晉王罪不容誅，朱元璋卻將燕王與之相比。朱棣大感刺耳，抬眼一瞧，朱允炆麵皮緊繃，眼中大有得色。朱棣大感窩火，麵皮陣紅陣白，恨不得衝上去給他兩個耳刮子。
「朕累了！」朱元璋閉上雙眼，右手大力一揮，「你去吧，即日北上，不得遲留。」
「是！」燕王狼狽退出，身子兀自發抖。短短半日工夫，他已領教了朱元璋全掛子的手段，回到王府，不敢逗留，匆匆收拾離京，倉皇向北去了。
樂之揚悠然甦醒，眼前漆黑一團，鼻間滿是黴溼臭氣。
「這是哪兒？」樂之揚後腦欲裂，昏沉沉、迷糊糊，不知身在何處，「我死了麼？」
他微微一動，肩窩傳來劇痛，樂之揚險些兒昏了過去，可也清醒了不少，伸手摸去，一條鐵鏈穿過琵琶骨，連線雙腕鐐銬。他心底冰涼，想要起身，駭然發現，雙腿不聽使喚，腿腳之間撕裂劇痛，伸手一摸，足筋軟噠噠的，已被利刃挑斷。
噩耗接二連三，樂之揚一時懵住了，腦子空白一片，只疑是在做夢，可是肩頭、足頸的疼痛一陣陣傳來，一切分明都是真的。
愣了一炷香的工夫，絕望如怒潮湧起，瞬間灌滿胸臆。樂之揚悲憤欲絕，發出一連串撕心裂肺的嚎叫，叫聲來回激盪，可是無人應答。
吼了不知多久，樂之揚嘶啞了嗓子，怒火稍稍退去，傷痛又湧了上來，他拉扯肩上鐵鏈，可是稍一用力，便覺渾身痠軟。穿了琵琶骨，也奪走了他一身武功。
樂之揚癱軟在地，喘息了一陣，陡然掙扎起來，雙手著地，向前爬去。爬了數丈，遇上一堵石牆，他沿著石牆摸索，不久又摸到一扇鐵門，鏽跡斑斑，嚴嚴實實，一絲縫隙也難摸到。
到此鐵鏈放盡，再也無法前進。樂之揚心生狂怒，一面捶打鐵門，一面破口大罵，罵朱元璋、罵冷玄、罵扶桑道人、大覺尊者、罵朱允炆、罵寧王、遼王、齊王、谷王、寧國公主，但凡朱元璋的子孫，除了朱微，統統罵了一遍，生平所知的汙言穢語統統用上，可是門外一無動靜。他罵得口乾舌枯，筋疲力盡，到後來靠著鐵門，嗚嗚咽咽地哭了起來。
樂之揚膽識過人，其實年不過弱冠，說到底還是半大的孩子，風華正茂、耽於幻想，驟然落入這種絕境，心志飽受衝擊，恨怒亢奮，幾乎至於癲狂。可是鬧了一陣，情知無望，方才自憐自傷、失聲哭泣。
他越哭越傷心，種種記憶湧上心頭，想到自幼失怙、無父無母、受人白眼、義父慘死，東島上貶為雜役，日夜辛勞；葉靈蘇情深一片，他卻無以為報，與朱微相見不能相認，飽嘗相思之苦，費盡周折，眼看成功，結果落到如此田地。他越想越悲，只覺老天不公，造化弄人，世上的悲慘之事全都降落在他的身上，先是抽泣、漸漸嚎啕大哭，不能自己。
囚室裡哭聲迴盪，悽悽慘慘、冷冷清清，無人回應，無人憐憫。哭了不知多久，樂之揚意疲神倦，趴在地上沉沉睡去。
突然火光閃動，樂之揚遽然驚醒，轉眼望去，鐵門下方露出一扇小窗，托盤飯菜送了進來。
「等等！」樂之揚大叫一聲，撲向小窗，砰，窗門緊閉，囚室歸於黑暗。
樂之揚猛拍窗門，尖聲怒叫：「放我出去，放我出去……混賬東西，王八蛋，狗雜種，有種放你爺爺出去……」
他捶打衝撞，叫囂良久，門外寂然無聲。樂之揚終於絕望，靠著鐵門滑坐下來，心酸難忍，禁不住又流下淚來。
他昏迷已久，後又號哭掙扎，大悲大痛，聞見飯菜氣息，不由飢餓起來。可他胸中悲怒充滿，無心飲食，靠著鐵門迷糊睡去，過了許久，動靜傳來。樂之揚忽又驚醒，轉眼望去，小窗開啟，火光映入，一隻大手伸了進來，取走冷飯冷菜，將另一盤飯菜送了進來。
樂之揚猛撲上去，抓向那人的手腕。他算計捉住看守，脅迫對方開門斷鎖，故而這一招極盡高妙、一抓便著，可是來不及發力，肩胛傳來刻骨劇痛，登時筋酸骨軟，癱在地上，眼睜睜望著那隻手從他掌握之中輕輕脫出。窗外傳來低低的嘲笑，跟著砰的一聲，鐵窗關閉，腳步聲由近而遠、很快消失了。
樂之揚趴在地上，整個人彷彿成了一具空殼，無氣無力，無血無淚。他真想立刻死了，省得再受這等活罪。不久之前，他還是無所不能的高手，現如今，成了百無一用的廢人。他絕望之極，跳了起來，砰，一頭撞在鐵門上面，頓覺頭昏眼花，熱乎乎的液體流淌下來，可是神志清醒如故，撞擊處起初麻木，後來隱隱作痛，可是比起肩胛雙腳的痛楚，好比隔靴搔癢一般。
