北平敗績傳到京城，朱允炆驚怒恐懼，連夜湊集兵馬，再次討伐燕藩。奈何兵非素練，將無良才，一連數戰，又為朱棣所敗，喪師百萬，諸軍破膽，無奈收縮兵力，固守河南、山東一線。其間數易主帥，均非燕王敵手，唯有嬰城自守，不敢輕易踏出城池。
朱棣取大寧之馬，降戰敗之卒，因糧於敵，以戰養戰，不出兩年光景，練就二十萬騎，蹂躪大河兩岸，鐵蹄所過，萬民流散，半壁山河成了鬼蜮之鄉。
光陰如輪，一轉又是初秋時節。麥浪流金，高粱低頭，簇擁一條官道，由西向東，繞過東平城牆，直達泰山腳下。
東平府是南軍重鎮，扼住燕軍南下嚥喉。兩軍在此大戰數次，各有勝負，東平郊外，白骨累累，鎧甲鏽穿，殘弓斷箭隨處可見。
道邊田裡，稀稀拉拉幾個農夫正在收割麥子。突然馬蹄聲響，眾人有如驚弓之鳥，躥入左近的高粱地裡，頃刻之間消失沒影。
官道上煙塵升騰，馳來一彪人馬，人數三十有餘，黑衣斗篷，馬匹神駿，狂風吹起斗篷，露出修長刀鞘。
眾人馬不停蹄，一路飛馳，直到泰山腳下，方才停了下來。為首騎士跳下馬來，掀開斗篷，望著山頂默然無語。
另一人走上前來，低聲說道：「國師大人！」
為首之人正是蒙元國師鐵木黎，說話的是明鬥，他走投無路，死心塌地歸附了燕然山，大漠中過了數年，比起東島之時，臉上添了風霜之色。
鐵木黎手拈短鬚，疑惑道：「明鬥，你的人呢？」
明鬥掃視四周，又看一看日頭，笑道：「約在辰時，時刻未到。」
「走！」鐵木黎一指遠處茶棚，「喝茶去！」
一行人蠻橫慣了，進了茶棚，先將主人小二轟出，自行燒水沏茶。
鐵木黎喝了兩口熱茶，嘆道：「一路走來，打得一塌糊塗，換在以往，確是入主中原的良機。可惜瓦剌部坐大，鬼力赤又不服管束。別說中原，再過幾年，老祖宗留下來的乃蠻舊地也保不住了。」
明鬥暗自冷笑，心想：「若不是你貪權弄鬼，怎麼落到這一步田地。」但知道鐵木黎嚴於律人、疏於律己，看他人明察秋毫，看自身不見泰山，要麼怪罪大汗，要麼卸責於外族，從不認為蒙元衰落是自家的責任。
明鬥寄人籬下，不敢說破，賠笑道：「國師大人，元帝寶藏真那麼要緊？值得你放下汗庭要務，千里迢迢趕來泰山？」
「你不知道。」鐵木黎注目遠山，流露出幾分神往，「寶藏裡有幾樣東西是我蒙古的國寶，關乎本國氣運；首推‘長生天之眼’，那是一顆烏黑寶鑽，碩大無比，舉世無雙，成吉思汗攻克撒馬爾罕時獲得，鑲嵌在一張赤金大弓的弓背上；再有一件‘西極流翠明月盤’，本是西方大秦的鎮國之寶，後來幾經輾轉，落入匈牙利人手裡，後來拔都大王西征奪來，送給了當時的蒙哥大汗；另有七尊北斗玉佛，本是世祖忽必烈為活佛八思巴所造，鑲滿了取自大金和大宋宮廷的奇珍異寶；最難得的還是那八匹金馬，歷代大汗為了紀念生平愛駒，以赤金塑像，上面鑲嵌了生平所滅之國最珍貴的珠寶。」
明鬥一臉豔羨，連連點頭：「國師時時不忘國家，為了國運勞心費力，真是我輩之楷模。」心裡卻想：「什麼本國氣運，說得頭頭是道，骨子裡還不是為了財寶。」又說：「可恨樂之揚那小賊，若不是他，這些寶貝早就到手啦。」
鐵木黎聽到「樂之揚」三字，臉色登時一沉，忽聽那欽粗聲粗氣地說：「照我看，這些珍寶再好也是死的。樂之揚卻有一件活寶，那隻‘大金天隼’天下無對，死了就沒了。可惜那東西認主，搶來也沒用。」他愛鷹成痴，自從毒王谷一戰，對飛雪朝思暮想、念念不忘。
鐵木黎聽了這話，心裡越發不快，舉頭望去，問道：「明鬥，那人怎麼還不來？」
明鬥正要答話，忽見東邊道上飛來一騎，騎士戴著斗笠，到了茶棚外面，定眼觀望，猶豫不定。
「來了！」明鬥含笑而起，招手道，「杜周！」
騎士見他，哼了一聲，從懷裡取出一個細小竹筒，嗖地扔進茶棚，掉轉馬頭，如飛馳去。
明鬥接住竹筒，擰開扯出一張字條，看過笑道：「午時到，快了！」
鐵木黎沉吟一下，說道：「午時上山？時候不多，須得埋伏。」
「依我之見。」明鬥說道，「若有金馬玉佛，搬運上山頗費人力，多半留在山腳，分出勝負，再來領取。」
「留在山腳，必要高手看守。」鐵木黎說道，「東島不如西城，高手留下守寶，實力豈非更弱？」
明鬥笑道：「所以大高手必定上山爭勝，留下之人不過爾爾，那時國師一齣，還不手到擒來。」
「奪寶只是其一。」鐵木黎流露傲色，「鷸蚌相爭、漁翁得利，東島是我宿敵，梁思禽也是仇家。頂好東島、西城打得不死即傷，那時本尊出手，將他們一網打盡。」
