倪忠連環視了一下空性和慕容秋水背後，他們那些服飾統一、垂手侍立的部下看上去就是訓練有素的彪悍之輩。再看霍長風對這二人的態度，明顯就是平起平坐的人物，不由的他不信霍長風的話，於是冷哼了一聲，並沒有理會空性。
「倪大人對武林人士有些誤會。呵呵。」霍長風看倪忠連那樣子，怕空性面子上過不去，趕緊打圓場。
慕容秋水眼珠一轉，已經大體上知道了倪忠連對武林的態度，他盤算正面和倪忠連溝通，肯定是自討沒趣，而且絕無進展，與其這樣，不如避實就虛，側面前進看看效果：和倪忠連一起來的有兩個人，一個是王天逸，他認識，另外一個卻是不認識。他們和這個倪大人一起來的，肯定關係要好，但王天逸他知道來揚州沒幾天，和倪忠連關係好也有限，那麼這個陌生的小夥子就是關鍵，看他的神態、勁氣肯定練過功夫，而且對自己和空性都顯得恭謹的很，無疑是武林中人。和討厭武林的倪忠連在一起的武林中人，那必然說明和倪忠連關係不錯。
所以慕容秋水笑著轉頭問王天逸道：「天逸兄弟，和你來的這兄弟怎麼不介紹介紹？否則我就失禮了。」說著抬頭含笑看著站在倪忠連身後的左飛。
王天逸聞言一怔，還沒來得及開口，左飛已經抱拳作揖，激動的都有些嘶啞了：「慕容公子，在下鳳凰刀門林羽的關門弟子左飛！得見公子，三生有幸。」
慕容秋水馬上站了起來，一樣的用江湖禮節抱拳還禮：「失敬失敬。得見天下第一刀客的嫡傳弟子俠……俠客左飛，秋水榮幸的很。林羽的公正和武功江湖上人人仰慕啊。你出江湖不久，濟貧救弱的俠客美名就傳了開來啊，呵呵」
慕容秋水本來要說「俠盜」的，但他眼角撇了一下冷著臉的倪忠連，馬上換成了「俠客」，說完就笑著坐下了，但他剛才的稱呼和客氣讓左飛臉上都興奮的發紅了，甚至兩條胳膊都不由自主激動的發顫。
空性也看了看左飛，不過他並不打算站起來，只是笑著向左飛點了點頭算是打招呼了。
心裡卻沒有在乎什麼左飛、鳳凰刀什麼的，而是想道：「這個慕容秋水厲害啊，真的是一點架子沒有。雖然表面上江湖規矩是見了武林同道都是兄弟，都要一樣的見禮，但這只是說說，潛在的規則是江湖一樣的等級森嚴，勢力大的人見了勢力小的人根本不用在乎禮節。但這個慕容秋水卻半分都不肯失禮。剛才回禮就是以平輩的禮節相見，以他這種地位做這樣的事情，沒有人會不高興的，可以看的出來，還了那個禮之後，這個左……左……什麼來著對這個慕容秋水崇敬欽佩之極。傳聞中恭謹賢良、禮賢下士，果然是盛名之下無虛士。還這麼年輕就能有這種胸懷和氣量，真正是可怕的對手啊。」
「林羽公正、俠義的美名江湖皆知，左兄弟肯定也是得了真傳的，不然也不會年紀輕輕就有了俠客的美名，你跟著倪大人當差？」慕容秋水的問話繼續圍著左飛。
一直以腰桿硬自詡的左飛趕忙彎腰回答：「不是。在下浪跡江湖，近日到了揚州，正好偶遇倪大人，倪大人以前做過我家鄉的縣令，是難得的好官、清官，正好倪大人要巡視，我是為他做保鏢的。還有天逸也是和我一樣。」
「哦，呵呵」慕容秋水笑道：「在民間，俠客倍受推崇，但俠客能保幾個人？而一個清官、好官一人就能保一方平安。我說啊，左兄弟，你是找到了做俠客的竅門，保護清官就是最大的俠義！」
空性和霍長風紛紛附和，倪忠連冷冷地說道：「我只是遵守聖人教化和自己的職責罷了。」語調雖然冷，但已然有了轉圜的餘地。