樂之揚躺回地上，腦子嗡嗡作響，一念不起，痴痴呆呆，過了好半晌，方才明白，他不但成了廢人，就連求死的氣力也沒了。
樂之揚一動不動，他已別無所求，只求一死了之，不能撞牆而死，那就餓死、渴死、虛弱而死。
黑牢漫無天日，不知光陰流動。肩、腳傷口潰爛化膿、痛癢難煞，飢渴伴隨虛弱一陣陣湧來，可是任何傷痛都比不上心中的絕望。樂之揚半昏半醒、半死半生，忽而昏昏沉沉，忽而又因傷痛驚醒。
渾渾噩噩中，小窗又開合了一次，看守取走舊食，送來新飯。光亮落在樂之揚身上，將他從昏沉中喚醒，恍惚感覺自己還在人間。
不知過了多久，響起一陣令人牙酸的聲音。樂之揚悚然醒來，明亮的火光照得他睜不開眼睛。他眯起雙眼，透過火光，看見一個人影，模模糊糊，搖晃不定。
「你還活著？」來人一開口，樂之揚登時清醒過來，火光淡去，人影凸顯，冷玄白衣白帽，手持一支火把，身影佝僂如蝦。
「是你？！」樂之揚怒火躥起，也不知哪兒的力氣，縱身跳起，撲向冷玄。可是身在半途，又被鐵鏈拽回，肩上瘡疤迸裂、膿血淋漓，樂之揚摔在地上，口鼻撞地，血肉模糊。
冷玄一動不動，冷冷注視。樂之揚在他腳前掙扎、叫罵、號哭，不過一會兒，筋疲力盡，又安靜下來，張著血淋淋的嘴巴大口喘氣。
「好死不如賴活。」冷玄淡淡說道，「何苦這樣糟踐自己？」
「告訴朱重八……」樂之揚咬牙切齒，「有種殺了我，總有一日，我要殺了他。不，我要拆散他的老骨頭，穿了他琵琶骨，把他關在黑牢……我要殺了他，把他千刀萬剮……」
他面目猙獰，口氣怨毒之甚，老太監卻不為所動、一臉漠然，搖了搖頭，說道：「樂之揚，說這些有什麼用？你已經輸了，輸得乾乾淨淨、徹徹底底，這一間囚室就是你餘生的居所。你若愛命惜身，那就多活幾日，倘若自暴自棄，過不了幾日，便有人來給你收屍。不過他們也不知道死者是誰，多半丟在亂葬崗餵狗，總之你活著無人憐憫，死了無人知悉，徒逞口舌之勇，再也沒有別的能為。」
這一番話有如冰雪水兜頭淋下，樂之揚渾身僵冷，張口結舌。他心中憤怒發狂，恨不得誅盡寇仇，可眼下情形，他已是黑牢囚徒、無用廢人，種種癲狂言行，只會惹人輕賤嘲弄。
只聽冷玄接著說道：「你也不必不服氣，聖上起兵以來，多少英雄豪傑死無葬身之地，家破國亡，種族無遺，他們心中的憤懣無奈，比起你來只多不少。落入聖上手裡的對頭，還能活命的，嘿，你也算是第一個。說到底，聖上也不是全無恩義，你有救駕之功，他猶豫再三，終究不願殺你。」
「呸！」樂之揚吐出一口血沫，怒視冷玄，兩眼出火。
「花不重開，時不再來,人生一世，草長一秋。」冷玄幽幽地嘆了一口氣，「你還年輕，這麼早早死了，不是白活了一遭？再說，你死了不打緊，靈道人一身絕學，豈不是後繼無人？」
樂之揚聽了前面，微微心動，聽到後面，暗生警惕，冷玄察言觀色，笑道：「靈道人一代奇人，神功絕技領悟不易，倘若因你而絕，怎麼對得起他？」
樂之揚心血上湧，衝口而出：「你想要靈道人的武功？」
冷玄望著他，眼珠轉動：「你今生無望，與其將靈道絕學帶入棺材，不如告知冷某，由我傳承後世，也不負靈道人的苦心。」
樂之揚縱聲狂笑，臉上創口掙破，鮮血流淌，更添猙獰淒涼。
「你笑什麼？」冷玄皺眉問道。
「老閹雞，我笑你自作聰明。」樂之揚喘氣說道，「你是朱元璋的走狗幫兇，我恨不得寢你的皮，吃你的肉。呵，你當我是傻子？會白白地將靈道人的絕學送給你？」
冷玄笑了笑，說道：「我在宮廷裡活了幾十個春秋，學到一件事情，便是世間萬物都有價錢，無一不可交易，若是不能交易，只怪價錢不夠。也罷，你說來聽聽，除了離開此間，但凡力所能及，你我大可商量。」
「裝腔作勢。」樂之揚冷哼一聲，「不是你瞞著朱元璋將我關在這兒麼？」
