趙桓不知如何應對，正惶恐時，聽嚴恪說道：「將爺忽怪，我家官人自小得了怪病，滿臉爛瘡，怕嚇著別人，所以戴著斗笠遮掩。我家兄弟在江南經商，數年未歸，今年回京過節，我們正要出去迎他。」
聽得滿臉爛瘡，那武官倒是微微吃驚，低著頭打量了趙桓一陣，也沒瞧出個樣子來，索性揮了揮手：「去吧！去吧！」
嚴恪微微一福，攙扶著趙桓步出了京城大門。一齣城，嚴恪便叫喚起來：「兄弟！兄弟！姐姐姐夫接你來了，兄弟！」一邊叫著，一邊往人堆裡扎。望著父親就在前面，趕緊跟了上去，幾人越行越遠，半天沒找著「兄弟」的蹤影。
見他幾人去了這麼久，還沒有找到親人，那武官在城門口叫道：「哎，你們到底找到沒有？快著點，後面還等著呢！」邊叫幾聲，不見回應，那武官心下生疑，帶了幾個士卒出城，在人群裡尋找起來。
「人呢？幾個大活人怎麼突然就不見了？」
此時，京中百姓見遲遲沒有輪到自己，都怨聲載道。那名武官無奈之下，只得返回城門口，繼續維持秩序。
「閃開！」一隊騎兵從城裡飛奔而來，為首一員女將，全副鎧甲，手提長槍，下乘一匹駿馬，十分雄壯。有眼尖的人發現，這匹馬可是匹寶馬，渾身漆黑，四蹄如雪，正是馬中極品，名為烏雲蓋雪，可日行千里。跋山涉水，如履平地。
將士們都認得，這匹馬是小王相爺的烏雲蓋雪，那馬上女將，乃南府軍原騎兵總教頭耶律南仙姑娘。
「見過耶律姑娘。」那武官慌忙領了士卒奔到耶律南仙馬前，執禮甚恭。
耶律南仙的目光在人群中一一掃過，繼而向那武官問道：「可曾發現行跡可疑的人？一男一女，女的頗有姿色，男的面白無鬚，十公俊秀。哦，可能還有一個五十多歲的老者。」
那武官仔細一想，剛才消失那幾個人裡，倒是有一個老頭和一個姿色不錯的婦人，至於面白無鬚，十分俊秀的男人可沒瞧見。見耶律南仙過問，於是回道：「回姑娘的話，方才有幾人出城尋親，現在卻不見了蹤影，其中有一個五十多歲的老者，還有一個頗有姿色的婦人，那婦人攙扶著他的官人，說是自小生病，滿臉爛瘡。卑職讓他們出城尋親，不想……」
「你，暫時讓百姓停止尋親，帶人仔細搜查城外人群，若發現相貌符合者，立刻逮捕，押到寶國公府上。」耶律南仙吩咐之後，打馬便走。那京城城門外，回京省親的旅客可止千百，耶律南仙帶著將士們奔出城去，只見曠野千里，哪有一個人影？
這茫茫人海，要尋趙桓等人的蹤影，無異於大海撈針。所幸，他們步行出城，應該走不遠，可這四面八方，他們往哪裡去了？
「耶律姑娘，聽方才那人說，他們一共三人，步行出城，應該走不遠。咱們不如回城去，讓相爺發下軍令，派出大部人馬，四處搜捕。」徐寧倒提金槍，在馬上對耶律南仙說道。
搖了搖頭，耶律南仙否決了他的意見，這是在抓皇帝，不能大張旗鼓，只能暗中搜尋。
「徐將軍，如果你是他，你逃出了城，會往哪裡去？」耶律南仙突然問道。
徐寧略一沉吟，回答道：「若換作是我，出了城，肯定去投奔可靠的人。難道姑娘認為他投陳橋去了？」
