肖莉晉升正高一事由上級高評委正式批下來了。這天晚上，她把女兒叫到她的大床上，一起睡。妞妞細細看媽媽的臉。一般來說，媽媽叫她跟她睡，通常是兩種情況，特別高興時和特別不高興時。媽媽的臉笑盈盈的。媽媽笑起來的時候好看極了。班裡的女同學都說，她的媽媽最漂亮。妞妞為此自豪。顯然，媽媽今天叫她一起睡，是因為她高興，為什麼事高興呢？
肖莉的確高興，原因也明確，只是不知道該怎麼跟妞妞說。她那麼小的個孩子，不會懂得正高副高、中級初級這些大人們的事。但她還是決定跟女兒說。痛苦需要有人分擔，幸福也是同樣。目前，她只有女兒。
"妞妞，媽媽評上高階職稱了，正高，今天正式下的通知。"
"正高是什麼呀？"
"相當於——教授吧！"
"噢，教授呀。"妞妞仍是覺著不得要領，想了想，"這很了不起嗎？"
媽媽笑了，"有一點點。"
妞妞仍是皺著眉頭。她仍是不太明白，只是不知該如何問起。突然，她有了主意，"那，噹噹的媽媽是嗎？"
"不知道。應該不是。"
"他爸爸呢？"
"不是。"口氣十分肯定。
有了明確的參照，小女孩兒終於明白了；明白了之後高興極了，翻身摟住了媽媽的脖子，把柔滑的面頰緊緊貼在媽媽的臉上，"媽媽真棒！"
肖莉閉上眼睛，細細體味女兒溫軟的小身體傳遞給她的幸福。
上午，母女倆去上舞蹈課，一齣門，遇上了同時也正要出門的宋建平。宋建平襯衫雪白，西裝革履，頭髮梳得一絲不苟，簇新、鄭重。他顯然沒準備遇見肖莉，臉一下子紅了，沒等對方發話自己先主動解釋：他要去參加一個同事的婚禮。
肖莉上上下下打量他，連連搖頭，"老宋，你這個樣子去參加婚禮，不行。"
宋建平心裡頓時有些發毛，"哪裡不行？……襯衫？……領帶？……鞋？你說！趁現在時間還來得及！"
"整個的不行。"肖莉說了。
"整個的不行？"宋建平機械重複。
直到宋建平完全的茫然不知所措了，肖莉才大笑出聲，"對了！整個的不行！你這個樣子去會喧賓奪主的老宋，會讓人搞不清今天是誰結婚！"
宋建平這才明白肖莉是在開他的玩笑，同時感覺到的是肖莉由衷的認可和欣賞，一顆惴惴不安的心立刻放了下來。
三人一塊兒下樓。
"老宋，你這身行頭，得上萬了吧？"
宋建平笑笑，沒有說話。肖莉立刻明白，不止上萬。宋建平現在收入具體多少她不知道，看這架勢，低不了。車已經買了，本田；上萬一身的服裝；前不久林小楓還向她打聽，去哪裡買房比較好。如此算來，年薪二三十萬絕無問題，也許更高。當下心裡一動，剛剛評上的正高，也使她底氣較足，於是對宋建平說道：
"老宋，你們那兒還要不要人啊？要的話，給引薦一下。"
"誰？"
"我啊。"
"別開玩笑了！你在這兒幹得好好的，我們那個小廟……"
"不開玩笑。民以食為天……"
感到肖莉真不是開玩笑時，宋建平沉吟了。引薦是沒有問題，成不成就得另當別論。宋建平在愛德華醫院能有今天憑的是真才實學，否則，一般中國醫生去到那裡，人家不管你是正高副高，一律先從普通醫生幹起，爾後視其業務情況，決定升與不升。以肖莉的業務水平，以宋建平的判斷，她恐怕很難幹得上去。幹不上去，就不如不動。現在她收入雖說低些，可還有個地位，有個身份。她是個自尊的人，不會為了點錢就放棄一切。再說錢對她也不是多麼緊迫的事兒，除了她的收入，她前夫在這方面對她們母女一向非常寬厚。綜上所述，他認為她不動為好，卻又不知該怎麼說。總不能跟人家說，你業務不行。
