樂之揚笑而不答，鄭和忍不住湊近說道：「仙長，三保卑賤小人，死不足惜，你不必為我跟他們翻臉。」
樂之揚拍了拍他肩，笑道：「太監都不怕死，我還怕什麼？」鄭和愣了一下，口唇顫抖，一時間說不出話來。
衝大師嘆一口氣，向晉王合十道：「貧僧識人不明，誤引匪類，如何處置此事，還請殿下定奪。」晉王意興索然，揮手道：「不留後患就是。」
衝大師回過頭，向樂、鄭二人笑道：「既如此，貧僧得罪了！」
樂之揚一手挽住鄭和，目光掃視艙內，明鬥、竺因風、古嚴均是目光陰沉，齊齊上前一步，站住各個方位，直勾勾盯著這邊。要知道，雙方几度交手，樂之揚武功遠遠不及，偏偏屢佔上風，明鬥等人心中儘管不服，可也深知這小子滑溜無比、狡黠百出，故而早已收起小覷之心，此刻一旦翻臉，各各凝神運氣，不發則已，發動必是雷霆一擊。
樂之揚也明白這個道理，當下情形，他一人脫身也難之又難，何況此次赴約，並未攜帶兵器，沒有寶劍在手，武功大打折扣，加上鄭和這個累贅，後果不堪設想。
「大和尚。」樂之揚心念數轉，朗聲笑道，「我是太孫近臣，鄭公公是燕王心腹，我倆死在這兒，你就不怕東窗事發麼？」
衝大師見他身處絕境，氣勢不衰，心中微感驚訝：「這小子狡猾如狐，莫非還有後招？」一邊盤算，一邊笑道：「此間四面環水，殺了人向河裡一丟，若要東窗事發，怕也是百年以後。」
「說得好！」樂之揚長笑一聲，縱身向後一跳。在他身後不遠，就是畫舫窗戶，此時窗開八面，遠處燈火可見。
他這一招早在對手計算之內。樂之揚一動，明鬥橫身掠出，攔在他和窗戶之間，呼呼拍出兩掌，一掌擊向樂之揚的左脅，一掌擊向鄭和的後心。
樂之揚身形一轉，將鄭和拉到身前，右手使一招「撫琴掌」，啪，硬接明鬥一掌。若是以力較力，「鯨息功」穩佔上風，然而二掌相接，樂之揚指掌向下一捺，明鬥只覺手掌至肘經脈顫動，似被對方勾挑彈動，生出一股說不出的痠麻之感。
明鬥在樂之揚手下屢屢吃虧，只怕中了暗算，忙將馬步一沉，運氣驅散異感。他這一遲疑，來不及變招追擊，眼睜睜看著樂之揚借他一掌之力，飛身撞向對面窗戶。
明鬥心叫不好，正要追趕，忽見人影晃動，竺因風逝如輕煙，攔住樂之揚，掌如刀鋒，迎面斬落。
樂之揚旋身一轉，又衝向船艙正門，卻見衝大師微微含笑，袖手站在門前。樂之揚似乎收腳不住，直愣愣撞向衝大師。衝大師心中驚訝，正要出手阻攔，忽聽樂之揚銳聲叫道：「給！」抓起鄭和向前一送。
這一下十分突兀，智如衝大師也是莫名其妙，但見鄭和到了面前，想也不想，右手接過，左拳猛地揮出，真力勢如怒濤，向著樂之揚洶湧而出。
樂之揚使出「踏歌步」，雙腳點地，旋轉如飛，如天魔狂舞，似胡旋飛輪，不似生死搏鬥，倒似盡情舞蹈，腰身曼妙，俯仰生情，看得眾人眼花繚亂。
明鬥和竺因風同聲斷喝，雙雙跳起，人在半空，掌風先到，兩股狂飆撞在一起，登時窗扇開合、燈火明滅，桌上杯盞碗盤，無不當啷作響。
樂之揚腳下不停，左一扭、右一晃，猶如風中之鳥、水中之魚，明、竺二人掌下一空，樂之揚已從兩道掌力間滑了過去。
衝大師心叫不好，樂之揚晃身之間，已到晉王桌前。
此時眾人分散，晉王身邊只剩下古嚴一個，他怪吼一聲，撲向樂之揚，雙掌變成烏黑，發出一股屍臭。
樂之揚吃過苦頭，屏住呼吸，避開毒掌，一腳踹向古嚴的小腹。
古嚴翻掌向下，袖口鑽出兩條大蛇，白慘慘的毒牙咬向樂之揚的足踝。樂之揚身子一擰，腳尖上挑，啪啪兩下踢中蛇頭。這兩腳含有「晨鐘腿」的暗勁，兩條毒蛇頭開腦裂，當場斃命，腿勁餘勢不衰，順著蛇身鑽入古嚴體內。
古嚴胸口一悶，眼花耳鳴，氣血激盪，他又驚又怕，揮舞雙掌、護住全身。不料眼前一花，樂之揚不知去向，緊跟著身後傳來一聲驚呼，古嚴匆忙回頭，但見樂之揚一腳站在几案之上，另一隻腳赫然踩住了晉王的胸膛。
晉王面紅耳赤，額上青筋突起，兩眼瞪著樂之揚，佈滿驚怒不信。衝大師等人慢了一步，無法可施，只好圍住二人，心中羞慚氣惱，當真生平未有。
