「閉嘴！」旅人不快地低喝，心頭有些煩躁──這個空桑人果然聰明絕倫，轉眼就猜到了自己起殺機的原因。

「我發誓！」那個空桑人舉起一隻手來，流利無比地起誓，「天地為證，我絕不向任何第三人提及今天發生的事和‘闢天劍’三字！如有違反，讓我下地宮被機關射得萬箭穿心、開棺材被殭屍咬得血肉模糊，就算僥倖生還，回家也被我爹罵死！」

這一連串的毒誓發得當真蹊蹺拗口，旅人一時間完全不知道他在說些什麼，然而感覺到對方語氣中的誠意，他不由得微微鬆開了手上的力度。

「哎呀，痛！」他手才一鬆，那個空桑戰士便趁機掙脫──剛才被旅人抓住了半晌，他的肩胛骨都幾乎被凍得結冰了。他揉著幾乎被捏碎的肩，痛得眼裡淚珠直打轉。然而這一次他沒敢再逃跑，顯然也知道自己根本不可能從眼前這個鮫人手裡逃脫。只是揉著肩膀，仰天吹了一聲口哨，彷佛表示不屑又彷佛表示自己的勇敢。

旅人沉默片刻，終於道：「你如果真的能……」

就在那一瞬間，只聽噗拉拉一聲，砂風裡有什麼東西俯衝而下，巨大的黑影籠罩了頭頂。凌空衝下來的是一隻巨大的鳥，雙翅展開足足有一丈寬，朱羽赤目，迴旋於那個空桑人的頭頂，似乎聽到了命令，猛然一個俯衝掠了下來。

而不遠處，另一隻黑色的鳥已經在遙遙接應，嚴防著地面上的人繼續攻擊。

旅人不由倒退了一步，驚詫不已──那，居然是比翼鳥！

傳說中比翼鳥出於天闕山脈，是世間罕見的靈獸，九天之上雲浮城三女神的座駕，絕不會聽命於一個普通的人類。眼前這兩隻鳥兒，雖然體型看上去略小，卻顯然也是上古神獸的模樣──這個空桑人到底是什麼來頭？

那一瞬，他有些猶豫不決，忽地覺得衣襟一動，似乎有風輕輕吹過。那個空桑人從他身側掠過，一點足跳上了鳥背，身手迅捷無比。比翼鳥展翅欲飛。

「站住！」那一瞬，旅人猛地回過神來，剎那掠過去，形如鬼魅般扣住了對方的手腕，一翻一拖，厲喝，「給我下來！」

「哎呀──」那個空桑人尚未逃脫，發出了一聲痛呼，被他硬生生從鳥背上拖了下來。

「把闢天還給我！」旅人扣住對方的手腕，一轉一捏，只聽嚓的一聲響，一把黑色的劍從空桑人的袖子裡滑了出來，落到了沙地上，赫然便是闢天──這個空桑戰士個子不高，身形也單薄，真不知道他的袍袖裡是怎樣藏下這麼長一把劍的。

「手法很快嘛。」旅人冷冷道。

「哼！那又怎樣？」被抓了現行，那個空桑戰士卻絲毫沒有羞愧的神色，噝噝吸著冷氣，負痛抗聲道，「我……我只發誓不洩露你的秘密，可沒發誓不偷你的東西！」

他說得這樣的理直氣壯，反而讓旅人有點愕然。然而，如今重任在身，他實在也沒有時間再糾纏下去，搖了搖頭，重新舉起手來：「看來，陸上的人類，實在是不可相信。」

看到他的神色，那個空桑人嚇得往後一縮：「你……你要幹什麼？殺了我，我爹不會放過你的！」見得狠話不湊效，他的語調立刻又放軟了，哀求：「只要你不殺我，我什麼都會答應你，你可以變成全天下最富有的人……」

