當夜無話，樂之揚躺在床上，滿腹心事，輾轉難眠，五更天方才入睡，醒來已是辰時。於是洗漱一番，徑向王府內院走去。
果如徐妃所言，府中男女，見了他一派恭敬，穿門過戶，全無阻攔。樂之揚問明朱微所在，漫步前往，穿過一道月門，忽聽琴音冷寂，百轉千回，循聲走去，繞過雜花生樹，忽見一間水榭，朱微坐在水邊，身影伶仃，信手撥弄琴絃。
「手不應心。」樂之揚笑道，「鼓琴之大忌！」
朱微回頭望來，愁眉不展，殊無笑意。樂之揚坐了下來，左手按弦，彈了一支《醉太平》，曲調歡快，詼諧跌宕。
朱微聽完曲子，忽道：「樂之揚，對不住！」
「何出此言？」樂之揚微感驚訝。
「全都因我，你才牽扯進來。」朱微形容苦澀，「我是不祥之人，你跟著我只會受苦。」
樂之揚略一沉默，嘆道：「你放不下親人，我也放不下你。」
「放不下又怎樣？」朱微轉過目光，怔怔望著水面，「看他們骨肉相殘，我卻一點兒法子也沒有。」說著眉眼泛紅，眸子閃動淚光。
「人生在世，怎會事事如意？」樂之揚輕輕撫摸少女秀髮，「我們活著，也就夠了！」
朱微低頭說道：「活著，真累。」
「若是累了，睡一覺就好！」
「睡鄉不能長駐。」朱微輕輕搖頭，「只要醒了，便有煩惱。」
「無論如何煩惱，我都會守在你身邊。」
朱微身子一顫，抬頭望來，兩行清淚順著臉頰滑落。樂之揚胸中一酸，伸出雙手，將她攬入懷裡。
兩人依偎水側，各懷心事。過了半晌，忽聽腳步聲響，樂之揚放開朱微，轉眼一瞧，道衍、鄭和匆匆趕來。
樂之揚起身招呼：「鄭公公，道衍大師。」
「形勢不妙。」道衍說道，「冷玄派了人來，指名要見公主。」
朱微臉色發白，樂之揚握住她手，微微搖頭。朱微心神略定，說道：「人在哪兒？」
「王府正殿。」道衍回答。
朱微說道：「帶我去！」
鄭和躬身一禮，當先帶路。眾人曲折來到正殿，兩個小太監呆在殿前，走來走去，神色惶急，見了朱微，均是一喜，齊齊行禮道：「公主殿下！」
朱微注目二人，對左側的太監說道：「李重照？」小太監一愣，忙道：「正是小人。」朱微又對另一太監說道，「華林？」那太監也是受寵若驚，連連哈腰點頭。
這二人均是冷玄手下小廝，雖在皇城執事，奈何品級太低，與朱微也不過數面之緣，不意小公主居然記得自家名號，一時語無倫次，嗯嗯啊啊半晌，方才想起來意，李重照取出一封請柬，恭恭敬敬地送上。
朱微拆開信封，掃了一眼說道：「冷公公約我明日在玉泉湖金龍亭見面？」
「是！」華林恭聲道，「冷公公還說，本當親自拜訪，怎奈俗務纏身，特令小的代他謝罪。」
朱微皺了皺眉，正要說話，樂之揚搶先道：「公主有恙在身、難以前往，還請二位回報冷玄。」
李、華二人對望一眼，李重照遲疑道：「冷公公說了，公主如果不去，明日午時三刻，他親帥大軍來請。」
眾人變了臉色，鄭和喝道：「放肆，冷玄一個太監，膽敢脅迫公主？」
「不敢！」華林恭聲答道，「鄭公公一個太監，不也大呼小叫麼？」
鄭和大怒，待要反駁，朱微向他使個眼色，平靜道：「二位轉告冷公公，明日上午，我一定赴會。」
兩個太監喜上眉梢，唱了個喏，轉身要走，朱微忽道：「慢著。」
二人應聲停步，朱微回頭道：「鄭公公，取些金銀，賞給二位公公。」
鄭和滿心不願，咕噥兩聲，著下屬取來賞銀，打發兩個太監離開。
道衍目送太監走遠，皺眉道：「公主殿下，會無好會。冷玄想要挾持你，逼迫寧王就範！」
朱微嘆道：「我若不去，冷玄豈不得到攻打燕王府的藉口？」
道衍皺起眉頭，左右為難，忽聽樂之揚說道：「水來土掩，兵來將擋，事已至此，我陪她走一遭。」
「不成！」朱微說道，「你和冷玄有仇，見了面，他焉肯放過你？」
