葉靈蘇昏昏沉沉，時而噩夢，時而驚醒，醒來時大汗淋漓，身子彷彿掏空，說不出的難受乏力。她不斷夢見各種屍體，火燒的，冰凍的，肝腦塗地的，每一具屍體都死死地盯著她，憤怒、仇恨、不勝淒涼。
「樂之揚！」葉靈蘇騰身坐起，忽見徐妃站在床邊，臉上愁雲密佈，見她醒來，露出一絲喜悅。
葉靈蘇不料徐妃也在，想起方才叫喚，登時面紅過耳，支吾道：「王妃，你、你何時來的？」
「都指揮使，你病成這樣，按理我不該來勞煩你。」徐妃甚是無奈，「可是城裡出了變故，樂之揚不知所蹤，東島的人也不知去向。」
葉靈蘇變了臉色，心知若非極其緊要之事，這些人斷乎不會離開，可是發生何事，她反覆琢磨，也猜想不出。
忽聽徐妃又道：「這還在其次，如今朝廷大軍畢集，頗有立刻攻城之勢。」
葉靈蘇心頭一緊，忙問：「燕王呢？」
徐妃黯然搖頭，葉靈蘇又問：「如今是什麼時候？」
「五更天！」徐妃說道。
「我去城頭看看！」葉靈蘇翻身下床，雙腳落地，忽覺頭暈目眩，一摸雙頰，滾燙如火。這時宮娥端來銀盆熱湯，葉靈蘇胡亂抹了一把臉，瞥見水中倒影，微微吃了一驚，她雙頰通紅，眼眸腫脹，神情憔悴之極，幾乎脫了形貌。
「都指揮使。」徐妃輕聲嘆道，「你若身子不適……」
「我沒事！」葉靈蘇默運玄功，真氣數轉，沉入丹田。她打起精神，挺身站起，披上猩紅大氅，兩三步走出臥房。
到了城頭，晨光晦暗，風雪如磐，葉靈蘇只覺寒意徹骨，不由裹緊大氅，身子一陣哆嗦。她舉目望去，敵營火光彌天，漫如星河，人喧馬嘶此起彼伏，身在城上也聽得一清二楚。
葉靈蘇屈指推算，敵營規模比她昏睡之前又多了幾倍，看樣子，大有四面來攻的架勢。
葉靈蘇騎上一匹戰馬，沿著城牆巡查，好在先前佈設的器械仍在，所需的資材也未見短少。她心下稍安，倦意又生，趴在馬背上幾乎睡著。回到譙樓，少少吃了點兒東西，尋思樂之揚和東島群雄去了哪裡，她百想不透，忽然有些難過，先前守城，再苦再累，總還有人可以託付信賴，現如今，親朋故友鶴蹤渺渺，偌大的北平城只剩下她一人。
孤獨油然而生，葉靈蘇鼻子一酸，險些流下淚來，可是大敵當前，不是示弱的時候。葉靈蘇強忍眼淚，收緊大氅，儘管譙樓生火，寒意依舊消退，自從她內功有成，幾乎水火不侵，如此畏冷從未有過。這一場病因內傷而發，又因心情加劇，來勢迅猛無比，多虧葉靈蘇苦修多年、根基深厚，換了常人早已喪命。
葉靈蘇憂愁難過，百念叢生，靠著牆壁昏昏欲睡。突然數聲炮響，葉靈蘇縱身跳起，快步走出譙樓，但見天亮雪晴、一望皆白，風勢依然凌厲，城頭的旌旗扯得筆直。
再看城下，葉靈蘇倒吸一口冷氣，四周雪野之上，密密麻麻擠滿無數人馬，直如汪洋大海，北平城置身其中，不過就是一座渺小孤島。
「李景隆瘋了！」朱高熾一邊咕噥，嗓子瑟瑟發抖；徐妃也失去往日鎮定，臉上眼中無不透出恐懼。
看這陣勢，朝廷打算孤注一擲。葉靈蘇想到這兒，又有些許佩服，人多就該有人多的樣子，朝廷佔盡優勢，以拙勝巧才是王道。
遠處傳來沉悶巨響，地皮微微震動。城頭眾人應聲望去，敵營中牛馬成群，拖出十多個龐然大物，前有四輪，後有長臂，大如山丘，轟然向前。
「五雷車！」葉靈蘇衝口而出。
「五雷車？」朱高熾好奇問道，「那是什麼？」
「一種投石戰車！」葉靈蘇皺起眉頭，「源自當年梁思禽祖父梁蕭所造的‘襄陽炮’（見拙作《崑崙》），只是規模較小，可用車輪轉運，威力稍遜，可是靈活得多，能將百斤巨石擲出一千餘步。當年明軍以此平定四方，所攻者下，所當者破，對面之敵，都有「五雷轟頂」之感，故而世稱‘五雷車’！」
朱高熾面如土色，又感羞慚，支吾道：「這樣厲害的東西，以前怎沒聽人說過？」