冷玄打量樂之揚時許，搖頭道：「我一個太監，沒這麼大的能耐。此間沒有陛下手諭，誰也休想踏進一步？」
樂之揚越聽心中越冷，一團期望化為泡影，沉默半晌，問道：「這是什麼地方？」
「錦衣衛的秘牢，專門用來囚禁一等一的欽犯。」冷玄古怪一笑，「能進這兒的人都不簡單：胡惟庸、李善長、藍玉……你能跟這些人物同牢，也算是莫大的榮幸！」
樂之揚啐了一口，罵道：「榮個屁幸！」
「還在罵人？」冷玄笑著嘆氣，「你這小子，看似聰明，實則愚蠢，全無自知之明，至今都不明白為何落到這步田地。」
「什麼意思？」樂之揚問道。
「聖上明見萬里、過目不忘。他殺過的人比你吃的米還多，你這點兒伎倆，又豈麼瞞得過他？容貌可以改易，精神殊難變化，聽你的笛子，看你的舉止，聖上就已生出疑心，背地裡問過我太監樂之揚的事情，下棋時又旁敲側擊，向席應真打聽你的來歷。好在我和老道士口風嚴密，聖上又頭痛諸王之爭，暫且將此事丟在一邊，只令我暗中查探。我受了你的牽連，陽奉陰違，聖上若不追究，這件事本可石沉大海，誰想你少年得志，忘乎所以，癩蛤蟆想吃天鵝肉，打起寶輝公主的主意。聖上嘴上不說，心中震怒，一面讓梅殷將你困在駙馬府，一面讓錦衣衛徹查你的來歷，我受了內傷，行動不便，縱想包庇，也是有心無力。偏你招搖過市、巧遇故人，一來二去，錦衣衛查到江家，一切水落石出，我遮掩不過，也只好吐露實情。聖上知你武功了得、百毒不侵，尋常手段困不住你，特意蒐羅高人、設下圈套，以晉王之死令你分心，三人合力一擊，將你一鼓成擒。嘿，為你一個秦淮河的小子，聖上如此煞費心機。樂之揚，你就算一死，也大可以瞑目了。」
樂之揚聽得發呆，心中許多疑團，至此全都解開。他這才明白，當日席應真為何苦口婆心地勸他遠離朝廷，老道士慧眼如炬，早已看出其中的兇險，可笑他困於私情，不聽勸阻不說，反而越陷越深，最終作繭自縛、身陷囹圄。樂之揚想著悔恨不勝，可是情根深種、孽緣纏身，倘若再來一次，只怕還是明知故犯、自蹈死地。
「你自個兒找死，我也受了你的連累。」冷玄哼了一聲，「你若識相，乖乖說出靈道人的秘笈，我許你好吃好喝，找人給你治傷，那樣一來，你還能多活幾天。」
樂之揚心中怒氣翻湧，沉默片刻，咬牙說道：「冷玄，有一件事，你做得到，我就把秘笈交給你。」
「什麼事？」冷玄望著樂之揚，忽然皺了皺眉，搖頭道，「不行，太過強人所難。」
「你知道什麼事？」樂之揚問道。
「這還不容易猜到？」冷玄嘆一口氣，「你要我殺了陛下，是不是？」
「做人做狗，一念之間。」樂之揚咬牙說道，「朱元璋陰險刻忌，對你已有猜疑，早晚也會對你下手。」
「好小子，有你的，事到如今，還想挑撥離間？」冷玄大拇指一蹺，微微冷笑，「可惜，你這心計用錯了地方。世間多少老夫老妻，彼此厭棄，又難以割捨，我和陛下也是如此。嘿，像你這樣兒郎，殺了一個，還有成百上千；可他殺了我，又上哪兒找一個武功高強、無家無室、還肯為他擋刀擋箭的老太監？」
「我也為他立過大功……」樂之揚話沒說完，冷玄連連搖頭：「你不同，你逾越了本分，我千錯萬錯，也只是個太監。你放著好好的道士不做，偏要登天梯、跳龍門，當什麼駙馬？哼，做人麼，先得守住本分，守不住本分，那也怪不得別人。」
冷玄的話冷酷無情，可是句句在理。樂之揚心裡明白，但卻不願認輸，倔強道：「你一身武功天下少有，就甘心當一輩子太監？」
「甘心麼也未必。」冷玄嘆了口氣，「我打小兒就是太監，一件事做久了會膩煩，可是再久一些，也就成了習慣，沒有主子服侍，反而心中不安。既然要找主子，就得找個大的，這天底下，論身份地位，誰又大得過皇帝？我這份小心思，陛下了如指掌，如此還敢用我，那就是他的胸襟氣量。呵，你一個黃口小兒，想要離間我與陛下，豈不是白日做夢麼？」
「既然這樣……」樂之揚口中發苦，「靈道人的武功也就不必說了。」