「放心。」樂之揚笑了笑，「我自有法子治他。」
朱、道二人將信將疑，道衍只好說道：「先生肯去，再好不過，公主身系大局，萬萬不容有失。」
「我理會得。」樂之揚說道。
道衍見他自信滿滿，心中納悶，又想此人機變多多，或有妙計也未可知，當下嘆一口氣，再不言語。
是日無話，次日卯時，冷玄派人來迎。朱微青衣素面，樂之揚也扯了鬍鬚，以本來面目示人。道衍見他託大，心中暗自嘀咕，可是時窮勢迫，也無其他計謀，唯有將希望寄託在二人身上。
李重照和華林認得樂之揚，見了他一臉錯愕，呆了片刻，才當前引路。
一行人乘轎騎馬，繞街穿城，忽見一片碧波，足有百頃大小，背依一段城郭，遠遠望去，波光瀲灩、菡萏星羅、飛樑如虹、錦鯉躍波，朱微和樂之揚心清目爽，萬料不到，北平城萬丈紅塵，竟有如許清幽的去處。
數十名衛兵守在湖邊，望見二人，立刻有人上前，截住馬匹，引二人上了一座水榭。水榭悠長曲折，兩側蓮花盛放，紅白相映，蜻蜓卓立，忽而一隻翠鳥掠水飛過，蕩起陣陣漣漪，宛如佳人笑靨。
走了一炷香的工夫，臨近湖心小島，一座八角竹亭魏然聳立，亭角雕刻金龍，昂首憤怒，栩栩如生，亭邊一部水車悠然轉動，帶起機括，汲取湖水，再從龍口噴湧而出，化為八道水簾，淅瀝瀝又迴歸湖中。
冷玄站在亭中，面朝湖水，身影佝僂，大覺尊者、扶桑道人守在亭外，大覺見了二人，低頭行禮，扶桑道人瞪視樂之揚，枯黃的臉膛隱含怒氣。
「公主殿下！」冷玄回過頭來，欠身行禮，雙目瞥向樂之揚，眼角微微抽動，流露幾分不悅。
「冷公公。」朱微冷淡說道，「你找我有事麼？」
「故人相逢，說幾句閒話。」冷玄手指湖水，「這一片湖水源自玉泉山，山泉清冽，百年不竭，湖中所生蓮花，本是取自天竺，湖中所養之魚，也是各國貢獻。當年大元皇帝曾在此間觀花賞魚、盪舟垂釣，笙歌流宴，數月不絕，湖面上漂滿了胭脂頭油，湖底下遺落了無數珠花，可惜興亡倏忽，物是人非，那時的無限繁華，以後再也看不到了。」
冷玄說話之時，樂之揚打量四周，側耳聆聽，但覺湖水裡頗有動靜，仔細一聽，卻是呼吸之聲，輕細綿長，不止一人。樂之揚假裝觀賞荷花，掃眼望去，但見荷葉深處，碧水下方，細長的蘆管浮沉不定，樂之揚心中瞭然：「老閹雞姦猾，竟在湖裡埋伏人手？」當下揚聲說道，「東扯西拉，不知所云，老閹雞，你約我們有何貴幹？」
冷玄白他一眼，慍怒道：「誰約你了？」向桌椅一指，換了一張面孔，笑著說道，「公主請坐！」
朱微遲疑一下，冉冉坐下。樂之揚垂手站在她身旁，足下不丁不八，氣勢不鬆不緊，可是往那兒一站，卻如淵渟嶽峙，足以抵擋來自任何方向的攻勢。
冷玄見狀，眼中閃過一絲驚訝，坐了下來，慢吞吞說道：「老奴自幼入宮，歷經兩朝興亡。大元興盛之時，士馬精強，古今無雙，但因手足相殘、皇族衰微、權臣當道、擾亂朝綱，最終天下大亂、群雄並起，不足百年就變成喪家之犬。這其間屍山血海難以盡述，只這一座北平，就被攻破了三次，屠刀之下，冤魂無數，直將這片湖水也染紅了。」
朱微聽得悽然，嘆道：「只要打仗，總是百姓遭殃。」
「公主明鑑。」冷玄蹺起大拇指，「大元之亡，正因朝廷軟弱，諸王、權臣得以逞其奸謀。陛下汲取教訓，故有削藩之舉，諸王之中，燕、周、寧、齊四王最強，周、齊二王已經束手，燕王瘋瘋癲癲，不足為慮，只剩下寧王一個，他以為公主已死，對陛下頗有怨言，公然抗旨，不肯回京。老奴奉旨北來，一為抓捕燕王，二為說服寧王，前一件事成了一半，後一件事麼，恐怕還要借重公主殿下。」
朱微冷笑道：「冷公公，你要用我來脅迫哥哥。」
