，先吞了解藥，再燃香靜待。縱然一屋子人都需迷倒，情急間也顧不得。
森羅惡狠狠迴轉頭來，看到他的舉止，依稀察覺有異。等香氣繚繞飄搖，周邊諸人紛紛軟倒，森羅伸手在臉上抓捏幾把，頹然摔倒在地。
長生奔過去看，他睜大的雙眼裡透著陰冷的笑意，面目全非，再不是螢火的模樣。長生心裡涼了半截，沒奈何尋了繩子將森羅先捆在桌腳。癱軟在地的管事放下一顆心，連聲誇他伶俐。屋裡都是不能動彈的客人，長生檢視過先前六個漢子的傷勢，稍稍包紮了，步出廳外想尋人幫手。
門房執事者聽見動靜，召集別處護院趕來，見狀一把扣住長生。那管事渾身無力，努力喊道：「不關他事，快去報官！」四下裡鬧鬨鬨亂了一場，等衙門來了人，因博戲是違禁之事，少不得一番打點，將犯人提走。
在衙門裡，長生供出森羅是玉觀樓的易容師，那些衙役不敢怠慢，急急地又去請了照浪。
「螢火不是犯人，他才是。」長生說出這句，自覺長舒一口氣。
夜間倉促趕來，照浪只披一件煙色鳳鳥紋絹衣，一臉嚴霜。他目不轉睛盯了森羅，冷冷地道：「你不怕給藥師館蒙羞？」
森羅冷笑不懼，「這六人沒傷在要害，出了血而已，官府判下來，不過打我幾十板子，限期出資醫治。」照浪低首看了看六人傷勢，嘿嘿笑道：「你的刀法真好，居然不是重傷。」轉問長生，「他以螢火的相貌賭錢，除你之外，是否他們都看清了？」
長生道：「是。」那管事瞧了森羅一團模糊的臉面，猶疑不決。照浪從森羅懷中取了易容的膏泥，徑自擺弄起來，長生睜大眼看了，螢火的面容一點點在森羅臉上回復，竟是絲毫不差。
「是這模樣麼？」照浪問那管事。一干苦主忙不迭點頭，照浪道：「你有何話說？先前的幾樁案子，也是你做的吧？」
「血口噴人，我不服！我易容不假，但人的容貌千差萬別，肖似未必就是本尊。今趟我的確傷了人，可不要將過往的罪案強加於我。」森羅慢慢說來，全無悔改之意。
這時外面傳喚說紫顏到了，也是照浪有心賣人情，遣人召喚他來。紫顏換了一張冷凝的面容，氣質雍容肅穆，堂上人看在照浪的情分上，忙請他坐了。照浪湊過身來，將前事逐一說了，紫顏笑吟吟望了長生，目露讚許之色。
堂上審問了多時，森羅閉口不認前罪，冷笑抱臂道：「如果再有人頂了那張臉作案，是否能證明我的清白？」照浪一怔，插口代答道：「不錯。若真如此，只查你今次之罪，在此之前該杖罰該收押，請堂上大人做主。」森羅滿不在乎，氣度甚是超然。
紫顏不由暗自稱奇，端詳森羅的眉目。沒多久堂上事畢，皂隸將森羅帶了下去，長生半憂半喜地走到紫顏身邊，心有餘悸地又說了一遍故事。
照浪牽了馬，與紫顏、長生走在街上，月色如水鋪地。
「犯人真的不是他？」
「或許有兩人。」紫顏沉吟，抽絲剝繭地道，「白日里他易容的兩人，手法近乎一致，但收針略有不同。」注目長生。被紫顏提示後，長生回想森羅易容過的所有容貌，單數起針、雙數落針，唯角度略有異樣，有的橫平，有的斜平。當時只覺森羅因勢利導，依據顏面起伏起落，這時他心中一緊，道：「果然針腳有異，是兩個人所為。」
照浪眼睛一亮，點頭道：「以他的功夫，同黨如有這本事，來去當不為人所知。居然藏身我玉觀樓內，嘿嘿。」長生心中一動，記起在玉觀樓外所見黑影，莫非真有其人？追影溯形，倒也不是不可能。
到了岔路口，照浪跨馬告辭，紫顏像一團籠了火的絲絨，在月下暈出金色的光輝。照浪朝他點點頭，半晌移開目光，駕馬沒入煙塵。