「國之利器，不可示人！」徐妃幽幽地嘆一口氣，「本朝以‘五雷車’平定天下，自然也要防範他人以之對付本朝。是以天下一定，所有戰車均被銷燬，圖紙也被藏入大內、秘不外宣，沒想到，時過多年，竟在此間重現。」
朱高熾瞥一眼母妃，又盯著葉靈蘇，六神無主，顫聲說道：「葉指揮使，你有什麼良方？」
「要破五雷車，需用天罡弩！」葉靈蘇說道，「此弩構造繁複，我花了十餘日也僅造出兩張，天罡弩能射千步之外，可使五雷車不能靠近，不過北平城太大，炮多弩少，難以兼顧。」
朱高熾動容道：「這麼說，外城守不住了？」
「也不盡然！」葉靈蘇回頭下令，「把崔嵬車推出來！」
「崔嵬車？」朱高熾摸不著頭腦。
葉靈蘇輕哼一聲，冷冷不答。城頭諸軍一陣忙碌，推出百十個奇形機械，下有鐵輪，上有鐵殼，形如元龜，可容二人藏身。每隻鐵殼下面，架設一門「飛天噴筒」，一門「碗口銃」，銃管前細後粗，銃口大如海碗。
崔嵬車沿著城牆一字排開，十丈一輛，互為犄角。朱高熾冷眼旁觀，心中納悶，不知道這車有何用途，想到這兒，忽然有些後悔，早知今日，就不該小看此女，多少應該知道她造了什麼東西。
「五雷車」沉重異常，所留車轍深如溝渠。前方士卒掃蕩鹿角，騰出炮位，萬人齊動，波瀾洶湧。
「升弩！」葉靈蘇下令，譙樓左右兩側升起兩張床弩，如鳥之飛，如雲之揚，齒輪齊動，機括相撞，發出一連串清脆悅耳的鳴響。
敵軍中起了一陣騷動，城下將士齊刷刷望著巨弩，目光驚疑，不知所措。
車輪滾滾，聲如悶雷，「五雷車」駛過鹿角、拒馬，停在千步開外。
「放箭！」葉靈蘇手持紅旗，盡力一揮。床弩震動，聲如霹靂，十餘支弩箭飛下城頭，箭鏃大如碗碟，箭桿粗過兒臂，掠空而過，激起淒厲風聲。
諸軍張口結舌，各各抬頭，望著巨矢越過頭頂，咔啦啦一串悶響，巨矢擊中炮車，碎屑紛飛，巨石搖盪，一發巨矢射偏，命中車旁軍士，將他攔腰截斷，上半身尚有知覺，淒厲哀號，亂爬亂動，在雪地裡留下刺眼的血跡。
驚魂未定，第二輪弩箭射到，看守炮車的將士心膽俱裂、一鬨而散，一發弩箭擊中車輪，吱嘎嘎，車輪破敗，炮車歪斜，整個兒向左倒下。奔跑士兵聽出異響，回頭觀望，驀地眼前一黑，已被壓在下面。
天罡弩裝填迅速，一發十餘箭，精準凌厲，不離「五雷車」左右。敵軍還過神來，已然摧垮兩座炮車，其餘炮車無不受損。
李景隆又驚又怒，又覺恐懼，連發號令，將炮車後撤，移到弩箭不及之所。葉靈蘇看得明白，下令降下弩車，改換火箭，一發三十六箭，專射拉車的牛馬士卒。中箭人畜熊熊燃燒，牛馬受驚，狂奔亂跑，收束不住，扯得「五雷車」搖搖晃晃，一個扶持不住，又有數輛頹然歪倒，轟隆隆壓死人畜無算。
天罡弩大發神威，城頭歡呼雀躍、城下鬼哭狼嚎。郭英見勢不妙，整頓部眾，肩扛雲梯，衝向城牆。
朱高熾急發號令，城頭箭雨落下、木石齊飛，城下慘呼動天、血流遍地。
李景隆遣軍督戰，士卒後退者當場斬首。諸軍進退無路，冒著矢石，硬著頭皮衝上。朱高熾阻攔不住，連聲叫苦。葉靈蘇無奈捨棄炮車，壓低巨弩，一發七十二箭，橫掃城下敵軍，那弩箭長如槍矛，一支支貫穿鐵甲，將無數精兵銳卒硬生生釘在地上。
南軍連衝數次，都被逼退，苦戰半個時辰，終於不支後退。趁這工夫，剩餘的「五雷車」撤到遠處，人拖牛拽，繞過城牆，來到東北、西北。「天罡弩」力不能及，連發數箭，全都掉在地上。城下諸軍見狀，不由齊聲歡呼，聲如雷霆，震得城頭守軍心驚膽寒。
「糟了，糟了……」朱高熾有如熱鍋上的螞蟻，「怎麼辦？怎麼辦？」
徐妃見他慌張失態，心中有些失望，說道：「沙場爭鋒，瞬息萬變，兵法有云：‘因敵而變化謂之神’，敵人有變化，我也相應生變，迴圈往復，直至決出勝負。」