陳橋大營？不會，趙桓若是信得過八賢王，昨天夜裡就不可能從宮裡逃出來。他既然在八賢王勤王之師攻進京城的時候偷逃出宮，擺明了是連八賢王也信不過。既然八賢王都信不過了，那這天下，他能信過得的人，就只有……
康王趙構！隆德帥府！
「徐將軍，隆德府在哪個方位？」耶律南仙問明方向之後，率領騎兵，策馬狂奔。耶律南仙這回卻是算錯了，趙桓的確是想投奔康王趙構。可他也知道，王鈺一旦發現自己失蹤，必定派兵來追。
自己不投奔八賢王，那就只有康王趙構那裡可以去。自己想得到，王鈺必定也想得到，所以他三人出城以後，不向北行，反其道而行之，卻投西南方向去了。想等風聲過後，再向北方隆德府前進。
三人步行出城，惶恐不安，一路疾行，走了十多里地，趙桓又累又怕，腹中飢渴，實在是走不動了。
「陛下，前方五里處，有一小鎮，名叫朱仙鎮。南來北往的旅客，都在那裡打尖歇息，咱們到了那裡，買上幾匹快馬，再添些飲水乾糧，您看如何？」嚴正衡上前問道。
趙桓有氣無力，雙眼直翻，坐在石頭上，連連揮手道：「不行，朕實在走不動了，走不動了……」
嚴正衡焦急萬分，想必此時，王鈺已經發現皇帝失蹤，追兵隨時可以追上來，再這麼拖下去，遲早完蛋！一念至此，也顧不得年老體弱，上前背起趙桓，直奔朱仙鎮而去。如此一來，腳程就慢來，五里地，足足走了兩個時辰才到。
那朱仙鎮在開封西南二十里處，傳說是戰國時朱亥的故鄉，因他的祖先曾經住在鎮北一個叫仙人莊的村子裡，故稱他為朱仙，遂又把朱亥的故里，稱作朱仙鎮。此處傍賈魯河，水路轉淮河，可遠達揚州。自唐以來，朱仙鎮便是水陸交通要道，在此經過的商賈眾多。因王鈺推行新法，鼓勵海外貿易，許多海商在北收購貨物，在此裝船，運到揚州，再經大運河由長江出海。因此，近兩年來，朱仙鎮又繁華不少，儼然一個小都會。
趙桓等人趕到朱仙鎮，由嚴恪照顧趙桓在一家小客棧裡歇息，嚴正衡忙得四腳朝天，又是買馬，又是買飲水乾糧。
趙桓在客裡過慣了錦衣玉食的日子，哪裡受過這等苦，那小客棧裡的茶水喝起來苦澀難嚥，趙桓大發雷霆，摔桌子打椅子，惹得店裡旅客惱怒，想要揍他。嚴恪苦苦哀求，眾人才息怒。
「官人，此地不比京城，您要謹言慎行。」嚴恪拉著趙桓的手，小聲提醒道。
「我誓殺王鈺！朕要將他滿門殺絕，方解心頭之恨！」趙桓咬牙切齒，對王鈺恨入骨髓。嚴恪聽得臉色大變，慌忙捂了趙桓嘴巴。
此時，店裡茶博士正收拾著被趙桓摔爛的杯盤碗盞，忽聽背後有人叫道：「茶博士，沏壺好茶來，再上些糕點，吃了好趕路。」
茶博士應了一聲，收拾停當，就去準備。四名客商模樣的人走進店裡，四處張望，卻見賓客滿座，已經沒有空位。倒是右上角有一付座頭，只有兩人。這四名客商走過去，對趙桓一揖：「這位兄弟，在你這裡搭個夥，方便麼？」
「不方便！滾！」趙桓正在氣頭上，出口便沒有什麼好話。那幾名客商聽得滿臉不悅之色，但也不便發作，正遲疑時，卻聽那旁邊的婦人說道：「幾位不要見怪，我家官人性子有些古怪，你們請座。」
幾名客商謝過，方才落座，少時，茶博士送來茶水糕點。其中一名客商邀請趙桓夫婦同吃，被他拒絕，也不再多言，自顧自的吃了起來。
