道衍等人臉色慘變，騰地站了起來，正要衝出門外，忽見兩道人影掠了進來，一個紅袍光頭，一個道服飄逸。樂之揚一瞧，心火上躥，怒氣貫頂，不是冤家不聚首，這一僧一道，正是大覺尊者和扶桑道人。
二人看見樂之揚，也是齊齊一愣。忽聽數聲冷笑，冷玄白衣小帽，揹著手從後門走了出來，身後跟著兩名錦衣衛，繡服長刀，形容刁悍，只看氣度步伐，均是罕有高手。
冷玄乍見樂之揚，稍一錯愕，左顧右盼。樂之揚知道他的心意，也是轉眼望去，忽見梁思禽人去桌空，登時心頭一沉。
冷玄不見梁思禽，神色稍稍鬆弛，眯起一雙老眼，冷電似的目光在樂之揚身上轉了轉，忽又若無其事，向著道衍笑道：「和尚，你逃命的功夫當真了得，害我跑死了兩匹快馬，一個晝夜也沒閤眼。」
朱氏兄弟臉色蒼白，手持刀劍，神色驚慌。道衍也是眉頭緊皺，左瞧右看，似在搜尋什麼。
一個錦衣衛摘下腰牌，揚聲說道：「官府捉拿逃犯，無關人等，一概退下，若不然……」指一指桌上人頭，「這個就是榜樣！」
說完這話，忽見店中男女無一起身，均是氣定神閒，絲毫沒有退下的意思。
錦衣衛心中大怒，噌地拔出長刀，一個虎跳，來到樂之揚面前。他長年辦案，眼力不凡，一眼看出這群人中樂之揚便是首腦，擒賊擒王，先拿他開刀。
武功招式有虛實之分，賣關子、丟破綻屢試不爽，可是內力運轉，卻無花巧可言。錦衣衛勁力一動，何去何從，快慢虛實，樂之揚一聽便知，待他刀落之時，輕輕伸手一抓，拿住那錦衣衛的「關元穴」。這一穴位，既是這一招勁力運轉的樞紐，也是至為虛弱的破綻，錦衣衛登時半身癱軟，噗通，跪在樂之揚面前。
「官爺！」樂之揚笑道，「何必行此大禮，小民承受不起。」
「小雜毛……啊喲……老子……哎喲……」錦衣衛咒罵一聲，慘叫一聲，痛得面龐扭曲，豆大的汗珠順著額頭流淌了下來。
冷玄暗暗吃驚，這錦衣衛也是好手，雖說敵不過樂之揚，可也不該一招受制。樂之揚端坐不動，隨手一抓，出手之準、勁力之巧，均是妙到毫巔。
另一名錦衣衛眼看同伴受制，不知厲害，拔刀要上，冷玄反手按住刀柄，將他攔在一邊，口中笑道：「樂之揚，你坐著幹嗎？莫非腿腳不便？」
樂之揚哼了一聲，手上內勁迸發，咔擦，將那錦衣衛的手臂硬生生拗斷。錦衣衛一聲慘叫，樂之揚挺身而起，一腳踢中他的小腹，錦衣衛活是一隻皮球，嗖地飛出，直奔冷玄。
冷玄萬料不到樂之揚雙腳痊癒，躲閃不及，想也不想，抓住身邊的錦衣衛向前一擋。砰，兩人相撞，響起一串骨骼碎裂之聲。冷玄微微後退，一撒手，身前二人委頓倒下，均是口吐鮮血、掙扎不起。
樂之揚也不料冷玄陰毒至此，竟把同伴當做盾牌，皺了皺眉，冷笑道：「冷公公，好手段！在下意猶未盡，還想領教高招。」
「且慢！」冷玄擺手說道，「我有公事在身，你我的賬改日再算！」
「公公臉皮之厚，真是古今少有。」樂之揚皮笑肉不笑，「你暗算我的時候，怎麼不改個日子？講算賬，好啊……」樂之揚環視四周，手指大覺尊者和扶桑道人，「你們兩個一人欠我一掌，今日就來了斷了斷！」
他說打就打，呼地一掌拍向大覺尊者。大覺尊者馬步微沉，大喝一聲，掄掌劈出，一股灼熱勝火的掌力洶湧而出，樂之揚頭一歪，竟從熱流縫隙間鑽過，掌勢不變，拍向大覺尊者胸口。
大覺尊者慌忙抬起右掌，當胸一攔，啪，二人掌力相接，大覺尊者馬步虛浮，後退半步，麵皮微微發紅，身子搖晃一下，吐出一大口濁氣。
樂之揚硬碰一掌，但覺對手掌力柔中帶剛，門戶重重，一重掌力之下，竟有三五層暗勁，當即轉陰易陽，隨手將其化解，借他一掌之力，飄然橫移，嗖地一腳，直奔扶桑道人的小腹。
扶桑道人吃了一驚，略略後退，揮掌斜斬，不防樂之揚腳尖一縮，避開掌力，忽又向前彈出，踢向他的左脅。扶桑道人身子一歪，手掌上挑，啪，足尖對上手背，樂之揚只覺一股暗勁從扶桑道人體內發出，勢如激流，繞過他的足尖，湧向他的小腿。
