樂之揚深知此老崖岸自高，尋常的人事都不在他眼裡，連誇朱微兩個「好」字，當真叫人意想不到。一念及此，也覺與有榮焉，內心對落羽生更加親近。
沉寂時許，亭子裡又送出分數，三張白紙上墨汁淋漓，又寫了三個「甲」字，臺下一陣譁然。朱微瞧著紙上墨跡，也是微微出神。這時石磬又響，朱微恍然驚覺，拿起小小鐘槌，走到編鐘架子前，雙手忽起忽落，奏起一支《壽和之曲》。
編鐘音律準確、法度精嚴，縱不刻意為之，也自有一股雍容氣度，演奏宮廷雅樂，再也合適不過。只見兩支鍾槌輕靈變化，指東打西，無一處不精準，無一聲不妥帖，演奏到妙處，銅槌交替來去，上下左右馳騁，恍若數十支鍾槌同時敲擊數十枚編鐘，鐘聲綿綿密密，直如龍吟天外，令人心潮頓起。樂之揚聽得入迷，忍不住應和鐘聲輕聲吟唱：「眇眇微躬，何敢請於九重，以煩帝聰。帝心矜兮，有感而通。既俯臨於几筵，神繽紛而景從。臣雖愚蒙，鼓舞歡容，乃子孫之親祖宗。酌清酒兮在鍾，仰至德兮玄功。」
這一類馬屁頌歌，樂之揚生平最是不屑，但由朱微妙手奏出，卻覺甘如美酒、不飲自醉。
李景隆也聽得入神，說道：「寧王殿下，你說編鐘要摒絕七情，照我聽來，這一曲大有情趣。」
寧王猶豫未答，忽聽落羽生冷冷說道：「道是無情卻有情。」李景隆皺眉道：「什麼意思？」
「技藝無情人有情！」落羽生微微皺眉，「技近乎道，隨心所欲，情由心生也無不可。常人一板一眼，自然了無情趣，這編鐘敲到小姑娘的地步，有情無情，全憑個人心意。」
其他四人面面相對，梅殷咳嗽一聲，乾笑道：「什麼小姑娘，分明是個大男人。」落羽生嘿了一聲，不再言語。
編鐘比試，一如眾人所料，朱微再得一個「上甲」，接下來是羯鼓。朱微上身不動，雙手執槌，鼓槌上下起落，勢如狂風驟雨，鼓聲繁密高低、驚心動魄，一口氣打完，贏得滿堂喝彩。
落羽生手拈鬍鬚，默不作聲，寧王見他不曾說「好」，忍不住發問：「落先生，這鼓敲得如何？」
落羽生淡淡說道：「頭如青山峰，手似白雨點，技藝精妙，歎為觀止，不過……」說到這兒，欲言又止。
「頭如青山峰，手似白雨點」是唐朝宋璟形容擊打羯鼓的詩句，說的是擊鼓時上身不動不山，鼓槌下落如雨。落羽生用來形容朱微的鼓技，已是極高的評價，可是寧王聽他語氣，似有不盡之意，當下笑問：「不過什麼？」
落羽生嘆道：「鼓乃人間之風雷，女子氣勢柔弱，不易駕馭，但到這個地步，已是殊為難能。」
這時裁判又打出「上甲」，李景隆心有不忿，冷笑說：「老先生說得頭頭是道，不知上了臺能得幾甲？」
落羽生掃他一眼，反問：「你想我得幾甲？」李景隆一愣，怒極反笑：「五個上甲怎麼樣？」落羽生點一點頭，神情淡漠，李景隆更覺有氣，心想：「老頭兒裝腔作勢，我倒要看你有什麼本事？」
最後一項琵琶，朱微坐了下來，懷抱琵琶，凝注前方，五指猶如輪轉，儼然所有精神氣力，全都注入四根琴絃。是時紅日當升，雲白風輕，可是琵琶聲一旦響起，眾人卻如置身驚濤駭浪，風狂雨暴撲面而來，登時心絃繃緊、熱血賁張，起初有人手打節拍，漸漸掌聲蔓延，琵琶彈到一半，數千人一起鼓掌擊節，聲勢極其壯觀。儘管如此，琵琶聲鳴金濺玉、清越沖天，彷彿水漲船高，絲毫不為掌聲淹沒，掌聲越響，琵琶聲越發清亮，待到劃弦一聲，嘎然而止，擊節聲又化為一片雷鳴般的喝彩。
朱微放下琵琶，站起身來，雙頰泛紅，目光晶瑩，神情羞澀中透出一股莫名的興奮。她長年幽居深宮，空有一身驚世駭俗的音樂，卻極少有人知曉，此時機緣巧合，終於一展所長，可謂揚眉吐氣，胸中說不出的暢快甜美。她目光轉動，掃視臺下，突然停在樂之揚臉上，樂之揚樂極忘形，笑嘻嘻衝她挑起拇指。朱微愣了一下，猛地一咬下唇，低頭匆匆下臺，在她身後，刷刷刷白紙抖動，評判又給出三個「甲」字。