「脅迫二字太重。」冷玄詭秘一笑，「以天下蒼生為念，公主也該勸服寧王。倘若妄動干戈、玉石俱焚，你是他的胞妹，那時也脫不了干係。」
朱微臉色蒼白，咬著嘴唇，低頭不語。樂之揚眼珠一轉，笑道：「這麼說，所謂賞花觀魚，不過是個陷阱？」
冷玄哼了一聲，沉著臉道：「我自與公主說話，你插什麼嘴？樂之揚，你罪名不少，欺君罔上，褻瀆妃主，越獄逃竄，冒犯官差。隨便一樣，都是砍頭的罪名，哼，老夫一聲令下，叫你生死兩難。」一邊說，一邊瞅著朱微，白眉下老眼冷厲，不無威脅之意樂之揚冷笑，正要反唇相譏，朱微擺了擺手，抬頭說道：「冷公公，你是先皇的心腹，理當知道：先皇自幼孤苦，平生心願，便是希望兄弟孝悌、子孫和睦，唯恐後代如他一般吃苦受難，更別說爾虞我詐、骨肉相殘。如今陛下不知犯了什麼渾，偏要違反先皇遺制，削平藩王，欺凌叔父，哥哥們死的死、關的關，大好一個皇家，鬧得四分五裂，冷公公，你最懂父皇心意，為何就不勸一勸陛下，讓他安安穩穩，不要如此折騰。」
「公主高估了老奴。」冷玄嘆一口氣，臉色甚是陰沉，「老奴身為太監，不過犬馬之輩，一切唯命是從。先皇在世，我聽他的，陛下登基，我聽從陛下。削藩的利弊，老奴見識淺陋，不敢多言，但在離京之前受了陛下囑託，此番北來，務必削平燕、寧二藩，公主識時務，勸服寧王最好，如果不能，陛下勢必傾兵攻打大寧。大寧塞外孤城，給養仰賴內地，縱有數萬精兵，也難當朝廷一擊。」
「本是同根生，相煎何太急。」朱微目視湖水，眼中不勝空茫，「以前我讀曹子建的《七步詩》，總覺難得真意。直到今日，我才明白那詩裡的痛楚，切膚割肉，剜心徹骨，帝王之家，為了權勢富貴，真是什麼也顧不得了。」
「生在帝王之家，便有帝王家的責任，令兄一時糊塗，尚未泥足深陷，你最好修書一封，勸他迷途知返，早日入京，聽候發落。」
「發落？」朱微轉過目光，冷冷望著冷玄，「便如五哥一樣，關入大牢，囚禁終生？」
「周王不同。」冷玄說道，「他謀逆在先，反跡已露，加上當年勾結晉王、圖謀篡位，新賬老賬一起算，沒有當即賜死，已是陛下的仁慈。」
「陛下會不會囚禁哥哥？」朱微問道。
冷玄想了想，沉吟道：「他抗旨不遵，或有小懲，關上兩日也就罷了。」
朱微注目冷玄，上下打量，冷玄見她眼神異樣，咳嗽一聲，說道：「公主殿下，你有何高見？」
「我信不過你。」朱微用力搖頭，「四哥、五哥，如大哥一般，都是孝慈皇后養大，算是陛下嫡親的叔父，他們也難逃災殃。哥哥只是尋常妃嬪所生，與陛下交情甚淺，一旦進京，必為陛下當做榜樣，殺雞儆猴、威嚇諸王。」
冷玄應聲愕然，樂之揚也覺驚奇，朱微一向天真，緊要關頭竟是如此明白。冷玄一時接不上話來，乾咳兩聲，說道：「陛下一向公正無私，豈會……」
「無私？」朱微輕哼一聲，「昨日市集裡面，你設了圈套，想要將四哥置於死地。所謂削藩、削來削去，無非為了陛下自己的權勢。」
「公主言重了……」冷玄急要辯解，朱微挺身站起，銳聲說道：「冷公公，我本性魯鈍，可照料先皇、耳濡目染，也見識了不少險惡。唉，只不過，我寧可自封自閉，不願打心底相信。事到如今，我也懂了，哥哥回京，不囚即死，我身為胞妹，豈能置他於險地？」
樂之揚聽了這一番話，恨不得擊節叫好。冷玄的臉上卻騰起一股紫氣，尖笑兩聲，咬牙說道：「公主殿下，這件事由不得你，行的也行，不行也得行，不招安寧王，你休想離開此地。」
「招安？」朱微冷笑，「土匪麼？山賊麼？冷玄，你別忘了，哥哥是父皇所封，貨真價實的藩王。」
「天無二日，人無二主。」冷玄麵皮發紅，「先皇已登極樂，當今陛下才是天下的共主。寧王一意孤行，藩王當不成，小命兒也難保。」
