正為難，一個漢子擠開人群，抓起江母，掄圓了巴掌給她兩個耳光，邊打邊罵：「狗入的瘋婆子，發你孃的癲？狗入的，打死你，打死你……」
樂之揚哭笑不得，這漢子正是江小流的父親江騰，他龜奴出身，妓院裡窩囊，回家就打老婆兒子出氣。想是打怕了，江王氏捱了耳光，噤若寒蟬，一改瘋癲神氣，低頭抱手，縮成一團。
江騰打完，衝著樂之揚點頭哈腰：「官人得罪，娘兒們想兒子想瘋了，我這就帶她回去，好好歸置歸置……」盯著樂之揚，忽然露出迷惑神氣。
樂之揚知他生疑，故作鎮定，從袖裡逃出一塊碎銀，扔給他道：「你別打了，我看她似乎有病，找個大夫好好瞧瞧。」
江騰喜出望外，接過銀子，不知如何是好，江母兩眼望著地面，嘴裡咕咕噥噥：「樂之揚、樂之揚……」
她每叫一聲，樂之揚的心就是一跳。他力持鎮定，轉身上馬，黃子澄死死盯著他，忽而捻鬚笑道：「仙長，你認得這瘋婦麼？」樂之揚道：「不認得！」
「這就奇了。」齊泰冷笑，「若不認得，為何捱了辱罵還要舍錢？唔，樂之揚？那是誰啊……」
樂之揚心亂如麻，不知如何回答，煩惱中，忽聽有人笑道：「道靈仙長慈悲為懷，真是我出家人的楷模。」
聲音耳熟，樂之揚回頭看去，衝大師揮袖揚鞭、迤邐而來，他白袍勝雪、膚光碾玉，座下白馬神駿，一根雜毛也無，人馬上下如一，絕似一輪明月飛過長街。晉王十六抬的大轎、上百人的護衛，但因這個和尚，全都光彩盡失。
衝大師一說，樂之揚醒悟過來，他此時並非樂之揚，而是道士道靈，身為玄門中人，施捨濟人就是積累功德，那是再尋常不過的事情。齊泰此說不過雞蛋裡挑骨頭，當然了，只要樂之揚做的事兒，無論好壞他都要揶揄嘲諷一番。
晉王聽見說話，也從轎子裡探出頭來：「道靈仙長好啊，怎麼不見太孫殿下？」
「王爺萬安。」樂之揚笑道，「太孫先行一步，進宮侍奉聖上了。」
兩人數日前還打得你死我活，而今當街對語，親暱如生平至交。樂之揚想到此節，沒來由一陣噁心。
晉王笑臉團團，只顧跟樂之揚說話，至於其他人等，似乎都不存在。黃、齊、卓三人本已下馬請安，但因兩人說話，無從插嘴，眼睜睜望著轎子過去，臉上的尷尬難以描畫。
衝大師在左，樂之揚在右，晉王大轎居中，左右逢源，盡說些朝野趣事。衝、樂二人一僧一道，均是第一等的俊秀人物，此時齊頭並進，說笑不禁，風流瀟灑，並世無三。兩側的百姓爭睹風采，隨著隊伍前進，潮水一般向前湧動，擠得阻攔的禁軍搖搖晃晃，一個個站立不定。
晉王見狀笑道：「古人云：‘看殺衛玠’，今天本王身邊兩個衛玠，沒有禁軍攔著，怕也叫這些百姓看死了。」
樂之揚怪道：「衛玠是誰？」
晉王本意賣弄風雅，誰知遇上不解風情的草包，只一愣，不知從何說起。衝大師介面笑道：「衛玠是東晉時的美男子，人品俊雅，體弱多病，一次在街上行走，引來百姓圍觀。衛玠進退兩難、疲憊不堪，回家後竟然一命嗚呼。所以時人都說，他是被老百姓看死的。」
「啊哈。」樂之揚失笑道，「這樣的男人不是廢物麼？」晉王乾笑兩聲，面露不快。
衝大師微微一笑，岔開話題：「道靈仙長，你代表東宮出賽，想必已經勝券在握。」
「不敢。」樂之揚聳聳肩膀，「小道的伎倆上不得檯盤，此次與會，一來獻醜，二來長長見識。」
「仙長自謙了。」衝大師笑了笑，目光直視前方，「仙長吹笛子的本事天下獨步，比得上當年的樂韶鳳了。」
他說得若無其事，樂之揚卻心頭一沉：「該死，義父的事他也知道了？這和尚真是個地裡鬼，別的還好，他若知道寶輝的事兒，那可大大的不妙。」想著愁上添愁。
忽聽晉王說道：「樂韶鳳樂祭酒麼？好多年沒有他的訊息了。如不然，今次‘樂道大會’，少不了他的風采。哎，當年‘九科門人’一案，朝野名士為之一空，樂韶鳳能夠活命，全奈他供出暗藏在朝廷裡的九科門人，功過相抵，方得父皇開恩。」
樂之揚聞所未聞，衝口問道：「誰是‘九科門人’？」
「老神仙沒告訴你麼？」晉王有些驚訝，「當年逆賊梁思禽圖謀不軌，設立紫金書院，教授九門學問，名為傳道解惑，實為陰蓄私黨。朝野裡不少人受他迷惑、入他門牆。這些人統稱為‘九科門人’，為了揪出這一群逆黨，父皇費了好多工夫。」
