正在胡思亂想，梁思禽忽地將他抓起，一舉步，穿過殿門，落在圍牆上方。梁思禽站在牆頭，注目宮闕暗影，晚風悠悠吹來，捲起他的襟袖長髮，他的神情甚是憂傷，四周花木含悲，就連天上的月色也暗淡起來。
「落先生。」樂之揚小心說道，「公主那兒……」
梁思禽身子一顫，如夢方醒，問道：「她住在哪兒？」
「她住在寶輝殿……」樂之揚遲疑一下，「離這兒不遠。」
「走吧！」梁思禽意興索然，哀莫大於心死，看他眉梢眼角，頗有厭世之意。
樂之揚暗暗嘆氣，指出寶輝宮的方位。梁思禽如風掠去，沿途宮闕沉暗、鮮有光亮，只聞寒蛩微鳴、梟鳥啼響，偌大禁城死寂荒涼。樂之揚看在眼中，心裡生出幾分不祥。
倏忽間，寶輝宮就在前方，幽黑冷暗，空寂無聲，只有偏殿一點燭火，閃閃爍爍，奄奄欲滅。
梁思禽一晃身，越過屋頂，落在偏殿前方。女子的抽泣聲幽幽飄來，樂之揚心中焦躁，掙扎欲起。
梁思禽見狀，在他肘下一託，樂之揚只覺一股熱流躥入體內、直達足心，雙腿有了力氣，足頸疼痛減輕。他來不及驚奇，快走兩步，來到窗前，捅破窗紙一瞧，卻見一個宮妝女子跪在香案前哭泣，渾身白衣，正是朱微的侍女宋茶，再瞧香案上一眼，香燭搖曳間，映照出一面靈牌，形制粗陋，上面歪歪斜斜寫著「大明寶輝公主之位」。
樂之揚只疑做夢，使勁揉了揉眼睛，定眼再瞧，那八字清清楚楚、明白無誤。樂之揚心口劇痛，兩眼發黑，好容易聚集的力氣陡然消失，身子一軟，癱了下去。
梁思禽見他神氣，心知有異，向門內張了一張，也是大為吃驚，略一沉吟，推門而入。
宋茶應聲回頭，不及叫喊，梁思禽一揮袖，宋茶脖子如加鐵箍，出聲不得，她望著二人，驚駭欲絕，想要掙扎，身子卻如灌滿了鉛鐵。
梁思禽注視靈位，緊鎖眉頭，回頭一瞧，樂之揚臉色慘白，望著靈牌兩眼無神，儼然半死不活，成了一個空殼。梁思禽暗暗嘆氣，回望宋茶說道：「我並無惡意，有話問你，你若答應，眨眼三下。」
宋茶連眨眼睛，梁思禽一拂袖，宋茶緩過氣來，來回掃視兩人，眼中懼意不退。
「這是誰的？」梁思禽手指靈牌。
「寶、寶輝公主！」宋茶艱澀出聲，望著靈牌，眼淚無聲流下。
樂之揚原本還有懷疑，見她神情，頓時絕望，閉上雙眼，渾身發抖，腦海裡盡是朱微生前音容，閃閃爍爍，不容把握。
梁思禽沉默時許，又問：「她怎麼死的？」
宋茶盯著二人，流露疑惑神氣，吞吞吐吐地道：「服、服毒……」
樂之揚應聲一顫，抬頭望著宋茶，哆嗦兩下，可是說不出話來。梁思禽猜到他的心思，想了想，問道：「為何服毒？」
「小女子地位卑賤，不知詳情……」宋茶戰戰兢兢，「只聽公公們說，公主中了一個妖道的妖法，情迷心竅。陛下發現之後，殺了那個妖道，讓公主嫁給長興侯的世子，結果……」宋茶眼眶一紅，忽又流下淚來，「公主執迷不悟，假意答應嫁人，趁人不備，服下劇毒……」
樂之揚愁腸百轉、氣血鬱結，聽到這兒忍耐不住，喀的吐出一口鮮血。
梁思禽微微皺眉，一手搭在樂之揚後心，度入內力、平復他的氣血；宋茶也駭然注視，但覺衣衫襤褸的少年甚是眼熟，可是搜腸刮肚，也想不出在哪兒見過。
梁思禽的真氣精純無比，所過舒筋活血、五臟安寧，樂之揚緩過一口氣來，頭昏腦沉，六神無主，茫茫然不知身在何處。梁思禽見他模樣，暗暗嘆息，又問道：「你為何在這兒拜祭？公主靈堂何在？」
