昔日門庭若市的太師府，如今已是人去樓空。權傾一時的公相蔡京，如今被貶謫為庶民，榮華富貴，已成過眼雲煙。原先經常在太師府出入，恭敬有加的同僚們，現在全沒有蹤影，讓人感嘆不已。
蔡京揹負雙手，立於書房之內，若有所思。這位先後四次任相，長達十七年之久的權臣，此時失勢，竟然沒有半點頹廢之意。背後響起敲門聲，也沒有回頭，蔡京朗聲叫道：「進來。」語氣，仍舊如以前一般，充滿了權威。
蔡府的管家，肩上挎著一個包袱，踏進書房。仔細端詳著主人的背影，忽生蕭索之感，低聲說道：「老爺，小人來向您辭行了。」蔡京被貶，府中奴僕盡皆遣散，這位在府上主事二十多年的老管家，也要走了。
蔡京轉過身，似乎想說點什麼，可嘴唇動了動，終究還是沒有說出來，揮了揮手，又轉過身去。管家暗歎了一口氣，真是天有不測風雲，人有旦夕禍福，一下之下，萬人之上的宰相，眨眼就成了待罪之身。對著蔡京的背影，接連三拜後，管家離開了書房。
管家剛走，書房外又響起一陣輕微的腳步聲，聽起來人還不少。不多時，一位身著正一口朝服，氣宇軒昂的青年官員出現在門口。見到蔡京這般模樣，竟然也嘆了口氣，抬腳跨了進去。
「罪人蔡京，寶相到此，還不下跪？」吳用見蔡京一動不動，遂訓斥道。此時，蔡京方才轉過身，與王鈺的目光相對，兩人的臉都閃過一絲異樣的神色。
「罪人蔡京，拜見寶相。」蔡京時年已到八十高齡，鬚髮皆白，老態龍鍾。顫顫巍巍的掀起衣襬，拱起雙手，就要跪下去。王鈺輕笑一聲，徑直走到客座坐下，對蔡京說道：「罷了，你也一把年紀，不用跪了，坐吧。」
「謝寶相。」蔡京面不改色，從容應對。王鈺見狀，暗歎其不愧為一代權臣，即便如今失勢被貶，仍舊不失大家風範。王鈺此來，是奉旨抄家，吩咐吳用帶著人前去查點蔡府財產，封存記錄後，將書房中所有人等摒退。只剩下他和蔡京兩人。
這兩個誓不兩立的政敵，都一言不發的坐在書房裡，氣氛有些怪異。想這蔡京，權傾天下，當初是何等的威風，可一轉眼，就從九霄雲上，跌落深淵。但是王鈺心裡，卻沒有絲毫幸災樂禍的意思，因為蔡京的今天，就是自己的明天。
「罪人斗膽問一句，寶相此來，不會是看草民的笑話吧？」見王鈺沉默不語，蔡京拱手問道。
「你覺得我是那樣的人麼？」王鈺笑問道。
「不是，如果小王相爺是那樣的人，你我都不會有今天。坦白說，老夫這一生，還沒有服過誰。但是對你，我是實實在在的佩服。二十幾歲的年輕人，贖回失地，重振幽雲，手握重兵，天下懾服。自以來，你是第一人。」蔡京這話，倒是有感而發，碰上王鈺這樣的對手，只能感嘆天意弄人。
不料，王鈺斷然搖了搖頭，否定了蔡京的說法：「你錯了，即便是沒有我，你一樣會有今天。不管是你是忠臣，還是奸臣，聖上都不會放過你。你為相十七載，權傾朝野，門生故吏，遍佈全國。你說，有你這樣一個人在身邊，皇帝能睡得踏實麼？」
蔡京聞言，暗歎王鈺此人，年紀輕輕便將世事看得如此透徹。此人能有今天的地位，絕非偶然。可物極必反，自己一倒臺，恐怕下一個輪到的，就是他了。
「寶相，有一句話，或者你不願意聽。可我必須坦誠相告，老夫現在，就是你的榜樣。不要以為你功高蓋世，聖上就會對你另想相看。在皇帝的眼裡，你我都不過是他的臣子。有道是君要臣死，臣不得不死。當初聖上用你，就是為了對付我，現在目的已經達到，也是時候……」
