回到東宮，卻知谷王來訪。樂之揚在書房外等候良久，谷王才怏怏出來，他臉色發白，目光沮喪，直愣愣地從樂之揚身邊走過去，彷彿行屍走肉一般。
樂之揚進了書房，朱允炆負手低頭，正在來回踱步，見到他勉強擠出笑臉，詢問朱元璋留他作甚。
樂之揚只說演奏樂曲。朱允炆聽了有些失望，過了半晌，忽地說道：「道靈，你我坦誠相見、戮力同心，來日我登臨大寶，一定不會虧負你的。今天燕王弄鬼，你沒當上道教的宗長，沒關係，我當了皇帝，你就是我的國師。」
樂之揚嚇了一跳，忙說：「國師都是白鬍子老公公，小道嘴上無毛，做國師還不笑死人了？」
朱允炆啞然失笑，打量他片刻，笑道：「不錯，你小小年紀就做道士，少了許多人間的樂趣。這樣吧，待我登基，賜你還俗。嗯，你為人聰明，又會武功，我讓你當錦衣衛的統領。你別小看這個官兒，縱是王侯將相，見了你也要戰戰兢兢、如履薄冰……」
他自覺知人之明，說完撫掌大笑。樂之揚聽了這話，起初只覺好笑，可轉念一想，若能成為天子近臣，豈不多了幾分接近朱微的機會。
一念及此，他心中火熱，無端生出許多痴念。朱允炆又勉勵幾句，留他處理政務，到了傍晚時分才放他出宮。
樂之揚騎在馬上，晃悠悠出城，沒到山門，就有小道士攔住說道：「師叔祖，有人找你。」
「誰啊？」樂之揚還沒下馬，便聽有人笑道：「無量壽佛，貧僧靜候多時了。」
樂之揚應聲抬頭，只見衝大師白衣瀟灑，丰神飄逸，立在道觀之前，宛如一尊玉人。
樂之揚吃了一驚，看了看四周，低聲問道：「你來幹嗎？」
「沒什麼！」衝大師笑笑說道，「聊天敘舊，討教一點兒玄機。」
樂之揚道：「你是和尚，我是道士，有什麼好討教的？」衝大師道：「道貴守一，佛法不二，老子過函關，化佛陀，白藕青蓮，本是一家。」
這些教中淵源，樂之揚一概不知，他所擔憂的是衝大師知道他的身份，一旦洩露出去，便有滅頂之災。
樂之揚瞪著衝大師仔細打量，後者笑容和藹，不露半點兒心思。樂之揚揣測不透，只好說：「好，那麼觀裡請！」
「不用。」衝大師笑道，「貧僧有一個好去處，仙長可願與我同行。」
他言語恭謙，彷彿和風細雨，樂之揚卻聽出其中威脅的意味。一時間，他心裡轉了好幾個念頭：衝大師依附晉王，絕非心血來潮，陰謀得逞之前，料他也不會和自己翻臉。二人在「陽明觀」會面，有道士親眼目睹，自己若有長短，衝大師也脫不了干係。如此看來，大和尚應無歹意，再說了，自己若不赴約，未免示弱於人，不是大丈夫的氣概。
想到這兒，樂之揚笑道：「好啊，大師帶路。」衝大師笑了笑，翻身上馬，帶頭向前。
兩人駢騎疾馳，均不做聲，不多時到了秦淮河邊。
是時間，天色向晚，星月稀微，河面上畫舫飄蕩、笙歌不絕，兩岸星火點點，一片繁華氣象。衝大師駐馬河邊，似有所待，樂之揚忍不住問道：「大和尚，你搗什麼鬼？」
衝大師擺了擺手，指著上游河面，樂之揚注目望去，一隻白篷船兒悠然划來。衝大師下馬笑道：「來了。」
白船靠岸，跳下兩個男子，挽住二人馬韁。衝大師灑然上船，遙遙招手道：「馬兒交給他們，咱倆夜遊秦淮。」。
「遊個屁！」樂之揚啐道：「和尚道士遊什麼秦淮？」
衝大師笑道：「你是道士麼？」樂之揚一愣，反唇相譏：「你也算不上和尚。」衝大師大笑，拍手道：「既然如此，何妨一遊？」挑開簾子，當先鑽入船篷。
樂之揚退縮無門，硬著頭皮下馬上船。他氣貫全身，挑開簾帷，心想對方若有異動，立刻動手反擊。
誰知一切安好，篷內軒敞明亮，陳設玲瓏雅緻，翠壺烹茶，玉爐焚香，紅木几案擺放精緻點心。衝大師盤膝而坐，如聳玉山，一位青衣少女小心翼翼地為他斟茶，少女膚光賽雪，眉目如畫，眸子亮如點漆，眉宇間自有一股風流不盡之意。
樂之揚不覺呆住，衝大師笑道：「仙長放心，和尚說話算話，今日只聊天、不打架。」
樂之揚自覺疑心太甚，不夠灑脫，當下微微一笑，大剌剌坐下。少女移上來斟茶，樂之揚擺手道：「不用，我坐坐就走。」少女似如無聞，仍將茶杯斟滿，樂之揚只好說：「謝過。」少女衝他一笑，仍不做聲。
船隻蕩向波心，透過兩側窗戶，河上景象歷歷可見。衝大師忽而笑道：「樂之揚……」樂之揚一驚，轉眼瞪視少女。衝大師笑道：「放心，她聽不見的。」
