慈寧宮裡。
魏太后始終不大戴見明湛,即便明湛成了世子,她也不大愛與明湛交流。
當然，到了太后這個地位，尤其做龍椅的那位是自己肚子裡生出來的,並且兒子大權獨握，這太后的位子,坐起來沒有不安穩不滋潤的。
魏太后與明湛的關係經過了多方面的調解，如今倆人能安靜的說上會兒子話了。
大面兒上總過的去。
魏太后問,「你父王也進宮了嗎？」
「是,皇伯父留父王說話兒，打發孫兒先過來給您請安。」明湛坐在魏太后下首第一個位子，以他的身份和血統,自然當的起。儘管魏太后就是不喜歡明湛這張臉,也得忍了。
念及兒子，魏太后的臉色倒是好了許多,溫聲道,「有新進的果子，拿些來給世子嚐鮮兒解暑。」後一句話是吩咐身邊的宮侍的。
明湛謝賞。
宮侍捧來新鮮的時令水果，其實也就是瓜果梨桃兒之類的，明湛讓了一回，很實在的捧起來慢慢的吃。他跟魏太后沒啥共同語言,佔著嘴，也省的尷尬。
待鳳氏兄弟過來請安時，明湛已經吃了大半盤子水果,吐出一堆的桃核兒啊葡萄皮啊。饒是鳳景南決定即便做戲也要對明湛寬厚些，看到那一堆的果皮時也險些沒繃住，差點發作起來。
魏太后瞧見兒子那表情立碼就生動起來，真稱得上是噓寒問暖，慈母情懷。
鳳景乾與魏太后坐在主位榻上，明湛將自己的位子讓出來給鳳景南坐，自己坐了鳳景南下首。
鳳景南瞅這半盤子的果皮，忍了半天，方面目扭曲的問了句，「你皇祖母這裡的果子格外香甜吧。」言外之意，你八輩子沒見過東西啊！
明湛笑笑，溫順的答了一個「是」字，險些把鳳景南噎死。
事實上，在很多感觀上，鳳景南與生母魏太后是一致的，譬如，他們就是看明湛不順眼。
鳳景乾笑，「明湛自來偏愛這些瓜果，以往在帝都時，夏天都不樂意吃飯的，吃果子就吃飽了。還得朕派人監督著你吃飯，現在可改好了？」養別人的兒子也不容易，瘦了病了的得擔責任，尤其是像明湛這樣不好搞的傢伙。
明湛笑嘻嘻地，「現在父王總嫌我吃飯吃的多，常罵我是飯桶呢。」明湛的一大優點，胡說八道向來沒啥心理壓力。
只是當事人鳳景南手癢的真想一巴掌把明湛抽到外頭去，鳳景乾哈哈大笑，鳳景南卻沒啥幽默細胞，冷著臉問，「什麼時候的事兒，我怎麼不知道？」
明湛摸著腦袋笑，「嘿嘿，說著玩兒的，開個玩笑嘛，父王真是較真兒。」
此刻，鳳景南真情願明湛一直就啞巴著才好。
明湛對上鳳景乾，那真是投了脾氣，兩人你一句我一句的說笑，把魏太后和鳳景南撂在一旁，只顧自己樂呵。
鳳景乾看明湛順眼不是沒道理的，明湛一提競標會的事兒，鳳景乾便安排人下去做了，不做不知道，省了不少銀子。雖然只是內務府小試牛刀，戶部尚書都上本說這法子好。
鳳景乾特意跟鳳景南提了一遭，不外乎明湛如何能幹如何體貼之類的話，聽的鳳景南更是氣不打一處來：有了好主意胳膊肘往外拐，吃裡爬外的東西。連著三天沒給明湛什麼好臉色。
如今瞧著明湛不時奉承鳳景乾，倆人互捧臭腳，鳳景南越看越覺得礙眼，真想問明湛一句：你到底是給誰做兒子的？
魏太后見著兒子高興，賜了晚膳。
明湛更來勁，還時不時的為鳳景乾佈菜，那種舉手投足間的親近與熟悉，讓鳳景南覺得無比刺眼。
其實皇室人吃頓家常飯，沒有人們想像中的隆重，百八十道菜的上。
魏太后有諸多缺點，卻有一樣優點：節儉。
魏太后出身低微，即便後來做了太后，也沒有物極必反的走上奢糜的道路。她一直保持著相素的生活方式，所以，魏太后的晚膳只是擺在一張八仙桌上，林林總總二十來道菜，四人東南西北，以尊卑各據一方，明湛正好夾在鳳氏兄弟中間。
