這一層面，王鈺卻比耶律南仙看得更明白。但他沒有反駁耶律南仙，而是立即下令，南府軍全軍戒備，準備北進。
而就在此時，發生了一件大事，改變了金國的策略。金國皇帝完顏晟，完顏阿骨打的四弟，在滅掉遼國之後，本想修整一到兩年的時間，再揮師南下，攻打大宋。這一舉措，無疑是明智的。可就在滅遼的這一年，完顏晟的一位愛妾，柳飄絮病逝。一個愛妾病逝，何足為奇呢？
柳飄絮，本是漢人，童年被拐入遼國，流落女真人部落。長大以人，有沉魚落雁之容，傾國傾城之色。有一次，她在山上採花時，被年輕的完顏晟看到，當時完顏晟看到柳氏容貌，用了一句詩來形容，拈花一笑滿山紅。
有道是英雄難過美人關，完顏晟得了柳氏，十分寵愛，哪怕是帶兵打仗，也帶在身邊。這柳氏，雖然童年就流落異鄉，但她思鄉之情，十分嚴重。臨死之前，拉著完顏晟的手，乞求他將自己葬在大宋境辦，自己的故鄉成都府。她思鄉情切，本是人之常情，可這一來，害苦了大宋，害苦了王鈺。
完顏晟衝冠一怒為紅顏，不顧大臣勸阻，執意揮師南下，攻打大宋。兵出平州關，猛攻南府軍所佔領的二十三城，而王鈺所在的鹹都，首當其衝。
兵臨城下，王鈺聽從吳用建立，召回關勝所部，收縮兵力，堅守鹹都州。這一仗打得很艱苦，如日中天的金國，可不是江河日下的遼國所能比擬的。南府軍當初與耶律大石十萬鐵騎對戰，尚且減員過半。面對久經沙場的金兵，則更是苦不堪言。好在王鈺意志堅決，絕不後退一步。南府軍與金兵，就在鹹都城前，你來我往，爭戰不休。
大宋朝廷聞訊，一片驚恐，蔡京等人一再上奏，請求趙佶下旨，命南府軍撤進幽雲，將那二十三城，拱手送給金人求和，並許諾高額歲幣，以求金人罷兵。
大宋宣和六年，十二月，臨近年終，宋金兩軍在鹹都你來我往，誰也佔不到便宜。金兵來時，攻勢很猛，但久攻不下，完顏晟煩惱，軍隊計程車氣也不像先前那般高昂。再加上天寒地凍，不利於作戰，金兵已經漸漸萌生退意。
王鈺坐鎮帥府指揮，三天兩夜不曾閤眼。前線稍有訊息，便傳到帥府。這日，守城將領楊志來報，金兵停止攻城，似乎已有退兵跡象。
「好！媽的，扛了這麼多天，扛不下去了吧？哈哈，老子這城裡，有吃有喝，過冬棉衣一樣不缺。老子還想讓他們看著南府軍過年呢，他倒想跑了。」王鈺大喜，幾天不曾閤眼，雙眼之中佈滿血絲，但精神頭很不錯。
一身戎裝，手提長槍的耶律南仙奔上大堂，對王鈺說道：「太尉，金人想撤退，我願領一支騎兵，出城追擊！誓奪平州關！」
王鈺還沒說話，堂下又奔上一員戰將，上堂報道：「太尉！從幽雲運過來的三連炮車，火蒺藜已經到達鹹都！」
堂上，不論王鈺，耶律南仙，還是其他眾將，都大喜過望。這些日子，守城守艱苦。如今炮車一到，可就輕鬆多子。三連炮車，是王鈺設在幽州的造辦局研發出的一種新式的木製軍械，與拋石機原理相同，可一次連發三枚火蒺藜，射程達一百步之遠。不要小看這一百步，在平原騎兵對戰中，或者沒有太多用處，可對付攻城的敵軍，可是無往不利。
王鈺當即下令，將三連炮車與火蒺藜運上城牆，狠狠轟那些金國的。而他自己，也不顧眾將勸阻，親自登上城樓督戰。
鹹都城外，金軍大營內，士卒正在休整。打了這麼幾年的仗，還從來沒有碰到這種難啃的骨頭，這讓驕橫的金兵十分懊惱。金將卑工，也漸漸失去了耐心，大皇帝完顏晟傳下聖旨，再攻一日，如若不破，明日便收兵回平州關。卑工攻城這麼久，知道南府軍抵抗堅決，再多打一天，也不過是多增加些傷亡罷了。索性讓全軍休整，只等明天天亮，便收兵回去。
