翌日一早，秦玖攜枇杷和荔枝乘坐馬車前去皇宮。馬車行至宮門前停下，枇杷將天宸宗的標誌物玉佩呈給守衛的驍騎。
秦玖在馬車一側凝立，見眼前巍峨的屋宇連綿不絕，於金碧輝煌的逼人富貴中，又有一種令人望而生畏的森然肅殺之氣。她鳳目微眯，黑亮逼人的瞳眸中，像有一小簇火焰在裡面燃燒。
玉佩遞進去不久，便有景秀宮的太監前來引路。秦玖隨著他七拐八彎，終於到了一座典雅的宮院前，抬頭只見匾額上高懸著藍底黑字的「景秀宮」三字。引路太監進去通報，秦玖便和枇杷、荔枝在宮門前等候。
這景秀宮的主子，是當今聖上慶帝的妃子惠妃，同時也是天宸宗的左使。
天宸宗是大煜國江湖上的白道領袖，從建立之初到現在，已經有百多年的歷史了。
天宸宗的第一代宗主連司空，在大煜國是赫赫有名的英雄，幾乎可以和大煜國的開國皇帝高皇帝齊名。據說，當年正因為有天宸宗襄助，高皇帝才順利推翻了舊朝，建立了大煜王朝。按說，連司空的功勞不小，但他卻拒絕了高皇帝讓他入朝為官的盛情，只派了他一個弟子留在朝堂為高皇帝效力，自己依然去做他的逍遙宗主。後來，每隔幾年，大煜國都會從天宸宗請一位弟子來朝堂效力。到了最近幾年，天宸宗的弟子已經從朝堂上效力到了後宮中。
片刻後，景秀宮的掌事太監出來將秦玖迎了進去。秦玖隨著他，緩步登上了宮殿的臺階，來到了寬闊的前殿。
殿中雕樑畫棟，正中是一龍鳳寶座，旁邊一側座，一溜兒搭著錦繡椅搭的椅子。青綠色鶴形銅鼎中燃著香料，殿內暖香襲人。
一個宮裝女子坐在寶座邊，秦玖屈膝施禮道：「天宸宗蒹葭門主秦玖拜見惠妃娘娘。」
「免禮，平身吧！」惠妃的聲音淡淡傳來。
秦玖起身，抬眼看她，見惠妃不過三十多歲的年紀，烏髮綰成凌雲髻，攢著五鳳掛珠釵。肌膚細膩白皙，一雙杏目不怒自威，於美豔中自有一股凌人的貴氣。
「你就是宗主新立的蒹葭門主？」惠妃也暗自打量著秦玖，見她一雙鳳眸眼角微挑，自有一股天生的柔媚，湛黑的眼珠清澈見底，瑩潤透著聰慧。
惠妃見了暗暗點頭，顯得非常高興，「我得了昔兒的信，說她不願來麗京，讓宗主改派你前來。雖然本宮和你之前並未謀面，但如今見了你，卻是喜歡得緊。」說著拍了拍身側的座位，「來，過來坐。讓本宮好好看看你。」
秦玖淺淺一笑，在屋內站定未動，「秦玖謝娘娘厚愛，只是秦玖這一路疾行，路上遭遇多起刺殺，又感染了風寒，生怕過給娘娘，還請娘娘原諒。」
惠妃驚道：「遇到多起刺殺？可知是何人所派？」
秦玖輕聲道：「並未查清。不過，昨兒個在天一街，遇到了安陵王，他好似對我們天宸宗成見極大。」
惠妃暗歎一聲，「阿玖，到了麗京，不比在天宸宗，你要步步小心。若有事情，儘管來找本宮，本宮會為你出頭的。至於安陵王，他的確對我們天宸宗有些成見，你初來乍到，先避開他些。」
秦玖忙施禮應了。
惠妃又問道：「尚且不知聖上為你安排了什麼職位，時辰已不早，聖上想必已下朝，本宮這就帶你過去拜見聖上！」惠妃說完，便有宮女過來服侍著她穿了外罩，收拾完畢，惠妃攜了秦玖，向慶帝的御書房而去。