他和鳳景南與鳳景乾是相等的角度與距離，可明顯，明湛同鳳景乾更有默契，他們甚至熟悉彼此的口味兒。
相對的，鳳景南這個做人親爹的倒像是外人。
明湛喝了一些酒，神經有些微微的很舒服的弛緩，隨鳳景南上了馬車後，倚著車廂，唇畔含笑，半眯著眼睛，那神色，怎麼瞧都透出一股子舒坦勁兒來。
鳳景南嘆口氣，「過去幾年皇兄對你很照顧吧？」
「嗯，還成。」明湛呵呵一笑。
「這會兒倒謙虛上了。」鳳景南嗔一句，也未多說。人跟人之間的感情都是處出來的，當初將明湛小小年紀送到帝都，也有讓他與帝都親近的意思。
不過沒料到，如今明湛真與鳳景乾處出了感情。
倒讓鳳景南有些心裡發澀。
就好像，原來不喜歡的東西給了別人，如今又忽然喜歡上了，想要回來，那種不好開口的，那種鬱悶。
鳳景南又不是笨蛋，明湛除了脾氣不討人喜歡，其他都不錯。明湛又是王位的繼任者，雖然在感情上鳳景南更偏心明禮，不過明湛實在是不好相與，做事既狠又絕，跟帝都關係良好，要動明湛風險實在太大。
可當鳳景南不得不重新審視明湛時發現，明湛已經羽翼漸豐，儘管他還沒有成長到可以對鳳景南的地位產生威脅，不過同樣的不到萬不得已，鳳景南也絕不會去動搖明湛的地位。
如同範維對明湛說的那句話，「您並不是依靠王爺的寵愛才得到世子之位的。」
鳳景南也得承認，明湛忽然說了話，鳳景乾信中的漏洞，他遇到了很好的時機。
只要明湛開口，他的繼承地位便優於其他三個庶出兄長，哪怕他並不得鳳景南的喜歡，在嫡長制度的社會中，明湛擁有第一繼承權。而且，還有帝都永寧侯府，低調的永寧侯家族也絕不會任世子之位流入庶妃之子的手中的。
與明湛的繼承權相比，鳳景南更加需要鎮南王府的穩定。他是絕不想看到幾個兒子之間的爭鬥與殘殺，如果世子之位懸空，便會引發明禮兄弟的野心與明湛的不滿，最終的結局，可想而知。
所以，鳳景南抓住機會，迅速的為明湛請封。而鳳景乾因信件中的漏洞，不得不頒下賜爵的聖旨。
當然，鳳景乾對明湛信心十足，而且他們私人關係極其親密。明湛在對待皇子的問題時也從不讓鳳景乾為難。
雖然在鳳景乾心中的地位，明湛遠遠比不上同胞弟弟鳳景南，不過，明湛佔有一定的比重，這是肯定的。
鳳景南輕輕的嘆了口氣，明湛道，「父王，您是不是吃的不高興啊？鳳景南側臉看向明湛，「我想起你小時候，有一回過年，王妃給你和明淇打了一對玉鎖。明菲瞧見了死活也要，我就讓你把你那塊兒給明菲，另賞了你個好的。誰知你二話沒說把兩塊全都砸到地上，摔個粉碎。」
明湛挑著眉毛，「我的東西，你說給誰就給誰啊？我就瞧不上明菲那張狂樣兒，看著就噁心。女孩子家，有本事跟明淇學，不愛紅裝愛武裝。沒那本事，就該安分些守著規矩，難道家裡還會虧待她？恃寵而驕，張牙舞爪的到底沒什麼本事，虛生事非。」
明湛對明菲的反感可見一斑。
鳳景南道，「你是男人，跟她一個丫頭計較什麼？再過幾年，她們就要大婚了，姻親的重要性不用我教你吧？」
「唉，您沒聽過一句話麼，不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。」明湛挑了挑唇色，「明菲呢，就屬於後者。不安分原也不是錯處，古往今來，執權者，哪個是安分的。不過呢，又愚蠢又不安分，這才是要命的事兒呢。」