「多謝慕容公子教誨，武林中我最佩服的人有三個，一個就是空性大師，一個是丁家的丁玉展公子，還有一個就是您，慕容秋水公子！今天一次見到了兩個，我真是太高興了。」左飛說道。
王天逸倒是一愣，一時轉不過彎來，上午他還說只有丁三和空性呢，怎麼下午又多出來一個慕容秋水？不由得滿臉迷惘。
慕容秋水趕緊謙虛，空性倒是笑道：「我就算了，半截入土的老和尚，還有你老師林羽呢，你怎麼不提？是他派你出來的？」
「我老師？」左飛臉色一變：「他，唉，腦筋太死，總是抱著以前的那套……」
這話一齣，在場的所有武林中人都變了臉色：這個人居然直接批評自己的老師。
倪忠連倒是沒有想那麼多，問道：「左飛，你們鳳凰刀是不是也像這裡在座的各位一樣是武林的大門派啊？」
「哪裡能和他們比？我們鳳凰刀原來是屬於崑崙派的，後來崑崙不在了，我們自立門戶了。但我老師不會做生意也不想去加入別的大門派，幫裡就窮，幫派一窮，養不起人，也買不起好武器和武功，這樣就沒人願意來學武和加盟，沒有人，自然就沒有勢力，沒有勢力更別提賺錢了。而且領著一群以前門徒的孤兒寡母，花費更大。老師天天在江湖裡東跑西走，靠調停武林爭鬥來賺錢養活幫裡一大幫子人，有時候還收點掛名弟子賺錢，其他人有的時候還揹著他亂花錢，他天天在外邊也沒法管。我說我們都不像武林豪傑，倒像是一群要飯的流民了」說到這裡，左飛眼圈紅了，「我看著幫裡太窮，有時候就去搞點錢，老師反而把我打了一頓，說‘餓死不……不……’唉，反正我一氣之下就跑出來了。」
這些話一說完，大家才明白左飛原來是什麼意思了，鳳凰刀的情況大家都心知肚明，但是武林中就這樣，每天都有數不清的幫派成立，每天又有數不清的幫派散夥或者消失，鳳凰刀能靠林羽一人撐著也算是個異數了，正因為這樣，林羽才受人敬重。
過了片刻，慕容秋水看冷場了，他馬上笑了起來：「其實正所謂人以群分、物以類聚。倪大人你看你的兩位武林保鏢，左飛是有名的俠客，而這位青城的後起之秀王天逸俠義精神也是讓我敬佩之至。看到他倆在你左右，我自然也知道了大人的為人。」
「哦？說來聽聽？」倪忠連並不瞭解王天逸的歷史，聽慕容秋水說的王天逸這麼高，動了好奇心。
慕容秋水就把王天逸在墊石村的經歷說了，然後說道：「王兄弟的武功並不是最好的，一人之力對抗近百山賊，必死無疑。但他捨生取義，為了恩將仇報的小民慨然赴死，俠義之為，我等自愧不如。」
王天逸漲紅了臉，趕忙說道：「慕容公子過獎了，他們也不是恩將仇報，只是力有不逮而已，但如果不是你趕來相救，我早就成一堆白骨了，還談什麼俠義。」
王天逸的回答和反應完全在慕容秋水的意料之中，目的已經完全達到了，這下子，倪忠連應該對王天逸更重要的是對自己刮目相看了吧，現在他微笑著朝倪忠連看了過去。
倪忠連問明白了事情原委，也感嘆良久，不僅對王天逸，果然也對單騎馳援王天逸的慕容秋水好感大盛。
他臉色緩和了許多，對慕容秋水緩緩說道：「世間各個行當中都有仁義之輩，也都有險惡之徒。王小哥和你當是仁義的，但自古俠以武犯禁，若是有才有德當脫離武林，為天子效力，為百姓造福。不要成了禍害一方的大蠹，多行不義必自斃，死了也沒有臉見祖宗。」
倪忠連這句話把整個武林都罵成了大蠹，空性、霍長風乃至慕容秋水臉上都有些掛不住了。這三人都是武林強橫勢力的領袖，更是自己勢力範圍中的土豪巨賈，連當地太守都要敬他們三分，對待倪忠連這樣的通判客氣乃是因為要遵守民對官的規則。