「周老弟，這次你可是大手筆啊，整整十船瓷器。兄弟我在汝窯跑斷了腿，也沒購齊備。這次出海回來，你可又要大賺一筆了。」一名年約五十上下的商人一邊喝著茶，一邊說道。
那身體肥胖，保養得法，一張胖臉活像個饅頭的年輕商人聞言笑道：「汝州那些官窯窯官兒和窯主們還算給我幾分面子，我要的貨物，都給備齊全了。」
「那是自然，您是誰啊，您是小王相爺跟前的人，他們敢不給面子麼？哎，周兄啊，尋個機會，替兄弟我在小王相爺面前美言幾句，也讓我送上一份孝敬，日後關照則個。」
那年輕的商賈不是旁人，正是周興，掏幹家底兒鼎力支援王鈺之後，又張羅著準備貨物出海，這日剛在北方購齊貨物，準備在朱仙鎮裝船，運到揚州。聽同伴說起，忙提醒道：「低調，低調，小王相爺曾經給我說過，方便可以給，但事情不要做過頭了，要不然，第一個拿我法辦的就是他老人家。諸位，實不相瞞，對王相，咱是巴心巴肝啊，王相要錢，咱二話不說，砸鍋賣鐵也給湊上。可相爺也沒虧待咱，這兩年每年朝廷發出海憑證，我都是頭一個拿到的。海事院那班值事官兒，都知道我跟王相的關係，殷勤著呢。」
周興幾人，正說得興起，忽聽旁邊那漢子憤聲說道：「這賊臣！遲早……」話未說完，卻被他娘子一把拖住。
賊臣兩個字，周興可是聽得清清楚楚，敢罵小王相爺，這是當著面打我的臉麼？
「這位朋友，你把剛才的話再給我說一遍？」周興臉色陰沉，扔掉手中的食物，站起身來沉聲喝道。
趙桓氣得不行，偏偏嚴恪在旁邊苦苦拖住，想到現在的處境，也只得忍氣吞聲，不再言語。周興見狀，冷哼一聲，又坐了下去，話中帶刺的說道：「也不看看自己是什麼東西，不三不四，出言無狀，哼！」
趙桓簡直氣炸了肺，霍然起身，正要大罵周興，嚴恪急忙扯住，語氣驚恐的叫道：「官人，外面有人！」趙桓扭頭一看，頓時面如死灰，一屁股坐了下去。那街上，一名女將正領著一隊騎兵經過，四處搜尋。大宋軍隊裡，可沒有女子為將，此人想必就是王鈺那個契丹女人，耶律南仙。
周興也瞧見了耶律南仙，本想上前拜見，但見她行色匆匆，似乎在公事在身，也不便去打攪。趙桓見到耶律南仙，急欲脫身，正巧嚴正衡購齊了所需物品，回到客棧會合。此時若出去，正好撞到耶律南仙，只好暫時在這客棧中棲身，待天色暗下來再趕路。
「掌櫃的，給我們兩間房。」嚴正衡奔到櫃檯，衝掌櫃叫道。
「好，客官是要上房還是……」掌櫃的笑容可掬，恭恭敬敬的問道。
嚴正衡正要說話，卻被女兒搶先一步：「不必了，咱們沒有多少盤纏，掌櫃的，您行個方便，給我們一間柴房就是了。」
「柴房？」掌櫃的大失所望，瞧這三個的穿戴，明明是富貴人家，怎麼要起柴房來了？蚊子再小也是肉，生意上了門就沒有往外趕的道理，掌櫃的叫過店裡夥計，讓把他們三人領進柴房去。
「哼，什麼東西，剛才還不可一世，出言不遜，我還以為他多大來頭，結果是睡柴房的貨色。」周興不屑的說道。喝完了茶，周興結過帳，領著同伴出門，到碼頭檢查貨物。老元就瞧見耶律南仙正在碼頭上指揮著士卒，在挨個搜查貨船。心頭一驚，難道自己犯了王法？沒有啊，這船上裝的都是瓷器，沒有什麼違禁的東西。