「是麼？」冷玄陰沉沉一笑，「那寶輝的情形我也不用說了。」
「寶輝！」樂之揚心子一緊，「她怎麼了？」
「你要知道麼？」冷玄睨他一眼，「那就拿秘笈來換！」
「想得美！」樂之揚怒氣上衝，「你說寶輝如何，我又怎麼知道真假？」
「你要如何？」冷玄微微皺眉。
「你……」樂之揚狠咽一口唾沫，「你讓她寫信……」
「這個麼？」冷玄沉思一下，搖頭道，「我可做不到！」
「為什麼？」樂之揚一愣。
「做不到就是做不到。」冷玄嘆一口氣，「我想要秘笈不假，言而無信的事兒卻不幹。」忽然後退一步，砰地關上鐵門。
樂之揚又驚又怒，叫道：「喂，你回來。寶輝怎麼了？公主怎麼了？」
「小子！」冷玄陰惻惻說道，「人活著，不容易。你一味任性，下一次見面，恐怕就是給你收屍。」
樂之揚撲向牢門，鐵鏈嘩啦作響，扯住琵琶骨，將他死死拖住。樂之揚不顧一切地向前掙扎，雙肩鮮血迸濺，他也渾然不覺。
「朱微怎麼了？」種種可怕的念頭從樂之揚心中升起，多日來，他竭力不去想象小公主的結果，然而越是迴避，心中越是不安，如此越積越多，此刻一湧而出，勢如萬蛇噬心，痛苦得難以忍受。
樂之揚撞地、捶門，鬧了好一陣子，方才平靜下來，心想：「朱微死了，一切都休；她若活著，必然飽受朱元璋的折磨。為了她，我也要活下去，冷玄想要秘笈，我就以秘笈為誘餌，設法逃離此地……」
他原本心灰意冷，突然間又起了求生的念頭，掉頭捧起飯菜，大口吃了起來。飯菜粗劣不堪，發出一股餿味兒，樂之揚想起當日東島受罰，陽景等人設計報復，將屎尿摻入飯菜，多虧葉靈蘇援手，方才不至餓死。他無以為報，為之吹笛，好風好月宛然如昨，聽笛的女子卻不見蹤影。樂之揚心中感傷，放下碗筷，葉靈蘇的身影若隱若現，少女默默地望著他，憂傷的眼神讓人心碎。
「葉姑娘……」樂之揚想要說些什麼，可是千言萬語，不知從何說起，畢竟辜負佳人美意，說什麼都是矯情。
用完飯菜，樂之揚盤膝打坐，真氣一動，背心有如刀割，兩腎之間奇痛鑽心，真氣散落在各大經絡，雲散水逝，聚合不了。倘若強行發力，又覺肩窩劇痛、筋脈痠軟，雙腿傷口痛得死去活來。
穿肩胛、斷腳筋，自古就是對付內家高手的不二法門，隨你多高的武功，這兩處一壞，平生修為付諸流水。冷宮中三大高手聯手一擊，樂之揚已受極大內傷，可冷玄知道《靈飛經》的厲害，怕他重聚真氣、東山再起，一不做二不休，用這兩個法子，將他徹底變為廢人。
樂之揚嘗試半晌，白白流了許多血汗，仍是發不出一絲內勁。他靠在牆邊，欲哭無淚，雄心壯志化為烏有，只覺身心睏倦，不知不覺地迷糊睡去。
不多一會兒，他悠然入夢，跟著一乘花轎，穿街繞巷，走遍京城，到了一處宅邸，耿璇迎了出來，披紅掛綵，春風得意，掀開花轎珠簾，朱微鳳冠霞帔，從轎子裡冉冉走出。樂之揚大喊大叫，可是無人理睬，耿璇牽著公主玉手，笑盈盈走向宅門，樂之揚追趕上去，宅門砰然緊閉，他繞著圍牆行走，可是無門可入，一想到宅內情形，樂之揚惱怒發狂，使勁撞向圍牆，卻如杵著銅牆鐵壁，正在沮喪，忽覺有人拍肩，回頭一瞧，樂韶鳳血肉模糊，定定站在身後，直勾勾地向他望來……「老爹……」樂之揚一坐而起，扯動鐵鏈，鑽心刺骨，渾身上下溼漉漉的盡是汗水。
環顧四周，一團漆黑。樂之揚醒悟過來，回想夢中情形，當真不寒而慄。就在這時，耳邊傳來呼吸之聲，樂之揚雖成殘廢，耳力未衰，黑牢中萬籟俱寂，那呼吸綿細圓長，輕微之極，可也十分清晰。樂之揚的心子猛地提起，汗毛隨那呼吸，一根根豎立起來。
「誰？」樂之揚恐懼莫名，話從口中發出，早已變了腔調。
呼吸聲忽然消失，有人咦了一聲，說道：「你聽得見我？」
樂之揚嚇了一跳，使勁擰一下大腿，甚是疼痛，不像做夢。黑牢裡竟有他人？真是咄咄怪事！
樂之揚的牙關得得作響，忽聽那人又說：「多日不見，你怎麼變成這個樣子？」
樂之揚聽他口風，似曾相識，可牢裡伸手不見五指，這人又如何看得清他的樣子。他驚奇駭異，忍不住問道：「你、你到底是誰？」