明鬥不想鐵木黎竟有如此野心，張口結舌，不知從何說起。忽聽那欽說道：「師父，徒弟愚鈍，總覺不太對勁。明鬥叛出東島，東島之人為何還要跟他暗通訊息？換了本門，若有叛逆，非得追殺到天盡頭不可。」
明鬥麵皮發燙，咳嗽一聲，說道：「老弟有所不知，葉靈蘇牝雞司晨，屢在東島弄權；雲裳身為兄長，又是島王，心中大為不滿，可又無能為力。故而借國師神威，給葉靈蘇吃些苦頭，若能將她除掉，那就再好不過了。」
那欽道：「他們既是兄妹，怎會互相殘殺？」
明鬥道：「為了爭權奪利，父子尚且反目，何況兄妹？再說他倆同父異母，雲裳是正房所生，葉靈蘇不過是個偷情私生的孽種，她爬到雲裳頭上作威作福，換了你是雲裳，你可忍得下去？」
那欽想了想，說道：「雲裳我沒見過，葉靈蘇比我厲害。自古能者為上，她要作威作福，我也只好由得她去。」
那欽質樸剛健、崇尚強者，明鬥聽他一說，竟是無言以對。
鐵木黎說道：「時候差不多了，大夥兒收拾收拾，找個地方埋伏起來。」
燕然山一干人藏起馬匹，各尋樹叢山石隱蔽身形。不久紅日中天、午時將至，忽聽得得聲響從遠處傳來。
鐵木黎應聲眺望，但見東邊官道上來了一人，白衣斗笠，輕紗飄舉，斜坐一頭青驢，宛如圖畫中人。
「葉靈蘇？」鐵木黎驚訝道，「怎麼只她一個？」
葉靈蘇到了山門，跳下驢背，觀看牌坊匾額。瞧了時許，袖手上山。
「國師！」明鬥低聲道，「她孤身一人，勢單力薄，不如一擁而上，將她拿下再說！」
「談何容易！」鐵木黎搖頭，「她身法了得，一心要走，誰也攔不住她。」
明鬥恨道：「就這麼讓她走了？」鐵木黎掃他一眼，冷冷道：「急什麼？別忘了為何而來……」
話音未落，遠處車輪聲響，鐵木黎心頭一喜，居高望去，但見數十輛大車沿著官道駛來。領頭的是施南庭，其他趕車弟子均是一身勁裝、挎刀帶劍，車輪所過，車轍甚深，足見車上載有極沉重的物事。
「只有施南庭一個。」明鬥又驚又喜，「奇怪，其他的東島弟子我都不認得，看年紀，應是近年加入的新人！」
鐵木黎微微一笑，擺手道：「好事不急一時，大夥兒別慌，等他們過來！」
車隊一無所知，徐徐向前。將近山門，施南庭揚起鞭子，回頭說道：「把車趕到那邊的山谷裡去！等候靈蘇姑娘的命令！」
鐵、明對望一眼，臉上均有得色，鐵木黎挺身而起，朗笑道：「不用等了！她在半山腰呢！施尊主辛苦，這些車子，本尊笑納了！」
施南庭變了臉色，扯出鋼環，一手探入腰間錦囊。鐵木黎冷笑道：「施南庭，動左手我斷你左手，動右手斷你右手，兩手齊動，斷你人頭。本尊說到做到，你不信，大可以試試。」
施南庭僵在當場。鐵木黎一揮手，同夥紛紛冒了出來，呼啦一下圍住車隊。
明鬥笑道：「國師大人，這些趕車的怎麼處置？」
鐵木黎雙眉一擰，冷冷道：「留車不留人。」
車上眾人無不動容，鐵木黎尋思先殺一人立威，目光一掃，落在施南庭身上，正要動手，忽聽高處有人笑道：「鐵木黎，做事做絕，不怕斷子絕孫麼？」
聲音清脆嬌柔，鐵木黎應聲望去，葉靈蘇站在一方巨石上面，手拎寶劍，掀開斗笠，露出一頭如瀑青絲，在她四周，彷彿雨後春筍，冒出數十人來，花眠、楊風來、童耀等人均在其列，孟飛燕率領鹽幫子弟，舉起弩機，對準下方。
鐵木黎變了臉色，回頭瞪視明鬥，厲聲道：「好賊子，你設圈套騙我？」
明鬥也傻了眼，東張西望，結結巴巴：「這個、這個……」鐵木黎不由分說，呼地一掌向他劈來。
明鬥也非易與，使出「鯨息功」，雙掌向前推出，嗤，二力相遇，勢如利刃破紙，明鬥掌力兩分，一股鋒銳勁氣直奔胸膛。他慌忙向後一跳，只覺胸口發涼，低頭看去，衣裳破裂，胸腹間多了一道血淋淋的傷口。
明鬥心驚肉跳，忽見鐵木黎作勢再上，忙叫：「國師且慢……」邊說邊退，撞上身後馬車，冷不防後心一涼，明晃晃的寶劍透胸而出。
明鬥腦子一團迷糊，向前躥了兩步，回頭望去，車廂破開，雲裳手提寶劍，沉著臉鑽了出來。明鬥張大嘴巴，手指雲裳，「你」字尚未出口，人已倒地氣絕。
霎時間，車廂紛紛裂開，鑽出無數東島弟子，杜周也在其列，衝著鐵木黎微微冷笑。
鐵木黎望著明鬥屍體，情知錯怪此人，略一沉吟，舉頭笑道：「葉幫主，你這一招可不算光明磊落。」
「光明磊落？你也配提這四個字？」葉靈蘇冷哼一聲，「人為財死，鳥為食亡，你不是貪財無厭，怎會落入我的圈套？」
鐵木黎說道：「今日東島、西城爭鋒，生死勝負，不過是你兩家的事。本尊局外之人，你何苦拉扯我進來？」
「今日生死難料，大戰之前，得把該做的事情做個了斷，倘若不幸戰死，九泉之下也好交代！」葉靈蘇拔出劍來，銳聲說道，「你殺了楚先生，華鹽使，還有無數鹽幫弟子，這一筆血債，今日就要你償還。」