葉靈蘇屢克強敵，朱高熾仍有輕視念頭，不肯心悅誠服，至此無計可施，病急求醫，虛怯怯問道：「葉指揮使，你、不，您有什麼妙計？」
葉靈蘇沉吟道：「‘天罡弩’威力雖強，可有一個要命的缺陷。」
「拆裝不易麼？」徐妃問道。
「王妃明鑑！」葉靈蘇嘆一口氣，「北平城太過廣大，兩張‘天罡弩’僅能守住南面，若要守住其他三面，便須拆卸下來、重新裝設。此物機括甚多，缺一不可，裝設起來，最快也要半日，倘若忙中出錯，弄壞一個機括，‘天罡弩’就不能用了。」
「晦氣！」朱高熾跺腳嚷道，「早知如此，就該多造幾張，東南西北各設兩張，任它千軍萬馬，也休想靠近城牆。」
「說來容易！」葉靈蘇白他一眼，「這點兒工夫，造成兩張已是僥倖了。」
朱高熾呆了一下，悻悻道：「現下怎麼辦？不，葉指揮使想必早有成算了吧？」他前倨後恭，神態滑稽，葉靈蘇心中厭惡，冷笑道：「城北怕是守不住了。」
「難道坐以待斃？」朱高熾有些喪氣。
「局勢不利，唯有一搏！」葉靈蘇想了想，轉身發令，「將崔嵬車全數調到北牆，除了車中炮手，其他人等退入內城，潛伏待發，聽我號令！」
「聽見了麼？」朱高熾大呼小叫，「葉指揮使說什麼是什麼？誰敢不聽，我把他大卸八塊……」
葉靈蘇見他上躥下跳，活似一隻大馬猴，又好笑，又鄙夷，轉向徐妃說道：「王妃娘娘，待會兒有些駭人，不如你也下去吧？」
「是啊！」朱高熾也說，「母妃，你回府去吧！」
「回去幹嗎？」徐妃淡淡說道，「等死嗎？」
「這……」朱高熾一愣，「這可從何說起？」
「這是生死決戰！」徐妃注目遠處，微微冷笑，「久聞‘五雷車’大名，今日我也想開開眼！」
南軍放下支架、拆下車輪，八輛「五雷車」圍成半圓，先用一輛試炮。士卒壓下網兜、填塞大石，跟著轉動長臂，瞄準城頭，倏爾扳下機關，轟隆，車首巨石落下，十丈長臂陡然挺起，網兜裡的石塊拋上半空，畫出一道光溜溜的圓弧，先上後下，以雷霆之勢砸向城頭。
轟隆，譙樓屋頂多了一個窟窿。巨石勢頭不止，又將屋樑碾斷，借勢跳起，彈丸似的衝破窗戶，順著飛簷滾落，砰地砸中女牆，石屑飛濺，崩在崔嵬車上，鳴金擊鼓，震耳欲聾。
一擊之威，真如天降霹靂，南軍鼓譟發聲，山崩海沸，助長聲勢。城頭守軍無不面如土色，各各縮成一團。
朱高熾也是抖抖索索，力勸徐妃回府。徐妃屹立城頭，決然不動，眾將士見她如此，心下稍安，均想：「王妃尚且不怕，我等壯士男兒，萬萬不可露怯。」
遠處又是一串悶響，「五雷車」齊齊發炮，八條巨臂挺然蹺起。數十塊巨石如流星劃過天穹，一陣驚雷巨響，將譙樓砸得粉碎，木樑磚石掉進內城，將城內之軍也壓死多人。
南軍不住發炮，打了一個時辰，直將北面城頭夷為平地。好在北平前朝帝都，築造時不恤民力，城牆堅厚，天下罕有，炮石反覆轟擊，也不過在牆上留下無數凹坑。
炮擊過後，城頭煙塵沖天，城牆屹然不破，李景隆舉目一瞧，大失所望。
「五雷車」掃平城頭，南軍趁機向前，陣勢汪洋，雲梯如林，很快逼近城池。未及架設雲梯，忽聽砰砰連聲，城頭女牆之後吐出團團青煙，核桃大小的鐵丸雨點一般落下，擊碎頭顱，洞穿胸膛，南軍士卒，無論遠近，競相仆倒，拖著殘破軀體，躺在地上輾轉哀號。
「怎麼？」李景隆氣急敗壞，聲音尖利高昂，「城上還有人？」
郭英也覺詫異，派了一個瘦小伶俐的親兵，爬到五雷車頂端眺望，過了一會兒，下來說道：「女牆後面有許多黑漆漆的東西，像是一些烏龜殼。」
郭英有些驚訝，當下又問：「是玄武車麼？」
親兵搖頭：「比玄武車小多了，中間更高，四周更圓。」
郭英聽了暗生憂慮，對李景隆說道：「城上龜殼必是防禦之物，跟「玄武車」異曲同工，能夠抵擋落石。」
李景隆想一想，問道：「那東西是鐵的？」