然而任憑他舌燦蓮花，旅人只是笑了一笑，將手按在了他的後心上。

「啊！」那個空桑戰士感覺到後心一冷，失聲驚呼。冰冷的寒意從後心湧來，幾乎可以瞬間凍結人的血脈。可是，不等他跳開，在心跳幾乎驟停的一瞬之後，居然什麼都沒有發生──那個人只是將手貼在他的後心上輕輕印了一下，然後便將他往前一推：「走吧！」

鮫人手心裡不知何時浮凸出了一個金輪，發出淡淡的光。

「你、你對我做了什麼？」那個空桑人掙脫，驚疑不定地看著他，捧著手腕瑟瑟發抖，嘴唇都變得蒼白，「你手心裡那個是什麼東西？你……你是不是對我下了咒？」

「還不走？」旅人重複了一遍，眼裡有殺氣。

幾度被抓又幾度被放，那個空桑人已經心膽俱裂，成了驚弓之鳥。一聽到他語氣的轉變，立刻吃了一驚，生怕他又要動手，連忙往後一跳，瞬地跳上了比翼鳥的背。巨大的朱鳥回過頭親暱地蹭了蹭主人，騰空而起，展翅飛向遠方。

「嗨，聽著！別以為我會感激你的不殺之恩！」那個空桑人在鳥背上轉頭，遠遠地扔下一句狠話，「出了狷之原外邊就是我的地頭，有本事留下姓名，咱們青山不改綠水長──」

一語未畢，人卻已經去得遠了。

他望著那一片烏雲迅速移動遠去，在風裡搖了搖頭，嘴角露出恍惚的笑容。

沒有必要，因為他們再也不會重逢。百年來，他一直居於海外，這次從北海來到雲荒大陸，只是為了六十年一度的大劫──如今任務接近完成，只要做完剩下的那兩個目標，他便要重新回到從極冰淵裡去了。鮫人的生命比陸上人漫長十倍，等下一次他再度出關來到這裡，又應該是六十年以後了。

──到那個時候，眼前這個不知道姓名的空桑人也只怕早已經埋骨地下。

人類的生命，和鮫人相比只是短暫的一春一秋吧？若是紫煙沒有死，如今也早就在造化枯榮的力量下紅顏皓首，化為枯骨──然而，即便是鮫人，在生命長達萬年的龍神和雲浮翼族面前又算是什麼呢？所有的一切，無論長久和短暫，其實都是相對的。

這世上，沒有任何東西能夠真正的永恆。

更何況在方才的剎那，他已經對這個人施下了術法，等到明日的第一縷日光照到身上時，她很快就會忘記一切，如同他們從未相逢。

旅人默默的想著，看著懷裡拿出的一卷羊皮地圖，辨認著上面標記銀色箭頭的方位──那裡標記的是明鶴的居所。

這個命輪裡僅有的兩名女性之一，在七十多年前加入組織，常年駐守在這一片狷之原上，守望神山，從不離開一步。他只在六十年前和她合作過一次，那之後便再也沒有見面。

「我們要去見明鶴了，紫煙。」旅人輕撫了一下劍柄上的那顆明珠，低聲說了一句，回頭向著狷之原深處走了去。然而，走不了幾步，他的目光忽然凝定了──

剛才那個空桑人沒有騙他，在後方一百尺開外的沙地上，居然真的有一個人！

那個人被半埋在黃沙裡，雙眼怒睜，手裡還抓著什麼。看神態，似乎是要從流沙裡奮力掙出。不過當旅人走到他身側時候，已經明白這個人已經死去。那個人的皮膚已經乾裂如薄薄的羊皮紙，有一隻蜥蜴從他的嘴巴里爬了出來，吞吐著赤紅色的舌頭。

旅人蹙眉，伸出長劍插入對方腋下，將這具屍體從沙土裡撥出來。只聽嚓的一聲，那具軀體應聲而出，滾落在黃沙上，一動不動。那是一個冰族人，有著純金色的頭髮和蒼白的肌膚，手裡握著一把被震斷的軍刀，穿著鎮野軍團軍人才穿的銀黑兩色戎裝。

