「原來打輸了。」郢王撅起小嘴，頗不滿意，「這就完了麼？」
「完了！」蜀王摸摸他頭，笑嘻嘻說道，「瓦罐不離井口破，將軍難免陣上亡，勝敗兵家常事，常勝將軍少得很，嘿，少得很。」
齊王冷笑一聲，嘲諷道：「十一，聽說你的樂師死了，你還來幹什麼？」
蜀王文雅，向來跟太孫、寧王投緣。齊王是個草包，自己不愛學問，反倒輕賤儒雅飽學之士，不但嫉恨寧王，跟蜀王也不對眼，逮著機會就要嘲弄一番。
蜀王脾性甚好，聽了這話也不生氣，笑著說道：「有道是：‘禍乃福之所倚，福乃禍之所伏’，我的樂師暴死，本是不幸之事，不料因禍得福，近日讓我遇上一位奇人。」
「奇人？」齊王兩眼向上一翻，「誰啊？本王倒要開開眼。」
蜀王回過頭，揚聲叫道：「落老先生。」一名老者慢吞吞走出人群，瘦骨稜稜、神情淡然，卓立人群之中，仿若一羽孤鴻。
「落羽生？」樂之揚大吃一驚，衝口而出。蜀王瞅著他大為驚訝：「道靈仙長，你也認得落老先生？」
樂之揚遲疑一下，注目望去，落羽生瞥他一眼，神情淡泊如故，彷彿二人從未見過。樂之揚苦笑道：「我跟他有一面之緣，不過，有他老先生出賽，這‘樂道大會’也不用開了。」
晉王奇道：「此話怎講？」樂之揚道：「田僧超的笛子我沒聽過，落先生的胡琴我倒是有幸一聽，放眼當今，無人能及。」
「是麼？」晉王嘿嘿一笑，大有不信之色。蜀王春風滿面，隨著樂之揚說話頻頻點頭。齊王心中不忿，衝落羽生招手道：「老東西，過來！」
落羽生掃他一眼，凝然不動，齊王怒道：「老狗，本王叫你呢？」落羽生仍是不動，齊王更怒，厲聲道：「老狗，膽敢蔑視本王。」作勢欲上，蜀王慌忙攔住：「奇人有奇行，老先生風骨不凡，不可以威勢屈之……」
「去他孃的奇人。」齊王一貫兇暴，性子一起，除了朱元璋誰也不怕，他一叉手，將蜀王掀倒在地，挽起袖子衝向落羽生。
樂之揚見勢不妙，正想出手阻攔，忽見齊王雙腳攪在一起，一個趔趄撲倒在地，渾身連連抽搐，口角流出一縷白沫。
眾人大驚，湊上一瞧，齊王兩眼緊閉，已是人事不知。午門前亂成一團，晉王急召太醫，數個太醫會診，其中一人說道：「齊王脈象如常，五臟安好，如此昏迷不醒，應是怒氣攻心，得了小中風。休息一陣，或許就好了。」
諸王面面相覷，晉王嘆道：「這個老七，年紀不小，還如年少時一般大動肝火，我勸了他幾次都不聽，這下好了，父皇壽辰，他鬧這麼一齣，不是大大的掃興麼？」轉身喝令齊王府的太監小廝將其抬了下去。
衝大師湊近樂之揚，低聲笑道：「佩服佩服。」樂之揚怪道：「佩服我什麼？」衝大師道：「佩服你手足不動就傷了齊王。」
「胡說！」樂之揚大皺眉頭，「關我什麼事？」
衝大師道：「齊王悶絕倒地，分明是為氣功所傷，手法隱秘巧妙，這些庸醫自然看不出來。方才你離他最近，若不是你，誰又有這樣的本事？」
樂之揚一愣，反唇相譏：「論內功，賊禿你只強不弱？」衝大師注目瞧他，忽而笑道：「真不是你？」樂之揚冷哼一聲，衝大師皺一皺眉，意似不信。
樂之揚見他神情，不由尋思：「大和尚人品不堪，眼力卻很厲害，他說齊王傷於氣功，估計八九不離十。此間內功最高的只有我和他兩個，若不是他，應該另有其人。」舉目一掃，落羽生袖手而立，冷冷直視前方。
樂之揚拿捏不定，又想：「落羽生的胡琴是極好的，可是舉手抬足卻沒有半點兒習武人的樣子。再說他離得太遠，內功再高，數丈之外又豈可傷人？」越想越覺疑惑，走上前去，向落羽生行禮道：「老先生無恙？」落羽生掃他一眼：「你這小子，怎麼又當起道士來了？」
樂之揚笑道：「小的本就是道士。」落羽生搖頭：「你不是。」樂之揚一愣：「我為何不是？」