"老宋？"肖莉催促。
"要不這麼著，"宋建平有了主意，"今天的婚禮，我們醫院除了值班的，幾乎全去，頭頭腦腦都去。你上完了課後，順路去一趟，先感受一下。如果感覺好，我就替你引薦，怎麼樣？"心想，等肖莉去了，他就可以通過介紹同事的方式，把醫院狀況不動聲色地介紹了。當她看到某些原先的專家現在乾的是普通醫生的活兒時，對自己就會有一個正確評價和掂量。她業務雖然一般，但在別的方面，尤其人情世故方面，頗有悟性。這種事最好是能自己悟出。他不想讓她尷尬。
肖莉欣然同意。當下說定，她上完舞蹈課後，就去婚禮現場找他。
不料等肖莉上完課趕到婚禮現場時，宋建平喝高了。宋建平的沒有"攜夫人"成了今天被他的中國同事罰酒的一個把柄。一上來，還沒怎麼吃東西時，就被新娘娟子罰了三大杯乾紅，當下就有些暈暈乎乎。他一向不勝酒力，很少喝酒，除了那次的小酒館醉酒，從沒醉過。那次喝的是白酒，還沒感覺到什麼的時候就被撂倒了。這一次感覺不同，感覺不錯。走路都不用費勁，一路飄著就過去了。婚禮方式是西式的，西方酒會式的。偌大的廳裡，散放著餐桌，桌上擺滿各種飲料、糕點、冷肉。客人們無固定餐桌，誰用誰取。宋建平一路飄著一路喝著，來者不拒，不知不覺地就喝高了。肖莉到的時候，正是他狀態最好的時候：飄飄欲仙，如夢如幻。看到肖莉，笑眯眯招手讓她過來。
肖莉繞過一張張餐桌，向宋建平走去。所到之處，無不引起人們的注目。宋建平感到了人們對這個向他走來的女人的欣賞，男人的虛榮心頓時得到了極大滿足。肖莉來到了他的身邊。
"宋醫生，給介紹一下啊！"立刻就有人大叫。
宋建平一把摟住肖莉與之並肩而立，嬉笑著："這還用得著介紹嗎？"
"哇噻！男才女貌啊！"一女孩兒尖叫起來。作為對她尖叫的呼應，宋建平在肖莉腮上親了一口。立刻有閃光燈雪亮地及時一閃，負責婚禮拍照的人把這珍貴的一幕給拍了下來。肖莉知道宋建平是醉了，笑著皺眉看他，試圖把他推開。結果不僅沒有推開，卻被他擁著下了舞池。
娟子看肖莉的目光充滿羨慕。那是年輕女孩兒對成熟女人的成熟美的羨慕。同在場所有人一樣，她也認為這就是宋建平的夫人。同時也認為，這是很般配的一對。在場的唯一知情人是劉東北，他卻始終保持緘默。他不能跟任何人出賣他哥，哪怕這個人是他的妻子。不僅是保持緘默，看著在舞池裡將肖莉緊緊擁在自己懷裡的宋建平，心裡還感到陣陣的幸災樂禍：你不是傳統嗎？你不是正派嗎？這麼傳統這麼正派的人怎麼還會做出這種事來？別想拿喝多了當藉口，如同酒後吐真言一樣，酒後露真情。那真情就是：所有男人，只要他是男人，就不會對美麗的異性視而不見無動於衷。
舞池裡，肖莉幾經努力，方把宋建平推開，並扶到了沙發上，宋建平立刻倒下就睡。林小楓就是在這個時候到的。
這天，宋建平走前，林小楓就走了，和爸爸媽媽噹噹一塊兒去了香山。本來沒打算去，突然地就在家裡待不住了，無端的煩躁，於是決定去香山。潛意識裡，是想用這種表面的忙碌和快樂擺脫掉內心的空虛。不想剛到半山腰，媽媽把腳給崴了。好不容易連攙帶扶磕磕絆絆地到了山下，媽媽腳已腫得老高。當下給宋建平打電話，想通知他去醫院裡等，他們隨後趕到。不料電話打不通，想是婚禮上太過熱鬧聽不到鈴聲之故。於是決定，回來時路過宋建平參加婚禮的酒店，叫上宋建平。一開始媽媽不同意叫他，說上醫院不一定非他不可。林小楓卻說："上醫院不一定非他不可。回家上樓怎麼辦，我們仨誰能背您？"老太太便不吭聲了。