「沒有靈堂。」宋茶慘然落淚，「我打小兒服侍公主，卻連她的遺體也沒見到。所以心裡難過，偷偷瞞著他人，來這兒私祭……你們、你們是什麼人？怎麼？怎麼闖進宮的？」
梁思禽略略點頭，一揮手，宋茶登時昏睡，回頭看去，樂之揚還在迷迷瞪瞪地望著靈牌，當下拍了拍他的肩膀，說道：「一無遺體、二無靈堂，是生是死，尚未可知。小子，振作一些，別為幾句話擾亂了心志。」
寥寥數句，直如醍醐灌頂。樂之揚驚醒過來，心想：「是啊，說來說去，都是宋茶一面之詞，這婆娘一向可惡，胡說八道也未可知，只要……只要一刻沒見到公主的遺體，我就一刻也不能死心……」想到這兒，不由鼻酸眼熱、險些兒落淚，明知希望渺茫，可也努力打起精神，強笑道：「落先生說的是，她一向呆在朱元璋身邊侍奉，無暇回宮，也未可知。」
「好得很！」梁思禽抖擻精神，「我也正想會一會朱元璋！」
兩人出了寶輝宮，但見殿宇重重、宮闕起伏，樂之揚不勝焦急，忍不住問道：「朱元璋住在哪兒？」
「當年他常住乾清宮，時隔多年，不知這喜好變了沒有？」梁思禽沉吟一下，「先去那邊瞧瞧。」
兩人風馳電掣，向東疾行，身邊宮闕廣殿一掠而過。樂之揚望著崔巍暗影，無由緊張起來，心想：「朱微若在還好，如果不在她爹身邊，我、我又應該如何是好？」
恍惚間，梁思禽忽然停下，樂之揚問道：「落先生，你……」梁思禽做出噤聲手勢，指了指房屋下面，樂之揚轉眼望去，下方永巷之中佇立幾個人影，一動不動，如木如石。
「守夜的太監？」樂之揚低聲揣測，梁思禽搖了搖頭，忽一沉身，跳下屋頂，落在一道人影前面。
「啊……」這一下出其不意，樂之揚險些叫出聲來。
那人佇立在前，看服色果然是個太監，手持拂塵，兩眼微閉，彷彿站立入睡，兩人落地，他也一無所覺。
樂之揚滿心詫異，扭頭望去，另有兩個太監站立遠處，一老一少，也是閉上雙眼，呆立不動。
「奇怪！」樂之揚忍不住伸手推去，那太監應手而倒，直挺挺、硬梆梆，恍若一根木樁。
「怎麼？」樂之揚吃驚道，「他死了？」
梁思禽搖頭：「他被勾了魂！」
「勾魂？」樂之揚一時轉不過念頭，「那不就是死麼？」
「與死不同。」梁思禽說道，「他人還活著，只是沒了知覺。」
這種事聞所未聞，樂之揚愣了一下，問道：「誰幹的？」
「還能有誰？」梁思禽嘆一口氣，「冤家路窄，雲虛也來了。」
樂之揚的心子突突狂跳，雲虛手段狠辣，一旦闖入宮裡，朱元璋性命堪憂，朱微也會受到牽連。他心頭一急，撒腿就跑，才跑數步，忽覺足頸疼痛，一個踉蹌摔倒在地。
他趴在地上，沮喪欲死，忽聽梁思禽嘆一口氣，伸手過來將他輕輕扶起。樂之揚自恨無能，眼眶一熱，淚水淌了下來。
梁思禽瞥他一眼，微微搖頭，托住他的右肘，內力所及，兩人騰空而起，掠過飛簷屋脊。樂之揚掃眼望去，下方空地上不時出現宮女、太監，均是閉眼呆立，盡如先前所見，姿態各式各樣，當真駭目驚心，儼然光陰停滯了一般。
樂之揚心下駭然，正要開口，梁思禽忽又停下，注目看向下方。樂之揚隨他目光一瞧，心臟遽然收縮，幾乎停止了跳動。
雲虛素衣白帽，當先行走，身後跟著一男一女，男的是雲裳，女子竟是葉靈蘇。樂之揚深知他父女間的隔閡，見這情形，大惑不解：「葉姑娘怎麼也在？難不成也中了‘心劍’？」