等長街上剩了他們師徒二人，長生不勝唏噓嘆道：「螢火竟忍心這麼去了！」他原想在無外人時，螢火會與他們報個平安，不想那人絕無訊息，端的狠心。
明月纖塵無染，幽藍的天空上更無片雲，在極遠的天邊，有一顆星執著地閃動微弱光芒。紫顏默默望了天，道：「月華雖盛，螢之光一樣耀眼。螢，是屬於夏天的蟲子。」
長生遙遙眺望那顆星，夏夜燠熱的風漫過了憔悴的面容。
同一夜空下，螢火察覺有人跟蹤。
猶如陷落蛛網，對方從盡頭悠悠地爬近，張開手足想把他一網打盡。螢火幾次藉助地形身形疾掠，也未能避過那人的耳目。
始終遠遠墜著，如牽了一根蛛絲，不緊不慢收著線。螢火苦笑，這些年守了紫顏，武功生疏許多，連這等反追蹤的間者之術也無法搶佔先機，說出去丟人。
甩不掉，躲不過，索性迎面而上。挑了一處背牆的死巷，他沉穩站定，喝道：「給我出來！」
那一刻，螢火瞥見內心隱隱的躁動，像隱藏在夜中最深處的黑。
「你無路可走，神氣也無用。」那人陰冷地笑道，從黑暗中走了出來，如棲居於山林的夜梟眯起眼審視獵物。
螢火直視對方，地獄般森寒的氣息沁入骨髓，他不僅毫無畏懼，甚至嗅到了熟悉的味道，勾起他隱忍多時的回憶。
「就算我要逃一輩子，此刻殺你，也易如反掌。」螢火淡淡地移開目光。
那人嘿嘿地笑，慢慢走近了，任月光照在他臉上。螢火驚異地發覺他的臉面平如一張紙，抹去了喜怒哀樂，不由想起紫顏曾經的易容。
「你是易容師？」
「對，我可以救你。你前主人與官府走得太近，回去怕有陷阱。跟了我，縱橫京城不在話下，想要過皇帝癮都可！看你有沒有這膽子。」
螢火冷哼一聲，紫顏無非與照浪有往來，哪裡是有心應付官府的人。
「你這張臉不像會招禍，為什麼偏偏大難臨頭？你仔細想想，其實是那人想把你送入虎口。他已經不想留你，你又何必戀棧？」那人繼續言之鑿鑿，蠱惑他的心。
螢火鐵青了臉不答話。
那人在他身邊緩緩地踱步，幽靈般的影子在夜色裡盪漾。每一次眼珠轉動，每一下睫毛閃動，每一記呼吸，那人逐一清晰凝視。螢火在他的注視下如被操縱的玩偶，任何細微的表情都逃不過。
困獸感爬滿全身，螢火彷彿回到被逼上絕路的那日，大雪漫天遍野，血光在他刀下開如夏花。他像貓躬起了身，狡猾且謹慎地一笑，這人的武功不如他，輕功卻不相上下，細想了想，不妨交易一回。
「你救我，可有代價？」
那人揚起輕笑，伸過柔軟的一隻手。
「游離於世俗禮法之外，君臨於蒼茫眾生之上。從今以後，你就是我的手足。」
「閣下如何稱呼？」
「永珍。」
一盞茶的辰光後，永珍恢復常人容貌，在夜錦堂上的華屋裡與螢火一起喝酒，屋外脆管繁絃聲聲動聽。炎夏苦暑，他特意在屋角安置了四隻碩大的白玉盤，內建清泉水，又有蓮花漂浮其上，頓時消卻大半暑氣。
几案上的瓊潮酒來自南原雲闕海，傳說是龍沫吞吐而出，珍貴異常。那兩隻酒杯也是奇物，竟是伽楠香化在瑪瑙石裡，雕磨成了晶瑩的杯子。螢火嘖嘖稱奇，邊飲邊打聽他的來歷，永珍得意地笑道：「我不過是尋常人，千金散盡，才蒐羅了一點玩意。」
螢火故意說道：「閣下武功不弱，有易容術更是如虎添翼，沒想過幹一番大事嗎？」
永珍撇了撇嘴，斜倚在玉榻上愜意地道：「做大事需捨棄的太多，能從心所欲、為所欲為，已快活如神仙！你不信？莫急……等將來我給你一張大理寺卿或京兆尹的臉，你就知道。」
極短的一瞬，永珍眼前飛過模糊的片斷，家破人亡的他望了高高官帽發呆，怔怔哭不出聲。彷彿什麼人在拉扯他的衣袖，他很快從困境裡解脫，清醒地流出放縱的笑容。