郭英道：「黑漆漆的，應是黑鐵鍛造。」
「好！」李景隆甩動手臂，「換木霹靂！」
郭英變了臉色，說道：「大帥，木霹靂不可輕用。北平名都大邑，軍民百萬，一旦烈火蔓延，後果不堪設想……」
「誰叫他們頑抗不降？」李景隆深感不耐。
「大帥三思，城中百姓，都是本國的子民。」
「我意已決！」李景隆舉起手掌，用力向下一揮，「抗命者，斬！」
葉靈蘇發號司令，果決明快，有條不紊。她將碗口銃分為三撥，一撥填充彈藥，一撥射擊，一撥待命。故此炮火一波未平，一波又起，綿綿密密、無休無止地覆蓋城下數里。
南軍豕突狼奔，死傷枕籍，慘叫、哀號驚天動地。積雪早被染紅，化為血紅泥潭，傷者陷身其中，呻吟掙扎，形同厲鬼。
葉靈蘇看得清楚，心口隱隱作痛，腦子似要炸開。她閉上雙眼，大口喘氣，打心眼裡希望只是一場噩夢，張開眼睛就能甦醒，可是慘叫哀號不住地鑽入雙耳。愧疚、痛恨湧上心頭，她痛恨敵軍將帥，也更加痛恨自己，她的喉頭髮甜，雙腿發軟，身子忽冷忽熱，似在冰火之間。她害怕倒下，又渴望倒下，最好一睡不醒、一了百了。
淚珠無聲滑落，朔風一吹，化為薄薄冰片。葉靈蘇長吐一口氣，抹去薄冰，睜眼雙眼，她驚訝地發現，「五雷車」長臂一甩，揮出數十道火光，剎那之間，照亮了陰霾重重的天空。
「木霹靂！」葉靈蘇衝口而出。
襄陽炮，木霹靂，猶如可怕夢魘，世代鐫刻在東島弟子心頭。隨著火光落入襄陽，清平三百載，典章文物，掃地無餘。望著火光南來，葉靈蘇心頭一亮，恍然醒悟過來：這一戰，無關南北、無關削藩、也無關天下興衰，這是宿命之戰，她的對手不是李景隆和耿炳文，而是智絕天下的西崑崙祖孫；百年之前，梁、雲兩家戰於襄樊；百年之後，又在北平一決雌雄。
「我決不能輸！」葉靈蘇的念頭還沒轉完，火球呼嘯落下，爆出驚天巨響。濃煙沖天直上，半座城樓化為火海。
爆炸穿不透「崔嵬車」，可在烈火烤灼之下，鐵車熾熱發紅。炮手藏身不住，鑽出車外，卻見烈火環繞、濃煙四溢，一時無路可走，發出絕望哀號。
南軍並不罷休，「木霹靂」接連而至，城頭血肉橫飛。
「水龍吟！」葉靈蘇奔走呼號，「用‘水龍吟’！」
「水龍吟」是噴水機關的總稱，從‘玉泉湖’抽水、加熱、傳送城頭、噴出竹管。但隨水車轉動，數十股水龍踴躍竄出，從東南、西南飛向城北，化為瀟瀟白雨，澆滅牆頭烈焰，水氣蒸騰而上，頃刻化為雪片，飄飄揚揚，蔚為奇觀。
趁著城頭忙亂，南軍逼近城牆、架起雲梯。
「飛天噴筒……飛天噴筒……」葉靈蘇跳上一匹白馬，邊跑邊叫，一陣風衝過城牆，冷不防一個火球從天而降，落在身邊，轟隆一聲，迸射耀眼火光。
駿馬受驚，發出一聲悲嘶，狂蹦亂跳，左衝右突。葉靈蘇收韁不及，白馬奮身一躍，連人帶馬，直落內城。
「葉姑娘！」徐妃失聲驚呼，面無血色。
「完了，完了……」朱高熾手扶女牆，目光呆滯，簌簌發抖。
「完什麼完？」徐妃舉起手來，狠狠給他一記耳光，「有個男人樣！」
朱高熾吃痛，清醒過來，忙道：「是，是！」回頭高叫，「用噴筒，燒死他們！」
不用他說，守軍聽了葉靈蘇的號令，早已換過噴筒，管口向下，狂吐烈焰，雲梯化為火柱，梯上的將士變成一團團火球，掙扎跳動，慘不可言。
不多時，雲梯燒光，南軍進退不能，亂紛紛擠在城下，彼此踐踏，慘叫連連。朱高熾遠遠看見，暗叫可惜，若有滾木礌石，城下的南軍真是絕好的靶子。
可是「五雷車」投速奇快，「木霹靂」如火鳥出巢，成群結隊，無休無止，城頭的烈火燃了又滅，滅了又燃，爆炸聲連綿不斷，人無立錐之地，滾木礌石更是奢望。
城下鼓譟起來，朱高熾探頭一瞧，不敢相信自己的眼睛。數百名南軍，揹負刀劍，腳踏釘鞋，手腳並用，踩著城牆向上攀升。