冷玄目光所及，一股殺氣充盈竹亭。朱微臉色一變，樂之揚跨上前來，悠然坐下，抓起數粒瓜子，笑嘻嘻邊嗑邊說：「老閹雞，你要動武，我來奉陪。」
「滾一邊去！」冷玄怒道，「皇家大事，豈容你小子置喙？」
「說的是！」樂之揚哈哈一笑，拈起一粒瓜子，冷不丁嗖地彈出，這一下用上「洞簫指」，虛虛實實，出手全無徵兆。冷玄阻攔不及，眼望著瓜子飛出小島，沒入荷葉深處。
噗，水花迸濺，蓮葉乍分，嘩啦啦鑽入一個人頭，身著鯊皮水靠，渾身溼透，拔出口中蘆管，捂著咽喉，咔地吐出一粒瓜子。
朱微不勝駭異，樂之揚卻哈哈大笑，說道：「好一條大魚。」
冷玄陰謀敗露，臉色陰沉，那埋伏之人望著他一臉驚恐。冷玄哼了一聲，揮手道：「蠢材，都出來吧！」
嘩啦啦，湖水中、荷葉下躥出十餘人來，舉動迅捷沉著，聽其氣機流轉，均是內外兼修的好手。
「這些人是我多年調教的死士，個個以一當百。」冷玄瞅了樂之揚一眼，「加上我和大覺、扶桑，敢問你有幾分勝算？」
「一分也沒有。」樂之揚隨口便答。
冷玄一怔，心中暗自嘀咕：這小子一貫強項，何以低頭服軟，口中卻說：「你知道就好，乖乖束手就擒，省得多有傷損。」
「老閹雞。」樂之揚笑道，「我問你一件事。」
「什麼？」冷玄皺起白眉。
「我和公主，當日為何能出禁城？那一晚，禁城之內又發生了什麼？」
冷玄應聲動容，不自禁左右瞧瞧，澀聲道：「莫非他……」
「他什麼？」樂之揚笑著反問。
「狐假虎威！」冷玄心神不定，「我才不信，他何等人物，會為你這小子一再出頭！」
「要是不信，一試便知。」樂之揚笑了笑，「就怕你老閹雞沒這個膽子。」
冷玄麵皮漲紫，一股怒火在心頭翻騰，想要發作，又覺遲疑。他對梁思禽既敬且懼，此間人手雖多，真鬥起來，也擋不住他輕輕一擊。最可怪的是，梁思禽一代高人，為何垂青於樂之揚這個潑皮無賴，冷玄想破腦袋，也想不明白，不過寧可信其有，梁思禽既能從禁城中帶走樂之揚和朱微，未始不會藏身暗處，呵護這一對少年男女。
冷玄猶豫不決，環視四周，碧水深流，蓮葉亭亭，微風若有若無，靜謐中透出幾分詭異。冷玄定一定神，揚聲問道：「他在哪兒？」
樂之揚漫不經意地道：「你說在哪兒，他就在哪兒？」
聽了這話，冷玄更加猶豫。他武功甚高，心腸也狠，智謀算計卻非其長。樂之揚虛虛實實，越發令他捉摸不透，可是謀劃一場，白白放走二人，冷玄又不甘心，瞥眼看向朱微，見她神色迷茫，不由心頭一動，衝口問道：「公主殿下，你明知圈套，為何要來赴約？」
朱微答道：「我想說服公公，化解陛下和諸王的紛爭。若不然，皇家骨肉相殘，先皇九泉之下也不得安寧。」
「你這念頭不錯。」冷玄笑了笑，「不過，那人也贊同你麼？」
「那人？」朱微又是一愣，「誰呀？」
「暗中保護你的那人？」冷玄漫不經意地道。
朱微搖頭道：「除了我和樂之揚，並無其他人跟來。」
「好！」冷玄拍手笑道，「樂之揚，你先前一番話，多半是唬弄我吧！」
「說的是！」樂之揚也笑道，「我就是唬弄你老閹雞！」
冷玄心中暗罵，仍是遲疑不決。扶桑道人見他與樂之揚盡打啞謎，大感不耐，喝道：「冷公公，何必跟他囉嗦？」一抖身，躥進竹亭，呼地一掌拍出。
他突然發難，冷玄喝止不及，扶桑道人的手掌挾帶風雷，已經到了樂之揚的脅下。
樂之揚頭不轉、身不動，右手輕揮，指尖迎上扶桑的掌心，一挑一撥，如拂五絃。扶桑道人掌心一熱，掌上內勁一洩而出，全然不受控制，他大吃一驚，想起當日客棧裡吃過的苦頭，匆忙收掌，欲要後退，不意樂之揚變撥為按，輕飄飄一掌拍來，掌力所及，扶桑道人內勁亂竄，掌隨勁走，繞過樂之揚，刷地劈向冷玄。