樂之揚的心子怦怦亂跳，隱約猜出端倪：當年樂韶鳳逃過一劫，全是因為告發「九科門人」，那麼殺他的人也必然與「九科門人」有關。「九科門人」是梁思禽的弟子，此人武功蓋世，要為樂韶鳳報仇，只怕並非易事。
煩愁間，猛一抬頭，不知不覺，已經到了午門。午門前一片廣場，四面人潮熙攘，居中空空蕩蕩，支起一方圓臺，上面擺放各種樂器，另有三個竹亭，其中空無一人。圍繞圓臺，零零星星地站了數十人，不是當朝王公，就是與會的樂師。
此次大會，每一位藩王公侯都要推舉一名樂師，朱元璋子孫甚多，不算年幼王子，也有二十多人。開國公侯本也不少，但因數次大案，抄家滅族者甚眾，到了洪武三十一年，倖存者已是寥寥無幾。
太子、秦王死後，晉王便是諸王之首。他一到場，藩王們都來拜見，齊王大搖大擺地走過來，張口就嚷：「三哥萬安，這天底下的事兒真他孃的不公，有人進宮喝茶，留在咱們在這兒喝風。」
晉王明知故問，笑眯眯問道：「誰啊？」齊王衝著東宮諸人一努嘴，打個呵欠冷笑：「這時節，蒼蠅蚊子真他媽多。」
黃子澄怒容滿面，駙馬府他吃了大虧，對齊王恨之入骨。晉王瞅他一眼，笑道：「老七，你的樂師備好了嗎？」
「這種風騷事兒我不在行。」齊王哼了一聲，指著遠處一個年輕女子，「老子現抱佛腳，上秦淮河找了個臭花娘，床上的功夫一等一，至於別的嘛，本王可就不知道了。」
眾王公大笑，寧王朱權微微皺眉，笑道：「七哥，這樣的盛事，你就沒有爭勝之心麼？」
「爭勝的心我倒是有。」齊王斜睨寧王一眼，「到了戰場上本王一心求勝，衝鋒陷陣，馬革裹屍都行。這些嗚哩哇啦、咿咿呀呀的玩意兒能打仗嗎，能殺人嗎？當柴火燒也不夠斤兩！」
諸王又是大笑，他們名位雖高，大多不學無術。朱元璋馬上得天下，兒子們崇拜他的武功，大多重武輕文，聖賢書都不愛多讀，更別提這些下九流的音樂了。縱然聽音賞樂，也多是鄙俗之曲、靡靡之音，齊王之流眼裡，所謂吹拉彈唱，不過是妓女龜公的勾當，壓根兒上不了檯面。這一次「樂道大會」本是朱微提議、寧王附和，朱元璋本也不好此道，不忍愛女失望，勉強答應下來。其他藩王不知底細，只當是寧王的主意，一個個醋勁大發，逮著機會就要貶損一番。要知諸王之中，朱元璋深心裡最喜愛寧王，嘴上不說，卻讓朱權以弱冠之年鎮守大寧要塞，統轄八萬精兵，其中的朵顏三衛騎兵甲於天下。
齊王排行第七，遠比朱權年長，受封山東、尸位素餐，除了打殺王府的小廝小妾，連金戈鐵馬的影兒也碰不到。他自視甚高，以為古今名將無以過之，所以閒置不用，全怪父皇偏心，故而將寧王視為眼中釘、肉中刺，每每見他，一股嫉恨便打心眼裡湧上來。
寧王也自知少年得志、遭人嫉恨，向來兄弟聚會，都是少言寡語。可他愛樂成痴，容不得齊王糟踐，此時忍耐不住，強笑道：「七哥此言差矣，《洛陽伽藍記》記載，有一個名叫田僧超的大樂師，擅長吹笛，能吹《壯士歌》、《項羽吟》兩支曲子振奮人心。後來他跟隨大將軍崔延伯出征討賊，每逢大戰，便在陣前吹笛助威，笛聲神妙，可使懦夫成勇、劍客思奮，二十年間，戰無橫陣，攻無全城，四方賊寇聞風喪膽。是以到了戰場，音樂善而用之，照樣可以殺敵取勝。」
「騙鬼麼？」齊王冷笑，「吹笛子也能振奮軍心？哼，老子放個屁還能臭死人呢！」
眾人又是大笑，寧王臉漲通紅，心中怒極，可是齊王為兄長，不好公開忤逆。
郢王朱棟年方十歲，兄長們的爭風奪利他一無所知，對寧王的故事倒是大有興趣，見他不再下說，心急問道：「後來呢？這個大將軍這麼厲害，是不是打了天下，當了皇帝？」
他言語幼稚，眾人又是大笑，寧王皺了皺眉，欲言又止，這時忽聽有人笑道：「後來的事兒我知道。」
眾人回頭一看，來的是蜀王朱椿。蜀王禮賢下士，素有才名，郢王忙道：「十一哥，快說，快說。」
蜀王嘆一口氣，說道：「正如十三弟所說，這一位田僧超太過了得，惹得敵人又恨又怕，有一個賊寇名叫万俟醜奴，派神箭手埋伏在陣前，趁著田僧超吹笛，將他一箭射死。哎，成也僧超，敗也僧超，田僧超一死，大將軍崔延伯也就被万俟醜奴打敗了。」