「對對對，要極力渲染兩國之間的世仇，把西夏人歷年來是怎麼欺負我們，怎麼殺我們的同胞，搶我們的財產都說個清楚。你別用我這白話，要整得文縐縐的。」王鈺書房內，他正圍著紅秀四處打轉。知道他在幹什麼嗎？他在讓紅秀替他寫《出師表》，諸葛亮不是寫過一道舉世聞名的出師表麼？咱也來一個。
紅秀執著毛筆，半天下不去，想來想去，西夏是歷來仇視大宋，可還談不上欺負吧？兩國交戰，各有勝敗，不像對遼國作戰那樣，屢戰屢敗。而且名義上，夏王還放棄了皇帝尊號。
「王爺，這有些不妥吧，党項人可從來沒到欺負咱們的份上。」紅秀頗覺為難。
「沒有？靠，果然頭髮長見識短，西夏是個小國吧，可原來咱們還得送他歲幣，這不是欺負是什麼？你別管有沒有，我怎麼說你就怎麼寫，不說得狠點，那些個老臣又得說什麼兵者，兇器也，聖人不得已方才用之。」王鈺白了她一眼，強詞奪理道。紅秀無奈，只得照著他的意思寫。
「自太宗皇帝起，党項累次犯邊，殺我百姓，劫我珍寶，其罪行罄竹難書。想党項本漢室家奴，唐時，仰中華鼻息，賜姓為李。然其禽獸之心，不能久養，以為強宋不能臣也，今天下大定，兵甲已足，臣王鈺當獎率三軍，西征党項，死而後已，攘除奸兇，興復宋室。此臣所以報先帝，而忠陛下之職分也。」
寫完之後，王鈺捧起來，看了又看，連聲稱讚道：「行啊，紅秀，不錯不錯，跟著王妃也學得滿肚子墨水。」
紅秀被他誇獎幾句，很是自得，正洋洋得意時，王忠扣了扣房門，稟報道：「王爺，吏部尚書李綱大人求見。」
「李綱來了？你直接把他領書房來吧。」王鈺仍舊看著《出師表》，隨口說道。紅秀見王鈺有客，便欲辭去，王鈺卻是一把拉住，滿臉堆笑道：「紅秀，本王聽說，這王府裡上上下下現在都是你在打點？」
「婢子受王妃信任，權且處理一些雜務，說不上打點。」紅秀笑道。
「喲，還謙虛起來了，你這丫頭向來聰明，好好幹吧，本王不會虧待你的。」王鈺的笑容總讓紅秀感覺不對勁兒，應了一聲，便轉身向外走去。不料，王鈺伸手就在她那渾圓的玉臀上重重拍了一把，又脆又響。
紅秀嚇得幾乎跳了下來，失聲叫道：「王爺，你……」話未說完，臉倒紅成一片，緊咬嘴唇，含羞步出了書房。王鈺在背後哈哈大笑，為自己的惡作劇感到十分滿意。其實童素顏曾經在王鈺面前暗示過，她與紅秀情同姐妹，而且自己雙目失明，名義是女主人，卻是不太方便打理家務，多承紅秀不辭勞苦，想讓王鈺找個機會收了她作偏房。
紅秀與王鈺，也算得上患難與共，當年出使遼國的時候，她幾乎陷於亂軍之中。當時王鈺很不厚道，自己逃了，倒把人家給忘了，雖然過去這麼多年，每當想起來，還是覺得有些內疚，把她收作偏房也好，總不能讓人家一個水靈靈的俏姑娘終老在奴婢的身份上吧？
「下官李綱，拜見王爺。」李綱大步踏入書房，躬身一揖。
「李大人，別客氣，坐坐坐。」王鈺指著椅子，讓李綱坐下。自有下人奉上茶水，寒暄已畢，李綱也不拐彎抹角，直入正題：「王爺，下官聽聞，您有意討伐西夏，不知確有此事否？」
這事恐怕在朝堂內外已經傳遍了，也沒有什麼好隱瞞的，王鈺坦誠的說道：「不錯，眼下兵精糧足，財力充沛，此時不征伐西夏，更待何時？」
