血光既敗露了形跡，夙夜自然不會放過，當下墨袖輕揚，由青鸞與側側繡制的數十隻綵鳳翩然飛起，向了先前血光亮起的地方疾衝。潛伏在黑暗裡的血光察覺到了危機，卻不曾如驚鴻遠逝，一道道光芒竟不約而同往長勝宮裡衝來，很有幾分悍勇之氣。
夙夜輕輕唸了一句咒語，疾飛的綵鳳展開錦繡織就的雙翼，全身燃起硃紅的火焰，傲然張嘴向血光撕咬而去。
噗——噗——數道血光被綵鳳吞沒。
餘下的血光搖身裂成千絲萬縷，穿越宮牆，拼得千百化身被綵鳳截住，只要有一絲一縷逃脫，就能得償所願。綵鳳聲聲嘶鳴，婆娑清影當空散開，化作一隻只伶俐的朱雀，叼起細若遊絲的血光吞下。
最終，有漏網之魚，嗅到了濃烈的王氣，於是風馳電摯向玉翎王的寢宮飛去。不遠處，一隻朱雀遙遙追著獵物，眼見越來越近，那絲縷血光突然加速，沒入殿中，直取寶座！
朱雀在寢宮外撲翅，冷眼看著自投羅網的血光。
寶座上斜倚著的玉翎王，似暝色下的青山，有幾分倦意。他無動於衷地凝看燈下的書卷，沒有留意到髮絲般的血光，剎那就到了面前。
冰雪相映的寒意，騰地升起。
血光忽然被凍住了似的，哀哀望著寶座後懸掛的一把劍。丹心煉製的御劍，鏗鏘出鞘護主，一道雪色光寒如月，把遊絲劈作了遊魂。城外重新凝聚的紅霧如遭重擊，光芒越發黯淡。
寶座上的千姿渾然不覺，含笑握了書卷出神。
數十里之外，伏藏一個踉蹌，對了遠處罵道：「好！竟然是易容了的人偶！」血光就是他的耳目，他親眼望見千姿的身形，不疑有假，誰知那惟妙惟肖的面容、以假亂真的氣息，裹挾的卻是個人偶。
臨時搭建的祭臺上，伏藏黑衣白帽，一臉肅然地站立。兩道濃烈的刀眉下，是細密皺紋堆砌的雙眼，狐狸般的淡褐眸子彷彿早就看淡了世事。他一貫自負、護短、多疑，此刻看著遠方森嚴護衛的城池，露出了思索的神情。
他開啟一隻藥瓶，毫不遲疑地吞下瓶中藥水，如醉漢醺然閉上了眼。再睜眼時，蒼老的眸子變得分外清亮，這夜的精神氣力都聚攏過來，彷彿在他身外凝就一件甲衣。伏藏兩腳不停地在祭臺上奔走，騰雲踏霧，耗盡了的巫力再度附身，這一刻，他就是鬼神。
指尖牽引的一根紅線，遙遙淹沒在黑夜裡，遠處猝然傳來一聲悲號，伏藏沉吟中微微回牽紅線，城頭徘徊的紅霧紛紛散落，如春夜細雨遍灑大地，向了地底滲入而去。
上天無路，且去入地。
宮外一座青瓦白牆的院落中，被關押的阿爾斯蘭興奮地抓著牢門，呼叫著使蟲師。
「海智，你還不能使喚蟲子？」
使蟲師海智苦笑，指了脖子後貼的一張紙，「我撕不掉這張符。」阿爾斯蘭眯起雙眼，笑了笑，「你等著，大國師就在城外，我們馬上就能脫身。」
海智大喜，慷慨說道：「只要沒了這張符，隨時能召喚蟲豸，送王子出城。」
「不，出城的事讓國師想辦法，你儘管把這裡鬧得天翻地覆，我要蒼堯人不得好死！」
「定不負王子所託。」
兩人隔了牢門躊躇滿志，淡月如煙在夜空縹緲，像是隨時會被風吹去。尚未沉睡的人們，忽然聽到奇怪沉悶的聲音，似滾雷似奔馬似落石，千軍萬馬湧來。阿爾斯蘭眼中冒出精光，「來了！」
舞纓樓上寒風凜冽，千姿寒毛豎立，心頭驀地起了警兆。
全城內外，容身在犄角旮旯溝渠牆角的鼠類，不要命地衝出了棲息地。前方大河高牆，阻擋不了它們疾奔的細爪，輕輕一躍，如威風的騎士。灰鼠、黃鼠、花鼠、飛鼠、社鼠、倉鼠、田鼠、姬鼠、鼢鼠、沙鼠、豹鼠……無數有名目沒名目的老鼠，瞬間成了王城的主人，潮水般漫過街市，漫過御道，向了長勝宮進發。
天香羅煙如一道錦圍，倏地向內收縮，其間掠過老鼠們靈活的身體，漾出醉人的香氣。不少老鼠細碎的步子變得凌亂，還有一些恍若不覺，跑得越發迅捷。那些步伐強韌的鼠類，背脊上一條紅線，兩眼通紅如幽靈。
有墟葬和元闕的佈置，長勝宮潔淨得如一片聖地，落在老鼠眼中，就是誘惑口腹的美味，在清夜下散發濃濃幽香。
除了夙夜，諸師皆留守在舞纓樓中，高高俯瞰萬鼠齊奔的奇景。皎鏡想起當日在粟耶城的情形，取出那面取自巫醫的鐵牌來。
藥師館主與伏藏之間，有何牽連？會不會是一個人？如是一個人，既懂巫術秘法又識醫藥毒理，與玉翎王為敵，始終是心腹之患。
他憂心忡忡地取出一張紙，蘸了硃砂寫下這個推論。
曉劍臺的紫檀案上，泛黃的箋紙上，同時浮現出皎鏡的字，夙夜看了一眼，提筆落字。每一筆初寫就，皎鏡便看到龍飛鳳舞的字跡，如同顯靈。
「給我鐵牌」，夙夜如此寫道，皎鏡把鐵牌放到紙上，紙如雲毯捲了鐵牌，悠悠然飄向樓外。這偷天換日的手段，令千姿心中大定，望了遠處黑潮湧動的鼠群，對了輕歌笑道：「取棋盤來，我要和紫顏對弈一局。」
他轉頭去尋紫顏，那人斜倚欄杆，遙遙凝視曉劍臺上飄忽的身影，眸中有憂慮之意。
「你在擔心夙夜大師？」
紫顏收回目光，魂魄歸體似的，若無其事地一笑，「他是個妖怪，何須我煩惱？看他一個人忙活，有些失落而已。」
「也是，除了給人偶易易容，今次竟沒用得著你的地方。」千姿雙眼盈笑，難得能打擊這一位，他很是愉快。
「你總有要求我的時候。」紫顏不在意地聳肩，世事這般難料，誰能永不低頭？
千姿沒有生氣，若有所思地沉吟。