鐵木黎眯眼瞧了瞧葉靈蘇，目光一轉，落到雲裳身上，「雲島王，聽說你兄妹不合，凡事多有分歧？」
這當兒他還不死心，猶想分化東島，雲裳怒極反笑，大聲說道：「別的不敢說，殺你這個臭韃子，本島上下絕無分歧。」
「好！」鐵木黎兩眼望天，突然哈哈大笑，笑聲沖天，山谷震動，滿山鳥雀驚飛，凌空盤旋悲鳴。
葉靈蘇見他情狀有異，心頭一動，叫道：「雲裳當心！」
話才出口，鐵木黎拔地而起，形如黑色大雕，翻身撲向雲裳。他立意拿住雲裳，逼葉靈蘇解圍。「天逆神掌」聲東擊西、詭譎異常，何況蓄勢而發，原本十拿九穩，不想被葉靈蘇叫破，雲裳有了提防，晃身向後，舉劍亂刺。
鐵木黎哼了一聲，屈指彈出，正中劍身，錚，雲裳虎口劇痛，劍如敗葉，向左飄飛，胸口空門暴露，鐵木黎手如鷹爪，長驅直入。
雲裳臨危不亂，翻掌迎出，啪的拍中鐵木黎的手腕。鐵木黎通身上下有如百鍊精鋼，要害中掌，不為所動，爪子依舊向前，抓向雲裳咽喉。
雲裳情急之下，雙足用力一撐，身子如一支箭向後平平射出。躥出一丈有餘，還未落地，陡覺上方一暗，鐵木黎猛撲下來。
雲裳使出渾身解數，仍是擺脫不掉，心頭一灰，砰的摔在地上。這時忽聽一聲疾喝，清脆貫耳，聲如鳳鳴。鐵木黎身形一頓，突然放過雲裳，斜斜向左躥出，身後跟著一團青茫茫的劍光，寒氣四溢，鋪張數丈，葉靈蘇身如飛仙，馭劍向前。
鐵木黎心中震駭，適才他對付雲裳，老鷹捉雞，手到擒來，遇上葉靈蘇，竟然掉了個兒，那一股劍氣浩浩茫茫，後勢無窮，無休無歇，直如狂濤激流，擋無可擋、避無可避。
鐵木黎失了先手，一口氣退出七八丈，連變十餘招，仍是擺脫不了劍勢。他突然怪叫一聲，身子斜晃，欺到一個東島弟子身邊，那人躲避不及，鐵木黎伸手將他拿住，閃電般向前迎出。
葉靈蘇不肯傷害本派弟子，劍光收斂，劍勢一弱。鐵木黎一手舉著人亂晃，一手運掌揮出，嗡，掌勁掃中劍身，葉靈蘇身影一閃，忽而消失，再次出現，已到鐵木黎右側，銳喝一聲，削向他抓人的右腕。
這一劍神妙出奇，鐵木黎若不撒手，必定斷腕，無奈之下，只好縮手丟人。葉靈蘇只怕他再傷東島弟子，使出渾身能耐，一道劍光不離他周身要害。鐵木黎也凝神相迎，兩人掌來劍去，鬥得難解難分。
首領動手，兩派弟子也打作一團。東島人多，燕然山人少，更有孟飛燕領著鹽幫弟子站在高處暗放冷箭，只聽嗖嗖連聲，燕然山弟子不時倒下。
鐵木黎越鬥越驚，短短兩年工夫，葉靈蘇武功精進神速，駸駸然已不在他之下。劍法已然神妙，身法尤其驚人，分光化影、縮地成寸也不足形容，數丈之外一晃就到，鐵木黎運足氣力，剛要反擊，她又忽然不見，消失之速，連一絲氣機也不留下。若非「天逆神掌」也是極詭譎的功夫，遇上如此手段，鐵木黎身上早就多了百十個透明窟窿，饒是如此，他自忖分出勝負，也在千招以後，再看戰場形勢，己方人馬或死或傷或被擒住，剩下那欽數人，也是苦苦支撐。
鐵木黎貌似雄奇，內心奸猾，吃虧的買賣向來不做，當即虛晃兩招，轉身就逃。葉靈蘇疾喝一聲，飛身追趕，不想鐵木黎一轉身，輕舒長臂，抓過一個東島弟子，反手向她擲來。葉靈蘇無奈停步收劍，接住來人，但覺力道如山，慌忙飄身後退，化解來勁，停下時定眼一瞧，那弟子口角流血，已經斷氣，原來鐵木黎抓人之時，運勁將其震斃。
忽聽慘叫連聲，抬眼望去，鐵木黎逃跑途中不忘狠下毒手、連斃數人。花眠、楊風來、童耀紛紛上前，鐵木黎卻不應戰，閃身繞過三人，順手一掌，將一個東島弟子頭顱擊碎。
施南庭也在左近，嗖嗖連發鋼錐。鐵木黎晃身讓過數枚，突然右手揮出，叮的掃中一枚，鋼錐去勢如電，從一個男弟子左眼進、後腦出，勢頭不止，射入一名女弟子咽喉。
「啊喲！」施南庭失聲驚叫，鐵木黎哈哈狂笑，身如大鳥，越過眾人頭頂，葉靈蘇仗劍追趕，可是遠在數丈之外。
施南庭又氣又急，奮身上前，連發鋼錐，射他後背。鐵木黎頭也不回，隨手揮彈，叮叮叮一陣急響，鋼錐掉轉鋒芒，反向施南庭飛去，施南庭左躲右閃，甚是狼狽。
一眨眼，鐵木黎破圍而出，直奔藏馬之所，那兒有數匹良駒、神駿出奇，只要跨上一匹，便可遠揚塞外，無人追趕得上。
他算盤打得如意，冷不防人影閃動，斜刺裡衝出一個青年男子，看其裝束，也是東島弟子。鐵木黎想也不想，揮掌劈出，掌風銳利如刀，一旦掃中，勢必開膛破肚。
青年不慌不忙，左手一揮，腳下轉動，鐵木黎掌力一歪，竟被帶到一旁。青年閃身向前，右掌拍出。這兩下看似平常，可是勁力之強、拿捏之巧，無不妙入毫巔。