然而，奇怪的是那具屍體卻只有一半──彷佛被奇特的利刃攔腰截斷，那個人的軀體從腰部以下便赫然缺失，斷口平滑如鏡，竟然沒有一絲血跡濺出。

「風之刃？」他看了一眼那個巨大的傷口，脫口而出

那是明鶴的獨門秘技，這個雲荒上再無第二人能夠施展──然而，不到萬不得已，明鶴是絕不會動用這耗盡全部精神氣的絕技，如今難道……

旅人心裡震驚，急速奔向地圖上指定的那個銀色箭頭方位。

走不到一丈，又看到屍體的另外半截。顯然那個冰族人是在奔跑中被殺的，上半身倒下時雙腿賓士的速度沒有衰竭，竟然在被攔腰斬斷後還奔出了一丈！他停下來注目了片刻。這些冰族的軍人大有昔年破軍之風，也都是個個悍不畏死，堪稱鐵血。

越往前走，屍體越多越密，到最後甚至每一丈見方的沙地上便躺著兩三具。那些人清一色都是戎裝的冰族軍人，死狀完全一模一樣。那些屍體呈輻射狀倒地，每個人面向不同方位，均在同一個剎那被一種奇特的巨大力量攔腰斬殺！

旅人站在荒野裡，回顧了一下週圍的情況：這次死亡區域的半徑足足有五六十丈，殺戮在一瞬間發生，數百人被一起腰斬──那樣的力量極其可怕，連他自問也已經超出了自己能力的極限。

「明鶴！」那一瞬，他心裡的不安也終於到了一個極限，拔腳狂奔，「明鶴！」

在風砂漫天的荒原上，有一座礫石堆砌而成的簡陋小屋孤寂地佇立在地平線上，是狷之原上唯一具有人類居住的象徵。在黃沙翰海中，顯得如此的熟悉而又淒涼。

旅人飛掠而至，奔向那座石屋。

那裡是殺戮之風的中心。越往石屋附近靠近，地上倒下的屍體便越多。石屋外已經找不到可以落腳的地方，無數屍體密密麻麻鋪疊著，一具壘著一具，彷佛這些人是從四面八方悄然包抄了這個居所。每個人在倒下時頭顱都朝向石屋的方向，手裡的武器都奮力向前刺出，彷佛在和什麼極其可怕的敵人做著殊死的搏殺。

石屋上下插滿了箭矢，門窗完全破裂。門半開著，裡面黑黝黝的一片，無聲無息。

「明鶴！」旅人推開了門，低聲，「你在麼？」

沒有人回答他。房間裡空無一人。屋裡凌亂，有打鬥的痕跡。爐火已經滅了，灰裡凝結了暗紅色的血。一個冰族軍人倒在門內，另外兩具屍體則倒在了爐灶旁不到一尺之處，手裡的武器均被斬為兩段。

「明鶴？」沒有看到同伴屍體，旅人微微鬆了口氣，低聲呼喚，「你在麼？」

門外有極其微弱的聲音響了一聲，他悚然一驚，手一按窗臺飛身掠出。

屋簷下有一串小小的風鈴，上面掛著一串紙折成的鶴，紙鶴下綴著一個鈴鐺，正在風裡微微搖響──那一瞬旅人猛地倒退了一步：不知道是不是錯覺，在乍然抬頭看去的時候，他彷佛看到那裡懸掛的不是風鈴，而是一個死去的女子！

「紫煙！」他脫口低呼，手卻不由自主地握緊了劍柄。

那一粒明珠在他指間流轉出一道溫柔的光。

幻象轉瞬即逝，當他凝神再看的時候，只看到風鈴在錚然飄轉。那一串紙鶴掛在簷下，最後一隻的翅膀上似乎濺上了一滴血。他輕輕舒手將那隻紙鶴摘了下來，熟練地拆開──紙鶴傳書是命輪裡用來傳遞訊息的秘術，居於北海的他早已熟悉無比。