舞纓樓中暖玉微香，眾人身上有靈符和香藥護體，並不懼敵人會搜尋到自己。青鸞與側側、蒹葭和姽嫿四人不理會外界短長，兀自玩著藏鉤之戲，傅傳紅和長生閒閒地倚在一旁觀看。墟葬略感不安地踱步，推算留守在天淵庭的娥眉、纖纖以及炎柳、玉葉的安危，與丹眉有一句沒一句地搭話。丹心和元闕熱烈地議論城中的情形，好奇靈法與巫術的較量，璇璣則不時地偷看千姿一眼，腹誹離珠的婚事。皎鏡拎了兩個徒弟在欄杆旁，密切關注遠方的動靜，滿意地聽著卓伊勒和珠蘭唐娜連珠發問，再悠悠笑罵兩句，解答給他們聽。
羅煙密密圍在長勝宮外，這層錦障如銅牆鐵壁，吞吐青黑的煙雲，讓宮牆看去多了幾分詭異。夙夜之所以回縮防線，只因此時的羅煙蘊含了太多毒氣，唯有長勝宮遠離百姓所在的坊市，內裡又有幽徑迷宮，足可應付來敵。
羅煙內的毒氣是皎鏡師徒從烏鴉果、狼毒、牧馬豆、麻黃、斷腸草、天蔓菁、蒼耳子、蓖麻子等草木果實中，提取大量毒液，混在香藥裡燃燒所致。有多種香藥為輔，即使殘留鼠屍，也不會造成鼠疫或傳染其他疾病，基本於人畜無害。
這毒煙是鼠類的剋星，輕則麻痺、重則死亡，朦朧輕嵐過處，侵入城池中的洪水緩緩止住了前進的大潮，無數倒下的老鼠，令宮牆外成了混亂的泥沼。
那些背嵌紅線的利鼠雙眼越發通紅，沒了命地想爬上宮牆。往往行到一半，四肢癱軟，無奈墜下地來，後面的老鼠踏了前面的屍體而上，就這樣不斷地死亡，前進，再死亡。轉眼，牆外密密麻麻堆起了一人高的鼠屍，仍有不知死活的老鼠踏入到這亡靈之地，在毒煙的籠罩下，醺然無力地抽搐死去。
行屍走肉。
好在玉翎王提前下了宵禁，這瘋狂的生死之變，只有漠漠宮牆做著殘忍的見證。
伏藏的眼線逐一死去，他並不在意，宮外那個小小的庭院，才是他的目標。此刻一團紅霧凝成一隻妖異豔麗的孔雀，掀開了牢房的屋頂，阿爾斯蘭從瓦礫碎石中抬起頭，輕巧地躍上孔雀。
那孔雀如有靈性，低下頭，啄去使蟲師頸後的符紙。
「海智，這裡交給你了。」孔雀振翅而去。
胖使蟲師一招手，不知何處飛來一大片成群舞虻，托起他肥胖的身軀，吃力地搬運到牢外。牢房的異變驚動了十幾個守衛，他們訝然看著越獄的使蟲師，急急忙忙抬弓射去。不想就在瞄準的時候，一隻甲蟲輕輕咬了守衛一口，隨後接二連三的慘叫響起，守衛們驀然發現手足爬滿了馱著硬殼的甲蟲，狠狠一捏，竟然不死。
他們一下子想起宮裡流傳的這位使蟲師的傳言，驚懼地退後數步，任由舞虻抬著海智，逍遙地離開了大牢。
海智望了王子遠去的方向，毅然看了長勝宮一眼。面對強大的靈法師，他自知不敵，此時本是逃生的良機，可是王子既然深信他的手段，他想拼一個魚死網破，叫對方嚐嚐自己的厲害。
舞虻載了他在半空盤旋，海智低頭沉思，沒有發現一道幽黑的繩索，如夜的舌頭，悄然捲了過來。過於自信釀就了苦酒，正當他盤算復仇大計時，臃腫的身形卻被繩索輕易地捆住。任何時候都不要喪失警惕，海智後悔不迭，心下突突打了個激靈，以敵人的高明，難道是故意放走王子的？
他正想用法子向阿爾斯蘭示警，繩索那頭似有重力一拉，沉重的身軀頓時一躍幾十丈，越過長勝宮高高的圍牆。被宮牆上漂浮的毒煙迎頭兜住，海智昏昏沉沉，人事不醒地穿越夜空，如一個破舊包袱，落在曉劍臺上。
「對付胖子果然要多使一份力。」夙夜喃喃說了一句。
他輕唸咒語，海智的身形越縮越小，最後化作一粒黑丸，滴滴在地上打轉。他俯身用黑袖一抹，收了使蟲師，安然笑望遠方。
那張符，豈是輕易撕得去的？
虛虛實實，真真假假，才是幻術奧妙的真意。
遠方的伏藏不知夙夜的心思，見孔雀接到王子，越發沒了顧忌。死去的老鼠，更易散播疫病，到時整座城池會為玉翎王陪葬！一場登基盛典，就是繁華落盡的葬禮。
他擦亮火燭，點燃一隻獅形陶燈。
獅背上幽幽冒出一團火花，在月光下妖異舞蹈。這火焰如琉璃，融成晶瑩剔透的形狀，時而碧水軟柔，時而山巒青媚。
伏藏念動咒語，陶燈的燈芯依依指著宮城的方向。與此同時，數十里之遙外，長勝宮中舞纓樓的一簇燈芯，慢慢移轉火焰，向了伏藏暗暗點頭。
伏藏咧嘴一笑，取出一把玉剪，輕輕剪落燈花。燈花攜了一小截烈焰，漸漸凝成一個苗條的女子形狀，在燈臺上起舞。
舞纓樓中，所有的燭火騰地妖嬈扭動，掙脫了燈芯，凝就一個個小小人形。
墟葬首先發覺異象，眼見十多處燭臺多了妖嬈的火人，立即用玉屑撒下一道橫線，隨手佈下禁制，護住千姿與諸師。
拇指大的火人旋即靈巧地跳下燭臺，噝噝在空中直越數尺，呼嘯而來。墟葬食指一彈，凌空射出兩枚金剛子，一陣奇異的音聲浮響四空。
弦織七彩，聲動九重，金剛子中竟似有仙樂飄飄，敲出無數錚錚樂音。這聲聲絲絃在空中泛起無形的波紋，如水波盪漾，一層層催發出去，繁音撞落在一個火人上，嬌柔的小人扭轉腰肢，發出一聲哀鳴，就此煙消雲散。
兩枚金剛子遙遙相應，奏響絕然不同的聲樂，一者嗚嗚幽咽，一者鏗鏘決裂，如無形的手撥動整間宮室。如墜石，如破冰，如撼鈴，如觸玉，迴旋往復的樂音密密交織在火人上，一聲聲響起，火人身形漸小，縮小到指甲大小後，金剛子驀地震出一陣聲波，所有火人便無奈地化作輕煙。
霽月秀目圓睜，未曾想音能消火，聲可滅焰，真不知夙夜如何用符咒在金剛子裡結成音陣，持續撥絃共鳴。她望得目不轉睛，見金剛子殺敵後靜靜懸浮空中，便看了墟葬一眼。
墟葬點點頭，霽月摘下一枚金剛子凝看，內裡竟是中空的，無數金銀兩色的弧光錯落有致地排列，精妙絕倫。她試了輕輕搖動，金剛子震出一片清緊急音，金銀光線高速流轉，折射曼妙的花紋，猶如穿了金線繡裙的舞娘香袖翻飛。