李綱確認此事後，不假思索，直截了當的反對道：「恕下官唐突，此事萬萬不可！若此時輕啟戰端，無異於禍國害民！」這個李綱啊，什麼都好，能力也出眾，可就是這一張嘴少個把門兒的，想什麼說什麼，不分場合不分時機。一句話出口，就把王鈺往南牆上頂，搞得王鈺老大的不痛快。
「那李大人倒說說看，我怎麼個禍國害民法了？」王鈺的口氣頗為不悅。
李綱充耳不聞，視若無睹：「王爺，眼下新法推行順利，百業興旺，正是發展國力的大好時機。戰爭，對國力的消耗是巨大的。這兩年，無論軍備，財政，朝廷是比從前好過了一些，但今年王爺您已經在東北和江南打了兩場大仗，國庫空虛，此時正應該休養生息，積蓄力量，豈再開殺戒？」
李綱的話，倒是在理，可王鈺卻冷哼一聲，不屑的說道：「西夏倚若天險的橫山，天都山已盡在我手，整個腹地都暴露在我軍鐵蹄之下，打西夏，不過是摧枯拉巧，狂風掃落葉一般，又何足慮？」
李綱是個文臣，對軍事不太瞭解，只能從政治角度加以闡述：「王爺，神宗朝時，五路大軍討伐西夏，雖則奪取了天都山，燒燬李元昊行宮，卻沒有取得勝利。從那之後，兩國陷入拉鉅戰，消耗驚人，西北大多百姓，對當時的慘狀現在依然記憶猶新。十室九空，千里無人，王爺，下官不反對開疆闢土，振興中華，但您是不是也應該考慮一下……」
他動之以情，曉之以理，可王鈺愣是半個字也沒有聽進去，雙眼一翻：「考慮什麼？成大事不拘小節，如果凡事都像你這樣畏首畏尾，前怕狼，後怕虎，那就什麼也幹不成了。這件事情，本王已經決定了，明日早朝，便上《出師表》，討伐西夏。」
李綱一聽，急了，霍然起身道：「王爺若不聽逆耳忠言，到時必將悔之晚矣！」
王鈺脾氣更大，一掌拍在茶几上，厲聲喝道：「大膽！怎麼說話的！你是吏部尚書，就管好你吏部的事情就行了！其他的事情，少操心！」
見王鈺發怒，李綱仍舊不知進退，針鋒相對道：「國家興亡，匹夫有責！便凡天下人，皆能上書言事，況我朝廷重臣，為何不得議論？王爺主持朝政，需知廣開言路，兼聽則明，偏聽則暗！卻如此不明事理，叫人好生失望！」
呆了半晌，沒想到這個書呆子還真不是怕事的主兒，敢跟我頂著幹。一怔之後，王鈺勃然大怒道：「本王主持朝政，何需你來饒舌！來人！送客！」房下戰戰兢兢的下人奔入書房，對李綱說道：「大人，請。」
見丞相不聽忠言，一意孤行，李綱痛心疾首，跺腳嘆道：「言路不通！大禍不遠矣！」說罷，怒氣衝衝走出書房，剛轉過走廊，便遇到相向而行童素顏，李綱慌忙拜道：「下官李綱，見過王妃。」
童素顏側耳一聽：「是新任的吏部李大人吧？怎麼了，聽你這口氣……」
「唉，王爺一意孤行，欲發兵伐夏，下官苦勸不聽，這才……罷了罷了，下官告辭！」李綱嘆息著搖了搖頭，拜辭而去。童素顏眉頭一皺，隨即在丫頭的攙扶下向王鈺書房走去。
「官人。」童素顏扶著門踏入書房。
「啪！」什麼東西摔在地上，隨後便聽見王鈺憤怒的聲音響起：「總有一天本王要殺了這倔老頭子！」童素顏被王鈺這句話嚇得嬌軀一顫，王鈺可從來沒有說過這樣的話。可以想像得到，方才李綱在這書房裡，一定跟王鈺起了很大的爭執。
「紅秀，收拾一下。」童素顏小聲吩咐道，雙手一熱，知道王鈺握住了自己的手，嫣然一笑，溫柔說道：「官人何必生這麼大的氣？難道是因為征討西夏的事情麼？」