紙上照例印著淡淡的鳳尾羅花紋，依稀帶著清淡的芬芳──那是身為傳信使者「鳳凰」帶給荒原上同伴的最後一個資訊：「三百年大限又至，龍已出海。小心。」

看到這裡，他忽然警覺，拔出闢天一個側身貼住了牆。

劍尖指向屋後的某一處──在那裡，剛剛傳來沙子流動的簌簌聲，彷佛地底有什麼東西在動。那聲音混雜在漫天砂風裡，只有聽覺極其敏銳的人才能識別。

「誰？」旅人低聲喝問。

屋子後面，竟然有一個美麗的小小花園。設了結界，沙魔們不敢逼近這裡，屋後的地裡種滿了金光菊和紅棘花，足足有兩尺多高，正開得繁茂──看來獨居大漠的明鶴過得實在枯寂，竟然開始做這樣無聊的事情。

此刻這些花草被壓倒了一大片，冰族戰士的屍體一直延續到了這裡，密密地鋪疊，幾乎讓人無處下腳。旅人暗自一驚：從屍體的密度和死態來看，這裡赫然便是那一場殺戮之風發出的中心！那麼，明鶴呢？明鶴在哪裡？！

他四處逡巡，忽然發現花海的深處躺著一個女子。

正當他準備上前時，又一聲輕微的簌簌傳來，地上躺著的女子手指忽然一動！彷佛知道厲害，旅人毫不猶豫地立刻後退，然而還是稍微慢了一些，只聽嗤的一聲，衣襟被悄然而來的凌厲劍氣劃破，露出了裡面金色的軟甲。

「明鶴，是我！」他連忙低聲。

風在荒原上呼嘯，那個女子身上落滿了黃沙。聽到他的聲音，她在花叢深處勉力坐起，看了過來──這個女子年紀約二十多歲，容色清麗，皮膚白皙，不像是西荒大漠裡出生的人。她手指顫了一顫，吃力地抬起，在空氣中輕輕屈伸，彷佛在無聲期待著什麼。

「是我，龍。」旅人搶身上前，握住了她的手，「你怎麼了？」

雙方掌心的金色轉輪扣在一起，相互呼應，查證了對方的身份，她終於放鬆下來，喃喃，「啊……你、你竟然來了？太好了。」

「你怎麼了？」旅人低聲問，「這裡到底出了什麼事？」

然而，下一個瞬間他的臉色又變了：「你的眼睛？！」

「龍，‘他們’又來了……又來了。」明鶴的臉色非常蒼白，雙手比他更冷，雙眼是空洞的黑色，直直望著前面，「我的眼睛已經盲了……經脈、經脈也已經……呵，我、我就快要……」

她對他笑了笑，那個笑容極其脆弱疲憊，彷佛是一盞已經佈滿了裂紋的琉璃盞，在最後一下輕輕敲擊裡砰然碎裂成千片──她鬆開手，重新倒了下去。

「明鶴！」旅人失聲驚呼，連忙俯身將她抱起。

只是短短一瞬，他的同伴便已經發生了可怖的變化。她在迅速衰老，身體輕得可怕，一隻手便可以托起。他只看了一眼，便確定了同伴的傷勢已然無可挽救：她身下的沙漠上染滿了血跡，衣衫寸寸碎裂，連她全身的精神氣都已經消耗殆盡──她在一瞬間蒼老，再也不復多年來用幻術維持著的美麗外貌。

「我……我盡了力。」明鶴的聲音吐出在空氣裡，彷彿薄得透明，「但是他們這次來的人……實在太多了！七架螺舟。幾乎是七個百人隊啊……西海岸邊守護的空桑軍隊已經被全數殲滅，我、我攔不住那麼多人，只能用了‘風之刃’，一瞬間把這些人都斬殺在……」