這是她奏過的樂音，可是猿鳴鶴唳，弦色有別，藏於音陣之中，聽來已是全然不同。
霽月入迷之時，墟葬如臨大敵地對千姿道：「請王上派人檢視各處宮室。」千姿鳳目微微一顫，定定看他一眼，沉吟道：「大師可否陪我同去王后宮中？」墟葬想起夙夜先前私下裡的囑託，忙道：「敢不從命。」
千姿隱隱有不好的預感，只是想到夙夜在曉劍臺堅守，想到諸師光耀天地的手段，無端地有了信心。
這城池，便任由十師放手一搏。
「太好了，夙夜大師找到敵人所在，正打算追出城去！」輕歌看到夙夜發來的訊號，慌忙跑來稟告。千姿立即想到夙夜先前的退守，其實是誘敵深入的手段，不覺渾身一鬆，他自身是安全了，於是越發念著桫欏的安危。
「既是如此，諸位累了一夜，不必迴天淵庭去了。輕歌，重錦宮那裡收拾出來，請諸位大師早些安置。」那是為日後諸王子公主準備的宮殿，大大小小有十數間殿閣。
墟葬搖頭道：「不必，天淵庭中我等已有佈置，橫豎就在宮外，離得不遠，無需騷擾宮中。」千姿一聽，便囑咐輕歌護衛諸師離去。他叮囑完了，迫不及待地請墟葬同行，急急趕赴明光宮。
輕歌領了侍衛，帶紫顏等人往天淵庭行去。側側不安地跟在青鸞身後，想了想還是問道：「師父，夙夜雖然法力高強，獨自一人去追敵，你不擔心？」青鸞聞言止步，秀美的面容上浮起洞徹的笑，「他與妖魔相鬥何止千百回，巫師終究還是人，既難不倒他，我當然不會擔心。」
側側想到夙夜的手段，心馳神往，旋即笑道：「好在今次紫顏只需為人偶易容，不然，他要是真扮作千姿，就該輪到我心神不寧。」
青鸞微微一怔，思及夙夜有意無意說過的話，蹙眉道：「他說紫顏有大用，不用他操心，我也不明白他是何意。不過，他既說過你們百無禁忌，想來不會是什麼壞事。」
側側聽了，驀然心驚肉跳，只覺風雨不歇，未來並不如想象的輕易。她兀自愁眉想了半晌，青鸞牽動她的手，搖了搖頭。側側自知亂了心，看著師父螺髻玉簪，出塵若仙，彷彿了悟世間因緣，又是歆羨又是心疼。
千里追隨夙夜的青鸞，想來比留在紫顏身邊的她過得更艱難，要與那樣媲美神仙鬼怪的人物平分秋色，技藝高低已是其次，強大的心神信念最不可或缺。
情愛中的甘苦，如人飲水。但無論成敗，若能如切如磋如琢如磨，把自身打磨成光瑩的寶石，縱有霜風雪雨，也可以笑對相思中的苦樂。側側修得了青鸞的技藝，卻學不盡她的恣意灑脫，兩人各有各的執著，在這歷歷歲月中磨礪心智，修成正果。
就在眾人行路間，長勝宮的夜空上，浮起九座燦爛的黃金大鼎。
這是丹心依據阿焉尼流傳的黃金焙燒技藝，將砂金萃取成精金，剔除硫鐵、黃銅、方鉛等其他雜物，熔煉而成。以雄金鑄五座三足鼓腹的陽鼎，雌金鑄四座四足方腹的陰鼎，折沿下九鼎分飾雲雷紋、夔龍紋、饕餮紋、蟠螭紋、鳳鳥紋、火紋、蟬紋、貝紋和鱗紋，鼎身鏤空雕飾三十六國山水風物奇珍異寶，鼎蓋上盤踞蹲伏的異獸，皆是北荒各國的祖神。
九鼎遙相呼應，一齣現就聲響動天，金色的紋飾凝輝映月，萬丈寶光流動生姿。
丹心當即停步仰望，一輪蟾月照耀下，九鼎上金鱗片片，有若魚龍漫衍，彷彿開啟了貝闕金宮，鼎身上雕刻的奇物都活了過來，在迢迢水雲間遊蕩。想到這震駭人心的寶物出自他手，丹心歡喜地拽著璇璣的袖子，「快看——」
璇璣心神皆醉，不住地欣然點頭，心底有小小的驕傲。她看中的人才情卓絕，性情和悅，他的名字將隨了九鼎流傳下去，千姿的赫赫威名，並不會比他長久。想到千姿，璇璣孩子氣地撇了撇嘴，不，就算他是北荒之主，也還是配不上離珠。
丹眉望了兒子鑄就的九鼎，想著夙夜留給自己的那塊巨大隕鐵。他不必再用寶物裝點登基盛典，因而打造一件傳世的器物，讓後世子孫記下他的名字，是他在吳霜閣最後的心願。此番事了，就該讓兒子繼任閣主，他笑眯眯地想，雙喜臨門是個不錯的主意。
九鼎飛快地在長勝宮上盤旋，浩蕩金光籠罩四野，把殘餘的汙穢氣息一掃而去，就連滿地不可收拾的鼠屍，也被這金光摧枯拉朽地化去，一地潔淨無塵。
有九鼎震攝虛空，再無妖物可以肆虐。夙夜安排好後手，安心地攤開墟葬煉製的輿圖，望了澤毗城南方的一座小山。是這裡了，他微微一笑，點在小山上的手指如碎裂的瓷，由手及身，寸寸在風中化去，像是被輿圖吸了進去。
曉劍臺上暗香弄月，孤零漂浮在虛空中的輿圖，像一個夢境的入口。
踏入，即是天涯。
數十里外，芳草萋萋的山坡下，紅霧凝就的孔雀當空散開，阿爾斯蘭疾奔數步，朝祭臺上的身影下跪拜謝，「國師，是！可惜功虧一簣……」他驕傲的面容多了沉重，心中一團亂麻，只有看到伏藏的身影后，眼中恢復了理智。
伏藏收好剪子，從祭臺上走下，端詳半晌，見他並沒有受苦，微微一笑，「無妨，回來就好。」
「國師，快通知大哥，玉翎王早知我軍突襲，設下了埋伏，他們只怕……」
伏藏嘆息一聲，面色沉鬱地道：「已經來不及通知他們了！此事是我疏忽，我急於趕來澤毗，不曾發現蒼堯人的陰謀。」他自嘲地苦笑，事先推算時，蒼堯之行一片晦暗不明，他明白今次將遇到平生至敵，可是他不信邪。
「罷了，我要守護的，畢竟只有你。」他回過神來，慈祥地看著阿爾斯蘭，「好孩子，你為了梵羅，有意讓世人以為你有野心，想與你大哥爭位，沒想到你卻最肯吃苦，甘願在北荒諸國之間周旋。」
阿爾斯蘭露出慚愧的神色，微微臉紅了一下，抬起了頭。