那人沉默一下，忽而笑道：「是了，你修為不足，暗中看不見東西！」
說完這話，牢裡明亮起來，彷彿天門中開，射下一道神光。樂之揚的眼前出現了一個男子，年不過四旬，眉長眼亮，鼻直口方，肌膚豐澤，俊秀軒昂，光亮來自他的衣發袍服，溶溶洩洩，處在黑牢之中，有如仙佛臨凡。
樂之揚沐浴在輝光之中，半痴半醉，如幻如夢，微微張嘴，定定地望著男子。
男子一拂衣袖，注目望來。樂之揚定了定神，結結巴巴地問：「你、你是神……還是鬼？」
「鬼神？」男子訝然失笑，「我倒忘了！這樣子如何？」說著雙頰凹陷，肌膚枯萎，雙眼變長，嘴唇變薄，霎時間，老了數以十歲，由丰神男子一變為年邁老人。
「落先生！」樂之揚衝口而出，心中湧起一陣激動，繼而又疑惑起來，方才的情景變化出奇，超乎想象，若非親眼目睹，簡直難以置信。
落羽生盤膝坐下，從袖裡取出半根蠟燭，放在地上，捻動燭芯，點亮蠟燭。燭光一起，他身上的輝光也暗淡下去。
「你、你……」樂之揚握緊雙拳，結結巴巴，仍是轉不過念頭。
落羽生一言不發，看了看樂之揚肩上鐵鏈，又審視他腳頸處的傷口，緊皺眉頭，過了一會兒，忽道：「朱元璋乾的？」
樂之揚默然點頭，落羽生嘆了口氣，搖頭道：「這個老頭兒，死性不改，盡幹一些焚琴煮鶴的勾當。」
「落先生……」樂之揚終於理清思緒，「你剛才的樣子？」
「那是我的本相。」落羽生淡淡說道，「適才忘了變相。」
「變相？」樂之揚詫異道，「你、你真是神仙麼？」落羽生在宮中無端消失，又能隨意變化形態，樂之揚意想之中，除了神仙鬼怪，再無如此奇蹟。
落羽生搖頭說道：「我不是神，也不是鬼，只是會點兒武功。」
「變化模樣也是武功？」樂之揚驚訝不勝。
落羽生笑道：「上善若水，人體之內，十之六七都是流水，只要駕馭有道，自可枯榮由心，隨意變化容貌體態。」
「駕馭體內之水？」樂之揚如聞天書，「如何駕馭？」
「如此這般！」落羽生攤開手掌，掌心多出點點水滴，水滴由少變多，聚成小小一攤。樂之揚正覺驚奇，倏忽之間，清水化為霧氣，聚而不散，懸在落羽生的手心。
「呀！」樂之揚驚訝得叫出聲來，「宮中那些霧氣……」
落羽生五指收攏，霧氣盡數吸回掌心：「周流六虛，法用萬物，這馭水之法，就是我的‘周流水勁’。」他見樂之揚一臉茫然，不由自嘲苦笑，「雕蟲小技，不說也罷。」
樂之揚早已佩服得五體投地，聞言忙說：「哪兒話？這要是雕蟲小技，天下的武功全都不值一提。」
「那也不然。」落羽生說道，「武學之道，奇人輩出，你的‘由音入武’，雲虛的‘般若心劍’，均是別開生面，令人歎為觀止。」
交談至此，樂之揚終於定下心來，說出心中久藏的疑惑：「落先生，你怎麼會在這兒？」
「這個麼？」落羽生向東一指，「我從那邊來的。」
樂之揚定眼望去，嚇了一跳，東面石壁上多了一個大窟窿，黑咕隆咚，乍一看去，渾然不覺。落羽生看出他心中所疑，說道：「這兒的牢房不止一間。」
「落先生……」樂之揚望著數尺厚的石壁，「您、您也被關在這兒？」
「不是！」落羽生漫不經意地道，「我藏在這兒，本為躲避仇家，無意中聽見你和冷玄的對話，才知道你也被關在這兒。」
「仇家？」樂之揚越發驚奇，「你這麼大的本事，也會有仇家？」
「這又什麼奇怪？」落羽生笑了笑，「我那仇家，你也認識。」
樂之揚心念數轉，衝口叫道：「雲虛？」
「是啊！」落羽生點頭，「雲虛！」
「那麼……」樂之揚指著落羽生，結結巴巴，難以置信，「那麼您是梁、梁……」
「沒錯。」落羽生坦然說道，「我就是梁思禽！」
樂之揚早就疑心落羽生就是梁思禽，只是老頭兒太過落拓，渾然不像是天下第一人的風采，這時得他親口承認，仍覺有些難以置信。恍惚間，梁思禽容貌變幻，又回到先前模樣，雋秀明朗，湛然如神，算起來，他已年過六旬，看上去卻不過三十出頭，想象他年少時的風姿俊彩，又是如何的超群逸塵？
「你知道了我的身份。」梁思禽笑了笑，「我也不必再以假面示人了。」
