眾人應聲分開，晉王臉上的肥肉哆嗦兩下，擠出一絲笑容：「老四，你到底來幹什麼？」
燕王皺了皺眉，他來之有因，可這原因不便張揚，心念未已，忽聽晉王又說：「你為母后的遺教而來的吧？」
燕王變了臉色，澀聲道：「你說什麼？」
「實不相瞞。」晉王陰陰一笑，「剩下兩封遺教，我都知道下落。」
「好啊。」燕王按劍怒道，「果然是你挑唆太孫害我。」
「過譽了。」晉王手拈鬍鬚，慢條斯理地說，「太孫恨你入骨，何必我來挑唆。」
「你說什麼？」燕王皺眉，「我不明白！」
「裝什麼傻？」晉王停頓一下，「明人不說暗話。太孫登基，勢必削藩，那時斬蛇斬頭，你跟我誰也逃不掉！」
燕王搖頭：「分封父皇所定，所謂盤根錯節、磐石之宗，太孫一向純孝，豈會變更祖宗之法？」
「老四啊老四，你真糊塗還是假糊塗！」晉王連連搖頭嘆氣，「為政者，仁義孝道都是幌子，權力利害才是裡子。縱然太孫純孝，他身邊一群腐儒，誇誇其談，天天胡扯什麼‘強幹弱枝’，力主尊王削藩，太孫年少識淺，難保不會聽從他們的擺佈。」
燕王審視晉王，半晌說道：「老三，你到底想說什麼？」
晉王沉默時許，似乎下了決心，嘆氣道：「老四，你我鬥了幾十年，白白便宜了他人。眼下危機迫在眉睫，你我如不攜手，必然淪為他人魚肉。」
「聯手。」燕王啞然失笑，「你和我？」
「有何不可？」晉王正色說道，「只要你願意，從今以後，你不知道毒王宗，我也不知道什麼遺教，大家齊心協力、以求自保。」
燕王想了想，點頭道：「有道理，容我想想。」
晉王笑道：「不過攜手之前，還有一件事要辦。」燕王道：「什麼？」晉王指著樂之揚：「他是太孫的心腹，你我的話可不能讓太孫知道。」
樂之揚心頭一沉，環視四周，明鬥等人躍躍欲上。樂之揚暗生警惕、氣貫全身。
燕王手拈鬍鬚，沉吟一下，忽然搖頭道：「道靈是聰明人，不會搬弄是非。」
晉王笑道：「防人之心不可無，知人知面不知心……」
「不錯。」燕王點了點頭，「對於王兄，我也是如此。」
「老四。」晉王臉色一沉，「你不怕削藩？」
「怕又如何？不怕又如何？」燕王盯著兄長，意似嘲弄，「我心裡沒鬼，大可聽天由命！」
晉王的麵皮陣紅陣白，似要發作，可是咽一口氣，硬生生把怒火壓了下去，擠出笑容說道：「好，好，老四，我高估你了。」
燕王還劍入鞘，笑道：「叨擾已久，就此別過。」不待晉王回答，轉身走出艙門，樂之揚遲疑一下，扶起鄭和跟在後面。
道衍微微一笑，向衝大師合十道：「告辭，告辭。」
衝大師還禮道：「道兄武功高強，貧僧佩服之至，但你方才所用，不像是‘太昊谷’的武功，倒讓我想起了一個人。」道衍笑道：「誰啊？」
衝大師盯著道衍，一字一句地說道：「西崑崙！」
道衍一愣，笑道：「大師多慮了，本門武功博大精深，縱是金剛傳人，也未必能窺全豹。」衝大師又打量他一眼，笑道：「但願如此。」
道衍大笑而出，燕王已發出訊號，上流駛來一隻畫舫。眾人上船，燕王脫下水靠，回頭問道：「三保，你何以到了晉王船上？」
鄭和支吾道：「那和尚是小人幼年時的故交，小人受邀赴約，不慎落入圈套。」