「我知道。」旅人低聲，「別說了，好好休息吧。」

「嗯。是、是該休息了……總算可以休息了。」皺紋以肉眼可見的速度攀爬上來，明鶴笑了一笑，喃喃，「那麼多年，真太累了啊……」

旅人凝望著同伴在垂死中迅速蒼老的臉龐，眼神蒼涼。明鶴是他們中的年輕一輩，算起來，他只見過她兩次：第一次是在六十年前的行動裡，而這第二次，竟就是為她送別。

這就是命輪中人的宿命麼？可以控制天下興亡，卻無法掌控自己的命運！

「對了！那個女人，銀舟裡的女人！星槎聖女！」明鶴剛筋疲力盡地闔上眼睛，不知道忽然想到了什麼，又睜開，急促地抓住了他的手，斷斷續續地開口，「他們、他們從西海上岸，在海上守衛狷之原西側的空桑船隊……已經、已經被他們全數擊潰了。那些戰士不顧一切地守護著她，一路衝到這裡……我攔不住。」

她的聲音不可遏制地重新衰落下去：「可是，戰後我搜檢了方圓十里，都沒有看到這個銀舟裡的女人……她、她還活著麼？那艘銀舟……到底去了哪裡！」

旅人臉色微微一變，忽然間想起了迷牆迸裂的異象。

「星槎聖女？」他脫口。

「是啊……」明鶴喃喃，「他們派那麼多人護送銀舟，一定有什麼……有什麼……」

「我會找到她。」他低聲安慰垂死的同伴，「接下來的事就由我來做。」

「嗯……那麻煩你了，龍。我、我沒有做好我的份內事……下一次，讓星主選一個更好的人來接替我吧。」明鶴輕輕吐出一口氣，似是有點不好意思地喃喃，用盡全部的力量將自己的左手交到了對方的手心裡，握緊，「龍，你知道麼？我不叫明鶴……我是望海郡的白族人。好象在小時候，父母都叫我……叫我什麼呢？阿雪？

她茫然地笑：「呵。太久了……我都忘記了我的本名。」

「……」他默默地聽著，不知道該對這個瀕死的同伴說什麼。

就如他當年也不知道對垂死的紫煙說什麼一樣。

「名字算什麼呢？代號？還是一個人的本真……？」明鶴喃喃，神智慢慢渙散開來，「龍，我們認識了幾十年……可是……即便到死，我都不知道你的名字啊。」

「一轉眼就是一生啊。」垂死的人淡淡的笑了起來，在那一剎回憶起了久遠的童年，臉上籠罩著一層光：「龍，我不知道你們其他幾個人都是怎麼想……但，我不後悔把一生獻給了命輪。能擔當起這樣的重任，守望破軍，扼住命運之輪，一劍能當百萬敵……也算是不錯的人生啊……呵。」

她喃喃說著，聲音越來越微弱──

「不過，這樣的人生，一次也就夠了。而來世……我希望能做一個普通人家的孩子。再也、再也不要……成為命運輪盤的守護者……」

漸漸地，微弱的聲音終於停止了，一望無際的荒原上只有砂風凜冽呼嘯，一股股旋風在小屋附近徘徊來去，彷佛一座昏暗巨大的蒼黃色樹林。如此的荒涼而詭異。

他看著在銀舟裡停止呼吸的同伴，忽地俯下身去，耳語。

「阿雪，我的名字叫做溯光。溯源之溯，光芒之光。」溯光嘆息，在她耳邊輕聲低語，「是碧落海鮫人之國的皇太子，也是你這一生裡曾經並肩戰鬥過的同伴。」

這是他第一次告訴命輪裡同伴自己的真名。然而，她卻是再也聽不見了。

靠著秘術維持著的美麗容顏在死亡來臨時瞬間消解，明鶴的遺容枯槁而衰老，恢復了一個八十歲人類所該有的模樣。隨著主人的死亡，花園四周設下的結界也悄然消解，狂風和飛沙肆無忌憚地呼嘯而來，將那些嬌嫩美麗的花朵扯下、撕裂。