既已借易容術飛上雲端，無需再回憶起不堪的往事。
螢火細看他視若兒戲的神情，想是時常以此嬉戲，便道：「唉，我卻想過過皇帝癮。」
永珍露出邪佞的笑，搖頭道：「你這就傻了。宮裡規矩太多，皇帝不是舒服差使，倒是一方之主的土皇帝，天不怕地不怕，高興了隨時殺人解悶，才是真正的天王老子！」他舉起酒，燈下的臉驟然變得陰森，「先幫我一回如何？讓人不死不活的滋味，你有沒有試過？」
螢火笑了笑，舉起酒杯道：「先生說的是，被這麼一說，我有些迫不及待，就當是給先生的見面禮吧。」
永珍堆起笑容，殊不知這先生的稱呼，大有玄機。
又一日。兩樁傷人案擺在照浪桌上，紫顏坐他對面，蹙金繡衫遮不住隱憂。
聽說來人武功頗高，到了店鋪便威脅搶劫，稍遇反抗即出手傷人。一東一南，隔數里先後發生，是一人所為，還是有更多同黨？無法決斷。
長生在紫顏身後道：「何不去現場看看？」紫顏道：「苦主和人證、物證皆在卷宗上記錄分明，我們去看傷者吧。」
一行人到了兩處醫館。第一傢俱是重傷者，斑斑血跡從棉布裡滲出，要養得數日方能搬移回家。照浪細看用刀手法，不僅傷在要處，且切筋割脈極有分寸，倍極冷酷，皺眉道：「此人功力猶在森羅之上。」
紫顏問明出手者的樣貌，果是螢火，沉吟不語。長生急了，反覆指了螢火的畫像，眉梢眼角鼻準耳垂一個個問過去，惹得人不堪其擾。
「長生，走吧。」紫顏見狀不忍。長生叫道：「螢火不會無故傷人，定是別人假扮。」紫顏牽起他的手，溫言道：「尚有一家，查問過了再推敲。」
長生飛快地點頭，攥緊的拳頭生生要摳出血來。
三人轉道另一處醫館，正在一個荷塘邊上，滿池的菡萏嬌蕊粉豔喜人。長生想起螢火出走那日的殘荷雨景，驀地勾起心事，腳步沉重了兩分。
這間醫館的傷者症狀甚奇，除卻休克不醒外，筋脈阻斷，氣滯血淤，表面卻絕無傷痕。據目擊者證實，出手者亦是螢火，長生依然不信，纏了醫師要方子看。不過是人參、炙草、生薑諸藥，別無良方。
照浪搭脈看過，忍不住哈哈大笑。醫師忙恭敬行禮道：「箇中莫非有蹊蹺？」照浪道：「各位整治無錯，我不過想起旁事。」向紫顏使了個眼色。紫顏會意，拉了長生告別。
三人就近尋了一家茶館，挑了靜室。竹爐火旺，湯水鼎沸，長生坐立不安，不曉得為何這兩人有心境喝茶品茗。
紫顏與照浪相對坐了，擺好三隻藍釉金彩瓷杯，長生忽生感悟，心火漸熄，伺候紫顏倒了茶。幽然沁心的茶香從執壺裡透出，一注清流氤氳而下。照浪自斟自飲，凝視色如積雪的茶湯，笑道：「你們可看出端倪？」
長生立即介面道：「我不懂武功，那些人都是內傷，出手的人想是高手。」照浪得意地呷了口茶，慢悠悠地道：「他們被人用奇特手法點了穴，看去痛苦實則無礙，十二時辰自解。」
紫顏若有所思，淺淺一笑，長生又驚又喜地道：「確是螢火乾的？他找到陷害他的人了？」照浪笑道：「咦，這回你不笨。十二時辰內必有事發生，說起來，你們這個叫螢火的管事頗有些手腕。」長生恍然，知螢火假作賊人同夥，虛應生事，暗裡留了一手。照浪既這樣說，想是猜到螢火會在病人緩解前，動手製住賊人，當下放心不少。
紫顏尋思螢火出手時應顧及照浪，不會叫他看破來歷底細，放心地道：「須有城主的眼力，才能勘破他出的謎題。」照浪軒眉微蹙，「他的手段，你只怕比我更明白。」紫顏笑而不答。
長生道：「少爺，我回去知會少夫人，免得她擔心。」