燕王微微一笑，說道：「這麼說，我還得謝過那和尚，如不是他，也顯不出你的忠心。這年頭，聰明人多的是，忠心的卻很少。」
鄭和大為感動，跪在地上，哽咽道：「若非殿下，小人早就骨肉成泥，小人結草銜環，不足報答萬一。」
燕王點了點頭，又問，「那和尚武功厲害，他是哪門哪派的弟子？」鄭和道：「我們分別多年，小人也不知他的近況。」一邊說，一邊偷偷瞥向樂之揚，樂之揚知道他害怕自己說出衝大師的身份，當下笑笑，注目窗外。
道衍說道：「王爺聽說過金剛門麼？」燕王搖頭。道衍道：「無怪王爺不知，金剛門本是禪門別宗，一脈單傳，門人獨來獨往，極少插手塵世間的俗事。」
「不插手俗事？」燕王冷笑一聲，「他輔佐晉王又算什麼？」
道衍想了想，笑道：「我少時跟他的師父‘淵頭陀’有些交情，這件事我會好好查證……」說到這兒，欲言又止。
燕王道：「有什麼話？但說無妨。」道衍嘆道：「屬下不敢隱瞞，晉王手下的能人實在古怪，不但有毒王宗和金剛門的弟子，還有東島和燕然山的高手。」
「東島、燕然山？」燕王微微動容，「你說黃袍人和穿黑衣的？」
「正是。」道衍神情迷惑，「姚廣孝是我俗家姓氏，江湖上極少人知，那黃袍人卻是一口叫出。起初我全無印象，後來才想起他是東島明家的子弟。當年明玉珍割據巴蜀，我也尚未出家，跟他在夔州府白帝城有過一面之緣。至於穿黑衣的，一手‘天刃’功夫，應是鐵木黎的嫡傳。」
燕王越發驚訝，沉吟道：「東島是我大明宿敵，鐵木黎是北方韃子的國師，這個老三，意欲何為？」
道衍說道：「這些事不妨告知聖上……」
「不可！」燕王擺手，「父皇病勢沉重，聽了這些訊息，徒添他的煩惱。我身為人子，不能為父解憂，已是大大的不孝，若再令他傷心，又有何面目在世上苟活？」
道衍道：「晉王陰蓄異謀，結交匪類，此次入京有備而來，不日必有大事發生。陛下病魔纏身、深居簡出，一旦變生不測，王爺將是莫大罪人……」
「那又如何？」燕王長嘆一口氣，臉上流露苦澀神氣，「父皇疑心我的身世，再也不想見到我了。」
「王爺不能面聖，太孫可以。」道衍目光一轉，投向樂之揚。
樂之揚暗暗叫苦，他有把柄捏在衝大師手裡，即便不與大和尚同流合汙，也萬萬不敢揭穿他的老底。
燕王沉思一下，搖頭道：「拿賊拿贓，捉姦捉雙。老三陰謀未成，只可暗中提防，不宜大肆張揚，一個拿捏不好，會惹天下人恥笑。」他轉向樂之揚，「道靈師弟，今日你所見所聞，必須爛在心裡，一來你說出去決無人信，二來皇家之事，外人不宜插手。你若說了，他人問起，我也只說不知。那時你汙衊皇家，一百個腦袋也不夠砍。」
「好，好！」樂之揚笑道，「今晚我又聾又瞎，聽不見，也看不到。」
道衍搖頭嘆氣：「韓非子有云：‘禁奸於未萌’，奸兆已生，放任其勢，一定無法收拾。」
「那又如何？」燕王注目窗外，微微苦笑，「太子死了，秦王死了，我的三位兄長只剩下他了！」
道衍欲言又止，長嘆一口氣，向樂之揚說道：「道靈師弟，大家師出同門，理應相互幫襯，太子寵信儒生，用你只是權宜之計，骨子裡並未把你當成心腹，不如……」