樂之揚望著西城之主，心中波翻浪湧，梁思禽換了容貌，骨子裡的孤傲仍是揮之不去。
「梁城主……」樂之揚話才出口，梁思禽一擺手：「你我知音一場，何須客套？你仍叫我‘落先生’，我痴長你幾歲，叫你一聲‘小子’如何？」
「是！」樂之揚心神鬆弛，若當對方是梁思禽，他心中難免敬畏，但以落羽生視之，反而自在許多，想了想，問道，「落先生，當晚引走雲虛也是你麼？」
梁思禽點了點頭：「我再不出頭，你和小公主不死也要發瘋。」
「若是那樣……」樂之揚慘笑一下，「倒也好了！」
梁思禽輕輕皺眉，打量樂之揚道：「你如何淪落至此？」
樂之揚鬱憤難舒，正愁無處排解，梁思禽一問，登時無所隱瞞，將如何遭遇張天意尋仇、捲入「靈道石魚」之爭；如何遇上朱微，知音相愛；如何逃出禁城、發現義父慘死、拜入東島門下；又如何離開東島，歷經風波，化名道靈，再與小公主相會；又如何捲入宮廷紛爭，露出馬腳，慘被廢去武功、打入大牢。
他忽而歡悅，忽而傷感，忽而憤激，忽而自怨自艾，說到口乾舌枯，才稍稍平靜下來。
梁思禽默默聽完，過了良久，嘆道：「以朱元璋的脾氣，沒有殺你，也算是不幸中的萬幸。」
「萬幸什麼？」樂之揚悲憤莫名，抖動肩上鐵鏈，「變成這個鬼樣子，跟死了又有什麼分別？」
梁思禽皺了皺眉，突然伸手，抓過樂之揚的足踝，看了看斷筋的地方，略一沉吟，挺身站起，抓住樂之揚肩頭鐵鏈，錚錚扯成兩段，跟著一抬手，連血帶膿地拔了出來。
這幾下電光石火、快不可言。樂之揚猝不及防，痛得兩眼發黑，好容易緩過勁來，忽見一團漆黑，梁思禽不見蹤影。
「落先生！」樂之揚叫了一聲，空室迴響，無人應答。他拖著傷腿，爬向東面石壁，伸手一摸，石壁完好，別說窟窿，連縫隙也不見一絲。
樂之揚心生困惑，肩上痛楚未消，方才的一切真實不虛，可是梁思禽神出鬼沒，處處不合人世間的法則，來而不知其來，去而不知其往。樂之揚呆坐地上，只覺夢耶非耶，心中大為迷茫。
過了許久，梁思禽也沒出現，樂之揚天性好動，儘管不能行走，也自爬來爬去。鐵鏈一去，少了拘束，他爬遍牢房，渴望找到梁思禽出入的路徑，可是一無所獲。久而久之，他沮喪起來，甚乎懷疑先前的一切都是夢境，壓根兒不曾發生。可是鐵鏈斷絕實實在在，樂之揚把玩斷鏈，鏈上鐵環千錘百煉，堅韌之極，他縱不受傷，空手扯斷也決無可能，落到梁思禽手裡，如折蒿草，渾不費力，單憑這一手，天下再也沒有第二個人能夠辦到。
不多久，獄卒送來飯菜，樂之揚本想捉住對方，但恐打草驚蛇，生生按下念頭，自從見了梁思禽，他的心裡有了希望，吃起飯來也覺香甜，恨不得馬上衝出牢房、報仇雪恨。
可是一等再等，梁思禽始終沒有現身。樂之揚耐心漸失，焦躁不安，抓起鐵鏈相互敲擊，精鐵交鳴，自成韻律，敲了一會兒，不覺睡意襲來，靠著牆角迷糊睡去。
還未睡熟，忽聽些微動靜。樂之揚挺身驚起，前方徐徐亮起一盞桐油宮燈，梁思禽蹲下身子，也不瞧他，隨手捻動燈芯，又將四盞油燈陸續點亮。五盞燈同時大放光明，將整個兒囚室照得亮堂堂的。
「落先生！」樂之揚滿心疑惑，忍不住問道，「你做什麼？」
梁思禽說道：「此間太暗，不好療傷。」
「療傷？」樂之揚一愣，繼而激動起來，「您、您給我療傷？」
「是啊！」梁思禽說道，「你我相遇，也是緣法。倘若再晚兩日，七天一過，你就得當一輩子廢人。」
樂之揚心子怦怦狂跳，他對傷勢早已絕望，但聽梁思禽的口風，並未不能治癒。此人一代宗師，應該不會騙人。
梁思禽站起身來，拎過一口箱子，漫不經意地說道：「自古斷筋鎖骨，都是不治之傷。好在先祖母深諳醫道，留下了一個‘綴雲補天膏’的奇方，非止能治筋骨斷絕，即便手腳分離，一個時辰以內，也可續接完好，活動如初。」
樂之揚又驚又佩：「世上竟有如此奇方？令祖母一定是大名鼎鼎的神醫。」
梁思禽沉默一下，說道：「她醫術很好，但無多少名氣。」