鐵木黎一時輕敵，將對手當成尋常弟子，發現不妙，青年掌力已到左脅。他畢竟身經百戰，匆忙間將身一擰，掌力及身，登時滑開，可是一股餘勁透體而入，有如春風浩蕩，溫潤陽和，所過筋骨酥軟、氣力消散。鐵木黎吃了一驚，衝口而出：「浩然正氣？」反手一掌，削向青年咽喉。
花眠遠處看見，驚叫道：「成鋒，快讓開……」話才出口，青年的身子順著鐵木黎掌勢旋轉，右手一揚，輕飄飄搭上鐵木黎的掌緣，藉著掌勢飛旋而出，滴溜溜落到兩丈之外，雙足一沉，穩穩站定，所過泥土翻轉，竟然多了一道深溝。
青年正是谷成鋒，花眠飛身趕到，扶住他後背，焦急問道：「沒事麼？」
谷成鋒吐一口氣，搖頭道：「我沒事！」他是花眠最得意的弟子，年紀不大，一路「三才歸元掌」使得出神入化，駸駸然超過花眠，頗有幾分宗師氣象。故而花眠見他橫挑強敵，當真嚇得半死，怕他氣候未成，先折在鐵木黎手裡。
谷成鋒調勻氣息，抬眼望去，鐵木黎被他阻擋一下、去勢稍慢，已被青螭劍死死纏住。雲裳和四尊也先後趕到，正要上前相助，葉靈蘇喝道：「都別過來，守住道路，別讓他逃了。」
「天逆神掌」慣於聲東擊西，眾人倘若上前，一不留神，反為鐵木黎當做人質，葉靈蘇投鼠忌器，無法全力施為。眾高手聞聲會意，各站一方掠陣，封死鐵木黎的去路。
鐵木黎暗暗叫苦，一個葉靈蘇已是勁敵，加上四尊、雲裳與這谷姓少年，今日一戰全無勝算。他轉眼一瞥，，施南庭手扣鋼錐，引而不發，兩眼利如鷹隼，在他身上逡巡，鐵木黎心神微亂，出手稍緩，青螭劍趁隙而入，劃過左臂，鮮血飛濺。
鐵木黎痛哼一聲，忽然轉身衝向山門。群雄嚴防他逃離泰山，不料他竟敢上山。山門處只有童耀把守，他不及轉念，鐵木黎一掌劈來，童耀急忙揮掌格擋，兩人身形一交，童耀飛出老遠，落地時臉色慘白，一條右臂軟軟垂下。
鐵木黎撒開兩腿，飛奔上山，葉靈蘇緊追不捨。兩人分分合合，打得難解難分。
泰山形勢雄奇，蒼松、怪石、飛泉、流瀑比比皆是，葉靈蘇隨形就勢、化同萬物，藏之山則為山，隱之水則為水，浮光掠影，無跡可尋。鐵木黎與之交手，就像是跟一座泰山為敵。葉靈蘇想來就來，想去就去，四面八方無處不在，鬧得他風聲鶴唳、草木皆兵，才到山腰，又中了兩劍，雖不致命，可也流露敗象。
鐵木黎無法可想，一路向上，兩人翻翻滾滾，打過中天門，到了十八盤，前方突然出現八人，橫身攔住去路。
葉靈蘇看見來人，臉色微微一變，不進反退，凝目注視。鐵木黎不認得八部之主，見人攔路，不問青紅，痛下殺手。
石穿、卜留首當其衝，各各閃開。鐵木黎見他二人身法不弱，心下生疑，可是自恃神功，並不放在心上，騰身而起，向正面萬繩衝去。萬繩居高臨下，一掌揮出，勁力猶如高天罡風呼嘯而出，水憐影同時出手，「周流土勁」撞上「周流天勁」，天地交泰，乾坤反覆，兩股勁力纏在一起，登時化為磅礴洪流。
鐵木黎大吃一驚，可勢子用老，躲閃不得，運足真氣，雙掌齊出，砰，萬、水二人晃了一晃，鐵木黎卻從空中掉落下來，雙臂發熱，耳鳴心跳，腳尖剛剛落地，便覺下方石階突地一動，轟然裂開，躥出數十條粗如兒臂的刺藤。
鐵木黎氣沉雙腿，化為長槍大斧，腿勢所向，「惡鬼刺」紛紛折斷。然而斷藤復生，越長越密。鐵木黎掃蕩一圈，反被刺藤包圍，駭異之餘，匆忙跳開。
這當兒，石穿、卜留封住缺口，八部之主各站一方，「周流八極陣」轉動起來。乾坤反覆、風雷相薄、山澤通氣、水火相濟……諸般變化層出不窮，洪濤似的勁力起伏跌宕，陣中霧氣瀰漫、舒捲開合，其中火光迸射、電光閃耀，山石紛紛碎裂，一團團，一群群，鳥兒似的飛來飛去，同時發出可怕嘯聲。
鐵木黎困在陣中，來去如風，拳腳電走，鋒銳勁氣淒厲呼嘯，不時切開迷霧，露出黑色身影。
葉靈蘇曾與「周流八極陣」交手，那時武功猶未大成，合楚空山之力，依然落盡下風。但看鐵木黎夷然不懼、攻守自如，縱是敵人，也禁不住佩服：「鐵木黎不愧燕然山百年來罕有的奇才，人品不入流，武功卻是一等一的厲害。」
忽聽一聲怪嘯，黑影閃動，鐵木黎沖天躥起，落到一塊山石上面，厲聲叫道：「你們幾個什麼來頭？」
他脫陣而出，八部之主也各各驚詫，萬繩說道：「在下天部萬繩。」水憐影也道：「地部水憐影！」其他部主也各報名號。
鐵木黎見他人數，心頭已有計較，聽完不覺冷笑，說道：「西城、東島不是約在泰山決戰麼？你們八部之主，不跟葉靈蘇為難，卻來阻擋本尊，豈不是蚊子叮菩薩，找錯了人？」