林小楓按照服務員的指引向宴會廳走，路過洗手間時，劉東北從裡面走了出來。他沒看到她，她看到了他。他是太醒目了，簇新的西裝不說，口袋裡還插著一枝玫瑰花，於是她叫："東北！"
劉東北聽到叫聲，大腦還沒有明確反應過來是誰，心已被嚇得跳了一跳，慢慢地，他轉過身去，發現自己的感覺沒錯。"嫂子！"他歡天喜地地說，"您來了！我哥說您不來——"
那歡天喜地是如此真摯，讓林小楓不由得歉意，第一次想到不該因為了自己的任性，就置他人的感受於不顧，"對不起東北，我今天實在是有事。宋建平呢？"
"您不是來參加婚禮的？"
"我媽腳崴了，有可能骨折了。"
劉東北在心裡大大地鬆了口氣。只要她不是來參加婚禮的，就好辦。否則，就算他哥此刻沒有什麼忌諱，林小楓的現形，她的出現也是件頗為麻煩的事，因為，現在，那裡邊，人人都認為宋建平的夫人是肖莉。劉東北把林小楓安排在大堂裡等。
"裡面人很多，得找。我去給您找。"劉東北禮貌周到地給林小楓叫來了一杯鮮榨西瓜汁。林小楓也樂得在外面等：一張素臉，一身家常服，她不想這副樣子出現在這種場合。
在沙發上呼呼大睡的宋建平被劉東北叫醒，一聽林小楓來了，嚇得酒登時醒了一大半。儘管醉了，他對自己剛才的所作所為、對自己的潛意識絕不是一無所知。他所擔心的正是劉東北替他擔心的：現在，這裡人人都以為他的夫人是肖莉。林小楓來了，他介紹還是不介紹？介紹，怎麼介紹？說林小楓是他的夫人，那肖莉是他的什麼？他從沙發上爬起來，跟著劉東北匆匆向外走，跟肖莉都顧不上說，只囑咐劉東北幫著招呼一下。
林母果然是骨折了，足背第五根骨頭骨折。從醫院出來後，那隻腳就根本無法沾地，最終，是宋建平揹著她上了樓。宋建平把老太太背進家已是滿頭大汗，放下老太太，氣都沒喘，就張羅著鋪床，放靠墊，幫老太太墊高傷腳……忙得不亦樂乎。弄得老太太非常過意不去，又不便跟女婿過於客氣，只好不停地招呼林小楓："小楓啊，這裡這麼多的事——做飯你急什麼！這才幾點！"
這時宋建平正抱著林母脫下的外套外褲向外走，林小楓在廚房裡高聲地回道："沒事兒，媽媽！他照顧您還不是應該的。"嘴上這樣說，其實心裡頭充滿對宋建平的感激，還有歉意。自己是有些任性了，不知在他同事的婚禮上，自己的缺席，會不會對他有什麼影響。宋建平把林母的外衣在門廳掛好，路過廚房時被林小楓叫了進去。
"建平，"接下來本想說"對不起"，話到嘴邊又拐了彎。不習慣。一向不管什麼事，即使她心裡早已認了錯，也只是表現在行動上，嘴上是從不說的。看一眼丈夫臉上累出來、忙出來的涔涔的汗，她說："建平，媽媽骨折了，我恐怕得住在家裡了。"
"那是當然。這時候家裡沒人不成，光指著爸爸不成。"
"噹噹只有交給你了。"
"沒問——""題"字還沒有出口，宋建平猛然止住。婚禮開始時，傑瑞跟他說讓他去四川，參加一個重要會診；會診結果如需手術，他還得留下給人手術。他跟林小楓說了這事兒。
"需要多長時間？"林小楓聞此停住了擇菜的手，抬頭關心地問。
"說不準。"
"……去吧。"
"噹噹怎麼辦？"
"跟著我。"
"算了，我跟院長說，讓他換別人去。"
"那怎麼行！"林小楓接著低頭擇菜，意思是，這件事就這麼定了。