「不，國師，我……的確有過那個念頭。我和他同母所生，可地位天差地別！只是因為我晚出生那麼兩年。」阿爾斯蘭說著說著，眼中的抑鬱漸消，神采飛揚起來，「可是真正到了北荒，我反而想開了。如果我和大哥內鬥，就會陷梵羅百姓於水火，受益的卻可能是虎視眈眈的鄰國！既然北荒有如此大的疆土，何不把熱血傾灑到這裡來？阿焉尼是我們的故國，這裡曾屬於我們，北荒土著算得什麼？竟敢強佔祖先的聖地！」
伏藏點頭，「我一向知道，你是個有雄心的孩子！」
「是的，千姿能做到的事，我為什麼做不到？殺了他，我也可成為北荒之主，讓大哥和父王看到我真正的實力！」
伏藏的神情有一絲凝重，遲疑了片刻，像夢囈一樣地低訴道：「孩子，你聽好。你大哥……可能有危險……」
「國師你說什麼？」阿爾斯蘭臉色青白。
伏藏抬頭望向南方，那裡的天空，會不會被箭雨射穿？可惜勁弓良馬，卻依然沒有擊穿北荒的防線。不過，這一切，或許是他想要的結局。
他熱切地盯著阿爾斯蘭，斟酌言語的分寸。
「就在今夜天黑前，他們陷入伐虜軍的埋伏，傷亡慘重。你大哥雖然突圍，卻被對方死死咬住，我已通知徒弟去接應。無論如何，我要你立即回梵羅，這裡有我。」
阿爾斯蘭雙目呆滯地張著，他隱約察覺到伏藏的安排背後潛藏的深意，四體百骸的血激烈地衝撞著，讓他想大聲吶喊。振奮的呼叫尚未出口，另一種悲哀旋即籠罩他的心，那是血脈相連的痛楚。
「大哥他……會不會……」
「我會保他性命。」伏藏邋遢的鼻頭紅得越發醒目，目光既狡黠又決絕，「即使他死了，只要不超過六個時辰，我也有法子叫他活過來，只是，是個廢人。」
阿爾斯蘭眸光混亂，腦海中森羅永珍，迫得他喘不過氣，過了半天，他才說道：「好，千萬要保住我大哥的性命！我這就回梵羅。」他感激地抓起伏藏的手，恭敬地跪下地去親吻，「今後，我的榮耀都是國師所賜予，我絕不會忘記您的恩惠。」
伏藏青筋虯結的手拍著他的脊背，淡然說道：「我和徒弟們受你供養多年，施與受哪裡分得了那麼清楚？你有心就好，不必刻意，他日等你成為梵羅之王，記得善待巫者即可。」
「絕不敢忘。」阿爾斯蘭肅穆說道。
西域諸國因各種教派眾多，常有國王即位後就只供奉一派，而驅逐或迫害其餘諸派的禍事時有發生。伏藏在少年時曾到處流浪，無處容身，中年後流落梵羅遇到幼年的阿爾斯蘭，才脫離苦海，逐漸揚名立萬，更成為梵羅的國師。大王子阿勒敕塔幾次盛情相邀，求其輔佐，伏藏念在阿爾斯蘭多年的恩情，不曾改換門庭。
這令得梵羅國王有些苦惱，不得已將二兒子打發到北荒，讓他找尋阿焉尼舊址。
這是毫無希望的苦差，不想伏藏果然有些能耐，推測出阿焉尼通天城出世在即，堅持要阿爾斯蘭北上。阿爾斯蘭一頭霧水地來到於夏，遇上有心算計他的照浪，兩邊一拍即合，又和於夏王扯上關係，他的任務完成得越來越漂亮。
沒想到，到了蒼堯，一切又翻天覆地生出變化。
伏藏回首看了眼祭臺，舞纓樓中的景象，早在他意料中。他眼中爆出一團精芒，繼而平復下來，安然地笑著。
「你去吧，一直向南，不要回頭。」
阿爾斯蘭聽到這句離別的言語，疑惑地抬頭，想從伏藏的面容中分辨出其中的真意。老者坦然笑著，撫摸他的頭頂，這是梵羅人神聖不可侵犯的一片天，唯有高貴的靈魂可以觸碰。阿爾斯蘭感激地跪倒在地，親吻伏藏的雙腳，深深拜了下去。
他向南方邁步，不遠處有一匹青色駿馬靜靜等待。
躍馬，揚鞭，他光燦的將來就在前方，衝破黑夜，一切障礙都會被他甩在身後。阿爾斯蘭放下北荒一行失利的苦惱，全心全意地向前疾馳。想到未來的情形，他全身焦躁，不覺朝鞍韉上掛著的行囊摸去。只有牛皮袋裡的水，才能解去他心頭的渴。
蹄聲橐橐，一路灑在大道上，揚起無數灰塵。
伏藏目送他遠去，良久，緩緩收回目光。他知道就在剛才與王子說話的片刻，城中危機已除。可是這又算得了什麼呢？他真正要下手的地方，此刻正是最空虛的時候。
他踏上祭臺，狐狸般的眼珠突然一縮。
「不！」伏藏恨聲大叫，意識到了什麼，雙目向了南方看去。他留在阿爾斯蘭身上護身的印記，已無法再感應。
「是誰？出來！」伏藏念動咒語，一時火光紅霧大作，祭臺方圓一里內，處處炸開。待到雲散，黑夜裡多了一道清影，如春煙夜雪，寂然出塵。
「交出王子，饒你不死！」
夙夜無聲地望著他，像一句嘲笑。
伏藏初次感到了猶豫，他親眼見到對方溝通天地的神奇，動搖他內心唯我獨尊的意念。人力有窮而宇宙無限，他以巫術借用這世間潛藏之力，溝通鬼神，以為可以笑傲世人。可是中原的法術別有乾坤奧妙，無法輕易能對付，不到萬不得已，他不想耗盡自己的巫力。
他眯起眼，以子之矛攻子之盾，交手，從來不靠蠻力。
「你不交出王子，玉翎王的女人和你的女人，就只能一起陪葬！」伏藏用冷笑掩飾他的憤恨，十指箕張，又同時握成了拳，彷彿捏碎兩顆心。
「伏藏大師，西域與北荒，梵羅與蒼堯，原可和平相待。」
伏藏像是聽了一個笑話，狠狠擰眉看去，瞪了夙夜道：「大軍纏鬥，我國大王子如今下落不明，二王子被你擄去，你跟我說，可以和平相待？」
「玉翎王稱雄北荒，勢不可擋。西域諸國若無北侵之意，為何不能好好相處？」夙夜手上捏著皎鏡給的鐵牌，「這上面的確是大師的氣息，想不到，橫行南嶺的藥師館，出自大師的手筆。」
「你知道就好，交出二王子，再來和我說話！」伏藏見他欲停戰，心下略略自得，再見夙夜往身後一拎，果然丟出了阿爾斯蘭，越發篤定。