不等他把話說完，王鈺已經接過話頭：「是時候鳥盡弓藏，兔死狗烹了，對麼？」
蔡京一愣，突然放聲大笑，幾乎笑得直不起腰來，王鈺沒有責怪他的無禮，只是靜靜的看著他。百足之蟲死而不僵，蔡京不會這麼容易就倒下的。笑聲還在持續當中，王鈺從他的笑聲裡，只聽出兩個字來，宣洩，一種極度壓抑後的宣洩。就像是一個人，大仇得報之後，肆無忌憚的宣洩。
「好啊，哈哈，好，太好了，太上皇當初用你，就是一個絕大的錯誤，哈哈！」蔡京笑得眼淚都快流出來了，從椅子上站起來，衝王鈺拱了拱手，一路大笑走出了書房。
吳用隨後進來，回頭朝蔡京去的方向望了一眼，疑惑的問道：「他這是……」
「明白人，真是個明白人，可惜他明白得太遲了。」王鈺嘆道。
「相爺，經初步點算，蔡京府上，計有錢財八百餘萬貫，其他如字畫，古玩，房產，田產等，不計其數，一時難以統計。」吳用拿著帳冊，向王鈺報告道。
王鈺手挎玉帶，聽到此處，不由得疑惑起來。按說蔡京如此精明的人，在得到太學生要聯名上奏這個訊息時，就應該料到有今天，他理應事先將財產轉移才是。那樣至少可以減輕一些罪責。可按現在這個數目，他的財產應該沒有動，這是什麼意思？
「相爺，是否如數記錄在冊，上交三司？」吳用見王鈺半天沒有反應，遂問道。
「如數上交？我看還是算了吧，交再多，聖上也只會拿去揮霍。報個三百萬貫，蜀中連年洪災，長江堤防急需加固，長城歷經戰火，年久失修，哪樣不要錢。」王鈺一揮手，從太師椅上站起身來。
吳用一聽，這事幹系可太大了。隱匿五百萬貫，如此大的一筆款子，如果一旦朝廷追查下來，如何是好？寶相體恤民情的用意雖然很好，可也要顧到自己的安危啊。
「相爺，恕下官直言，此事恐怕還要從長計議，萬一聖上起疑，追查下來……」
已經走到門口的王鈺，聽到這句話，突然轉過身後，似笑非笑的說道：「事情到了今天這一步，我還怕他查我貪汙麼？」
靖康三年十二月十六，趙桓下旨宣佈了一項人事任命。這個任命，在所有人看來都平常無奇，完全是意料之中的事情，可王鈺卻動了肝火。因為趙桓任命御史中丞秦檜，為殿前司都指揮使，掌管殿帥府軍隊。
秦檜，字會之，江寧人。政和五年中進士，補密州教授，曾任太學學正。去年被召回京，任御史中丞。此人向來低調，以至於滿朝文武聽到這個任命時，都還一時想不起來秦檜是何方神聖。
可王鈺卻對秦檜的根底瞭若指掌，在他生活的那個時代，恐怕沒有人不知道秦檜這個人的名字。他簡直可以臭名昭著來形容，與汪精衛並稱中國歷史上兩大著名漢奸。這人是天字第一號投降派，執政十九年，殺害民族英雄岳飛，惹得天怒人怨。後來在明朝的時候，有位叫李隆的官員，用銅鑄秦檜等人跪像，赤身反翦雙手，跪於嶽元帥墓前，世世代代遭世人唾罵。王鈺十二歲小學畢業的時候，父親曾經破天荒帶全家到杭州旅遊，在岳飛墓前，指著秦檜跪像，將那段歷史典故講給了王鈺兩姐弟聽。當時王鈺堪稱一個小憤青，竟然掏出小鳥朝秦檜跪像上撒了一泡尿，被人逮個正著，還罰了五十塊錢。
