下午上課時方才感到了餓，肚子咕咕地叫，她不得不提高嗓門，以蓋過肚子的叫聲。否則，絕對會讓前排的學生聽到，那將多麼不雅。
下午上了兩節課。放學時，桌子上又堆了兩大摞孩子們的作業本。習慣性地想裝進包裡一部分，帶回家去批；裝一半又拿了出來。回到家根本就不可能有時間批，何必做這種姿態自我安慰？再說回去的路上還要接噹噹，要買菜，揹著裝滿作業的大包跑東跑西，何必？還是實際一點為好。
林小楓騎車往實驗一小趕，腿肚子發軟，一點勁兒沒有。一頓飯不吃固然死不了人，但是感覺肯定比死要強烈——她一邊奮力蹬著車子，一邊感慨。又堅持蹬了一會兒，實在蹬不動了，只好下車，在路邊小店買了一袋"鄉巴佬雞蛋"，也顧不得雅與不雅，就站在人家的櫃檯前，撕開，幾口吞了下去，這才有了力氣重新上路。
宋建平出差外地，媽媽骨折臥床，爸爸須臾不得離開，於是，家裡的事情全部落到了林小楓肩上。回到家，分秒必爭地洗菜做飯，吃完了收拾，收拾完了給兒子洗、給媽媽洗。等一家人都睡下了，她還要把老的小的換下的小衣服洗出來。次日六點就起，忙早飯，督促兒子起床穿衣服，吃飯，送兒子上學，自己上班……工作也是她忙碌的一個大頭。學生中考在即，這是孩子們一生中的第一次衝刺。學校裡抓得很緊，開會次次講，大考小考名次回回排，硝煙瀰漫。
把爸爸媽媽兒子換下的小衣服、襪子等洗出來，已是晚上近十一點了，林小楓卻還不能睡，明天下午家長會，她還得做一點必要的準備。
家長會通知的是下午三點，一點剛過，就有家長在校門外徘徊。想是怕路上堵車，來得過早所致。都是一個孩子，獨生子女，家中的希望，父母的命根，誰都怕萬一遲到，在關鍵時刻漏掉了關鍵資訊，因此而貽誤了孩子的一生。
下午林小楓沒課，坐在辦公桌前批作業。家長會要講的內容頭天夜裡已做了充分準備，寫在了本子上，卻仍是心神不寧。從她辦公桌旁的窗外看下去，正好可以看到校門外的情景。隨著開會時間的逼近，校門外漸漸聚起了一大群家長，校門口的那條狹路更是被家長們的汽車、腳踏車佔去了一半。
在最近一次的考試中，她帶的班的名次由年級第二一下子降到了第六，這就是她心神不寧的原因，也是近日壓在她心上最重的一塊石頭。她該如何對家長解釋，又該如何面對他們可能的詰難？心裡一點底都沒有。
林小楓在講臺上講話。孩子們的座位上座無虛席，家長無一不到。林小楓的講話已近尾聲："……總的來說，孩子們都進入了初三的學習狀態，我們也一直在進行這方面的氣氛渲染，希望家長們配合，在家裡也進行這方面的氣氛渲染。我就講到這裡，看家長們還有什麼問題？"
"林老師您看我們有沒有必要給孩子請家教？"一個家長高聲說道。
"我個人認為，"林小楓謹慎答道，"只要嚴格地跟著學校老師走，應該沒有問題。現在孩子們的負擔已經很重了，再額外請家教，我怕會適得其反。當然，個別孩子某科如果落得太多，必須請家教，也不是不可以，但希望你們事先能跟任課老師溝通一下，諮詢一下，有的放矢為好。"
這個家長沒再說什麼。這是位男性家長，也許他不想讓臺上那位看上去清秀而略顯憔悴的女老師過於難堪。他請家教一說其實是一種委婉說法：孩子們成績下降，是不是老師的問題？
一位女性家長就沒這麼客氣，"林老師，剛才我們聽了一下這次考試的成績，這個班的成績從上次期末的年級第二降到了第六，什麼原因？馬上中考了，班裡的成績反而下降，我們很著急！"轟，議論聲驟起，接著這個家長的話，家長們七嘴八舌，一發而不可收——狼終於來了。
林小楓決定辭職。事先跟誰都沒說。跟丈夫，跟父母，跟同事，都沒說。小事勤商量，大事不商量。
宋建平那邊的工作越來越忙，出差越來越多，早出晚歸不說，常常，業餘時間都得搭上。隨之而來的，是他收入的成倍增長。目前，他已成了家中當之無愧、毋庸置疑的經濟支柱。但是，再隨之而來的，就是他沒有一點時間一點精力顧到家裡了。最忙時，他一天上過三臺手術。那天，他累得回到家裡倒頭就睡，一睡不醒，有尿也不醒，生生地尿在了床上，直到睡在身邊的林小楓都被他的尿泡得醒了過來，他都沒醒。