倏爾光亮閃現，幾個太監拎著燈籠、捧著器皿從月門走出，望見三人，只一愣，即刻定住。雲虛目射奇光，若無其事，從太監們身邊走過，如影如幻，行雲流水。雲裳打量太監，一臉佩服，葉靈蘇卻是微微皺眉，似乎有些無奈。樂之揚見她神志清明，心中越發奇怪。
梁思禽一轉身，向左飛馳，眨眼之間，就將雲家三人遠遠拋下。突然燈火入眼，乾清宮赫然在望，宮前空地上站立若干侍衛，挎劍帶刀，戒備森嚴，滴水簷下也有數十個太監、宮女，戰戰兢兢，神色張皇。
樂之揚只覺氣氛有異，梁思禽卻腳下不停，拎著他快走兩步，恍若一縷輕煙，越過眾人頭頂，到了屋頂上方，一拂袖，屋瓦無聲跳開，露出一個大洞。他沉身鑽入，身後瓦片悄然合攏，樂之揚尚未還過神來，二人已在屋樑上方，下面的情形一覽無餘。
朱元璋躺在床上，面如金紙，閉眼昏睡。床前一字排開，跪著朱允炆、寧國公主、梅殷，三人抽抽搭搭，哭個不停；冷玄領著御醫、宮女，隨侍在側，神色慘然。
樂之揚看遍宮內，不見朱微，霎時心冷如冰，雙耳嗡嗡一片。
「夠了！」朱元璋忽地張開雙眼，聲音嘶啞喑弱，一如漏了氣的風箱，「哭什麼？朕還沒死呢！」
「皇祖……」朱允炆見他似要掙起，慌忙上前，扶住他的胳膊。
朱元璋稍一嘗試，忽又放棄，無力躺下道：「聽著！朕死以後，諸王不得入朝奔喪，尤其是燕王……」
「是！」朱允炆低聲回答。
朱元璋死死握住他手：「寧王、燕王，可以互相鉗制，千萬不要忘了。」
「孫兒不會忘。」
「還有……」朱元璋大口喘息，「寶慶公主年幼，不可一日無母，朕赦張美人不死，至於其他妃嬪，一律賜死殉葬……」
梁思禽應聲一顫，五指陡然收緊，樂之揚只覺手臂劇痛，忍不住抬眼望去，但見梁思禽雙眉高挑，面有慍怒，身子微微發抖，極力剋制胸中情愫。
「皇祖！」忽聽朱允炆顫聲說道，「這些事都辦妥了，除了張美人，所有的妃嬪都已……」
樂之揚恍然大悟，為何一路走來，宮中黑暗冷清，了無燈火。
「是麼？」朱元璋微微失神，「還有什麼？朕還有什麼沒說？」
「父皇。」寧國公主道，「您好好養病，不要再勞心了。」
「不……」朱元璋極力回想，「一定還有什麼？朕一時想不起來、想不起來……」
「皇祖不要勉強……」
「哦，想起來了，傅友德那廝不可信任，朕一死，你就把他殺了。」
眾人面面相對，朱允炆神色尷尬，寧國公主小聲說道：「父皇，傅友德早已死了。」
「死了？」朱元璋愣了一下，「怎麼死的？」
「父皇親自下詔殺的……」
朱元璋沉默一下，又道：「湯和呢？他死了沒有？」
「信國公也死了。」
「朕殺的？」
「不是！」朱允炆輕聲說道，「皇祖，信國公是病死的。」
朱元璋似乎鬆一口氣，徐徐閉上眼睛，臉色柔和起來：「湯和是好人，朕還跟他放過牛呢……」
樂之揚望著老皇帝，心中又恨又憐，一代雄主臨終將死，顛倒錯亂，與平常老人沒什麼兩樣。
「誰……」殿門外響起一聲低呼，呼聲未絕，戛然而止。
冷玄白眉一軒，晃身出門，不過片刻，忽又返回，高叫：「快閉眼……」
話沒說完，一道劍光追蹤而入，直奔老太監心口。冷玄揮舞拂塵，飄然後退，雲裳衝進寢宮，手中劍尖顫動，瞬息之間，刺出六劍。
陡然出現敵人，宮中人無不錯愕，眼望著雲虛掀開珠簾，逍遙跨過門檻，朱允炆正要開口呵斥，目光與他一碰，陡然心神恍惚、渾身睏倦，念頭忽閃兩下，腦中一片空白。