再次被夙夜收伏，阿爾斯蘭明顯多了驚懼，小鬍子狼狽地掛在臉上。他疾奔到伏藏身邊，只覺從鬼門關繞了回來，再不敢挺身而出。
「好，既然你有誠意，且來說說，玉翎王能有什麼承諾？」伏藏高聲喝道，藏在袖中的手，暗自捏起了手印。
大巫師的尊嚴不容許被抹殺，伏藏討厭任何人低估自己，他桀桀笑著，想起被踐踏在塵埃的歲月。如今他是國師，高高在上，帶了一國的榮譽來此，勝負高低，不僅是他一人的得失。
夙夜嘆息。黑色的身影，眸光卻如日月清明，看破他虛與委蛇的心思，「你在王后寢宮留的那記暗手，還不想撤去？」
伏藏咧嘴一笑，得意說道：「已經晚了——」微帶憐憫地看著他，「還有你的女人，也逃不掉。」他索性大喇喇伸出手來，快速打出幾手結印，替自己和阿爾斯蘭護身加持，又遙遙向了遠處王城內的長勝宮，面色猙獰地舉起了手。
「你太小看我。」夙夜低低說了一句，朝伏藏湛然露齒，「既是如此，不用去救她們，擒住了你，一切就結束了。」
風起雲湧，夙夜墨色的袍子漸漸漲成了黑雲，鋪天蓋地。
「何況，從一開始，我們就是十個對一個，沒有不勝的道理。」
明光宮，朱門內薰風捲簾，嫋嫋輕揚的碧煙凝成一隻大手，向鸞床中伸去。羅帳錦衾中，一襲白色的牡丹花雲綃鳳衣裹著桫欏輕柔的身軀，正自沉睡。碧煙之手一把抓住王后，朝外拖去，煙氣漫漫如一道長長的尾巴，嚇得宮女驚叫連連。
千姿恰恰於此刻趕到，驚見桫欏被劫，從侍衛手中搶過弓箭，一箭射去。
箭穿過煙雲，無奈墜落。那碧煙如有靈性，回首停了一停，桫欏似暈厥過去，沒有絲毫動靜。千姿心如擂鼓，足下不停地追去，卻追不上飄搖的碧煙，眼睜睜看了它飛出明光宮的高牆，挑釁地懸停在半空。
「有什麼衝我來，不要傷害她！」千姿忘情高喝。一時間，他成了凡夫俗子，懷有的卑微願望，不過是妻兒平安。
「既然你奪走了阿爾斯蘭的妻子，我就替他報仇，讓你兒子成為梵羅人的奴隸。」那隻手吐出人言，抓了桫欏掠上高空，化作一條無法無天的蛟龍。
這就是他的代價？想到夙夜的話，千姿渾身涼透。
帝座的冠冕，要多少血肉鑄就？第一次，他有了極大的懷疑，如果要孩子的血去塗抹，他是否還能安然要他的千秋功業？
他從未想過自己會後悔，北荒混亂割據的情勢早該終結，否則，更加難以應付虎視眈眈的西域和中原。可是此刻，如果代價不是他自己，而是他至親的人，這付出太過昂貴殘忍。
他無助地望向墟葬，這是他最後的指望。
墟葬凝神取出一隻摺疊的連弩機，用硃砂抹在箭頭上，對準碧煙蛟龍，連射三箭。那碧龍起初輕敵，待一箭破邪，炸去它一隻龍爪，它終於溜溜滑動，避開了後面兩箭。
此時，長勝宮天香羅煙上懸浮的黃金九鼎，在空中擺成九宮陣圖，往明光宮兜轉而來。
萬道光芒突然直射碧龍，似穿透龍身的一顆顆金釘，把它強行凝在了原地。此時，一聲炮響驚破雲天，漫天彤雲光海，奼紫嫣紅，散開的花骨在夜空上酣暢書寫，猶如天花亂墜，湊成一首四言煙花詩：
「王命承天，
八荒在握，
伏惟仁德，
藏鋒斂鍔。」
四射的煙花如燦若星辰，瓊花玉樹盛開在天際。這煙花散落到蛟龍身上，打得碧煙繚繞，潰不成形。頹然倒塌的蛟龍在黑夜中粉身碎骨地散了，雲端的桫欏跌落塵埃。
千姿不顧一切狂奔過去。他無比自責，這一夜，不該讓她離開他的視線。她真是個一無是處的傻巫女！為什麼不懂一點自保的巫術？
「不——」他撕心裂肺地大叫。
這麼遠，那麼近，他引以為傲的輕功全無用處。他知道來不及，可他無法抑制慌張，腳下仍不停步，直到眼睜睜望了桫欏軟綿綿跌在地上。
千姿如遭電擊，心中混亂地閃過舊日片段，訣別竟來得如此輕易！
「我要帶你去蒼堯，回我的故土，你可願意？」
「願隨公子往天涯。」
「只要你辦好這件差事，我會給你終身的榮華富貴。」
那個巫女望了他淺笑，眸中澄光動人，搖了搖頭，又點頭。他只當她應了，此時回想起來，她要的，從來不是榮華富貴。
他閉目半晌，心中傾淚如泉，極慟極殤。良久，終於強自睜開眼，木然往她墜落的地方走過去。一地空白，那裡何嘗有什麼人影？
月光下，唯有一幅帛畫，傅傳紅傳神的丹青妙筆，繪著他熟悉的霓衣麗影。
轉身，回眸，燈火闌珊處，桫欏霞裾嫋娜，痴痴相望。大悲大喜之下，千姿很想大笑，又想大哭一場，可當了眾人的面，他瞬間壓下了悲傷與怒火，那個高傲自負的玉翎王又回來了。
他微蹙眉頭走過去，一步一步，心傷與憤怒漸漸化去，細看她的眉眼，這些年一直未變。
「夙夜這個傢伙，竟然沒有知會我。」他一字字咬著牙說道。
「沒想到你會過來，只想拿障眼法騙人。」桫欏有些不安，偷覷他一眼，心下感慨地想，我看見了，看見你待我的那顆心。
「夙夜怎會算不出我要過來？」千姿回首，見不遠處的墟葬已經轉頭暗笑，越發得玉面微紅，「是誰的主意？」
桫欏想起早些時候紫顏的安排，含笑沒有開口，點漆深瞳溫柔地凝視他。
千姿也未深究，只是想到維持多時的君王威嚴一時無存，不由輕輕皺著鼻子，有些孩子氣的失落。再驚才絕豔，他不過才二十來歲，還可以輕狂，可以驕恣，可以縱容自己，而不是做一個威風八面的權力傀儡。
「來，今夜不睡了，我好好陪著你。」他牽起她的手。
她盈盈一笑，任由青山挽了綠水，迢迢相看，永不厭棄。
遠在數十里外的伏藏，目睹「王八伏藏」這首惡毒的藏頭詩，又被破碎的蛟龍傷了神魂，心下一窒，生生吐出一口血。他與夙夜之戰，匍一相觸即落下風，此刻雪上加霜，不得不掏出最後一瓶藥，想要灌下肚去。