一行人在宮中的御道上逶迤而行，在御書房不遠處，只見一行人也快步前來。
秦玖抬眸一看，認出為首之人，正是昨日在天一街遇到的安陵王顏夙。
秦玖心想：有些人，怕是註定避不掉的。顏夙頭戴玉冠，身著朝服，顯然是剛剛下朝。他在晨光裡慢慢站定，朝著她們這邊望了過來。那雙笑起來很溫暖很和煦的黑眸中，此刻蘊著冰霜。薄而優美的唇線卻微微勾起，漾起一抹似笑非笑的紋路。
「拜見惠妃娘娘。」顏夙客客氣氣地對惠妃施禮道。
惠妃微笑著道了聲免禮。
顏夙側首，挑眉掃了秦玖一眼，挑高的眉梢顯得莫測高深。他並未多言，便率先向御書房方向而去。
惠妃臉色有些陰沉，唇角微抿，有些擔憂地蹙起了眉頭。秦玖也有些擔憂，今日在這裡遇到顏夙，絕對不是偶然。
慶帝身邊的太監總管李英看到惠妃鑾駕，快步迎了上來。
「這是天宸宗的蒹葭門主秦玖，今日特來拜見陛下，勞煩李公公通稟一聲。」惠妃微笑著說道。
李公公躬身長拜道：「下臣叩見惠妃娘娘。安陵王和蘇相及謝家大公子謝滌塵正在御書房面聖，還請娘娘稍候。」
片刻後，小太監過來通傳，「宣惠妃娘娘，蒹葭門主覲見！」
秦玖尾隨惠妃入了御書房，繞過一道水晶石的屏風，便看到坐在龍案前的慶帝。他著一身明黃色盤領窄袖常服，看上去四十多歲的年紀，依然俊朗優雅，隻眼角唇邊隱有皺紋，面色有些蒼白，看上去身體不是太好。屋內侍從並不多，只有兩個小太監，一個捧著杯盞，一個正在研墨。
龍案下首的椅子上，坐了三個人。第一位是安陵王顏夙，挨著他的是一位白鬚老者，秦玖略略一掃，便知他是蘇青蘇丞相。另一位身著玄青色衣衫的年輕男子，是方才同顏夙一道進來的，謝家的大公子謝滌塵。
秦玖和惠妃拜見了慶帝，慶帝問秦玖，「不知令宗主可好？」
秦玖垂首答道：「宗主一切都好，謝陛下掛念。」
慶帝頷首道：「我原以為，此番連宗主會派一位男弟子過來，不想竟是女子。」
顏夙微微一笑，「父皇，既然連宗主派了秦門主過來為朝廷效力，想必秦門主在文韜武略上有過人之處，兒臣也很想見識一番。」
蘇相也頗感興趣地說道：「陛下，雖說我朝歷來就有天宸宗弟子破格入仕的規矩，但這麼多年都是破格錄取，無須參加科舉和殿試，究竟是否真的有才，老臣很想見識一番。倘若並不如傳聞那樣，陛下自可請天宸宗再行換人。」
謝滌塵也起身道：「陛下，方才微臣聽殿下說起，昨夜他曾偶遇秦門主，當時因不知秦門主身份，兩人無意切磋了一番。微臣去年僥倖得了武狀元，如今來了秦門主這樣的高手，也很想和她切磋切磋，望陛下恩准。」
顏夙含笑道：「父皇就當這是殿試，倘若秦門主贏了，自可留下。倘若輸了……」
顏夙並未說完，但秦玖明白他話裡的意思，倘若輸了，無外乎是領個閒職或者退回到天宸宗去。當然後者不太可能，畢竟天宸宗無論在朝在野勢力都不可小覷，還是要給個面子的。