雲虛掃眼之間，制住眾人，只有朱元璋閉眼昏沉，沒有與他目光相對。冷玄定力了得，正與雲裳鬥得難解難分。
葉靈蘇也進入宮殿，環顧四周，目光落在朱元璋身上，輕輕皺了皺眉，忽道：「他快要死了！」
雲虛沉默不語，注目前方，兩道人影忽來忽去，攻守如電。雲裳出劍又快又狠，招招刺向對手要害；冷玄卻身法飄忽，出手舒緩，拂塵上的銀絲忽聚忽散，紛紛亂亂，看似一劍就能刺穿，雲裳偏偏不能靠近，往往一招未盡，忙又收回長劍。
樂之揚心下奇怪，定眼細看，發現冷玄右手揮舞拂塵、左手藏在後面，食指忽伸忽縮、忽隱忽現，敢情拂塵只是幌子，後面的「陰魔指」才是殺招。雲裳明白這個道理，仗著劍快身疾，不待冷玄出指，即刻閃身躲開。所以乍一看來，兩人各行其是，隔空對舞，十餘招轉眼即過，未曾交上一招半式，可在內行人眼裡，如此搏鬥，尤勝刀來劍往，稍一不慎，勢必長劍穿胸、指力貫穴。
樂之揚見過冷玄的手段，來去倏忽，指力縱橫，武功之強，只在席應真之上，不在席應真之下，即便不及雲虛，要勝雲裳並非難事，這時盡取守勢，著實令人意外。要說內傷未愈，似也說不過去，倒像是有所顧慮，縮手縮腳，投鼠忌器。
正疑惑，耳邊傳來梁思禽的低語：「看雲虛的眼睛！」樂之揚一愣，恍然有悟，冷玄無論進退攻守，始終躲避與雲虛的目光，雲裳也明白這個道理，故而一招一式，無不逼他直面父親的雙眼。這一來，冷玄無異於以一敵二，一面應付雲裳的快劍，一面抵擋雲虛的冷箭，內侵外逼，苦不堪言。雲裳有恃無恐，出招越發狠辣凌厲，葉靈蘇冷眼旁觀，輕輕哼了一聲，流露出一絲不屑。
兜兜轉轉，又拆數招。雲裳身子一轉，忽向朱允炆刺出，冷玄忙揮拂塵，掃向劍身，一纏一帶，長劍略略歪斜，雲裳露出破綻，冷玄作勢出指，雲裳晃身躲開。冷玄正要追擊，一抬頭，忽與雲虛打了個照面。
冷玄落入圈套，避開目光已是不及，兩人四目一交，雲虛眼神熾亮，冷玄渾身一顫，目光迷離起來。雲裳刷地一劍，刺中冷玄左胸，劍尖入肉，雲裳心湧狂喜，冷玄強仇大敵，手下不知死了多少東島豪傑，天可憐見，惡貫滿盈，終究死在他的劍下。
念頭才動，冷玄身子微微一側，肌膚綿軟滑溜，彷彿塗滿油脂的牛皮，雲裳的劍尖與他掠身而過，血花四濺飛灑。雲裳吃了一驚，急要收劍，冷玄手臂合攏，將長劍牢牢夾在腋下，雲裳一奪無功，待要撒手，冷玄右手食指閃電送出，嗤，雲裳踉蹌後退，「期門穴」上多了一個指孔，面孔漲紅髮紫，咯地吐出一口鮮血。
這兩下變故奇快，雲虛也是措手不及。他望著冷玄，目透訝色，老太監捂著傷口，連聲咳嗽，吐出兩口血痰，淡淡地說道：「後生可畏，只是嫩了一點兒。」
雲裳暴怒，縱身跳起，一口血湧了上來，又硬生生嚥了下去。雲虛將他攔住，沉聲道：「冷玄，你定力不壞，竟能抗拒我的‘心劍’。」
「僥倖，僥倖！」冷玄假裝迷失心志，將雲裳引入圈套，雲虛身在局中，竟也未能洞悉其奸。
「可你手下留情，放了小犬一馬，卻又作何解釋？」雲虛看出冷玄這一指未盡全力，若不然，雲裳難逃一死。
「雲島王是信人，恩怨分明，人敬你一尺，你也必然如數報償。」
「人犯我一寸，我也加倍奉還。」
冷玄點了點頭：「陛下油盡燈枯、行將就木，還請雲島王不吝慈悲，使其得以善終。」