「反正也要輸，留著下次再喝。」夙夜嘿嘿一笑。
伏藏的手被無形的黑夜束縛，他嘶啞著嗓子說道：「你不要高興太早，輸贏不在一時！」
夙夜濛昧不清的面容，忽然回首朝長勝宮望去，他知道，伏藏要對青鸞下手了。
他手指疾畫，四周泥土如丘陵隆起，排列成迷陣，瞬間形成一座土牢，把伏藏圈禁在內，同時，海市蜃樓的法寶夾雜一蓬星光，小山似的壓了下去。他出手毫不留情，法寶去勢甚急，滔天光焰夾雜萬鈞之重，眼看要重重打在伏藏身上。
阿爾斯蘭目瞪口呆，高舉雙手大叫道：「不，我們投降！請留國師一命！」
夙夜懶得囉嗦，墨袖飄搖全力施為，伏藏不停打出手印，千百個幻象從指尖湧出，勉強擋上一擋，就被海市蜃樓摧枯拉朽地破去，直如一記記重錘打在伏藏身上。
伏藏的雙腳陷入土中，像被釘入的木樁，最後僅餘一顆雙目噴火的頭顱。阿爾斯蘭看得兩股戰慄，想衝上前去保護伏藏，又沒有魄力勇氣，心神俱裂之際猶如泥塑，跌坐地上無法動彈。
最終，墨袖拂過伏藏頭頂，巫師消失不見。
「你不要殺他，你不要殺他……」阿爾斯蘭喃喃自語，望著夙夜驚恐說道。
「我會讓玉翎王處置他，你不必求情，他散播疫癘的罪孽，死不足惜。」夙夜淡然說了一句，注視阿爾斯蘭的目光不禁有著悲憫。為了讓此人爭奪王位，伏藏不惜令北荒生靈塗炭，一己之私，毀去無數人的安樂。
阿爾斯蘭的小鬍子不停地抽搐，半是害怕半是心灰，他若回不了梵羅，父王會不會把最疼愛的小弟立為太子？所有的籌謀盡成廢紙，半生的努力全是煙雲。他全心全意對了夙夜叩拜，卑躬屈膝，「我願歸順玉翎王，再無二心。」
夙夜默然，塵世間勾心鬥角的計較，於他宛如浮雲。他搖了搖頭，輕輕甩袖卷向阿爾斯蘭，王子化作一粒黑丸收入手中。
夙夜遠眺宮城，從容不迫的心因牽掛而微微迷亂，難得有種情怯，令他遲遲不曾舉步。
天淵庭內，一簇矇昧星光悄然滑入青鸞的居處，穿過軒敞的前廳，越過花露曉風的庭院，到了正房明間中。東西壁上，各懸了一幅霞綃霧縠的繡畫，裁出氣象萬千的浩瀚星河，這星光似乎被其氣勢所懾，不敢停留，直接掠進了東暖閣。
迎面是一架紫檀嵌玉石山水座屏，右邊擱了一架織機，那道星光悠然兜過，便見雲紗帳幔縹緲，正是青鸞的臥處。星光傲然貼近，不想空中竟起了一道風，案上一爐冷香餘燼忽起，紛紛揚揚灑到星光上。那星光彷彿重重捱了一記，光芒消去大半，只拖了殘餘的一縷清芒，投入帳幔之內。
青鸞情思昏沉間，眼前婷婷走來一個白色的影子。她睜大眼看去，雪玉冰綃下凝聚出婉麗的容顏，青鸞一眼就認出了，這是糾纏夙夜多年的那個女靈法師，從小就與夙夜為敵。
「烏荻，你也來北荒了？」
烏荻冷漠地瞪著她，冰寒的十指張開，如鬼魅向她抓來。青鸞縱身欲躲，卻發覺身形凝滯，竟躲閃不開。尖銳的指甲摳進她的脖子裡，烏荻恨聲道：「不要枉費力氣！我在你的夢裡，你躲不了的。」
青鸞被她壓迫喉間，渾身酥軟無力，想起夙夜教過的咒語，心中喃喃默唸。青鸞既無靈力，這咒語只能如風吹雁起，小小地有所動靜。
烏荻察覺雙手之間有尖刺的疼痛，冷哼一聲丟開青鸞。
「我真的想殺了你，要是沒有你，他不會身陷險境而不自知。」她恨恨地啐了一口，狠戾的眸中竟露出悽婉的神色。
青鸞一怔，「你是說，他不該來蒼堯？」烏荻嫌惡地搖頭，這就是修者與凡人境界的區別，她不懂，為什麼夙夜偏偏愛上一個凡間女子。
「你這個傻女人，難道沒看出一直陪著你的，不是他的真身？我不知道他是誰，你非要勉強他與你一起，你是如意了，可他呢？你知道他在承受什麼？」
青鸞像是想到什麼，一雙纖手輕微抖了一下，「難道……這是他的一縷神念？你憑什麼說那不是他的真身？」
烏荻落寞地沉寂了片刻。她與夙夜自小糾纏，儘管時常為敵，卻有很深的羈絆。這些年來無論相隔多遠，冥冥中的縈繫讓她始終牽掛著他，如心頭一塊胎記。
他縱然要死，也不能死在別人手裡。
「他曾經中過我的一個法術，不可逆轉，有一個隱藏的暗記，可以用靈眼感應。」烏荻自知與夙夜相見，十次有九次如水火不容，可他若是不見了，她刀山火海也要尋他出來。
「近來我再也感應不到那暗記，他不是出事了，就是被人鎮壓，有法寶隔絕了我的感應。我聽說你們來此，特意尋來，沒想到你身邊那人並不是他！」烏荻含恨望著青鸞，一點瞧不出她的好來，偏偏他趨之若鶩，竟肯自毀求道之身。
「他法力無邊，有法子除去那暗記，你自然無法察覺。」青鸞咬唇，往日的疑惑彙集在心，她記起他的種種反常，就像紫顏用易容術修飾過後的面容，普通人看不出端倪，十師卻有直覺可發現異樣。當時她不敢深信，此刻寒意在心底一層層凝結成冰。
她不願在烏荻面前示弱，更不想往悲切中思慮，可是對方如此言之鑿鑿，不免令她有糟糕的聯想。
「不，除非他死，否則哪怕不在這世間，冥冥中也有感應。」烏荻說到「死」字，沒有咬牙切齒，惆悵地一聲嘆息，無邊霜雪簌簌飛落。
青鸞明白所謂不在這世間，是去到其他空間。這些年她隨他遊歷諸世界，險象環生，別有遨遊宇宙的歡喜。他讓她脫離了坐井觀天的歲月，知曉人間之外、前世今生的廣袤天地，她因此了悟修道是如何的一種誘惑，值得人拋卻塵世枷鎖。
「他一定出事了！」烏荻喃喃重複這句。朔風捲得雪如刀戟，十萬甲兵呼嘯著往青鸞立身處傾軋過來。青鸞無法動彈，泥團大的雪花越下越厚，很快就埋沒了她的雙足，漸漸朝了輕綃繡裙侵襲而去。