「怎麼回事？」朱高熾氣急敗壞，尖聲大叫。
「那是‘五雷車’砸出的坑！」徐妃斷然下令，「準備近戰！」
城下歡呼震天，一個披甲將士翻過女牆，跳上城頭，數名守軍鑽出鐵殼，揮刀撲上。
噌噌兩聲，那人從背上拔出雙刀，左右開弓，兩個照面，砍翻兩人。一名守軍猛撲上來，揮刀橫斬，那人低頭躲閃，單刀掃落頭盔，露出蒼蒼白髮。
徐妃看清該人模樣，吃了一驚，衝口而出：「長興侯！」
耿炳文反手一刀，砍死守軍，高舉長刀，厲聲長嘯。嘯聲中，更多南軍爬上城頭，兩盞茶的工夫，北面城頭聚集數百銳卒，一個個披甲戴盔，武藝不凡，遠非尋常戰士可比，都是耿炳文從百萬軍中挑選出來的敢死之士。
眼看城池將破，南軍歡聲雷動。耿家死士置身絕境，越發拼命，狀如出籠猛虎，左衝右突，無人可當。
耿炳文一邊砍殺，一邊下令。死士兵分兩路，耿炳文率領多數，衝下城牆，斬關奪門；少數交由耿璇，沿著城牆砍殺，直撲徐妃母子。
長興侯不愧名將，用兵既刁又狠。守軍左右為難：顧全王妃世子，勢必留在城上，無法增援城門；追擊破門死士，主帥必然陷入險境。何況城頭一亂，無人放炮發矢，南軍趁勢擁來，來不及架設雲梯，紛紛有樣學樣，踩著凹坑徒手登城。
李景隆喜上眉梢，急令擂起戰鼓。數十面巨鼓一時敲響，震驚百里，沖霄決雲，登城士卒受了鼓舞，越發悍不畏死，一心攻破城池。
石屋裡暖氣襲人，牆角一爐紅火，烹著半壺清茶。
梁思禽側身端坐，面對一座古怪器械：長九尺、高一丈，形如一架紡車，通身都是槓桿和轉輪，大小不一，長短各異，連線屋頂風車，不住起伏轉動，另有若干標尺，隨著機關運轉，飛梭似的來回移動。
機關佔去了大半間屋子。梁思禽專注之甚，眾人入內，也不抬頭，手持一根竹籤，一邊觀看器械，一邊在沙盤上寫寫畫畫，所寫字元彎曲不定，樂之揚曾在太和殿裡見他用來計算音律。沙盤之旁，掛了一張水墨大畫，墨色或濃或淡，渲染出一團團雲氣，形態不一，飛揚飄逸。
梁思禽寫了又抹，抹了再寫，時而注目機關，時而觀看圖畫，時而沉思冥想，時而運筆疾書。四人站在一邊，屏氣凝神，不敢出聲。
又過了兩炷香的工夫，梁思禽嘆一口氣，放下竹籤，掉頭望來，目光掃過眾人，落在萬繩腿上。那條傷腿烏黑腫脹，萬繩咬牙苦忍，額頭上滲出細密的汗珠。
梁思禽伸手一招，傷口標出黑血，淅瀝瀝灑落一地，很快腫脹消退，皮色轉白，血水也由黑變紅、凝固不流。
萬繩如釋重負，惡狠狠瞪了水憐影一眼，拱手道：「多謝城主！」
梁思禽心不在焉，唔了一聲，忽道：「水憐影，你乾的好事！」
秋濤細眉一蹙，水憐影卻從容跪下，說道：「憐影知罪，任憑責罰。憐影的命是城主給的，為城主而死，死也無憾。」
梁思禽望著雲圖，出了一會兒神，又說：「你回覆武功，我知道；你自創武功，我也知道。但你為何瞞著秋濤，我卻一直不大明白！」
秋濤流露出驚訝神氣，水憐影卻坦然答道：「瞞著師父，便能報仇。」秋濤臉色又是一變，皺起眉頭，似乎有些擔憂。
「我說過，無我准許，不得復仇。」梁思禽漫不經意地道，「你這算不算明知故犯？」
「算！」水憐影低頭道，「我不是八部之主，忍不下這一口怨氣。」
「你殺了誰？」梁思禽又問。
「孫爾汝、樂韶鳳、還有當年斷案的官吏、妓院裡的鴇兒、龜公……」水憐影咬一咬牙，「還有糟踐我身子的臭男人，但凡活著的，一個都沒放過。」
梁思禽皺了皺眉，問道：「一共多少人。」
「一百四十六人。」水憐影遲疑一下，「有兩次，途中被人撞破，只好滅其滿門。」
屋內人無不動容，樂之揚更是心子狂跳。他親眼所見的只有樂、孫二人，不想二人之外，還有如許死者。
「一百四十六人！」梁思禽哼了一聲，「你殺夠了麼？」