王鈺似乎還沒有氣過，悶聲嘟囔道：「嗯，這傢伙倔得不行，好像全天下就他一個人是對的。」說完，扶著妻子坐了下來。
「王爺，不管李大人說得對不對，但總歸是出於公心，而不是私怨，即便觸犯了丞相的虎威，你也不應該說那樣的話。李大人是國家棟梁，朝廷重臣，豈能因言而獲罪。如果這樣，以後誰還敢說真話？」童素顏好言勸道，因為她知道，王鈺雖然性子烈，可卻是個聽得進去意見的人，只要他認為你說的話有道理，就從來不會怕丟面子。
可這一次，童素顏似乎想錯了，王鈺不但沒有認同她的話，反倒是放開了她的手：「素顏啊，你來有什麼事麼？」
這句貌似平常的話，卻讓童素顏心中一沉，王爺這是怎麼了？怎麼最近好像換了一個似的？以前那個從諫如流，虛心進取的王鈺哪裡去了？對待自己尚且如此，更不用說其他朝中大臣，這可是一個危險的訊號。
「王爺，為妻是為了你好，不想王爺你……」童素顏只當他是氣昏了頭，才說出那樣的話來，她堅信，她的丈夫不會是殘酷少恩，剛愎自用的人。
「我問你過來有事麼？」王鈺的聲音提高了不少。
童素顏神情為之黯然，低頭說道：「明日是父親大壽，我想回去一趟，向父親大人拜壽，不知道王爺是不是……」
「岳父大人最近對我很不滿，我去了也得碰一鼻子灰，算了吧。你代表我向老大人拜壽就是了。沒有其他事的話，下去吧，我還有事情要處理。」王鈺說完，也不管童素顏，徑直坐回了書案之前，處理起公務來。
「那，那……」本來還有什麼話想說，可嘴唇動了幾次，卻無從說起。童素顏暗歎一聲，離開了書房。她方一踏出門去，王鈺就抬起頭來，臉上，滿是愧疚的神情。
翌日，童貫生辰，他身為樞密使，掌全國軍務，本是位高權重。以前，每年生辰，童貫都是高朋滿座，賓客雲集。可今年卻有些不同，童樞密與小王相爺不合，此事早就傳遍朝野，京中同僚多數明哲保身，只送來禮品，卻未曾出席。是以，童府顯得冷清了許多。
幾名下人正在院裡張羅著張燈結綵，可客人沒幾個，張羅這些又有什麼用呢？正廳上，偌大的一個壽字分外醒目，案上擺滿了果品壽桃。三五個童貫的門生故吏，聚在廳上小聲談論什麼著。
「小姐回府了。」有丫頭驚喜的叫了一聲。童素顏雖然出嫁，但童府下人仍舊沿用原來的稱呼，童素顏未出閣時，對下人頗為寬厚，很得人心。
與紅秀踏進府門，雖然目不能視，可她仍舊感覺得到童府的冷清。唉，最難的其實不是丈夫或者父親，而是自己。作為妻子和女兒，偏向哪一邊，似乎都對，也都不對。在廳上與諸位大人見過禮後，童素顏與紅秀直入後堂。
詢問下人得知，老爺在後花園那所以前自己經常彈琴的亭子裡面。
花園中，涼亭裡，一身錦服的童貫拄著柺杖，正出神的望著亭下湖裡的魚兒，以至於童素顏來到他的身後，也沒有察覺。
「女兒給爹請安，恭祝父親大人福如東海長流水，壽比南山不老松。」童素顏深深一福。
童貫轉過身來，見到女兒，一張佈滿皺紋的臉上，擠出了些許笑容：「女兒回來了。」語氣蒼老，中氣不足，童素顏心細如髮，只聽到這麼一句話，便潸然淚下。倒把童貫弄得沒了主意，苦笑道：「女兒啊，你到底是回來給為父祝壽，還是給為父哭……」
「父親！」童素顏急忙阻止他最後一個字出口，大喜的日子，說那種話恐怕不吉利。
童貫點了點頭，嘆道：「老了，腦子也不太靈光了。哎，別站著，坐吧。」父親二人在涼亭裡面坐了下來。