想到夙夜可能不祥，青鸞心中哀慼漸盛，這夢境也就沒了陽光，任由烏荻操控著大雪，漫天肆虐。她在冰涼中體會他的用心，想了良久，一顆心如蒙塵的銅鏡，慢慢拭去了塵埃，明亮地照見裡裡外外。
「你真的找不到他的真身？」
烏荻悽然一笑，「我若知道他真身在何處，豈會追到蒼堯來問你們？」
「那就不要再找，他不想讓你我知道，且放寬心就是。即便如你所說，他的真身正歷經磨難，我也不想插手，那是我能力之外的事。」青鸞說得從容，他既做出了選擇，就有他的自由，海闊天空去闖，哪怕前方驚濤駭浪。
烏荻黯淡的臉上，現出奇怪的神色，她看不懂青鸞，知道夙夜有難，竟沒一分想出力的念頭，如此愛侶，值得他壞了道行去守護？想到夙夜對青鸞的珍視，烏荻越發憤憤，大雪婆娑地彈射在青鸞身上，堆絮砌玉似的，想把她凍結成一件雕刻。
青鸞說得雲淡風輕，心底裡何嘗不為他煩憂？便忘了要抗爭這彌天的大雪，直至掙扎也晚了，烏荻心灰意冷，皎白的影子淡淡往遠處飄去。
青鸞如陷冰窟，渾身痛楚地捱著，九重天罡風勁吹，九幽淵寒髓入骨，意識一點點消磨渙散。
「這是你的錯！」烏荻清冷的聲音傳來，「我要你離開他。你不在他身邊，他萬法歸一，心不二用，抵抗邪魔的力量就更強，才能救得了那個他！」
「你答應我，離開他，我便收手。」
「不然，你不如去死！」
「說——離開，還是死？」
青鸞無法辨別她話中真假，烏荻給出的選擇像是在質問她對夙夜的真心。樹離開土壤，鸞告別天空，如此苟活，不如死去。她透徹地一笑，雲天震動，周身壓迫的天風淵寒不禁鬆了一鬆。
「我不會離開他。」
四周的風刀霜劍驟然緊迫，夢境裡越來越沒了她容身的餘地，像是要把她掩沒在茫茫混沌中，身化劫灰而去。黑、白，成了絕望的顏色，大雪把她埋了進去，一座冰雪墳塋牢牢釘在地上。她的四體百骸全沒了知覺，唯有魂魄不甘離去，不息的心火兀自跳動。
「不要以為在夢裡，我就奈何不了你！」她越是堅定，烏荻越是痛恨絕望，直想把她的心剖開，「你真的想死？我成全你！」
夢中天地陡然轉成一色的黑，如在無底深淵，徹骨切膚的冰寒，即使嘶喊也成了無聲喑啞的黑。無邊的刺痛凌遲著青鸞的肌膚，一寸寸血肉割進去，漸漸地，手足被逐一斬落，沒了知覺，旋動的風刀再從身體裡割進去，山崩地裂，連慟哭也無力。
就像她熟悉的那枚繡針，針動，錦繡自成，一片花光萬里的世界。任由千軍萬馬千刀萬剮，她的心靈動如針，兀自繡著嬌香軟紅，忘卻殘破的半壁河山，心底自有朗朗乾坤。
就像被踩踏萬遍的青石，哪怕踐踏者的腳印深刻其上，依舊不改初衷，默默承載千鈞重量。她察覺軀體也像魚肉被截成數段，只餘了一顆大好頭顱，生生感受這肆虐的痛。
「你若不答應，我不僅能在這夢中殺你，你會再也醒不過來。」烏荻知她武功高強，繡針使得出神入化，可畢竟是凡胎，能走到這一步已是極限，「再下來，我會奪你六識，讓你陷無邊地獄，不得超生。」
青鸞喉管被割，已然無法言語，她見識過夙夜的手段，知再多痛楚，只要心念清淨，便可水火不侵。生死不能改變她的心意，花眷念蝶，雲追逐月，這是與生俱來的愛戀，是日與夜的守候輪換，無法逃離拋棄。
她的眼在黑暗中張開，幽幽如火，不熄的意志宛如衝鋒的戰士，寧折不彎。烏荻見了她這般堅持的情狀，不禁微微動容，想到那麼多年來，若能放下無謂的師門恩怨，如她這樣秉持本心去追求去相守，或許就沒有今日一場對決。
人生真的好苦啊！她憂傷地望了黑暗中寂寂求生的青鸞，恨意如撕去血痂的傷疤，傷口仍在，卻沒那麼痛恨了。
說到底，這些年來，他待她一直冷漠如斯，她恨青鸞，只不過這是他青眼相待的女子。
青鸞忽然一笑，熬受苦楚的面容揚起暖暖的笑意，困頓多時的她破繭而出，在劇痛碾過的片刻乘隙喘息。這笑容比平日裡恣意縱情的率性更難得，是鮮血淋漓的泥土上開出絢麗的花，格外驚豔奪目。
烏荻呆了一呆，就算是比痴情，她也勝不過這凡俗女子。心灰意冷之下，茫茫的黑色像被一手扯去的布，露出雪天蒼白的顏色。狂風吹過，青鸞依稀看見風雪裡有個寂寞消瘦的身影，蔦蘿纏絲般的無依。
她無法顧及外界的冷暖，太久的寒冷令她意識渙散，溺水般掙扎徘徊。無可倚仗之時，青鸞念著「夙夜」兩字，一遍遍在心中呼喚。
夙、夜。
彷彿咒語，輪迴千百世，一念清明地記得這個名字。如陰陽，如天地，生來就在那裡，不離不棄。即使她歸去，魂夢裡相隨的，依然有他的身影。
這身影隨她聲聲念念，由虛化實，抹去了漫天的雪色，還原出一張模糊的臉。
這容顏初現，便如晴日，大雪消融，堅冰破碎，萬物不堪他妙目流轉的一瞥，有如神諭。烏荻禁不住他的法力威壓，倉促地避走一隅，不無狼狽。青鸞恢復肉身，軟軟倒地，被他小心翼翼攬在懷裡，彷彿捧著斷莖的花葉，一臉心痛。
依偎著他，暖暖的體溫化去她心頭的冷。
「我還在夢中，對不對？」
「有我在，你隨時可以醒來。」他溫言在她耳邊低喃，「我來遲一步，你受苦了。」
「不，我不要醒。」她定定看他，蝴蝶之翼扇出歷歷過往，「你沒有來遲，這樣就好。」
他明白，她已經知道了。
一生一世一個人。
偏偏這個人，不是普通人。
「對不起，我一直沒有告訴你。」他替她整理凌亂的髮髻，即使在夢裡，纏繞青絲的指尖，依舊將她的心撫慰，「我的道心，要追求永生之境。我的凡心，還貪戀塵世溫暖，我唯有一分為二，仙歸仙，凡歸凡。因此我世俗的這顆心，留著伴你。」