萬繩笑道：「國師見諒，我八人奉命守在這兒，不許閒雜人等上去。」
「奉命？」鐵木黎心頭一凜，揚聲高叫，「奉誰之命？梁思禽也來了麼？」
萬繩笑而不答，鐵木黎哼了一聲，說道：「後生小子，裝神弄鬼。我跟梁思禽同輩，祖上還有莫大淵源，‘西崑崙’之母是本派伯顏祖師的師妹。你們帶我我去見他，料他也不會不見。」
鐵木黎自忖落單，不敵東島人多，故而有意拉攏西城，合他與梁思禽二人之力，縱然天下高手齊集泰山，也能殺他個七進七出。想象那般情形，鐵木黎微感得意，嘴角浮現出一絲笑容。
誰知萬繩仍是搖頭，說道：「國師抱歉，萬某不能帶你去見城主。」
「為什麼？」鐵木黎惱羞成怒。
萬繩盯著他瞧了一瞧，漫不經意地道：「你不配！」
鐵木黎臉上騰起一股青氣，待要發怒，又強自忍住，冷笑道：「我為何不配？」
萬繩說道：「要想見城主，先破這一座‘周流八極陣’。」
鐵木黎臉色陰沉，這一座陣法頗有門道，倘若換了往日，仔細揣摩，尋其破綻，未必不能攻破，時下東島咄咄逼人，實在無心與之糾纏。他斜眼一瞥，葉靈蘇揹負雙手，意態悠閒，大有一旁看戲的意思，不由越發氣惱，厲聲說道：「不是說決一死戰麼？葉靈蘇就在那兒，你們為何不去跟她搏命？」
萬繩笑道：「我們奉命把守此間，葉幫主又沒闖山，為何要跟她搏命？」
「你……」鐵木黎怒極反笑，忽聽腳步聲急，東島群雄、鹽幫弟子紛紛趕到，幾個燕然山弟子渾身血汙、五花大綁，叫人連推帶搡地押上山來。那欽也在其列，看見鐵木黎，高叫：「師父……」話沒說完，便叫一個鹽梟揮拳打翻，那欽躺在地上，怒視鹽梟，頓時又捱了兩腳，踢得渾身蜷縮，猶如蝦米一般。
前有西城，後有東島，鐵木黎身陷絕境，又見弟子慘狀，心中幾欲滴血，咬一咬牙，高聲叫道：「今日我鐵木黎單槍匹馬，橫挑東島西城，就算不幸戰死，也是轟轟烈烈。好叫天下英雄知道，堂堂東島、西城，就是一幫以多凌寡、仗勢欺人的鼠輩。」
此話一齣，兩派群豪，臉色均有怒色，可是一時又難以反駁。只因鐵木黎太過厲害，單打獨鬥，只有葉靈蘇能與之爭勝，可是縱然如她，也有東島群豪為之助陣，以多欺寡的大帽子是擺脫不了的。
「欺人就欺人！」楊風來破口大罵，「當初你跟賊禿驢不也是兩個打一個，殺了楚空山嗎？」
「對呀，對呀」眾鹽梟紛紛叫道，「欺負你老韃子又怎樣？你去西天告佛嗎？」
鐵木黎咬牙冷笑，兩手叉腰，斜睨眾人：「好啊，算我鐵木黎壞事做絕，不是東西，你們東島自詡名門正派，跟著老子學壞，不也統統不是東西？」揚起手來，向著下方一掃，將東島群豪統統畫在裡面。眾人暴跳如雷，「狗韃子、老王八」一頓亂罵，葉靈蘇一旁聽著，抿著嘴唇，緊皺眉頭，心中老大別扭。
「阿彌陀佛！」突然一聲佛號，清朗雄勁，壓住一干謾罵，「鐵木黎，貧僧跟你打，算不算以多凌寡、仗勢欺人？」
眾人應聲望去，但見山下走來兩僧一道。兩個僧人一個緇衣，形容枯瘦，矍鑠有神；一個白衣，高大頎長、丰神如玉，美中不足的是左邊衣袖空虛，竟然斷了一臂。
「賊禿驢！」楊風來衝口而出，瞪著衝大師大吹鬍須。
「淵神僧！」葉靈蘇豎起手掌，欠身行禮，當日燕王府中，若非淵頭陀及時趕到，葉靈蘇難逃鐵木黎和衝大師的毒手，故而心懷感激，見了淵頭陀，自然以禮相待。
「葉幫主！」淵頭陀合十還禮，「許久不見，幫主內傷痊癒，風采更勝往昔。」
葉靈蘇略一點頭，又向那灰衣老道稽首行禮：「席真人，久違了！」
道士正是席應真，數年不見，他鬚髮盡白，可是肌膚紅潤、宛如嬰兒，向葉靈蘇還禮笑道：「葉姑娘聲名遠揚，貧僧身在世外，也是有所耳聞。」
葉靈蘇笑笑，注目看向衝大師，眼裡噴出怒火。衝大師若無所覺，只是望著鐵木黎。
鐵木黎暗叫「晦氣」，禍不單行，這個節骨眼兒上，又來了兩個對頭，當下冷笑道：「淵頭陀，你不在世外修行，老是摻和江湖俗事，簡直就是給佛祖蒙羞。」
「善哉！」淵頭陀笑道，「和尚此來袖手旁觀，小徒新近參悟禪機，倒想跟你討教一二。」
「這麼說，你不跟我打？」鐵木黎目光一轉，盯著衝大師空蕩蕩袖管，輕蔑道，「斷了手的和尚，也敢捋我的虎鬚？」
「是啊！」衝大師笑道，「我這斷手的和尚向你討教，國師大人想必不會拒絕！」
眾人無不詫異，議論紛紛。葉靈蘇也想不到這兩個惡人反目相向，尋思：「賊禿驢似乎轉了性兒。也好，先看他們狗咬狗鬧什麼鬼。」當下一言不發，冷冷觀望。