樂之揚驚道：「她是聾子？」衝大師點頭道：「還是啞巴。」樂之揚又是一愣，打量少女，心中不勝惋惜，忍不住問道：「她什麼人？」
衝大師道：「秦淮河上，還有什麼人？」樂之揚道：「她是此間的妓女？」衝大師笑道：「此女綽號‘石姬’，又聾又啞，混沌有如頑石，吹拉彈唱一竅不通，唯有一樁好處，在她之前可以暢所欲言，不用擔心洩露一字。」
「好一個花和尚。」樂之揚嘖嘖說道：「當和尚嫖妓，你也不怕犯了色戒？」
「淫者見色，空者見空，空即是色，色即是空。」衝大師殊無愧色，侃侃而談，「《金剛經》有云，一切有為法，如夢幻泡影。所謂佛門戒律，也如夢幻泡影，只有庸俗凡僧，才會畫地為牢、一葉障目，不見大光明，難得大自在。」
樂之揚道：「吃喝嫖賭，也是自在？」衝大師道：「自在心得，不假外求，吃喝嫖賭，只是身外之物，得之如穿衣，失之如脫鞋，穿衣脫鞋，何足道哉？」
樂之揚呸了一聲：「花和尚，歪理真多。」衝大師笑道：「成佛成魔，一念之間，歪理真如，一紙之隔。」樂之揚道：「你是魔還是佛？」衝大師道：「進而為魔，退而為佛，亦佛亦魔，非佛非魔。」
「行了行了。」樂之揚只覺頭暈，擺手說，「花和尚，老實說，這條河上，你到底有多少相好？」
衝大師面露嘲笑：「和尚沒有相好，樂之揚你的相好倒是不少。」
「胡扯！」樂之揚心中有鬼，勉強笑道，「我有什麼相好？」
「怎麼沒有？」衝大師屈起手指，「葉靈蘇算一個，昨晚周王府的女子算一個，足下左右逢源，真是可喜可賀。」
「周王府的女子？」樂之揚迷茫道，「誰啊？」
「你不知道？」衝大師注目看他，見其不似作偽，方才說道，「若非那個女子攔我，以你的本事，怎能全身而退？」
樂之揚越發驚疑，想了想，拍手說道：「啊，是她？」
「誰啊？」衝大師問道。樂之揚瞥他一眼，笑道：「葉靈蘇啊，她近日武功精進，正是你的對手。」
「不對。」衝大師輕輕搖頭，「葉靈蘇出身世家，武功光明磊落，昨晚那個女子，行事詭譎，處處透著邪氣。她的能耐不似武功，倒似邪術，和尚自問淺陋，當真聞所未聞。」
「我知道了。」樂之揚拍手笑道，「大和尚你這麼詆譭人家，一定是吃了大虧。」
衝大師笑笑，不置可否。樂之揚越發篤定，問道：「那女子什麼模樣？」衝大師默默搖頭。
樂之揚暗暗吃驚，他深知衝大師的能耐，看樣子，大和尚不但吃了虧，還連對手的模樣也沒看清，如其所言不虛，這女子又是何方神聖？
他思索未已，忽聽衝大師又道：「那女子且不說她，樂之揚，你為何假扮道士？」
「你呢？」樂之揚笑道，「你又為何投靠晉王？」
衝大師微微一笑，伸出手來，指尖瑩白如玉，點了茶水，在几案上寫一個「名」字，說道：「你隱姓埋名，原因與名無關。」
他信手抹去，又寫一個「利」字，「你性情曠達，不是逐利之徒，故而與利也無關。」於是又將「利」字抹去，再寫一個「權」字，「你身份可疑，權位越高，危險越深，譬如累卵，終有傾覆之日。」
衝大師又抹去「權」字，看了樂之揚一眼，笑吟吟寫下一個「情」字：「為情所困，情非得已，你的苦衷是這個嗎？」
樂之揚的心子怦怦狂跳，臉上強作鎮定：「胡說八道，你知道什麼？」衝大師渾不理睬，自顧自說道：「為情所困，必有傾心之人，你混跡王侯，那女子必在王侯之家。名姬采女？郡主王妃？按圖索驥，不難查個明白。」
他料事如神，樂之揚幾乎喘不過氣來，吃吃地說：「我怎麼樣不用你猜，你的陰謀詭計，我倒是一清二楚。」
衝大師喝一口茶，笑道：「這麼說，你都聽見了？」樂之揚道：「什麼？」衝大師反問：「你去周王府幹什麼？」
樂之揚看他神情，腦中靈光一現：「你說燕王的身世？」衝大師猛然抬頭，訝然道：「這個你也聽到了？」樂之揚心念急轉：「大和尚，你挑唆晉王，借太孫之手除掉燕王？」
「挑唆不敢當。」衝大師淡淡說道，「晉王知道燕王的身世，又想除掉這個心腹大患，自己不便出手，只好假手太孫。」
樂之揚道：「這麼說，孝慈皇后的遺教也是你偽造的了？」
「遺教的事你也知道？」衝大師越發驚訝，「呵，誰說那遺教是偽造的？」
樂之揚大吃一驚，衝口而出：「遺教是真的？」