樂之揚目送朱微鑽入人群，心中沒來由一陣混亂：「她走得這樣快，難道不願意見我？她參加大會有朱元璋的授意麼？老皇帝一向固執嚴厲，怎麼會讓她女扮男裝，面對這麼多百姓？古琴、洞簫、編鐘、琵琶我都見她用過，羯鼓這玩意兒，她可從沒在我面前敲過，所謂心心相印，難道都是我一廂情願，哎，她還有多少秘密瞞著我呢？」
他情思起伏，望著朱微消失的地方胡思亂想，恨不得撥開人群，衝上去將朱微一把摟住，湊近她的耳邊，訴說心中的迷惑。至於身邊的王侯將相，在他眼裡都如一團空氣，他站在那兒，痴痴怔怔，彷彿置身無邊曠野，偌大午門之前，只有他獨自一人。
「好！」喝彩聲有如平地驚雷，樂之揚機靈一下，應聲醒悟過來，舉目看向臺上，不由吃了一驚。只見落羽生放下琵琶，徐徐走下臺來，敢情他發呆發痴的當兒，老頭兒已經演奏完了五種樂器。樂之揚自負音樂之道，聽音解律，周郎回顧，誰料一涉兒女知情，竟然有眼如盲、有耳如聾，再精彩的音樂也聽不見一絲一毫。
樂之揚心叫慚愧，但見竹亭中遞出三張白紙，上面均寫「甲」字，不由尋思：「琵琶上甲，其他四樣樂器，不知分數如何？」
正想著，落羽生走到近前，李景隆瞪著他麵皮漲紫、半羞半怒，梅殷卻是笑嘻嘻拱手說道：「佩服，佩服，本府的楊樂師得了五個上甲，我還以為到了頂兒尖兒，再也無人可比，聽了老先生的演奏，才知人外有人，天外有天，本次樂道大會，老先生和楊樂師二人十甲，真是一段佳話……」
他說得客氣，落羽生卻殊無喜色，彷彿一切不曾發生。梅殷見他神情，猶似兜頭淋了一盆冰水，滿心熱情化為烏有，無奈打消了結交的念頭。
聽了這話，樂之揚才知道落羽生也得了五個上甲，心中又驚異，又懊悔，方才只想著朱微，竟然錯過了一場好戲。
寧王注目落羽生良久，忽道：「老先生神乎其技，本王歎為觀止，但不知老先生的音樂師承何人，出自何種流派？」
落羽生搖頭道：「沒有師承，也無流派。」寧王驚訝道：「那麼……」落羽生說道：「鎮日無聊，自學罷了。」寧王疑惑道：「敢問學了多久？」落羽生漫不經意地道：「二十年吧。」
眾人更為驚訝，均是不信，李景隆冷笑道：「什麼鬼話？你少說也有六十，二十年，難不成你四十歲才學音樂。」
落羽生不置可否，寧王盯著他上下打量，眼裡疑惑更濃。樂之揚也忍不住心想：「義父常說，音樂天分使然，總角前若不登堂入室，可說一生無望。四十歲學音樂，嘿，豈有此理？老先生能耐不小，說起話來卻不著邊際。」
想到這兒，忍不住看向朱微隱沒的地方，可是人來人往，始終不見她的影子，樂之揚悲憤起來：「我是人，其他人也是人，你能男扮女裝，當眾演奏音樂，難道就不能堂堂正正看我一眼麼？」
傷心之際，人群中躁動起來，他轉眼看去，大吃一驚。衝大師白袍如雲，灑然登臺，丰姿俊朗，神采照人，通身若有光華，寶相莊嚴之極，許多善男信女，無不為之心折，嘴上不說，心中暗念「阿彌託佛」。
「好俊的和尚。」李景隆脫口稱讚，「這是誰家的樂師？」
寧王微微一笑，說道：「三哥家的。」
「晉王麼？」李景隆轉眼望去，晉王端坐在一張太師椅上，身邊諸王環繞，甚是熱鬧，晉王滿臉笑容，對著臺上指指點點。
李景隆皺起眉頭，冷哼一聲，梅殷臉色微變，偷偷肘他一下，李景隆會意，低頭沉吟。
衝大師坐下鼓琴，寥寥數聲，韻致已是不凡。樂之揚不勝驚訝，他聽過沖大師歌詠，知他諳熟音律，可是萬料不到，大和尚的古琴也如此了得。更可怪的是，他膽大包天，身為蒙古王子，膽敢參與此會，樂之揚至今記得，當日「仙月居」裡，冷玄叫破了衝大師的蒙古名字。和尚輸了還好，倘若連過兩關，見到朱元璋，免不了要跟冷玄照面，那時冷玄張口一呼，衝大師必死無疑。
樂之揚思來想去，也猜不透衝大師的念頭，但聽他勾挑撫按，琴聲清雅，兼之容貌俊美，儀態風流，坐在高臺之上，天生的雍容華貴，不像真如佛子，倒似遺世王孫，臺下盡多王公貴戚，可跟他一比，無不自慚形穢。