冷玄大感錯愕，白眉一聳，閃身避過來掌，兩眼怒張，瞪視扶桑道人。扶桑道人尷尬不勝，急急收掌，跳到一邊。
不止冷、扶二人莫名其妙，樂之揚也覺意外，他一揮一拍，本意擾亂扶桑道人的內勁，使他知難而退，隨想歪打正著，竟然扭轉他的身形，帶動他的掌力，以彼之力加諸冷玄之身，以敵克敵，大收神效，不由心想：「莫非這就是落先生說的‘以氣馭氣’麼？」
扶桑道人一動，死士以為開打，紛紛出手。冷玄只怕誤傷朱微，埋伏的死士均是徒手，一時拳腳紛紛，急如驟雨，掌力內勁，勢如狂蛇亂舞，從四面向樂之揚躥來。
樂之揚不閃不避，目不斜視，耳力所及，在場眾人勁力流轉來去，猶如十餘條山泉溪流流入雙耳、淌入心間，來去變化，纖毫不爽。當即順其來勢，使出「撫琴掌」，挑拿按送，手影千重，眾死士只覺體內真氣亂躥，不受自身控制，內勁一亂，拳腳也亂，到了半途，紛紛轉向，偏離樂之揚，反而打向同伴。
霎時間，驚呼、痛叫、撞擊、破碎，種種聲響亂成一團。死士自相搏擊，有的踉蹌不定，有的摔倒在地，更有人為重手法擊中，騰空飛出，噗通一聲摔進湖裡。
扶桑道人本想渾水摸魚，夾在眾人裡給樂之揚一下狠的，忽見如此異變，委實嚇了一跳。他屢次苦頭，匆匆收了勢子，一個跟斗翻出涼亭，落到地上，再看四周狼藉，不由暗自慶幸。
冷玄也是駭異，眼前的樂之揚，比起客棧之時更加厲害，如此下去，伊于胡底。眼看扶桑道人喪膽，大覺尊者袖手旁觀，任由對手脫困，自身顏面何存，想到這兒，顧不得身份，揚起右手食指，嗖嗖嗖連出三指，指風冷銳，如針穿紙。
樂之揚覺出風聲，不敢怠慢，「暮鼓拳」使出，拳勁撞上指力，聲如破鼓，沉悶刺耳。冷玄指力一齣，隨身而上，拂塵一抖，噗，白花花一團擋在身前，同時指尖顫動，指力無聲發出。
這兩下說來平常，卻是冷玄生平絕技「陰魔孽障」，以拂塵為屏障，既可傷人，也可擾亂對手視線，「陰魔指」趁虛而入、防不勝防。
樂之揚識得厲害，馬步微沉，左掌推出，盪開拂塵，右拳急送，掀起一股狂飆，迎上無形指力，只聽嗤嗤數聲，兩人隔空交鋒，勁氣四溢。冷玄內力逼入拂塵，馬尾細絲曲折如鋼，迎風大力扭動，刺穿「撫琴掌」力，直奔樂之揚胸頸要害。
樂之揚提起丹田之氣，呔的一聲，從口唇間噴出。這一口真氣，吹秋毫、射青蠅，所過銀絲亂飛、馬尾繚亂，竟將拂塵捲了回去。
冷玄後退一步，連出數指，樂之揚揮拳迎上，兩人拳來指往，狂飆掃過竹亭，搖得竹柱吱嘎作響。
扶桑道人見狀，駭異之餘，暗生毒念，跳進竹亭，五指猶如雞爪，忽向朱微抓出。
這一抓聲東擊西，意在擾亂樂之揚的陣腳。朱微身子略偏，反手一挑，啪地掃中扶桑道人的手腕。
扶桑不勝詫異，認識朱微以來，小公主一貫柔弱，並無習武跡象，此時突然出手，招式精妙，內力悠長，猶如春蠶吐絲，纏住手腕，直透要穴。扶桑手腕痠軟，險些兒洩了內勁，當即一聲沉喝，催發內勁，「大至流神通」如洪濤奔湧，灌入朱微體內。
多日來，朱微以「轉陰易陽術」祛毒，忽覺內勁來襲，不覺使了出來，陰陽輪轉，將來勁化去小半。奈何二人功力相差太遠，扶桑勁力洪勁，不斷湧入，同時左手揚起，抓向朱微肩井。
朱微胸口窒悶，欲振乏力，身子一歪，正要躲閃，忽覺後心微暖，一隻手掌按了上來，熱流隨之湧入，略略一轉，化去扶桑道人的內勁，繼而向外奔湧。扶桑道人虎口震動，五指發麻，他吃了一驚，倉皇縮手，定眼望去，樂之揚不知如何轉到朱微身後，左手按上小公主背脊，右掌刷刷劈出，抵擋冷玄的指力。
這一招迫於無奈，一心二用，登時露出破綻。冷玄一指點出，指力無影無形，洞穿樂之揚的掌力，正中他的左胸，樂之揚身子搖晃，面上閃過一抹血紅。