在主人死去的瞬間，她生前種下的那些花也在同一瞬間凋零。

直到死去，她的手還死死地握著自己的手。溯光輕輕放開手──在那隻頹然落下的消瘦的手掌裡，金色命輪正在悄然地消失，隱匿於人的生命深處，再無蹤跡。

他凝望著死去的同伴，心裡忽然微微刺痛。

無論如何，她還是比紫煙幸運的吧？因為到了最後，她終於可以徹底的解脫。死亡終結了這一生的所有苦痛和守望，輪迴永在，在下一世裡，她就能夠無憂無慮地重新生活。

而紫煙呢？他們呢？

夕陽裡，百花凋零，他捧起一捧流沙，細細灑落在她身上。

沙子密密流瀉，生命如露水般消逝無痕

在花園裡埋葬完同伴後，已經是夕陽西斜。他回到明鶴所居住的石屋裡，草草檢查了一遍，將一切可能和「命輪」有關的東西都就地消滅，然後回到廊下，將那一串風鈴摘了下來──數十隻紙鶴被串在上面，一隻連著一隻，彷彿凝固的歲月見證。

溯光將那些紙鶴在手心粉碎。

當紙屑如雪般灑落大漠時，他再一次想起了他的同伴。她那樣的一生，如此孤寂而冷清，只有這片無聲的大漠見證了她的最好年華。她是一個隱身的人，一生的存在沒有任何證明：沒有朋友，沒有親人，沒有愛人。獨居荒野，唯有這些紙鶴傳達著唯一來自人世的訊息，從千里之外迢迢飛來，停駐在她簷下。

雖然相識了幾十年，他卻不瞭解自己在這世上僅有的幾個同伴。不過，她一定是慣於寂寞的人吧？然而，即便如此，女人的本性卻不曾泯滅，內心裡卻始終珍藏著對於美麗的渴望──否則，這樣一個畢生獨居荒漠的女子，為何要用幻術來維持日漸蒼老的容顏，又為何要種植這些無人可見的花？

花開花謝無人見，紅顏皓首無人知。

無論這一切是多麼的美麗，在她空白如雪的一生裡，卻永遠不會有人來欣賞。

溯光默默闔起手，在她的墳墓前祝禱，心裡沉寂如水：像他們這樣的人，雖然擁有超乎世人的力量，卻只能終其一生行走在黑夜，無法和人世有任何關聯。星主說過，在命輪裡，每一個人都像是一座別人永難抵達的島嶼，或者像永遠保持著恆定距離的命輪六支，相互依存、各司其職，卻畢生只能相望。

可笑的是，即便是這樣的人生，居然還有人至死不悔。

埋葬了同伴後，他沒有停留，掩上了石屋的門，朝著夕陽西下的方向走了開去，斜陽把他的影子印在了沙地上，拉得很長很長。他知道過不了多久，便會有一個新的人來到這裡，成為石屋的新主人，繼續著漫無邊際的守望的人生──那個人，無論男女，都會有一個新的名字叫做「明鶴」。明鶴永不會死，正如龍、鳳、麒麟和孔雀也永遠不會死一樣。

只要不停有新的人加入，前赴後繼地祭獻上全部的生命和力量。

他一直向西走──明鶴已經死了，剩下的事如今要由他來繼續，所以他必須去確認一下某些事。比如說：那些入侵的冰族人是否還有殘黨？那艘銀舟和所謂的星槎聖女到底去了哪裡？他們是否已經進入了那一座封印著破軍的神山，驚動了沉睡的魔？