陳東，字少陽，鎮江丹陽人也。早有雋聲，倜儻負氣，不慼慼於貧賤。蔡京、王黼方用事，人莫敢指言，獨東無所隱諱。欽宗即位，率其徒伏闕上書，論：「今日之事，蔡京壞亂於前，梁師成陰謀於後，李彥結怨於西北，朱緬結怨於東南，王黼、童貫結怨於遼、金，創開邊隙。宜誅六賊，傳首四方，以謝天下。」——《宋史．忠義傳》
陳東在宋史上，被列入忠義之士的行列。史書中說他年輕的時候，就有很好的名聲，仗著自己的氣節，不肯屈居於人下。在京城太學裡，成為太學生的領袖，在當時天下愛國士子的代表人物。
右僕射王鈺視察太學，陳東當著宰相的面，將童貫在內的當朝奸臣痛罵了一頓。絲毫不畏懼蔡京等人的權勢，不顧及王鈺的臉面。王鈺也表現出了很大的氣度，不但沒有責怪陳東，反而誇獎他敢於說真話。年輕人嘛，總是血氣方剛，意氣用事。王鈺視察完太學後，陳東便在太學裡活動起來。
這日，太學裡晨鐘方響，大霧瀰漫，京城太學正門口已經聚集了許多的學生。竊竊私語，議論紛紛。今天，或許是載入史冊，在史書留下濃墨重彩的一筆。也或許會血流成河，在這裡的人，沒有一個能活著回來。但事關國家興亡，社稷安危，這些讀書人們要死諫天子。
「少陽兄來了。」人群中有人叫了一聲。所有的目光在瞬間轉向了太學正門口。英俊倜儻的陳東，在幾名同窗的簇擁在出現在門口。望著門前幾百名同窗，陳東不覺有些緊張，茲事體大，朝廷素來忌憚群起生事。不知道今天這一去，還能不能回來。
「請聖人像。」人已經聚齊，陳東朗聲說道。有學子從太學裡搬出了孔聖人的畫像，立於正門中間。陳東率數百名太學生，長跪於聖人像前，焚香膜拜。
「國家多事，奸黨篡權，此誠危急存亡之秋也。東激於大義，欲領同窗死諫於天子面前，伏乞聖人庇佑，剷除奸黨，匡扶宋室。再拜。」
正當太學生們拜完孔聖人，準備趕往皇宮時。太學裡突然匆匆奔出幾人。學生們一看，是朝廷委派的國子祭酒，蘇明權。此人掌管太學，向來體恤學生，深負眾望，很得學生們的愛戴。奔至門口，在外面密密麻麻一群人，心知今天這事已經不可挽回。遂到嘴邊的話，吞了回去。
國家多事之秋，讀書人理當申大義於天下，學子們並沒有做錯。希望蒼天庇佑，這些學子們能平安回來。環視一眼，看著朝夕相處，祝如己出的學生們，蘇明權躬身一揖，長拜在地。
「大人，太學生這是要去鬧事，稍不留意，就會闖下大禍。您身為國子祭酒，理應阻止才是。」身邊副手見蘇明權並未像原來約定的那樣，阻止學生們去請願，於是勸解道。
蘇明權聞言，苦笑一聲：「國家到了如此地步，除了我等為其去死，毫無其他辦法。我生則國死，我死則國生！」說罷，轉過身去，頭也不回的踏進了太學。
陳東見狀，咬緊牙關，憤聲吼道：「奸黨矇蔽聖聽，我等終日飽讀聖賢之書，豈能坐視不管？今日一去，或生或死，悉聽天命！」學生們轟然應諾，群情激憤。陳東率數百太學生，浩浩蕩蕩，步行趕往皇宮請願。
太師府，門人剛剛開啟大門，準備打掃庭院。一頂官轎匆匆而來，停於府前。自從王鈺拜相之後，這蔡京府門前便冷清了許多。少有朝廷命官前來串門，此時，門人們都聚在一起，奇怪的打量著那頂官轎。
轎簾掀起，奔出一人，因為大霧漫天，門人們還沒看清楚那人是誰，他卻已經直闖過來。不給門敬就想進門，天下有這樣的規矩麼？門人們正在阻攔，那人卻大力推開眾人，直闖進府去。一邊跑，一邊大呼：「蔡相，大事不好！大事不好！」語氣驚恐，似乎出了什麼大事。
下人報入府內，蔡京聞訊，叫下人領那人到花廳待茶。他自己隨後也從後堂轉出，朝廳上望去，卻是檢校太殿梁師成。