「你有道氣，無道心，身為道士，心是俗人。」落羽生舉目看天，「你的‘大金天隼’呢？」
樂之揚道：「也許覓食去了。」落羽生又問：「你也來參加‘樂道大會’？」樂之揚笑道：「老先生在此，晚輩不過獻醜罷了。」
落羽生看著午門，意興蕭索：「樂道，樂道？樂者人所共知，至於‘道’麼，哼，這世間又有幾人明白？」
樂之揚心頭一動，《妙樂靈飛經》裡的句子幾乎衝口而出。這時忽聽鐘鳴數聲，人群登時肅靜。三個白髮老者上了圓臺，踱步進入竹亭，竹亭四面放下捲簾、隔絕內外。
樂之揚怪道：「這些老頭是誰？」
「大會的評判。」落羽生停頓一下，「都是樂坊的老人，龍陽子冷謙的門徒。」
「龍陽子冷謙？」樂之揚微感驚訝。落羽生問道：「你認得他？」樂之揚如實道：「少年時學過他的曲譜《太古遺音》。」
落羽生點一點頭，不再做聲。此時一個大太監手捧聖旨，宣明規矩，大意是公平起見，三位評判隔簾聽音，與會的樂師抓鬮以定次序，這麼一來，裁判不知誰人演奏，只能以音樂判定輸贏。比試樂器先後為古琴、洞簫、編鐘、羯鼓、琵琶，分製為甲、乙、丙、丁四等，甲多者為勝。此外又說了一通洪福齊天的場面話，至於到會的百姓，也均有錢米賞賜。
樂之揚笑道：「可惜沒有胡琴，若不然，一支《終成灰土之曲》奏完，這廣場上的人都要哭死。」
「是麼？」落羽生淡淡說道，「要是那樣，我這一顆腦袋可保不住。」樂之揚一愣，笑道：「是了，那調子太悲，壽誕大喜之日，演奏起來太不吉利。
「大喜之日未必。」落羽生兩眼望天，幽幽嘆一口氣，「己之所喜，母之所哀，有其生，必有其死，蓬勃萬物，終成灰土，凡事不過爾爾，只是世人看不清楚……唔，也許本就不願看清。」
樂之揚見他如此悲觀，心想：「老先生勘破世情、了無生趣，須得想個法兒叫他高興。」意想及此，笑道：「既然不免一死，何不及時行樂？」
落羽生看他一眼，點頭道：「好個及時行樂。」
這時小太監奉上一個丹漆托盤，上有一色信封若干，樂之揚取了一封，開啟細瞧，上面寫明參與次序為二十四號，另有五支演奏曲目，大多是歌功頌德的宮廷雅樂。
「還好，還好。」樂之揚看過，大大鬆一口氣，「我都練過。」
轉眼一瞧，落羽生不動聲色地將信封摺好，正待問他奏何曲目，忽見梅殷引著一箇中年軍官走上前來，拉著他的手大笑：「道靈仙長，好久不見，真是想殺我了。好幾次去東宮，太孫都說你不在，待要上‘陽明觀’沾點兒仙氣，可又俗事纏身，每每錯過。」
樂之揚笑道：「駙馬爺客氣，有事派人打聲招呼，小道自然聽從差遣。」
「沒事，沒事，就是思念得緊。」梅殷連連擺手，轉身指著那位軍官，「我來引薦一下，這一位李景隆李公爺，襲爵曹國公，故勳臣文忠公的長子。」
李景隆高大魁偉，揚起面孔略略拱手，目光越過樂之揚肩頭，透出一股說不出的驕悍。
樂之揚行走東宮，聽說過此人名頭。李景隆是開國功臣李文忠的兒子，李文忠又是朱元璋的外甥，因為這一層關係，開國功臣蕩盡，李文忠卻得以善終，死後備極哀榮。更難得「將門有將」，李景隆承襲父爵，統領兵馬，乃是東宮在軍中的棟樑，朱元璋對他頗為看重，屢次令他外出練兵，想他繼承父業，成為朱允炆的得力臂助。
當下樂之揚還了一禮，笑道：「早聽說李大人是聖上的外甥孫，精通兵法，才氣過人，因在襄樊練兵，無緣一睹尊容，今日見面，果然是器宇軒昂、大將風度。」
千穿萬穿馬屁不穿，李景隆聽得舒服，面露笑容，拱手道：「仙長金口謬讚，小將愧不敢當。久聞仙長是老神仙的關門愛徒，故而特請梅駙馬引薦，仙長少年得道，真是奇才高人。」