扶桑道人總算放下心來，樂之揚雙拳難敵四手，到底沒有所向無敵。當即清嘯一聲，縱身而上，尚未揮拳，忽聽冷玄道：「勿交手、莫近身。」
扶桑應聲醒悟，先前敗給樂之揚，二人手足拳腳多有碰撞，冷玄遠攻遙擊，便無真氣錯亂之患，足見這小子的妖法，必要近身交手，方能隨心所欲。想到這兒，使出「飛鷗逐浪手」，呼呼呼凌空出掌，勁力磅礴，湧向朱微。
朱微毒傷新愈，氣血尚弱，萬難抵擋扶桑的掌力。樂之揚無法可想，左手不敢稍離，只以右掌對敵，東支西拙，迭遇險招，「陰魔孽障」彷彿長滿了刺的毒蛇，指力為毒牙，拂塵為尖刺，虛虛實實，無孔不入。
冷玄使出壓箱底的本事，更有扶桑道人助陣，也不過勉強佔據上風。對手雖處下風，卻如精鋼百鍊的機簧，遇強則強，隱含莫大潛力。偷襲朱微倒是取勝捷徑，奈何冷玄看著小公主長大，臨到出手，總有不忍，當下笑道：「小子，你說那人給你撐腰，現今他在哪兒？」
樂之揚空城計沒唱成，反而落入窘境，他心中懊惱，口裡卻不服軟：「老閹雞，你這點兒能耐，何勞他老先生動手？」
冷玄怒哼一聲，嗖嗖嗖連出數指，樂之揚勉力擋住，左手扳過朱微，轉身出腳，踢向扶桑，飄飄忽忽，猶如飛鴻流電。扶桑道人心驚膽寒，飄身後退，連出兩掌，擊散腿風，回頭一瞧，忽見大覺尊者卓立一邊，低眉垂目，若無其事，不由暗生惱怒，厲聲喝道：「大喇嘛，待著幹嗎？」
冷玄也應聲掉頭，白眉聳起，眼露猜疑。大覺尊者長吐一口氣，突然揚起手來，一記「大手印」拍向扶桑道人。
扶桑只覺熱浪排空，來不及轉念，袖掌齊飛，身形急退。落足未穩，大覺尊者呼呼呼又是數掌拍來，扶桑道人倒退不迭，驚怒道：「大喇嘛，你失心瘋了……」
大覺尊者麵皮緊繃、一言不發，雙掌輪轉如飛，掌力忽剛忽柔。扶桑道人給他掌風一逼，氣出不得，欲罵不能，除卻後退招架，竟是別無它法。二人武功本在伯仲之間，大覺尊者得到樂之揚的點撥，隱隱然竟有勝出之勢。
扶桑道人一退，樂之揚如釋重負，喝聲「去」，左手運勁一送，朱微身不由己，飛出竹亭，雙腳落地，定眼望去，竹亭裡兩道人影倏忽來去，一白一青，淡如流光。少了朱微掣肘，樂之揚以快打快，勁風所至，拂塵亂飛，冷玄一個駕馭不住，拂塵遮住眼目，反而成了自身的「魔障」。樂之揚一記「洞簫指」點出，指風如嘯，天籟橫吹，冷玄一不留神，險為所趁，連使身法，方才躲過一劫。
亭內亭外，鬥成一團，朱微看得心驚，呆呆站在那兒，不知如何是好。倖存死士看出便宜，縱身跳上，想要生擒。朱微氣血有虧，武技尚在，使出「紫微鬥步」，斗轉星移，變化咫尺，死士屢撲屢空，稍一踉蹌，露出破綻。朱微以指代劍，使出「奕星劍」，招呼對手要穴，不過數個照面，便已點倒兩人。
冷玄製不住樂之揚，又恐人多手雜，誤傷朱微，壞了大計，不覺心浮氣躁，奮力搶攻，拂塵飛雪，指力星散，繞著樂之揚旋轉如飛。樂之揚左來左迎，右來右擋，指力近身，均用拳腳擊散。
冷玄一口氣點出二十餘指，招招無功，氣勢為之一餒，他武功不弱，年事已高，氣息急促，出手登時變緩。樂之揚見機，晃身而進，飛腳踢出，風馳電掃，狂飆亂起，四周竹梁吃力，龍亭吱嘎搖晃。
冷玄後退一步，拂塵揮卷，「掃彗功」所至，銀絲刷刷刷纏住樂之揚的右腳。他成名以來，這一招「鬼難纏」不知廢了多少強敵的手腳，只要纏牢，一扯之下，對方勢必手足分家。故此冷玄得手，立刻潛運內勁，想要扯斷樂之揚右腳，誰料一扯之下，樂之揚若無所覺，順勢而上，左腳凌空飛出，噗地踢中冷玄的胸口。
冷玄悶哼一聲，向後飛出亭外，胸口欲裂，嗓子發甜，定眼望去，樂之揚褲腳碎裂、露出小腿肌膚，佈滿細密白印，並無一絲鮮血湧出。