「明菲當然也是我的妹妹，不過，我不看好她。」明湛聳了下肩，「她有野心，不過並沒有與野心相匹配的能力。如果她真有前朝端肅大長公主輔佐幼帝的本事，誰也不敢不尊重她。您也知道，她這種現狀可以用一個詞來形容，那就是‘不安於室’。」
「她一直沒有任何改變，並且妄想自己能力範圍之外的東西。」明湛道，「姻親當然重要，也要兩權相較，看是利是弊吧？」
「現在您不應該要求我做出改變，而是要明菲來順應我的意願。」明湛坦誠的說，「沒有願意得到惡行手足的名聲，難道我會閒著沒事兒找他們的麻煩。就算當初在帝都，我跟大哥也配合的很好。可是，這跟遷就是兩碼事兒，您可曾遷就過誰？皇伯父可曾遷就過誰？」
「哪怕我現在說的仙樂一樣動聽，將來也是不可能的。」明湛誠懇的說，「我永遠會以鎮南王府的利益為第一，其次是我的利益，當然，誰跟我關係好、親近、能幹，這些值得尊敬的人，我也會為他們考慮。無緣無故的，我不會為難誰，可是，有人傷害到我，我也會還擊。」
「明菲並不是什麼特別的人物兒，她是我的妹妹，明雅同樣是妹妹，您讓我不與她計較，也得看什麼事兒了。不然，個頂個兒的學她，那府裡豈不是沒失了規矩。」明湛摩挲著拇指上的玉扳指，笑道，「其實父王倒不用急這些事，您還年輕呢。再坐三十年沒問題，那會兒我都比你現在年紀大了。以後的事兒誰說的準，說不定我走在你前頭呢。」
鳳景南忍不住給了明湛一巴掌，怒道，「混帳東西，什麼話都敢說，掌嘴。」
明湛揉著頭，也不大高興，翹著嘴道，「好不好的就打腦袋，打傻了怎麼辦？腦袋也是亂打的！有事不能講理嗎？」
明湛翻著白眼斜瞪人，那不樂意的模樣把鳳景南氣的牙根兒癢，鳳景南怒，「跟你講理你聽得明白嗎？」
「我聽不明白也是給你打的。」明湛摸著腦袋，裝腔作勢，「唉喲，頭暈……腦震盪……」
鳳景南淡淡的瞟明湛一眼，「要不要請太醫來給你瞧瞧？」
明湛仿若沒的出鳳景南話中的諷刺，點頭道，「多虧父王體貼哪。」又碎碎的唸叨，「這年頭兒，掉只胳膊斷隻手的能活，掉了腦袋可就活不成了……可見腦袋的嬌貴，不是隨便能打的。」
鳳景南正色道，「以後打你屁股。」
「那怎麼成，我很保守的。」明湛刁鑽的瞟鳳景南一眼，「屁股怎麼能給人亂摸？」
鳳景南給明湛氣笑了，摸了摸明湛的臉，「看不出，你還挺自信的。」
明湛嘿嘿笑幾聲，鳳景南沒好意思打擊明湛。皇族世代與美女聯姻，後人想醜都不容易，就這樣，鳳景南每憶起有湛幼時那張胖臉，也得感嘆一聲祖宗顯靈：男大十八變。
如今順眼多了，可要說俊俏，這種讚美絕對是建立在對明湛身份仰慕奉迎的基礎上說的。
明湛當然不醜，不過這種沒事兒嘴貧，總是眯著眼睛壞笑的德行，實在難討鳳景南的歡心。
明湛的話雖不動聽，但極有說服力。
因為鳳景南明白，明湛說的是大實話。到他這個年紀，這個地位，為人並不糊塗，實話假話奉承話心裡有數兒。
因為是實話，鳳景南才不得不重視。
鳳景南重視的結果就是，明菲明雅的指婚聖旨來的很快。有鳳景南的面子，自然都是不錯的人家。
明湛先去給明雅道喜，自然順道也要恭喜明菲，在大面兒上，明湛向來不會出錯，明菲並沒有太多的喜悅，反而藉著幾分羞，告辭回房了。
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