「好！」樂之揚順勢縮腳，翻身向後，人在半空，刷刷刷連出三掌，掌力狂飆天落，分別擊向大覺尊者的雙肩、頭頂。
扶桑道人佔了上風，心頭卻很吃驚，方才看似平常之極的一撩，暗蘊「大至流神通」裡的「漱石勁」，顧名思義，即是交手之時，所發暗勁有如流水，對手的勁力則如水中頑石，內勁繞石而過，避實擊虛，攻擊對手側翼，這是扶桑道人生平絕學，招式看似平常，內勁暗藏玄機，不知多少高手為他招式迷惑，栽在這一「漱石勁」上，身敗人亡，至死不悟。
誰知樂之揚想退便退，脫離暗勁陷阱不說，還能借他之力猛攻大覺尊者，這等對手扶桑道人從未見過，驚詫之餘，又生惱怒，不待樂之揚落地，挺身躍起，使出一路「飛鷗逐浪手」，雙手猶如一群鷗鳥，紛紛揚揚，向樂之揚撲到。
扶桑道人勁力一動，樂之揚不用回頭，聽其勁，知其行，招式快慢緩急，早已瞭然於心，當下也不轉身，先把一招「撫琴掌」使完，大覺尊者避過兩掌，第三掌掃過額頭，他頭腦一悶，體內真氣亂躥，所過有如火燒。大覺尊者不勝駭然，這情形古怪之甚，頗有「虹化」先兆。
吐蕃密宗，修煉「大圓滿心髓」的高手，往生之前散去神通，體內貫注至陽之氣，身子無火自然，直至燒為灰燼。
想到這兒，大覺尊者忘了反擊，盡力向後一跳，凝神壓制真氣。樂之揚從容回肘，使出「暮鼓拳」，嗖嗖嗖，拳走流星，每一拳都落在扶桑道人新舊勁力連續之處，「飛鷗逐浪手」以輕捷飄逸見長，遇上樂之揚的拳法，卻覺處處受制，勁力滯澀不堪，每要發力，拳頭已到要害，無奈回手格擋，再也無力進擊。
扶桑道人原本攻勢如潮，不想三招兩式，落入防守境地，兩人凌空交錯，換了數招，樂之揚一記「洞簫指」發出，嗤的一聲，正中對方左肩。扶桑道人半身痛麻，倉皇后退，尚未站穩，樂之揚一旋身，腳步紛紜，「撫琴掌」又對上了大覺尊者的「大手印」。
大覺尊者、扶桑道人一派宗主，當日奉命偷襲樂之揚，儘管得手，深以為恥，不過經此一事，樂之揚的斤兩二人一清二楚，自恃一人足以制服，兩人聯手頗失身份，故而事後對冷玄多有埋怨。而今再次交鋒，驚覺樂之揚武功大進，一舉一動，洞悉先機，大有以一敵二、橫挑強梁的氣勢。二人各各凜然，對望一眼，聳身齊上，存心以多取勝，趁這少年羽翼未豐，將他打死打殘，以免留下後患。
樂之揚叫一聲「好」，夷然不懼，挺身相迎，他心思專注，雙耳聳動，兩個對手勁力流轉，宛如圖畫一般在他心中閃現，運勁之初，他已知曉，發勁之前，他已想好進退招數，等到化為掌風拳勁，樂之揚早已飛鴻冥冥、無影無蹤。
大覺、扶桑二人越鬥越驚，起初還有所保留，可是掌掌落空，拳拳無功，不覺焦躁起來，沒頭沒腦地使出全掛子本事。一時烈風呼嘯、熱浪騰空，勁如海水，漫溢四流，樂之揚聽勁如神、料敵在先，化為一隻魚兒，任你驚濤駭浪，我自優哉遊哉。
旁觀眾人無不駭然，冷玄更覺心驚。樂之揚分明已成廢人，何以東山再起、更上層樓。更古怪的是那一雙腿腳，斷筋能續，冷玄聞所未聞，一時胡思亂想：「梁思禽是‘素心神醫’的孫子，或有續接足筋的神術，可是看這小子足力之強，比起未斷之時還要厲害數倍。」掉頭四顧，不見可疑之人，心下稍安，又想，「大覺、扶桑纏住這小子，趁此良機，我以雷霆手段，先將道衍等人收拾掉。」
想著口中笑道：「道衍，咱倆玩玩兒。」取出拂塵，颯地抖開，千絲萬縷縱橫鋪張，化為一張銀絲大網。
道衍長笑一聲，取出氈帽揮了兩下，堂中狂風暴起，眾人衣發紛飛，可那拂塵上的銀絲一根不亂，嗤嗤穿透勁風，仍向道衍罩落。
道衍嘿了一聲，不退反進，足下踩踏奇步，迎著拂塵繞了一個大圈，刷刷兩掌拍向冷玄。冷玄反手一指，凌空虛點，道衍不敢大意，回手一拂，嗤，指勁激盪，道衍後退半步，冷玄也不理他，拂塵一挽，掃向朱高煦的脖子。
朱高煦弓馬嫻熟，上陣殺敵綽綽有餘，江湖武鬥非他所長，眼看拂塵掃到，不知如何是好。忽然狂風襲來，道衍後發先至，氈帽橫在朱高煦身前，一卷一掃，嗤嗤嗤，銀絲刺穿羊氈，扎入道衍肌膚。