左右考慮，前思後想，林小楓決定辭職。如果是幹別的工作，任何工作，只要不是教師，林小楓都不會辭職。從小，她從媽媽那裡受到的教育，就是自立；從上小學，她的成績就一直是名列前茅；高考時沒有讓父母操過一點心，穩穩當當，一舉考過；工作後，是他們那撥老師裡第一個當班主任的，第一個被評為優秀教師的，第一個晉升副高的。她熱愛她的工作，熱愛她的學生。決定辭職後，班裡頭那個平時最淘最讓她頭疼的、曾一心盼著他立馬轉學走人的劉天天，都讓她覺著難以割捨。
家裡的事情無人可與分擔，工作絲毫容不得懈怠，懈怠的直接結果是誤人子弟。在這種情況下，如還有一點教師的良知，唯有辭職。明知孩子們不喜歡老師的嘮叨，尤其不喜歡老師下課鈴都響了時的嘮叨，這天，下午放學後，林小楓還是把孩子們多留了一刻鐘，對孩子們最後"嘮叨"了一回。話還是那些話，一定要好好學習之類，但是，這一次，孩子們表現得格外安靜。她話剛一講完，劉天天就舉手站了起來。劉天天身高一米八，在班裡男生算中等個兒，這一代孩子營養好。儘管身高超過了一般的成年人，臉卻還是娃娃臉，畢竟年齡在那，剛滿十五。"老師，這次考試班裡成績下降，是我的責任，是我拉了班裡的成績，不是老師的責任。希望老師給我一個機會，不要對我失望……"說到這，一下子哽住，娃娃臉因此憋得通紅，片刻後，淚水流下。就是這個劉天天，有一次跟人打鬧打破了頭，事後縫了五針都沒有掉淚，十五歲的男孩兒，視掉淚為恥，此刻，卻當眾流了淚。
女孩子們更不用說，早已哭得稀里嘩啦。林小楓扭頭衝出了教室……
同一天，宋建平被提升為愛德華醫院的外科主任，副的這一級都沒經過，直接扶正。任命是在全院大會上公佈的。會議結束後，宋建平一秒鐘都沒有滯留，匆匆向外走。生怕這時候人們就此說些什麼，恭維，祝賀，調笑，他都怕。他表面清高，內心裡其實相當羞澀。也許這二者原本就是一回事。
不想娟子根本不顧及他的感受，腳步輕盈地從後面趕了上來，與他肩並著肩走，故意聲音很大地叫：
"宋主任！"
"娟子！"他慌得回頭四顧，輕斥。
"不習慣是吧？"娟子笑，"習慣習慣就好了。等以後，別人不叫你主任，你倒會不習慣了。"
宋建平嘆了口氣："娟子，你有什麼事嗎？"
"嗯——現在心情如何？"
"你還有完沒完啊？"
"你們這些中年人啊，沒勁。不高興的時候，忍著；高興的時候，還忍著。這樣活著有什麼意思？我就不像你，不高興就——"
"——哭；高興了就笑。"
"對！"娟子頭一點，"就說剛才，宣佈你為主任的時候，我就很高興。為什麼？你是我引薦的嘛，你的高升也證明了我的水平，這使我有一種成就感。對於這點，我毫不掩飾。不像你，板著個臉，一臉的嚴肅。"
"那你說，我應該什麼樣?"
"先說你高不高興?"
"高興。"
"你有一點高興的樣子嗎?臉上連起碼的笑意都沒有。"
宋建平不等她說完便咧開嘴巴衝她做大笑狀："哈、哈、哈、哈！"
娟子被逗得前仰後合，發出一連串清脆的笑聲。
娟子提出請客，讓宋建平請她的客，宋建平爽快答應。他高升了，應該請客；他是通過她的幫助才有的今天，也應該請客。再者，同這樣一個嫵媚開朗的年輕女孩兒一塊兒吃頓晚飯，也不失為一件輕鬆愉快的事情。經過了長時間的緊張勞累之後，他想他有理由輕鬆愉快一下了。
吃完飯已經很晚了，十一點多了，到家時小楓卻還沒睡，正蹲在衛生間的地上搓洗噹噹換下的小衣服。家裡大衣服可以用洗衣機，天天換的小衣服就沒法用洗衣機。尤其天熱的時候，待攢夠一缸再洗，衣服都該餿了。宋建平曾提出買一臺小洗衣機，那點錢現在在他們根本就不算事，但是，林小楓說，買了小洗衣機放在哪裡？於是，就涉及到了房子小的問題，順理成章地，就牽出了買房子的問題。所謂"錢再多也不算多"，其實說的就是這種現象：錢多了就想提高生活質量，而人們對於生活質量的期待，永遠會走在經濟實力的前面——如不是這樣也就沒有了奮鬥的動力。