從這一點上來說，秦檜跟王鈺，是有私仇的。可笑自己生活的那個年代，還有一些腦袋被驢踢了的磚家教獸，要替秦檜翻案。還有一個什麼鳥藝術家，替秦檜鑄了一個站像，說是就算秦檜是大漢奸，他也有人權，不能總跪著。
趙桓藉助近來一系列人事變動，將三衙駐紮在京師附近各衛的軍隊，控制在自己手裡，約有馬步軍共計三十餘萬。與王鈺南府軍的比例，達到了三比一。趙桓以為，有了這三十多萬軍隊，就可以保證京城萬無一失。控制了三衙軍隊後，趙桓開始動作了。
十二月十七，趙桓召王鈺入宮，大大的誇獎了他一番，備說王鈺從政以來的豐功偉績。並賜封王鈺為少師，與三公同列，又將王鈺的食邑增加到一萬戶。看起來，似乎是皇恩浩蕩，可趙桓隨後向王鈺下達了一個任務，他要檢閱南府軍。
閱兵，歷朝歷代都有這種制度，在宋朝初期更是頻繁。宋太祖就是軍人出身，時常檢閱軍隊，以便於控制。可自宋仁宗以後，已經很少有皇帝親自檢閱軍隊，許多時候都是派出大臣代表皇帝。現在趙桓突發奇想，要檢閱南府軍。只因趙佶昏迷前交待的三件事，第一件已經完成，蔡京現在已經被貶為庶人，他的死黨們，或被處斬，或被流放。接下來，他的目標，就是南府軍了。
「賢妃娘娘，聖上傳旨，今晚駕臨安賢宮。」王歡小跑著奔進安賢宮，對紗簾後一位正在梳妝的女人說道。她就是新近被趙桓賜封為賢妃的嚴恪。嚴恪出身於官宦之家，其父嚴正衡，官拜中書舍人，在王鈺手底下當差，因為辦事不利，被王鈺上奏罷免。後來因為嚴恪得寵，嚴正衡也跟著沾了光，被趙桓調到樞密院，任樞密院都承旨。
嚴恪生來貌美，十三四歲的時候，便已經名聞京城，人稱小師師。趙桓在當太子的時候，便仰慕她的芳名，剛剛即位，但迫不及待的將她召進宮中。
此時，嚴恪聽聞皇帝今晚將要臨幸，似乎已經習以為常，淡淡的應了一句：「知道了，去吧。」王歡離開後，嚴恪掀起紗簾，露出了廬山真面目，果然是個美人兒！只見眼波流轉，風情萬種，體態婀娜，搖曳生姿。柳眉杏眼，櫻桃小口，回眸一笑，百媚橫生。
一名小太監迎上，在她耳邊輕聲說道：「娘娘，老大人傳來訊息，錢已經送到了。請娘娘尋找合適的時機，向聖上進言。」
「可全是金子？分毫不差麼？」嚴恪問道。
「回娘娘，全是成色極好的足赤黃金，分毫不差。」小太監回答道。
嚴恪這才點頭道：「這還差不多，他作了這麼多年的宰相，也不知撈了多少好處。如今落難，求到我父親門下，可不能便宜了他。」
「娘娘，老大人還傳話，聖上最近準備檢閱王相的南府軍，似乎想有所動作。老大人讓娘娘相機行事。」
聽到王鈺的名號，嚴恪突然皺起了眉頭，這個潑皮小無賴，仗著他堂姐李師師，爬上如此高位。任右僕射後，竟然將自己的父親罷免，簡直是仗勢欺人。如今太上皇昏迷不醒，聖上曾經私下跟自己說過，李師師也活不長了。到時候，讓你們兩姐弟都陪葬去。
正思索間，忽聽宮外一聲高喝，聖上駕到。嚴恪忙起身相迎，宮門口，一身常服的趙桓走了進來，兩並三作到了嚴恪身邊，一把攬住她纖細的腰肢，便迫不及待的溫存起來。嚴恪吃吃一笑，小手輕輕擋住皇帝的嘴，嗲聲嗲氣的纏道：「聖上日理萬機，操勞國事，臣妾略備薄酒，聖上先飲兩杯如何？」
那嬌滴滴的聲音，直聽到趙桓渾身舒坦，連骨頭也酥了，豈有不從之理？近侍擺上酒菜，趙桓摒退所有人，將嚴恪攬入懷中，上下其手，其性急的程度，讓人咋舌。哪還有半分皇帝莊嚴的樣子，簡直跟市井潑皮一個樣，恐怕王鈺看到，也要暗罵一聲，流氓！