道衍的手背上鮮血淋漓，咬牙抓緊氈帽，死命扯住拂塵，運勁一帶，右掌刷地劈出。冷玄舉手出指，嗤，掌力、指力相撞，二人均是一晃，繼而指掌齊出，招招奪命。
冷玄拆解數招，忽覺不妙，道衍手法精奇，起初貌似「太昊谷」的「拂雲手」，數招之後，越變越奇，脫出「拂雲手」的藩籬，快似飛電、捷如星芒，勁力奧妙無方，卸開「陰魔指」力，接連施以反擊，一拂一掃之間，威脅冷玄數處要害。
冷玄越鬥越驚，又拆數招，陡然心頭豁亮，衝口而出：「星羅散手，你是……」話沒說完，道衍出手變快，掌如漫天星斗，閃閃爍爍，無處不在。冷玄心中凜然，不敢分心，連催指力，指尖搖顫，莫知所出。
兩人近在咫尺，一招半式關乎生死。但在外人看來，兩人馬步微沉，掌指來去，彷彿行酒猜拳。朱高煦不知厲害，偷偷繞到冷玄身後，拔出劍來，狠狠刺向他的後心，方才出手，忽聽道衍叫道：「不可……」話才入耳，朱高煦便覺一股大力傳到劍上，登時虎口流血，劍柄脫手，劍鋒掉轉，刷地一聲，反向他脖子抹來。
這一下變故突兀，道衍有心相救，奈何中間隔著冷玄。眼看朱高煦身首異處，忽然斜刺裡躥出一人，伸出一雙竹筷，啪地一聲夾住寶劍，劍鋒停在半空，距離朱高煦不過半寸。
朱高煦望著劍鋒，面如土色，扭頭一看，出手的正是江小流。他死裡逃生，背脊滲出冷汗，衝江小流勉強一笑，問道：「兄臺貴姓？」江小流隨口答道：「免貴，姓江！」朱高煦笑道：「多謝江兄援手，朱某感激不盡。」
「殿下不用客氣。」江小流有心仕途，聽說朱高煦是燕王之子，早已起了攀附之心，諂媚微笑，連連點頭。
忽聽一聲大吼，大覺尊者身如陀螺，倒退不迭，滴溜溜轉了數轉，坐倒在地，雙眼緊閉，臉上一半赤紅如火，一半青如玄冰，左邊身子熱氣騰騰，右邊凝結了一層白霜。
「咦？」朱高煦怪道，「這和尚怎麼了？半青半紅的，活像個沒熟的柿子。」
江小流端詳一下，說道：「像是岔了氣，這喇嘛練了兩種截然相反的內功，一陰一陽，難以調和，這會兒自相攻打，鬧得天翻地覆。」
「蠢貨！」朱高煦失笑道，「這樣的鬼功夫練它幹嗎？不是自討苦吃嗎？」
江小流笑道：「朱兄說的是。」
水憐影見他二人一問一答，大有臭味相投之意，心中不快，冷冷說道：「天下自以為是的人多了，為了一己私慾，明知是個火坑，也偏要跳進去送死。」
朱高煦聽她鶯聲燕語，骨頭先酥了一般，不顧身在險境，色眯眯地衝著女子打量，至於水憐影話裡的諷刺，那是半點兒也沒留意。水憐影見他一臉孟浪，心中暗恨，要不是梁思禽嚴令在先，恨不得使出「惡鬼刺」將這小子撕個稀爛。
大覺尊者迷迷瞪瞪、苦不堪言，體內「大圓滿心髓」和「大慈廣度佛母神功」兩般內力來回攪動，乍陰乍陽，彷彿冰火同爐，使出吃奶的氣力也彈壓不住，七竅之間不覺滲出血水。他始終想不明白，樂之揚用了什麼法子，擾亂了他的真氣經脈，仔細想來，兩人不過對了數掌，手臂讓樂之揚拂了兩下，可那掌力綿綿軟軟，不足為害，可是不知為何，所過之處就如火星掉進了油鍋，體內真氣亂躥，端端不可遏止。
「大圓滿心髓」至剛至陽、「大慈廣度佛母神功」卻是陰柔之至的內功，本如水火，難以相容。大覺尊者逆天而為，早年在佛前發下宏願，一心要將這兩門密宗神通融會貫通，練成一門前無古人的奇功。於是他費盡心力，將兩門內功都練到六成，其後再難前進一步，只因再強一分，陰陽二氣同時作亂，若無自焚之禍，便有凝血之危。
大覺尊者苦苦求索，始終不得其解，聽說中土有和合陰陽之道、調配坎離之法，自請為活佛使者，出使大明，求訪高人，然而遍尋不獲、求道無門，體內痼疾卻越發厲害。樂之揚聽出端倪，使出「撫琴掌」，東拉西扯，以陰克陽，以柔乘剛，將兩般真氣攪成一團亂麻，大覺尊者激鬥之中，突遭陰陽龍戰，除了罷鬥運功，當真別無它法。