「隱相何以如此驚慌？」蔡京心裡暗笑。自王鈺出任右僕射後，梁師成就惶惶不可終日。再加上後來趙佶退位，作了太上皇，梁師成自以為失去了靠山，更加惶恐。蔡京知道，這不是個成大事的人，可他善於逢迎，很得太上皇歡心，所以又不得不結好於他。
梁師成見蔡京出來，慌忙走上前去，一把拉住蔡京的衣袖，急聲說道：「方才下官得到訊息，數百太學生聚眾請願，正往皇宮而去。要在天子面前死諫，將我等皆列入奸黨之列，公相，這如此是好？」他拉著蔡京的衣袖不住搖晃，晃得他手中的茶水灑了一身。蔡京一皺眉頭，盯了梁師成一眼。後者方覺失態，忙放開了手。
「隱相，沉住氣，天塌不下來。」蔡京漫不經心的笑了一聲，想要喝茶，卻發覺杯裡只剩下茶末了。嘆息一聲，放下茶杯，請梁師成坐下之後。方才不急不徐的說道：「這事我昨天晚上就聽到風聲了。你放心吧，你我的腦袋，不是說砍就砍的，自然有人會保我們。」
梁師成一聽，又站了起來：「哦？難道是聖上？」
「非也，這個人你絕對想不到，就是……」蔡京賣起了關子，欲言又止。
「哎呀，我的蔡大人啊，這都什麼時候了，眼看就要變天了，您老怎麼還賣起關子，究竟是誰會保我們，您倒是明說啊！」梁師成急得捶胸頓足，只差沒有跳上房去。
「就是右僕射王鈺。」蔡京語出驚人，梁師成卻聽得半天回不過神來。王小寶？他會幫我們說話？別是痴人說夢吧，天下人誰不知道，王鈺一黨與自己這群人是死敵，有你無我，這幾年鬥得難分難解，他巴不得我們橫屍市井，又怎麼會幫我們的忙？
見梁師成一臉疑惑，蔡京笑道：「隱相稍安勿躁，聽我細細講來。王鈺為什麼當上宰相，就是因為太上皇對我等不滿，欲除之而後快。換言之，官家用王鈺，是為了對付我們。你想想看，王鈺何等精明，他會不明白這個道理？就算王鈺年少氣盛，他的岳父童貫可是老奸巨滑。我們在，王鈺這個次相就坐得穩如泰山，一旦我們完了，下一個就是他王小寶。他說，他會不拼了死力的救我們麼？」
梁師成仍舊半信半疑，蔡京卻已經有了逐客之意，又說了幾句撫慰的話，便讓管家送客了。出了太師府，梁師成仍舊感覺心裡不安，將希望寄託在政敵身上，天下哪有這個道理？求人不如求己！
此時，以陳東為首太學學子，已經快到御街。汴京城裡的百姓們，見一大早，幾百個太學生就匆匆向御街方向走去。一時驚奇，一傳十，十傳百，不多時，御街方向便已經人頭攢動，聚集了數千名百姓。等候著太學生們的到來，百姓們對朝政大事自然不太瞭解，中國人歷來喜歡瞧個熱鬧，就是街上撞死一條狗，也會圍著看半天。
「剷除六賊，肅清朝綱！剷除六賊，肅清朝綱！」整齊的呼喊聲，從遠處傳來，御街前的百姓們伸長了脖子，朝聲音傳來的方向望去。這些天子門生們今天要幹什麼啊？過年還早，國家又沒有什麼喜事，不會是搞什麼慶典吧？百姓們議論紛紛。
「閃開！」正當京城百姓等著看個究竟的時候，斜處裡突然奔出一彪兵馬，刀槍鎧甲，鏗鏘作響，立刻擺開陣勢，擋在了御街之前。將看熱鬧的百姓，盡皆驅散。稍有不從者，便拳打腳踢，刀槍相向。御街前，立時響起一片哭爹叫孃的聲音。
「剷除六賊，肅清朝綱！」陳東走在隊伍的最前頭，振臂高呼，情緒激動。幾百名太學生，聲音整齊，直入雲霄。轉過雲通街，面前就是通向皇宮的御街了。陳東老早就望見御街前，整整齊齊列著一陣兵馬，都是一手持盾，一手持刀，嚴陣以待。京城的防務，早就由小王相爺的南府軍接管，他肯定不會派兵阻擋。而京城裡，能調動軍隊的，除了京師衛戍區的長官外，就只有皇帝親掌的殿前司，侍衛馬軍司，侍衛步軍司這三個衙門。而這三個衙門的掌軍太尉，就有兩個是蔡京的同黨。
