回雲南的日子早便訂好，按規矩，鳳景乾必使皇子相送。
衛王妃卻是遇到了意外：明菲病了。
風寒，病的不輕。
昏昏沉沉，高燒不退，請了太醫瞧過，病去如抽絲，卻不是一時半日能好的。
衛王妃溫聲道，「女兒家身子嬌貴，這會兒是不易跟著一道長途跋涉了。」
鳳景南皺了皺眉，「明菲平日裡瞧著挺健壯，怎麼忽然就病了？奴才們是怎麼伺候的！」
衛王妃輕聲道，「明菲身邊的，除了我給的遙水，多是魏妃安排或是自幼便在明菲身邊兒服侍的，情份不同。我想著，遙水不中用，先讓她回來，降為二等丫頭。其餘的，罰半年的俸祿，打十板子，就不要攆了。」
衛王妃不急不徐的瞥鳳景南一眼，「否則若是一併攆了，第一傷了魏妃的臉，她與王爺情份不同，別叫她多心，傷了與王爺的情份。第二，新近的丫頭與積年伺候的人，在主子心中的地位是斷然無法相比的，女孩兒家心細，她這一病，我罰了她的下人倒罷了，若是攆了出去，倒讓她在病中多心，就不好了。」
衛王妃兩句「多心」，倒叫鳳景南有些不自在，「王妃只管拿出規矩來，國有國法，家有家規，王妃按規矩辦事，本王再沒有不放心的。」
衛王妃笑，「法理也要兼顧人情，既然王爺同意，就這樣辦了。」
「那把明菲留在帝都了？」一個女孩子，到底不方便。何況明菲如今病著，也不好往宮裡太后跟前兒送。鳳景南頗有幾分為難。
衛王妃道，「我是她的嫡母，就留下照顧她吧。待她好了，我再攜她回雲南。」
鳳景南自然知道衛王妃與明菲的關係平平。不過，衛王妃是個稱職的嫡妻，她的建議，並非出身感情，而是由於立場。
她是鎮南王府的正妃，應當負起相應的責任！
鳳景南卻道，「不是什麼大事兒，讓明義夫妻留下吧。這會兒天熱，入了伏更不適宜趕路遠涉，明菲在帝都多住幾日無妨。府裡那一攤事兒也離不開你。」
衛王妃簡單的應了是，又喚人來安排明菲院兒裡的事兒。從近身服侍的人，一直到明菲院裡小灶兒上的廚子，院裡侄班的嬤嬤……林林總總，細緻周詳。
衛王妃特意命人喚了明義夫妻叮囑，「明菲身子不大好，我本來想留下照看她。不過府裡事多，你父王的意思是，讓你們照顧明菲，待她好了，你們再一併回雲南。」
明義夫妻自己只有應是的。
「明菲不比以前，如今她已身有婚約，身子嬌弱，你們做兄嫂的要仔細的讓她將養身子。」衛王妃不急不徐道，「父母不在帝都，你們兄嫂便要代父母之職，要知道，這世上，女子名節重逾性命。我將明菲交給你們，她有半分不舒坦，我只找你們說話。」
明湛要回雲南，屁顛兒屁顛兒的跑到承恩侯府找魏寧告別。
魏寧倒覺有幾分好笑，「表哥走的時候，我會去相送的。你也不必特意來說一聲。」
「哪裡……」明湛斜著眼睛瞥魏寧一眼，意味深長嘆口氣，「我是特意來看阿寧的。」
魏寧笑著摸明湛的頭，「我是看著你長大的，別這樣陰陽怪氣的說話，招人討厭。」
明湛抓住魏寧的手摸啊摸，「你也不大我幾歲啊。阿寧，你跟我回雲南吧。」
「我是在朝廷做官，又不是鎮南王府為官，去做什麼？」
做世子妃唄。明湛嘴巴嚅了嚅，沒敢說出口，便道，「哪兒能沒事兒呢？鹽課燙手，總有些事得跟帝都商量著一道兒來才好。你說，除了你兩頭熟，還有誰是好人選呢？」
魏寧抿一抿唇，「北威侯退了，阮鴻雁年輕，皇上怕是有心提攜。」
相對於魏寧，阮鴻雁更年輕。
年輕，便更好控制，更好用。
而且，阮鴻雁與明湛的關係同樣親近。
「他？」明湛有些驚詫，不過，他並非沒有考慮過阮鴻雁，因為只是微微的吃驚，隨即搖了搖頭，「他不行。」
阮鴻雁剛中探花，論理還要在翰林院呆一年養資歷，哪怕他從翰林院熬到六部衙門，短時間內想接觸鹽課，那是做夢。
魏寧笑了笑，「你還是不夠了解皇上，明湛。如果什麼事都能讓你猜到，皇上也就不是皇上了。」
「皇伯父總會問我的意見，如果我不喜歡，誰來也是白來？」明湛學著魏寧的樣子笑了笑，「我不是誰的提線木偶。我要做事，不論誰都得按我的規矩來。」
魏寧含笑的望著明湛，「你是什麼意思？」
「能有什麼意思，」明湛攤攤手，無辜道，「阿寧，你又不是什麼正人君子，利用我對你的感情也不算什麼不光彩的事兒，誰叫我喜歡你呢。我是實誠人，莫非你還叫我說出來？」
魏寧勾著唇角，倒了兩盞茶，「既然你都知道，那就不必說了。」
「總得有我的好處吧？」
遞與明湛一盞茶，魏寧輕聲問，「你想要什麼好處？」
「你說呢？」
「我不知道，」魏寧呷了口茶，溫聲道，「明湛，對於我而言，這世上沒有不可用來交換的方小說西。」
「阿寧，你覺得我哪裡不好麼？」
陽光下，魏寧的瞳孔顏色很淡，雖然在笑，卻給人一種冷意，他轉頭看向園中小橋流水，「明湛，我在朝為官，你的身份卻是鎮南王府的世子。我與你之間的糾割，對於我的仕途沒有任何好處。你該明白這一點。再者，我們是親戚，我又比你年長，如今不顯，再過二十年，隨著你見識增長，我想，你不會再執著於一個老男人身上。」
「這世間的感情與每個人的地位權勢是有分不開的聯絡的，拋開感情，我也不想有什麼難聽的流言出來。」魏寧道，「流言這個方小說西，對於真正的上位者是不會有任何實質性傷害的，甚至可以成為一段風流韻事流傳古今。可對於弱勢的一方，這種逆倫的關係，足以讓我十幾年的心血經營毀於一旦。」
「在我看來你的感情並不可靠，我怎麼可能冒這樣大的風險去接受你的感情？」魏寧淡定的道，「明湛，你不該問我這種顯而易見的問題。」
明湛洩氣，「什麼叫逆倫哪？又不是什麼很近的血緣。一表三千里的表叔，現在不是常有表兄妹做親的嗎？」
「我也不是要跟你舉行大婚，小心一點兒，誰會知道？」明湛腦中靈光一閃，忽然賊兮兮的笑起來，湊近魏寧，小聲問，「如果我跟皇伯父說我喜歡你，估計他不會反對。」
魏寧眨眨眼。
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