「小人見過耶律姑娘。」周興上前，拱手叫道。
耶律南仙扭頭一看，發現是周興，以前在寶國公府見過幾次，遂問道：「你怎麼也在這兒？難道這些貨船是你的？」
「回姑娘的話，正是小人的貨船。」語至此處，望了望那些在船上搜尋計程車兵，又賠著小心問道：「耶律姑娘，莫非是小人犯了什麼事，勞您興師動眾前來搜查？這是相爺的鈞旨麼？」
耶律南仙見他如此小心謹慎的模樣，寬慰道：「哦，跟你沒關係，京城裡走漏了要犯，我奉相爺的軍令，帶兵追捕。擔心他們混在你的貨船上從水路逃走，所以搜查一下，你不必擔心，我已經吩咐過，讓士卒們小心謹慎，不要損壞你的貨物。」
走漏什麼了不得的要犯，要小王相爺的紅顏知己親自帶兵追捕？周興心知她這不是實話，但自己不過是個商人，不該過問的事情最好少問。當下笑道：「姑娘說哪裡話，恩相是周興的再生父母，就是把這十船貨物通通砸咯，也要查個究竟。姑娘請便，不必顧忌。」
不多時，士卒們把所有貨船都搜了一個遍，回報耶律南仙，並沒有發現「疑犯」的蹤跡。這可怪了，難道飛上天了？自己帶著騎兵，往北追了二三十里地，不見趙桓等人蹤影，猛然醒悟，他不可能這麼笨，直接就往北面走，肯定是反其道而行之。一路追來朱仙鎮，卻還是沒追到。
「耶律姑娘，實在沒有辦法，也只好回報相爺，派大隊人馬出京搜捕了。」徐寧見耶律南仙沉吟不語，在一旁說道。
這談何容易，京城一旦有較大規模的人馬調動，八賢王必然得到訊息，如果他猜到是皇帝逃出京城，肯定也會派人追查，那時可就要翻天了。
「罷了，暫時回去。」耶律南仙調轉馬頭，正要趕回京城，瞧見周興，於是隨口說道：「周興，你如果看到一男一女兩個夫妻模樣的人，還跟著一個老者的話，派人到京城送個信，或者直接……」
周興聽到這話，猛然想起剛才客棧裡那一男一女兩夫婦來。那鳥人對相爺出言不遜，似乎懷有很大的成見，莫非耶律姑娘追捕的就是他？
「耶律姑娘，敢問，那男的可是面白無鬚，生得十分俊俏。那女的雖然不施粉黛，可卻是姿色不凡。還有一個老者，斜眼大嘴，十分醜陋。」
耶律南仙聞言大喜，急忙問道：「正是！你看到這幾人了？他們在何處？」周興聽罷，不也怠慢，忙引了耶律南仙一隊人馬，直撲剛才的小客棧而去。
這朱仙鎮雖是重要的水運碼頭，這鎮上的人從來也沒瞧見這麼多的兵馬，耶律南仙的騎兵將那小客棧前前後後，裡三層外三層圍得水洩不通。店裡的掌櫃，旅客都慌了神，這是出什麼事了？
「你！起來！」騎兵們下馬，挺著長槍奔入店中，挨個搜查。耶律南仙手提長槍，一一過目，不相干的人統統放出店外去。
「耶律姑娘，方才小人看到那幾人向掌櫃的要了一間柴房。想必此時，正是房中歇息。」周興說道。
耶律南仙略一思索，隨即回頭對徐寧說道：「徐將軍，你帶幾個親兵，跟我一起進去。其他人，不得踏進客棧一步！」
當耶律南人帶著人衝進客棧，尋到那間柴房，徐寧上前，一腳踹開房門時，房裡空空如野，哪有半個人影？
作者「宋默然」的其他小說
《宋閥》