想到此處，陳東已經明白事情的原因，心裡更加憤怒，加快腳步衝上前去。身後同窗們一看，更是面無懼色，奮勇向前。御街之前，剎那間腳步聲大作，憤怒的太學生們衝到軍陣前，以血肉之軀，衝撞在士兵們的盾牌上，一邊高呼口號不止。
起初，軍隊方面還能控制得住局面，無論學生們怎麼衝，怎麼撞，反正士卒們有盾牌作掩護，無論如何也衝不過御街去。在大宋，文人學士的社會地位很高，更何況這些被之為「天子門生」的太學生？而受歷來朝廷「揚文抑武」國策的影響，武夫在大宋，地們低微。這些天子驕子們，豈會把士兵放在眼裡？
剛開始，他們還算剋制，只是用身體衝撞，可後來，那軍隊出來一員將領，一句話就把學生們的怒火挑起來了。
「你們這些學子，不好好在太學唸書，跑到這御街來，想造反啊！告訴你們，造反是要殺頭的！到時候我把你們一個個全抓起來！」此人是殿前司太尉宿元景麾下一名部將，叫方猛，從前不過是個提轄，宿元景上任後，為了清除高俅當年的勢力，大肆提拔中下級武官。
這方猛沒讀過什麼書，純粹是個渾人，講話也沒什麼水平，一句話就把學生們給激怒了。七八名太學生，上前將陳東舉起，高高在上，衝那武官大聲吼道：「京城太學生聯名上奏，請求天子誅殺六賊，肅清朝綱！你是何人部下，竟敢擅自調動軍隊！有沒有天子詔命！有沒有王相軍令！」
「什麼六賊七賊？老子不知道！老子只知道你們這些窮酸要在天子腳下鬧事！我再說一次，馬上乖乖的回太學去。要不然，本將可要下令抓人了！」方猛騎在馬上，手按刀柄，作勢恐嚇道。
陳東鄙夷的瞪了他一眼，踩在同窗們肩膀上，環顧四方，見京城百姓雲集，人頭攢動。遂大聲疾呼：「朝綱敗壞，六賊弄權，矇蔽聖聽，結黨營私！如今國家朝綱敗壞，貪腐之風盛行！女真蠻夷，在東北虎視眈眈，党項小賊又兵出夏州，威脅太原！就連高麗，日本兩個番邦，也敢對我上國指手劃腳！而蔡京等人，喪權辱國，一味割地賠款，討好外敵！我堂堂中華，何時受過如此大辱！想漢唐盛世，敢犯中華天威者，雖遠必誅！祖宗英靈在上，若見大宋今日局面，豈能安息！今日，我太學數百學子，聯名向聖上進諫，請斬蔡京，童貫，梁師成，李彥，王黼，朱緬六賊！傳首四方，以謝天下！」
陳東慷慨陳詞，激憤難當，百姓們多年受此六賊欺壓，眼見國家積弱，民怨沸騰。聽罷陳東的忠義之言後，群起響應。高呼「誅殺六賊，肅清朝綱！」，聲勢震天！
士兵們終究是出身貧苦，眼見太學生和百姓交相響應，聲勢浩大，也不忍心將刀口對準這些手無寸鐵的弱者。軍中有一名提轄官，見此情景，遂回頭對方猛叫道：「方將軍，學子百姓群情激憤，眾怒難犯。況且，他們只是向聖上進言，並非圖謀不軌。再則，京師治安，若小事由開封府處理，大事由小王相爺處理，我等在此阻擋，名不正，言不順，不如……」
「呸！」方猛聞言大怒，一口啐在那提轄官臉上，怒聲辱罵道：「你什麼身份？豬狗一般的東西，也來教訓老子？你們聚眾鬧事，就是要造反！來啊！將那帶頭鬧事的逆賊，給我鎖了！抓到殿帥府衙門去，先吃一百軍棍，我看他嘴不嘴硬！」
軍令如山，當即便有幾名士卒，手持刀盾，衝上前去，想要將陳東拉下來。學子們一見，這還得了，紛紛以身體作為人牆，擋住士兵們的去路。有一個性急計程車卒，見學子們阻擋，舉起盾牌就朝他腦袋砸去。
那獸面鋼盾，稜角頗多，一砸下去，就血流滿面。
「打人了！」受傷的學子一摸臉上鮮血，憤聲疾呼。天子門生，豈能被這些武夫侮辱？人群中，一時怒海滔天，數百學子組成人牆，舉起陳東，奮力向前！只見人潮湧動，士兵們節節後退，幾乎抵抗不住。