紫顏盈盈笑道：「你待說什麼？螢火這招瞞天過海，我們不必拆穿。今日必生變化，等有了好訊息，一併說給側側聽便是。」
三人閒坐喝茶，長生看照浪順眼了幾分，替他添茶。照浪生起意興，道：「你既想起了從前，為何還留在紫府？」長生咯噔一驚，知那時在左格爾面前做作，瞞不過照浪。紫顏捏了杯盞淺笑，不管兩人對談。
長生定了定神，自忖照浪一無所知，便道：「大人費心了，我不過效仿大人留玉觀樓之舉……」照浪劍眉一跳，劈手扯他的麵皮，道：「臭小子，連我也敢消遣！越發學得像你家主子，冷不丁傷人。」長生吃痛，忙搖手叫喚，照浪不屑一顧丟開他，道：「憑你是什麼來頭，再敢惹我，一樣擰了你的頭去！」
紫顏瞧得有趣，笑道：「可見你們都不是喝茶的人。」照浪氣悶，想發作又落了下乘，隱忍地道：「罷了，不和他一般見識。」長生揉著臉，拿起茶往嘴裡送，險險燙著。
幾盞茶過，午時已近，照浪領紫顏、長生逶迤走至玉觀樓。三人在房內用了午膳，長生心神不寧，想著螢火，道：「說起來，再有人犯案，本該放了森羅。」照浪停箸，道：「你說得是，我卻忘了。」高喝一聲，叫人去衙門提人。
紫顏見他手段通天，也不在意。長生急了，道：「真放他不成？」照浪拍案笑道：「你又笨了。哼，再和你家先生學幾年。」正說著話，外面撲通一聲響，丟進一個大活人來。
螢火錦衣磊落，慢悠悠跟在後面進樓。長生奔出房門，愣得一愣，喜滋滋上去。沿途路過那人，與森羅一般高矮。照浪大步走去，俯身看了看那人的麵皮，冷笑著用水洗去，最終現出和森羅一模一樣的容顏，兩人竟是孿生兄弟。
螢火見到紫顏，道：「我回來了。」紫顏點頭。長生如飲甘醴，快活莫言。
那人惡狠狠斜眼瞪了螢火，怎奈被點了穴，動彈不得。照浪讚道：「好功夫。」提了那人起來，直直刷了兩巴掌，道：「藥師館的臉叫你們丟盡了！」過不多時，他手下提了森羅來，兄弟倆一併跪在照浪面前。
「事已至此，你們有何話說？」
森羅慘然一笑，銳利的語聲化作了蒼然的嘆息，「玉觀樓今日可有獻藝？」
照浪冷笑道：「你還有臉賣弄？」
「藥師館的牌子不能毀在我們手裡，請大人準我們最後一次獻藝。如此，世人記得的我們，不僅僅是兩個犯人。」森羅說完，匍匐在地，永珍倨傲的頭亦低下，緩緩伏在了地上。
此時一眾易容師聞訊齊聚廳內，皆看照浪的臉色。照浪沉臉不言，紫顏在旁吐字如蘭，笑道：「技藝本身無錯，他們心有悔意，大人何妨開恩。」照浪回視他一眼，道：「你倒好心！」眾師不知紫顏來頭，一齊盯了他看。
他籠了金袖閒閒站立，雙眸如霏霏花雨，凝睇間緗蕤落塵，仙姿卓然。長生回首，見二樓那個叫鏡心的女子探身聆聽，冰綃似雲飄拂。
眾師覷出紫顏與眾不同，有眼尖的相詢道：「可是紫府的紫先生？」紫顏頷首應了。那些人亦見過世面，當下拱手寒暄，略略招呼。一個婦人扶了鏡心，自樓上走下，步步生香也似，長生渾然忘我地凝望。
前來求醫的百姓已候在樓外，照浪召來一干衙役，看守玉觀樓各處，又挑了兩個傷患給森羅、永珍。一人鼻翼長了顆難看的瘤子，相貌因而生得猥瑣；另一人兩頰肥臃，五官被肥肉堆擠，見者無不失笑。
森羅、永珍甚是感激，迎兩人入了房中。等紅漆房門徐徐關上，為首的一個衙役問道：「大人有把握他們逃不走？」照浪道：「此屋只一個門，除非他們會穿牆。」旁觀諸人稍稍放心。