鐵木黎心生猶豫，他強敵環視，一百個不願跟衝大師糾纏，可是若不應戰，傳到江湖上去，鐵定說他怕了一個殘廢和尚。雁過留聲，人死留名，縱然轟轟烈烈戰死，也不能留下懦夫名聲。
「討教就討教！」鐵木黎哼了一聲，「淵頭陀我都不怕，還怕你這殘廢不成？」縱身一跳，下了山石。
席應真上前兩步，鐵木黎皺眉道：「席應真，我跟你也有仇？」
席應真笑了笑，也不理他，向八部稽首道：「各位可是西城的人麼？貧道有事，求見梁城主！」
萬繩笑道：「席道長請！」一揮手，八部之主讓出一條道來。席應真呵呵一笑，逍遙負手，漫步上山。
鐵木黎暴怒道：「我不配上去，席應真就配麼？哼，太昊谷那兩下子，只配給老子提鞋。」
萬繩也不做聲，只是笑眯眯地望著他。鐵木黎胸中翻騰，恨不得伸出二指挖出他的眼珠，怒氣未平，忽又想起身在險境，回頭望去，忽見東島群豪握緊兵刃，圍了上來。
鐵木黎兩眼朝天，說道：「淵頭陀，你也要借東島的勢？」
淵頭陀微微一笑，向葉靈蘇說道：「葉幫主，小徒先試一試，若不成，諸位再上不遲！」
葉靈蘇說道：「你徒兒跟我有仇，楚先生之死，也有他一份。」
淵頭陀合十道：「他既然來了，過往仇怨，自有交代。」
葉靈蘇說道：「好，我姑且相信神僧。」揮一揮手，群豪紛紛退下，留出一片空地。
鐵木黎打量衝大師，冷笑道：「這兩年，你又練成什麼厲害功夫？」
衝大師笑道：「貧僧沒練功夫。」
「沒練功夫？」鐵木黎皺眉不解，「那幹什麼？」
「貧僧是和尚。」衝大師神氣恭謹，「和尚的本分自然是參禪！」
「參禪？哈！」鐵木黎獰笑，「你什麼東西我還不知道？你參禪？參的野狐禪吧？」
「不敢當！」衝大師豎掌於胸，「貧僧所參之禪，叫做須彌狂禪！」
「須彌狂禪？」鐵木黎喝道，「癩蛤蟆打哈欠，口氣不小！」
衝大師不急不怒，也不理會他的嘲諷，笑著說道：「須彌者，大無可大，狂禪者，任意妄為也！」
「任意妄為，倒是你的做派！」鐵木黎揚起眉毛，晃身而上，呼的一掌劈向衝大師的左胸。
和尚斷了左臂，半個身子防範無力，鐵木黎這一招攻敵虛弱，武學上並無不妥，可在眾人看來，有失大高手的氣度。霎時間，人群之中噓聲大作，痛罵鐵木黎卑鄙無恥。
衝大師並不慌亂，身形微側，袖袍飄起，靈動如蛇，刷地纏住鐵木黎手腕，輕輕一帶，鐵木黎的掌勢偏斜。衝大師右拳揮出，氣勁磅礴，勢如天傾山移，鐵木黎正面相對，呼吸不暢，慌忙翻掌相迎。砰，拳掌相接，狂風大作，鐵木黎翻身向後，落地時臉上騰起一股紫氣。
「襟山帶水，好招式！」淵頭陀雙手合十，面露笑意，悠悠然盤膝坐下，竟然打算長久看戲。葉靈蘇也看得點頭，衝大師這一招，袖如流水，拳如泰山，剛柔並濟，恰到好處。
衝大師一招佔先，舉步向前，兩丈之遙一步跨過，拳揮袖舞，攻勢連綿，招式大開大合，勁力縱橫鋪張，無所不至，氣吞山河。鐵木黎為他氣勢壓住，只守不攻，竟無反擊之能。
衝大師斷了一臂，武功不弱反強，更勝以往。葉靈蘇動容問道：「神僧，這就是釋印神的‘大象無形拳’麼？」
「三分是，七分不是！」淵頭陀回答。
「此話怎講？」葉靈蘇微微皺眉。
淵頭陀說道：「三分是釋印神的拳意，七分是他頓悟的禪法！小徒與我性情不同，所得禪法也是南轅北轍。貧僧修禪，盡向小處著眼，練到小無可小方見工夫；小徒反其道而行之，於大處著手，吞吐天地，恣意縱橫，大無可大，勝如須彌！」
交談中，場上二人以快打快，已經拆了五十餘招。鐵木黎不甘心受制於一個獨臂和尚，幾次使出絕招反擊，可是衝大師拳法玄奧、應變無窮，所出拳勁沉雄，一拳氣勢尚未用盡，後面早已打出七拳八袖，勁力重重，鋪天蓋地，勢如銅牆鐵壁，擺不脫，破不了，空有一身高招，全然無所用之。「天逆神掌」聲東擊西，指南打北，本是天下間最難料的功夫，可是如今東南西北都是衝大師的影子，無論鐵木黎向哪兒出手，都會撞上對手的拳風袖勁。
衝大師佔了上風，越發不拘一格，袖如流風，身如明月，拳掌起落，如山如嶽，使到得意之處，隨意揮灑，諸法不拘，真有幾分癲狂，狂禪二字，名副其實，。
「好和尚！」淵頭陀看得舒服，朗聲問道，「你這是什麼境界？」
衝大師隨口答道：「兩隻赤手，把山河大地揉扁搓圓撒向空中毫無色相！」說到這兒，出拳揮袖，若有若無，不可捉摸，倏爾衣袖一抖，輕飄飄穿過鐵木黎的掌勢，噗的一聲擊中他的腦門。
這一下看似輕柔，鐵木黎卻覺頭骨欲裂、兩眼發黑，一陣天旋地轉，險些兒昏了過去。
「縱無色相，也是非相！」淵頭陀淡淡地說道，「敢問和尚，本來如何？」