「沒有！」水憐影冷冷道，「還有元兇朱元璋，可惜……他死得太早。」她停頓一下，咬牙發狠，「好在他還有子孫……」
梁思禽雙眉上挑，目光刀子似剜在女子臉上：「我能殺你，也能廢你……」
樂之揚一驚，不自覺踏上半步，橫身遮住水憐影。梁思禽的目光在他身上轉了一轉，幽幽地嘆了口氣，說道：「可惜，有人不肯答應！」
生死關頭，樂之揚挺身相護，水憐影心中滾熱，流露感激神氣。
「城主！」萬繩怒氣難消，大聲說道，「水憐影屢犯禁令，輕易饒恕，何以服眾？」
秋濤欲言又止，梁思禽掃他一眼，問道：「秋濤，你有話說？」
秋濤遲疑一下，欠身說道，：「憐影報仇心切，但也情有可原。教不嚴、師之惰，城主定要降罰，罰我教徒不嚴好了。」
「秋濤！」萬繩氣急敗壞，「你這樣護犢，她將來怎麼得了？」
秋濤嘆道：「萬師兄，同為天涯淪落人，放她一馬又何妨？」
萬繩一時默然，九科之難，他也有親友遇害，悲痛之餘，不無報仇念頭。當年梁思禽只恐動搖天下，不許八部報復，萬繩嚴守禁令，心裡仍有莫大的委屈。
「不讓你們報仇，都是我的不是。」梁思禽有些悵然，「等我死了，你們若不解恨，快意恩仇也無不可……」
眾人無不動容，秋濤忙道：「城主仙壽永享，別說這樣不吉利的話。」
「仙壽永享！」梁思禽淡淡一笑，「那都是騙傻子的話。」
秋濤一怔，低頭默然。梁思禽忽道：「水憐影！」
「屬下在！」水憐影回答。
梁思禽說道：「冤有頭，債有主，朱元璋死了，罪止於身，這一段冤仇也就了結了吧！」
水憐影猶豫一下，低聲道：「是！」
「你不敬長輩，傷了萬繩，師門的規矩不能作廢。」梁思禽沉吟一下，「此間事了，我罰你返回崑崙山，在坤元洞閉關三年，專心武道，不得踏出洞口半步。」
秋濤鬆一口氣，水憐影也喜出望外，忙道：「謝城主輕罰。」
梁思禽一揮手：「本派的人都退下！」
萬繩三人會意，紛紛退出石屋。梁思禽沉默時許，忽道：「這些年，我待他們太過嚴厲。」
樂之揚道：「快意恩仇，才是江湖本色，不讓人報仇，可是說不過去。」
「事關帝王，牽一髮則動天下，當年我本想維繫天下均勢……」梁思禽搖一搖頭，嘆氣道，「如今看來，都是大夢一場。」
遠處傳來激烈的戰鼓聲，樂之揚心頭一凜，死死盯著石門。
「決戰正酣！」梁思禽幽幽地說道，「你還要留下來馬？」
「我明白！」樂之揚滿心矛盾，「可是我放不下先生。」
梁思禽雙眉一揚，問道：「水憐影說了什麼？」
「她說……」樂之揚略一猶豫，「你要幹一件大事，可能因此喪命。」
「你信了？」梁思禽意似嘲諷。
「不敢不信！」樂之揚回答。
梁思禽漫不經意地道：「普天之下，誰能殺我？」
「先生自己！」
梁思禽輕哼一聲，冷冷說道：「多管閒事的小子。六虛劫的事，我真不該告訴你。」
樂之揚心頭豁亮，說道：「果然跟六虛劫有關！」
梁思禽不置可否，盯著機關目不轉睛。樂之揚好奇問道：「這是什麼？」
「風算儀！」梁思禽又指那一幅水墨大畫，「這是先祖所繪《白猿獻三光圖》，上有一百三十二幅雲圖，世間風雪雷雨，不出此圖藩籬。」
樂之揚仔細打量雲圖，問道：「這些東西有什麼用？」
「測算風脈。」
「風脈？」樂之揚一愣。
「先祖母精擅醫道，診脈之術獨步當時。有一次，她呆在海邊，眺望大海，琢磨出了一個道理。」
「什麼道理？」
「人有經脈，真氣流淌其間，若將大海當做一個人，是否也有經脈存在？」
樂之揚一愣，深感不可思議，搖頭說：「這個念頭，未免異想天開。」
「不然！」梁思禽雙眉一揚，眼中流露神采，「若將大海看做一人，則海有水脈，陰陽二流，縱橫四海；若將大地看做一人，則地有地脈，千山萬壑，風水流動。」他停頓一下，語氣放緩，「但若將上天看做一人，則天有風脈，冷暖二氣，幻化風雲雷電。」