樂之揚半個蠱傀，雙腳刀槍難入，故意讓冷玄纏住，趁其不備，一舉重創強敵。老太監不知其故，吃了大虧，捱了開山裂石的一腳，「晨鐘腿」餘勁不消，在他胸臆間來回撞擊。冷玄麵皮漲紫，兩眼瞪直，但恐對手追擊，捂著胸口後退，一溜煙退到湖邊，忽聽嘩啦一聲，湖水四濺，躥出一條黑影，手中白光閃動，猛地刺向冷玄。
湖水一動，冷玄便有知覺，不及轉身，拂塵向後一揮，颯，反掃來人小腹。那人無奈收回尖刺，反手斬中銀絲，軟綿綿不勝得力，拂塵舒捲開合，毒蛇也似順著娥眉刺爬向刺客手背。
那人匆忙撒手，可是晚了少許，手背劇痛，血肉模糊。他一擰腰身，斜躥數尺，落在地上，連連翻滾，冷玄待要追擊，不料稍一運氣，胸口悶痛，難以發力，眼望那人滾出老遠。這時樂之揚也看清來人面目，不由咦了一聲，叫道：「是你。」
來人正是楊恨，他潛伏湖中，蓄力一擊，不意冷玄躲開匕首不說，還能從容反擊。楊恨翻身跳起，瞪視冷玄，冷玄面露惶恐，東張西望，忽聽一個聲音冷冷說道：「別找了，在這兒？」
話音來自竹亭上方，冷玄一抬眼，鐵木黎恍如蒼鷹，立在竹亭頂端，身形一振，猛撲下來。
冷玄微微咬牙，翻身想要跳水，楊恨料敵先機，橫身擋在岸邊。冷玄稍一遲疑，眼前發黑，勁風從天而落，凌厲絕倫，勢如百十刀刃當頭斬下。冷玄急揚拂塵，只聽嗤嗤作響，銀絲寸斷，漫天紛飛，眨眼之間，拂塵只剩一根手柄，鐵木黎一聲斷喝，凌空縮身，右掌突出，撲地擊中冷玄左胸。
冷玄錯退一步，瘦臉枯黃，委頓在地。鐵木黎飄然落下，輕舒長臂，將他攥在手心，回頭笑道：「樂老弟，謝了！」不待樂之揚回答，騰身縱出，踩著湖中蓮葉，一陣風掠過水麵。楊恨也翻身跳入湖裡，矯健靈巧，宛如一尾活鯉。
鐵木黎倏忽而來，倏忽而去，湖心眾人無不錯愕，眼望他背影遠去，一時緩不過神來。
呆了時許，扶桑道人率先醒悟，向後一跳，厲聲喝道：「樂之揚，你膽敢勾結奸人、謀害欽差，冷公公若有長短，就是你們的過失！」他咬牙瞪眼，掃視眾人，「燕王也好，寧王也罷，一個也脫不了干係。」
這幾句話直如一桶冰雪水淋下，樂之揚心中凜然，方才只顧脫身，忘了冷玄的身份，他是朱允炆派來的欽差，北平城中，好比皇帝親臨，倘若冒犯，便是殺頭的罪名。如今被人擄走，樂之揚雖然不是主謀，但若他沒傷冷玄，鐵木黎手段再高，也斷無一招制住老太監的能為。若是扶桑道人加油添醋地在張昺等人面前一說，樂、朱二人必定百口莫辯，擔上謀害欽差的罪名不說，燕、寧二王也必受牽連。
樂之揚連轉數個念頭，忽然衝向扶桑道人，立意將他制住，以免洩露訊息。
扶桑道人早有防範，掉頭就逃。樂之揚心中暗罵，發足追趕，他有蠱痘神力，一眨眼的工夫，逼近扶桑道人，縱身跳起，右爪探出，彷彿蒼鷹攫兔，扣向道人後心。
扶桑道人覺出風聲，反身出掌，樂之揚手爪一翻，趁勢扣他脈門，不料道人竟是虛招，手掌一齣便縮，雙膝彎曲，奮身一躍，嘩啦，跳進湖裡。
樂之揚一愣，翻身落地，注目湖水，遙聽一聲水響，扶桑道人從十餘丈外冒出頭來，手足並用，奮力泅向岸邊。他在海邊長大，水性奇佳，一眨眼的工夫，已經去得遠了。
樂之揚追趕不及，心中叫苦，忽聽腳步聲響，朱微和大覺尊者趕了上來。樂之揚不敢逗留，叫聲「快走」，挽著朱微，衝出水榭。官兵攔路，樂之揚和大覺搶身上前，雙手左起右落，抓住其人，丟進湖裡，一時間，滿湖人頭沉浮，哀叫之聲縈繞湖上。
三人擺脫官兵，施展輕功，到了僻靜處，喘息稍定，大覺尊者說道：「這下可糟了，二位儘速離開北平。」
朱微遲疑道：「我們走了，朝廷必然歸罪四哥。」大覺說道：「管這些幹嗎？當務之急是明哲保身。」
「若說明哲保身。」樂之揚注目喇嘛，「尊者又為何出手相助？」