「令祖母尊姓大名？」樂之揚忍不住問道。
「她姓花，名曉霜！」
「素心神醫。」樂之揚衝口而出。
梁思禽抬起頭來，驚訝道：「這綽號埋沒多年，你又如何知道？」
「席道長說的。」樂之揚停頓一下，激動起來，「他還說，創立‘毒王宗’的‘萬歲郎中’是她的弟子，如此說來，落先生和‘毒王宗’也有淵源，為何……」
「閒話少說！」梁思禽打斷他道，「‘綴雲補天膏’有幾味藥材十分稀有，我找遍京城，到了太醫院方才找全。提煉藥膏，又費了不少工夫。你傷勢惡化，若不早早施術，縱有靈藥，怕也無用。」
梁思禽一邊說話，一邊從藥箱裡取出藥瓶、小刀、桑麻細線，先讓樂之揚飲下麻藥，令其昏沉，再將小刀火燒酒浸，割去腐肉，洗盡膿血，用絲線縫合斷筋，塗上一層極刺鼻的油膏。治完雙腳，雙肩創口也如法炮製。
忙了半日，麻藥效力退去，樂之揚甦醒過來，只覺傷口痛癢難忍，似有蟲蟻鑽爬，正想伸手抓撓，梁思禽凌空數點，樂之揚登時雙臂僵硬、動彈不得，痛癢之苦並未減輕，樂之揚忍受不了，禁不住呻吟起來……梁思禽取過一個瓷壺，倒了一碗青綠色藥汁，扶起樂之揚，灌進他的口中。藥汁腥臭酸苦，難以下嚥，樂之揚翻腸倒胃，幾乎兒嘔吐出來。
「落先生。」樂之揚好容易緩過氣來，「這是什麼藥？」
「四難湯！」梁思禽笑道，「難喝麼？」
樂之揚苦著臉，不知如何回答。梁思禽說道：「所謂四難，即是難看、難聞、難喝、難以消化。」
「對、對。」樂之揚連聲說道，「這名兒再貼切不過了。」
「這名兒是我祖父起的，他當年身受重傷，多虧這藥，才能活命。」梁思禽微微嘆氣，「良藥苦口，湯有四難，但能起死回生。」
「這要幾天才好？」樂之揚望著傷處，恨不得一朝痊癒。
梁思禽皺眉不語，樂之揚見他神色，心中忐忑起來，忍不住小聲問道：「落先生……」
梁思禽回過神來，徐徐說道：「樂品即人品，聽你的笛聲，應是通達之人。」
樂之揚聽出況味，心中刺痛，強笑道：「我懂了，這傷還是好不了啦？」
「也不是。」梁思禽微微搖頭，「你傷勢太重，耽擱甚久，將來行走或許無虞，雙臂活動也能自如，可要與人動武、爭強比快，恐怕……力不能及。」
他說得含蓄，樂之揚已然明白，梁思禽靈藥神術，也不過讓他行動如常，一身武功到底廢了。他原本無拳無勇，不會一招一式，後來機緣湊巧，練成曠世武功，而今忽又失去，一得一失，真如一場幻夢。樂之揚心中恍惚，不由得痴了。
梁思禽見他模樣，暗暗嘆氣，寬慰道：「武學不過小道，比起你樂道上的造詣，當真不值一提。自古能人志士，從不囿於一身得失，孫臏刖足，兵法修列，史遷宮刑，發憤著書，寫出煌煌史記。何況武功有內有外，外功不濟，還可勤修內丹，延年益壽，倘能如此，豈非因禍得福？」
樂之揚聽了這話，定一定神，苦笑道：「承先生吉言，若能走得了路、拿得起碗，我也就心滿意足了，至於外功內功，不說也罷。」
梁思禽瞥他一眼，知他言不由衷，想了想，說道：「說起內功，你內傷棘手，不在外傷之下，所中三掌一指，左脅是密宗‘大圓滿心髓’，雜而不純，剛中帶柔，似乎暗含‘大慈廣度佛母神功’，唔，兩大內功勢如水火，陰陽剛柔各走偏鋒，此人不會轉陰易陽之法，貿然身兼二者，恐怕有些夠嗆。」
「轉陰易陽？」樂之揚心頭一動，「落先生，崇明島上，點撥我的也是你吧？」
梁思禽笑道：「你落入‘周流八極陣’，我若不幫忙，你豈不死了？」
「落先生。」樂之揚感動莫名，「你數次相救，大恩大德，我一輩子也報答不了。」
「於你救命之恩，於我舉手之勞，區區小事，何足道哉。」梁思禽輕描淡寫地道，「那天時間倉促，‘轉陰易陽術’只說了一些皮毛。我沒教完，你也沒有練全。哼，要是練全了，幾個么麼小醜，又如何傷得了你？」言下傲氣流露。
樂之揚沉默一時，嘆道：「如論如何，先生的恩德我銘刻在心。」
梁思禽笑了笑，又說道：「至於你右脅中的一掌，柔中帶剛，似乎出自玄門，可又十分霸道。」