看到背對著他搓衣服的妻子，宋建平心情很好地悄然一笑。他沒有理由心情不好：剛剛與一個可愛的年輕女孩兒吃了一頓可口的飯，工作中剛剛得到了一個高質量的提升。一切跡象表明，他在人生道路上，已經乘上了順風的船。他順手抄起門邊的一個小凳，塞到了蹲著的林小楓屁股下面。林小楓就勢坐下，沒說話，沒回頭，不意外。她當然是早聽到他回來了。心情很好的宋建平對林小楓的淡然毫不在意，或者說，對林小楓的異常毫無覺察。成功的喜悅，急於報喜的急切，使他的感覺有一些遲鈍，"小楓，跟你說個事兒啊？"
林小楓使勁搓衣服，頭也不回，"說。"
宋建平卻不想就這樣輕易地把那麼重大的訊息宣佈了，貼著牆走到林小楓的對面，在馬桶上坐下，與林小楓面對著面，一手扶著她的肩，"猜猜什麼事兒？"
林小楓身子一斜把他的手抖落開，"別鬧了！趕快洗完了趕快睡！時間不早了！"
宋建平有點失望，但基本情緒沒受到影響，他深信只要他釋出了他的訊息，林小楓定會欣喜若狂。他一字字地道："小楓，我被任命為我們科的主任了。主任！"意思是不是副主任。
林小楓頭不抬手不停，"噢，是嘛。"
這下子宋建平真不明白了。一時間懷疑是林小楓沒有聽明白。
"小楓，你聽明白我說的話了嗎？"
"明白。挺好的。"說著，她開啟水龍頭，開得很大，同時，動作很大很響地涮衣服。
宋建平這才發現事情有點不太對頭，一伸手，關上水龍頭，伸過頭去看林小楓的臉，大吃一驚：林小楓滿臉淚水。
深夜，林小楓在宋建平的懷裡慟哭，宋建平只有緊緊摟住她，無言以對。
"聽說我要辭職，全班孩子們都哭了……"
"知道我知道。"
"你不知道我是多麼喜歡我的這些孩子……"
"知道，我知道。"
林小楓搖頭，痛苦萬分，"你不知道，你不可能知道……"
"這麼大事，你該跟我商量一下。"
"商量也是這個結果。一方面，是妻子，母親，女兒，無人可以替代；另一方面，是老師，但卻有人可以替代。左右權衡，綜合考慮，唯有辭職。幹，我就要幹好；幹不好，我就不幹。如果是別的工作，我也許就湊合幹了。老師不行，老師盡不到責任，就必須走。老師不能拿著孩子們的前途當兒戲……"
之後，這幾句話她反覆嘟囔，嘟囔了半夜。宋建平能做的只是摟住她，不停地撫摸她。她的肩背瘦得硌人。
劉東北等在醫院門口，娟子沒有出來，宋建平出來了。劉東北一見他就嘿嘿地樂："喲，宋主任！"
"少跟我貧！"
"感覺怎麼樣？"
"別說廢話。說正事。"
"你說。"劉東北立刻正經起來。
宋建平剛要說，來電話了，電話是林小楓打來的，
"建平，剛才打你辦公室電話你不在，這就下班了？"
"還沒有。出去辦事回來碰到了一個朋友，說說話。"
"朋友。誰呀？我認不認識？"
"認識認識，小劉……就那個，在哈爾濱我們兩家……對了，就是他。沒問題。"把電話給劉東北，劉東北指指電話指指自己，無聲地：找我？宋建平點頭。劉東北拿過電話，"嫂子，有什麼指示？"
"小劉啊，你結婚我也沒去成，有空來家裡玩吧。"
"好好，謝謝嫂子……再見。"
這就是宋建平想跟劉東北說的事：自辭職後，林小楓對他的依賴性空前增大起來。經常在上班時間打電話找他；也沒有什麼具體的事，但是找不到他她就會心煩意亂。剛開始，宋
建平還以為她是不習慣，等習慣了就好了；不料隨著時間的推移她不僅沒有習慣，電話反而越打越頻。於是他想，她是不是由於工作慣了，一下子閒下來，在家裡無聊所致？剛才在樓上辦公室看到了等在醫院外面的劉東北，就下來了，想跟劉東北說說。別看這小子吊兒郎當，對生活有時確有一些他所不能及的真知灼見。
劉東北聽罷連連搖頭，"她這樣給你打電話絕不是你所認為的時間多得沒處打發，她幹嗎不給她爸她媽打電話？還有，朋友，同事，同學，幹嗎不打？……老宋，她已然開始感到空虛感到危機了！哥，得趕快想辦法了，一個原則，絕不能讓她把所有的精神情感都寄託在你這裡，不能讓她吊死在你的身上！"
"沒那麼嚴重……"
"這才剛剛開始！"
"你說怎麼辦？"
"不能讓她閒著，閒著就會沒事找事無事生非。你得給她找事做，各種各樣的事，一件接著一件，總之，讓她充實，充實得忘記了你！……"