因為官對民有合法的傷害權，只是權力大小不同，正所謂俗話中的「抄家縣令，滅門太守。」縣令可以尋個理由抄了某個小民的家，太守就可以誅滅某人的九族了，而一個小小的衙役不能抄家滅門，但他可以對百姓上繳的糧食的品質、數量有絕對的說話權，收稅時候，秤砣上要加上鐵塊，這樣小民就要多交，這不是天子允許的，但是是傳下來的規矩，民間也預設了。這多收的就算是購買衙役的合法傷害權。雖然衙役、縣令和太守這種權力大小不同，但本質一樣。這也是慕容秋水他們對倪忠連客氣的原因。
但是明顯看來這個倪忠連不打算遵守他們約定成俗，流傳下來的規矩，絲毫不給他們面子。
霍長風是地主，倪忠連對他的客人無禮，他面上更是難堪，臉上不由的變了顏色。
這個時候，左飛正好插話道：「倪大人放心，我們行俠仗義，絕不做魚肉百姓的事情。清官是黎民之福，而俠客則是武林所望。只要天下都是清官沒有貪官，武林都是俠客沒有惡徒，天下就太平了，盛世就到了！」
聽到這裡，霍長風微笑了起來，對左飛說道：「我聽說了你的事情，你在揚州地面行竊，不知道這叫俠義嗎？」
左飛漲紅了臉說道：「我是竊富濟貧，偷的錢當是救濟窮人。天逸，你說！」
王天逸趕忙說道：「這……左飛是為了北方的村子修橋籌錢的，雖然手段……，唉，不過也可以……」
霍長風冷笑了起來：「請問俠盜小哥，鳳凰刀門比較窮，我們都知道，但看看你的穿著，你這身長衫是上等的湖綢，慕容公子應該比較清楚價格，這是他們蘇州產的，來到揚州最少一身要幾十兩銀子；你手上還帶著一顆貓眼戒指，這個也要上百兩銀子；我還知道，你一路上都是住最好的客棧，每頓花銷都在一兩銀子左右。你的門派窮，為何你這麼有錢？莫非你也汙了鳳凰刀的錢才跑出來？」
「沒有！這些錢都是我偷……我……反正我沒貪！」左飛中了霍長風的激將法，一不留意說了「偷」這個字眼。
霍長風說道：「好啊，你承認你花的是偷的錢了。且不說偷盜是好是壞，就算偷竊做好事是對的，你自己花了偷的錢，算俠盜嗎？」
「我只花了幾分之一，大部分都接濟窮人了，我得吃穿住行啊。」左飛爭辯道。
「最便宜的飯只要幾個銅錢，最便宜的衣服不過幾錢銀子，你為何不吃最差的，不住最便宜的，不穿最廉價的？而是吃穿住行都極其奢華？為俠者，一心為民，連自己的命都可以舍了為人，你卻連口舌之慾都控制不了？套用你的口頭禪：你一頓飯窮人可以吃一個月的了，你一顆戒指窮人可以用幾年了！」
「我為了窮人做了那麼多事，我也該……也該……」左飛結結巴巴的說道。
「也該拿點，用點是嗎？你知道我朝官吏俸祿極少，若按俸祿吃飯，你這樣的花法，太守都承受不起。一個太守做的比你少？功勞沒你大？如果和你想的一樣，他當然也可以拿點、用點。你當貪官拿的錢都是自己用？能自己用的只有皇帝身邊的紅人，絕大部分官員自己也就留下幾分之一，其他要送給更‘辛苦’的上級，打點同僚的關係，還要和京城的京官聯絡感情。你是俠客，你不事生產，所以只能取之於民用之於民，和官府一樣，但是俠盜者高貴在一個‘俠’字上，當是捨己為人才是俠才是聖，你若是俠盜，你多吃多拿，這不是貪墨是什麼？你痛恨貪官，你這樣的行為和貪官有何分別？」霍長風一通雄辯，左飛面赤如血，一句都不能反駁。