「嗆」，方猛匣中寶刀抽出，揮向前方，氣極敗壞的吼道：「抓人！凡不後退者，打死不論！」
一場血案，終究還是不可避免的發生了。身強體壯計程車卒，全副武裝，開始武力鎮壓太學生。學子們仍舊毫無退意，迎著刀鋒盾牌，向前衝去。一個接一個的栽倒在地，又一個接一個的補上空缺。
起初，士兵們還顧念學子手無縛雞之力，不忍刀兵相向，只用刀背，盾牌襲擊。可後來，方猛一見情勢有失控的跡象，下令鎮暴。
「同窗們，不要還手！我們是請願，不是造反！不要還手！」陳東眼見血流成河，昔日朝夕相處，同榻而眠的同學們一個個倒下去，憂心如焚。可局面一旦失控，就誰也收拾不了。面對全副武裝計程車卒們，學子開始了反抗。用拳頭打，用牙齒咬，用頭去撞。
方猛的臉上，閃過一絲獰笑，大聲下令道：「殺！他們已經開始反抗，這不是請願，已經是造反了！給我殺！不許手軟！」
當第一個士兵用鋒利的剛刀，砍死一名太學生後，事情終於一發不可收拾。親眼目睹這場慘案的京城百姓們，也按奈不住，開始聲援學子。
「少遊兄，玉階兄，事情不妙，你們快去寶國公府報於王相知曉！」陳東權衡利弊，忙對身邊兩名同窗說道。那兩名太學生，也被士兵們的刀背砍得血流滿面，聽陳東這麼一說，不再遲疑，離開了人群，飛奔向寶國公府。
方猛眼尖，早望見有兩名學子離了人群，想必是去向誰通風報信。忙令身邊士卒，前去追趕。那兩名太學生，一路飛奔，忽聽街邊百姓大聲呼喊：「兩位小哥，後面有追兵！快些跑！」
兩人回頭一看，不敢停留，使出吃奶的力氣向前飛奔。耳邊盡是一片呼呼風聲，街邊的景物，齊刷刷向後倒去。可他們的體力終究比不過每日操練的禁軍士卒，眼見就要被追上！
也是他們命大，在轉過一個街角時，正撞上一位官員的儀仗。
「大膽！衝撞朝廷大員的儀仗！來人，拉到街邊，仗責五十！」那位官員的隨從大聲責罵道。正當兩人暗暗叫苦時，轎簾開處，一位官員探出腦袋。卻是目若朗星，面如冠玉，正是翊衛軍承宣使，孝文侯柴進堂。
這時，那隊追兵也趕到了柴進堂儀仗之前，見有朝廷命官在，也不敢造次。柴進堂見兩人血流滿面，後面又有禁軍在追，遂問道：「你們是什麼人？莫不是犯王法，才被禁軍緝拿？」
「大人，我等是太學學生，今日要聯名向聖上請願，誅殺奸黨。不料奸黨事先察覺，於御街之前派兵阻攔，對我等痛下殺手！請大人施以援手！」兩名學子跪拜在柴進堂轎前。
柴進堂心裡暗驚，表面上仍舊不動聲色，略一沉吟，對兩名學子說道：「無妨，你們且跟本官走，我自會保你們。」說罷，叫過一名隨從，耳語幾句。那隨從聽完後，又奔向兩名學子身後的禁軍士卒，低聲說著什麼。
士卒們聽了，都是紛紛點頭，轉身奔了回去。見此情景，兩名學生心中生疑。其中一人大著膽子向柴進堂問道：「沒請教大人尊姓大名？」
柴進堂卻是不答話，放下了轎簾。兩人心中越發的疑惑，交換了一下眼色，突然發足狂奔。卻不料，柴進堂手下隨從，都是深藏不露的高人，他們兩人剛一動，便被一把抓住，按倒在地。
「放開！我們要去見小王相爺！你放開！」兩人大叫！街邊百姓見狀，紛紛駐足圍觀。此時，柴進堂的聲音從轎中傳來：「不要讓聒噪。」
隨從們一聽，就在地面上抓過灰土，塞入兩人嘴裡。即便他們拼命掙扎，也動不得分毫。正當柴進堂要起行時，前面忽然又來了兩頂轎子。宋時，官員的轎子上都有明顯的飾物，以表明身份。
那行在前面的轎子上，分明有正一品大員的裝飾。柴進堂雖是前朝皇室後裔，但也不過是區區從三品的承宣使，自然要替對方讓道。
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