樂之揚說道：「那人叫扶桑道人，是南海煉氣士，冷玄說他的武功叫‘大至流神通’。」
「大至流神通？」梁思禽雙眉一揚，冷笑道，「好大的口氣！」
樂之揚說道：「海外蠻夷，沒見過什麼世面！信口胡吹，也是有的。」
「也不可輕敵！」梁思禽搖頭，「這道人的內勁另闢蹊徑，下次遇上，還須當心。」
樂之揚點頭，梁思禽又說：「這兩掌雖然厲害，可都不如冷玄的一掌一指，若非你內功深厚、臨危護主，恐怕屍骨已寒了。」
「老閹雞……」樂之揚咬牙切齒，「我早晚殺了他。」
梁思禽默然片刻，忽道：「小子，咱倆打個商量。」
「前輩請說，晚輩萬無不從。」
梁思禽說道：「你放過冷玄，別跟他計較。」
「為什麼？」樂之揚又驚又怒，心中老大不平，他屢受老太監殘害，對其恨入骨髓。
「這個……」梁思禽想了想，嘆氣道，「當年先祖父去世，再三叮囑過我，倘若有朝一日回到中土，務必善待天山瑤池的弟子，縱然十惡不赦，也要多方引導、盡力寬宥為是……」
「令祖父未免太過任性……」樂之揚口不擇言，說完之後，低頭不語。
梁思禽掃他一眼，忽而笑道：「你這話沒有說錯，先祖父性子狷狂，為所欲為，因為這個脾氣，生平吃了不少苦頭。」
樂之揚聽了暗生慚愧，說到「為所欲為」，他也好不到哪兒去，至於所吃的苦頭，那也不必說了。
梁思禽接著又說：「我也知道此事勉強、後果殊難預料，可先祖父臨終相托，我又如何忍心回絕？」
樂之揚好奇道：「令祖父為何對瑤池弟子另眼相看？」
「他年少時，虧欠了瑤池柳祖師一樣東西，掛念久之，終生難忘。」
「虧欠了什麼？」
「一段情！」梁思禽說到這兒，舉頭望天，悵然嘆了一口氣，「一段不了之情。」
樂之揚也是為情所困，想到朱微，一時默然，本想懇求梁思禽打探小公主訊息，話到嘴邊，又難以開口。此人天下奇士，豈容他後生小子呼來喚去。想到這兒，只好打消念頭。
梁思禽出了一會兒神，續道：「後來我回到中土，千方百計尋找瑤池傳人，不惜遠赴天山，然而一無所獲。直到後來，我偶遇冷玄，方才知道，瑤池一派屢經變故，人才凋零，在世的弟子，只剩下一個性子古怪的小太監。」
「不止性情古怪，而且投機鑽營、阿附權貴、心狠手辣，奸詐無情……」
樂之揚深恨冷玄，極口痛罵。梁思禽瞧著他，不覺啞然失笑，說道：「冷玄的確不是好人，凡人做了太監、人倫喪失、忍辱含垢，為人處世，不可以常理度之。儘管如此，瑤池一脈只剩下他一個，我縱然惋惜，也唯有信守先祖父的遺託。冷玄性情執拗，任其所為，必死無疑，為了讓他活著，費了我老大的工夫。」
樂之揚奇道：「我聽席道長說，朱元璋慧眼識人，三擒三縱，將冷玄收為心腹，聽落先生的意思，似乎別的隱情？」
「席應真為人實誠，你可比他明白多了。」梁思禽微微苦笑，「朱元璋猜忌殘忍，你幾時見他寬宥於人？冷玄三擒三縱，只是他演的一齣戲罷了。」
樂之揚心頭一動：「莫非先生您……」
「是啊。」梁思禽自嘲一笑，「我背地裡求了他，那時我和朱元璋交情甚篤；他內心不快，面子上也勉強答應。作為交換，我也為他做了幾樣見不得人的勾當。席應真為人方正，這些勾當他若知道，必然極力反對，所以我也就將他瞞過。朱元璋知道了我和冷玄的淵源，將他留在身邊，實為防範於我，他以為我礙於先祖遺囑，不能傷害冷玄，有冷玄護著，我就不會與他為難。」
樂之揚聽完，沉默良久，說道：「這麼說，我要殺冷玄，先得過先生這一關？」
梁思禽徐徐點頭，「瑤池派一脈單傳，他死了，家祖九泉之下一定難過。」
既有梁思禽護著，冷玄便是不死之身。樂之揚灰心喪氣，低頭不語，梁思禽也無話可說，徑自起身走了。
樂之揚躺著無事，只覺傷口痛癢難煞，可是雙手受制，只好運轉內力，試圖緩解痛苦。說也奇怪，先前真氣散落，這時凝神良久，丹田跳動、心口發熱，「手太陽小腸經」經中的真氣頗有流動的意思。樂之揚大喜過望，平心靜氣，導引真氣，可是運氣稍急，便覺中掌處牽扯劇痛，花了數個時辰，累得筋疲力盡，迷迷糊糊地睡了過去。