而慕容秋水和空性已然明白霍長風死整左飛的用意，都是含笑不語，視線卻是看著倪忠連。
果然霍長風口氣一轉，說道：「畢竟你為窮人做了很多事情，且不說盜竊的好壞，你的人還算好的，年輕人嘛，心高氣傲，不要開口貪官、閉口貪官的，你做的可以接受的話，大人們做的事情也是可以的啊，有什麼不對？」
左飛羞得恨不得找個地縫鑽進去，自是無語，而倪忠連卻是一瞪眼說道：「奇談怪論！為官者上為君父，下為百姓。當官不為民，當官幹什麼？！什麼拿百姓東西也對的，這些都是敗類！」
「哦？不知道倪大人你是為了天子還是為了百姓呢？」霍長風眯著眼睛說道。
「什麼？」倪忠連一怔：「這怎麼講，我對君父要負責，盡為臣者的職守，也要對百姓負責，盡為官者的義務。天子為天下百姓的父母，二者一體，就如一家人一樣，為何要分？」
「什麼一家人？天子為龍，百姓為蝦米，官員為魚，龍吃大魚，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，一個吃肉，一個吃素，根本不是一類。哈哈。」霍長風大笑起來：「官員的權力來自天子，沒有權力叫什麼官？當官首先要對給他權力的人負責咯，這是基礎，其次才是百姓。什麼貪官不貪官的？沒有貪官和清官之分，只有合格和不合格的官員之分。我看那些貪官倒是合格的，你倪大人倒是不合格的！」
「住口，你居然敢妖言惑眾！」倪忠連臉色都驚的變了。
「霍幫主說的不錯。」空性笑了起來：「倪大人說的也對。確實是一家人，天子是家長，官員是僕役，幫助家長照看莊稼、六畜。」
「一派胡言！天子代天牧民，你們竟敢這樣說！」倪忠連太陽穴上的青筋一跳一跳的。
「可惜天子不是神。就像這俠盜小哥說的一樣，當大俠的也是人，一樣要吃穿住行。」慕容秋水笑道：「只要是人，就有私慾。你們知道鄉下的地主是怎麼來的嗎？就比如有的村子的人都是外地移過來的，剛來的時候，大家都是一樣的貧富情況，都不富裕。但是農民要種地，這個時候就是分岔口了，因為糧食一部分要吃，一部分要留做來年的種子。吃的多，今年高興，但來年的種子就少，收穫就少。吃的少，今年痛苦，但來年的種子多，收穫就多。有的人能夠放棄眼前利益，多受點苦，來年就收穫多點，但這樣就是和自己的肚子、自己的私慾作對，能忍住的，慢慢的就變成了地主。天子也一樣，是人就想住酒池肉林、享受盡天下財富美女，這是天子的眼前利益，但這些都來自於民，壓榨太多，民不聊生，自然要反的。這是後代的長遠利益。能考慮長遠利益勝過眼前利益的，也就是說能戰勝私慾的就有可能成為聖君。你看每個朝代的開國皇帝由於自己是從民間上去的，知道涸澤而漁的後果，都考慮了這個，他們比較清廉，可以戰勝私慾，吃的要少一點。但後來的子孫會吃的越來越多，不僅自己吃，手下的僕役更要吃，總有一天會吃出個新王朝來的。這樣看來，治理國家，不過是和自己的食慾做鬥爭而已。」
「所以天子我覺的還是有體諒百姓的心的，畢竟這和他的利益切身相關。但他畢竟一個人，天下這麼大，要治理必須要依靠自己奴僕也就是官員來做，這樣一來，天子聽到什麼不是由他自己說了算的，而是由官員告訴他。興許已經天下全反，天子還以為自己把江山治理的如鐵桶一般呢。」
「你們！你們！你們居然敢這樣想天子？不怕殺頭嗎？」倪忠連聽到慕容秋水這番話大聲說道。