大覺正色道：「佛家最重因果，樂先生有恩於小僧，先生有難，小僧豈能旁觀？」
樂之揚心中感動，拱手問道：「尊者有何打算？」大覺說道：「中原是呆不了啦，小僧走為上計，打算返回吐蕃，天高皇帝遠，足以躲避災禍；二位若無去處，可與小僧同行。」
樂、朱二人對視一眼，樂之揚說道：「尊者美意，在下心領，小可尚有未了之事，來日走投無路，必來投奔尊者。」
大覺合十笑道：「小僧灑掃以待！」朱微抿嘴皺眉，忽道：「尊者，捉走冷公公的是誰？武功真是高得出奇。」
大覺說道：「那是燕然山鐵木黎。」
「鐵木黎？」朱微臉色發白，喃喃說道，「師父說過，他是蒙元國師，武功奇高，還在師父之上。」
樂之揚察言觀色，忽道：「尊者見過鐵木黎？」
大覺點頭，說道：「三日前在驛站，夜裡忽遭偷襲，死了不少隨從，帶頭就是鐵木黎。冷玄跟他交鋒，頗落下風，若非隨行兵馬趕到，恐怕難以善了。」
「難怪。」樂之揚恍然，「冷玄臉上的傷痕，也是鐵木黎所為？」
「正是。」大覺回想當晚情形，眼裡閃過一絲驚懼，「我只當他一擊不中，遠揚千里，不料他居然跟來北平，火中取栗，擄走冷玄，也不知他二人有什麼過節？」
樂之揚心裡明白，鐵木黎志在「元帝遺寶」，寶圖一分為四，鐵木黎已得其三，剩下一份在冷玄身上，捉住冷玄，湊齊寶圖，當可取回寶藏。
對於寶藏，樂之揚興致缺缺，當下說道：「官兵圍捕甚急，尊者出城還需當心。」
「小僧明白。」大覺尊者合十作禮，轉身遠去。
樂之揚目送喇嘛消失，回望朱微，小公主雙眉含愁，神思不屬。樂之揚知她心意，說道：「北平不可久留，我們設法出城，北上大寧。」
朱微也無主意，嘆一口氣，黯然點頭。兩人快步疾行，不走大路，專揀小巷，彎曲曲走了一程，忽聽人馬喧譁、官兵四處盤查。二人忙又折回，轉入一條小巷，樂之揚一抬眼，忽見巷中站立一人，青衫小帽，神色冷寂。
「落先生！」樂之揚衝口而出。
梁思禽不答，朱微望著樂之揚，詫道：「落先生是誰？不是秦先生麼？」樂之揚一愣，笑道：「我叫錯了，秦先生，你怎麼在這兒？」
「隨我來。」梁思禽轉身就走，樂之揚猶豫一下，與朱微跟了上去。
窮街陋巷，轉了數轉，來到一間院落，推門入內，但見嵐耘蒔花、蓮航烹茶，水憐影穿針引線，正在經營女紅，見了三人，各各起身。
樂之揚暗懷心結，見了水憐影頗不自在，行了一禮，卻不做聲。朱微倒是落落大方，含笑道：「水姑娘，蓮航、嵐耘，別來無恙？」
水憐影瞥她一眼，微微點頭，她貌似溫婉，骨子裡卻有一分孤寒，有意無意地流露出來。
進入客廳坐下，蓮航奉上清茶，嵐耘也捧上幾樣果品，紅桃青李，露水猶存。
梁思禽使個眼色，水憐影會意，領著丫鬟退入裡屋。朱微心生納悶：「這老者名為賬房，看他氣度做派，倒像主人一般。」
樂之揚廝殺半晌，口中乾渴，端起茶水一飲而盡，梁思禽待他喝完，方道：「你們打算一走了之？」
樂之揚聽了這話，便知他洞悉一切，說道：「冷玄為鐵木黎所擄，朝廷會將這一筆糊塗賬算在朱微頭上，眼下不走，就走不了啦。」
梁思禽說道：「此去大寧不難，但這麼一來，寧王收留你們，便有包庇之嫌。那時朝廷藉口發兵，大寧孤懸塞外，恐怕難以支撐。」
朱微聽得心驚，忙說：「我們不去大寧好了。」
「是麼？」梁思禽漫不經意地道，「你是寧王的胞妹，倘若朝廷存心削藩，這一筆賬左算右算，還是要算在寧王身上。」
朱微俏臉發白，說不出話來。樂之揚聽出梁思禽危言聳聽、話中有話，眼珠一轉，笑道：「秦先生，你有什麼主意？」
「冷玄是欽差，他如今有難，如能將之救出，此人素重恩怨，大可有求必應，澄清二位的罪過。」