雲虛打量冷玄一眼，忽道：「真是朱元璋的忠犬，你冒偌大風險，就是要讓我放過朱元璋？」
「正是！」冷玄嘆一口氣，「小人職責所在，只願善始慎終。」
雲虛想一想，點頭道：「好，我答應你，我不親手殺死朱元璋。」
「爹！」雲裳失聲驚叫，葉靈蘇也微微動容。
「雲島王好氣量。」冷玄微微欠身，「冷某佩服之至，不過……」目光掃向裳、蘇二人。
「放心。」雲虛淡淡說道，「他們也不會動手。」
冷玄鬆一口氣，雲虛瞅了瞅他，露出一絲譏笑。冷玄見他神色，心生疑惑。
雲虛忽然拔出長劍，隨手一擲，劍如電光，嗡地釘在朱允炆身前。冷玄暗暗吃驚，雲虛出手之快，匪夷所思，倘若這一劍擲向朱元璋，冷玄縱然有備，也極難抵擋。
正轉念，忽見朱允炆張開雙目，挺身站起，一手握住劍柄，刷地拔了出來。
「咦！」冷玄望著太孫，直覺不妙，朱允炆痴痴怔怔、睜眼如盲，分明仍然受制於人。
「去吧！」雲虛的聲音恬淡柔和，「殺了你爺爺。」
朱允炆激靈一下，面露掙扎神氣，不由自主，緩步向前，顫巍巍舉起長劍，對準朱元璋的咽喉。
冷玄一晃身，衝向朱允炆，雲虛身子一動，倏忽擋在前方。兩人身影交錯，撲的一聲悶響，雲虛挫退半步，冷玄一個跟斗向後翻出，落在地上，胸口劍傷血如泉湧。他單膝跪地，望著雲虛兩眼充血，嘎聲道：「你出爾反爾？」
「哪兒話？」雲虛微微冷笑，「我說了不親手殺他，這個麼？可不算親手！」
「你……」冷玄怒視雲虛，一轉眼，那劍尖距離老皇帝又近了幾分，朱允炆彷彿陷身噩夢，臉上驚悸恐懼，極力想要醒來，握劍之手簌簌發抖，豆大的汗珠從額頭上滑落下來。
雲裳一邊瞧著，甚感快意。葉靈蘇卻大感不忍，說道：「如此有悖人倫，還不如一人一劍，殺完了事。」
雲虛冷冷瞥她一眼，說道：「朱重八的雙手沾滿我東島豪傑的鮮血，一劍殺了，難消我心頭之恨。嘿，讓他死在自己的乖孫子手裡，那才是大大的報應。」
葉靈蘇皺眉不語。冷玄掙扎欲起，可是胸口劇痛，真氣沸騰，雲裳那一劍不止傷了皮肉，劍上內勁更是直透肺腑，冷玄在「樂道大會」上所受內傷尚未痊癒，如此雪上加霜，縱然勉強出手，也難過雲虛一關。他心急則亂，神志不覺鬆懈，雲虛趁虛而入，目射奇光，冷玄恍然捱了一記悶棍，頭昏腦沉，雙眼迷離起來。
劍尖越來越近，距離咽喉不過數寸，似是覺出危險，朱元璋哆嗦一下，張開雙眼，朦朧看到劍尖和孫子，迴光返照，陡然清醒過來，失聲叫道：「允炆，你幹什麼？」
朱允炆應聲一顫，劍尖仍然向前。朱元璋極力想要躲避，身子卻不聽使喚，眼望著劍尖一分一分地逼迫過來。
見他遭此報應，樂之揚又驚又喜，但看朱允炆痛苦掙扎，又覺他無辜可憐，矛盾間，忽聽梁思禽長長地嘆了一口氣。
下方高手修為之高、耳力之靈，均是天下少有的人物，可是搏殺良久，均是不知樑上有人，聽見嘆息，無不震駭。雲虛一抬眼，衝口而出：「誰？」
嗡，朱允炆手中長劍沖天而起，劍尖掠過朱元璋的下頜，畫出一道淺痕，滲出絲絲血跡。
梁思禽拎著樂之揚飄然落下，信手接住長劍，叮的一聲，挑中葉靈蘇刺來的劍尖，少女虎口一麻，長劍脫手。她應變神速，揮掌拍出，不料手心一痛，青螭劍的劍柄忽又送了回來，她下意識接住，掌法節奏一亂，後面的招式再也使不出來。葉靈蘇有苦自知，晃身後退兩步，立足未穩，忽見梁思禽一揚手，刷，長劍鑽入雲虛的劍鞘，分毫不差，紋絲不動，剎那間，雲虛的面孔蒼白如紙。