宋建平定定地看妻子埋頭擇菜的側臉。從側面看，她比正面看更要顯老。主要是脖子。本來，那脖子到下頜是一條流暢圓潤光滑的曲線，現在，流暢圓潤光滑不復存在，尤其當她低下頭來的時候，下頜下面會耷拉出一塊明顯的贅皮，鬆鬆的，毫無彈性的。女人老，先老脖子。宋建平不敢再看，下意識地，無明確目的地，伸出一隻手，擱在了妻子的肩上。那肩在他手下微微一顫。片刻，林小楓含糊地說："建平，今天的事兒，對不起，是我太任性了……"
悲哀，酸楚，感動，一時間，宋建平心裡百味雜陳。
陽光鋪灑在辦公桌上，曬著摞著高高的作文本。院子裡充滿孩子們的笑鬧聲，正是中午休息時間。林小楓埋頭批改作文，批到妙處，笑了起來。抬頭四顧，辦公室裡沒人，不由得失望。通常碰到好作文，她總是要念給她的同事聽，一塊兒分享屬於老師的那種喜悅。這是一篇記敘文，寫得真實、平實、不拘一格，其中最讓林小楓欣賞的有這麼一段：
"週日出去玩了一趟，和小學同學，四個人。總的來說，尚算愉快，沒什麼大喜事，但是挺輕鬆。細細分析，大概是因為和小學同學無功名利祿之爭吧。就算什麼也不說，什麼也不做，靜靜地在一起，就挺好。……"
林小楓埋頭寫批語：好！寥寥數筆，輕描淡寫，就使一個面臨中考的初三學生的學習環境、壓力、心情躍然紙上。
這時，一女老師拿著洗好的飯盒進來，一看林小楓的架勢，不由笑了起來："林老師，你寫起批語來，比學生的作文都長了，照這個速度，什麼時候才能批完那些作業？"
林小楓抬起頭來，怔怔地看對方，
"開飯了？"
"都吃完了。"
"怎麼不叫我一聲！"
"叫了你不止一聲！……快去吧，現在還來得及。"
林小楓看了看堆得高高的作文本，深吸了口氣，"算了。免了。一頓不吃死不了人。"復埋頭於面前的作文裡。
林小楓擔任著兩個初三班的語文教學，同時是一個班的班主任。一般說來，語文老師的工作量比理科老師的工作量要大，大得多。從教學上說，理科的教學內容是相對穩定不變的，語文的教學內容則是要"與時俱進"的。內容與時俱進了，老師的備課講課都要與時俱進，不可能像理科老師那樣，一套教案只需做小小調整，便可以一直這麼用下來。這是一部分的工作量。再就是批改作業。理科不僅內容固定，作業答案也固定，1加1就是等於2，沒什麼好說的，批起來就簡單得多。語文就不一樣了，語基部分還好一些，閱讀部分，尤其是作文部分，作業的批改質量除了老師的水平，很大一部分要仰仗老師的職業道德，或說良心。一目十行地草草看下來，最後寫上個"優""良""差"，是批；逐字逐句認真看，並且把看後感覺到的優劣一一給學生指出來、寫出來，也是批，但工作量就會因此有著天壤的差別。與此成比例的，是學生的受益程度也會有著相同的差別。
這次的作文題目是"記一個星期天"。於是孩子們就開始"記"了，從早晨起床，"記"到晚上睡覺，中間部分要麼是幫父母做家務，要麼是如何認真寫作業，要麼是出去跟什麼人玩了些什麼，說白了，就是一本本流水賬，有"事"而沒有"人"。這一篇篇大同小異的作文使林小楓看得頭都大了，她仍是認真看，一本本批；你不批，不給他指出來，他就不會進步。說到底，語文老師要教會學生的，就是說話、表達；用筆說話，用筆表達。如此，對學生作文作業的批改，就顯得非常重要。終於看到的這篇好作文彷彿是一支興奮劑，使已相當疲憊的林小楓精神為之一振。埋頭繼續批改，直到下午上課。