馬呂斯坐在自己的床上。當時大致是五點半鐘。離動手的時間只有半個鐘頭了。他聽見自己動脈管跳動的聲音，正如人在黑暗中聽到表響。他想到這時有兩種力量正同時在暗中活躍。罪惡正從一方面前進，法律也正從另一方面到來。他不害怕，但想到即將發生的種種，也不能沒有戰慄之感。就象那些突然遭到一場驚人風險襲擊的人們，這一整天的經過，對他也象是一場惡夢，為了向自己證實完全沒有受到夢魘的控制，他隨時需要伸手到背心口袋裡去接受那兩枝鋼手槍給他的冷的感覺。

雪已經不下了，月亮穿透濃霧，逐漸明朗，它的清光和積雪的白色反光交相輝映，給那屋子一種平明時分的景色。

容德雷特的窮窟裡卻有著光。馬呂斯望見陣陣紅光從牆上的窟窿裡象鮮血似的射出來。

從實際觀察，那樣的光是不大可能由一支蠟燭發出的。況且，在容德雷特家裡，沒有一個人活動，沒有一個人說話，聲息全無，那裡的寂靜是冰冷和深沉的，要是沒有這一點火光，馬呂斯會以為他是在墳墓的隔壁。

他輕輕地脫下靴子，把它們推到床底下。

幾分鐘過後，馬呂斯聽到下面的門在門斗裡轉動的聲音，一陣沉重急促的腳步上了樓梯，穿過過道，隔壁門上的鐵閂一聲響，門就開了，容德雷特回來了。

立即有好幾個人說話的聲音。原來全家的人都在那破窩裡，不過家長不在時誰也不吭氣，正如老狼不在時的小狼群。

「是我。」他說。

「你好，好爸爸！」兩個姑娘尖聲叫起來。

「怎麼說？」那母親問。

「一切溜溜順」容德雷特回答，「只是我的腳冷得象凍狗肉一樣。好。對的，你換了衣服。你得取得人家的信任，這是完全必要的。」

「我全準備好了，要走就走。」

「你沒有忘記我教你的話吧？你全能做到？」

「你放心。」

「可是……」容德雷特說。他沒有說完那句話。

馬呂斯聽見他把一件重東西放在桌上，也許是他買的那把鈍口鑿。

「啊，你們吃了東西沒有？」

「吃了，」那母親說，「我吃了三個大土豆，加了點鹽。我利用這爐火烘熟的。」

「好，」容德雷特說。「明天我領你們一道去吃一頓。有全鴨，還有配菜。你們可以吃得象查理十世那樣好。一切順利！」

繼又放低聲音加上一句：

「老鼠籠已經開啟了。貓兒也全到了。」

他把聲音壓得更低，說道：

「把這放在火裡。」

馬呂斯聽到一陣火鉗或其他鐵器和煤塊相撞的聲音。容德雷特又說：

「你在門斗裡塗上了油吧？不能讓它出聲音。」

「塗過了。」那母親回答。

「什麼時候了？」

「快六點了。聖美達剛敲過半點。」

「見鬼！」容德雷特說。「小的應當去望風了。來，你們兩個，聽我說。」

接著是一陣喁喁私語的聲音。

容德雷特又提高嗓子說：

「畢爾貢媽走了嗎？」

「走了。」那母親說。

「你擔保隔壁屋子裡沒有人嗎？」

「他一整天沒回來，你也知道現在是他吃晚飯的時候。」

「你拿得穩？」