顏夙和蘇相、謝滌塵三人一唱一和，顯然，他們出現在御書房是有備而來。
昨晚的一場刺殺，自然不是切磋。那三個軍士肯定是向顏夙稟告了她天宸宗的身份，顏夙才動了殺機。以他的性子，自然不會對一個搶了他花燈的女子下手。如今，輕描淡寫一句，刺殺便成了切磋。顏夙明明已經知曉她受了傷，如今卻帶了去年的武狀元來考她，顯然是要將她逼退了。
惠妃蹙眉，一臉不滿道：「陛下，讓阿玖和武狀元切磋，這未免有些不公平。」
蘇相冷笑，「這有何不公平，倘若無法勝過武狀元，文韜武略豈不是妄談！又為何要破格錄取天宸宗弟子？」
慶帝哈哈一笑，「朕很久沒有看到武試了，不如就切磋切磋，輸贏無妨。」
皇帝已經同意，惠妃知道避不過了，無奈地看了秦玖一眼。秦玖心下衡量著，她很清楚自己如今的武藝，倘若她昨夜沒有受傷，今日倒可以和謝滌塵放手一搏。只是，有傷在身，恐怕很難勝過了。
「陛下，不知可否將比試的日子推遲？民女一路趕來，身子略有不適，怕是無法全力應對。」秦玖低聲道。
顏夙似笑非笑道：「秦門主，倘若敵軍要攻城，難道你會因為身子不適不去應戰嗎？」
慶帝默默聽著，輕哼一聲道：「秦門主不必太過認真，就當玩玩好了。」
皇帝都如此說了，秦玖曉得自己是推託不過了。倘若早知曉顏夙會有這麼一招，她一定會養好傷了再過來覲見慶帝的。還是她思慮不夠周全所致，怨不得別人。
「如此，就請謝公子手下留情了！」秦玖施禮道。
說是切磋著玩一玩，實際上皇上一聲令下，李公公又支使著小太監在外面擺看臺。如此大的動靜，很快便傳得盡人皆知。也或許，早就有人提前傳了話，總之，當秦玖到了比武之所時，便看到那些下了朝還不曾出宮的大臣已候在那裡。
秦玖和謝滌塵相對著施禮後，便開始了打鬥。
其實呢，這是一場根本就沒有什麼懸念的打鬥，或許說，一開始就註定了秦玖會輸的打鬥。雖說輸贏無懸念，但當秦玖執著繡花繃子，將繡花針刺了出去時。這場景著實讓圍觀的眾人驚豔了一把，倘若是以是否驚豔為獲勝的標準，那秦玖一定是勝者。
秦玖倒不在乎輸贏，因她本也沒想著領什麼武職。兩人遊鬥了沒有多少招，秦玖的絲線就被謝滌塵那把削鐵如泥的寶劍給削斷了三根。
秦玖的力道比之昨日要差得多了，她不光受了外傷，內力也受了損傷。這種絲線是鮫絲做成，倘若灌入足夠的內力，它可以將寶劍削斷。但倘若沒有足夠的內力，便只是比一般的絲線要韌一點，還是很容易被削斷的。秦玖心疼地捧著斷了的幾根鮫絲，這種鮫絲可不是那麼容易得到的。當她還在心疼時，謝滌塵的寶劍便帶著風聲到了她的身前。
秦玖一擰身子，避開了。
「我輸了！」秦玖舉著繡花繃子說道。她身上的傷口早已經裂開了，動一動都疼得厲害，她是個最怕疼的人。何況，她也不想再損失鮫絲了。
謝滌塵收了劍，轉首看去，秦玖已經開始舉著繡花繃子開始數還剩下幾根鮫絲。
「秦門主，你當真是玩玩啊？你還沒輸！」謝滌塵冷聲說道。