你是我唯一的破綻。他沒有說出這句話，她亦是他唯一的救贖。
「你的真身裡，是那顆道心？」
「他是我，又不是我。我是他，亦不是他。何須分真假？兩個都是我。」
「是了，那是身外化身？」青鸞忐忑地問，修道者的愛戀究竟是怎樣的，她曾無數次想尋出答案。是她壞了他的道心？是他寧可分身也要與她相伴？她執著的情愛，對他而言，其實是負擔嗎？
「如果我說，我這具身軀是化身，你會無法接受嗎？」
「化身也是你。」青鸞想起夙夜的師父兜香，娶妻後功力盡毀，必須要有犧牲，才有收穫的幸福，「你師父他莫非沒有身外化身？」
「我師父未修出化身，就已拋棄道心。我的道心仍在，兩相感應下，這化身才僥倖存留了大半的靈力。只是我這化身有一顆凡心，無法得大道，也就無法使用最厲害的法術。」
他不是那個一心求道的靈法師，卻是可以和她相守一世的夙夜。
她想她不能貪心更多。
「你以前不想告訴我真相，是怕我難過？」
「不，我怕你後悔，怕你退縮。你若逃開了，我這顆心缺了，只怕更無法彌補。」夙夜眸中清光泛著別樣的神采，她清楚看見其中的真情，「我九世修道，不識人間悲歡，既與你有緣，我不想再錯過這一世。貪心的那個人是我，既想求道，亦想隨緣。」
算來千年悠悠過，人世幾度紅顏枯骨，魂夢相纏，在仙家眼中不過是短短一瞬。青鸞痴痴地想著，這俗世洪流，既來了，就好好暢遊一番，不辜負驟生驟滅的緣分。
「另外一個你，如今在何處？」
「他……大概永遠回不來了。」在她短暫的凡人生涯裡，已經看不到他迴歸。
浮生永珍，點滴在心，他澹然地笑著。那顆道心堅不可摧，千丈峰，萬丈崖，億兆群山的鎮壓，都無法令他屈服。他分神感應那顆堅忍不拔的心，不知還有多久，才能重見天日。
「那個你，心裡並沒有我？」
夙夜微一沉吟，搖了搖頭。青鸞反而解脫地一笑，一生與這一個相守，來不及有更多的奢求。
「既然生而為人，就應有情愛喜樂。」她伸出手去，撫他的臉，像是在堅定內心，又像回應不知在何處的烏荻，「我愛得理直氣壯，終生不悔。」
「好，我會立即從城外趕回來，你等我。」夙夜欣慰地一笑，鬆開了她，墨袍如黑夜中的影子，越來越深的顏色，令她漸漸失去他的影跡。
他就像她蛻去的一層殼，即使卸下了，肉身裡仍會長出來，早已與性命相系。
知他安好，她便無恙。
青鸞掙扎了一下，想要擺脫沉沉迷夢，夢裡始終有一根繩索，牽了她不許離去。烏荻霜色的身影再次現出，一臉幽恨地凝視著她。
「他果然出事了。」言語若是利箭，眼前這女人早已穿心，可惜，即使是心心念唸的咒術，她也無法施展分毫。烏荻柔腸寸斷，卻只能認輸，「既是他護著你，我動不了你，今日就此作罷。不過，我不會讓他好過！」
說完，一道流光飛轉，烏荻如白虹遠逝。青鸞望了她的背影，知道自己終可以醒來。
熒熒星光遁出青鸞的夢境，如一根掉落的青絲，無力墜下。它慼慼行過庭院，正想高飛而去，一個淡漠的聲音傳來：「你和梵羅巫師聯手對付我？」
「夙夜？你出來，我要見你！」星光忽然一頓，凌空凝成烏荻憔悴的身形。
「我不是我，你再糾纏無益。」
她一怔，森寒之氣撲面而來。像是為了解釋，又像是在負氣，她驕傲地說道：「伏藏算什麼東西？我不會和他聯手，他也不會是你的對手。你的對手，只有我！」
暫時的沉默後，夙夜淡然說道：「我知道你藉此尋我，可是找到我，你又能如何？」烏荻心中一酸，是啊，又能如何？她怕他不測，故而千里搜尋而至，可除了與他交手外，什麼也做不了。
從小時第一次遇見他那起，他們就彼此敵對。糾纏了這些年，依舊是這個結果，可以預料的將來，也不會有變化。莫非她想要的，只能是來世的緣分？
她若有所感地攤開手掌，上面竟無端出現一行字。
「你我無緣，亦無來世。」
烏荻心頭巨震，張目尋去，四周何嘗有他的影子？
他是她最深的孽緣，她苦苦追了多年，如今的結果令她茫然失措。那個刻有她留下的印記的夙夜，已經悄然消失了，這一個只知與青鸞情情愛愛的男子，並不是她想要的。
可是，即使如此，他說出這般絕情的話，又是何意？難道說，來世她再也找不到他？那個一心求道的夙夜，真的修成大道，脫開凡胎，躍出輪迴，再不相見？
驀然間，兩行清淚，不可遏止地流下。
烏荻想握住手心，不去看那行字，可一字一句宛若刀刻，鮮血淋漓刺在心底。
君心萬里，與妾無緣。
這一回，比舊日重傷在他手中，來得更傷心刻骨。烏荻掩面而去，從此，形同陌路，她再也不想與他糾纏。
青鸞心下一輕，睜開眼來。
她披衣走到窗前，開窗望天，寂冷的春日竟有了冬天的蕭瑟，無端地落起了白雪。
天已矇矇亮了，這白色的春雪如灰色怨曲，盤旋而下，悲愴地墜落。她想起夢中的境遇，偏偏對這大雪提不起恨，若有所思地伸手接住一片。晶瑩的雪花掙扎停留片刻，瞬間消彌，手心裡一攤細小的水跡。
無論愛與不愛，都會留下痕跡。
但陽光一照，連這殘留的痕跡也盡數消散。青鸞抬頭望天，就在她傷春悲秋之際，一輪紅日執著地跳上東方的天空。白雪被旭日春風一吹，寒芳蕩盡，轉瞬無蹤。
晨曦清光下，一個墨袍男子，正含笑望著她。
如等待了千百世。
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