剩下扶桑道人，眼看同伴莫名其妙敗下陣去，心中無由一亂，氣勢上也弱了大半。樂之揚轉守為攻，使出「靈舞」，姿態飄逸，風吹柳動，繁花迷眼，扶桑道人捉摸不透，出招越發拘謹。樂之揚氣勢盈張，長嘯一聲，拳腳飛出，勢如狂風驟雨，每一拳都落在扶桑道人勁力斷續之處。扶桑道人往往一招未完，便又無奈收回，招式還罷，最難受的是勁力一發又收，胸中說不出的憋悶。
霎時間，樂之揚攻勢如潮，扶桑道人團團亂轉，數十招竟無一招使全，一張黑臉由白轉紅，胸中憋悶之極，恨不得呼天喚地、狂嘯怒吼，可是礙於身份，唯有苦苦忍受。
兩人進退倏忽，動如流光，又拆數招，樂之揚向後一跳，袖手站在不遠。扶桑道人步履踉蹌，原地打轉，突然間，他腳步一頓，兩眼發直，哇地吐出一口鮮血，看了看樂之揚，一言不發，轉身衝出客棧大門。
這一陣古怪之極，樂之揚並無一拳一腳加諸對手之身，結果大覺尊者坐倒、扶桑道人吐血，敗得悽悽慘慘，可又莫名其妙。旁觀眾人，大都摸不著頭腦，只有冷玄、道衍眼力高明，看出大覺敗在自亂真氣，扶桑道人敗在招式無法出盡，內勁宣洩無門，化為逆氣反衝，致使受了內傷。
冷玄不勝駭異，自忖扶桑、大覺聯手，自己也無勝算。二人兵敗如山倒，當真大出意料，樂之揚武功如此，再加一個道衍，如果戀戰不去，非得死在這兒不可。當即一聲銳喝，右手一抖，啪，拂塵銀絲寸斷，冷玄一個跟斗向後翻出，嗖地鑽入客棧後院。
樂之揚守住前門，後院無人看守，想到朱微還在房中，心頭一驚，匆忙趕上前去，冷玄早已不見蹤影。他無心追趕，一掌推開朱微房門，小公主靠在床邊，懶懶地正在撩撥琴絃，見他闖入，吃驚坐起，問道：「什麼事？」
樂之揚見她無恙，鬆一口氣，笑道：「沒什麼？客棧遭了賊，我怕擾了你，故來看看。」
這時道衍、朱高熾也追進門來，見了朱微，都吃了一驚，一個叫：「公主！」一個叫：「十三姑！」
朱微乍見故人，又驚又喜，忽又想起在逃之身、遇上二人也不知是福是禍，一時欲言又止，望著樂之揚盼他解圍。樂之揚本也無意隱瞞，說道：「公主中毒，我帶她出宮解毒，如今又逢削藩，她擔憂寧王安危，故此北上，巧遇諸位，也是緣分。」
朱高熾皺眉道：「可是朝廷發了聖旨，說十三姑已經病殂，但不知……」道衍向他使個眼色，笑道：「這其中必有曲折，不過公主無恙，也是大大的喜事。」
「話雖如此。」朱高熾神色猶豫，「十三姑無旨出宮，難逃世俗之譏。」
朱微耳根發燙，低頭不語。樂之揚笑道：「世子是俗人麼？」
朱高熾一怔，答也不是，不答也不是，樂之揚笑道：「世子自然不是俗人，又何必在意世俗之譏。」
這一頂高帽子，朱高熾戴與不戴都覺尷尬。道衍笑道：「公主無旨出宮，咱們也是無旨出京，半斤對八兩，誰也好不到哪兒去。」
朱高熾聞言心頭一凜：「不錯，如今天下板蕩，禍亂將生，我還在意什麼皇族聲譽，今日若無樂之揚，恐怕早被冷玄捉回京去了。」當下微微拱手，說道：「樂兄見諒，今日承蒙援手，在下感激不盡。」
樂之揚擺手笑笑，說道：「舉手之勞，咱們出去說話。」
四人出門，忽見梁思禽站在庭中，袖手觀花。朱高熾心生警惕，拔劍出鞘，樂之揚按住劍柄，說道：「自己人，水姑娘的賬房秦先生。」
梁思禽變化神韻，風采盡失，平凡無奇。道衍聞言，也未起疑，衝他點頭示意。眾人返回廳堂，舉目一望，無不吃驚。但見血流遍地，兩個錦衣衛均被刺死，朱高煦手持寶劍，笑嘻嘻站在大覺尊者面前，喇嘛身中數劍，血染紅袍，可是端坐不動，臉上半青半紅，分明龍戰之苦猶勝劍傷。
朱高煦貓捉耗子，有意戲弄，在他手腳上刺出數個血孔，一邊亂刺，一邊放聲嘲弄：「大和尚，你屁股長在地上了嗎？有膽起來跟小爺見個真章。怎麼？還不動。」劍尖一抖，刺中大覺左肩，登時血流如注。
江小流站在一旁湊趣，笑道：「這和尚真能忍，如果不流血，我還當他是根爛木頭呢！」