嚴恪躺在趙桓懷中，正替他倒酒，可一杯酒沒倒滿，就被他摸得嬌喘喘吁吁，面如潮紅，緊緊抿著嘴唇。若是以前，她早倒在床上，任由皇帝發洩。可今天卻是與往常不同，是以強忍心中躁動，輕輕一把推開趙桓，嬌嗔道：「聖上，臣妾今日不太方便。」
趙桓正猴急萬分，一聽這話，如同被人劈頭一盆涼水潑下。依依不捨的望了嚴恪兩眼，只得端起酒杯，一仰頭，幹了下去，實在是鬱悶至極。
嚴恪見狀，挺著胸脯靠了上去，一頓好蹭，試探著問道：「聖上已經有五日不曾駕臨安賢宮，莫非朝中出了大事？」
趙桓剛剛按下去的慾火，被她挺著一對蹭了半天，又告復燃。雙手用力蓋了上去，肆意揉捏，那對玉feng隔著衣物在他手下變幻著形狀。嚴恪咬著下唇，任由他蹂躪，一邊嬌喘著追問道：「難道，是讓，讓聖上，也，也憂心，的大事麼？」
趙桓此時，兩眼放光，呼吸急促，隨口答道：「蔡京一黨剛肅清，朝廷裡很多事情需要朕去處理……」話未說完，已經一把拉下嚴恪胸前衣衫，將頭拱了上去。嚴恪抱著他的頭，微微閉上雙眼，又問道：「那，聖上，打算，如何，如何處置蔡京呢？」
「後宮不要過問……」趙桓的嘴不得空，連一句整話也懶得說。也不知這位皇帝是否從小缺乏母愛。
見皇帝搬出古訓，嚴恪倒也無可奈何，心知若不先讓他發洩了，只怕說什麼他也聽不進去。一念至此，仰面躺了下去，雙腿大開。當真是，花徑不曾緣客掃，今始為君開。趙桓見狀大喜，三下兩下除去衣物，如泰山壓倒一般撲了上去。
一時間，那安賢宮中，不絕於耳。可謂是，喘聲，哼聲，叫床聲，聲聲入耳。房事，羞事，周公事，事事開心。一番風雲後，飽經大風大浪摧殘的嚴恪嬌軀上，陣陣羞紅，漸漸褪去。趙桓赤身裸體，意猶未盡望著面前一絲不掛的美人兒。
「聖上，看什麼呢？」嚴恪見趙桓的目光，一直在自己雙腿之間打轉。故作嬌羞的伸出手，擋在胯前。
趙桓見她欲語還羞的模樣，煞是美豔，忍不住整個擁入懷中，相對，長嘆道：「若能與卿廝守終身，每日快活，朕寧願不要這江山社稷。」好個風liu天子，當真是寧要美人，不要江山，有其父必有其子啊。
「陛下說笑了，臣妾可不敢當。自臣妾入宮以來，聖上恩寵有加，但卻讓臣妾每日惶恐難安……」嚴恪順從的將臉貼在趙桓的胸膛上，輕聲說道。
趙桓一聽，大惑不解。自己對嚴恪厚愛有加，集萬千寵愛於一身，怎麼還惶恐難安？遂追問緣由。嚴恪卻是三緘其口，似乎有所顧忌。趙桓見狀，越發疑惑，再三追問。嚴恪此時方才說道：「陛下寵幸臣妾，這本是臣妾的福分。但臣妾聽說，大臣們對此事都頗有微詞，說陛下……說陛下，荒廢朝政，如今王相主持變法，國家事務繁多，陛下應該……」
「這些蠢才，一個個像長舌婦一般聒噪不休！愛妃放心，用不了多久，那些個多嘴多知的奴才就都要閉嘴了。王鈺變法怎麼了，變不變法還不是朕一句話的事？你等著看吧，哼哼……」趙桓聽得心頭火起，竟然話出這等狠話。
嚴恪一聽，正中下懷，故意四處張望，作出一副小心謹慎的模樣，趙桓疑問道：「你這是幹什麼？」
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