殿中靜了一下，忽聽朱元璋虛弱叫道：「梁思禽……」
這三個字又輕又細，落入葉靈蘇和雲裳耳裡，卻如驚雷霹靂，震得二人張口結舌。
「呵！」雲虛雙眼陡張，目光如有形質，秋水古劍，破匣而出。
梁思禽不閃不避，垂手佇立，氣定神閒，雲虛的目光落到他身上，彷彿游魚入海、飛鳥進山，蕭然與之同化，無力可用，無計可施。
雲虛的目光暗淡下去，有如燃盡的火把。他右手一抬，握住劍柄，還沒拔出，就聽梁思禽說了聲：「出去！」足不抬，手不動，巨力排空而出。
雲虛胸口一悶，身不由主，一個跟斗向後翻出，瞬間消失在宮門之外。。
梁思禽目光一轉，掃向雲裳兄妹，雲裳面如死灰，不覺後退兩步。葉靈蘇手握劍柄，想要說話，可是嗓子乾澀，一個字也吐不出來，她深吸一口氣，艱難地移開目光，瞥見樂之揚，呆了一下，猛可叫道：「是你……」
樂之揚不覺苦笑，略略點頭。葉靈蘇忘了大敵當前，對他看了又看，失聲說道：「你、你怎麼變成這樣？」語聲中透出一股悲痛。
「我……」樂之揚欲言又止，嘆一口氣說道，「葉姑娘，你快走吧！」
葉靈蘇愣了愣，又看一眼梁思禽，樂之揚忙道：「他對我很好！」
葉靈蘇鬆一口氣，轉身攙扶兄長，快步走出宮門。
「梁先生！」冷玄抖索索站了起來，拱手作揖，嗓音發抖，「多年不見，別來無恙。」
梁思禽一言不發，掉頭看向朱元璋。
朱元璋全然醒了，雙眼圓睜，喃喃說道：「我在做夢麼？」
「處世如大夢，胡為勞其身？」梁思禽冷冷說道，「人死了，夢也醒了。」
「這麼說，我快要醒了？」
「如今感覺如何？」
「功名霸業，均為泡影，前塵後事，盡成虛空……」
「你何時信了佛？」
「我當過和尚！」
兩人曾為君臣，又是死敵，此時相見寒暄，坦率平和，竟如多年未見的老友。
「奇怪……」朱元璋仔細打量梁思禽，「這麼多年，你的樣子……幾乎沒變。」
「樣子沒變，心卻變了。」梁思禽沉默一下，「你樣子變了，心倒是沒變！」
「說得好！」朱元璋嘴角抽動，似笑非笑，「我朱重八一生固執、寧死不悔！」
梁思禽沉默一下，忽道：「你這一生，當真沒有後悔的事？」
「後悔的事？」朱元璋的眼神恍惚起來，「或許有一件……當年我聽信讒言，殺了一個妃子，至今想來，還有一些後悔……」
「那算什麼？你剛剛殺光了所有的妃嬪。」
「那妃子不同，她是萬中無一的。」
「所以你殺了母親、饒了兒子，將他撫養長大，令其割據稱王。」
「你……」朱元璋大為詫異，「你也知道？」
梁思禽點頭：「我還知道，天道輪迴，這個兒子要為母報仇，奪取你的鐵桶江山。」
「胡說……」朱元璋想要伸手拍床，可五指一動，又無力地垂了下來，他大口喘氣，聲嘶力竭，「老四他不敢……」
「不敢？還是不能？」梁思禽的目光咄咄逼人，自從相識以來，樂之揚從未見過。
「不敢！」朱元璋停頓一下，「只要允炆不削藩……」
「他會削藩！」梁思禽冷冷說道，「你心知肚明，又何必自欺欺人？」
朱元璋轉眼看向朱允炆，後者迷迷瞪瞪，仍未恢復神志。朱元璋的眼裡閃過一絲恐懼，忽又怒道：「削藩又怎樣？老四再厲害，以北平一城之地，豈能抗衡天下？」