秦玖眯著眼道：「我的兵刃已經沒有了，怎麼不是輸？」難不成真要讓她死在他的劍下才算輸？她快步走到慶帝面前，施禮道：「秦玖技不如人，甘願服輸。」
蘇相蘇青立刻接道：「陛下，看來天宸宗的弟子也並非都是出色的。」
慶帝眉頭微凝，似乎在躊躇著到底該如何處置這件事。
顏夙上前稟道：「父皇，兒臣觀秦門主武功路數於織錦方面有些技藝，不如，先讓她到司織坊效力吧！」
司織坊雖說不是一個閒職，但管的也就是織錦裁衣，去了那裡，秦玖再有能耐，怕也翻不起風浪了。
慶帝頷首道：「如此也好。」
秦玖領了職，謝恩時問道：「陛下，不知微臣可否參加今年的春闈大試？」她要的是文職。
慶帝愣了一下，沒想到秦玖會提出參加春試，思索片刻，應道：「準了。」
司織坊的主事歷來由宮人擔任，但秦玖不是宮人，皇帝便為秦玖在麗京賜了住處。秦玖在回住處前，要去玲瓏閣接榴蓮、櫻桃和黃毛，今早去皇宮前，她將他們留在了玲瓏閣。
馬車還未到玲瓏閣，秦玖便看到榴蓮耷拉著腦袋蹲在玲瓏閣門前，黃毛蜷著身子臥在他頭上。一看到秦玖的馬車駛了過來，榴蓮和黃毛就好像被遺棄的流浪兒找到了爹孃一般撲了過來。
「九爺，你可算回來了。玲瓏閣的管事說我們房費不夠，將我們趕出來了，我們早飯都還沒有吃呢。九爺，你走的時候，怎麼沒有付房費呢？」榴蓮拉長了苦瓜臉道。
秦玖蹙起眉，眼波流轉，雙眸中瀲灩著看不出的情緒，忽然笑道：「房費不夠只是藉口吧。玲瓏閣好大的膽子，竟敢這樣對待我們天宸宗之人。」
榴蓮一聽天宸宗，忽然恍然大悟。想必是玲瓏閣的夥計知曉他們是天宸宗的人，便藉口房費不夠將他和櫻桃趕出來了。
原來玲瓏閣也不喜歡天宸宗的人。雖然被趕的是他，但是被嫌棄的卻是天宸宗的妖女，榴蓮覺得心情大好。
「敢這樣對蓮兒和黃毛，我聽說玲瓏閣的菜餚是麗京城最有名的，比皇宮御膳房做的還要好，今兒我們的午膳就讓他們請了。」
榴蓮聽秦玖那意思是要去玲瓏閣吃霸王餐了，忙道：「這……這不太好吧！」正說著，自己的肚子不爭氣地咕嚕了一聲，引得黃毛一陣譏諷的怪笑。
秦玖斜睨著榴蓮，笑道：「蓮兒，你當初是怎麼做乞丐的，怎麼沒有餓死呢？」
榴蓮一本正經地說道：「既然是做乞丐，自然是吃別人施捨的剩飯了。」
秦玖回首望著榴蓮，漂亮的眉眼綻放出絢爛的笑意，好看得如同春花初綻，讓人恍惚。可榴蓮還沒來得及恍惚，就聽秦玖道：「原來蓮兒這麼喜歡吃剩飯，那一會兒，我一定讓玲瓏閣的管事多為你備些！」
「吃剩飯，阿臭吃剩飯！」黃毛耀武揚威地說道。
榴蓮氣得默默在心裡流淚！
好似知曉他們是要吃霸王餐一樣，玲瓏閣管事杜月客氣地說道：「不好意思，酒樓客滿了，幾位到別處去吧！」
秦玖唇角含笑道：「二樓也客滿了嗎？」
「實在不好意思，二樓被貴人包下了。」杜月萬分歉意地說道。
「這樣啊……既如此，我們就委屈一點，勉強在你們閣主的屋內用飯吧。」秦玖眨眼道。
「這怎麼行，沒有這樣的規矩。」