童貫搶先問道：「王鈺對你好不好？」
「王爺很愛護女兒，請父親大人放心。女兒回家時，王爺一再囑咐，讓我代他向您致意，請您老年年有今日，歲歲有今朝。」童素顏止住哭泣，抹去淚痕，小聲說道。
童貫聞言，輕哼道：「他還有這份心？恐怕早就忘了他當初不過是個潑皮無賴，歷年來，若不是我從旁協助，他王鈺能有今天？現在翅膀硬了，翻臉不認人了，哼哼……」
童素顏最怕聽到的，就是這種話，一時不知如何應對，只能報之以沉默。父女二人半晌無言，各懷心事，良久，忽聽童貫問道：「聽說他最近張羅著要出兵西夏，有這回事嗎？」
「是的，官人他準備出兵討伐西夏，要東起太原，西到蘭州，先搞一次什麼實兵演練，女兒也不太清楚。」父親是樞密使，掌軍務，他過問這件事情，也是情理之中的，是以童素顏沒有多想。
童貫聽罷，捋須沉吟，按說以王鈺向來的行事作風，他應該不至在這個時候就急著出兵滅亡西夏吧？現在新的土地法剛剛頒佈，國家各項事業蒸蒸日上，正處在黃金髮展時期，萬一戰事不利，可對建設有很大的影響。
「他真的準備這個時候出兵西夏？他手下那些文官武將沒有異議麼？」童貫又問道。
「聽說將軍們倒是摩拳擦掌，準備一展身手，可是朝中大臣多有反對者。昨天吏部李大人曾經到過王府，極力反對，觸怒王爺。」童素顏如實回答道。
童貫聽到此處，似乎來了興趣，又追問道：「哦？怎麼個觸怒法？」
問到這會兒，童素顏有些奇怪了，父親為何對這件事情如此感興趣，甚至連細節也不放過？但這些官場上的事情，不是她所能夠理解的，仔細回想了一下，便將昨天的事情詳細的告訴了童貫。
「他真說過遲早有一天要殺了李綱？氣在這樣？」童貫似乎還是將信將疑。
「是的，官人最近有些反常，似乎，不太聽得進去不同意見了。」童素顏輕描談寫，並沒有將昨天王鈺對她的冷落講出來，她怕父親會替她擔心。
童貫聽完以後，坐在那邊久久無語，一味的出神，童素顏還叫幾聲，他方才答應。此時，有童府下人在亭外稟報道：「老爺，客人們都齊了，請您出去。」
「哦，知道了。」童貫似乎還魂遊天外，應了一句，卻不見起身。半晌之後，對童素顏說道：「女兒，一家人不用客套，你心意盡到就行了，趕緊回王府去吧，嫁出去的女兒，就像潑出去的水，你現在是王家的人。」說罷，匆匆而去。
童素顏忽然感覺十分失落，這到底是怎麼了？丈夫似乎對自己有些不滿，現在連父親也趕著自己回家去。這兩個人究竟出了什麼事情？
童府正廳上，童貫正襟危坐，接受眾人拜壽，今年的壽誕冷清了許多。賓客們也感覺有些尷尬，氣氛有些怪異，童貫處之泰然，拜壽完畢後，便擺開宴席。來的賓客裡，多是他的門生故舊，這些人多年受童貫恩惠，許多還是得到了他的提拔，才能身居要職。是以，在如此敏感的時期，仍舊不願避嫌。
「內侍省都知李吉，李公公到！」門人一聲吆喝，眾人無不吃驚。李吉？他來幹什麼？
童貫也感覺有些意外，慌忙迎出廳去，只見黃衫小帽，手執拂塵的李吉，帶著幾名宦官步入童府，童貫迎上，互相施禮。
「老壽星，奴才今兒來討杯酒吃，您不會介意吧？」李吉拱手笑道。
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