衝大師朗聲說道：「一張空口，將先天祖氣咀來嚼去，吞在肚裡大放光明……」趁著鐵木黎昏沉遲鈍，拳腳疾進，砰的一拳擊中他的左胸。
鐵木黎倒退兩步，身子搖晃不定，衝大師一腳飛起，穿過他的掌勢，踢中他的胸口。
喀啦啦，鐵木黎肋骨斷了數根，口血狂噴，飛出數丈，重重撞在山崖上面，瞪著兩眼徐徐滑落，身子抽搐幾下，頭一歪，再也不動。
「阿彌陀佛！」淵頭陀徐徐起身、合十嘆氣。
場上一時寂然，鐵木黎的厲害眾人早已領教。衝大師斷了一臂，不過百招就將他擊斃，武功之高，超乎想象。葉靈蘇暗自琢磨，衝大師拳打十方，暗含無窮禪機，倘若與之交鋒，恐也勝算不大。
衝大師袖管飄動，大踏步走了過來，葉靈蘇握緊劍柄，冷笑道：「好啊，那邊打完了，你我的賬也該算算！」
「葉幫主誤會了。」衝大師舉掌行禮，「和尚此身，罪孽甚多，所以苟且偷生，只因塵緣未了。如今鐵木黎死了，貧僧塵緣已盡，特來向姑娘領死，要殺要剮，悉聽尊意。」
此話一齣，眾人無不詫異，葉靈蘇皺眉道：「和尚，你又有什麼詭計？」
衝大師啞然失笑，搖頭道：「沒有詭計！」
葉靈蘇冷哼一聲，手腕抖動，劍尖抵住衝大師胸膛，入肉三分，只要向前一送，便可刺穿心臟。葉靈蘇目光清澈如水，盯著衝大師的面孔，見他神色如常，眉宇疏朗，眼神安詳自在，並無恐懼之意。
葉靈蘇不勝驚訝，心想：「這和尚出了什麼事？此番相見，脫胎換骨，跟當年的賊禿驢一天一地，分明就是真如佛子、一代高僧。」想著大為猶豫，掉頭看向淵頭陀，老和尚雙目微合，淡定自若，彷彿一切與己無關。
葉靈蘇越發驚奇，問道：「淵神僧，你沒話說麼？」
「說什麼？」淵頭陀反問。
葉靈蘇奇道：「你不想救你的徒兒？」
「誰說不想？」淵頭陀笑道，「我不是已經救了他麼？」
「怎麼說？」葉靈蘇皺眉。
「救人容易，去心魔難！」淵頭陀閉上雙眼，幽幽地嘆道，「我這徒兒，開悟大道，已脫苦海。皮囊只是色相，生死不過彈指，你殺不殺他，於他而言都是一樣。」
葉靈蘇呆了呆，仔細打量衝大師，忽道：「你還復國麼？」
衝大師搖頭道：「夢幻泡影，都是虛妄！」
「還殺人麼？」葉靈蘇又問。
衝大師笑了笑，說道：「當殺便殺，又有何妨？」
葉靈蘇輕皺眉頭，沉思一下，收回長劍，忽道：「你走吧！」
眾人一片譁然，淵頭陀睜開雙目，注目女子，衝大師也流露訝色，小聲問道：「葉幫主，你不為楚空山報仇了？」
「不是不為，而是不配！」葉靈蘇注目山頂，不勝悵然，「北平城下，我殺的人遠比你多。他們的親人若要報仇，我一萬條命也不夠。知過能改，善莫大焉，你殺了鐵木黎，也算是將功補過，我這一雙手鮮血未乾，又有什麼資格殺你。」
衝大師一時無語，低眉沉吟。淵頭陀點頭道：「葉幫主，你也變了。」
葉靈蘇只是苦笑，孟飛燕跌足怒道：「幫主，你就這樣放過他了？」葉靈蘇默然點頭。孟飛燕眼眶發紅，說道：「那我師父不是白死了？」
「人非聖賢，孰能無過！」葉靈蘇沉默一下，「我不殺改過之人！」
孟飛燕恨怒難忍，惡狠狠瞪了衝大師一眼，又看鐵木黎屍體，咬牙道：「我先割了老韃子的人頭，祭奠家師在天之靈。」掣出牛耳尖刀，一個箭步衝上，抹向鐵木黎的脖子。
刀尖剛到咽喉，鐵木黎如安機簧，嗖地彈起，咔嚓，擰斷了孟飛燕的手臂，右手成爪，捏住她的脖子。
人群中驚呼迭起，葉靈蘇伸手按劍，淵頭陀師徒也緊皺眉頭，雙雙踏上一步。
「站住……」鐵木黎話沒說完，先吐了一大口鮮血，臉色越發灰敗，他咬牙發狠，「誰敢過來，我先擰下這醜八怪的腦袋！」
眾人一時駐足，淵頭陀搖頭嘆道：「鐵木黎，你堂堂宗師居然詐死？」
「狗屁！」鐵木黎啐了一口，「老子可不像你禿驢假道學、假清高，為了活命，別說詐死，吃屎老子也幹！」他兩眼一瞪，掃視眾人，「還等什麼？統統讓開！」
孟飛燕悲憤難抑，高叫：「幫主，別管我的死活，先殺了老韃子再說！」
葉靈蘇猶豫未決，鐵木黎已怒道：「再不閉嘴，老子一顆顆拔掉你的牙齒。」
「老韃子……」孟飛燕性情剛烈、罵不絕口，鐵木黎作惱，給她一記耳光，孟飛燕滿口是血，吐出兩顆牙齒，她仍不屈服，兀自罵道：「老韃子，老狗屎……」
鐵木黎見眾人不退，有心立威，厲聲道：「不聽話麼？再取你一隻耳朵！」高舉右手，作勢削落，他的掌力削鐵如泥，這一掌下去，孟飛燕右耳不保、醜上添醜。葉靈蘇心頭一緊，急聲叫道：「慢……」
鐵木黎掌勢一頓，停在半空，葉靈蘇鬆一口氣，徐徐說道：「鐵木黎，你放了孟飛燕，我放你走路……」
「豈有此理？」雲裳暴跳如雷，跺腳大罵，「先饒賊禿驢，再放老韃子。葉靈蘇，你這麼慈悲為懷，怎麼不去當尼姑？」