換在平日，十個朱高煦也難當大覺尊者一擊，偏偏二氣作亂，稍一運功，便有筋脈爆裂之危，可是端坐不動，又難免長劍穿胸之厄。大覺尊者矛盾掙扎、難以言喻，額頭上青筋凸起，面孔扭曲得不成樣子。
看見眾人入內，朱高煦有意賣弄，眼裡兇光一閃，挺劍刺向喇嘛胸膛。大覺尊者本是敵人，眾人雖覺朱高煦殘忍，可也無意阻攔，眼看喇嘛喪命，樂之揚忽叫：「慢著！」一個箭步趕到，食指點中劍身，嗡的一聲，朱高煦虎口劇震，長劍脫手飛出，沒入牆壁，簌簌顫抖。
朱高煦後退兩步，叫道：「你幹什麼？」樂之揚冷冷道：「殺人不過頭點地，你折磨他幹嗎？」
朱高煦大怒，張口要罵，可與樂之揚目光一接，到嘴的汙言穢語又咽了回去，心中暗暗發狠：「這狗東西竟敢教訓小爺，早晚讓你知道我的厲害。」
樂之揚也不理他，回頭瞪視江小流：「你也跟著起鬨？」江小流笑道：「這喇嘛不是敵人麼？」樂之揚說道：「敵人也是人，你落入敵人手裡，遭受如此折磨，心中作何感想？」
江小流囁嚅兩下，嘿笑不答。樂之揚皺眉看向大覺尊者，見他渾身是血，悽慘之極，不覺動了惻隱之心，一晃身，繞著大覺尊者旋風急轉，雙掌快如閃電，啪啪啪落在喇嘛身上。
朱高煦不由怒道：「光教訓別人，你還不是……咦……」瞪大雙眼，望著大覺尊者，忽見他臉上血紅褪去、青氣轉淡，劍傷閉合，鮮血不流，竟然大有癒合之象。
樂之揚越轉越快，如風似電，形影流散，掌擊聲越發繁密，響如擊鼓，輕如鼓箏。大覺尊者端坐不動，臉上笑容流露，從頭至腳湧起淡淡白氣，縈繞四周，氤氳不散，面孔黑裡透紅，發出珠玉光芒。
樂之揚忽然停步，後退兩步，微微喘氣。大覺尊者張開雙眼，亮如日月，輝光燦爛，他徐徐站起身來，衝樂之揚雙手合十，含笑道：「多謝，多謝！足下以德報怨，慈悲神通，光照天下。」
樂之揚長吐一口氣，笑道：「勾通陰陽，莫如此理，勤加修煉，必有所得。」
大覺尊者笑了笑，說道：「貧僧前來中原，本為堪透陰陽，突破‘大圓滿心髓’與‘大慈廣度佛母神功’的壁障。而今取得善法，固然可喜，得見足下的心胸氣量，更是莫大喜樂圓滿。貧僧上師往生已久，今日樂先生此舉，於功於德，不下於金剛灌頂，自此以後，先生便是貧僧的上師，供奉終生，不離不棄。」
樂之揚出手相助，一是宅心仁厚，二是厭惡朱高煦，故意與他作對。但聽喇嘛誇讚，不覺有些尷尬，擺手說道：「和尚說差了，區區小子，佛法一竅不通，能當什麼上師下師？」
大覺尊者呵呵一笑，攬起紅袍，揚長出門。樂之揚不殺喇嘛，朱高煦已是惱怒，又見大覺尊者大剌剌離開，當真氣破胸膛，沉喝一聲，舉劍便刺。
樂之揚微微皺眉，不及喝止，錚的一聲，大覺尊者伸出二指，拈住劍鋒，輕輕一抖，丁零噹啷，青鋼長劍斷成三截。朱高煦踉蹌後退，死死攥著劍柄，望著喇嘛面如死灰。
道衍一個箭步，擋在朱高煦身前，合十笑道：「尊者手下留情，道衍在此謝過。」
大覺尊者看他一眼，微微冷笑，又向樂之揚行了一禮，昂首闊步，走出客棧。
「怎麼讓他走了？」朱高煦暴跳如雷，「他不是冷玄的幫兇麼？」
道衍默不作聲，樂之揚放過喇嘛不說，還為他打通陰陽關隘，道衍意外之餘，也是無可奈何。時下正當危難，還要借重樂之揚，他見朱高煦嘮叨不已，唯恐得罪此人，便向朱高熾使了個眼色。後者會意，咳嗽一聲，待要說話，忽聽身後傳來朱微的聲音：「高煦，得饒人處且饒人，他已經吃了苦頭，又何必趕盡殺絕？」
朱高煦這才發現朱微，駭然道：「十三姑，你、你不是死了麼？」
朱微笑笑不答。道衍說道：「此事說來話長，以後再和二殿下細說。如今冷玄一去，必定捲土重來，梁園雖好，不是久留之地！」
樂之揚點頭稱是，召集眾人北行，但怕追兵趕來，統統棄車騎馬。他性子狷狂，不顧他人眼光，自與朱微同乘一騎，以便沿途照顧。道衍、朱高熾只覺彆扭，朱高煦卻是驚怒交迸，暗地裡罵罵咧咧，只是畏懼樂之揚的武功，不敢公然叫板，趁著歇息，他叫過江小流旁敲側擊，探查樂之揚的底細。