這一奇思妙想超邁當時、凌駕數代。樂之揚想來想去，不得要領，只好問道：「人可以診脈，天地江海也能診脈麼？」
「問得好！」梁思禽點頭而笑，「郎中診脈，取法《內經》；可要診斷水脈、風脈，非得先以儀器測量，再以術數推算。當年，先祖父為造一樣東西，在東海測算水脈，得出一套演算法；後來隱居孤島、鎮日無事，以之測算風脈，不想風流神速，比起水脈難上十倍，又因天劫來到，至死也沒算出。我繼承其志，返回中土之後，苦苦演算七年，方才有所成就！」
樂之揚聽得佩服，說道：「令祖孫真乃神人。不過……」他遲疑不決，梁思禽道：「有話便說，你我不必拘泥。」
「是！」樂之揚說道，「可是算出風脈，又有什麼用處。」
「算出風脈，便可改變風勢、風向，致使南風東來、西風北去，颶風拔木、平地狂飆。」
樂之揚張口結舌，半晌說道：「落先生，你說笑麼？」
「不！」梁思禽冷冷說道，「這樣的事兒，我幹過一次？」
樂之揚越發震驚，衝口問道：「在哪兒？」
「鄱陽湖！」梁思禽嘆氣，「我借了一陣東風。」
樂之揚一時怔住。鄱陽湖一戰，乃是大明定國之戰。陳友諒兵多船多，順江而下，佔盡地利；朱元璋兵少船小，逆流而戰，勝算甚微；結果朱元璋大勝，陳友諒戰死，其中戰況如何，民間眾說紛紜。
樂之揚呆了呆，又問：「風真能借麼？」
「能！風有風脈，有脈便有眼，風起於青苹之末，只要逮住風眼，以小引大，以四兩撥千鈞，便可扭轉風向、助長其勢。」
「以小引大？」樂之揚心頭一動，「莫非是……」
梁思禽看出他心中所想，點一點頭：「若要借風，需用周流六虛功！」
樂之揚恍然一驚，明白梁思禽為何交代後事，使用「周流六虛功」，極易引發「六虛劫」。
樂之揚焦急起來，說道：「落先生，你何苦冒此大險？」
「這一戰，燕王並無勝算。」梁思禽揚起臉來，眼裡滿是苦惱，「身份所限，我不能親自參戰；為了韶純，又不可袖手旁觀。左也難、右也難，唯有借他一陣大風，此後是成是敗，全都與我無關！」
樂之揚心頭震動，梁思禽舍身借風，也要相助燕王成功，除了父子之間，誰又能做這樣的犧牲？他不由疑慮叢生，可是碩妃遺言只有梁思禽一人看過，究竟寫了什麼，已是千古之謎。
梁思禽諱莫如深，樂之揚不好細問，勸道：「落先生，燕王已去大寧借兵，若能及時趕回，未必不能取勝？」
「你不必勸我！」梁思禽冷冷說道，「劫數早晚會來，趁我還活著，了斷平生恩怨，也是一樁快事。」
他眉頭一皺，忽然雙耳聳動。樂之揚一愣，功聚雙耳，聽見極遠處有鳥兒拍翅，不由心中納罕：「如此風雪天氣，哪兒來的飛鳥？」
「你也聽見了？」梁思禽站起身來，推門走出，袖手注目遠處。
不一時，風雪中出現兩個黑點，飛得近了，卻是兩隻信鴿，頂風冒雪，一前一後飛行正急。倏爾風雪橫吹，落後那隻力盡筋疲，翻身掉下懸崖，當先一隻俯衝而下，落在梁思禽手心，纖足上繫著一支小小竹管。
「六隻鴿子，只回來了一隻。」梁思禽惋惜地取下竹管，拆開蠟封，抽出一卷薄紙，拆開一瞧，目光微微一亮，「燕王踏破蒙古汗庭，燒了坤帖木兒的金帳。」言下之意，大為激賞。
樂之揚吃了一驚，衝口問道：「燕王不在大寧麼？」
「早離開了！中途遇上蒙古大汗，打了一仗，耽擱了兩日，怕是來不及趕回北平了。」說到這兒，梁思禽皺眉沉吟。
樂之揚心頭一亂，朱微也在燕王軍中，兵兇戰危，不知小公主是否安好。他深感煩亂，目光轉向那隻鴿子，鴿子趴在梁思禽手心，縮成一團，倦怠無力，振翅不起。
樂之揚忍不住問：「誰放的鴿子？」
「燕王身邊的人！」梁思禽漫不經意地道，「你猜一猜是誰？」
樂之揚念頭數轉，衝口而出：「道衍！」說出這話，不勝吃驚，「他也是西城弟子？」繼而又道，「不對，他明明是太昊谷的首席弟子。」抓撓頭髮，糊塗起來。