無路可走的易容師，是否能綻放極絢之花？眾人暗暗期待。迫近絕路的重壓下誕出的奇異果實，是庸常日子見不到的綺麗。仔細聆聽，刀針剪鉗細碎的聲音如絲絃聲動，有樂曲的起伏。照浪難得惋惜地說道：「藥師館的手法，仍有可觀處。」
他多方招攬人才，換在昔日，這兩人招至麾下便可盡展其才，難言的怪癖惡習也能痛快發洩。時運不濟，這是他們易容傷人前不曾計算到的。想到此，他問紫顏：「螢火這張臉必是易容，你當初選它，可想到他會有此一劫？」
紫顏仰頭灑然笑道：「全無劫難不一定是好事。」照浪自忖他若是連此也算在內，道行比起森羅兄弟高出太多，心下不甘愈盛。
長生道：「可惜見不了他們施術，即便有兩人，也算是快手。」紫顏道：「手快不是難事。」朝佇立在旁的石火微一欠身，「可否借閣下泥丸一用？」石火一怔，忙把手上的螺鈿花鳥盒子遞上，紫顏招手喚來螢火。
照浪兀自高坐，知紫顏有心炫耀，傾了身耐心看去。紫顏讓螢火、長生並肩坐了，洗淨了臉，雙手同沾了膏泥，直往兩人面上抹去。廳裡的易容師頓時忘了森羅兄弟，湊攏來看。
但見他指如飛花，掌下玉色粉融而起，宛若借了仙風金露，暗將歲華偷換。流光過隙，翩然繞指生香，一時螢火變了長生，長生成了螢火，兩人的容顏就在紫顏左右開弓的雙掌下神奇變幻。
螢火凝看長生，取了一面水銀鏡子照了照，置之一笑便放下。長生換上螢火的相貌，不覺五味紛呈，呆呆地想心事。照浪從座上躍起，停了停又坐回原位，仔細掃了眼廳中眾師。諸人不曾想紫顏有這般翻天覆地的手段，驚懼之餘，逞強的心一淡。
唯獨邊角上坐著的鏡心姑娘，在身側婦人的詳細解說下，神色平靜地點頭。
過了片刻房門洞開，森羅、永珍兄弟鑽身而出，束手道：「易容已成。」眾人聚目看去，兩個被易容者眉眼與先前迥異，臉面光淨平滑，端正了許多。
長生喃喃地道：「奇怪，今次竟無針腳。」他思忖以兩人慣用的手法，改容如此之大，多少會使用針線。為何像是僅用了脂粉膏泥？
照浪揮手，衙役正待上來帶走兩人，紫顏忽然問長生，道：「你可看出他們的手法？」眾人聚目凝看，長生道：「與往常不同。」森羅和永珍齊聲道：「有何不同？」長生被他們一問，反而語塞。
紫顏轉頭對兩個被易容的傷患喝道：「你們辛苦演這一場，當我們都是瞎子？」
眾人大出意料，醒悟森羅、永珍兩人關門後暗施了調包計，自己扮成了傷者，將真正的病人易容成他們倆兄弟。照浪見那森羅、永珍竟是假的，吃驚之餘不及深思為何那兩個傷者會相助二人，揉身向兩個真身趕去。螢火反應迅疾，當下縱身追上。
長生一摸懷中，前次對付森羅的迷香已然用完，正在頓足。紫顏不知從何處捏了一根長針，笑道：「可有膽子把他們的袖子縫了？」長生咋舌，道：「少夫人在就好了。」紫顏道：「咦，她的針法你白學了不成？」
廳中照浪對了森羅、永珍對了螢火纏鬥正熱，那兩人不知何處藏了兵刃，竟擎了刀亂砍，乒乒乓乓碎了杯盞，倒了桌椅，鬧得不可開交。一干衙役搶上前來想見縫插針，反而摔了個四腳朝天，完全不是對手。照浪嫌他們礙事，斷喝一聲不許他們插手，眾人只好幹看。
螢火頂了長生的臉，永珍看出他的功夫，喝罵道：「你竟負我？」螢火冷冷地道：「憑你這等德行，也配做我主人？」永珍道：「學易容術，本就為了恣意縱情為所欲為，否則只為了救人活命，何須分出妍媸？」螢火呼呼揮掌，懶得答他。
紫顏聽了捻針微笑，長生當他真要進去廝殺，嚇了一跳，道：「少爺，刀劍無眼，切莫傷了自己。」紫顏道：「你且不去管那刀子，盯緊他們的袖子看看，是否來得及穿針引線？」長生默默看了幾眼，搔頭道：「趕不上，那刀子一揮，先砍中我。」