江小流刻意與他結交，知無不言，朱高煦聽說樂之揚便是道靈，更是驚詫莫名，當日他與道靈便有嫌隙，如此一來，舊恨新仇一併上心，看著樂之揚便覺生氣。不過江小流刻意巴結，朱高煦心中受用，一來二去，兩人形影不離，但有閒暇，便湊在一起嘀咕。樂之揚看得皺眉，水憐影卻是微微冷笑，望著二人一臉鄙夷。
行了一日，無人追來，道衍嘖嘖稱奇：「冷玄莫非遇上了什麼變故？要麼為何沒有趕上來？」
樂之揚也覺疑惑，回頭看向梁思禽，後者騎在馬上無精打采，彷彿疲倦之至，隨時掉下馬來。樂之揚也不由心想：「莫非落先生早有安排，另派八部之主纏住了冷玄？」
如此馬不停蹄，晝夜兼程，不日渡過黃河，經由山東北上，沿途雖有幾個蟊賊，眾人稍露武功，無不落荒而逃。
這一日，人困馬乏，朱高煦叫苦連天，跳下馬來，賴著不走。道衍無法，只好找驛站歇下，自己蓑衣禪杖，出門打探訊息。
等了片刻，梁思禽徐徐起身，信步走出廟門。樂之揚放下木柴，跟出門外。道衍心思縝密，狡猾如狐，為了避免他生疑，樂、梁二人心照不宣，說話做事，相互避開，數日來不曾交談隻言片語。樂之揚心裡憋了不少疑問，道衍不在，正好與梁思禽相見。
兩人一前一後，走到僻靜之處。梁思禽停下腳步，回頭望來，含笑道：「這幾日，辛苦你了。」
樂之揚笑道：「為先生出力，小子不覺辛苦。」略略一頓，「落先生，你生我氣麼？」
梁思禽道：「何出此言。」樂之揚說道：「我將‘轉陰易陽’的法門示與大覺尊者，洩漏了先生的神通法意。」
「何足掛齒。」梁思禽擺了擺手，「那日你做得對，止人於惡行，拔人於苦海，此乃大仁大義。樂之揚，我沒看錯你。」
「可是……」樂之揚猶豫道，「大覺尊者好壞難說，他若參透陰陽，也不知行善行惡。」
「人心易變，將來的事誰又知道？武功可殺人，也可救人，可惜世道澆漓，爭強者多，從善者少，好好一門武學，落到世人手裡，立刻變為殺人的利器。若非如此，別說一個大覺，傳給天下人又何妨？」說到這兒，梁思禽意興蕭索，「轉陰易陽術流入吐蕃，有人以之為善，有人以之為惡，好在天道微茫，均衡萬物，善善惡惡，終有定數。倒是你……」梁思禽目光一轉，凝視樂之揚，「悟出了馭勁之道，又何必拘泥於招式拳腳。」
樂之揚一愣，衝口問道：「先生的意思？」
「還記得那日湖邊，我跟你說過的經文麼？」梁思禽問道。
「記得！」樂之揚唸誦道，「動而使之靜，靜而使之動，堂堂正道，致其歧路，浩浩之氣，困頓難舒，故曰：不動而動，無所不動……」頓一頓說道，「這是《靈飛篇》裡的話，以前我一直不大明白，經過這幾次交鋒，漸漸地有些明白了！」
「不對！」梁思禽搖頭道，「你只明白了一半。」
「一半？」樂之揚莫名其妙。
梁思禽漫不經意地道：「若能用真氣，又何必用拳腳？」
樂之揚一愣，說道：「先生的意思，莫非要我用真氣駕馭對方真氣？」
「是啊！」梁思禽說道，「靈飛經練到絕頂就是如此，聽勁通玄，以氣馭氣，到了那個地步，差不多就是天下無敵。」
樂之揚悠然神往，輕聲說道：「那就是靈飛麼？」
「靈飛二字有些費解！」梁思禽說道，「不過我揣摩《靈飛經》的經文，大體也就想到這麼多了。若要再進一步，只有靠你自己。」
「多謝先生提點。」樂之揚想了想，又問道，「落先生，冷玄為何沒有追上來？莫非先生預作安排。」
梁思禽淡然道：「除你之外，我別無安排。」
樂之揚欲要再問，忽聽馬蹄聲響，梁思禽說道：「道衍回來了，我先走一步，你隨後再來。」捲起衣袖，緩步離開。
樂之揚待了一會兒，返回驛站，才進門，忽見道衍身邊多了一個陌生將官，麵皮黝黑，身高臂長，唇上兩撇濃須，顯得精明幹練。
道衍招手笑道：「樂老弟，我來為你引薦。」指那將官說道，「這是燕王的心腹將領朱能。」又指樂之揚，「這是我說過的樂先生，若不是他，我們過不了黃河。」
朱能躬身行禮，樂之揚也回了一禮，問道：「道衍師兄，你們如何遇上的？」