卑工督戰數日，也疲憊不堪，正在中軍帳裡合衣而臥，忽聽外面喧譁，召來軍士問道：「外面休事喧譁？」
那軍士吞吞吐吐，半天說不出個所以然來，卑工大怒，再三追問，方知鹹都州上，宋朝守軍正在辱罵挑戰。卑工當即穿了鎧甲，領著親兵奔出大營，在城下傾聽。
「完顏晟，生得笨，娶個老婆卻很正，誰知柳氏太短命……」
「王鈺小賊！安敢如此！」卑工聽宋軍辱罵自己的君主，怒不可遏，嗆一聲抽出腰間彎刀，喝令金軍，全力攻城。
王鈺在城樓上，對自己即興創作的順口溜，十分滿意。正張望時，突見金軍大營，士兵如潮水般湧了出來。忙下令道：「炮車準備！」
鹹都城樓上，八十餘架三連炮車，整整齊齊列成一排，十分壯觀。各套上三顆香瓜大小的火蒺藜，一名士兵負責裝彈，一名士兵負責擊發，另一個則負責點火。數以千計的金軍步兵，舉著盾牌，扛著雲梯，撲到城下。
「點火！」關勝挺著一把青龍刀，將令旗一搖，大聲下令。
八十多架三連炮車上，三顆火蒺藜的引線連在一起，將軍一聲令下，士卒點燃引線。金軍已經進入射程範圍。
「打！」
正在防備著城上亂箭射下的金兵，突然感覺頭頂上一陣響動，抬起頭一看，那城樓上飛下來無數黑漆漆的石頭，直砸向人群中。
「這是滾石，不用怕，繼續攻城！」金軍將領大聲疾呼，催促士卒，全力攻城。
「轟！」第一顆火蒺藜爆炸，威力雖然不大，一個金兵也沒有炸死。但火蒺藜裡面裝著的鐵砂，鐵釘等物，卻是四散飛射，掃倒一大片。而且那巨大的聲響，給金軍士兵造成的恐慌，卻是十分嚴重。士卒們一時慌亂，不知宋軍使的什麼戲法。可沒等他們反應過來，接二連三的巨大響聲，在人海中蔓延開來。已經有士兵驚恐不安，開始後退。
卑工在軍營裡看到，也是大驚失色。從前與遼軍作戰，都是真刀真槍，貼身肉搏。雖然聽過火器這東西，可親眼見到，卻還是頭一次。它的殺傷力雖然有限，但卻造成了許多的傷兵，而且那巨大的聲響給士卒心理上增加的負擔，無疑是可怕的。
正在思量要不要撤軍時，身邊衛士突然叫道：「孛堇！小心！」孛堇是女真語，即官長之意，卑工為萬人隊忒母孛堇，也就是萬夫長。此時聽身邊衛士驚呼，仰頭一看，只見空中一個黑點正朝自己落下。
身邊的衛士突然從馬上撲過來，將卑工撲下馬去，壓在他身上。一聲悶響，那東西似乎著地了。可等了許久，不見爆炸之聲，卑工推開衛士，扭頭一望，就在自己身前五步處，一枚表面漆黑，似乎是鐵製的，外形像瓜的東西靜靜躺在坑中，陣陣黑煙從一條裂縫中冒出。
卑工站起身來，心有餘悸，宋軍的火器，果然名不虛傳。這仗再打下去，已經沒有任何意義了，不如現在就下令撤兵，以免去無謂的傷亡。
而與此同時，鹹都州城上的王鈺，正看著三連炮車連續擊發，炸得城下金兵抱頭鼠竄，大喜過望。
「南仙啊，騎兵固然重要，火器也不能忽視。看到沒有，我這八十多架三連炮車，足可抵得上一萬精兵啊！」王鈺放聲笑道。
耶律南仙從前與宋軍交過手，深知大宋火器的先進，而這三連炮車，更是守城的利器。正要說話時，遠遠望見一行人往這邊奔來，其中有一個，她認識，是幽州都管衙門的通判大人。
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