「他也是九科中人，只是無人知曉。」梁思禽意興蕭索，「朱元璋發難之前，我有所察覺，讓他投入席應真門下。老道或許知道，可他沒有拆穿。」
樂之揚恍然道：「無怪他的功夫別具一格，跟席道長大不相同。」
「我傳過他一路‘星羅散手’，他悟性了得，融匯兩家，自成一派。」
樂之揚的心子怦怦直跳，道衍也是九科門人，那麼他輔佐燕王，恐怕也是梁思禽的主意。由此看來，此人佈局之深、謀慮之遠，當真可驚可畏，無怪朱元璋至死也要將他視為勁敵。
樂之揚心生寒意，望著梁思禽，眼神有些異樣。梁思禽有所察覺，回頭看來。樂之揚匆忙收回目光，忽聽梁思禽問道：「怎麼？」
「沒什麼？」樂之揚隨口回答。
梁思禽皺眉瞧他，想要看出端倪，忽聽山下傳來一聲長嘯，悠長洪勁，壓住罡風怒號。
「誰？」樂之揚聽出發嘯者內力驚人。
「還有誰？」梁思禽冷冷說道，「咱倆的老相識！」
「雲虛！」樂之揚變了臉色，「他知道你在這兒？」
梁思禽搖頭：「跟著你和水憐影來的。」
樂之揚一愣，愧疚道：「全怪我，只顧趕路，沒有留意身後。」
「與你無關。」梁思禽哼了一聲，「都是水憐影多管閒事。」
樂之揚拔出劍來，沉聲道：「先生放心，雲虛若來，我與他周旋到底。」
「一時半會兒他來不了。」梁思禽漫不經意地道，「我也料到此事，早在山峰四周佈下了奇門陣法。八部之主從旁操縱，應能將他困上一些時候。」
「奇門陣法？」樂之揚怪道，「我來時怎麼沒看見？」
「能看見就不出奇了。」梁思禽說道，「你有水憐影帶路，不會陷入陣裡；雲虛尾隨其後，可就沒那麼好的運氣……」他沉吟一下，忽又冷笑，「敢情不止雲虛，東島的頭頭腦腦都來了，看來東島西城，終要有個了斷。」
「落先生！」樂之揚憂心忡忡，「雲虛的‘般若心劍’更加厲害，他還猜到你暗懷苦衷，不敢跟他一決勝負。」
「那又如何？」梁思禽笑了笑，「這一次，我也不想跟他交手。」
「為何？」樂之揚大惑不解。
「我為借風而來。」梁思禽神色平靜，「比起天下大勢，匹夫之勇不值一提。」
樂之揚急道：「雲虛可不這樣想，他一心只想取你性命。」
「百年宿怨，躲也躲不過的。」梁思禽看了看天色，「拖一時，算一時！拖過明天就好了。」一揮衣袖，轉身進了石屋。
樂之揚眺望山下，風雪悽迷，雲霧深濃，長林樹梢若隱若現，方圓十里混沌一團；再看東北，萬山之中關隘沉浮，一縷號角不知從何響起，悠悠揚揚、斷斷續續；回首西南，天方晴好，雪城如印，冰河如帶，蜿蜒繞過蒼茫曠野，冰雪映日，大有神采。
樂之揚忽有所悟，梁思禽為何會挑這一座山峰，但因站在峰頂，燕雲大地盡收眼底，兩軍動靜一目瞭然。何時交戰？何時起風？盡在梁思禽把握之中。
「借風？」樂之揚喃喃自語，「風真能借麼？」舉頭望天，心中不勝迷茫。
忽然嘯聲又起，蘊含無窮怒氣，大有挑釁之意。雲虛困在陣中，深感不耐，發嘯挑戰，不料梁思禽志不在此，聽之任之，全無應戰的意思。
樂之揚呆了一會兒，回頭看一眼石屋，手按劍柄，向山下走去。
塞外騎兵入關，須得繞過群山，穿過隘口，路途迂迴遙遠，甚是耗費時日。衝大師曾為蒙古間諜，常年往來於中土大漠，為了機密從事，多次翻越燕山，因而老馬識途，行走之地險僻難行，然而處處都是捷徑。不過一日一夜，便已望見北平城郭。
這一日，三人坐下歇息，衝大師挖來山藥、茯苓，串上竹籤，燃起篝火烤熟，就著積雪吃過。
「寶輝公主。」淵頭陀微感歉意，「山野荒涼，讓你吃苦了。」
「大師言重了。」朱微說道，「吃苦不算苦，心裡苦才是真苦。」
淵頭陀慧眼通神，看出她心懷鬱結、難以開解，於是說道：「公主似有煩惱，不妨說來一聽。」