道衍苦笑道：「朱將軍守在路上，以免我們誤入北平。」
「誤入？」樂之揚挑了挑眉毛，「這可從何說起？」
朱能說道：「北平今非昔比，你們回去凶多吉少，王妃特令我守在要道，知會你們不要進城。」
朱高煦急切道：「城裡出了什麼事？」
朱能說道：「朝廷先削了王爺的三衛，藉口防備北邊，又將城中燕軍調往開平。北平九門都換了防，交由張信、謝貴掌管，又派一個張昺，當了北平布政司，明裡治民理政，其實天天派人在王府四周窺探，如今燕王府形勢孤危、四面絕援，隨時都有覆亡之禍。你們現在回去，不是自投羅網嗎？」
道衍問道：「府中的死士呢？」朱能說道：「不是散入民間，就是潛伏城外。」他壓低嗓音，「府中出了內奸，朝廷對我瞭如指掌，那個謝貴到處搜查王府死士，一旦捉住，立馬拖到王府門前處斬。天幸王妃英明，早令張玉和我將死士疏散，如不然，早被朝廷擒殺一空了。」
「為何你總說母妃？」朱高熾心思縝密，逮住朱能話中破綻，「父王呢？怎麼不是他下令？」
朱能神色尷尬，看向道衍，道衍臉色沉重，略略點頭。朱能猶豫一下，說道：「世子，你要沉住氣。王爺、王爺他困在府邸，心腹將士接連被殺，二位殿下生死難料，心中焦慮不勝，他、他……」
「他怎麼了？」清脆嬌嫩，卻是朱微的聲音，她挺身站起，臉色蒼白。
朱能吐一口氣，苦澀說道：「他瘋了！」
此話一齣，屋內鴉雀無聲，人人流露茫然神氣。朱氏兄弟攥拳低頭，死死望著地面，淚水點點滴滴落在腳前。
樂之揚定了定神，說道：「燕王性格堅毅，怎會神志失常？會不會是有人暗中下毒。」
「對！」朱高煦抬起頭來，抹淚說道，「肯定有人下毒暗害父王。」
朱高熾聽他一說，也醒悟過來，連連點頭：「不錯，父王面對千軍萬馬也不曾怕過，怎會因為小小挫折發瘋發狂？」
「這可不是小小挫折！」道衍微微苦笑，「朝廷志在必得，周王被囚，告發他的可是親生兒子……」
朱高煦叫道：「道衍，你他孃的什麼意思？老子千刀萬剮，也決不說父王一句壞話。」朱高熾說道：「沒錯，父子一體，同生共死。」
道衍注目二人，沉默片刻，點頭說道：「二位殿下如此孝義，道衍放心多了。時事艱難，唯有一體同心，才能度過難關。眼下王爺發瘋，許多重任恐要落在二位身上，朱能說得對，如果你們也進北平，正好讓人一網打盡，不如留在城外，配合朱能、張玉，召集死士，靜待時機……」
「父王呢？」朱高煦急道，「我們留在城外，誰去照料父王？」
「稍安勿躁。」道衍說道，「城中殺機四伏、形勢混亂，容我先入王府，探明虛實。倘若形勢尚可，二位入城不遲，若有陷阱埋伏，貿然入城，豈非自尋死路？」
朱高熾饒有見識，默然點頭，朱高煦大叫大嚷：「不行，老子也要進城，誰他孃的敢動我的父王母妃，小爺剜了他的心餵狗！」
道衍大感為難，時下步步危機，不能有任何錯漏。朱高煦性情粗暴，一旦入城，不免生事，若讓朝廷逮住把柄，勢必動搖全域性。可是這位小爺除了爹媽誰也不怕，道衍一個幕僚，朱高煦壓根兒不將他放在眼裡，此時貿然相勸，只恐結下冤仇。
躊躇間，忽聽樂之揚冷冷說道：「朱高煦，你懂個屁。」
「直娘賊，你罵誰？」朱高煦暴跳如雷。
「罵你這個蠢貨。」樂之揚言語如刀，「沒準兒人家早就布好了網罾，磨快了刀斧，就等你哥倆兒進城，來個甕中捉鱉，一網打絕，殺光你滿門良賤，不教走掉一個。」
朱高煦待要罵人，忽又感覺樂之揚所言不無道理，欲言又止，眉頭皺起。道衍忙說：「樂先生話糙理不糙，二位殿下行蹤不明，反讓朝廷有所忌憚，縱要動手，也不敢操之過急。」
「二弟！」朱高熾也道，「大師和樂先生言之有理。」
朱高煦勉強點頭，心中餘怒難消，惡狠狠掃了樂之揚一眼。忽聽朱微顫聲說道：「道衍師兄，我也跟你一塊兒進城。」
道衍一怔，訕笑道：「公主殿下，此去險惡……」
「反正朝廷說了我死了！」朱微淒涼一笑，「一個死人，又有誰在乎？」