「風起於青萍之末，你以一個濠州，不也奪取了天下？」梁思禽聲音平淡，不帶一絲情緒，「如今精兵強將集於北疆、抗拒蒙古，燕、寧二王控弦二十餘萬；南方諸軍久享太平，弱不能戰，開國功臣掃蕩一光，老成宿將凋零無遺。支強幹弱，取敗之道，安史之亂由此而起，大唐盛世因此而衰。我記得葉伯巨跟你說過，可你一怒將他殺了。」
「那又怎樣？」朱元璋恍惚失神，「成事在人，謀事在天，老四就一定會贏？哼，那可不見得！」
「如果……」梁思禽盯著朱元璋，一字一句地道，「我幫他呢？」
「你？」朱元璋糊塗起來，「為什麼！」
梁思禽沉默一下，忽然低聲唱道：「綠絲低拂鴛鴦浦，想桃葉當時喚渡，又將愁眼與春風。待去，倚蘭橈，更少駐……」
這一曲《杏花天影》，樂之揚再也熟悉不過。朱元璋昏迷時也吟過，忽從梁思禽口中唱出，樂之揚不勝詫異，定眼望去，梁思禽目光柔和，彷彿追憶什麼。朱元璋的神態卻好有一看：他直勾勾地望著梁思禽，若悲若狂，如驚如怒，似恍然，又似恍惚，無數的神態從他臉上一閃而出，燃盡了殘餘的精力，只留下無盡的虛無。
沉寂半晌，冷玄走上前來，探一下脈搏，伸手闔上老皇帝的雙眼，回頭說道：「陛下走了！」
「前塵後事，盡成虛空……」梁思禽兩眼望天、喃喃自語。
樂之揚望著朱元璋，心中感慨，怨恨煙消。他定了定神，厲聲問道：「冷玄，寶輝呢？」
梁思禽也想起來意，說道：「是啊，冷玄，那女孩兒是死是活？」
「這……」冷玄躊躇一下，「我當年發過毒誓，如論如何，絕不欺騙先生。」
「這個沒錯。」梁思禽點頭，「席應真和劉伯溫可以作證。」
「也罷！」冷玄想了想，「趁大夥兒沒醒，也該做一個了斷。」
「了斷什麼？」樂之揚環視四周，「心劍」威力仍在，殿內之人如木如石、知覺盡失，。
「跟我來！」冷玄穿過眾人，走向殿外。樂之揚滿心疑惑，回頭看去，梁思禽伸手將他扶起，跟在冷玄後面。
三人出門，來到一間偏殿。冷玄推門而入，殿中孤燈如豆，照出床上一個女子。躺著的正是朱微，她素衣貼身，雙眼閉合，臉色灰白透青，沒有一絲生氣。
樂之揚掙脫梁思禽，猛地撲向朱微，不慎一個趔趄摔在床邊，額角磕破，鮮血長流。他忘了傷痛，死死握住朱微的手，那手冰冰涼涼，絕望有如一把小刀，將他的心剜得千瘡百孔。
「她還活著！」冷玄的聲音幽幽傳來。
「什麼？」樂之揚一愣，詫然回頭，「你說什麼？」
「小子別急！」梁思禽忽道，「冷玄說得對，她還活著！」
樂之揚將信將疑，一摸朱微的口鼻，並無呼吸出入，可是細探脈搏，卻有一絲搏動，似有若無，微弱之極。樂之揚又驚又喜，忽又糊塗起來。
「她中了毒？」梁思禽問道。
「是！」冷玄低頭回答，神情恭順之極。
「什麼毒？」
「六豸蝕陽丹。」
「咦？」梁思禽變了臉色，「宮裡怎有如此奇毒？」
「海外方士所獻，聖上用來懲戒晉王，寶輝公主不知如何得到……」冷玄說到這兒，轉眼看去，樂之揚怒目相向，燈火之下形同厲鬼。
冷玄遲疑一下，接著說道：「樂之揚出事以後，寶輝落落寡歡，陛下勸說無果，一怒之下，為了斷絕她的痴念，令她與耿璇即日圓房。寶輝嘴上答應，回頭就服了毒藥，虧我及時發現，逼她吐出大半，可惜毒性猛烈，我別無他法，只好用‘陰魔指’讓她假死，暫且延緩了毒性。」
當年冷玄也曾用「陰魔指」讓樂之揚假死出宮。樂之揚親身領受，感觸甚深，衝口問道：「假死也能延緩毒性？」