「沒這樣的規矩嗎？」秦玖手一彈，一根竹條從袖中射了出去，直取杜月的額頭。杜月躲閃不及，竹條徑直插在了他的髮髻上，正是那根被燒壞的花燈骨架，斜斜插在他頭上，恰似一支竹簪。
杜管事臉色發白，轉身進去通報，片刻後，便有夥計出來將幾人引至三樓。
三樓的走廊上，一個年輕的男子快步迎了上來。
他二十三四歲，或許更小一點，身著一襲非常普通的天青色長衫。他唇角帶著笑意，那是發自內心的一種笑意，確實是很歡暢的，就如同……入骨的思念驀然得到了紓解。
他有一雙星眸，很黑，他笑的時候，裡面閃著點點細碎的星光，似乎能耀花人的眼睛。他的模樣不算俊極，但他的氣質非常陽光灑脫，一舉一動帶著蓬勃的青春氣息。
他的目光殷切地從幾人身上劃過。
一點一點。
及至最後，眸中的星光乍然黯淡，原本看上去非常陽光的他，好似忽然被陰雲籠罩。就如同沐浴在陽光下的青竹，乍然被雨水淋溼，沾染上了憂傷的淚。笑容還掛在嘴邊，但眸中已經染上了重重刻骨的憂傷。
「想必這位便是閣主吧？」秦玖站定腳步問道。
青衣男子皺眉淡淡說道：「在下正是玲瓏閣閣主，慕于飛。」
「慕閣主，今早你們閣內夥計將我們趕出了閣內，不知此事閣主如何解釋？」秦玖彎唇淺笑，輕輕慢慢地問道。
慕于飛保持著溫和的笑意，十分客氣地說道：「很抱歉，早上我們閣內夥計對各位多有無禮，還請各位海涵。本閣主已經備下佳餚，權作賠禮，請各位入席。」
「既如此，我們就不客氣了。」秦玖隨著慕于飛進了一間雅室。
這雅室佈置得極是別緻，古色古香，玲瓏剔透。牆上掛著字畫，榴蓮雖認不出，但可以肯定絕對是名家珍品。
「各位稍坐，飯菜馬上送來。」慕閣主含笑說道。
榴蓮沒想到他們真的能吃霸王餐，且還是閣主親自招待。不一會兒，飯菜已經上來了。
一大盤香草燉羊排，熱氣騰騰，看上去肉汁鮮美。一盤地鍋雞，即用耳朵鐵鍋炒雞，在鐵鍋周邊貼上面餅，在燉制的過程裡把餅子烤熟，就著帶煳嘎渣兒的麵餅子，吃香辣的雞肉。還有一盤茄汁大蝦，一盤玉子豆腐，一砂鍋鱔魚粉絲煲，一砂鍋羅宋湯，一大盤杏仁蜜桃酥，一盤清燉蟹粉獅子頭，一盤黃金元寶餃。
玲瓏閣的飯菜果然不愧是麗京最好的，光看著就讓人覺得食指大動，更別提聞著那香味兒了。
「菜已上齊，你們都坐下，今兒不用伺候我。」秦玖道。
櫻桃和荔枝面面相覷。榴蓮望著佳餚垂涎欲滴，看了看枇杷，只見他抱著劍一動不動。
秦玖莞爾一笑道：「慕閣主，麻煩你再開一間雅室，再備一桌菜，這桌讓他們用，我在這裡，他們會吃得不自在。」
榴蓮覺得妖女很過分，人家請一桌就不錯了，卻沒想到慕于飛竟然答應了。榴蓮心中大喜，秦玖一走，他便忙不迭地執起竹筷，正要大快朵頤。
沒想到黃毛煞風景地喊道：「吃剩飯！」猛地衝到他面前啄掉了他手中的竹筷。
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