原來樂之揚忽左忽右，並非奪路逃走，而是分開爪牙、直搗腹心。晉王一方人數佔優，若是並肩協力，樂之揚全無勝算，然而一旦分散，頓有可趁之機。只是這法子萬分冒險，一旦誘敵不成，反被強敵纏住，或是衝、明、竺任何一人留在晉王身邊，樂之揚要想得手也比登天還難，所幸三人報復心切，一意對付樂之揚，反遭樂之揚聲東擊西、擒賊擒王。
這一番變化之快，目不及瞬，神不及飛，樂之揚回望眾人，也覺心驚肉跳、沒由來一陣後怕。他轉動目光，落在鄭和身上，後者也定定地望著他，臉上困惑迷茫，儼然身在夢裡。
樂之揚暗暗鬆一口氣，他將鄭和送出，賭的是衝大師不忘舊誼，倘若衝大師不念故舊，一拳打死鄭和，而後繼續追擊，樂之揚無法脫身，勢必陷入絕境。
樂之揚不由心想：「大和尚心口不一，嘴上六親不認，心裡仍有眷戀。」他低頭瞅了一眼晉王，回頭對沖大師笑道：「大和尚，還有什麼話說？」
衝大師沉默一下，嘆道：「貧僧無話可說。」樂之揚道：「那麼放了鄭公公。」
「做夢！」明鬥怒道，「你先放了殿下。」
「是麼？」樂之揚腳尖用力，晉王登時臉皮漲紫，兩眼外凸，嘴裡不由得哼哼起來。
明鬥面露猶豫，看向衝大師，後者若無其事，笑而不語。晉王忍耐不住，銳聲叫道：「和尚，你還等什麼？」
衝大師笑道：「殿下放心，貧僧敢以性命擔保，道靈仙長決不會動你一根汗毛。」晉王怒道：「你說什麼鬼話？」
衝大師瞧著樂之揚，笑道：「我不放鄭公公，你待要對晉王如何？」
樂之揚一愣，忽見衝大師五指用力，鄭和麵露痛苦之色，不由厲聲喝道：「賊禿驢，你做什麼？」
衝大師笑道：「仙長身手厲害，見識卻差了一籌。但凡交換人質，須得地位相當，瓦塊換黃金，賠本生意，鄙人萬萬不做。這太監螻蟻之輩，死不足惜，晉王殿下卻是萬金之軀，當今陛下的親生骨肉，試想一下，他有三長兩短，你又如何在朝廷上立足？」
樂之揚只覺血湧雙頰，心跳無端加快，他只顧擒賊擒王，卻沒想過擒下晉王如何處置，猶豫一下，強笑道：「殺人償命，鄭公公死了，你也好得了嗎？」
「不然。」衝大師侃侃而談，「我大可告訴官府，這太監受人指使，想要行刺晉王，其間陰謀揭發，被我一拳擊斃。試想官府日理萬機，誰又會在乎一個太監的死活？」
樂之揚道：「他是燕王的親信。」衝大師哦了一聲，笑道：「這麼說，指使他行刺晉王的人就是燕王了，皇上聽到訊息，一定十分有趣。」
樂之揚又驚又怒，晉王卻是眉開眼笑，連聲道：「不錯，不錯，正是如此……」樂之揚應聲惱怒，腳下用力，晉王胸口窒悶，出聲不得。
樂之揚想了想，揚聲說道：「和尚，大不了，我亡命天涯，不在這個朝廷廝混。」話一齣口，頓覺渾身一輕，心中湧起說不出的快慰。原來，席應真說的不錯，樂之揚天性放達，不適合朝堂弄權，雖只短短數月，各種爾虞我詐已讓他煩悶透頂，恨不得腳下抹油、一走了之。
晉王變了臉色，瞪著衝大師口唇微張，話沒出口，衝大師向他使個眼色，轉向樂之揚笑道：「道靈仙長，亡命天涯，你捨得下麼？」
樂之揚道：「我有什麼舍不下的？」衝大師笑了笑，悠然道：「旦為行雲，暮為行雨，朝朝暮暮，陽臺之下。」
樂之揚心頭一沉，這幾句話出自宋玉的《高唐賦》，楚懷王夜宿高唐，夢見巫山神女，兩人纏綿之際，神女說出自身來歷。楚懷王醒來之後，如失魂魄，告訴宋玉，後者為之寫下《高唐賦》，寫盡神女絕世風華。朱微雖不是朝雲暮雨的巫山神女，可是夜夜入夢，讓樂之揚無法安枕，楚王神女，不過露水姻緣，樂之揚對朱微，卻是魂牽夢繞、唯死靡它。
衝大師世情練達，樂之揚為情所困，逃不過他的法眼，雖不知他愛慕何人，可也猜得八九不離十。這幾句辭賦他人聽來突兀，然而每一句都刺中了樂之揚的心病，只要朱微還在宮中，他就割捨不下，無法離開京城半步。
心念及此，樂之揚大為沮喪，臉上流露出掙扎神氣，衝大師趁熱打鐵：「道靈仙長，你跟這太監不同，只要你放了殿下，我保你安然離開，殿下，你說是麼？」
晉王連道：「沒錯，仙長是老神仙的高足，太孫面前的紅人，大家好說好散……」