冷玄未答，梁思禽說道：「毒物隨氣血流轉，浸潤五臟，致人死命，假死之人呼吸變緩、心跳變慢，一切生機近乎停滯，毒性潛伏，一時難以發作。」
「可也不是長久之道，日子一長，難免一死。」冷玄說道，「陛下受此打擊，一蹶不振，掙扎了幾日，到底撒手歸西。」
「落先生！」樂之揚忽道，「席道長說過，練成‘轉陰易陽術’，可以百毒不侵！」
「那也得練成才行！」梁思禽皺了皺眉，「她命如累卵，一醒便死，如何來得及修煉？」
「鳳泣血露！」樂之揚靈機一動，「那東西能解百毒？」
「鳳泣血露可解尋常之毒，‘六豸蝕心散’取自海外荒蠻中的六種稀有毒蟲，中者立斃，無藥可醫，較之當年‘毒羅剎’的‘五行散’不遑多讓。」
樂之揚呆了呆，喃喃說道：「這麼說，沒救了麼？」
「解毒非我所長。」梁思禽想了想，「善用者善解，有一個地方或許幫得了你！」
樂之揚心念一轉，衝口而出：「毒王宗。」
「毒王宗絕跡多年……」冷玄覷看梁思禽的臉色，「先生知道他們在哪兒？」
「知道是知道！」梁思禽面露難色，「只是……」
樂之揚只恐希望落空，叫聲「落先生」，磕頭便拜，誰知剛一彎腰，就被梁思禽攙了起來，嘆道：「你我之間，何須客氣。‘毒王宗’恨我入骨，說服他們救人，恐怕很不容易，不過看你面子，我盡力而為就是了。」
樂之揚喜不自勝，轉涕為笑。冷玄冷眼旁觀，心中大為詫異，他素知梁思禽的手段，更知他一諾千金，有了這「盡力而為」四個字，天底下幾無不可辦成之事。樂之揚本是死透的鹹魚，遇上如此貴人，真是咄咄怪事。更離奇的是，梁思禽一向崖岸自高，卻對這少年另眼相看，其中的奧妙，老太監想破腦袋也想不明白。
「樂之揚。」冷玄轉身摸索，捧出一個包袱，「這些都是你的隨身之物，寶輝千方百計求我找來。她對著這些東西又哭又笑、不飲不食……唉，如今一併還給你吧！」
樂之揚伸手接過，看了看朱微，又看一看冷玄，心中不勝迷茫：「你為何要幫寶輝？」
「我以冷為姓，但不是冷血之人。」冷玄苦笑一下，「然而身為奴才，一切惟命是從，所作所為，有限得很。」
「冷玄！」梁思禽忽道：「朱元璋死了，你還要留在宮裡麼？」
冷玄嘆道：「刑餘之人，無處可去。」
「也罷，人各有志！」梁思禽伸手抓住床沿，輕輕一拎，朱微連人帶床離地數尺。
冷玄看在眼裡，不覺動容，忽見梁思禽一揚手，前方牆壁倒塌，露出一個窟窿。他一手拎床，一手扶起樂之揚，邁開大步，走出殿外「梁先生。」冷玄不由嘆道，「你一來一去，驚天動地，如何善後，真叫小人頭疼。」
「惺惺作態。」梁思禽頭也不回，「你因禍得福，理應謝我才對！」
冷玄一時默然。樂之揚聽出梁思禽話中之意：朱元璋雖死，其他皇族均得活命，事後論功，自然都歸冷玄。老太監才入新朝，又立大功，將來寵幸之隆，恐怕更勝前朝。樂之揚對他恨意難消，想到這兒，不免忿忿不平。
床是檀木所造，加上樂、朱二人，重量約莫千斤，梁思禽提在手裡，恍若無物，縱躍如飛，遠遠看去，就如一朵烏雲在屋頂上飄行。好在樂之揚見怪不怪，早將梁思禽視為神仙，此人做出任何奇怪之事，他都認為理所當然。
不久出了宮城，進入皇城，越過太和殿，梁思禽的呼吸忽然急促起來，大口喘氣，聲音壓過風聲。樂之揚應聲望去，梁思禽麵皮繃緊，兩眼睜圓，額頭上大汗淋漓。