樂之揚眉頭大皺，心中甚不情願。朱微看出他的心思，小聲說道：「兄長裡面，除了十九哥，就數四哥待我最好。他如今身當危難，我人微力弱，難改大局，不過，看他一眼也是好的。」
樂之揚無奈搖頭，嘆道：「也罷，你去哪兒，我也去哪兒！」
「好，好！」道衍合十說道，「正好仰仗樂先生的武功。」
二人心照不宣，樂之揚絕非席應真的弟子，也就不是道衍的師弟，故而言辭之間，偷偷換了稱呼。
樂之揚衝江小流說道：「你留下，照看水姑娘一行。」
江小流連聲答應，水憐影卻說：「不勞看顧，我等自有去處。」
朱高煦對水憐影垂涎已久，本想樂之揚一去，便可使個法兒將水憐影弄到手，誰想這女子竟然要走，心頭一急，衝口說道：「不行！」
樂之揚道：「為何？」朱高煦支吾一下，情急智生：「她知道太多，洩露我們的行蹤怎麼辦？」
「我也知道不少！」樂之揚冷笑，「你就不怕我洩露行蹤？」
朱高煦無言以對，心中越發惱恨，可又奈何不得，一股無明火燒得腦門發燙。
水憐影瞅他一眼，微微冷笑，回頭說道：「嵐耘、蓮航，找輛馬車，我們先走一步。」
二女自去尋車，江小流笑道：「水姑娘，我陪你們去吧！」
「不用！」水憐影冷淡道，「憐影飄零女子，無權無勢，你還是好好陪你的殿下去吧！」說罷徑自出門，梁思禽徐徐起身，跟在後面。
朱高煦望著二人，餘怒未消，小聲咕噥：「一個臭花娘，有什麼了不起？」
「花娘」是娼妓別稱，樂之揚聽得分明，正中心底痛處，登時變了臉色，握起拳頭，正想給朱高煦臉上開一個染坊，忽見梁思禽回過頭來，有意無意掃他一眼。這一眼猶如冰雪灌頂，樂之揚怒火消滅，鬆開拳頭，心中老大氣悶：「朱高煦人中敗類，一拳打死最好，落先生處處迴護，難道說燕王真是……」心念及此，不敢細想，只怕猜測有誤。
道衍討來一身青衣，說道：「公主殿下，你身份特別，可否改換男子服飾？」
朱微女扮男裝，並非一次，笑笑換過，說道：「石姬也隨我去吧，反正她也不礙事。」石姬沿途照顧朱微，殷勤周到，無微不至。兩人交情日甚一日，樂之揚對她頗有好感，聽說之後，點頭答應。道衍也知此女既聾且啞，故此也不反對，只對樂之揚說道：「足下在朝廷周旋日久，只恐有人認出，不如也改扮一二。」
樂之揚沉思一下，剪了幾綹馬尾，捏成鬍鬚，粘在唇上，笑道：「這樣如何？」
「大抵可行。」道衍說道，「入城之後，一切由我張羅，各位少說為妙。」
眾人各各點頭，當下騎馬上路，將近北平，分為兩路：朱高熾兄弟、朱能、江小流一路，自與流散死士會合；道衍引著樂之揚三人直赴北平，探聽虛實。
北平本是大元舊都，徐達北伐之時，元順帝北逃，並無大戰，故而城池完好。樂之揚一眼望去，城牆崔巍，樓閣高聳，依山臨水，如臥龍虎，數十年過去，帝王氣象不衰。
進了城門，直趨王府。燕王府本為大元皇城，千簷萬瓦，氣勢了得，當年大元包舉東西，若干塔樓頗有西域之風。
離府不遠，便見禁衛森嚴，街頭巷尾，盡是全副武裝的軍士。另有許多便裝漢子，體格剽悍，目光凌厲，坐在街邊樓頭，襟擺之下可見刀劍凸起。
一條長街殺氣流淌，道衍等人方才進入，數百道目光先投了過來。樂之揚暗暗心驚：「落先生只怕高估了燕王。朝廷坐擁山河，燕王才能再高，也是以卵擊石？」
沉吟間，到了王府大門，這兒本是皇城入口，門戶高聳，巍如城樓。樂之揚忍不住又想：「燕王府易守難攻，若有數百精兵，不難抗衡上萬人馬。」
正要翻身下馬，突然一隊人馬急匆匆趕來，挺槍拔刀，攔在四人前面，當頭的將官喝問：「做什麼？」
道衍拱手笑道：「貧僧道衍，乃是燕王侍從，聽說王爺抱病，特從京城趕來探望。」
「道衍！」那將官盯著和尚不勝狐疑，「張大人有令，無他手令，任何人等不許進出王府。」
燕王府困頓至斯，大出道衍意料。他拈鬚皺眉，一籌莫展，樂之揚忽然上前一步，笑道：「張大人？新來的布政使張昺麼？」
將官一怔，喝道：「你是誰？大人的名諱也是你叫的？」