「當尼姑也沒什麼不好！」葉靈蘇木然說道，「孟飛燕是楚先生唯一弟子，我不能看著她沒命。」
雲裳怒道：「鐵木黎殺了多少東島弟子，難道他們都白死了？」
葉靈蘇說道：「過了今日，我自會找他算賬。」轉眼看去，「鐵木黎，你說如何？」
鐵木黎聞如未聞，兩眼怒睜，面龐抽動，右手停在半空簌簌發抖，彷彿將要落下，但被無形之力牽扯住了。
「善哉、善哉！」淵頭陀口宣佛號。衝大師也眼珠轉動、似笑非笑。
葉靈蘇也看出異樣，心中怪訝，忽聽鐵木黎澀聲叫道：「誰？是誰？」
「我！」一個聲音冷冷響起，其中透出幾分倦怠。
葉靈蘇身子一顫，眼前微微暈眩，剎那間，淚水模糊了雙眼。她不敢回頭，彷彿中了定身法兒，身子一動不動，直勾勾望著前方，四周的一切都如輕煙散去，只有那一個「我」字還在心頭回響。
「樂之揚！」鐵木黎一聲疾喝，忽將葉靈蘇驚醒。她吸一口氣，瞥眼望去，樂之揚站在一丈之外，穿得破破爛爛，鬍鬚拉碴，汙垢滿身，長長的頭髮數年未剪，一直垂到腰間。他的神情十分疲倦，彷彿一個苦力，長久負重致遠，身心俱疲，了無生意。
「你怎麼變成這樣？」葉靈蘇幾乎衝口而出，心中有如針刺，更有一股難以形容的酸楚。
樂之揚沒有看她，他兩眼朝下，雙手向前，十指微微顫動，彷彿身前橫了一張古琴，蝮紋焦尾，弦如冰雪。樂之揚凝神彈奏，側耳傾聽，可是眼中臉上，卻如死灰古井，看不出一絲悲喜。
鐵木黎滿頭是汗，又叫：「樂之揚，你使了什麼妖術？」
「妖術？」樂之揚淡然說道，「你沒看見我在彈琴麼？」
「彈你孃的屁！」鐵木黎自覺受了愚弄，火冒三丈，破口大罵，「哪兒來的琴，你失心瘋了！」
「說得是，我失心瘋了！」樂之揚嘆一口氣，右手輕輕一揚，鐵木黎姿勢不變，猛地向後翻出，砰地摔在地上，齜牙咧嘴，還沒爬起，樂之揚左手再揮，他又扯線似的躥起五尺來高，翻個跟斗，腦袋朝下，砰，撞得頭破血流。
樂之揚手揮無形之弦，目送不歸之鴻，左起右落，右起左落，雙手連揮三次，鐵木黎就翻了三個跟斗，一次比一次跳得高，摔得七竅噴紅、三尸出竅，最後一下撞上岩石，面龐扭曲不勝，幾乎兒昏了過去。
孟飛燕忽得自由，只覺不可思議，回頭望去，鐵木黎緊貼巖壁，動彈不得，似有一隻無形巨掌，將他死死抵在那兒。
「孟鹽使！」葉靈蘇叫道，「快回來！」
孟飛燕如夢方醒，只怕鐵木黎再次發難，匆匆逃回本陣，心子怦怦直跳，說道：「老韃子怎麼了？」
葉靈蘇皺眉不答，淵頭陀低聲說道：「以老衲之見，樂施主以敵制敵，以鐵木黎的內力將他自身制住。」
孟飛燕張口結舌，不敢置信，回頭看向樂之揚，忽見他左手無名指輕輕挑動，鐵木黎收回左掌，對準臉頰一掌，登時牙落血流。
「打得好！」孟飛燕拍手高叫，她嘴裡血腥未褪，臉上疼痛不已，可見鐵木黎自打耳光，心裡卻是美滋滋的，說不出的舒坦快意。
「那就多打幾下！」樂之揚頭也不抬，十指或屈或直，或彈或挑，鐵木黎雙手掄圓，左一掌，右一掌，只向臉頰上來回招呼，出手甚重，打得鮮血飛濺，滿口牙齒紛紛掉落，兩眼向上翻轉，似要昏厥過去。
眾人起初只覺痛快有趣，看到後來，無不背脊發冷。鐵木黎何等人物，縱然受了重傷，在場之人也罕有敵手。樂之揚隔空施術，面對一代宗師，彷彿牽扯木偶，鐵木黎自傷自殘，全然無法自主。
「阿彌陀佛！」淵頭陀心生不忍，「樂施主，自出洞來無敵手，得饒人處且饒人！鐵木黎終是個人物，還是給他個痛快吧！」
樂之揚看他一眼，點頭道：「好！」右手一揚，鐵木黎躥起數尺，身子充氣似的臌脹起來。
啪啪啪，樂之揚雙手連拍，鐵木黎一聲慘叫，渾身穴道迸裂，鮮血有如泉湧，彷彿洩了氣的皮球，破破爛爛，縮成一團。
樂之揚收回雙手，鐵木黎從天掉下，趴在地上再不動彈。
「師父！」那欽失聲悲號，痛哭流涕。
眾人望著屍體，無不噤若寒蟬；可是樂之揚毫無戰勝喜悅，痴痴呆呆，望著天上出神。
「樂之揚！」雲裳踏上一步，橫劍怒喝，「殺父之仇，不共戴天，你妖術厲害，我也不怕。就算肝腦塗地，我也要為先父報仇！」
東島群豪手握兵刃，擁上前來。葉靈蘇猶疑不決，雲裳厲聲說道：「靈蘇，身為女兒，為父報仇可是天經地義，不殺樂之揚，你就是不孝，百善孝為先，不孝之人有何面目在世上苟活？」
眾人聽了，無不點頭。葉靈蘇微微恍惚，注目樂之揚，輕聲問道：「你、你為何要來？」
樂之揚苦笑道：「兩年來，我心心念念，盼你賜我一死。聽說你在泰山，我便來瞧瞧，或許……你會改變心意。」