紫顏笑道：「膽子大些方好。」咬牙掠進場中。彼時螢火正佔了上風，再兩招可迫得永珍棄械，眼前忽然金風恍惚，閃進紫顏來。他大吃一驚，掌勢緩得一緩，紫顏已從容運針，以眼花繚亂之速將永珍的兩隻袖子縫到了一處。
旁觀眾人張口結舌，永珍刀光亂舞，紫顏見好就收，急急退回到長生身邊。螢火怎容得他受傷，連忙一掌敲在永珍縫合了的手腕處，欲將他整個人扣住。不想永珍發起狂來，雙手齊握刀柄，招式比剛才更添兇狠。另一邊森羅自知窮途末路，咬破舌尖噴出一口血來，先前假扮他們的那兩個傷患竟提起香爐、花瓶，朝紫顏和長生砸來。
紫顏拉了長生躲避，苦笑道：「糟糕，忘了他們被迷了心智。」長生一面逃到柱子後，一面叫道：「這是什麼妖術？」想起森羅、永珍來自藥師館，少不得精於用藥，暗暗叫苦。紫顏兀自喚長生：「哎，你要不要縫住他們的袖子？練練你的針法。」
香爐和花瓶碎在地上，那兩個傷患突然有了怪力，合力抬起一張桌子擲來。齊先生、石火併另外幾個易容師看不過去，過來拉扯兩人，卻被他們兇猛掙脫，局面鬧得不可收拾。
這時，一個機靈的黑衣童子悄然點燃了一炷香，那是紫顏前次遺留在玉觀樓的香，雖無酥軟腿腳的功效，卻能醒人心智。當香氣迤邐漫過，那兩人頭腦漸生清明，不由愣愣地停了下來，被衙役們一撲而上綁住。
森羅、永珍敗象頻露，照浪和螢火趁機下狠手將兩人力擒。忙亂過去，紫顏為那兩個傷患洗去易容，他們只覺大夢一場，什麼也不記得，照浪便做主放了兩人。
「沒想到用他的臉弄巧成拙。」永珍冷笑著望了螢火。森羅看他一眼，埋怨道：「都是你說要斷了紫顏的手足，給他一點顏色看，否則，我們不知道多逍遙。哼，又和當年一樣忍不住手癢，真會壞事。」
永珍冷冷地盯了紫顏看。紫顏突然渾身一涼，道：「你們是當年異熹找來的易容師……不，醫師也是你們。」忽記起十師會前初遇神醫皎鏡時，飛鶻船上那個中毒的落水者，想來也是他們當初的受害人。
「我不是敗在你手裡。」永珍轉頭盯住螢火，對紫顏的話充耳不聞。
照浪見森羅、永珍再無辯駁之言，將兩人套了重重枷鎖交衙役帶走。等諸事安定，照浪轉回到紫顏面前，瞪了他道：「你明明不會武功，要是他砍破你的皮……」
「好在我眼明手快。」紫顏一手用紅羅帕子拭汗，一手捂了胸口長嘆，「呀，果真不能強出頭，刀子割肉的確有點痛。」
照浪拿他無法，囑咐道：「這等場合沒你出手的份，改日你向那螢火學點功夫，再來胡鬧。」紫顏一臉無辜地望了他，照浪心想，倒熟絡得忘了身份，咳嗽一聲，指使手下人打掃樓內，再不理會紫顏。
紫顏為螢火、長生卸去妝容，攜兩人走出玉觀樓，一個黑衣童子快步趕來，奉上一紙碧雲春樹箋。紫顏看了，上面寫的是：「紫顏先生足下如晤：聞君技入化境，妾自幼修容弄巧，有心一覽。此後開奩拂鏡靜候，望君不吝賜教。翠羽閬苑盲眼人鏡心謹啟。」
紫顏若無其事合上，笑道：「真是不得停歇。」瞥見長生眼巴巴望了拜帖，心中一動，「不如你替我去了吧。」長生怦然動心，吞吐地道：「我……等再扎些人偶，少爺多教我幾手，我便替少爺去。」
那時，長生笑靨如清酒，帶了些許的醇香，橫波盈盈。
恍若又一個逐麗吐繡的少年，乘風而來。
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